第五卷 第四章（1/2）
「看見了！是巴魯！」
在賽特背上看見視線前方地面上的城市後，雷伊忍不住大叫了起來。
結果昨天晚上再也沒有發生像盜賊團襲擊那樣的事件，雷伊在賽特的毛皮包裹下深沉地睡了一夜。
早晨醒過來時，周圍雖然還有點暗，但太陽已經開始上升，所以漸漸變得明亮。
雷伊和賽特在這樣的情況中簡單吃完早餐後，立刻飛上天空，經過到達巴魯前、最後中繼地點的村莊上空，在離中午還有一段時間就到達目的地巴魯。
由於雷伊相當高興，所以賽特也感到很愉快。接著應該是目的地巴魯的正門，以及數十名兵士般的人物出現在視野前方，這時賽特叫了一聲，詢問雷伊「該怎麼辦？」。
雷伊因為它的叫聲發現城市已經遭到封鎖，不過他判斷既然已經帶來阿烏拉尼草粉末，還是得把它送進去。
「賽特，在封鎖正門的人群稍遠處降落。要是直接在那群傢伙面前著地，很可能會直接打起來。」
賽特以喉嚨叫了一聲回應雷伊的指示，拍動翅膀朝地面降低高度。
地面上的士兵應該也注意到賽特了吧。儘管陷入混亂當中，他們也還是舉起槍與劍保持警戒。
雷伊看到他們即使目擊獅鷲這種高等級怪物，依然能保持士氣的模樣露出微笑，接著從距離地面數公尺的位置往下跳，並且大叫：
「我是雷伊！是基魯姆的冒險者！聽說這座城市正在流行魔熱病，我帶來能夠製造特效藥的阿烏拉尼草粉末了！請儘快幫我跟巴魯的公會聯絡！」
雷伊的聲音響徹四周。
聽見他這麼說，士兵一瞬間浮現歡喜的表情，不過因為看見雷伊未滿十五歲的外表以及瘦削的身軀，又注意到嘴裡說帶來阿烏拉尼草粉末卻雙手空空，彼此之間開始交換困惑的視線。
最後士兵當中走出一個男人朝雷伊靠近。
這名二十多歲的男子散發出不可思議的沉穩氛圍，在距離雷伊五公尺左右的位置停下腳步，開口說道：
「我是沙扎納斯，算是士兵的隊長。我想問的是，你說的阿烏拉尼草粉末在哪裡？因為看你似乎兩手空空的。當然，就算你只帶來一點，也能有很大的幫助。可是從基魯姆而來的話，應該帶來不少量才對吧？」
聽見沙扎納斯的話，雷伊從霧氣環里取出木箱。
空無一物的空間突然出現木箱，讓沙扎納斯反射性把手朝腰間的劍伸去。但他立刻瞭解木箱不是會加害自己的物品，於是再次往箱子看去。
木箱裡面塞滿高五公分左右的小瓶子。
而這些小瓶子裡又裝了某種粉末……
看見這些的瞬間，沙扎納斯屏住呼吸，因為他理解了眼前的東西是什麼。
「這、這……難道是……」
「沒錯。就是能製造魔熱病特效藥的阿烏拉尼草粉末。」
這時不只是是沙扎納斯，其他士兵聽見雷伊的話後也出現一陣騷動。
產生騷動的理由，當然與看見大量阿烏拉尼草粉末有關，但是更重要的是道具箱的存在。
「道具箱……原來如此。就目前看起來，確實是真貨。」
「……真貨？」
聽見從沙扎納斯口中流露出來的話，雷伊忍不住這麼反問。
面對雷伊的問題，沙扎納斯輕輕低下頭來。
「抱歉。我稍微試了你一下。其實我已經從公會會長那裡聽說你……或許應該說基魯姆那邊派遣了冒險者過來。但正如你所知，原本不可能流行的魔熱病，目前正在巴魯出現爆發性的蔓延。
對這種事有興趣的研究者，不知道是從哪裡聽見消息，現在都想進入這座城市。不過迪亞羅戈大人認為讓這些人入城會造成很大的危險，拒絕了他們……」
「為什麼？研究者或許可以斷定出魔熱病流行的原因吧？」
「是啊，如果他們真的是以這個為目的，當然是無所謂。」
聽見對方的話後，雷伊瞭解應該是有什麼複雜的內情，於是不再追問下去，改變了話題。
「那麼，我可以進去嗎？」
「嗯、嗯……那邊的獅鷲應該不會襲擊人吧？」
沙扎納斯把視線移向一直默默跟在雷伊身後的賽特，同時畏畏縮縮地這麼問道。
這時的賽特只是歪著頭表達「怎麼了？」，然而對於第一次看到的獅鷲感到有威脅，本來就是人之常情，只見他立刻往後退了一步。
看見沙扎納斯這種反應，雷伊回想起初次到基魯姆時發生的事情，摸了摸賽特的脖子。
「不用擔心。只要不亂來的話，它就是這麼地乖巧喔。」
被撫摸的賽特像是覺得很舒服般，用喉嚨發出叫聲。
沙扎納斯以難以置信的眼神看著眼前景象，同時交給雷伊在基魯姆也有使用的從魔項煉。
雷伊接過項煉後，拿出公會卡片給對方，完成入城手續。
「把門打開！」
士兵按照沙扎納斯的指示把門打開，開放了遭到封鎖的巴魯。
（從空中進入的話就不用這麼麻煩了……不對，這樣的話就會被當成入侵者嗎？）
「那麼隊長，我先一步到公會去了。」
「嗯。賽斯大人知道這件事情一定也會很高興……拜託你了。」
士兵對沙扎納斯的發言點點頭，搶在雷伊前面朝街上跑去。
「從這條大路筆直地前進就能看見公會……受到魔熱病的影響，街上的行人已經變少了，可以的話希望你儘快到公會去……最後，感謝你來到這座城市。」
沙扎納斯說完就低下頭來。他的部下們也跟上司一樣深深低下頭。
他們許多人的家人、朋友甚至是戀人，都被魔熱病侵蝕而倒下了吧。低下頭的士兵里，甚至有幾個人已經流下眼淚。
但是不論由誰來看，都知道他們流下的不是絕望的淚水，而是帶著得救、希望的眼淚。
「我能做的最多只有準備藥的材料而已。之後只能交給這個城市的藥劑師與鍊金術師了。」
「即使如此依然值得我們感謝。沒有材料的話就不能製造藥物……真是謝謝你。」
沙扎納斯向雷伊道謝完後，巴魯的大門再次被關上。
只有不再出現魔熱病患者，或者患者全部死亡時，這座城才會解除封鎖吧。沙扎納斯祈禱解除封鎖的理由是前者，同時一直看著大門，直到它完全關上為止。
「……行人的確不多啊。」
雷伊從大路上看著巴魯的街道，這麼低聲說道。
並非像鬼城那樣完全看不見人影，然而跟基魯姆比起來明顯少了許多。
雖然跟魔熱病的流行也有關係，但是這裡的居民本來就比基魯姆還要少了。
基魯姆是邊境，不過也存在只有邊境才能取得的怪物素材，自然會有商人、冒險者、鐵匠之類的人聚集在該處。跟那邊相比，這裡單純就只是鄉下地方，人數有所差距也很正常。
這少數的行人，在看見雷伊與賽特這兩個生面孔時全都大吃一驚，然後下個瞬間便很有禮貌地低下頭來。
雷伊在內心對這種情況感到奇怪，但其實街上的行人都已經知道，乘坐獅鷲的冒險者將從基魯姆，送魔熱病藥的藥材到這座疾病蔓延的城市。
這是迪亞羅戈為了儘量減少恐慌所實行的策略。因此街上的行人即使看見自己不認識的雷伊……而且還帶著獅鷲這樣的從魔，「這下子有救了」的喜悅也勝過驚訝的感情。
本來應該直接向雷伊表達感謝之意，不過迪亞羅戈為了儘快製作藥品，禁止了這樣的行為，所以只能夠從遠方向他低頭道謝。
雷伊完全不清楚這些內情，所以對居民的反應感到不可思議，但還是按照沙扎納斯的指示在大路上前進，不久後便看見一棟巨大的建築物。看到上面寫著冒險者公會的看板，雷伊便輕點了一下頭。
「賽特。」
光是這樣它就知道雷伊想說些什麼了吧。賽特就像雷伊進入基魯姆的公會時一樣，走到從魔和馬車用的空間躺下來。
如果是在基魯姆，只要賽特一躺下來，喜歡它的小孩子等等就會聚集過來，但巴魯不可能出現這種情況。
除了賽特在此沒有知名度之外，最大的問題還是出在魔熱病上面。魔力較低者有許多都是小孩子，所以住在街上的孩童，大部分都感染了魔熱病。
賽特躺下後，雷伊輕輕摸了摸它的頭部，然後直接打開公會大門進入內部。
「……原來如此。」
他入內之後，最先呢喃的是這句話。
原本這個時段公會職員會忙碌於工作，酒店裡也會有幾名冒險者用餐，然而此時卻幾乎看不見人影。
好不容易才看到櫃檯後面有一名比凱妮年長一些的小姐，而深處站著幾名公會職員。至於冒險者則是一個都沒有。
