第五卷 第六話 鮑麥斯特男爵暗殺未遂事件始末記（1/2）

「這樣啊……科特他……」

雖然科特在盧克納男爵的唆使下，企圖利用名叫「怨恨之笛」的魔法道具殺害我們，但這個陰謀還是在最後一刻失敗了。

據說「怨恨之笛」原本的效果，並無法製造出由那麼大量的怨念構成的不死族巨人。由於人類只要碰觸到高濃度化的黑煙就會死亡，所以製造出來的不死族頂多比人類大一倍。而且在殺害目標對象後，力量馬上就會減弱。

怨念這種東西，無論濃度再怎麼高，都無法長期維持實體化的狀態。

因為那就跟導師說的一樣，是「像水一樣會隨著時間經過蒸發」的東西。

這表示科特的怨念就是這麼深，而且無論再怎麼消耗，他都會拚命收集未開發地中的怨念攻擊我們。

「那種執著，應該多用在其他的地方！」

我們所有人都同意導師在戰鬥結束後吐露的感想。

「雖然當然也要請鮑麥斯特男爵一起同行，不過這畢竟是貴重的魔法師兼王國名譽男爵的暗殺未遂事件！所以還是先由在下向令尊說明比較好。」

即使平常看起來是那個樣子，導師果然還是王宮首席魔導師。

因為他對不曉得該如何向父親報告的我伸出了援手。

而且在被科特盯上的被害者中，爵位最高的就是導師，所以由他來報告也比較合情合理。

「得麻煩我們家的領主大人，跟王都聯絡才行。」

接著布蘭塔克先生也提出必須透過布雷希洛德藩侯，用魔法通訊跟王都聯絡的意見。

儘管規模不大，但還是有怨念的殘渣逃往王都，所以這件事也無法秘密地處理。

還是儘快和中央的有力人士們聯絡比較好。

我也馬上贊同導師和布蘭塔克先生的意見。

「呃……也要通知盧克納財務卿嗎？」

「算了吧。」

雖然我覺得不太可能，但要是那對兄弟只是假裝感情不好，實際上在背後互相聯繫，那通知他這件事，就等於是讓事件被埋葬在黑暗當中。

既然唆使科特的人是盧克納男爵，現在還是先慎重一點比較好。

「就麻煩我家的領主大人用艾莉絲姑娘的名義，通知霍恩海姆樞機主教，並用導師的名義，通知陛下和艾德格軍務卿好了。」

布蘭塔克先生事先跟布雷希洛德藩侯借了通訊用的魔法道具。

拜此之賜，我總算不必在魔力快要耗盡的時候用「瞬間移動」送他到布雷希柏格。即使是我，今天也快把魔力給用完了。

「而且那個人畢竟是財務派閥的文官。」

「沒錯，要是在下的哥哥或艾德格軍務卿有那種弟弟……」

「一定會把他除掉？」

「雖然會裝成病死或意外，但應該早就不在這個世界上了。」

導師在回答我的同時，用手指在自己的脖子前面劃了一下。

導師果然也是出身名門貴族家。因為這表示只要有必要，他也不惜採取暗殺的手段。

「好可怕！」

「如果只是有點惡質的貴族，那當然不至於做到那種程度！不過那個男人是如果自己能賺十塊錢，將不惜讓別人虧三十塊的類型！」

科特藏在心裡讓人無法看穿的深沉怨念，以及盧克納弟弟在黑市取得的「怨恨之笛」。

對因為這兩樣東西湊在一起而差點死掉的導師和布蘭塔克先生來說，在心情上應該不想通知盧克納財務卿吧。

「也聯絡一下在下的哥哥吧！因為家兄和艾德格軍務卿的交情也很好。」

那兩人的外表都嚴峻到足以把流氓嚇跑的程度。而且他們都隸屬於軍務派閥，既然兩人在許多方面都很相似，應該也很投緣吧，這就是所謂的物以類聚。

「總而言之，得先向鮑麥斯特卿報告！」

在討論完後，我們用僅存的魔力飛回鮑麥斯特家前，然後立刻與父親見面。

我這邊有我、布蘭塔克先生、導師、保羅哥哥和艾莉絲五個人，赫爾曼哥哥則是以父親陣營的身分，和父親與克勞斯一起參加這場會面。

之所以只有這些人，主要是考慮到事件的性質，而事先請艾爾他們負責警戒周圍的狀況。

雖然不太可能，但要是被人偷聽，讓情報泄漏出去就不妙了。

這場會面，首先是由導師報告去視察未開發地時被科特與他的五名部下襲撃，並反過來打倒對方的事情，總而言之，導師花了約三十分鐘的時間，說明科特他們六個人已經不在人世，用來暗殺的魔法道具性質，以及科特是從哪裡取得那個魔法道具的事情。

