第一卷 第十話 在開往王都的魔導飛行船上（1/2）

「好棒！這裡的景色真是絕景！」

「不愧是要收一枚金幣的船。餐點的水準也都很高。」

「點心也很好吃。」

為了出席在王都擔任下級官員的埃里希哥哥的婚禮，我和艾爾他們搭上了每星期只有一班，從布雷希柏格出發的魔導飛行船。

據說這艘魔導飛行船，是已經滅亡的古代魔法文明的遺產。

這艘船奇蹟似的在毫髮無傷的情況下被從遺蹟里挖出來，再透過現代的魔法技術營運。

即使現代的魔法技術不如古代，也無法再建造新的魔導飛行船，但還是有辦法進行簡單的維修和保養。

從古代遺蹟里挖掘出來的船約有八艘，赫爾穆特王國總共經營了四條航線，分別是通往北方阿卡特神聖帝國首都的巴迪修航線、匯整西方貴族的霍爾米亞藩侯領地航線、匯整東方貴族的布洛瓦藩侯領地航線，以及南方的布雷希洛德藩侯領地航線。

之所以由王國直接經營，是因為魔導飛行船同時也是有用的軍事武器，在緊急的時刻將由軍隊接收。

此外，北方的阿卡特神聖帝國也同樣經營了幾艘從遺蹟里挖掘出來的交通工具。

因此即使有魔導飛行船，赫爾穆特王國在軍事方面仍未取得單方面的領先。

在這兩百年來，停戰協定從來沒被打破過，兩國的政治人物也一致認為最近幾百年都不會有戰爭。

否則根本就無法設定魔導飛行船的航路。

「不過真的很快呢。」

順利搭上魔導飛行船後已經過了整整一天，並消化了四成的行程。

從前進速度意外地快的魔導飛行船窗戶往外看，底下是赫爾穆特王國宏偉的自然景觀。

因為大部分不是未開發地就是魔物的地盤，很少是人類居住的土地，所以這也可以說是理所當然。

「小子，你在看什麼？該不會有魔物跑出來吧？」

向我搭話的，是布雷希洛德藩侯的首席專屬魔法師，同時也曾是我師傅艾弗烈·雷福德師傅的布蘭塔克·林斯塔先生。

雖然總覺得布雷希洛德藩侯的首席專屬魔法師應該很忙，但在我因為要去王都參加哥哥的婚禮，而拜託他將修行延期時，他不知為何突然說要當我們的監護人兼領隊，並真的搭上了魔導飛行船。

