第四卷 第三話 冒險者生活開始，新的委託（1/2）
「哎呀，鮑麥斯特男爵的魔法真是方便。」
雖然我因為父親和哥哥去世，從二十歳前就開始以布雷希洛德藩侯的身分費盡辛勞，幸好從今年開始就變得比較輕鬆了。
「瞬間移動」的魔法真的很方便呢。
原本必須花大錢坐魔導飛行船，或是花時間搭遠距離馬車才能抵達的王都，現在居然一瞬間就能到了。
我每星期會在某個事先約好的早上，請鮑麥斯特男爵到布雷希柏格來接我，然後在另一個也是事先約好的早上，請他送我回布雷希柏格，這樣的日子已經持續了兩年半。
每個星期都能有一半的時間在王都行動，對我來說非常方便。
因為我不只是普通的大貴族，還是負責統整南部所有貴族的人。
雖然至今都因為距離因素，無法頻繁地到王都露臉。
不過在與中央那些沒用貴族交渉時，如果是由我親自出面，會比派遣常駐王都的重臣過去有利許多。
這讓我能比以前更容易建立新人脈，或是進行強化聯繫的交際。
即使付給鮑麥斯特男爵一大筆錢，還是非常值得。
於是稍微多了些餘裕的我，也變得能夠陪別人商量。
因為我年輕時吃了不少苦，所以希望偶爾能幫助那此懷抱相同苦惱的人，為他們提供建議。
當然，這並不完全是慈善事業。
「因為我們知道布雷希洛德藩侯大人有拜託威爾帶您往來王都……」
「哎呀，看來你們的煩惱比我想像中的還要嚴重呢。」
找我商量的，是三隻迷惘的年輕小羊。
首先是鮑麥斯特男爵從冒険者預備校時代就認識的朋友，不僅和男爵一起組隊，姑且還算是鮑麥斯特男爵家侍従長的艾爾文.馮.阿尼姆。
他也是西部地區某個小騎士爵家的五男，聽說他的出身和鮑麥斯特男爵差不多。
明明西部也有幾間冒険者預備校，他依然刻意選了位於南部的布雷希柏格的冒險者預備校。理由好像是他擁有非常優秀的劍術才能，並因此被哥哥們疏遠。這種事並不算特別稀奇。
相對地，他也因此認識了鮑麥斯特男爵，我覺得這反而是件好事。
「和伊娜跟露易絲不同，我本來應該是沒立場找您商量……」
「這部分你就不用在意了。因為你是鮑麥斯特男爵的家臣。既然是附庸的家臣，那當然能找我商量事情。我好歹也是從二十 歲開始就歷經了不少艱辛。」
雖然現在也是辛勞不斷，但重點是某種程度上我已經習慣了。
「謝謝您。」
剩下的兩個人應該不難猜到，但我還是說明一下，伊娜.蘇珊•希倫布蘭德與露易絲•尤蘭妲.奧蕾莉亞.歐佛維克，兩人都是我的陪臣的女兒。
由於分別是槍術師傅與魔斗流的師傅，因此在家臣是位居中堅地位。
她們同樣也是鮑麥斯特男爵在冒険者學校認識的朋友，也是現在成為一家之主的鮑麥斯特男爵的側室後補。
雖然因為家世的問題，正妻的位子已經被霍恩海姆樞機主教的孫女搶走。
站在我的立場，我是希望她們能獲得最多的寵愛。
至於硬塞其他女性給鮑麥斯特男爵的方案，一來是我的族人里沒有年齢適合的女性，ニ來這樣有可能惹他不高興，所以就放棄了。
「那麼，伊娜和露易絲也有一樣的煩惱嗎？」
「是的。」
「非常深刻的煩惱。」
連平常看起來一派悠哉的露易絲都覺得深刻，所以問題應該真的很嚴重。 雖然我馬上就猜到他們有什麼煩惱。
「兩百億分，對你們來說是很沉重的負擔嗎？」
面對我的問題，三人一起垂下頭。
「唉，的確是太多了。」
「不如說還比較接近故意欺負人。」
露易絲說得沒錯。
兩百億分這種數字，就連現在的我……不對，即使把布雷希洛德藩侯家的貨幣保有量一起算進來，都不可能馬上湊齊。 當然，包含領地在內，我的總資產其實有這個的好幾倍。
「冒険者因為意外的發現而大賺一筆。雖然這是所有人的夢想，但這金額實在是太……」
就連平常冷靜的伊娜，都表現得很困擾。