城市遭到封鎖，食物幾乎變成配給制，當然也無法在酒店裡喝酒，所以是無可奈何的事。
即使如此，櫃檯小姐在看到進入公會的雷伊時還是露出笑容低下頭來，只能說真不愧是專業的公會職員吧。
「我是雷伊。從基魯姆帶來阿烏拉尼草的粉末，以及各種救援物資了。」
聽見雷伊所說的話時，櫃檯小姐一瞬間停止了動作，櫃檯內部的其他公會職員也跟她一樣。
「為、為了慎重起見，可以看一下你的公會卡片嗎？」
櫃檯小姐以顫抖的聲音如此說道，雷伊點點頭，接著從霧氣環里取出公會卡片。
『哦哦！』
看見對方在眼前使用道具箱，知道聽到的消息為事實的公會職員，隨即發出歡呼聲。
雷伊心想，考慮到魔熱病的情況，也難怪他們會這樣。隨即把公會卡片交給櫃檯小姐。
「確、確認完畢。確、確實是隸屬於基魯姆公會的D級冒險者雷伊先生。」
雷伊把顫抖的手遞過來的公會卡片收回霧氣環里，再次開口說道：
「那麼，要把帶過來的救援物資放在哪裡？因為量相當多，所以寬敞一點的地方比較好。」
「請、請稍等一下！我們現在立刻去請公會會長過來！」
櫃檯小姐這麼大叫，櫃檯內部的職員立刻往深處移動，雷伊則從後面叫住了他。
「等一下，麻煩把這個交給公會會長。是基魯姆的公會會長，要交給巴魯公會會長的信件。」
雷伊從霧氣環里拿出信件給對方。
接過信件的公會職員，輕輕低下頭後就往櫃檯深處跑去。
（如果構造和基魯姆的公會一樣，那邊後面就是公會會長的辦公室了。）
雷伊目送對方的背影離開，心裡這麼想著，同時將視線移向櫃檯小姐。
只能說不愧是公會的櫃檯小姐，她的容貌也在平均水準之上。和基魯姆不同的是，櫃檯小姐只有她一個人而已。
不知道是魔熱病的緣故，還是這裡不像基魯姆是邊境城市的關係。雷伊不清楚兩者之間的差異，但至少知道她是可以收集情報的對象。
「是叫魔熱病吧？我在基魯姆聽說有四成的人受到感染，現在已經惡化到什麼地步了？」
應該是知道對方會提出這樣的問題，女性輕輕搖搖頭後開口回答：
「發病者已經增加到巴魯居民的六成了。」
「……增加了那麼多？」
「是的，真的很遺憾。既然你幫忙送阿烏拉尼草粉末到這個城市，應該知道沒有一定程度以上的魔力，就會染上魔熱病……」
櫃檯小姐嘆了一口氣，此時有人插嘴這麼說道：
「也就是說，這次判定不會感染魔熱病的基準相當高。」
一名剛邁入老年的男子，隨著這句話從櫃檯後面現身。
既然是在這種時候出現，雷伊當然很容易能夠猜到這個男人的身分。而櫃檯小姐的話也證明了他的預測沒有錯。
「會長……」
該名人物身上穿著魔法師般的斗篷，手上則握著長長的法杖。
身上散發出來的氣氛，讓人感覺到他是相當有經驗的魔法師。
就雷伊所見對方應該是五十多歲，下巴留了垂到胸口的長鬍鬚。臉上雖然有不少皺紋，卻反而襯托出這名男人身為魔法師的氣息。
標準的魔法師樣貌──這就是雷伊對巴魯的公會會長賽斯，所抱持的第一印象。
而賽斯在看見雷伊的模樣後，也在內心暗暗驚嘆。
（如此強大的魔力……這個年輕人真的是人類嗎？）
眼前這名少年乍看之下相當普通……不對，個子嬌小，且包裹在長袍底下的身體跟戰士相比實在太過纖細。身上那件衣物，驟然看去也只像剛出道的魔法師經常使用的普通長袍。但是……
（想不到能隱藏自己到這種地步。）
若不細看確實像菜鳥魔法師的模樣，然而在具備一定實力的人眼中……比如說看在這個巴魯的公會會長賽斯眼裡，完全不是這麼回事。
（那件長袍具隱蔽效果。也就是說，那是必須能夠隱蔽其強大效力的物品。然後腳上穿的是能夠高速移動、還能踩踏空氣的斯雷普尼爾之靴。左腕上的手環也是某種魔法道具，而右手上的手環是道具箱嗎？）
只是望了短短几秒鐘的時間，賽斯就理解眼前的少年並非普通人物。
最重要的是，他可以從少年身上感受到極為強大的魔力。沒錯，這感覺簡直就像過去首次看見海洋時一樣。
「……會長？」
看見賽斯望著少年整個人僵住的模樣，櫃檯小姐以感到不可思議的聲音向他搭話。
「啊啊，沒事。抱歉，你是雷伊吧？我是這個巴魯的公會會長賽斯。事情我已經從瑪麗娜那裡聽說了。謝謝你專程來到這裡。」
「事情你全部聽說了？」
雷伊回握對方伸出的手並且這麼反問，賽斯微微點頭回答：
「公會會長之間有著能夠個別取得聯絡的方法。因為使用了那種方法，才得知你已經從基魯姆出發的消息。」
雷伊這才理解，為什麼封鎖城市的沙扎納斯會知道自己的情報，於是向對方點頭回應。
「好了，雖然我很想問一些基魯姆的事情，但現在不是閒聊的時候。請你快點把帶過來的阿烏拉尼草粉末拿出來吧？」
「沒問題。要放在哪裡？」
「麻煩你放在委託板前面。放那邊的話，藥劑師和鍊金術師馬上就能開始製作藥物了。」
雷伊點頭同意賽斯的指示，接著迅速移動到委託板前面，然後不斷從霧氣環里，拿出裡頭裝有阿烏拉尼草粉末小瓶子的木箱。當然他也把各種救援物資全都拿出來，其中包含回復魔力用的各種藥水，以及魔熱病藥品的其他材料等。
「哦哦，阿烏拉尼草粉末的量已經分好了嗎？真是太感謝了！這種魔熱病的特效藥，因為製作時必須灌注魔力而無法大量製造。一次只能製作幾個人的份量……哎呀，真不愧是瑪麗娜！」
賽斯感動地點了點頭。
聽見說明後，雷伊瞭解了把阿烏拉尼草粉末分成一個人的份量的原因，同時也從霧氣環里拿出迪蕭特交給自己的巨大鍋子。
「……這是？」
從鍋子裡飄出刺激食慾的香氣，公會裡所有成員的視線全都聚集了過來。當中最靠近雷伊的賽斯，興致勃勃地這麼問道。
「最近在基魯姆創造出來的全新料理。這裡的成員接下來會相當忙碌，所以希望大家吃飽之後有體力工作。」
雷伊把加了肉與蔬菜的湯以及大量烏龍麵，盛到一起取出的湯碗裡，把它和叉子一起遞給賽斯。
「這個細長的東西是什麼？」
「是叫做烏龍麵的食材，在基魯姆也是最近才剛開發出來而已。」
說是最近，其實也不過是幾天前的事情，不過賽斯當然不可能知道這種事。
他露出相當感興趣的表情，以叉子捲起有生以來從未見過的食材，送進嘴裡。
「……這真是美味。」
「能合你的口味真是太好了。如果想吃更加正式的烏龍麵料理，到基魯姆時請務必去找找看……來吧，各位也請用。份量只有這一鍋而已喔。」
聽見雷伊的話，加上公會會長賽斯也斷言相當美味，公會職員便爭先恐後地聚集了過來。
雷伊往湯碗裡盛上料理，連同叉子一起遞給涌過來眾人。
雖然只有幾天，但城市被封鎖後食物也變成了配給制。當然，在不知道會封鎖到什麼時候的情況下，不可能配給讓人填飽肚子的量。
因此，雖然不至於悲慘到處於飢餓狀態，但心理上的問題，還是讓他們不可能錯過吃到食物的機會。
而且不只公會職員，連那些藥劑師與鍊金術師，前來領取雷伊帶來的材料時，也有同樣的反應。他們各自吃了一、兩碗烏龍麵填飽肚子之後，就為了製作藥物，而拿了阿烏拉尼草粉末與其他需要物資，回到自己的工作室去了。
「那麼，你的名字是雷伊吧？可以跟我來一下嗎？」
巨大鍋子裡的食物迅速被一掃而空，之後公會職員使用酒店的空間把餐具洗乾淨，而雷伊則再次把它們收回霧氣環當中。這時在旁邊看著這一切的賽斯對雷伊搭話。
「還有什麼事嗎？我承接的委託應該到此告一段落了？」
「你承接的委託──也就是把物資運送到這裡的工作，確實已經完成了。但是，除此之外我還有
事情想拜託你。」
「……有事要拜託我？」
聽見對方這麼說，雷伊大概瞭解他的意思了。
（具備我這樣的魔力，基本上不用擔心會染上魔熱病。如此一來，應該是要調查這次的事件之類的吧……嗯，反正在我身體裡的魔熱病病原菌消失之前，也有一個禮拜的時間不能離開這個城市。這樣總比這段期間無事可做、閒得發慌要好吧。）
