第二卷 中場二 婚約人選的內幕（2/2）
「或許是因為家庭的緣故，他的確給人這種感覺。以那年紀來說，他實在太成熟了。」
「大概是覺得老家那裡已經沒有退路了吧。」
在鮑麥斯特男爵老實地去接受正規洗禮的那天晚上，朕在私人房間從克林姆那裡收到他的婚約已經定下來的報告。
雖然我們兩人都有喝酒，但因為只是單純的確認，所以就算有點醉也沒問題。霍恩海姆樞機主教，也早在事前就提出了婚姻的許可申請。
我大概知道那個男人在想什麼，她的孫女艾莉絲是個心地善良的女孩。
同時也是克林姆的外甥女。
站在朕的立場，也贊成這場婚事。於是克林姆向朕進行最終報告。
克林姆之所以表現得像是私下來找朕玩，大概是怕情報外漏後會有許多人來攪局吧。
那個既是貴族又是樞機主教的男人做事不可能不慎重。
克林姆也是朕從小就認識的好友。
因此這些情報不可能輕易外漏。而且應該很少有貴族敢當面向克林姆問話吧。
「鮑麥斯特男爵原本是騎士爵家的八男。因此有許多人認為他配不上王族的女性。」
「講是這樣講，之後又開始說如果一定要這麼做，就從那些候補人選里挑……」
王族或貴族的婚事，無論如何都會牽扯上一個問題。
那就是是否門當戶對。
不過不可能每次所有人的條件都剛好能配合。就結果而言，在王族和大貴族中，多了許多即使年紀大了依然嫁不出去的女性。
而家裡擁有照顧她們的財力，也是這種女性增加的原因之一。
正因為即使她們到死都單身，家裡也有能力照顧，所以地位愈高的家庭，這種女性就愈多。
雖然也能讓她們成為地位較低的家族的養女，再從那裡嫁出去，不過很難找到願意收養這種女性的家庭。
結果就連王族中，也有幾名被當成老女人對待的女性。
克林姆所指的就是她們。
「安娜莉絲三十五歲、黛安娜二十九歲、赫米娜二十七歲、希德嘉二十五歲。因為鮑麥斯特男爵財力雄厚，所以也有人提議將這些女性硬塞給他。不過在朕斥責他們過後，這些事總算被壓了下來……」
「如果是在下遇到這種事，應該會逃亡到阿卡特神聖帝國。」
「朕如果站在相同的立場也會這麼做。」
因為是王族的女性，所以當中有許多任性、倔強又愛浪費的人。
就連無論面對什麼樣的大貴族都不會改變態度的克林姆，都在和她們稍微接觸和對話過後，就對那些人敬而遠之。
那些人的浪費不斷消耗王家有限的資產，朕有時候一看見她們就覺得討厭。
「朕也覺得這麼做根本就是在找碴。」
王族將女兒下嫁給貴族。
在一般的情況下，這對貴族來說應該是最高的榮譽與賞賜。
不過對了解內情的人來說，這怎麼看都是在找人麻煩。
因為最近有很多上了年紀又浪費又任性的女性，所以就連貴族都產生警戒，很難將人硬塞給他們。
或許就是因為那些貴族家裡也有這種女性，所以才受不了再繼續增加吧。
「不但不曉得能不能生孩子，還會將男爵的資產都敗光吧。」
在那之前，基於原本的身分和年齡上的壓倒性差距，作丈夫的應該會徹底被妻子控制吧。
即使鮑麥斯特男爵獲得了大筆的財富。若被人像這樣過度揮霍，將來一定還是會坐吃山空。
不對，既然是屠龍英雄，他也有可能會反抗並和妻子吵架。
「推薦的那些人，就是瞄準了這點吧。」
由於對手是擁有強大力量的魔法師，因此那些人雖然不會正面與他為敵或找他麻煩，但仍打算以這種趁其不備的手段削弱他的力量。
雖說是生來的習性，但讓人覺得「貴族這種生物真的是……」的事情也不少。
「真是的，每個傢伙都一個樣……」
只要偶爾有優秀的人才往上爬，那些人就會像這樣進行無聊的妨礙。
都怪那些傢伙，害王國的發展至今不曉得受到了多少阻礙。
「要是有戰場，就能把他們送去減少數量了。」
「感覺他們應該會找理由拒絕。」
「再怎麼說也不可能那樣吧。不過或許會躲在後方發抖。」
畢竟已經很久沒發生戰爭了。雖然從軍在貴族的義務中算是最高的名譽，但或許已經有許多人忘記了這件事情也不一定。
「話說回來，少年現在身上的錢太多了。」
「應該不用擔心吧。」
他看起來並沒有亂花錢的樣子，而且聽說他還捐了一大筆錢給教會。
雖然猛一看像是不必要的支出，但就連朕也曾因為小看教會而吃了不少齡。
既然他能理解那是必要的經費，那就沒問題了。