原來如此，為了闖出一番事業而成為冒険者的人，因為意外獲得龐大的金錢，而被周圍的人羨慕啊。
站在冒険者公會的立場，他們原本就沒義務要對冒險者個人的成果嚴格保密。
隨著時間經過，將愈來愈難阻止這樣的傳言流出。
如果有冒険者一天賺到幾萬分，認識的人就會羨慕地要他請喝酒。 若賺到的是數十萬分，那就會更令人羨慕，並讓人產生也想要賺這麼多錢的念頭。
若是幾百萬分，那就會被世人稱做「百萬富翁」，這通常也是被視為有錢人的最低條件。
然而，如果數字再更大……
雖然遇到威脅、借錢請求或是奇怪的投資詐欺的機會，従數十萬分開始就會變多。
認識的人和朋友，也會不知為何異常地増加。
甚至還有人一個不小心，就被捲入犯罪。
儘管每個人都想賺大錢，但實際賺到後，麻煩的事情也會增加。
這世界實在是無法盡如人意。
一口氣將兩百億分丟給至今都與大錢無緣的少年少女。原來如此，這的確很像是在欺負人。雖然現在消息還沒傳開，但要是世人知道他們得到一大筆錢呢？
考慮到這個數字，不難想像一定會發生更麻煩的事情。
首先是以金錢為目的的提親，艾爾文的老家也可能會引發什麼事件。
就連伊娜和露易絲，也難保老家不會有什麼企圖。
「如果老家只是找我借錢或要求資助，那還算好。」
尤其是艾爾文，似乎和哥哥們處得不太好，搞不好他的親人或許會為了繼承財產，派殺手來暗算艾爾文也不一定。
這筆金額就是如此龐大。
「我們也一樣。」
「因為我們是女性，所以更為嚴重。」
女性基本上無法建立家門，艾爾文至少還能靠金錢的力量成為貴族獨立出去，但她們連這個選項都沒有。
「說不定我家會為了在全國開槍術道場，而叫我出餞。」
「咦？伊娜老家的槍術道場，應該原本就算是滿大宗的流派吧？」
「雖然我的祖先從總部那裡獲得了完成所有修業的證明和道場營運權，但只要有錢，就能在總部展開行動，站上流派的頂點……」
「我家也是類似的狀況……」
原來如此，只要靠錢的力量，成為在王國各地都有開設道場的頂尖流派，即使在我家只是個普通的師傅，到外面就會變成讓其他道場的主人向自己低頭的身分。
對身為陪臣的他們來說，這也算是某種出人頭地的方法。
究竟兩人的父母，能否耐得住這樣的誘惑呢？
「一旦金額過於龐大，就只讓人覺得是缺點。」
「原來如此。不過，你們應該無法辭退這筆獎賞吧。」
站在王國的立場，這次之所以交給他們這麼大筆錢，有一部分是為了針對害鮑麥斯特男爵他們陷入危險這點表示歉意。 不對，應該不是這樣。
我看過布蘭塔克的報告書，這次王國並沒有損失。
雖然王國確實付了 一大筆錢，但相對地也獲得了超過這個金額的資產。
王國應該早就計算好了，若以長遠的眼光來看，最後還是會有利可圖。
如果是那個財務卿，這點程度應該都在他的預料之內。
「咦！不行嗎？」
你們應該會被說「與其還給王國，不如全部給我！」或是「這樣反而對陛下失禮」吧。
而後者的情況，應該是那些若王國的實力變得太強、自己的立場就會變弱的貴族們的真心話吧。
我也不希望他們無條件地把錢還回去。
「是的，不行。」
「怎麼這樣……」
雖然艾爾文他們沮喪地垂下肩膀，但也不是沒有其他方法。
只不過負責說明的人不是我。
我弄響放在旁邊的叫人鈴，一名男子走進室內。
來人是我家引以為傲的專屬魔法師，布蘭塔克。
「嗨，這樣不是就不必擔心破產了嗎？」
「別說這種挖苦人的話啦。問題真的很嚴重……」
「艾爾小子不是喜歡劍嗎？這樣想買幾把名劍都沒問題了吧。」
「就算把我現在想要的劍全部買下來，也用不到兩百億分的幾百分之一。而且單純把劍買回來放一點意思也沒有。」
意思是要一面提升自己的技術，一面視需要購買適合自己的劍嗎？