「唔姆……嗯，從你的表情看來，應該猜到我要說什麼了吧。不過還是希望你跟我來一下。」
看見雷伊的模樣後，賽斯對他敏銳的觀察力感到驚訝，但還是走到櫃檯後面。雷伊輕嘆了一口氣，也從後面跟了上去。
「那麼，你大概知道我要你到這個房間來的理由了吧。」
和基魯姆的公會會長用的辦公室一樣，這個房間位於櫃檯深處階梯的上方。賽斯坐到接待用的沙發，開口這麼表示。
「應該是要我尋找魔熱病流行的原因吧？」
「唔姆。觀察力這麼敏銳，真的幫我省了不少事。」
「但是正如你所知，我是隸屬於基魯姆的冒險者，而且一個小時前才剛來到這個城市。就算要我在這個城市裡，尋找魔熱病擴散的原因，我想也很難找到吧？」
「當然我也會提供幫助。等一下帶你見這個城市的代理領主，那個時候應該會指派給你助手才對。」
接下來兩個人都保持沉默，等待著對方的回應。
只是雷伊在人生經驗方面終究遠遠比不上賽斯，終究由他先開口表示：
「我可以把這個要求當成是委託嗎？」
「唔姆。當然可以把它當成委託。」
「這是或許可以從危機中拯救這個城市的委託。應該可以獲得等值的物品吧？」
面對身為冒險者理所當然會提出的問題，巴魯的公會會長賽斯也點頭表示肯定。
「那是當然了。冒險者就是為了報酬才會接受委託……不過正如你所見，這個城市正處於非常事態。就算解決了魔熱病，金錢也絕對不夠。在這種情況下，我必須以金錢之外的物品來替代報酬……你能接受嗎？」
賽斯一邊觀察雷伊的反應、一邊這麼問道，結果雷伊毫不猶豫地點了點頭。
「就算有再多錢也用不了那麼多，對我個人來說，用物品替代反而是件好事。」
雷伊不用在意武器和防具損耗，和其他冒險者相比，他在金錢方面占了絕大的優勢。其他冒險者必須在武器或防具損壞時購買新品，或者是修理與調整，有時候還會花掉報酬一半以上的金額。甚至也有可能會出現──必須支付比報酬全額還高的費用的狀況。
雷伊完全不必在意這種事情，會用到錢的時候，也只有住宿、和賽特一起逛攤販、為了獲得冒險知識而購買書本，以及偶爾隨手買下看起來相當方便的道具之類的吧。
最近雖然對能在實戰派上用場的魔法道具感到興趣，但他幾乎沒有買過這種東西。
而且他完成了不少大工作以及指名委託，把打倒的怪物身上素材、討伐證明部位，以及無法用於魔獸術吸收的魔石賣給公會，所以在金錢方面算是相當寬裕。
「如此一來，報酬就是我秘藏的魔法道具了……你覺得如何？」
「……具體來說，是什麼樣的魔法道具？」
「唔姆，你等一下。」
賽斯話說完，開始在架子上找東西，最後找到一把短劍把它拿了過來。
只見收納短劍的劍鞘上鑲著藍寶石，雖然算不上大，但是有好幾顆。只要看一眼，就能知道是極有價值的物品。但是這終究不過是作為美術品的價值，感覺不是雷伊所需要的、能在實戰使用的那類魔法道具。
應該是看見雷伊失望的表情了吧。賽斯咧嘴露出笑容，將那把短劍放到桌子上。
「看來似乎是讓你失望了？」
「我個人確實可以說有收集魔法道具的興趣，但只限定於能夠用在實戰上。我對作為美術品的魔法道具沒有興趣。」
賽斯聽著雷伊所說的話，臉上再次露出笑容。
「確實有許多人都無法在實戰時，使用這把短劍。可是，既然要以冒險者的身分過活，大概沒有比這把劍更派得上用場的東西了。」
「……派得上用場？」
「唔姆，凡事總得試試看吧。把你的魔力……唉唷，稍等一下。」
把短劍交給雷伊後，賽斯又把桌上的杯子放到雷伊面前。
「……要我對這個杯子做什麼？」
雷伊以困惑的口氣這麼呢喃，賽斯不理會他，直接看著短劍說：
「把劍拔出來，將劍尖朝向杯子後，再把魔力注入短劍當中。」
雷伊在對方的催促下拔出短劍。
這把短劍有著漂亮的潔白劍身。帶著淡藍色的劍刃發出美麗的光輝。
雷伊就這樣按照賽斯所說的，把短劍的劍尖對準杯子並注入魔力。
結果下一個瞬間……
嘩啦、嘩啦啦啦啦啦。
一開始只有一點點，接著從劍尖流出的水勢逐漸增加。
「這是……」
「流水之短劍。正如名字所顯示，它是注入魔力就會生出水來的魔法道具……不過，看起來你對於水系沒有什麼適應性。」
「對於水系沒有適應性？」
雷伊本人也很瞭解這一點。因為自己的魔法，可以說是完全偏重在火焰上。
只是聽到別人說自己沒有適應性，還是會覺得不太高興，雷伊微微皺起了眉頭。
看見雷伊這種模樣，賽斯忍不住發出笑聲。
「哈哈哈，魔力像你這麼強大的人也有煩惱嗎？可以借我一下嗎？」
「咦？嗯。」
雷伊把流水之短劍交到伸過來的手上。
把短劍接過去之後，賽斯把桌上另一個杯子放到稍遠的地板上……
「如果有水的適應性，就能辦到這種事……喝啊！」
賽斯揮動灌注魔力的流水之短劍。接著下一個瞬間，水從劍尖飛出，然後宛如鞭子一般揮落……下一刻杯子便被粉碎了。
「這……這的確很厲害……」
目擊可以說是流水鞭的存在，雷伊忍不住如此呢喃。
「怎麼樣啊？雖然你沒辦法把它當成武器，但將來總是會有組隊的時候吧，到時交給你的同伴就可以了。或者依照你剛剛那樣來使用，如此一來在進行委託而必須野營或休息時，就再也不會碰到沒有水的困擾了。
啊啊，先告訴你好了，這把流水之短劍所生成的水，味道將會根據發動者的魔力而有所不同。像你這種擁有強大魔力的人，應該可以生成相當高級、媲美山里湧泉一般的甜美流水吧……怎麼樣呢？我覺得這是相當不錯的報酬了。」
聽到對方的話，雷伊點了點頭，準備接下這次的委託，此時辦公室的門忽然被打開，感到難以置信般的聲音接著響徹周圍。
「喂，在這種非常時期，你們到底在搞什麼？」
將視線往該處移去，雷伊所看見的，是和賽斯同樣大概是五十歲左右的男人。雖是剛邁入老年的年紀，身體卻還相當結實，大概是平常就一直在鍛鍊身體的緣故吧。
（這個人是誰啊？）
雷伊內心這麼呢喃，手也跟著靜靜往龍皮長袍內側的秘銀匕首伸去，結果立刻想起這裡是公會會長辦公室，而停下了手。
不論眼前的人是誰，應該都是賽斯認識的人才對。
下一個瞬間，就證明了雷伊的想法沒有出錯。
「迪亞羅戈，太慢了吧？」
「別說蠢話了。既然獲得阿烏拉尼草粉末，我也要做出許多指示吧？我可是好不容易結束那些工作才能來到這裡……」
呢喃到此，迪亞羅戈大大地嘆了一口氣。
也難怪他會這樣。好不容易才有辦法應付在巴魯流行的魔熱病，為了討論接下來的事情而來到公會，結果看見多年的好友，不知為何正在用魔法道具破壞地面上的杯子。
「我也不是沒有原因就做出這種事。是因為想委託他辦點事情，才提出以這把流水之短劍作為報酬。而剛才只是在展示性能而已。」
聽到這裡，迪亞羅戈才像終於注意到雷伊一般，把視線移到他身上。
注意到對方的視線後，雷伊低下頭來，又用眼神詢問賽斯眼前的人究竟是誰。
「這傢伙是這個城市的代理領主迪亞羅戈。也是以前跟我以及基魯姆的公會會長瑪麗娜，一起組隊的夥伴。迪亞羅戈，這個少年是雷伊。也就是從基魯姆，幫忙送來阿烏拉尼草粉末的冒險者。」
「哦哦！幫忙送阿烏拉尼草粉末過來的，就是小兄弟你嗎！真是幫了
我們一個大忙。哎呀，真是太謝謝你了！如此一來受魔熱病所苦的居民就能得救了。雖然沒辦法拯救所有病患，但是死亡人數應該會比我們當初估計的少很多才對。真是多虧了你願意跑這一趟！」
迪亞羅戈數次粗暴地拍打雷伊的肩膀，同時對他表達謝意。
「我是基魯姆的D級冒險者雷伊。我帶來的救援物資，如果能根絕在巴魯蔓延的魔熱病就太好了。」
「嗯，一定沒問題的。和你這個出身於基魯姆的年輕人相比，這個城市的冒險者雖然能力差了一點，但鍊金術師與藥劑師的實力，可是能跟你們抗衡喔！」