「畢竟曾經有過像艾弗那樣變成死語者的例子。」

普通的魔物，毫無例外地不會離開自己的地盤。

因此魔物的領域旁邊有農民在悠閒耕田的荒謬場景，其實並不稀奇。

幾乎可以說是唯一例外的死語者，原本也是人類。

由於是對外界有所留戀，因此在某種程度上，也不是不能理解這種會往外跑的行動原理。

不過，在魔物領域去世的人類，大多會變成韁屍或食人鬼。

殤屍和食人鬼根本就沒什麼留戀可言，因此它們不可能會離開自己的地盤。

雖然有少數人進化成巫妖之類的上位不死族，但還是很少會出現離開地盤的個體，由於數量稀少，因此通常一被發現就會遭到討伐。

「難道就沒有其他例外嗎？」

「有是有。在幾千年前的書里曾經提到過。」

那些極為少見的例外，就是死掉的龍像死語者那樣變成了不死族。

「不過像翼龍那樣的小型龍，或是成為特定領域主人的屬性龍就算變成不死族，也不會離開自己的領域。」

「該不會？」

「除非是前代領主大人尋找的古代龍等級，否則不會離開自己的領域。」

按照古文書里的記載，血液能治百病的古代龍。

上一代布雷希洛德藩侯曾為了尋找那種血，將大批軍隊送進未知的魔物領域。

雖然最後的結果非常悲慘，但話又說回來，為什麼布蘭塔克先生能確定沒有人見過的古代龍確實存在呢？

「小子，你懷疑古代龍的存在嗎？」

「因為我只相信親眼看過的東西。」

就這方面來看，或許那和幽靈或UFO是相同的東西。

雖然無論哪邊我都不相信。

「這種人很多。不過，古代龍確實存在。」

只是它們棲息在普通人無法抵達的領域深處，壽命又長達數萬年，因此不容易變成不死族。

也因此在人類居住的領域，幾乎看不見它們的身影。

「能看見就是奇蹟嗎？」

「對大部分的人而言，應該是天災等級的不幸吧。」

古代龍的身體沒有不能用的部分。儘管全身都是昂貴的素材，但強到有辦法獲得這些素材的人類，同樣也是奇蹟般的存在。

普通人光是一碰到古代龍，就會瞬間被殺掉。

壓倒性的強者，對比自己弱的對象而言就只是個殘酷的存在。古代龍就是這種生物。

「即使從機率來看，應該也一輩子都沒機會見到。」

「可以這麼說。」

「話說回來，為什麼布蘭塔克先生要和我們同行？」

我試著提出這個讓我在意了一整天的問題。

帶小孩子們前往王都，怎麼想都不是首席專屬魔法師的工作。

「只是順便而已。」

按照布蘭塔克先生的說法，統率王國南部的布雷希洛德藩侯，似乎有義務定期向王國報告當地的情勢。

不過總不能每次都讓本人去報告，因此在這種時候，就輪到首席的專屬魔法師出場了。

「因為社會地位高，所以我經常擔任代理人。」

除此之外，他在王都似乎也有一些瑣事要處理。

由於以他的身分，就算擔任代理人也不會顯得失禮，因此經常到處出差。

「我也會出席埃里希先生的婚禮。」

出席埃里希哥哥的婚禮，似乎也是他工作的一部分。

雖然只是下級，但埃里希哥哥入贅的家仍是世襲的名譽貴族世家。

當然，在他們上面還有其他高階的名譽貴族擔任宗主或派系首長，因此為了避免失禮，布蘭塔克先生還是得出席婚禮。

地方的有力貴族要是與中央的世襲名譽貴族太過親密，就會傳出可疑的謠言。

話雖如此，也不能完全沒有任何聯繫。

所以像這樣的婚禮場合，正好適合讓布蘭塔克先生以布雷希洛德藩侯代理人的身分，和那些人見面。

「唉，其實事情沒那麼複雜。只不過是去確認彼此現在稍微有點聯繫的事實而已。而且，領主大人對埃里希先生似乎有很高的期望。」

鮑麥斯特家的人大多資質平庸，因此布雷希洛德藩侯好像特別期待個性溫和又聰明的埃里希哥哥。

他似乎曾邀請埃里希哥哥擔任負責內政的家臣，但遭到本人的推辭。

「畢竟若讓隔壁領主的五男成為宗主中意的家臣，還是會產生一些麻煩。」