雖然我不擅長用劍，但曾經聽過這樣的說法。
「伊娜姑娘和露易絲姑娘呢？你們現在可以自由地買甜食、衣服、化妝品或各種飾品囉。」
「就算全部都買也花不完吧。」
「而且什麼東西都有個限度……」
伊娜瞄了我一眼，大概是知道我姑姑的傳聞吧。
如果是我那位姑姑，應該會盡情地買到心滿意足為止吧，但就算這樣也花不完那些錢。
「抱歉抱歉。那筆錢的確是太多了。」
因為和鮑麥斯特男爵一起組隊，所以成功探索了一般無法突破的地下遺蹟，並獲得極大的成果。
他們有權利獲得一定程度的報酬，實際上也做出了與之相符的表現。
不過兩百億分的鉅款只會招致滅亡。
那麼該怎麼辦呢？
雖然他們是來找我商量，但這問題還是交給以前同樣是冒険者的布蘭塔克來回答比較好。
如果是他，應該有辦法處理這種狀況。
「在一開始登錄時，你們應該有從公會總部那裡拿到一本小冊子吧。」
「是的。」
三人一起點頭回答布蘭塔克的問題。
「可以利用第二十七條第四項，針對分配金申請異議的制度。」
雖然沒有當過冒険者的我不太清楚，但不愧是歴史悠久的公會。
在規則方面有一定程度的完備。
「針對分配金申請異議的制度？」
「沒錯。」
按照布蘭塔克的說法，冒険者的報酬基本上是按照人數平分。
不過在有新人加入已經有一定熟練度的隊伍時，那位新人會被視為實習者，報酬也會暫時被降低。
反過來在有熟練的老手加入經驗不多的隊伍時，由於其他成員將在接受老手建議的情況下累積經驗，因此這段期間老手獲得的報酬會比較多。
視實際情況而定，這樣的條件經常會改變。
然而，似乎也有許多冒険者濫用這項制度。
「即使新人已經擁有足夠的戰力，依然在只給低額報酬的情況下拘束對方，不讓對方脫隊。或是隊伍明明已經不需要指導，年長的冒険者依然賴在隊伍里不走，並要求高額的報酬。唉，冒険者的水準本來就是有高有低。」
與其說是為了生存，不如說是為了獲得比其他人還多的錢而欺騙或壓榨他人。
這部分無論是冒險者還是貴族都差不了多少。
「遭受這種損害的冒険者，就會向公部申請異議。這麼一來，總部就會派人來調查狀況，視狀況提出和解案。」
由於沒有強制力，因此有沒有用還是要看當事人，不過曾經被分配金異議申請制度審查過的冒險者與隊伍會留下記錄，所以 能減少新人再次被那些惡質冒険者或隊伍欺騙的機會。
這個制度原本的目的，就是發揮這樣的作用。
「不過只有在抱怨報酬過低時，才會利用那個制度吧？」
「不，只要對報酬有意見，就能藉由這個制度提出異議。雖然從來沒聽說過有人因為獲得太多報酬而提出異議，規則本身也沒禁止人這麼做。」
「的確是沒寫……」
確認過布蘭塔克擁有的小冊子後，我發現上面的確沒寫。
在正常情況下，應該不會有人因為報酬過多而提出異議。
所以某方面而言，這也算是利用規則的盲點。
「你們就活用這條規則，將報酬都推給小子吧。」
「我知道了。」
三人一找到好方法，就一臉豁然開朗地前往冒険者公會總部。
被申請異議的鮑麥斯特男爵，在知情後一定會很驚訝吧。
不過如果錢都集中在他身上，對我來說也比較有利。
「陛下、導師和盧克納財務卿，該不會早就猜到事情會變這樣了吧？」
「應該是這樣沒錯。否則也不會下這種決定。」
幾天後，我再次收到三人的報告。
他們各領了一億分，剩下全都加到鮑麥斯特男爵的報酬上。
在提出異議後，前來調查的審議官，似乎重新從他們三人那裡聽取了關於地下遺蹟的戰鬥報告。
按照三人的創明，如果鮑麥斯特男爵沒有擊倒第二座龍魔像，他們早就都沒命了。
因此審議官認為鮑麥斯特男爵有權利獲得絕大部分的報酬，並對他提出了勸告案。
不過還是留下了明明正常分配過報酬，當事人卻因為報酬太多而提出分配金異議的記録。
