第十五卷 勝利的邀約 第一章（2/2）

既然王妃已經這麼說了，那就沒辦法了。拉蒂娜保證說，會在她引以為豪的庭院中，帶來開得最紅的薔薇。

「然後再帶一些白色的花，是嗎？」

「嗯。像雪一樣細小的比較好。如果沒有的話，用白色的蕾絲花邊將紅色薔薇包起來也可以。」

「我明白了。」

兩個人走出離宮之前，雪拉一直都沉默不語，等兩個人的身影消失不見之後，雪拉困惑的回頭問道。

「為什麼要提出這種要求？這不是探望病人的花吧？」

「可以的。我也不想再有這種失敗了。」

王妃笑著說道。那是個神秘的笑容。

「珀拉為我擔心我很高興，但是這位《王妃大人》是只有在戰場上才有用的生物。而戰爭近在眼前了。」

因為卡姆塞一事，現在的季節已經完全是春天了。要出兵航海都沒有什麼問題。

關於卡姆塞的事件，佐拉塔斯一直維持旁觀，雖然聽說處罰了擅自舉兵的家臣，但是卻無從知道他是否發自真心。

而且，也不能無視帕萊斯德的動向。

聽說這個冬天，奧隆拼命煽動著散布在帕萊斯德周圍的公侯國。

泰巴河周邊有幾個既不屬於德爾菲尼亞，也不屬於帕萊斯德，一直獨立的領地。

這些小國之前不曾依附於兩大國的任何一方。他們不想冒險幫助一方與另一方為敵。之前都是與兩國平等交往處於中立的立場。

奧隆是位策略家。不停籠絡拉攏他們。有報告稱，已經有不少領國答應幫助奧隆了。

不知什麼時候，王妃在床上支起上半身，眼睛閃閃發光。

前年，德爾菲尼亞第一次被東西兩方同時進攻。國王也被俘虜了。被逼迫至非常痛苦的境地。

但是，渥爾-格瑞克並沒有輸。王妃也很勇猛。他們勇敢的面對王國的困難。

他們擊敗了坦加和帕萊斯德這兩個強敵，成為塔烏的同伴，取得了漂亮的大勝利。

這兩個國家應該都非常明白，同樣的事情再做一次也是沒用的。

看到王妃靜靜陷入沉思，只有眼睛閃閃發光的樣子，雪拉屏住了呼吸。

他悄悄問道。

「在薔薇開之前，你會一直躺著休息嗎？」

「如果可以的話我也想這麼做，但是很難吧。」

王妃的語氣非常冷靜。

實際上，異變很快便發生了。

在眾人拜訪西離宮的時候，貝諾亞的吉爾在本宮的一個房間內，跟國王進行了面談。

雖然他說是為了慶祝國王凱旋並探望王妃，但是這個人不會因為這種理由就千里迢迢趕到這裡。不過，兩人還是先從這些話題談起。

「這次，聽說王妃非常辛苦。」

「是啊。她完全都不理解自己受了多重的傷。單是被毒箭射中撿了一條命，已經極其幸運了。結果就勉強讓她乖乖休息了三天。」

「這真是……」

塔烏的領主滿是鬍子的嘴角也露出了一個苦笑，但他馬上又板起面孔。

「敵人也是不管不顧真是服了。」

「是啊。」

國王的表情也有些嚴峻。

「如果對方有正常的神經的話，不，如果對方稍微要點臉的話，就不會做這種事。但是，很遺憾，可以說他們的瞄準的目標是對的。王妃非常剛強。即便被這種卑劣的手段打中，也完全不為所動，但是看到王妃倒下的時候，部將們的表情，仿佛腳下的大地都粉碎了一般。」