迪亞羅戈驕傲地點著頭，不過他說的是事實。
基魯姆的冒險者平常就和邊境的怪物戰鬥，自然能力也會有所進步。
正確來說，不具備一定實力以上的冒險者，早就會在和怪物的戰鬥中死亡，根本無法在基魯姆以冒險者的身分生存下去。
少數的例外就是不承接離開城市的委託，和戰鬥完全無關的H級冒險者，以及得以和實力強大的冒險者一起行動的幸運人士。
和冒險者相比，基本上每個城市間的鍊金術師與藥劑師，不會有太大的差距。與基魯姆比較起來，從入手素材的難易度來看，能力多少還是會有點差距，但也不至於像冒險者之間那麼大……當然魔導都市歐州斯那樣的例外不能算在內。
「所以說，我才會想委託他，找出這個城市流行魔熱病的原因啊。」
「……但是這個小兄弟並不熟悉這個城市吧？啊，你是那個女人帶著自信派遣過來的人才，我當然並不是看不起小兄弟你喔？」
或許是認為自己的發言輕視了雷伊吧，迪亞羅戈急忙打圓場。
雷伊輕輕對代理領主搖搖頭，展現並不在意的態度後才開口說：
「我不熟悉這個城市是事實，而且確實還只是D級冒險者。」
「不過，是在那個基魯姆，以最快速度升上D級的紀錄保持人吧？」
賽斯露出惡作劇般的笑容如此宣告，雷伊也只能對他苦笑著點點頭。
「是沒錯啦……」
「而且呢，因為迪亞羅戈沒有感受魔力的能力，所以不清楚，不過這孩子身上有著莫大的魔力。既然魔熱病是依照魔力的量來決定會不會發病，應該沒有人比他更安全的了。」
賽斯的話讓迪亞羅戈露出驚愕的表情，看向雷伊。
迪亞羅戈也是一名身經百戰的冒險者，具備看透對方實力的目光，也看出眼前這名少年確實擁有極不尋常的實力。
但迪亞羅戈是飛賊出身，完全沒有察覺魔力的能力，因此沒辦法感受到雷伊身上的龐大魔力，最多只是覺得有點不太對勁而已。
沒錯，就跟雷伊本人看見強力魔法道具時，所感到的不對勁沒什麼兩樣。
「真要說的話，瑪麗娜在信里也寫著，有什麼事情可以拜託雷伊。」
「……這個瑪麗娜，到底要當我們的保姆到什麼時候？」
儘管迪亞羅戈與賽斯已經是五十幾歲的人了，然而黑暗精靈瑪麗娜比他們兩個人活了更長的時間。因此剛成為冒險者的時候，包含不在現場的數名小隊成員在內，都被瑪麗娜當成保護的對象。
只不過不知道為什麼，隊長卻是由飛賊迪亞羅戈所擔任。
「總之呢，你對於我請雷伊調查魔熱病發生原因一事，應該沒有異議吧？還有正如你所說的，他不熟悉這個城市。拜託你派一名輔佐人員吧。」
「唔姆，這個嘛……小兄弟。不對，雷伊。你進入這個城市時，應該有遇到封鎖大門的士兵吧，當中有一名叫做沙扎納斯的人物。你遇見他了嗎？」
在迪亞羅戈一問之下，雷伊腦海里就閃過進入巴魯時，與自己對話過的那個人。
「是的，因為他是帶領士兵的人，所以稍微和他談過話了。」
「很好。那我就派沙扎納斯幫你的忙。不過今天雷伊剛帶救援物資過來，我們還有很多事情要忙……明天再開始吧。明天早上我會要他去接你。不對，等一等哦。你到這座城市後就立刻來這裡了嗎？那應該還沒決定住宿的地方吧？」
「是啊。為了確認有沒有染上魔熱病，我有一個禮拜的時間無法離開巴魯，所以我也正想找合適的住宿地點。迪亞羅戈先生來到公會時應該也看見了，我有一隻獅鷲拍檔……如果有可以接納從魔的旅館，希望你能幫我介紹一下。」
「啊啊，那隻獅鷲真的很雄偉啊！進入公會前看見那隻獅鷲，冒險者時代的惡夢就又浮現在眼前了。」
迪亞羅戈露出緬懷過去的眼神，發出呢喃的口氣，像是相當感慨。
「哦，是那麼了不起的獅鷲嗎？」
「嗯，看起來比我們拚命逃離的那隻獅鷲還要厲害喔！」
賽斯的腦海里，閃過年輕時在邊境內陸偶然遭遇到的獅鷲。
當時他們驕傲地自認為是一流冒險者，不聽瑪麗娜的勸告而發動攻擊，結果輕易就被擊敗且落荒而逃。只能說是年輕氣盛的苦澀回憶。
「比那隻獅鷲更厲害嗎……好吧，在介紹旅館給你的時候，我也來欣賞一下那隻獅鷲好了。應該可以吧？」
「沒問題。它的名字叫做賽特，它很親近人，只要不做些奇怪的舉動的話。」
「……很親近人？」
這個絕對不適合用在A級怪物身上的形容詞，讓賽斯和迪亞羅戈兩人愣愣地看著雷伊。
就算不說出口，也能知道他們的眼神裡帶著「這傢伙是不是瘋了」的意思。
即使注意到這樣的視線，雷伊也認為這才是普通的反應，於是帶著苦笑點了點頭。
不難發現自己究竟受到了基魯姆多大的影響。
（嗯，或許正因為是邊境才會這樣吧。）
在隨時可能被怪物襲擊的邊境，整個城市大概都飄蕩著「只要不與自己敵對，而且多少能夠成為戰力，就想貪心地將其收為己用」的氣氛。再說若不是那邊的居民如此堅韌，現在基魯姆早就受到怪物的襲擊，而變成廢墟了。
「總、總之先不管親不親近人，還是趕快把能接受從魔的旅館介紹給你吧！這次因為爆發魔熱病，那家旅館也收容了病人，不過應該還有一些空房才對。」
「那就交給你了。我必須直接回宅邸做出今後的指示。追查魔熱病原因一事，我明天早上會派沙扎納斯過去，詳細情形你問他就可以了。」
「好的。不知道魔熱病為何流行的話，基魯姆也可能爆發疫情。考慮到這一點，的確該把原因找出來，並想出對策。」
迪亞羅戈聽到雷伊的話後點了點頭，便為了在宅邸里對各部署發出命令，及對藥品的分配方法做出指示，急忙離開。雷伊與賽斯也跟在他後面，緩緩走出辦公室。
「哦，真是了不起。」
來到公會一樓的賽斯，口中做出這樣的發言。
在其視線前方，幾乎所有的物資都已消失不見。而雷伊帶來的那個裝有烏龍麵的大鍋子，也確實洗乾淨放在委託板前面了。
「啊，會長、雷伊先生，料理真的很美味呢。」
櫃檯小姐看見兩個人，笑著對他們低下頭來。
「你們能喜歡就太好了……倒是人變得很少了耶？」
進入公會時就看不到多少職員的身影，現在更是只剩下寥寥幾個人。
雷伊覺得奇怪，於是開口這麼問道。櫃檯小姐隨即點頭說道：
「他們馬上就去分送製成的藥物了。畢竟分送的人手愈多愈好嘛。」
（既然病人不是全部集中在同一個地方，確實得家家戶戶地分送藥品。症狀較輕的人是還好，但魔力少的人可能連站起來都有困難了。）
當雷伊在內心點頭時，櫃檯小姐的視線望向賽斯。
「那麼會長你們到這裡來有什麼事呢？」
「沒什麼啦，雷伊暫時要留在巴魯，所以我想委託他調查魔熱病在這裡流行的原因。因此現在想先帶他到旅館去。」
「公會會長親自出馬嗎！？那個，如果不介意的話，就由我來代勞吧！」
「不用了，現在公會的人手嚴重不足。你是公會裡唯一的櫃檯小姐吧。還是由我這個現在還不算忙的人，帶他去就可以了。」
「……說的也是，在其他孩子回到崗位之前，我必須在這裡繼續努力下去。」
櫃檯小姐像是要給自己加油打氣般，緊握住雙手。
這個城市裡當然還是有其他櫃檯小姐，只是現在幾乎都因為魔熱病而倒下，不然就是為了照顧病患、無法來到公會。
「別擔心，有他帶來的阿烏拉尼草粉末所製成的藥物，大家不久之後就會康復了吧。現在就相信大家的力量，好好加油吧。」
「好的！那麼
請慢走。」
聽完櫃檯小姐這麼說，雷伊和賽斯便離開公會。
「哦，那就是……確實正如迪亞羅戈所說，看起來比我們當初遇見的那隻獅鷲強上許多。」
離開公會看見賽特時，賽斯便這麼呢喃。
「咕嚕？」
或許是感覺到賽斯的呢喃與雷伊的氣息了，躺著的賽特張開閉著的眼睛，輕叫了一聲後靠過來。
賽斯一瞬間似乎想要後退，但最後還是停下了腳步。
看到賽斯露出這種模樣，雷伊摸著賽特跟平常一樣來磨蹭自己的頭部。
「什麼……竟然如此親近人。雷伊，也可以讓我摸摸它嗎？」
「好的。只是摸的話，不會有什麼問題。」
賽斯聽見雷伊的話，輕吸了一口氣，然後靜靜地把手朝賽特的背部伸去。