鮑麥斯特男爵果然是個命途坎坷的人。
不論理由為何，曾經被提過分配金異議的冒險公會給人留下負面的印象。
冒険者公會大概也檢討過不留下記録的方案，但如果沒有記録，那三人就會永遠被世人認為得到了兩百億分。
所以最後才無奈地留下記錄吧？
事到如今，就算鮑麥斯特男爵多了那樣的記錄，也不會影響他的評價。
不如說在地下遺蹟的戰鬥詳細告公布後，大家對他的評價又變得更高了。
如果是那三人獲得天文數字般的大筆金額，世人應該會對他們投以嚴厲的眼光。
唯獨鮑麥斯特男爵，現在就算再多那筆錢也沒什麼影響。
希望他能為家臣與兩名側室忍耐一下。
因為那三個人做的是正確的選擇。
「話說艾莉絲姑娘沒有申請異議呢。不對，那三人連商量時都沒提到她？」
「布蘭塔克，這是有理由的。」
這個國家的女性，地位的確比較低。
在這樣的情況下，如果伊娜和露易絲變成有錢人，—擔心她們周圍的成年男性會耍些愚蠢的花招。 然而艾莉絲是霍恩海姆樞機主教的孫女。
應該沒有人笨到敢找她的麻煩。
而且考慮到艾莉絲的個性，她最後或許會把那筆錢交給鮑麥斯特男爵保管。
鮑麥斯特男爵也不是笨蛋，不可能因此輕蔑在擊倒龍魔像時，持續將魔力分給他直到昏倒為止的艾莉絲。 和其他三人不同，艾莉絲沒必要針對分配金提出異議。
「她應該也會捐款給教會吧。」
「這次只要形式上捐一些就行了。」
因為他們獲得了新的特權，所以反而讓眼前的捐款顯得微不足道。
「該不會，是想讓錢集中在小子身上？」
「夠了，說到這裡就好。」
如果要簡單說明。
那就是陛下和盧克納財務卿，打算設法改善王國目前安定但停滯的經濟狀況。
尤其是逐漸在王都郊外擴展的貧民窟。
要是沒處理好，這可能會成為王國衰退的原因。
就在陛下他們思考對策時，意外地出現了一名擊退古代龍的魔法師。
而且那名魔法師的老家還是南部邊境的貴族家。
再加上那裡旁邊就是有機會能夠開發的廣大未開發地。
如果王國獨自開發，將需要準備鉅額的預算，考慮到失敗的可能性，盧克納財務卿也無法輕易撥出預算。 畢竟他還要應付以弟弟為首的反抗勢力。
不，這麼說並不正確。
毎次大人物想開展新事業時，就一定會出現反抗勢力。
即使那是良策，也會收到只要反對就能獲益的人們抵抗。
站在那些人的立場，失敗的可能性是最好用的武器。
雖然只要成功就能讓經濟狀況變好，為許多人帶來幸福，但他們根本不在意這種事。
回到原本的話題，突然出現的屠龍英雄鮑麥斯特男爵，後來又在帕爾肯亞草原幫忙打倒了第二隻龍。 而且這次他還成功攻克了藏有大量具備極高利用價值物品的古代地下遺蹟。
王國成功在自己沒有任何損失的情況下，將資金集中在鮑麥斯特男爵身上。
這麼一來，再來就只剩下某個可能性。
將南部廣大的未開發地賜給鮑麥斯特男爵當領地，並將開發的工作交給他……
幸好他擁有非常充分的開發資金。
而且就算失敗，虧的也是鮑麥斯特男爵的錢。
王家將獲得比付出的錢還要多的資產。
所以那些人才會害怕。
「(這麼一來，下一個問題就是要如何處理老家了……)」
畢竟就連我都覺得
那裡是個棘手的地方。
將領地縮小到符合騎士爵領地的規模。
因為目前完全沒有開發，所以王國會以怠慢為理由收回嗎？
就程序上來說，應該是會頒布領地的分割命令吧？
無論如何，重點都在於那裡的領主何反應。
雖然現任當家個性冷靜，但我完全無法理解下任繼承人在想什麼。
由於我連他的長相都不知道，因此當然更加感到不安。
根據傳聞，那個人似乎也不具備貴族的資質。
如果只靠分割命令，他一定會反抗。因此王國這邊，或許會考慮在中央找塊適當的領地轉封給他?