父親一語不發，只是以若有所思的表情聆聽說明。

「那個笨蛋……」

雖然在科特死後，已經無法得知他在殺掉我後有什麼打算，但他無疑做了最壞的選擇。

從父親的角度來看，這可是足以導致抄家滅族的危機。就算得以倖免於難，父親也一定會被迫退休。畢竟科特目前還是他的正式繼承人。

「有辦法只用我這個快退休的老人的腦袋，來平息這件事情嗎？」

「王國這邊應該是沒打算做到那種程度！」

父親向現場爵位與地位最高的導師詢問自己將被如何處置。

因為正常來講，除了被沒收爵位和領地以外，他甚至有可能連坐受罰，被判處死刑。

不過按照王國的法律，似乎不會要求犯罪者的家屬一起連帶負責。

所以應該是不必擔心父親會因為科特的罪遭到制裁，但畢竟這件事情非同小可，他可能會被王國那邊懷疑是共犯。站在父親的立場，他應該希望在最壞的情況下，只要獻上自己的人頭就能解決這件事。

「除了主犯科特以外，他的五名部下也是共犯。不過鮑麥斯特騎士領地內的罪人，就只有這六個人！」

看來陛下果然有事先轉達導師，在發生這種事情時要怎麼處理。

他毫不猶豫地回答了父親的問題。

而且科特的失控和處罰，都是早就決定好的事情……

先讓科特失控，再以此為名義處罰他，這是中央那些大人物早已決定好的秘密事項。

即使他的失控比預期還嚴重，連帶處罰其他人也沒什麼意義。

再加上大家多少也有點罪惡感。

所以一切將和事前談好的一樣，首先是讓父親退休，然後再讓赫爾曼哥哥繼承鮑麥斯特騎士領地與爵位。

至於這塊領地絕大部分的未開發地，將透過王國的強制命令分封給我。表面上的理由，是因為繼承人犯下了那樣的事件，所以要沒收大部分的領地，同時藉此讓周圍的人認識到鮑麥斯特本家與分家的交替，是基於正式的處罰。

「這樣啊……那個笨蛋認為有時候即使對象是王宮，地方貴族也要加以反抗，他直到最後都無法捨棄那奇怪的自尊……」

雖然這種想法很危險，但直到我離開這塊領地之前，這樣的道理都適用在鮑麥斯特騎士領地上。

布雷希洛德藩侯家也因為前任當家的愚蠢行為，對這塊領地抱持罪惡感，再加上要是這種偏遠地區發生混亂，光是鎮壓與維持現狀就必須花費極高的成本，因此即使這裡的貴族有點傲慢，大家也會睜一隻眼閉一隻眼。

不過在我返鄉後，情勢就完全改變了，沒發現這點的科特，就是因為依然表現得和以前一樣，才會自取滅亡。

雖然父親的教育也要負部分責任，但科特早在我出生時就已經超過二十歲。

要父母對已經成年的孩子說教，或許也會讓人覺得有點奇怪。

「王國會留一些能夠開發的剩餘領地給本家，那些地方之後預定將在鮑麥斯特男爵的援助下逐步進行開發！就和那個開發特區一樣！至於升爵的部分，受到事件的影響，應該不可能馬上進行！雖然按照預定，應該是十年以後的事情，但赫爾曼大人將成為準男爵，他的下一代繼承人將成為男爵。陛下也認為這樣的安排很妥當！」