對於德爾菲尼亞的士兵們來說，王妃的存在就是如此重要。

「雖然我想說連毒藥都不管用，不愧是妃將軍，但是這也不是該笑的時候。那些人這次說不定會直接將陛下你當成目標。」

「如果他們肯這麼做的話真是我求之不得的。」

國王認真的說道。

無論讓那一族行動的是什麼人，國王都明白對方真正的目標其實是自己。

這樣的話，就不要使出這麼麻煩繞遠的手段，快點對自己下手就好了。

就像過去納西亞斯曾經對雪拉說過相似的事情，國王也因此苦惱著。

對自己來說親近重要的人，成為自己的盾牌，代替自己受傷，這讓人覺得非常痛苦。

一般情況下，國王是不應該感嘆這種事情的。

平民對於身份高貴的人來說，生命的價值有著天壤之別。貴族們為了自己活下去，不管犧牲多少平民也完全不在意。反而覺得是理所當然的。

國王的話更應該如此。

但是，這位國王現在還不習慣這種做法。他無論如何都無法接受，用別人的命換自己的命是理所當然的這種想法。

王妃說，幸虧敵人的意識都集中到了她自己身上。然後自己一個人顯眼的活動，自願面對敵人的攻擊。

「而結果便是如此。我自己也有問題，居然深信莉是絕對不會受傷的……」

面對國王充滿悔恨的獨白，吉爾露出有些為難的苦笑。就好像是在安撫不懂事的孩子一樣。

「不要將自己的生命看得太輕了。你身為國王，有保護這個國家和人民的義務。這是除你以外任何人都做不到的。既然如此，那麼說得殘酷一些，無論發生什麼都不能死，這是你的義務。為此，無論讓任何人犧牲，你都要活下去，這是最重要的。無論好壞，這就是被民眾支持的國王的立場。你應該也是明白這一點，才忍耐了帕萊斯德屈辱的對待的吧？」

「那個嗎……」

國王想起差點被獅子吃掉的那個時候，露出有些苦澀的表情。

吉爾說的話也很有道理。如果自己在這個地方倒下的話，失去庇護者的德爾菲尼亞將會遭受怎樣的蹂躪，旁若無人乘機而入的兩大國會做出怎樣暴虐的行徑，這份焦急、這份幾乎讓人瘋狂的憤怒，毫無疑問支撐了被俘的國王。

