第二卷 第四話 與埃里希哥哥的重逢（2/2）
「大嫂，以後請多多指教。」
「我是獨生女，所以覺得有弟弟很新鮮呢。」
若按照前世的說法來形容，埃里希哥哥的妻子給人的感覺就是位治癒系的美少女，如果是由這個人來當我的大嫂，我們應該能相處得很順利。
雖然不曉得以後會不會經常見面，但反正我已經能用「瞬間移動」的魔法自由往來王都，所以只要有空，隨時都能來見他們。
「喔，你已經回來啦？」
「你真的被封為貴族了嗎？」
「有沒有因為太過緊張，而在陛下面前出糗啊？」
就在我和布朗特家的人們談話時，艾爾他們從屋裡走了出來。
看來他們也已經知道我在王城獲頒爵位的事情。
「嗯，我得到了雙龍勳章，以及第六位準男爵的爵位。」
「真的假的。真希望你能讓我當隨從。」
「艾爾的本事很好，應該能輕鬆取得官職吧。」
「這種事情可沒有那麼簡單啊。」
艾爾對我露出像是在說「你太天真了」的表情。
「艾爾文說的沒錯。無論劍術再怎麼好，貴族錄用家臣時還是很重視人脈。」
身為貴族，必須為了預備戰事而建立精良的家臣團。
不過在聽了盧德格爾先生的說明後，我才知道儘管表面上的理由是如此，受到戰爭已經中斷兩百年以上的影響，無論新人的實力再怎麼堅強，依然不容易覓得官職。
比如說有某個貴族家欠缺人手。
那麼那個貴族家首先會讓自己的小孩分家獨立，再不然就是優先錄用家臣的孩子。就算這些都不行，也只要從住在自己領地內的平民里挑一個有實力的人雇用就好，因此完全沒有新人出場的餘地。
「真的遇到沒辦法的時候，附庸就會去向宗主求助。不過就連這種場合都必須要有介紹函才行。如果擔任官職的人惹上司不高興，會連帶影響寫介紹函者的評價。因此通常不會幫不熟的人寫介紹函。」
換句話說，如果無法在老家的領地內謀得一官半職，就只能選擇有耐心地開墾無人居住的未開發地開拓出自己的領地，或是步上成為冒險者的道路。
「威爾打算繼續上預備校，成為冒險者吧？」
「嗯。」
「那就雇用我吧。」
「呃，是可以啦。」
「真是天上掉下來的幸運。這樣讓威爾擔任領隊指揮隊伍的理由又多了一個。」
「我也希望你能雇用我。」
「我也要！」
「伊娜和露易絲我都願意雇用，不過貴族這樣做真的沒問題嗎？」
「表面上是不行。不過，因為沒工作的貴族其實還滿多的。」
雖然王都有許多下級的名譽貴族，但據說他們約半數都沒有正式的職位。
「明明是貴族？」
「和貴族家的數量相比，職位的數量實在太少了。」
「明明是貴族，卻沒工作……」
「因為國家會發年金，所以他們不至於過窮困的生活。可是……」
貴族有許多需要花錢的應酬，也有貴族為了擺脫沒工作的狀態而寧願花錢疏通。
事情就是這樣，在下級貴族中，有許多人都另外擁有副業。
「其實是不能這樣做的。但要是他們反駁『不然就給我工作啊』也很令人困擾，所以王國也只能默認。」
「這世界真難過啊。」
雖然我的老家也很窮，但住在王都的下級貴族在各方面也都滿辛苦的。
「所以偶爾會有將冒險者當成副業，在工作中去世的貴族。」
盧德格爾告訴我們，儘管這些人的死因通常是被魔物殺害，但又不能對外公開，因此甚至有人為了早點讓繼承人繼承爵位，而催促官府將死因改成病死。
「咦？那我的狀況又是如何？」
「陛下已經親自允諾威德林大人能夠自由行動。這應該有一部分是因為你是魔法師吧。」
無論多有才能，貴族和王國似乎都不會雇用經驗尚淺的魔法師。
他們真正搶著要的，是曾以冒險者的身分聞名、打算在退休後當官追求第二人生的魔法師。
當然不只是魔法，曾在冒險者時代培養的經驗和人脈都非常有用。
我的師傅和布蘭塔克先生都是這種類型。
「如果從陛下的角度來看，威德林大人等於已經先被他預約了。」
「預約？啊！」
這麼說來，我在被陛下敘勛後，已經成為王國貴族了。
等我從冒險者業退休後，陛下只要說聲「那你來當官吧」就好。
反過來說，原本有機會雇用我當專屬魔法師的布雷希洛德藩侯家如今已經毫無希望。
即使爵位和位階有差，我和布雷希洛德藩侯都是王國任命的貴族，並站在相同的立場。
因此布雷希洛德藩侯已經無法雇用我這個同僚了。
稍微思考過後，我總算理解艾戴里歐先生之前為何會露出
困擾的苦笑了。
雖然不是布蘭塔克先生的錯，但主人看上的人才，就這樣在他的眼前被王國搶走了。
即使是個性溫和的布雷希洛德藩侯，也會忍不住對布蘭塔克先生抱怨吧。
而發現這點的艾戴里歐先生，或許是因為同情布蘭塔克先生這位好友，才會露出那種表情。
「即使只是形式上也好，我建議威德林大人最好還是雇用這三位友人。」
盧德格爾先生勸我就算只是做做樣子，也應該雇用他們三人。