再來就是預定也要將一部分的未開發地分封給保羅哥哥。

按照計畫，這邊一開始就會被當成准男爵領地來開發。

保羅哥哥被封爵的理由，好像是對阻止科特的暗殺計畫有極大的貢獻。

「雖然我只是一直躲在布蘭塔克大人的『魔法障壁』後面。」

「在那種狀況下，光是沒死就是大功一件了！保羅大人的准男爵領地是要從頭開始開發，應該在各方面都會很辛苦！」

「即使如此，還是能留下新領地和自己的家門。這就是所謂的創業之苦吧。」

最後絕大部分的未開發地都會分封給我。

不過由於是完全沒被開發過，人口為零的場所，因此開發起來應該會相

當困難。

幸好我有的是資金，我將資金交給被我任命為代理官的羅德里希管理，剩下的事情則是交給布雷希洛德藩侯和盧克納財務卿處理，將工作全都委託給別人。

在從冒險者退休之前，我將一點一點地接受領主需要的教育，按照預定，我要等到三十幾歲後，才會返回開發已經有一定進展的領地。

「至於鮑麥斯特男爵，預定將晉升為伯爵！」

「連升兩階嗎？」

「因為鮑麥斯特男爵已經累積了不少功績，所以沒有問題！」

淨化王都的瑕疵屋、透過決鬥減少了一個不需要的公爵家以及發掘地下遺蹟的那些珍貴物品的事情，似乎都獲得了很高的評價，不如說直到現在都還沒被升爵，才是件奇怪的事情。

「也可以說是一直在等這個機會！」

與父親的談話，到這裡就結束了。

雖然感覺似乎有點太簡單了，但父親應該也不想再繼續聽科特的瘋狂事跡。

就我這邊來說，因為我多少也有點罪惡感，所以也不想再繼續討論這個話題。

不過我只有一件事情必須確認。

「克勞斯，這樣你滿足了嗎？」

他是想替死去的兒子和女兒的未婚夫復仇嗎？

還是單純覺得讓科特擔任下任當家會有危險，才做出這些行動？

克勞斯帶來的那些影響，也是促使科特失控的原因之一。

不過那終究只是有點影響。

而且科特的地位還比克勞斯高。

即使自家領地的名主對下任當家說了什麼，看在外人的眼裡，也只會覺得那是建議或忠告。

要不要接受全看科特的判斷，所以克勞斯不可能因此被問罪。實際上也沒有證據能制裁他。

「這個嘛……我覺得和滿足有點不同。」

雖然我本來不期待能得到什麼確切的回答，但意外的是，克勞斯正常地回答了我的問題。

除此之外，這也表示他承認自己是讓科特失控的原因之一。

「不過為了避免誤會，有些話我必須先說在前頭。我只是單純覺得科特大人不適合擔任下任當家，所以才想讓亞瑟大人的其他孩子繼承，就只是這樣而已。」

要是繼續只透過商隊和外界接觸，那這種人口只有約八百人的封閉農村，就算交給科特統治也沒什麼問題。

但現實是這裡已經開始自己和外界接觸，並開始開發未開發地。

儘管現在還只有我在開發未開發地，但還是隱約看得出來背後有王國在介入。

如果開始和其他領地鄰接，並展開交流與交易，這些交涉就會變成領主的工作。

科特真的有辦法勝任這些事情嗎？

站在克勞斯的立場，讓科特擔任下任當家只會讓人感到不安。

「那位大人從以前就是這樣。明明有這麼多優秀的弟弟在，為什麼不為了領地的發展，將他們收為家臣，或是創設分家命令他們開發呢？」

然而科特基本上是個膽小鬼。

他無法用人，又動不動就會擔心被比自己優秀的家臣或弟弟搶走支配領地的實權。

「儘管如此，他又沒有具體的方針，腦袋裡只有『只要讓後代子孫繼續開發未開發地，過幾代後鮑麥斯特家應該就能成為伯爵家』的想法。如果是在領地狹小的時期，那倒還無所謂……」