但是……

「那個時候，最後還是被王妃救了。雖然她說是信義，說只是還我的人情，但是不管怎麼想都是我欠她比較多。太多了。」

國王抱著腦袋認真的感嘆著，吉爾輕聲笑了起來。

「唉，失禮了。實際上前幾天，妻子跟我說……」

「哦，對了。不行，我真是的，居然忘了恭喜你結婚了。」

「不，不要在意。實際上妻子說，王妃殿下為了陛下戰鬥，是身為妻子理所應當的事情。艾比想要幫助自己心愛的丈夫，她覺得王妃應該也是這麼想的。」

國王露出非常奇怪的表情。

他臉頰上的肉因為憋笑而不停顫抖著，兩隻手的手指不停的繞來繞去。似乎是為了緩解尷尬。

「夫人，真是個，可愛的人。」

最後國王勉強說出這句話。

吉爾抖動著雙肩笑了起來。

「唉，我真是不知道該怎麼跟她解釋。這實在是沒辦法相提並論——可是王妃被打倒了。雖說有些不一樣，但是要清楚的說出來還是……」

他似乎想說非常困難。

國王也露出相似的苦笑。

「你跟夫人的關係似乎很好呀。幸福是最重要的。」

「真是惶恐。因為老婆太過年輕了，所以有些不好意思……」

「你說什麼呢。——不過，吉爾。雖然夫人的心意非常值得傾佩，但是這次的戰鬥，你想讓夫人同行嗎？」

「我也沒有辦法。她堅稱既然成了我的妻子，就有這個權力，完全不聽我的話……」

「可是……」

國王還沒說完，吉爾就抬手制止了他。

「我明白你想說什麼。你想說這次的對手不是普通的對手吧。」

「是的。這件事你應該比我要更清楚。」

「確實如此。可是，危險是平等的。就連王妃殿下也沒有例外。而且，如果他們是對手的話，不管在哪都是一樣的。」

此時，吉爾坐正身體說道。

「關於出現在塔烏的斥候已經報告過了，但我想要具體商量一下接下來的事情。」

「嗯。斯克尼亞從死之海來，然後坦加從北方來。這肯定是毫無疑問的。」

「而且還有東海岸。雖然中央並不存在能從正面進攻寇拉爾的海軍，但是如果是北海未知的大國的話，就另當別論了。」

國王陷入了沉思。

去年典禮的時候，他偷看了駛入寇拉爾的斯克尼亞軍艦，非常厲害。船員們也都經受過鍛鍊。

他曾試探著詢問波索夫公，斯克尼亞擁有多大的海軍實力，波索夫公回答，很遺憾，完全無法匹敵中央諸國。

但是，他的話卻不能完全相信。如果說，那個時候斯克尼亞首腦陣營已經打算和坦加結成同盟，進攻德爾菲尼亞的話，他們肯定不會老實說出實情。

而且，波索夫公在很多事情上都誇耀自己國家的威勢、逞威風，在這件事情上反而意外的謙遜，本來就很可疑。

國王搖了搖頭，嘆著氣說道。

「從現在的狀況，還不能得出這種政策。不確定要素太多了。特別是，斯克尼亞兵分兩路的戰力和——帕萊斯德。」

「這也是我擔心的。關於那些越過死之海前來的斯克尼亞人，我們打算單獨應對，阻止他們登陸。但是，敵人的戰鬥力還是未知數。雖然我並不打算在戰前就示弱，但是單憑我們是否真的能抵禦他們，還很難說。」

「那個時候就讓附近的領主去援助你們吧。如果有人說不想援助山賊的話，我會以國王之名親手處罰他。」

渥爾理所當然的說道。他的態度很堅決。

「現在塔烏是支撐著德爾菲尼亞北面的重要盾牌。可以說能否守住關係到王國的存亡。這種時候還抱怨牢騷的人已經不只是單純的不忠之臣了，可以說他們就是反賊了。」

「不勝惶恐。」

吉爾鄭重的低下了頭。

他就是想要這句話。

不過，編入山賊一軍的領主們是否能夠按照他的吩咐行動，還要另當別論。這要考驗吉爾身為指揮官的裁量。

就在國王和吉爾商討著，到了緊急時刻需要編入塔烏軍隊的領主人選之時，有人慌忙來報。

聽說，突然出現在泰巴河河面上的神秘船團，向潘達斯發起了突襲。

「潘達斯？」

面對這過於意外的發展，國王一時也發不出聲音。

「那個神秘船團說得也太不明白了。不知道船籍是哪裡的嗎？」

「關、關於這個、據說船體上並沒有標識任何國家的標記。而且，那個船團悠然的從特雷尼亞洋面上南下，似乎是從我們眼前通過的……」

「似乎！？瞭望偵察人員在做什麼！」

「實在是無言以對！要說這件事，那些船看起來是完全不像軍艦的小型船，就像漁民家的小船一樣，應該是瞭望人員馬虎大意看漏了。」

不久之後，陸地上的訊息也傳到了。

國境附近的要塞燃起了通知發生異狀的狼煙，緊接著快馬前來。

根據他們的報告，襲擊潘達斯的船團的指揮官的名字和出生國家都不明。

這在常規戰爭中是不應出現的。

據說他們只是宣言說，我們是幫助斯克尼亞的人，因為斯克尼亞的請求，向潘達斯宣戰。

他們一起登陸，將只是個小島國的潘達斯內部鬧得一團亂，然後再次返回了海上。

船團中有數十艘船。就像之前的報告中一樣，那是僅能收容數十人的小型船。

國王歪著頭不解的問道。

「潘達斯會屈服於這么小的戰鬥力嗎？」

潘達斯是以文化藝術以及花街柳

巷繁榮的國家。

所以，跟武力勇猛沒什麼關係。國民的氣質，從國主到平民都是有些膽小軟弱的。

因此，他們毫不吝惜的將掙到的錢使用在了防備上。因為無法保證客人安全的娛樂都市是無法發展下去的。國土、也就是整個島國周邊都是防禦壁，有射箭的箭孔，能夠進出國家的大門只有兩個，他們僱傭了優秀的傭兵部隊，現在已經是有些像要塞的國家了。