「例如想推舉自己中意的埃里希哥哥，成為鮑麥斯特家的下一任當家……」

「應該多少會產生這方面的猜想吧。」

就是因為討厭這種複雜的狀況，埃里希哥哥才會到王都當下級官員。

除此之外，克勞斯麻煩的勸誘也是原因之一。

就這點來看，我的狀況也是一樣，我很想相信自己將來成為布雷希洛德藩侯的專屬魔法師時，鮑麥斯特家的人們不會蠢到去挖苦這件事情。

「貴族這種東西，只要一扯到實力主義，和地緣、血緣等複雜的人際關係，就會變得特別麻煩。」

「布蘭塔克先生不就是那種貴族的專屬魔法師嗎？」

「我又不是貴族，只是因為魔法的實力受到雇用，而且也沒有老婆或小孩。哎呀，這件事拜託別告訴其他人……」

布蘭塔克先生突然停止說話，以銳利的視線看向飛行船前進的方向。

「那個……布蘭塔克先生？唔！」

「經過半天的訓練，你稍微有點進步了。沒錯，我感覺到某種不祥的魔力。」

而且這股魔力的大小不可能是人類。

雖然有人類擁有比這更高的魔力量，但不可能有辦法表現在外。

就像我以前說明的一樣，魔力平常被隱藏在體內，不容易看出全貌。

只要對象擁有比普通人略多的魔力，布蘭塔克先生就能從幾千公里外探測到認識的魔力，這就是他的厲害之處。

「不是人類。也不可能是野生動物。」

「不可能是普通的魔物。這條航線離魔物的領域有點距離。」

既然是讓目前不可能重新建造的魔導飛行船航行。

當然會顧慮到這方面的狀況。

「到底是

什麼呢？」

「雖然我覺得不太可能……」

看來我們的預測似乎命中了。

魔導飛行船突然改變航向，開始加速逃跑。

魔導飛行船是以蘊含在內藏的巨大魔晶石內的魔力為能源，讓外表像蒸汽機的機械運轉，同時也會像普通的船那樣，利用船帆取得風力移動。

雖然風力是免費的，但儲存在魔晶石內的魔力必須適時補充，因此當然會造成一筆開銷。

所以若魔導飛行船偏離基於經濟性考量設定的航線，並放棄燃料消耗最少的巡航速度，就表示一定發生了即使無視這些因素也無所謂的緊急狀況。

「那個，布蘭塔克先生？」

「小子，跟我來。我們去艦橋找船長確認狀況。」

「那個，為什麼我也要去？」

「跟我走就對了！」

布蘭塔克先生硬是抓著我的手，帶我來到平常只有相關人員能進去的艦橋入口。

接著那裡響起了十幾名貴族和看似大商人的人，對守衛入口的船員抗議的聲音。

「我問你們，為什麼要突然改變航線！」

「快點說明發生了什麼事情！」

「這種無視魔導引擎燃料消耗量的速度！怎麼可能什麼事都沒發生！」

「對不起，我們無可奉告……」

「那就叫船長出來！」

「至少應該要說明一下吧！」

乘客們激動地想衝進艦橋，幾名從艦橋內出來支援的船員們奮力阻止。

就在現場陷入膠著狀態時，一位看見布蘭塔克先生的船員向他喊道：

「您是布雷希洛德藩侯家的首席專屬魔法師，布蘭塔克·林斯塔大人對吧？」

「沒錯，有什麼事嗎？」

「船長有事情想找您商量。」

「我知道了。我能理解大家因為無法掌握狀況而感到不安，這裡就由我來擔任代表，去聽船長怎麼說吧。」

並非平常對我們使用的那種粗魯語氣，布蘭塔克先生以符合首席專屬魔法師身分的口吻，對貴族與大商人們說道。

坦白講，簡直就像是換了個人似的。

考慮到他的身分，這應該算是一種必備的技能吧。

「唉，這樣下去的確是無法知道什麼事。」

「就交給布蘭塔克先生吧。」

原本爭論不休的貴族和商人們，在知道布蘭塔克先生是有名的魔法師後，就靜靜地讓開一條路。

原來如此，看來有名魔法師的社會地位確實很高。

能讓大商人和貴族們都老實地讓開。

「這孩子是我的弟子。我可以帶他一起去吧？」

「是的。」

不知為何，我也獲得了進入艦橋的許可，因此只好無奈地跟在布蘭塔克先生後面。

魔導飛行船的艦橋，位於和普通帆船相同的位置。