賽特雖然瞬間瞄了賽斯一眼，但應該是判斷他對自己無害吧，隨即就把意識集中到雷伊撫摸自己的手上。
「哦哦、哦哦……這就是被稱為野獸與鳥類之王的獅鷲嗎？」
賽斯因為光滑手感而感動，這麼呢喃道。
過了五分鐘之後，賽斯才終於回過神來，隨即帶領雷伊與賽特前往旅館。
◆◇◆◇◆◇
「那麼，巴魯的那件事情怎麼樣了？」
此處為基魯姆的領主宅邸。領主辦公室當中，治理邊境一帶的拉魯庫斯邊境伯爵達斯卡•拉魯庫斯這麼問道。
回答他的是坐在沙發上對周圍散發過多魅力的黑暗精靈，也就是公會會長瑪麗娜•亞利安薩。
「嗯，接到賽斯……巴魯的公會會長聯絡了。那邊已經開始製造藥品，不用擔心感染會繼續擴散。」
她對領主的口氣算不上恭謹，但達斯卡沒有怪罪的模樣。
黑暗精靈的壽命是人類的十幾倍……甚至可能是好幾十倍。
如此一來，與人類的交情就會相當長……具體來說，她從達斯卡小時候就認識他了。甚至還知道他相當丟臉的事跡。
比如說，瑪麗娜就任基魯姆的公會會長，向上一任拉魯庫斯邊境伯爵……達斯卡的父親打招呼時，十歲左右的達斯卡首次見到瑪麗娜的美貌，就深深為之著迷並立刻向她求婚。
對達斯卡本人來說，這完全是想要封印在腦袋深處的記憶，然而眼前這名妖艷的美女不但記得很清楚，還經常會拿來調侃自己，讓達斯卡非常受不了這一點。
因此在達斯卡眼裡，瑪麗娜算是不知道該如何面對的人物。
「呼～那真是太好了。話說回來，為什麼巴魯會流行起魔熱病呢？」
「目前還不知道原因。賽斯也說要委託雷伊調查，希望能夠順利找到病源……不過，我想應該很困難。」
瑪麗娜露出憂心的表情，將手朝放在桌上的紅茶杯伸去。
「雷伊也沒辦法嗎？那傢伙至今為止，已經解決過不少困難的委託了。」
「是啊。這我當然也知道。雖然都是從書面報告得知，但還是確認過了。可是雷伊至今為止完成的幾乎都是討伐的委託吧？當然也有到地下城擔任護衛……不過應該沒有接過找出某種不明原因的委託唷。」
聽見瑪麗娜這麼說，達斯卡思考了一下後也點了點頭。
他點頭的時候，穿著晚禮服的瑪麗娜那胸前深邃的乳溝，就會進入他的視野當中，不過達斯卡現在已經累積了許多與女性接觸的經驗。
自己不會像從前那樣，被瑪麗娜濃厚的女性魅力奪走意識了。
雖然眼睛被褐色的誘人乳溝吸引，但達斯卡還是這麼告訴自己。
瑪麗娜當然輕易便能理解達斯卡的這種心情。
她的嘴角露出微笑，喝了一口紅茶之後，回到原來的話題上。
「這件事情占了你不少便宜，這樣真的沒關係嗎？當然我是很高興啦，不過治理巴魯的是貴族派的貴族喔？雖說現在是迪亞羅戈當代理領主啦。」
貴族派與中立派──米雷亞那王國的三大派閥之二，兩者之間的關係絕對稱不上良好。
不對，甚至可以說是處於敵對狀態。
尤其是貴族派當中，有許多相當重視特權意識的貴族，他們經常與中立派貴族產生爭執，而身為中立派中心人物的達斯卡，其所治理的基魯姆當然也不例外。
至今為止也數次……不對，應該說多次因為貴族派的特權意識而發生騷動，每一次都讓達斯卡感到相當頭痛。
「是啊，對方或許會來抗議。但我並沒有做出造成對方損失的行為吧？」
「你該不會真以為對方會接受這種意見吧？對貴族派來說，自己這邊還沒有答應，就因為當地自行聯絡而發起這種行動，那些貴族一定會覺得很沒面子。」
瑪麗娜邊嘆氣邊這麼告訴他，腦海里浮現──過去自己曾經和好幾個有所接觸的貴族派貴族發生爭執的事。
瑪麗娜具備引人注意的美貌，同時還有一副受到男性喜愛的身體。
而且不知道為什麼，她擁有喜歡穿晚禮服這種興趣。
瑪麗娜的晚禮服，多半是露出大部分背部、胸口整個敞開，大方展現讓人忍不住想摸一把的褐色肌膚的款式。
她除了有姣好的容貌與過剩的性感之外，在弓術與精靈魔法方面也具備一流的實力。
而因為種族上的關係，和人類相比，黑暗精靈的年輕時期算是相當長。
正因為瑪麗娜如此優秀，因此許多男性貴族都想盡辦法──不論是在能力方面，還是作為伴侶方面──要把她占為己有。
結果就是從十幾歲到七十幾歲的貴族，都曾多次向她求愛。
只不過，所有對她表示好感的貴族，全部遭到拒絕了。
如果他們肯這樣乖乖放棄的話還算是聰明，然而身為貴族又極為重視特權的他們，絕對不可能就此放棄……結果引發了好幾次大騷動。
因為魯莽地對瑪麗娜出手，所受到的損害已經不斷擴大，所以這十幾年來也比較少出現這樣的騷動，瑪麗娜對於貴族派貴族，雖然不至於有厭惡感……但也不會有太好的印象。
「關於這方面你不用擔心。幸好稍早之前，已經建立起與貴族派中心人物凱雷貝爾公爵的關係了。一般的貴族就算想說三道四，也不會有太大的影響力。」
達斯卡的發言，讓瑪麗娜想起不久之前的指名委託。
「啊啊……那個公主將軍的……原來如此，是和那邊建立起關係了嗎？看來達斯卡也變得比以前堅強，這真是太好了。以前明明老是說自己不適合當領主。」
瑪麗娜隨口說出的話，讓達斯卡皺起了眉頭。
他深切地感受到，自己在耍嘴皮子上絕對贏不了這個人。
（真是的，這種人竟然是我初戀的對象……實在太想塵封這段記憶了。慘的是對方不但記得，還經常做出像剛才那樣的舉動。一般人可能會認為這是在誘惑自己喔？當然，我知道瑪麗娜應該不是故意做出那樣的行為啦。）
就像剛才展露乳溝那樣，瑪麗娜這次則是互換了交疊著的雙腿。
這個時候，瑪麗娜那豐滿、光滑的褐色大腿就會映入眼帘。
現在的達斯卡已經知道，瑪麗娜這即使讓對方看見大部分大腿，也絕對不會曝光的舉動，並非是刻意，而是正常行動下所造成的結果……可以的話，真希望她稍微克制自己一下。
「別看我這樣，我也算擔任了很長一段時間的領主了。就算原本不擅長這種政治算計，也會自然學會。只不過，我不喜歡主動去做這種事，如果要問我能不能跟待在王都的那些傢伙一決高下，我一定會立刻搖頭。」
達斯卡原本就屬於武鬥派，他擅長的不是算計，而是用強硬的力量與對方溝通。
「是嗎？就我看來，你已經是個很稱職的領主了。嗯，雖然阿佐特商會那件事，是發生了不少問題啦。」
瑪麗娜拿起放在桌上的紅茶杯，緩緩地品嘗紅茶的味道，並如此宣告。
連這樣的動作都散發出嬌艷的女人味，如果是不清楚瑪麗娜身分的人，一定會忍不住向她搭訕吧……而且是在不清楚將會造成何種事態的情況下。
「啊啊，我很久之前就覺得會引發問題了。但是，實在沒想到對方會使用如此強硬的手段，還和貝斯提亞帝國的鍊金術師勾結。」
達斯卡腦海里閃過那個目中無人的鍊金術師，口氣也變得嚴厲了一些。
真是沒想到貝斯提亞帝國的奸細，會混進自己治理的基魯姆。
基魯姆位於米雷亞那王國的邊境，和王都與國境附近的都市比起來，算是比較不重要的地點。
不過從地處邊境，所以能獲得稀有怪物的素材與魔石的方面
來看，它又算處於相當重要的位置，即便如此，也完全無法預測──貝斯提亞帝國會送來在他們國內，也相當貴重的鍊金術師。
「看來你們的防諜措施要再確實一點。不過，你那邊的人手夠嗎？忙不過來的話，我們這裡也可以派人出去唷？」
聽見瑪麗娜的提議，達斯卡皺起眉頭思考了一下。
既然是基魯姆這塊土地的領主，部下當中當然也有專門從事這種見不得光工作的人，而自己也信任他們的手腕。
即使如此，考慮到情報當中提及的魔獸兵的存在，又覺得不能只交給部下……應該說是不想把高度危險的工作交代給自己的部下。但是……
「不用了，基魯姆的事情我這邊會想辦法。不是說不相信冒險者，只是一有事情就立刻倚靠冒險者，會被貴族派與國王派的人馬瞧不起。現在已經在調查商人是不是遭到滲透……尤其是與阿佐特商會做生意的商人，更是調查的重點。」