畢竟朕在經歷過去的那幾件事後，可是變得會在心裡稱霍恩海姆樞機主教為「那個男人」，鮑麥斯特男爵也要小心留意。
「那個霍恩海姆樞機主教，說他『雖然是個孩子，但某些地方卻不可小看』呢。還說他對艾莉絲和自己說的奉承話，可能其實都只是演技。」
「雖然這點還無法判斷，不過鮑麥斯特男爵和克林姆一樣，只要你們有那個意思，就能用魔法破除一切。」
即使多少遭遇一些失敗，鮑麥斯特男爵也能輕易挽回。
不過就算朕對他這麼說，他可能也會覺得是朕太高估他了。
唉，反正朕也不會真的說。
「不用擔心？這麼說來……」
鮑麥斯特男爵立下了這麼多的功績。朕當然有打算將來要分封領地給他。
「就跟克林姆想的一樣。」
賜領地給他，再讓他對那裡展開大規模的開發。
而且他手上正好已經有充分的資金。
「話雖如此，鮑麥斯特男爵還只有十二歲。就算焦急也沒辦法。等他長大成人累積足夠的經驗，到時候再來討論這個也不遲。只不過……」
問題不在朕身上，而是其他大貴族和大臣的想法。
視情況而定，這些計畫也可能會提早執行。
即使朕是一國之君，依然很難完全控制那些大貴族。
「布雷希洛德藩侯，似乎還隱藏了什麼企圖。」
克林姆光是見過他雇用的布蘭塔克，就認定布蘭塔克的主人布雷希洛德藩侯是棘手的存在。
話雖如此，他的想法目前仍在朕的預料範圍內。
「是關於要怎麼處理未開發地的事情吧？」
直到現在，依然沒多少人能夠抵達王國南端的土地，由於鮑麥斯特家成功越過利庫大山脈，並在山腳建立了村落，因此他們便成了那裡在文件上的主人。
這代的布雷希洛德藩侯，應該是想讓鮑麥斯特男爵開墾那裡的未開發地，藉此促進南部的發展和獲得更多的特權。
鮑麥斯特男爵的監護人——他想獲得這樣的立場。
「不過，為什麼要一直讓那家人擁有那塊土地呢？」
「因為只要王國有那個意思，隨時都能以怠於開發的
職務怠慢罪將土地收回。」
到現在，已經擱置了百年以上的時間。
中央的官員們認為到時候只要留下面積與騎士爵家相符的土地，再將其他土地全面回收就行了。
由於未來或許會擬定開發計畫，因此在那之前為了節省麻煩，就先放著不管。
所謂的官員就是這種生物。長期和他們打交道的朕非常清楚。
「而且還有鮑麥斯特男爵在。」
王國也可以命令他們將領地分割給鮑麥斯特男爵。
到時候就會變成分家的領地遠比本家還要廣大的狀態。
在王國漫長的歷史中，本家與分家的權力關係逆轉的貴族家並不罕見。
鮑麥斯特家只是碰巧遇到了相同的狀況。
「布雷希洛德藩侯，應該是覺得自己找到了一個適合的大義名分。可是，男爵還只是個孩子。雖然朕動員他參加討伐龍的行動也有錯，但他現在應該需要一段安穩的時光吧。」
「在下和陛下十二歲的時候，也曾幹過不少的壞事呢。」
雖說是義務，但當時朕整天都在接受如何成為國王的教育。
由於累積了不少壓力，因此克林姆定期會帶朕溜出王城。儘管侍衛們大為騷動，朕依然記得變裝成平民去城裡玩非常有趣。
「回來後被罵得很慘呢。」
「上一代的陛下經常罵我們呢。」
即使如此，我們依然沒被處罰。直到即位後得知去世的父親也做過相同的事情，我才理解個中的緣由。
「在下認為少年小小年紀，就已做出超越大人的表現。現在應該儘可能給他自由的時間。」
「這些經驗，在將來也會派上用場。」
就算是優秀的魔法師，也不可能立刻就變成一位優秀的貴族或專屬魔法師。
為什麼曾以冒險者的身分歷經許多大風大浪的布蘭塔克和克林姆會被重用？
因為他們累積了充分的社會經驗。
這些經驗，會增加一個人的器量。
「在下也是如此。而且那位少年現在，還是冒險者預備校的學生。」
「克林姆啊。你可別太逗弄人家。」
「在下會盡力而為。」
唉，朕很了解這個男人。因為他一定會以自己的樂趣為優先，所以或許鮑麥斯特男爵將會受到不少折騰也不一定。
雖然一想到那副光景就笑出來的朕也半斤八兩。
「艾弗烈、布蘭塔克大人，以及在下三人鍛鍊出來的弟子，將來究竟會度過什麼樣的人生。實在令人期待呢。」
最後以這句話收尾後，克林姆一口氣喝下滿滿一杯的葡萄酒。
克林姆啊。雖然你是個很好的朋友，但就只有這點讓朕無法認同。
那杯葡萄酒，可是很難入手的最高級品啊。