第五卷 第七話 鮑麥斯特伯爵（2/2）

「不是完全沒有。你們每天都有確實完成被分派到的工作。」

「這點其他貴族們也是一樣……」

陛下笑著回答埃里希哥哥的問題，但表情明顯是在說「不要反駿，接受就對了」，發現這點的埃里希哥哥，也坦率地接受了升爵的獎賞。

「再來是鮑麥斯特男爵。」

雖然在科特死後又擱置了將近一個星期，但王國總算將未開發地分封給我。

「基於繼承人引發的醜聞，朕下令沒收鮑麥斯特騎士領地的部分未開發地。詳細的沒收領域之後會再傳達，剩下的所有未開發地，都分封給晉升為伯爵的威德林·馮·班諾·鮑麥斯特。」

「謹遵陛下的旨意。」

我從陛下那裡獲得伯爵爵位與未開發地，這樣與老家有關的混亂總算大致都解決完了。

「簡單來講，就是補償費！」

在我被晉升伯爵後，導師邀請我、赫爾穆特哥哥和埃里希哥哥到他家作客，然後開始針對今天的褒賞儀式闡述自己的見解。

話雖如此，導師和陛下是非常親密的朋友。

導師的見解，就等於是陛下的想法。

「王國為了開發未開發地，指派鮑麥斯特伯爵去設法讓科特被廢嫡，結果不僅釀成了那場失控劇，甚至還讓在中央肩負要職的人參與了這件事！特地獎賞兩位哥哥，應該是對鮑麥斯特的顧慮！現在正在調查領地預定地的保羅大人，應該也很快就能獲得准男爵的爵位和屬於自己的領地！」

「的確，要是我拒絕的話也有點尷尬。」

根據導師的說明，因為我的獎賞一開始就已經定好了，要是突然增加太多，我可能會拒絕。不過如果是讓哥哥們升爵，那我就無話可說，所以才會突然把他們找來升爵。

「呃……可是突然升爵，周圍的視線會變得很不舒服。」

「赫爾穆特哥哥平常是在水源地警備，所以還算好的了。我的職場可是……」

突然被傳喚，然後突然就被升爵。

這樣周圍的視線，應該會讓兩人覺得很不自在吧。

「而且老家的繼承人明明才剛爆出大醜聞。馬上就升爵也太奇怪了。」

「反正這件事原本就會為你們帶來一段時間的不愉快，所以陛下才會決定替兩位升爵！」

貴族們也不是笨蛋，無論是盧克納男爵也是暗殺未遂事件的共犯，還是我之後將開始開發未開發地的事情，他們心裡應該都很清楚。

因此按照導師的預測，他們反而應該會立刻來接近我們。

「那樣也很討厭……而且我已經實際受害了。」

開發未開發地的傳聞，好像已經在王都的貴族間傳開了。

埃里希哥哥馬上就被職場的上司和同僚拜託，希望能讓他們的兒子成為我的家臣。

「對不起，給你添了麻煩。」

「沒關係，因為我全都推給盧克納財務卿了。」

埃里希哥哥似乎巧妙地用「這種事的決定權，都是掌握在大人物的手裡，我根本就不能怎樣……」的藉口，順利矇混過去。

結果加上之前的盧克納男爵家滅門案，現在又有更多的人跑去盧克納財務卿的家。

受到牽連的蒙傑拉子爵那裡，也湧入了大量陳情者。

不過因為他是盧克納財務卿的附庸，所以這也是無可奈何的事情。

「話說我家也一樣。」

雖然赫爾穆特哥哥平常都是在森林裡的水源地負責警備工作，但前陣子因為警備人手不足，所以他只募集了一個人員。

「我明明只徵一個人，結果報名者卻超過三百人。」

來報名的人不知為何，大多都是侯爵家的三男或伯爵家的次男之類的人。

「他們大概是認為即使沒被錄取，也可能會被推薦為威爾的家臣吧。所以或許他們單純只是來吸引注意而已。」

「對不起。」

「我們平常都是窩在森林裡警備。所以不怎麼在乎世間的傳聞。而且我也當上了准男爵。」

不過配合這次的升爵，赫爾穆特哥哥管理的森林好像又多了一個。

「因為是鄰接的森林，所以沒有想像中那麼麻煩，不過這樣又必須請人了……這次不曉得會有多少人來報名？」

因為是在騎士爵家或准男爵家警備的森林裡工作的人員，所以募集的對象通常是前冒險者、平民之子，或是騎士爵家排行第三以下的孩子，就算伯爵的小孩跑來應徵，也只會讓人感到困擾。