「這樣啊？我是覺得不用特別在意那個部分。唉，算了。可是，有一點你要記住，不是只有身為領主的你，才看重這個基魯姆喔？」
「這我知道……老實說，基魯姆能發展到今天這個地步，瑪麗娜的手腕也有很大的影響。沒有你在的話，位於邊境的基魯姆不可能經營得如此順利。也就是說，基魯姆之所以有今天……」
全是托你的福──面對露出這種眼神的達斯卡，瑪麗娜則是抱以微笑。
「身為公會會長的我，能聽到你這麼說也覺得很高興……然後，這也和剛才的話題有點關係，與貝斯提亞帝國會發生戰爭嗎？」
「嗯，我敢肯定，來年的春天應該就會開打了吧。雖然不知道是對方還是我方會先出手……考慮到至今為止對方已經對我方有各種小動作，恐怕會由貝斯提亞帝國發布宣戰吧。」
「這樣啊……如此一來，我們也得做好各種準備才行。就算人才全部投入戰爭，也不能讓基魯姆變成空城吧？」
一旦發生戰爭，傭兵就不用說了，冒險者也會以委託的形式成為戰力。
以瑪麗娜多年來身為公會會長的經驗，輕而易舉就能預測到，除了有特殊原因的冒險者之外，大部分的冒險者都會接受委託。
當然也有討厭戰爭的人會拒絕這樣的委託，不過戰爭時的報酬，基本上都會設定的比平時還要高。
能夠帶領多少戰力前往戰場，也與貴族的地位有關。
尤其是達斯卡處於中立派中心人物這樣的地位，不論如何都需要多一點兵力。
「這次應該不用擔心補給部隊的人手了，就戰力上來說應該會輕鬆許多吧。」
可能是理解達斯卡的呢喃代表什麼意思，瑪麗娜持續散發妖艷的氣息，對達斯卡投以銳利的視線。
「道具箱嗎……你想把雷伊卷進戰爭當中？那個孩子來到基魯姆還不到一年。不對，度過這個冬天后才終於滿一年。如此一來，你要是隨便把他捲入戰爭當中，說不定他會直接離開這裡唷？」
聽見瑪麗娜的話，達斯卡便搖頭否定她的意見。
「我不這麼認為。那傢伙確實討厭麻煩的事，但還是對這個基魯姆有歸屬感。」
「有歸屬感跟願意參加戰爭是兩回事吧？話先說在前面，你要是想用強硬的手段把他捲入戰爭，我也會採取反制的手段唷？」
瑪麗娜如此宣告時，身上也散發著寒氣。
瑪麗娜沒有特別使用什麼魔法，但空氣中的精靈已經對她的感情產生反應。
這是超一流的精靈魔法使用者──瑪麗娜才能引起的現象。
看見這一幕，達斯卡為了不再刺激瑪麗娜，而急忙開口說：
「我知道、我知道啦！我不會強行把他捲入戰爭！雖然會提出指名委託，不過還是會充分尊重雷伊的意願！這樣總可以了吧！？」
大概是從達斯卡的話里感覺到他的真心了，瑪麗娜身上散發出來的寒氣瞬間消失。
然而，瑪麗娜的紅茶卻因為剛才的寒氣完全變冷，表面上甚至結了一層薄冰。
「這樣啊，那就好。我身為公會會長，也有義務保護將來有希望出人頭地的冒險者……如果，今後達斯卡想用強硬手段，逼迫雷伊接受委託的話……對了，我就把你小時候送給我的那封充滿了愛的情書貼在公會裡。」
瑪麗娜說出的這一句話，令達斯卡的表情僵住了。
也難怪他會有這種反應。現在的達斯卡是基魯姆的領主，所以當然具有一定程度的權威。
這樣的人物，要是被公開在初次遇見瑪麗娜時就向她求婚，並且寫了一封文情並茂的情書的過往，無疑會成為致命傷。
即使沒有那麼嚴重，也不知道他之後能不能繼續做基魯姆領主的工作了。
那指的當然不是他會因為這種理由，就從被趕下領主的寶座，而是達斯卡本人會丟臉到不敢出現在公眾眼前。
「你、你還留著嗎！？那、那種信你要留到什麼時候！快把它扔了！」
達斯卡口中叫出的話，讓瑪麗娜露出遺憾的表情，流下眼淚……雖然只是做做樣子。
「太過分了。你明明以那麼熱情的文字表現對我的愛意……竟然要我丟掉如此寶貴的記憶。」
「不管怎麼想，都覺得你只是打算拿來惡搞我而已吧！真是的，如果能回到過去，我一定會給自己忠告，要自己別被這樣的壞女人給騙了！」
「哎呀，真過分。竟然說如此衷心地營運公會的我是壞女人。太令人傷心了，讓我不由得想把達斯卡送給我的那條項煉拿給大家看。」
面對完全不隱藏自己只是假哭，並且如此宣告的瑪麗娜，達斯卡只能嘆了一口氣。
「真的是……我當初怎麼會喜歡上這樣的女人……」
達斯卡在桌上露出極為沉痛的表情，用手蓋住臉龐。
這時他打從心底瞭解，就算是能幹的貴族兼知名人物，也無法對抗知道自己孩提時期丟臉事跡的對手。
如果對方以此為要脅，做出滿足私利私慾的要求，達斯卡就算丟臉，也不打算饒恕她。
可是瑪麗娜要求的全是替基魯姆著想的內容。
既然如此，達斯卡當然也沒辦法不聽……兩人的孽緣，就像這樣一直持續下去。
「但是，你也不討厭像這樣和我耍嘴皮子吧？」
「誰喜歡啊？真是的，對我來說，你在各方面都是非常棘手的存在。」
抬頭仰望的達斯卡發現只能看見天花板，於是便為了逃避現實而看向窗外。
雖然是冬天的腳步逐漸接近的季節，幸好今天是萬里無雲的一片晴空。
「……冬天嗎？這個冬天也沒辦法悠閒地過日子了吧。」
「我想也是。以至今為止的經驗來看，他們絕對會出手。」
幾秒鐘前的耍嘴皮就像是在作夢一樣，辦公室里只瀰漫著沉重的空氣。
◆◇◆◇◆◇
「……嗯……」
雷伊卷著棉被睡在床上，蠕動身體發出呻吟，撐起上半身……但下一個瞬間又倒回棉被上。
就這樣過了幾分鐘，或許是意識終於清醒了吧，只見雷伊再次從棉被上撐起身體。
「啊……啊啊、啊啊、對哦。」
他環視周圍，因為這陌生的房間，而想起自己身在何方。
跟基魯姆固定使用的夕陽小麥亭相比，這間旅館明顯落後了幾個等級。當然沒有暖氣魔法道具這種高級物品，房間裡籠罩在冰冷的空氣當中。
儘管是公會會長賽斯介紹的旅館，但是與位於邊境、有許多大商人以及貴族會前往的基魯姆不同，巴魯雖然距離邊境不遠，終究也只是鄉下地方。考慮到這點，便可得知即使是最高級的旅館，在設施的完備度與舒適性上，當然遠遠比不上基魯姆。
雷伊從賽斯那裡聽說這裡的料理相當有名，然而現在巴魯受到封鎖，食物也是進行配給制，自然沒辦法製作太精緻的料理，再說還因為某種理由，無法太過期待這裡的食物。
「算了，反正再過一陣子就會解除封鎖了。」
基本上，魔熱病的特效藥一個晚上就會發揮效果。換句話說，儘管不清楚總共有多少人，但雷伊昨天來到這裡後所製作的藥物，應該已經讓不少病患從魔熱病當中恢復過來了。
「……昨天代理領主確實說過沙扎納斯會來這裡吧。得在他抵達前先吃完早餐。」
想起昨天晚上餐廳提供的、那種為了容易保存而烤到硬邦邦的黑麵包，以及幾乎沒有蔬菜與肉的湯，雷伊嘆了口氣，開始更換衣物整理儀容。
原本夕陽小麥亭所提供的餐點，就無法填飽雷伊與賽特的肚子，必須要另外在攤販上購買食物才能滿足食慾。因此配給這麼一點食物當然無法滿
足他，可是也不能在大家都吃著寒酸料理時，只有自己拿出霧氣環里的各種食物享用。
（得到四下無人的地方去吃。而且我就算了，得確保賽特的份才行。）
雷伊內心這麼呢喃，只是既然要和沙扎納斯一起尋找魔熱病的原因，當然也沒辦法這麼做，雷伊在嘆了口氣之後來到一樓。
另外，起床離開床上時雖然感到非常寒冷，不過穿上龍皮長袍的瞬間，那種感覺就從腦袋裡消失了。
「早安。」
臉色不太好的二十多歲青年，對來到一樓的雷伊低頭打招呼。
這名青年原本不是經營旅館的人，而是一名冒險者。經營旅館的雙親因為魔熱病而病倒，所以青年現在代替他們管理這間旅館。
應該是照料病人太過疲勞，才會導致臉色難看吧。雷伊做出這種判斷，隨即在餐廳的位子坐了下來。
「請用……不過也只能提供這種程度的料理。」
送上來的是一杯加水調淡的紅酒，以及昨天吃過的硬邦邦黑麵包、肉乾以及豆子湯。