雖然和在上甲板上不斷旋轉的船舵位於同一區，但這艘船畢竟正在高速飛行，因此有一個以透明的玻璃狀材料製成的圓頂，在保護天花板的部分。

「不好意思勞駕您過來。我是船長柯姆索·弗卡。」

「我是副船長利奧波德·貝基姆。」

和兩位年近四十，看起來個性穩重的男子適當地打完招呼後，那兩人指向艦橋後方。

透明的圓頂讓人能清楚看見船後方的狀況，不過問題應是出在後面有個不該出現的東西吧？

「不是普通的龍呢。它的大小和這艘船的寬度差不多……」

更惡質的是，這隻龍還有另一項特徵。

那就是這隻龍完全沒有任何皮膚或血肉，換句話說，就是一隻只有骨頭在動的龍。

發生了應該被稱作骸骨龍的大型龍，正在逼近這艘船的緊急狀況。

原來如此，難怪不能告訴其他乘客。

「還請聲名遠播的林斯塔大人幫我們想點辦法……」

「我怎麼可能贏得了那種怪物。」

「您是說真的嗎？」

「就算我騙你們說打得贏，然後衝出去打輸，也只會讓恐慌擴大。」

贏不了就要坦白說贏不了。

不愧是一流的前冒險者，在這方面十分嚴謹。

「可是，就算繼續逃下去……」

船長說得沒錯，如果只顧著逃，遲早會無計可施。

即使無視燃料消耗量繼續逃跑，過不久還是會因為魔力耗盡被那隻骸骨龍逮到。

話雖如此，即使讓布蘭塔克先生本人挑戰這場不利的戰鬥，我也不覺得能改善狀況。

不如說那隻骸骨龍，反而有可能被布蘭塔克先生無謀的舉動激怒。

「也不是完全沒辦法。」

「喔喔！請問有什麼辦法？」

船長等人抱持著姑且一試的心態，等待布蘭塔克先生的回答。

「那隻龍算是不死族。所以只要用聖屬性的魔法讓它成佛就行了。」

「原來如此，林斯塔大人打算用聖魔法讓它成佛啊。」

「不，我不會使用聖魔法。」

會使用聖魔法的魔法師非常稀少。

即使是高位的魔法師，會使用的機率仍和初級或中級的魔法師差不多。

由於那和魔法師的才能並不成比例，因此光是能使用聖魔法，就算是貴重的人才，不過也有很多人辦不到什麼大不了的事情，所以若將範圍局限在有用的聖魔法使用者，那數量就更少了話說回來，為什麼艾弗烈師傅會知道我能使用聖魔法，並對我進行這方面的指導呢？

「那麼，請問要由誰使用聖魔法？」

「當然是我的弟子。」

布蘭塔克先生宣稱我是他的弟子。

因為他是我師傅的師傅，所以身為徒孫的我，也的確能算是他的弟子。

「咦？要由我來嗎？」

「也只能交給你了吧。」

「是這樣沒錯啦……」

我能理解布蘭塔克先生的主張。

打倒那隻骸骨龍需要聖魔法，因此照理來講，本來就應該讓會使用的我去應戰。

不過，希望各位能站在我的立場想一下。

我還只是個十二歲的小鬼，實戰經驗最多只到對付凶暴的熊。

要這樣的我去應付那隻大得誇張的骸骨龍。

再怎麼勉強，也該有個限度。

「不可能啦！我甚至沒和魔物戰鬥過！」

「什麼事都有第一次啦。」

雖然這是事實，但我實在很想回絕這種第一次。

「到底有哪個世界，會讓實習冒險者在出道戰就對上龍啊！」

「就是這個世界！應該說，如果你不戰鬥，大家都會死！鼓起勇氣戰鬥吧！如果是艾弗烈，一定會笑著說『那我去囉』。」

「這句話太卑鄙了……」

師傅對我而言，是值得賭上一輩子追逐的偉人。

他在未能徹底發揮才能的情況下，就結束了年輕的一生。

既然如此，我有義務以魔法師的身分，連他的份一起活下去。

這是為了讓全世界都知道，威德林·馮·班諾·鮑麥斯特，有個名叫艾弗烈·雷福德的偉大師傅。

無論平常過得再怎麼吊兒郎當、笨拙，或是任性。

就只有這點，我絕對不能退讓。

「那隻骸骨龍，說穿了就只是個大一點的模型吧？」

「嗯，只不過材料費有點貴。」

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