「就算錄取那種人，也很難命令他們。」

「對吧？」

要是一個不小心和那個人起了爭執，並因此招惹到對方的伯爵父親就麻煩了。

所以按照貴族的常識，一般是不會錄取地位那麼高的貴族的小孩。

「我好像也升職了。」

「那真是恭喜了。」

「不過是最低階的預算執行委員……明顯是要我當威爾的聯絡人。」

雖然是用我的資金來開發，但王國也不是完全不會援助。

而且畢竟是從頭開始建立的伯爵家，應該能成為多餘的貴族子弟們的有力就職地點。

王國似乎會針對雇用方面提供補助金，而管理這些預算，就是埃里希哥哥的工作。

「我被告知等未開發地的開發有一定程度的進展後，還會再被升爵。」

「這害不？」

「想必是頂替那個人的位子。」

雖然或許不會同樣是會計監察長，但因為財務領域少了一個名譽男爵，所以那個位子將會由埃里希哥哥來頂替。這樣又能賣我一個人情。

「話說威爾也有獲得追加的獎賞吧。」

「咦？」

配合過去的功績、探索那塊未開發地與魔之森的貢獻，以及製造開發新領地契機的功績，我獲得了追加的獎賞。

首先是被解散的盧克納男爵家的所有資產。

雖然包含發生那場慘劇的宅第，但在我說不需要後，好像馬上就被賣給仲介業者換成現金。

那個仲介業者一定是里涅海姆先生。

從教會趕去案發現場淨化殘餘怨念的神官們，當時也一併淨化了前盧克納男爵邸。

不過才剛發生過那種慘案，短期內應該不會有人想利用那棟房子，所以暫時也只能放著生灰塵。

這對里涅海姆先生來說，想必是個賺錢的好機會。

「我聽盧克納財務卿說，那裡的倉庫好像藏了不少資產。」

「我記得總價值約有五千萬分。」

幾乎有一半都是金幣，剩下則是美術品和魔法道具。

「就算有在中央任職，那對名譽男爵來說也太多了吧。」

「畢竟是那個男人！從有許多美術品和魔法道具來看，他應該給了黑市不少方便吧。」

即使規模不大，盧克納男爵還是要在獨自維持派閥的情況下，對抗侯爵兼財務卿的哥哥。

養小弟這種事，應該要花不少錢吧。

「那些錢能用在開發上，所以倒是沒什麼關係。」

無論是誰透過什麼樣的手段取得，錢就是錢。只要拿去當開發資金，就不會有任何問題，不過我還被迫收下另一個麻煩的東西。

「你還得到了幾個爵位的缺吧？」

「雖然很稀奇，但也不是沒有先例！」

在因為被盧克納男爵牽連而不幸身亡的貴族們當中，有一個準男爵家和三個騎士爵家沒有直系子嗣。我得到了能自由將這些爵位賜予別人的權利。

「王國以前也曾經因為顧及擁有廣大領地的貴族的狀況，而開過這樣的先例！」

獲得這項權利的大貴族，能夠分割自己的領地，讓次男以下的孩子成為準男爵或騎士爵。

「表面上是為了避免因為繼承問題產生混亂！實際上……」

某方面來說，王國這麼做也是為了削弱大貴族的實力。

似乎是期待大貴族的領地，會隨著子孫變多而被愈分愈小。

「不過鮑麥斯特伯爵需要這個權利吧？」

「的確需要。」

其實我本來預定讓亞美莉大嫂和侄子們在王都生活，但因為那起虐殺事件帶給大家的印象實在太過強烈，所以這個計畫已經不可能實行。

現在只能暫時讓他們在鮑麥斯特騎士領地內生活，直到事件造成的影響平復，再讓他們到王都念書。

「科特哥哥的孩子們啊……」

「是的。等他們成人後，我會將爵位與領地分給他們，視為分家看待。」

雖然我對科特有點意見，而且實際上他也真的想殺了我，但我並不恨亞美莉大嫂和侄子們。將來他們或許會把我當成父親的仇人，但這也是無可奈何。

「這樣總算能開始開發未開發地，陛下也能放下心中的大石！那麼，既然該說的都說完了，就一起來吃午餐吧！」

在阿姆斯壯子爵家吃完午餐後，赫爾穆特哥哥回森林警備，埃里希哥哥也返回職場。