「雖然沒有官職，但威德林大人仍當上了准男爵。」
准男爵的年金是三十枚金幣，亦即三十萬分。
換算成日圓後，大約是三千萬圓。
而且我目前在王都甚至連房子都沒有，當然也沒雇用任何人。
「威德林大人獲頒睽違兩百年的雙龍勳章，並受封准男爵的事情，已經傳遍了王都……」
因此現在賦閒在家當尼特族的貴族子弟，理所當然地會開始來找我推銷自己，希望擔任我的家臣，另外也不難想像未來一定會有許多平民子弟，為了應徵護衛或僕人蜂擁而至。
「基於財政方面的理由，王國現在無法輕易增加貴族家。」
在王都的名譽貴族家，有半數都是坐等年金的尼特族，這就是目前的現實狀況。
雖然大家都知道年金的額度是多少，檯面上也沒有人大聲張揚，但身為納稅者的平民們，其實都認為那些貴族只是飯桶。
因此王國無法輕易增加貴族。
反倒是在減少人數的方面，終於到了連養子都無法繼承的程度。
「雖然通常在那之前，有繼承資格的親戚們就會先起爭執，但過去甚至還發生過演變成流血事件的案例。」
再來就是犯了足以被收回爵位的罪名的狀況。
「由於主要的罪狀都是收賄，因此大多只要賠錢就能了事。就算是殺害平民的狀況，也能透過花錢來和解。此外偶爾也會有運氣不好被當成派系鬥爭的攻撃目標，而受到嚴懲的倒楣貴族。」
「貴族也真辛苦呢。」
「每年都會發生一到兩次這樣的事件。」
平民們似乎還會將那種事件當成閒聊的話題，靠賭那個貴族家能不能活下來取樂。
難道只有我覺得無論哪一方都好不到哪兒去嗎？
「增加貴族家的理由也是各式各樣。首先是像威德林大人這樣，立下了無可比擬的功績。」
不過由於現在已經沒有戰爭，因此這種方式幾乎被視為不可能。
即使在偶爾會發生的領地邊界紛爭中大為活躍，也不會獲得王國的讚賞。
這是因為就算將負填補到零，評價也不會因此上升。
「只要讓雇用士兵或家臣的貴族自己提出獎賞不就好了嗎？」
而且不是還有自己開拓未開發地，讓王國承認其領有權的方法嗎？
例如我的老家鮑麥斯特家就是如此。
「某方面來看，這的確算是非常積極的方法，但依然頗有難度。」
要集合眾人開拓什麼也沒有的土地，直到能夠徵稅為止。
「說起來簡單，實際執行起來極為困難。」
「畢莧開墾新土地真的很辛苦。」
而且即使成功，還是要考慮成為附近大貴族的附庸，或是與鄰近的領主爭奪特權等問題，營運起來非常辛苦。
「雖然王國為了便宜行事會授予騎士爵，但一個村落只有不到一百名居民也不是什麼稀奇事。」
看來並沒有一開發就馬上出現效果，領地也急速發展這種好事。
否則我的老家鮑麥斯特家，早就晉升為藩侯了。
「事情就是這樣，從明天開始，應該就會有許多人爭相來找威德林大人。」
硬跑來求官的貴族子弟，以及希望能被雇用的平民子弟。
還有想將女兒或妹妹嫁給我的貴族，或是希望我納妾的商人。
就連想像力普通的我，光是思考就覺得頭開始痛了起來。
「因此即使只是形式也好，最好將那三人納為家臣。」
既是同樣以冒險者為志願的夥伴，又是同一支隊伍的成員，因為現在新鮑麥斯特家沒有工作，所以也不必支付報酬。
「說的也是，而且我們還不需要薪水。」
「終究只是當成人生的第二道保險。」
「對啊。比起被迫當怪老頭的後妻，不如維持未婚當威爾的家臣比較好。」
要是知道我已經有家臣，想勉強我的人應該會減少才對。
而且伊娜和露易絲都是和我年齡相近的女性。
「雖然這麼說很失禮，但伊娜小姐和露易絲小姐都是陪臣之女，因此更加適任。」
「周圍的人應該會擅自把伊娜和我當成威爾的妾吧。」
我現在已經是貴族的當家，如果想嫁給我當正妻，就必須要有和我門當戶對的家世。
因此身為陪臣之女的兩人，似乎早就被排除在外。
「露易絲小姐如此機靈，真是幫了大忙。」
「雖然我是真的不介意當威爾的妾。」
「唉，再怎麼說那都是成人以後的事情。姑且不論我會不會產生欲望。」
「威爾還真敢說。到時候我一定已經變成充滿魅力的女性。你就等著被我哄騙吧。」
在那之後，我們和埃里希哥哥與布朗特家的人們共進晚餐，並一直聊到深夜。
不過大概有一半左右的話題，都是老練又經驗豐富的盧德格爾先生，在對今天突然成為貴族家當家的我提供建議，雖然這麼說有點不好意思，但盧德格爾先生真不愧是長年在王都任職的貴族。即使爵位相同，他和我那些只會耕田的父親和長兄仍是天差地遠。
同是下級貴族，但因為長期置身中央的環境，所以對政治和貴族的常識都非常敏感。
「吶，埃里希哥哥。」
「什麼事，威爾？」
「盧德格爾先生，感覺比我們的父親和其他哥哥還要可靠幾十倍呢。」
「唉，有些話還是留在心裡比較好。」
就寢前，我和埃里希哥哥聊了這樣的話題。