第二卷 第五話 埃里希哥哥的婚事（2/2）

「請告訴我行情。另外，也要準備物品吧？」

在進預備校念書前，我曾在未開發地和海邊進行魔法訓練，並順便從事打獵、採集和製造食品的活動，如果那裡面有派得上用場的東西，我可以直接從魔法袋拿出來。

再不然，也可以拜託艾戴里歐先生幫忙準備。

那個人應該有辦法立刻湊齊適合當賀禮的東西。

「威爾，不好意思。」

「我現在也算另一個鮑麥斯特家。身為一家之主，不送賀禮給自己的哥哥也很奇怪吧？」

在所有兄弟中，我和埃里希哥哥的感情最好，而且這已經不只是埃里希哥哥的問題。

這件事可能害身為宗主的布雷希洛德藩侯顏面掃地，同時也關係到剩下兩位哥哥的將來。

只要能透過這場婚事成為布朗特家的人，埃里希哥哥就能和在官府從事財務工作的下級名譽貴族、那些貴族的上司、宗主，以及在同樣派閥中擔任幹部的中級貴族們建立關係。

這麼一來，即使無法像埃里希哥哥那樣入贅到貴族家，他們或許還是有機會入贅到那些人的分家或家臣家。

「倒不如說，這是個和中央打好關係的機會吧？」

至今一直對我老家的愚行保持沉默的艾爾低聲嘟囔道。

「這麼說來，艾爾小子也是騎士爵家的孩子呢。」

布蘭塔克先生露出對艾爾的想法表示理解的表情。

「嗯，只要在這時候順理成章地以親戚的身分行動，將來必須拜託中央幫忙時就不怕找不到人了吧？」

雖然不常發生，但地方的小領主偶爾也得向中央陳情。

然而站在中央的立場，由於要處理的件數實在太多，因此無論如何都必須讓人久候。

即使好不容易輪到自己陳情，也經常輕易地被用一句「沒辦法」打發。

所以平常才要和有與中央的下級名譽貴族締結婚姻關係的親戚交際。

如果有事需要幫忙就拜託親戚，而被拜託的下級名譽貴族又會去拜託宗主或同派閥的中級貴族。

原來如此，難怪人家常說人脈是寶。

當然要維持這樣的關係，需要花上一點費用，但會對這種費用小氣的貴族才有問題。

「一般的貴族應該會這麼想。不過那個鮑麥斯特家有點算是例外。」

「這怎麼說？」

「那裡的人個性都非常封閉。」

布蘭塔克先生回答艾爾的疑問，這似乎和鮑麥斯特家興起的原因有點關係。

初代鮑麥斯特是住在王都但連職位都沒有的貧窮騎士爵家次男，他似乎是因為討厭那樣的環境，才會遷移到南部。

他開墾無人居住的未開發地建立村落，並讓王國承認那裡是他的領地。雖然過程付出了非比尋常的辛勞，但次男以下的孩子若想成為領主，這算是機率最高的方法。

初代鮑麥斯特在山脈另一頭的盆地，發現了一個適合建立村落的地點。

北部和西部的山脈隔絕了其他領地，東部和南部則是遼闊的未開發地和大海，如果只看面積，那塊土地甚至足以和一個小國匹敵。

而沒有鄰居，不必費心與人爭奪領地和特權也是一項優勢。

確認好根據地後，初代鮑麥斯特利用老家的人脈，從住在王都的貧民們當中募集移居者，並身先士卒地努力開墾土地。

然後經過了百年以上的時間，鮑麥斯特家也傳了四代。

第五代就是現任領主的父親。

我之前曾透過族譜確認過。

「不過花了一百年才讓人口增加到八百人，建立三個村落啊。這樣不曉得算多還算少……」

「以騎士爵來說算多了，之後似乎還有再另外招募過移民。」

那財政方面感覺應該要再更好一點才對，不過之後卻發生了那場令人痛恨的出兵事件。

「鮑麥斯特家的當家和宗主之間的關係原本就非常疏遠。唉，雖然要是真的那麼常見面也很麻煩。」

鮑麥斯特家只是因為需要宗主，才不得已拜託離自己最近的布雷希洛德藩侯。

不過中間隔了一座山果然還是有影響，兩家間的交情並不親密。

