第九卷 動亂的序章 第二章（2/2）

「是啊。最讓人吃驚的就是，那裡還會教小孩子認字算數呢。到底是搞錯了什麼呀，要做這麼文雅的事情，反正長大了也只能做山賊……」

佐拉塔斯思考了一會，把金幣給了男人就讓他離開了。

另一個人是接近六十歲的老人，臉龐黝黑神色陰鬱。他低著頭抬眼望著裝扮成官吏的佐拉塔斯。眼神中帶著膽怯和卑微。

佐拉塔斯也給他看了金幣，說了同樣的話。

「不用害怕。並不是要治你的罪。只要你把知道的有關塔烏山賊的事情都說出來，就把這些金幣賞給你。」

老人有些狡猾的抬眼望著佐拉塔斯，大概認為佐拉塔斯沒有騙人吧，輕輕點了點頭。

「你在塔烏呆了多久？」

「大概八年左右……」

「什麼時候的事情？」

「二十多年之前了。」

這名老人說自己也是因為忍受不了貧寒的生活而逃到了塔烏，但應該不只如此。從他緊張的神色和眼神可以猜測，他應該是幹了什麼會被官差抓捕的壞事，所以才逃到塔烏的吧。

大概是因為這種罪惡感吧，或者是因為自己做了什麼很對不起別人的事，老人一開始拼命說塔烏的山賊是怎樣的喪盡天良，做盡壞事，但是佐拉塔斯卻煩躁的擺了擺手制止了他。

「你聽好。我想聽的是真相。你大概是覺得我想聽你這麼說所以才如此編造吧，但這讓我很不高興。這樣下去的話你就沒有獎賞了。」

「啊……」

老人被斥責之後愈發縮成一團。

如果讓他太害怕的話就又麻煩起來了。

雖然佐拉塔斯並不是很有耐心，不過在他的數次勸說下，老人終於明白，就算誇獎山賊，也不會被處罰，重要的是說出真實的情況，

老人終於解除戒備，開始斷斷續續的講述過去的事情。

「在那裡，在塔烏，如果沒有徹底的覺悟的話是呆不下去的。」

他說出了這樣的話。

雖然都稱為塔烏，但是地域卻非常廣大。剛剛的年輕人和這個老人所呆的地方，直線距離超過一百卡提布，但是生活方式卻基本上沒有什麼區別。他們過著完全不像山賊的樸素生活，男人和女人都很能幹。

「經常有這種人啊。血氣方剛，對自己的本領有些自信，覺得只要去了塔烏就能發大財。他們以為我們會從有錢人那裡搶奪金錢，每日酒池肉林，懷抱美女，過得逍遙自在，他們大概是做著這種夢才來的吧，根本沒有的事。塔烏的山賊確實會從有錢的貴族和商人那裡收取過路費，不過金額只能是他們所帶的貨物的十分之一。頭目不允許收取更多的錢財。」

「頭目是指率領山賊的人嗎？」

「頭目不是單純的老大。說是村長更合適吧。塔烏的村莊裡有女人孩子。還有老人。在聚集這麼多人的同時，管理那些年輕氣盛的男人，如果沒有相當的器量，實在是幹不了。」

「頭目的權限有多大？」

「頭目的命令是絕對的。正因為他們被尊敬著，所以有外人來的時候只要頭目點頭同意，那大家都會欣然接受。相對的，違反規定的人會由頭目決定趕出村子。」

居民們都非常團結。頭目也不是世襲制的。得到上面頭目的極大信賴，以及下面村民強力支持的人，才能順利成為下一任的指導者。也就是說，沒有相應能力的人是無法成為頭目的。

他們身處大華三國的夾縫中，需要不受任何一國干涉安然生活。因此塔烏不能接受無能的領導者。

「但是，作為久負盛名的塔烏山賊這種生活太過艱苦了吧？」

「是啊。所以新來的人是最吃驚的。頭目們認為塔烏在大華三國之間，如果做得太過分，官員們認真抓捕的話就麻煩了。所以想要儘量過得低調一些，讓官員們睜一隻眼閉一隻眼就過去了。正經的旅行者會走大路，不過如果有那種沒有正規文書，來歷古怪的人想要穿過塔烏山脈的話，會跟那些人收一些過路費，這樣也沒什麼關係吧……嗯。」