唯一要擔心的，就是中央的王國政府與南部邊境的距離吧？
站在王國的立場，或許會覺得根本不必在意那種無足輕重的騎士爵家的感受。
即使如此，若不小心惹火對方並妨礙到後續的開發，那可是會給我這個管理附近地區的宗主帶來麻煩。 王國也有可能會為了扯我的後腿，而刻意置之不理。
畢竟是要大規模地開發新土地。
而且鮑麥斯特男爵目前只擁有金錢和少數的家臣。
考慮到那塊未開發地的大小，至少也相當一個伯爵領地。
要不是有我在，就算當成藩侯的領地，那樣的規模也算很大了。
如果要建立一個全新的伯爵家。
考慮需要花費的工夫，那絕對少不了我的協助。
只要找人協助，就必須提供回禮，這是這個世界的規矩。
就這個狀況來說，首先必須幫忙斡旋適合伯爵家的家臣團。
無論哪個貴族，應該都會想替自己或家臣那些吃白飯的親族找份工作。
如果是那樣規模的領地，應該也會需要幾座教會。
若每個地方都需要人手，那這已經能算是一種特權了。
比起艾莉絲一時的捐款，還是這邊比較重要。
不如說，他們還比較希望把那些捐款拿去開發，加快開發的進度。
只要建立起一個村落，就會增加一座教會，這樣就會需要聖職者。
如果是那種規模的領地，應該也會需要一個大型分部，這樣幹部的職缺也會跟著增加。
這是連小孩知道的道理。
再來是斡旋開發需要的人手。
這對自地內的商會和領民們來說，是做新的生意或到外地工作賺錢的機會。
然後他們將把賺到的錢帶回領地內消費。
考慮到距離，實際上最大的受惠者應該是南部的貴族們。
為可能多從包含我在內的南部貴族們身上搶走一些特權，王國政府應該會草率地應付那個麻煩的老家。 拿「對方只是個小角色」當理由。
不如先試探那些人一下好了。我手邊正好有個只能交給鮑麥斯特男爵，適合冒険者處理的委託。
想太多也沒意義，實際上王國可能也要等發生什麼變化後才開始行動。
我思考著委託工作給鮑麥斯特男爵的事情，和布蘭塔克商量詳情。
「又要我陪同嗎？」
「這次沒那麼危険。」
「以危險度來說是這樣沒錯，但交渉起來很麻煩……」
「交涉會不會變麻煩，要看對手的情況而定。」
「一定會造成騒動吧。」
即使如此，身為布雷希洛德藩侯的我，還是有義務要守護眾多領民們的生活。
因此我狠下心做出會讓狀況產生變動的決斷。
氺氺氺
——艾德格軍務卿宅第——
「這是個好機會！可惡的布雷希洛德藩侯，雖然他似乎和盧克納財務卿在台面下偷偷摸摸地計畫些什麼……但他們應該還沒攜手合作？無論如何，這些都逃不過我的法眼！」
雖然陛下沒這麼想，但王城裡有些傢伙把我這種典型的軍人，視為頭腦不好又難搞的野蠻人，這樣的狀況……對我來說完全不是困優。
不如說是幫了我一個大忙。
因為這樣他們就會擅自把我想成只會對軍隊進行嚴格訓練的傢伙。
說到最近在王都最備受關注的貴族，就是鮑麥斯特男爵。
我跟他見過幾次面，同時也是他兩個哥哥的宗主。
因此我準備了 一個名譽騎士爵的空缺，並協助他們入贅其他家門，但和帕爾肯亞草原開放後，王國軍增加的預算和職缺相比，這些根本就不算什麼。
再加上這次在巨大地下空軍基地內，又發現了多艘大型魔導飛行船，以及包含龍魔像在內的大量兵器用魔法道具。
雖然嚴格來講，我和空軍那些人屬於不同派閥，但新的基地也必須派警備兵留守。
哎呀，真是太感謝鮑麥斯特男爵了。
陛下也付給鮑麥斯特男爵一筆龐大的報酬。