即使被孤立也不是不能自給自足，這讓鮑麥斯特家的個性變得更加封閉。

「前一代的領主大入勉強鮑麥斯特家出兵也有不對。」

因為自己疼愛的繼承人生病而打算尋找靈藥材料的上一代布雷希洛德藩侯，為鮑麥斯特家帶來極大的負擔。

「這成了決定性的關鍵，鮑麥斯特家因此更往孤立的道路前進。這方面的事情，我也是從現任的領主大人那裡聽來的。」

「所以他們才沒去向布雷希洛德藩侯借錢嗎？」

因為躲在自己的領地內，所以根本不需要與中央的聯繫。

鮑麥斯特家已經沒錢，而且也絕對不想向布雷希洛德藩侯家借錢。

就算家族的評價因此變差，也不會因此就受到什麼懲罰。

反正又沒有犯法，即使邊境的鮑麥斯特家違反了什麼貴族的禮儀，住在王都的那些貴族也很快就會忘記。

即使身為大貴族的布雷希洛德藩侯將因為附庸的惡評受到連累，鮑麥斯特家也不痛不癢。

「根本是完全豁出去了……」

我、艾爾等人、布蘭塔克先生和三位哥哥在發現老家鮑麥斯特家的意圖後，只能啞口無言。

「這已經不是糟不糟糕的問題了！」

「布蘭塔克大人，難道布雷希洛德藩侯家不會為了懲罰鮑麥斯特家而出兵嗎？」

伊娜開始擔心起兩家之間會不會演變成戰爭。

「怎麼可能因為這點程度的事情就派兵攻打人家。」

我不是不能理解伊娜的憂慮。

畢竟貴族這種生物最在乎的就是面子和榮譽。

不過只要參考上一次的失敗，就能得知想跨越山脈派軍隊過去有多困難。

雖然那和進軍魔之森不同，只要越過山脈就行了，但跨越山脈後還得面對與八百名居民的防衛戰，可想而知那一定會是場非常慘烈的戰鬥。

既不可能在當地獲得補給，就算付出莫大的犧牲後獲勝，接下來也得復興和統治隔了一座山的領地。

要是情況變成那樣，布雷希洛德藩侯家的財務又要出問題了。

「大概就連這點也被看透了吧。」

「唉，只要是腦袋正常的人應該都會發現。而且只要看他們有多麼執著於讓長男繼承家業，和對底下那些能幹的孩子們的反應就知道了……」

因為是封閉的領地，所以思考完全傾向保守。

由於將一且心力都放在維持以領主為頂點的體系，因此除了堅持讓長男繼承家對底下那些可能擾亂秩序的孩子們也極度冷漠。

即使如此，他們依然沒有欺負或虐待那些孩子，這既是他們最大限度的溫柔，同時也代表他們

認為不需要對孩子付出更多的關愛。

這麼一來，內在是大人也是個應該考慮的問題。

正因為能夠理解他們的這種心情，我才會和家人保持距離。

「如果是埃里希，應該能讓那個村子發展得更好吧。小子你也一樣。」

要是會用魔法的我成為領主——

實際上，名主克勞斯也曾經這樣拜託過我。

「再來就是埃里希哥哥成為當家，而我也願意協助他的選項吧。」

「倒不如說，他們害怕的就是這個可能性。畢竟你們的感情看起來還不錯。」

我對自己的魔法才能有一定程度的自信。

但適不適合當一個治理領地的領主，又是另一個問題了。

畢莧這種事情，還是要實際試過才會知道。

因此若埃里希哥哥願意成為領主，我應該會樂意當他的家臣。

「咦？可是，既然家裡出了一個這麼厲害的魔法師，難道不會想讓他當自己的專屬魔法師嗎？」

「這問題還不簡單。因為不可能啊。」

布蘭塔克先生乾脆地否定露易絲的意見。

「就算小子還只是個孩子，你以為雇用他這種等級的魔法師要花多少錢啊？」

「不過家人應該可以打折吧。」

「想也知道不可能。露易絲小姐，假設你的老家要你擔任魔斗流的師傅，並用非常便宜的薪水徹底使喚你，你會怎麼想？然後你的父母或兄弟還對你說『這薪水應該沒問題吧，因為我們是家人啊』。」