「那麼，你們怎麼謀生？」

「山上種不了小麥，但是可以獵到獸肉和魚肉，還有那種只生長在山上的作物。然後就是，村民們一起，在能夠挖到鐵的地方製作鋤頭鐵鍬，在適合放牧的地方養羊取羊毛，然後互相交換物品生活。總之村民之間的連帶感非常強……」

雖然從東邊的坦加

附近到西邊的帕萊斯德附近，距離相當遙遠，但是山賊之間卻經常保持聯繫，每月一次必然會聚集到一起召開會議。

「塔烏長大的那些人腳程不同尋常。平原長大的人實在是比不了。就算騎馬也能像鹿一樣一躍而上。這點距離似乎完全不覺得辛苦。」

「聚到一起商量些什麼？」

「這我就不知道了……這種會議只有一少部分人能參加……」

「能代表村子的人？」

「是的。一般都是頭目親自去。」

「從東到西所有村子的全部頭目嗎？」

「是的。似乎就是有這種慣例……」

「原來如此。」

佐拉塔斯裝作若無其事的樣子，但是他的眼睛卻閃爍著敏銳的光輝。

「我明白頭目是非常特別的存在，他們身邊有沒有隨從或副官一類的人？」

「有的啊。那些人被稱為組頭。他們也很受村民的信賴，仿佛是頭目的左膀右臂一般行動。一般都是從這些人中挑選副頭目，將來繼承頭目的工作……」

「你剛剛說的會議，副頭目和組頭也會參加嗎？」

「是的。不過，如果是村裡的事那就由頭目和組頭以及長老資格的老人共同決定。如果是關於整個塔烏的事情的話，就在全部頭目間商量後決定，就是這種流程。」

因為這個老人的地位並不重要，所以具體的情況一概不知。

「我還想問你一件事，塔烏的人都識字嗎？」

「嗯。您知道的很清楚啊。」

老人有些意外的說道。這也是情有可原的。

現在的這個社會，如果不是經商以上的身份，是文盲幾乎是理所當然的事情。

「孩子們也會一些簡單的讀寫，成為頭目的人，會讀一些很艱深的書。那個……像什麼《兵法論》呀《醫藥百選》呀《經世……什麼什麼的》。表皮都是皮革制的還裝飾著金箔，看起來就是很了不起的書。」

這個老人似乎完全沒有理解書名的意思，只是說出了發音而已。

「頭目們每個人都會讀這種書嗎？」

「我不知道。」

老人已經沒有什麼可以說的了。

佐拉塔斯給了他兩枚金幣，老人歡天喜地的回去了。

這個時候白天已經過去了大半，但是佐拉塔斯還是立刻返回了格法德。他目不轉睛的直視前方，快馬加鞭。途中一句話都沒有說。

凱文和其他隨從迷惑不解的跟在他身後。佐拉塔斯和那兩個男人的面談是在沒有旁人的地方進行的，所以他們不知道面對主人這個樣子該做出怎樣的判斷。

天空已經被夕陽染紅了，道路盡頭可以看到格法德城巨大的城牆，這時佐拉塔斯突然回過頭叫住了凱文。

凱文慌忙驅馬走到近前，結果卻聽到了一個意外的問題。

「你讀過兵法論嗎？」

「不，陛下。我沒讀過。」

「有想過要讀嗎？」

「也沒想過。我只不過是陛下的隨從。」

他的立場並不是指揮軍隊，而是被指揮的。就算學了兵法也沒什麼用。

「醫藥百選和經世濟民論這種書也沒讀過吧？」

凱文一臉吃驚的望著自己的主君。

「非常抱歉，我既不是醫師也不是學者。只不過有著一身武勇所以才侍奉陛下的。我沒讀過這些書，陛下您不滿意嗎？」

「不要鬧彆扭了。我只不過問問而已。」

馬鞍上的佐拉塔斯苦笑了一下。

「就算讓你讀估計你也一個字都看不懂。這些都是很艱澀難懂的學術書籍。我年輕的時候老師也曾教過我這些書，當時我覺得很痛苦。」

騎馬走在佐拉塔斯身旁的年輕隨從露出了一絲不滿的神色。仿佛是在說這樣的話自己肯定看不懂啊。

不過，雖然佐拉塔斯的嘴上是微笑的，但是他的眼神卻異常認真。並不是什麼可以開玩笑的氣氛。

要塞一般的格法德城的龐大身軀在夕陽的照射下浮現出一層黑色。

格法德城是有著大量箭眼和瞭望台的戒備森嚴的城堡，同時也是使用了大量金銀裝飾的絢爛豪華的城堡。無數塔尖上裝飾著白色的瓦片和塗成藍色的屋脊，窗框分別被塗成了紅色，藍色，綠色和黃色。城門裝飾著黃金，城內的離宮也有各自不同的設計。