雖然是有點不符合常識的金額，但王國也獲得了相對應的好處。
而且王國有理由將大筆錢財集中在鮑麥斯特男爵身上。
想必是為了開發他老家所在的南部地區吧。
「這麼一來，我們也得提供協助才行。」
規模如此龐大的新領地，需要足以防守那裡的力量。
「鮑麥斯特男爵的元老家臣不多。」
鮑麥斯特男爵那個叫艾爾文的朋友，雖然年紀輕輕就擁有優異的劍術，但需要率領軍隊的經驗。
其他的側室後補都是女性，就讓我來推薦適合擔任諸侯軍幹部的人給他吧。
儘管全都是我家或附庸家排行第三以下的男孩，但都有接受過良好的教育。
應該能夠成為輔助鮑麥斯特男爵的好家臣。
話先說在前頭，這可不是強迫推銷。
貴族之間的互助精神，互相幫助的心很重要吧？
不過如果只由我們獨占，並因此招致嫉妒也很麻煩。
還是也跟阿姆斯壯伯爵家打個照會比較好。
我和他們的當家關係不錯，和教導鮑麥斯特男爵魔法的阿姆斯壯導師也不是沒有交情。 有美味的料理，就應該和朋友分享。
「話雖如此，單純等待結果也不是個好策略。」
畢竟每個貴族的狀況差不多。
究竟要怎麼讓鮑麥斯特男爵開發南部的未開發地。
那裡在文件上，應該是屬於他的老家。
這麼一來，就是要讓那裡將領地分割譲渡給鮑麥斯特男爵，讓他從本家獨立嗎…… 不對，就目前的狀況來看，應該是改讓鮑麥斯特男爵成為本家。
他累積的功績，至少能讓他成為伯爵。
「雖然老家那邊或許會有所不滿……」
我之前有稍微調查過，鮑麥斯特的老家給人的感覺就是個性彆扭的鄉下貴族。 若鮑麥斯特男爵搶走領地與爵位，或許會憤怒到……打算加害他。
「儘管不認為他會這麼輕易被殺掉，但凡事總是有個萬一。」
要是真的發生什麼事就麻煩了，所以我這裡也派個護衛過去好了。
反正警備隊裡多得是不得志的傢伙。 就從裡面隨便挑幾個過去保護他吧。
然後……
「得多跟鮑麥斯特男爵打好關係才行。」
畢竟他是個為我們帶來幸福的好人。
因此作為回報，我打算將我的王牌送給他。
「餵——！薇爾瑪在嗎？」
「薇爾瑪大人剛剛回來。」
「她在做什麼？」
「因為她出去狩獵，所以正在調理獵物。」
問過一旁的傭人後，我得知她似乎剛回家。
「那事情就簡單了。薇爾瑪！」
我走進廚房找人後，發現正在料理的薇爾瑪，以及大量被裝在大盤子裡的烤鹿肉。
「大豐收啊。這鹿肉看起來很好吃呢。」
「主公大人也要吃嗎？」
「當然要，另外從現在開始，你要叫我『義父』。」
「真是突然呢。」
「雖然突然，但認養程序不會花多少時間。明天一大早把文件交給相關單位就結束了。」 「我要嫁人了嗎？」
「預定是這樣。我晚點再跟你說明，在那之前……」
薇爾瑪是某個附庸基於一些原因，託付給我照顧的女孩。
雖然她是個身材嬌小的可愛女孩，但與外表相反的是，她既強焊又擅長打獵。
儘管無法加入軍隊，但由於她實力堅強，覺得或許派得上用場的我就收留了她。
「有很多肉喔。」
「看起來很好吃呢。」
總之還是先吃眼前
的肉吧。我家有一條家訓是「能吃的時候就要好好把握」。
「真好吃。」
「今年有很多鹿呢。」
「要是數量増加太多，會害森林荒廢。所以鹿這種東西就是要獵來吃。」
戒護和保全水源地，也是軍隊的工作之一。
因為可以確保食用肉，所以薇爾瑪也積極地進行狩獵。
那麼，差不多該進入正題了。
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