第五卷 第一章 去做戒指吧（1/2）
在阿瓦隆大陸上，共有7個國家擁有可以正式稱呼國王為王的權利。也有人稱呼它們為阿瓦隆七王國。
雖然除七王國以外的國家照慣例也會稱呼國王為王，但就像羅加維亞「公國」這個名字所表示的一樣，它們的國王並不是正式的王。簡單說明一下阿瓦隆七王國各國情況的話。
分別是露媞與雷德的母國，在阿瓦隆大陸中央擁有最大領土的「阿瓦隆王國」。位於西方，因與魔王軍的戰爭慘遭滅國的文武之國「弗蘭貝格王國」。
以巨大都市奇拉明而聞名，高等精靈們所居住的北部王國「奇拉明王國」。
被海盜霸王蓋澤里克篡奪王位，支配了南部沿海一帶從而攀升至第2大國的「維羅尼亞王國」。支配東北的高原地區，由自稱繼承了前代勇者血脈的騎士王所統治的「卡塔夫拉克特王國」。支配著位於「世界盡頭之壁」前方的地區，得到老雷龍保護的東方大國「天龍王國」。（A：這裡的天龍原文並不是漢字天龍，而是直接由天龍漢語發音變換的ティエンロン王國）以及位於再往前走的極東地區，在世界的另一頭與暗黑大陸隔海相望，長年處於戰爭之中的「翡翠王國」。雖說這些國家能夠正式稱王，但這並不代表它們就是強國。身為軍事大國的羅加維亞公國，就遠比領土狹小的奇拉明王國以及在蓋澤里克登基之前甚至衰敗為都市國家的維羅尼亞王國要強得多。但即便如此各國的王冠依舊對各路諸侯擁有很強的影響力。
這是因為這些國家為了防止擁有像『將軍』和『The·Champion』這些加護的人以他們所持有的英雄類加護為由而聚攏人心，十分重視由歷史悠久的血統來統治的正當性的緣故，十分諷刺。
因此雷德和露媞，還有佐爾坦的人們口中所說的「王都」和「中央」，一般都是指阿瓦羅尼亞王國。
與魔王軍之間的戰爭，本應是各個王國齊心協力共同奮戰才是。
然而，維羅尼亞王國卻宣布中立，僅派遣了少義勇軍與阿瓦羅尼亞王國匯合。
這牆頭草的態度雖被諸國嘲笑說果然一介海盜當不了王，但今年已經90高齡的老國王對此卻默不作聲。
遠離前線戰場的奇拉明王國表示會積極與魔王軍作戰。可與人類的價值觀大不相同的高等精靈現在卻無法和人類達成良好的合作關係。
除了自國領土的前線之外，卡塔夫拉克特王國也向大陸派遣了由遊牧民們組成的他們引以為傲的重騎兵部隊。（A:這個王國的名字就是希臘語中的全覆式重騎兵）
不過卡塔夫拉克特這個國家原本就是在過去統治中央的蓋亞波利斯王國被阿瓦羅尼亞王國消滅之後，由蓋亞波利斯殘存的重騎兵們將蓋亞波利斯的王族藏匿到自己的故鄉後而建成的國家。
因此雖然卡塔夫拉克特王國的騎兵們雖然會與魔王軍戰鬥，但他們完全不打算聽從阿瓦羅尼亞王國的指揮，只是各自為戰。
至於位於東方的兩個王國，由於它們位於將大陸縱向隔開的「世界盡頭之壁」的對面。因此連那邊的戰況都不甚清楚。
姑且能從橫穿貿易路線「黎明之路」的商人那裡打聽到情報，可以打聽到像是翡翠王國的武士們在不斷與強大的魔王軍做抗爭這樣的傳聞。總之，想讓這兩個國家越過「世界盡頭之壁」與阿瓦羅尼亞王國合作恐怕是不現實的。
到頭來，現狀就是聯合軍四散在各地與魔王軍打仗。就因為這樣，所以在勇者露媞出現之前聯合軍在重要的戰役中節節敗退，一時間就連阿瓦羅尼亞王國也被魔王軍占領了不少領土。
但隨之勇者露媞便出現，轉戰各地解放了被占區，並且消滅了最大的威脅，由風之四天王岡德爾所率領的飛龍騎兵隊，令戰況逐漸好轉。
再後來勇者成功令卡塔夫拉克特國王與阿瓦羅尼亞國王進行會談，雙方都做出了一些讓步。