到了本宮殿。外國的使者們都忍不住屏住呼吸，讚不絕口。到處都有塗滿金箔的雕像，就連一根柱子，牆壁上裝飾的鏡子的邊框，都是工匠精心製作的。

換好衣服的佐拉塔斯讓人把酒端到寢室中，便屏退了隨從。

這個房間的裝飾也非常豪華。牆壁是象牙和大理石，地上鋪著有金線流蘇的深紅色絨毯，佐拉塔斯坐在桌前，這張桌子上用螺鈿工藝描繪出花朵和小鳥的紋樣，桌子腿上則鑲嵌著銀。

一個隨從謹慎的放在一旁的燭台也是銀制的。這個燭台上也有著精緻漂亮的鏤金，如果扔在一邊會讓人有罪惡感。

從寢室往外望去，城外的風景也美得驚人，在這樣的房間中，佐拉塔斯一人沉浸在思緒里。

他下命令這座要塞中的要塞再三戒備，下令只要有可疑人物就絕不放過，可即使如此仍然沒有抓住射箭的男人。

而那隻箭也讓王宮的制箭師鑑定過了，卻無法判斷出處及用途，如果硬要說的話，那就是跟獵人們使用的那種親手製造的箭很像。

但是，讓格法德周邊的獵人們都看過這隻箭，他們都搖頭，說雖然有些相似，但是自己沒用過這種箭。

那個人是什麼人，為什麼要射出有這張紙條的箭，佐拉塔斯已經放棄思考這個問題了。

至今為止他從未好好思考過塔烏山賊的存在。原本那就是一群雖然名聲大震，但是實際情況卻非常不透明的一群人。指控說受到了他們傷害的人也非常少。

佐拉塔斯原本覺得用不著認真對付他們，只不過是像蒼蠅一樣無知的一群人，放著不管也沒關係，但是他們居然會看那種只有專門學者才能看懂的書。

這些書固然很難懂，但同時也很有昂貴。從非法旅行者那裡要來的那一點點收入，根本買不起。

塔烏能採到銀。

佐拉塔斯冷靜的喝著酒，腦海中卻在不停的思考著。

他一直在思考這到底是不是事實。不，實際上他根本沒有懷疑。這肯定是真的。

因為這樣的話德爾菲尼亞的那個庶子的行動這樣就解釋得通了。

躲過了這邊的奇襲，暫時處於優勢地位，卻只是要了卡姆塞的一半，塔烏那一部分就同意和解。

他本以為是那個庶子為了讓山賊們聽話，順從他，為了讓山賊們高興才這麼做的，完全不是這麼回事。

佐拉塔斯痛苦的咂了一下舌頭。

他感覺到自己內心有什麼瘋狂危險的東西在慢慢湧出，但是表情上卻沒有絲毫變化。冷酷的眼睛毫無感情的望著血色的美酒。

同時，他傾聽著自己內心深處那個理性的聲音和激情的聲音。性格野蠻的一面在叫囂著要立刻率領軍隊前往卡姆塞。被騙走了貴重的財寶怎麼能就這樣放棄。

而理性的一面則不斷告誡制止著自己。

就算能採到銀，不知道數量多少，還不清楚到底是該稱為財寶還是該稱為礦脈，在把握到切實的證據之前應該靜觀其變。

佐拉塔斯的薄唇上露出一絲微笑。

當他覺得度過了說服自己的階段之後，他叫來了隨從。

在旁邊房間等待的隨從立刻出現。

「把大家都叫來。我有話說。」

他只是說了這樣一句話，隨從就立刻明白了要做什麼，轉身退下了。

即便是深夜的召集，坦加有名的武將們也會立刻前來。本宮殿中立刻跑出數名隨從，前往城內的武官居所。這個時間武官們應該都還沒有入睡。他們立刻做好準備隨著侍從離開了宅邸。

佐拉塔斯正在腦海中計算著武將們到來的時間，但是出乎他的預料，很快遠處就有慌亂的腳步聲傳來，佐拉塔斯不由得吃了一驚。

「有事稟報！」

另一個隨從表情僵硬的跪在主君面前。聽到他的低聲報告，佐拉塔斯的臉因為緊張而繃緊了。

隨從說帕萊斯德的密使到了。