本來應該把麵包浸在湯裡面，讓它變軟之後再食用，但雷伊一口就朝麵包咬去，以強韌的下顎把它撕開。
雷伊看著露出啞然表情的青年，把麵包吞下肚子後，才開口詢問在意的事情。
「你父母親的狀況如何？藥品應該生效了吧？」
「嗯。這全是托雷伊先生住在我們旅館的福。」
沒錯。因為雷伊住到這間旅館，於是賽斯使用公會會長的權限，昨天就把魔熱病特效藥交給他們。這本來可以說是偏袒某一方的舉動，但雷伊在巴魯已經是像救世主的存在。
既然是這種人物所住宿的旅館，當然會想讓他受到完善的接待。而且這件事情解決之後，至今被阻擋在外的群眾便會蜂擁而至，到時候也需要能夠讓他們住宿的旅館。
只不過，目前旅館原本的主人依然躺在床上。特效藥的效果已經讓魔熱病的症狀消失，但醫生還是判斷應該再讓他們恢復一些，至今為止因為魔熱病所消耗的體力。
「我也想儘快解決這件事情。因為我也想嘗嘗美味的料理。」
「哈哈哈，之後會告訴爸爸和媽媽這件事。只不過，在配給制結束之前，可能很難買到食材來製作美味的料理。」
「這樣啊。嗯，我想也是啦。抱歉把你叫住。快送餐去給其他的病人吧。」
「好的。那我先告辭了。」
目送旅館主人的獨生子離開之後，雷伊把眼前的食物塞到肚子裡去。
青年身為廚師的父親因為魔熱病而病倒，所以料理也只是由外行人做出的味道，這時雷伊可說是在進行例行公事般，把它們一掃而空。
當所有的食物進到胃裡頭時，有一人剛好出現在餐廳里。
他是昨天雷伊來到巴魯時所遇見的沙扎納斯。雷伊判斷是迪亞羅戈按照昨天的約定，派他來到這裡，便輕輕舉起手來。
「嗨。我從迪亞羅戈大人那裡聽說了。他說要去找狗屎瘟疫的原因。」
「……這裡是餐廳喔？嘴巴乾淨一點。」
雷伊嘆了口氣，喝光最後一口紅酒結束用餐。
「哈，你在說什麼啊！說起來餐廳只有你一個人而已，根本不用在意這麼多。」
他的口氣聽起來，已經不像昨天剛遇見雷伊時那麼拘謹了。
「話說回來，正門應該被封鎖起來了吧，那門外的士兵要怎麼吃飯？」
「這不成問題。到了吃飯的時間，城裡就會把麵包和起司之類的東西，裝在袋子裡丟出去。雖然封鎖了城市，食物也是配給制，但城內還是會確實分配食物給我們，迪亞羅戈先生真的很了不起。」
「不優秀的話，就不會被任命為代理領主吧。」
「呵呵，一點都沒錯。嗯，這裡的領主做了許多引發問題的行動，所以被上面的人施加壓力，半強制地把領主的位置交給了迪亞羅戈先生……不過這不是重點。重點是就算想找魔熱病的原因，具體來說應該怎麼做呢？」
沙扎納斯坐到雷伊正面的椅子上，並且這麼問道。
這是至今為止從未發生過的事態，實在無法預測發生的原因。
正如沙扎納斯所說的，需要擬定方針才能進行探查。
「老實說，我對戰鬥力有自信，但是對於需要思考的事，就不是那麼得意了。啊，對了，首先，這個城市有沒有什麼與其他城市不同的特殊地理位置……不對，應該沒有。」
「嗯。周圍是普通的草原和田地，沒有什麼和其他城市特別不同的地方。要說地理位置的話，雷伊所待的基魯姆應該比巴魯還要特殊吧？」
不但地處邊境，附近還有存在A級、S級怪物的廣大魔之森林。就特殊地形這一點來看，基魯姆確實比巴魯更特別。
「如此一來，就不是地形上的問題囉？」
「也不能完全捨棄這個可能性，只是以機率來說應該相當低吧。」
雷伊對沙扎納斯的意見點了點頭。乘坐賽特來到這個城市時，已經眺望過周圍的模樣。因此雷伊才能知道就地理位置來說，巴魯並沒有什麼特殊的地方。
而且如果附近有魔之森林那樣的場所，沒有感知魔力能力的雷伊也就算了，賽特一定會感覺到才對。
「如此一來，是魔熱病本身已經可以適應寒冷且乾燥的地域，現在也能在這種地方活動了嗎？」
「特地來到這麼遠的地方？如果是從南方慢慢擴散的話還有可能，可是這次是突然在巴魯流行起來喔？」
「……那麼，會不會是有人故意散播？」
「特別跑到這種鄉下散布魔熱病，又能得到什麼好處？不對……等等哦。難道說……」
沙扎納斯原本反射性回答雷伊的問題，但下一個瞬間，就想起什麼事情般歪起脖子。
「有什麼線索嗎？」
「只不過是一種可能性。剛才也說過了，巴魯原本的領主是曾經引發過各種問題的人。因為他這種性格，不要說周圍其他派閥的貴族了，就連貴族派當中也有人很討厭他。如果他因為這樣遭到怨恨的話……」
對於看過這個世界數名貴族的雷伊來說，這是絕對能夠接受的可能性。除了有拉魯庫斯邊境伯爵，以及艾蕾娜這種符合貴族身分的貴族之外；也有像貴族的自尊心聚合體般的丘斯提，以及興高采烈背叛祖國的威爾這樣的貴族。
雖然雷伊差點就點頭同意沙扎納斯所說的話，最後還是心念一轉，搖了搖頭。
「不對，我瞭解他可能會被怨恨，但也不至於做出故意散播瘟疫的行為吧。而且就算有這種手段，那該如何解決魔熱病本身，只能在高溫潮濕的地點流行的條件呢？」
「……確實是我想太多了。若有這種手段，不是用在同國的貴族，而是使用在貝斯提亞帝國的首都附近，就能給予他們莫大的傷害了吧。」
「嗯，確實……如此……」
貝斯提亞帝國──沙扎納斯說出口的這個名詞，讓雷伊不由得閉上嘴巴。
（鍊金術發展到一定程度，技術當然也會跟著提高。如果這個世界的病症也跟我所知道的一樣，是由病原菌所引起，那能不能利用鍊金術來改變其性質呢？）
雷伊內心如此呢喃，考慮起這種可能性……最後還是微微搖頭，駁回這個意見。
（若能辦到這種事，也不用特別在巴魯這種鄉下實行。正如沙扎納斯所說的，在王都或者更大的都市散布出去就好了。是在試驗有沒有實際效果嗎？只是這種手段最多就能使用一次。巴魯的情報擴散出去的話，每個地方就都會準備特效藥了吧。）
「雷伊？」
「啊啊，沒什麼事。貝斯提亞帝國確實不太可能在這個城市散播瘟疫。如此一來，另外還有什麼原因？」
「嗯，這個嘛……我瞬間能想到的只有剛才那些了吧。」
「……這樣的話，我們改變一下思考方式。」
沙扎納斯對雷伊投以「你在說什麼啊」的視線，但雷伊不加理會，繼續開口表示：
「比如說，這個城市有什麼獨有的特徵？」
「啥？等等，我剛才不是說過，沒什麼特別值得一提的特徵了嗎？」
「是我的問法不對。好吧，那比如說，這個城市有什麼名產？」
「喂，我們現在討論的是尋找魔熱病的原因，可沒時間讓你準備名產喔？」
「不是啦。我是想那個名產，會不會就是魔熱病流行的原因。」
聽到雷伊的話，沙扎納斯露出感到出乎意料的表情。
他像是沒考慮過這種可能性般微微點了一下頭，不久後又歪起脖子。
「就算這種可能性相當高，那為什麼至今為止都沒有流行魔熱
病？這個城市建立到現在已經有兩百年以上了。」
「或許是必須花這麼多時間，才能湊齊魔熱病流行的成因，還是突然發生某種變異……雖說沒有太高的可能性，不過既然沒有其他線索，也只能從可以做的事情開始進行了。那麼，這個城市有什麼名產？」
「這個嘛……說到其他地方沒有、只屬於這個城市的特產品的話，應該是蒸餾酒吧。」
聽到蒸餾酒這個名詞，雷伊閃過腦海的是，還在日本時從電視上學來的知識，以及爸爸所喝的威士忌。
（白蘭地與伏特加也都是蒸餾酒嗎？我記得好像是要放到木桶裡面保存而製成之類的……等等，如此一來，木桶會保存在什麼地方？個人製作的話，那自己的家空間應該就夠了，但特產品的話，應該無法準備那麼寬敞的空間才對。）
「沙扎納斯，蒸餾酒的保管場在哪裡？我記得那應該是要放在木桶里吧？」
「嗯？啊啊。酒是裝在木桶里，然後放置在專門的保管場……喂，不會吧？」
「既然有這種可能性，還是去看一下比較好。如果什麼都沒有的話，也能消除一種可能的原因。」