只想存錢和窩在領地里。抱持這種想法的小領主，在地方上並不稀奇。

對沒見過國王的領民們來說，國王只是個虛幻的存在。他們認為眼前的領主是最偉大的人，並服從領主的命令。某方面來說，這些領主也可以說是一個小國的主人。

「所以事情就只是這樣。」

雖然沒有詳細說明，但克勞斯應該也有以名主的身分，向科特提供建議。

例如「好好利用其他兄弟」。

不過科特反而誤解了他的意思。

他開始擔心克勞斯會和弟弟們勾結，把自己給趕出去。

對此感到傻眼的克勞斯，開始偷偷拜託埃里希哥哥和我繼承下任當家。

只要我們有心擔任下任當家，便能帶動領地內的發展，就算我們沒有這個意思，只要讓科特聽見這些謠言，他或許就會產生危機感，開始認真開發領地。

然而結果事與願違。

科特開始變得討厭我們，父親見狀，也決定為了守護爵位和領地的繼承秩序，將兄弟們送出領地。

當然，父親也無法信任會說出這種話的克勞斯。

因為克勞斯是個非常優秀的名主，所以父親也無法捨棄他，再加上過去的因緣，讓兩人之間奇妙的隔閡變得愈來愈深。

不過無論結果如何，克勞斯都不會困擾。

從克勞斯的角度來看，讓鮑麥斯特騎士領地未來變得衰退，也可以算是某種復仇。

雖然身為名主，他也希望鮑麥斯特騎士領地能變得繁榮，但身為一個想替兒子報仇的人，只要領地衰退造成父親和科特的困擾，那也算是達成了一個目的。

克勞斯曾說過自己是比會說話的載貨馬還要不如的存在。

他同時擁有優秀的名主，以及陰險地想替兒子報仇的父親這兩個立場，他為了這兩個完全矛盾的目標，做出了許多不協調的行動。

我覺得這就是克勞斯這個人的真面目。

不過這終究只是我個人的想像。

「克勞斯，你還在介意那時候的事情……」

「還在？直到現在，那對我來說都還像是昨天發生的事情。」

父親和克勞斯幾乎面無表情地互相瞪視，看在我們的眼裡，這兩個人簡直就像是在互毆。

「父親。」

「威德林，事情你都從克勞斯那裡聽說了嗎？」

「是的。」

至今都把我當成鮑麥斯特男爵對待的父親，突然以父親的身分對我提出詢問。

「這樣啊……那你怎麼認為？」

「我不知道。即使事實只有一個，視看的人與方向而定，還是會有不同的看法。大概就是這樣吧？」

「說得也是……克勞斯，你真的想知道真相嗎？」

「亞瑟大人，作為一個父親，我覺得這是理所當然的。」

兩人之間突然產生一種前所未有的緊張感。

因為父親突然打算向克勞斯說明他的兒子們死亡的真相。

「有什麼證據，能證明亞瑟大人說的是實話嗎？」

「沒有。我只打算老實地交代事實，至於你要怎麼判斷，就不是我能負責的事情了。」

「這樣啊……那就麻煩您了……」

父親至今為何要隱瞞事件的真相呢？

是為了娶當時以美貌聞名的蕾拉為妾？

還是為了強化領地內的統治體制，打算在主村的名主家注入自己的血脈？

無論如何，感覺都不會是好事。

就在我這麼想時，父親突然開始說些令人意外的話。

「克勞斯，你是個優秀的男人。而且遠比我還優秀。要是你出生在鮑麥斯特家，這塊領地應該會變得比現在更繁榮一點吧。」

「這個……」

看來父親對克勞斯的不信任感，也是源自擔心領地內的統治實權，會被比自己優秀的克勞斯搶走的恐懼。

名主從貴族手中搶走統治領地的實權。

也就是所謂笨蛋領主與專橫奸臣的組合，雖然這在大貴族家是不可能發生的事情，但如果是騎士爵家，領地內的實權也是有可能被名主搶走。

父親之所以娶蕾拉小姐為妾，似乎就是為了避免這種狀況。

「雖然你是個優秀的名主，但也是個普通的父親。你難道不知道你的兒子高登，和蕾拉的未婚夫海因之間的關係，已經惡劣到無法修復的程度了嗎？那兩個人表面上是感情很好的童年玩伴，但實際上已經恨彼此恨到快要互相殘殺的地步了。克勞斯，像你這麼優秀的男人，真的會完全沒發現嗎？」

面對父親的質問，克勞斯一語不發。

或許他心裡多少有底也不一定。

話說這件事別說是我了，就連赫爾曼哥哥和保羅哥哥都是第一次聽說。

「雖然只是姻親關係，但克勞斯那兩個預定將成為兄弟的兒子，其實恨彼此恨到互相殘殺。而我家的科特也因為失控而害死自己。沒想到我們在這方面居然是如此相像……」

「不，高登和海因遲早會和解的……」

「不可能！那種夢一般的未來不可能存在！而且那兩人都已經死了！」

「那個……父親？」

在我的詢問下，父親開始說明事件的真相。

簡單來講，從小就是鄰居的克勞斯之子高登，和富農的長男海因，原本感情就像真正的兄弟那麼好。

克勞斯也認為如果是海因，應該能夠好好輔佐下任名主高登，所以才指定他當蕾拉小姐的未婚夫。

然而這就是悲劇的開始。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。