據說攻打潘達斯的只有小型船。那就不可能配備攻城用的大型兵器。這樣的話為何會進攻成功，國王會不明白也是情有可原的。

「正如您所知，潘達斯以娛樂都市聞名。只要不是一貧如洗或故意製造混亂之人，他們都會作為客人歡迎的。不可能直接趕他們回去。」

「那麼，他們是登陸之後才開始戰鬥的嗎？」

國王也吃了一驚。

「畢竟是聞名的娛樂都市。入侵併不太難吧，但是島嶼狹小。只要關上大門便無處可逃。他們是知道這一點仍然登陸了嗎？」

「似乎內部有人與他們裡應外合，提前為他們守住了大門。」

這樣就沒辦法了。

不管是多麼厲害的要塞，只要城門大開就沒有任何意義。而這些侵略者在潘達斯各處放火、掠奪、在潘達斯的傭兵們終於調整好狀態準備迎戰的時候，已經晚了，他們已經和出現的時候一樣突然的離開了。

「這實在是……」

國王非常吃驚，使者繼續說道。

「潘達斯非常擔心這種情況，希望得到我國和帕萊斯德的援助。」

「哦，原來如此，是這樣嗎。」

國王的語氣有些愉悅。

意識到雜兵靠不住，這次想要僱傭渥爾-格瑞克和奧隆為傭兵。

在提出這種要求的時候，也就是請求對方幫助的時候，提出請求的一方需要有相當的覺悟。今後，自己要作為臣下效忠，或者獻出領土，必須提供相應的報酬作為幫助的代價。

雖然潘達斯會想要求援這是理所當然的，但是渥爾覺得潘達斯應該沒有如此明事理。所以也不打算回應他們的請求。

德爾菲尼亞在金錢和國土方面都很富饒。得到那種脂粉氣濃重的土地，處理起來也很麻煩。

即便潘達斯被攻擊，對於德爾菲尼亞來說也不痛不癢。頂多就是那些喜歡奢侈品的婦人們會覺得有些遺憾。

不過，如果潘達斯整個被對方占領的話，那就另當別論了。

這就相當於在自己的領地附近，給了敵人位於前線的基地，這種情況無論如何都要阻止。

但是，據說那個神秘的船團搶走了大量財寶和金幣，然後返回了海面上。

這樣的話放著不管也沒關係，國王心想。

自己國家的危機不親自出手應對，也不流血，只不過渾身顫抖著到處逃命尋求別人的幫助，這種人的財物就算被搶走一些，也是沒什麼可抱怨的。幸虧，從道義上來講，德爾菲尼亞也沒有必要幫助他們。

不過，國王更在意帕萊斯德的動向。

是否有利可圖，行動了是否就能得到相應的報酬，帕萊斯德國王在萬事萬物上都遵循著這個法則。

帕萊斯德的著名歌姬莎莉埃蓮是奧隆的情人。

雖然奧隆很看重利益，但是也有沉迷於享樂感情的一面。如果是自己心愛女人的拜託，而且如果潘達斯國王許諾了他大量的報酬的話，他也有可能不情不願的行動。

「這真是有意思呀。」

渥爾不由得低聲嘟囔道。對於他來說最大的問題是坦加和帕萊斯德再次聯手。

據說襲擊潘達斯的船是斯克尼亞一方的。而且，斯克尼亞跟坦加聯手這件事，基本上是毋庸置疑的了。

因此，如果帕萊斯德想和坦加聯手的話，面對潘達斯的困難應該是會視而不見的。現在與斯克尼亞為敵，就相當於和坦加為敵。

「這是個很好的機會。為了看看狐狸的態度，我也要暫時先旁觀一下。不過——吉爾。」

「嗯，看起來不能緩緩圖之了。襲擊潘達斯的幾乎可以肯定就是格奧爾格的同族了。這樣的話，不久之後他們肯定也會出現在塔烏。」

「拜託了。也請替我轉告伊文。」

「這個，他還沒回來呢。他說要去拜訪過去的友人，去年秋天就離開村子了。要是能趕得及就好了。」

吉爾笑著說完站了起來，接著仿佛是為了阻止他離開一樣，又有報告傳來。

據說斯克尼亞的大艦隊出現在格法德海域。