我預定和導師一起用「瞬間移動」返回鮑麥斯特騎士領地，不過……

「導師，我的肚子快撐破了。」

「年輕人就應該要多吃一點！」

「胃的容量早就固定了！」

「你在說什麼啊！就算暫時吃飽了，只要休息一會兒就能繼續吃下去！」

「你是哪裡的大胃王冠軍啊！」

考慮到外界的眼光，導師還不至於端炸雞塊出來，但他還是準備了分量非常誇張的套餐，而且按照導師家的餐桌禮儀，好像一定要讓客人再續一次相同的套餐才行。

雖然餐點很美味，但姑且不論平常就有透過森林警備活動身體的赫爾穆特哥哥，這對平常坐辦公桌食量又很小的埃里希哥哥來說，應該是一項嚴峻的挑戰。

再加上導師有四位太太與十八個孩子。

儘管身為貴族之子的他們不會在吃飯時大吵大鬧，但在用餐前還是會纏著我要土產，或是要我說些有趣的事情給他們聽。

第一次來導師家的赫爾穆特哥哥和埃里希哥哥，在看見那副光景後似乎都啞口無言。

「我們家根本就比不上。」

「雖然我有聽過傳聞……」

不過導師家的孩子們穿的衣服都很好，而且所有人都能受到最高程度的教育。

幾名已經成年的孩子們現在不在家，身為繼承人的長子在當軍人，其他孩子則是成為冒險者，或是開始做新的生意。

「咦！還有人是在做生意啊！」

儘管赫爾穆特哥哥覺得很驚訝，但這似乎是這個家的教育方針。

將來只有身為繼承人的長男會繼承爵位，其他人都必須尋找自己的生存之道。

相對地，所有人都能平等地接受教育，而且還能分到財產，這對貴族家來說好像是件非常稀奇的事情。

「還能分到財產啊！」

「因為導師的狀況有點特殊。」

導師還在當冒險者時，累積了不輸師傅的財富，此外還有名譽子爵家的年金、王宮首席魔導師的薪水、雙龍勳章的年金、討伐古雷德古蘭多時獲得的獎賞，以及幾個名譽職位的津貼。而且他現在只要一有空，都還是會出去狩獵。

他最近似乎特別喜歡去離王都不遠、和利庫大山脈一樣是飛龍棲息地的「崑崙山地」。

他每個月都會去那裡獵兩、三頭飛龍回來。

對一般人來說只能算是威脅的飛龍，對導師來說只是有效率的賺錢手段。

「咦？導師不是已經退休了嗎？」

「冒險者的退休宣言，實沒什麼意義……」

冒險者的退休宣言，其實只是在到了一定年齡實力開始衰退後，能夠用來拒絕公會或王國的強制委託的藉口。

所以即使偶爾去打工狩獵，也不會被人問罪。

不如說因為魔物的素材總是供不應求，所以公會還希望他們能多努力一點。

「有空就會去狩獵飛龍的冒險者，大概也只有導師了。」

「沒錯，我們就算有時間也辦不到。」

也因為這些收入，導師

家在所有名譽子爵中，也算是壓倒性地富有。

就連那位霍恩海姆樞機主教，都曾說過「雖然我因為是教會幹部，所以和其他名譽子爵家比起來算是相當富有，但和導師家相比還是毫無意義」。

「這個阿姆斯壯子爵家，是因為在下的魔法才得以成立的家！所以等在下死後，也只能變回普通的名譽子爵家！」

因此他才想將財產分給所有的孩子，讓這個家變回普通的名譽子爵家。

即使如此，到時候還是會比其他名譽子爵家富裕許多。這表示導師賺的錢就是這麼多。

「遺憾的是，在下沒有女兒……」

阿姆斯壯家好像原本就是比較容易生下男丁的家系。

而導師的孩子們，也全都是男性。

「要是我有女兒，就能讓她嫁給鮑麥斯特伯爵了，實在是令人遺憾！」

「這樣啊……（得救了……）」

從我的角度來看，能夠避免叫導師岳父，實在幫了我一個大忙。

因為他的女兒感覺會像父親……我想說到這裡應該就夠了。

「不過鮑麥斯特伯爵接下來應該會很辛苦！」

「不，因為我會把所有的事情都丟給代理我的羅德里希。」

關於未開發地的開發，我打算繼續維持出完錢後，就把事情都丟給別人的態度。

所以一想到之後總算能回去當冒險者，就讓我感到非常安心。