「就算是家人……」

這種靠家族感情榨取對方的關係，不可能長久持續。

「對吧？而且就算一開始有辦法這麼做，只要小子一逃跑就完蛋了。」

就算他們想攔住我，也是我的實力占壓倒性的優勢，要是因為這樣的疏忽失去魔法師，領民們也一定會產生不滿。

「無論如何，他們都不可能拿出符合行情的薪水。既然如此，還是一開始就別雇用小子比較好。」

回到之前那個讓埃里希哥哥繼承領主的話題，如果是埃里希哥哥，一定會盡全力讓我受到正當的待遇，明白這點的我也會願意協助他吧。

畢莧我自己一個人就能輕鬆地賺到錢，就算先讓埃里希哥哥賒帳也無所謂。

不過我絕對不想免費服務那個父親或科特哥哥。

這是我的真心話。

「總而言之，因為種種理由，我們是無法期待他們的禮金了。小子，這筆錢就先由你來出吧。事後領主大人會全額返還。」

「我知道了。」

雖然就算不還也無所謂，但講這種話可能會有損布雷希洛德藩侯大人的面子。

除了我以新鮑麥斯特家當家的身分送的賀禮以外，還是別跟他客氣讓他還好了。

「不好意思，布蘭塔克先生。」

「都怪我們沒錢……」

「不，這件事怎麼看都是你們老家的問題。畢竟幾乎不會有人要已經拿了錢獨立的兒子們幫忙代墊禮金。」

哥哥們向布蘭塔克先生道歉，但這件事的確不應該歸咎於他們。

而且哥哥們已經在自己的能力範圍內，包了禮金給埃里希哥哥。

「呃，一般禮金的行情是多少啊？」

「就這次的狀況來說，騎士爵家應該是一枚金板的份。通常會一半用金幣，一半換成同等價額的物品。」

當然不用說，這些東西都必須擺在客人們看得見的地方。

再來就是為了表現出兩家的聯繫，最好還能是參雜一些自己領地的產物。

大概就和下聘時，必須在名叫三方的木台上擺昆布和魷魚乾差不多的感覺吧。

「老家的特產嗎？」

「不用想得太嚴重。只要是那個地方的東西就好。如果你的魔法

袋裡沒有，要不要讓艾戴里歐幫忙準備？」

「這麼說來，艾戴里歐先生是個商人呢。不過他今天沒被邀請。」

「那當然。雖然他透過你和布朗特家建立了關係，但雙方之前連見都沒見過面。而且……」

其實臨時希望參加埃里希哥哥婚禮的貴族和商人突然暴增，甚至到了處理不完的程度。

原因主要是出在我身上。

「雖然跑來了一堆想認識你的傢伙，但這畢竟是埃里希的婚禮。因為他們那樣做實在太失禮，所以我和盧德格爾先生事先就把那些傢伙處理掉了。」

「你真的有在工作呢……」

「那還用說。你真失禮，我要你請我喝酒補償。」

「酒嗎？我這裡有喔。」

我正好在煩惱要用什麼物品來充當賀禮，於是便開始從我的魔法袋裡掏出裝了酒的瓶子。

這些是我為了以魔法重現釀造和發酵累積的實驗成果，材料是野莓、山葡萄、砂糖、米和小麥等。

我姑且分別做了紅酒、水果酒、萊姆酒、燒酒和啤酒。

「喔，小子你會用的魔法種類還滿多的嘛。我看看……」

布蘭塔克先生立刻開始試飮，因為不能拿奇怪的失敗作當成賀禮，所以有人願意幫忙試喝也算是件好事。

我還未成年，不能喝酒。

「味道不錯。雖然比不上超一流的名酒，但已經夠拿來配每天的晚餐了。」

一開始拿出來的酒全都被布蘭塔克先生收進了自己的魔法袋，但反正還有很多，於是我將每種酒都拿了幾瓶出來。

「這個酒瓶也是用魔法做的嗎？」

「嗯。」

「你會的魔法種類比艾弗還多呢。真是令人羨慕。」

由於要做玻璃瓶還有點勉強，因此這些瓶子全都是陶器。

與其說是瓶子，不如說是陶製容器比較正確。

因為未開發地那裡剛好有櫟樹，所以我就用那個當材料進行密封，至於容器方面，雖然我努力想讓形狀好看一點，但最後只能做到不讓酒漏出來的程度。看來我沒什麼藝術天分。

接著我拿出約十個瓮，裡面裝的是我之前大量製作的鹽。

鹽巴在位於內陸的王都非常昂貴，這個禮物應該也很討喜。

之後我又拿出相同數量的瓮，這次裡面裝的是砂糖。

砂糖的主要產地也是在南部，因此王都的行情也比其他地方略高。

再來是裝了小麥和米的袋子，以及我以前獵來的熊和鹿的毛皮，這些毛皮都已經請人加工處理過。

最後，我拿出之前為了埃里希哥哥，向布雷希柏格的武器店訂製的弓箭。

因為我不知道該送新娘什麼才好，所以就挑了以前在布雷希柏格買的絹布衣料，以及在未開發地採集的瑪瑙和翡翠原石。

「大概就這樣吧？」

「小子現在也算是一家之主，所以這樣應該夠兩家份了。」

這麼一來，我們總算順利填滿了用來放賀禮的空間。

要是沒有我的賀禮，女婿那邊的空間就會變得空蕩蕩，讓埃里希哥哥很沒面子。

「爸爸和哥哥真的一點都不在乎我們的事情呢……」

「畢寬只要一直窩在自己的領地，就不必關心外界的評價……」

雖然我以前和保羅哥哥跟赫爾穆特哥哥沒說過幾次話，但還是忍不住同情他們。

「給你添麻煩了。威德林。」

「不會啦，反正我本來就必須送賀禮。保險起見，還是寫封信催促父親償還我們幫忙代墊的部分。」

「應該是白費工夫吧。」

「姑且還是必須做做樣子。」

「說的也是……」

就算催促那個破天荒地要求自己兒子幫忙代墊禮金的父親還錢，他應該也百分之百不可能會還。

即使如此，我還是拜託哥哥們姑且寄封信去催促。

「不好意思，威爾。」

「這又不是埃里希哥哥的錯。」

最後我提供了價值兩枚金板的物品，充當兩家的賀禮。

不過我還有師傅的遺產、從小開始一點一點地在未開發地採集和製造的物品，以及兩天前才剛從陛下那裡拿到的一千三百五十枚白金幣。

所以根本就不在意這點支出。

「不，我不是指這件事……」

「不是指這件事？」

一直到婚禮開始之後，我才發現到埃里希哥哥並非針對賀禮的事情道歉。