「……說的也是。那我們快點過去吧。」
沙扎納斯考慮了一下後點點頭，和雷伊一起起身離開餐廳。
雷伊與沙扎納斯為了去看蒸餾酒保管場，來到旅館外面，接著雷伊在沙扎納斯的帶領下和賽特在街上走著。
即使使用了魔熱病的特效藥，許多人還是跟旅館的老闆他們一樣，尚未恢復體力，所以幾乎都還躺在床上。不過，魔熱病發病時日較短的人已經完全復原，街上行人的數量明顯比昨天雷伊所看見的還要多。
而這些人在看見雷伊他們……正確來說是看見賽特時，臉上都同樣露出驚訝的表情，但幾乎所有人都立刻面露笑容且低下頭來。
因為分發藥物的人，已經告訴他們是誰帶來阿烏拉尼草粉末了。
這同時也是迪亞羅戈所做的指示，為了不讓居民看見獅鷲──這種絕不可能出現在街上的怪物，而陷入恐慌。
「……那麼，這個城裡有幾座蒸餾酒保管場呢？」
賽特把頭靠過來撒嬌，雷伊一邊摸著它的頭，一邊詢問在前面帶路的沙扎納斯。
聽見雷伊的問題，沙扎納斯輕輕聳聳肩，看向包圍城市的牆壁。
「最大的是在這個城市的南方。另外東方與西方也各有一個。規模比較大的就是這三個，如果這幾個地方沒有的話，就只剩下個人的保管場了吧。」
「為什麼要做出這麼麻煩的事情？只要找個地方統一保管就可以了吧？」
「這個嘛，關於這部分的事情，我也不太清楚。我聽說要讓酒熟成有許多條件，好像是為了遵照這些條件而分散四處。實際上這三個地方的酒，味道確實各不相同。」
雷伊來到艾爾傑因之前，只是鄉下地方的一介高中生，只有從電視上的特輯之類的節目，接收過酒的知識。因此聽見沙扎納斯的說明後，也只能點著頭說「原來是這樣啊」。
兩個人閒聊著並走了大約四十分鐘的路，最後來到南方的保管場。
不愧是保管城市特產品的地點，城裡的警備兵確實地站在保管場門前，這樣的兩名警備兵看見沙扎納斯後，就發出驚訝的聲音。
「沙扎納斯先生！？發生什麼事了，你怎麼會來這種地方？」
「喂喂，什麼叫這種地方？這裡可是保管巴魯特產品的場所喔！」
「……可沒辦法拿一點給你喔？因為我們已經確實調查過，裡面有保管多少數量了。」
「你這笨蛋，我只是來調查魔熱病在巴魯流行的原因啦！」
「魔熱病的原因？在這種地方？」
其中一名警備兵，以懷疑的眼神看著沙扎納斯。
他的視線如實地表示出沙扎納斯平常的為人如何。
但是另一名沒有跟沙扎納斯對話的士兵，輕輕拍著搭檔的肩膀。
「沙扎納斯先生後面的一人一獸，應該是送阿烏拉尼草粉末過來的人吧？」
「……嗯，確實是。沙扎納斯先生，看來你說的話是真的。那麼請進吧。」
沙扎納斯看到警備兵態度有了一百八十度轉變，簡簡單單就讓他們進去，額頭浮現青筋，以僵硬的笑容說：
「我很清楚你們是怎麼看我的了。看來下一次合同訓練時，有必要好好地糾正你們的想法呢。」
「怎麼這樣，太狡猾了啦，沙扎納斯先生！說起來，還不是因為沙扎納斯先生至今為止惹了那麼多麻煩事。」
「啥？我什麼時候做出那種事了？」
「比如說上個月的上旬，你不就和來到城裡的冒險者發生亂鬥了？」
「那是因為該名冒險者找居民的碴，我才會去阻止他吧！？」
「上個月的下旬，你和城裡的鐵匠喝醉之後，開了大喝大唱的大宴會吧？」
「那、那是因為鐵匠女兒的婚事正式決定了。」
「但是值勤中的警備兵隊長也不能喝酒鬧事吧？」
之後沙扎納斯也被挑出許多小毛病責備。
雷伊覺得他那種模樣很可憐，只能帶著苦笑插嘴道：
「抱歉，我會確實監視這個傢伙，可不可以讓我們進去裡面？我們真的是要調查魔熱病的原因。」
「那就沒辦法了。沙扎納斯先生，請你聽仔細了。千萬不要輸給誘惑，在裡面喝起酒來喔？」
「……瞭解。」
被警備兵的言語攻擊搞得疲憊不堪，沙扎納斯輕輕揮手並嘆了口氣，在對方打開保管場的門後進入內部。
雷伊在後面準備跟上去時，剛才一一指出沙扎納斯至今為止所有騷動的警備兵，微微低下頭來。
「就拜託你保護沙扎納斯先生了。別看他那樣，他內心其實有不少煩惱。」
「……可是你剛才倒是把他罵到狗血淋頭耶？」
「那是當然的囉！何況他引起騷動也是千真萬確的事實。」
面對露出苦笑的警備兵，雷伊也微笑了一下點點頭，然後進入蒸餾酒保管場當中。
下一瞬間，木桶以及熟成蒸餾酒的氣味鑽進雷伊的鼻子裡。
「咕嚕～」
賽特應該也跟雷伊有同樣的感覺吧。如果是喜歡喝酒的人，應該會以芳香或者芳醇來形容這種氣味，然而對於不喜歡酒精的雷伊與賽特來說，這不是什麼讓人高興的味道。
雷伊他們忍受著這種氣味，環視周圍。
以寬敞度來說大概可以容納城裡的五間房子，也有著通往二樓的階梯。
「那麼雷伊，我們馬上分頭找找看有什麼異變吧。」
「……話先說在前面，真的不要亂喝酒喔？如果你干出這種事，我只能向公會會長和代理領主報告了。」
「你別被那些傢伙的謊言給騙了。我再怎麼樣，也知道這不是能以遊戲的心情調查的事件。」
「那就好。別忘記我現在已經大概知道你的所作所為了。」
「嗚……唉，算了，那快點走吧。二樓比一樓還要狹窄，我去調查二樓。一樓就拜託你和賽特了。」
賽特像要表示「叫我嗎？」一般，以圓滾滾的眼睛看向沙扎納斯，沙扎納斯一瞬間雖然想伸手，但還是立刻朝著階梯走去。
目送他的背影離開後，雷伊與賽特立刻開始調查一樓。
「……賽特，有感覺到什麼奇怪的魔力嗎？」
賽特聽到雷伊的問句後搖搖頭。
（如此一來，跟魔力無關囉？既然是魔熱病，總覺得應該會和魔力有點關係才對。）
「那沒辦法了。只能乖乖地慢慢找囉。」
雖然到堆疊著裝了正在熟成的蒸餾酒酒桶的暗處，以及放置著可能要用來裝酒，或是要進行修補作業的空酒桶的地方繞了一圈，但都沒有發現什麼異常。
「嗯，沒有任何線索嗎？不對，只看這裡的話還不能下定論。也得到另外兩個地方看看才行。」
當雷伊嘆了一口氣時，便聽見通往二樓的階梯傳來沙扎納斯下樓的聲音。
「我這裡沒有線索。你那邊……算了，看你的樣子就不用再問了。」
「嗯。沒有什麼特別奇怪的地方。至少我的眼睛沒能發現。」
賽特像是要表達「別忘了我」一樣用頭磨蹭過來，於是雷伊便摸了摸它。
「對了。既然連身為獅鷲的賽特，使用了自身的感覺都沒找到什麼奇怪的地方，那麼這裡應該沒有異常。」
「那怎麼辦？要到其他保管場去嗎？」
「既然什麼都沒有，也沒什麼關係，就到下一個地方去吧。應該還剩下西邊與東邊的保管場，哪一邊比較近？」
「其實兩者的距離都差不多，一定要說哪邊比較近的話，應該是西邊吧。」
「那我們就到西邊去。賽特，要出去囉。」
大概是因為不喜歡木桶里散發出來的細微酒精氣味，聽到能離開這裡，賽特高興地用喉嚨深處叫了一聲，但它想到還要去其他保管場，所以只能暫時逃離這種氣味，便露出沮喪模樣。
「啊，沙扎納斯先生，你應該沒偷喝酒吧？」
一從保管場來到外面，就被警備兵這麼逼問，沙扎納斯感到很受傷。
雷伊看著他那種樣子，露出苦笑點點頭，表示不用擔心。
「放心吧。賽特的鼻子很靈敏。如果喝了酒，它馬上會知道。」
「咕嚕～」
賽特挺起胸脯來表示「沒有錯！」。
它那種模樣幾乎沒有A級怪物的威嚴，真要說的話可能比較像大型寵物……只不過是體長超過兩公尺的寵物就是了。
「啊、啊哈哈哈！有如此強力的監視人員在，應該就沒辦法偷喝了。」
「你們到底以為我是……唉，算了。嘿，我們快到西邊的保管場去吧！」
「嗯……給你添麻煩了。」
「別這麼說。幸好魔熱病已經快要被終結了，但不知道原因的話，我們也沒辦法完全安心。那麼，魔熱病的調查就拜託你們了。」
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