現在兩國的關係已經改善到了至少能夠在同一個戰場上並肩作戰的程度。
由此阿瓦隆大陸了聯合軍看到了反擊的希望，但即便如此魔王軍依舊十分強大，戰況現在陷入了膠著的狀態。
王都那邊還收到消息說在岡德爾之後繼任的新風之四天王溫德斯拉重編了飛龍騎兵。
以阿瓦羅尼亞王國的巴哈姆特騎士團為中心雖然聯合軍在不斷反擊，但戰況依舊不容樂觀。
* * *
「啊，蔬菜漲價了」
我看向佐爾坦集市上的蔬菜。
之前1顆只要5枚普通銅幣的大蔥現在卻要10枚。
「唔——」
本想買大蔥做飯的結果卻漲了一倍。而且才幾天就漲了這麼多。
「婆婆，為什麼大蔥突然貴了這麼多啊？」
看上去很冷在火盆旁邊烤火的老婆婆拖著裹成一團的身體慢吞吞的走了過來。
接著，她目不轉睛地看向了大蔥。這也不是我想漲價的你就體諒體諒吧，從她的眼神中能感受到仿佛在這麼說的無言的意志……。
「啊，標錯價了」
「餵」
今天的佐爾坦依舊很和平。
* * *
我正在集市里走著，此時一隻很眼熟的蜘蛛朝我揚起了前足。
「怎麼了嚇嚇先生？今天只有你自己嗎？」
我走向嚇嚇先生然後伸出右手。
嚇嚇先生咻地跳到了我的右手上。
接著它搖了搖頭。
「嗯嗯，你遇到困難了嗎」
在不斷地與嚇嚇先生來往之後，現在我也能夠隱約弄清楚它想要表達什麼了。
我按照嚇嚇先生的指示邁開步子走了起來。
不過這隻蜘蛛還是這麼精明能幹啊。它是明顯知道我在這兒才過來喊我的。大概是通過觸碰到在地面設置的蜘蛛絲的人類體重以及走路方式來找到我這個老熟人的吧。
走了一會兒，一道帶著兜帽的嬌小身影，正坐在擺放著水果的露天攤位前目不轉睛地挑選著商品。
「小姑娘，哪個都很好吃的你用不著這麼煩惱啊」
老闆「你看這個如何？」這麼說著向看上去很苦惱的提瑟推薦了橘子，提瑟瞥了一眼，回答說「不用您費心」。
「噢噢，這不是雷德嗎！快幫幫我！這個小姑娘已經糾結了1個小時了」
「1個小時嗎」
嚇嚇先生也有些為難的晃了晃前足。
「提瑟，你在糾結什麼啊？」
「雷德先生，你好。也不是什麼大事」
提瑟語氣認真地繼續道。
「聽說在外國有向浴池裡放柑橘類水果的習俗對吧」
「啊啊，雖然我不是很清楚不過確實好像是有國家有這種習慣」
「我很在意」
「所以才來集市嗎」
「但是，我很糾結不知道該放那種水果才好」
「然後就糾結了1個小時嗎」
這名叫做提瑟的少女，是個雖然看上去冷酷但內在其實是個好孩子的正常人，可卻在奇怪的地方很講究。
「不，雷德先生不也是那個淨是個性派的隊伍里的一員嗎」
「噢，被讀心了嗎」
露媞，達南，提奧朵拉，亞雷斯，雅蘭朵拉拉，提瑟。
我覺得和這些成員比起來我可是一個完全人畜無害的普通正常人啊。
「不，雷德先生也是一個十足的怪人」
「是這樣嗎」
嚇嚇先生仿佛在主張我和你們不是一類人一樣移開了視線。
「算了，先不說這個，雖然我不知道那個習俗本來是什麼樣的……我想想，大概只要是柑橘系的水果不管用哪個都能讓浴池芳香四溢吧」
「嗯——，那該選哪個才好呢」
「這個嘛，就用橘子，或者柚子吧？」
「橘子和柚子嗎，嗯，我想試試」
「終於拿定主意了嗎！啊太好了」
老闆放下心來，也順便硬讓我買了點橘子。
* * *
我與提瑟拎著購物袋在路上走著。
「說起來，為什麼你會突然想起外國洗澡的習俗啊？」
「昨天我接下了冒險者的工作要去營救被巨怪抓住的村民和冒險者，然後一位退休的冒險者老婆婆幫了我」
「是嗎，竟然有能幫上提瑟忙的魔法師嗎」
「入口處有2隻，我負責潛入，老婆婆則為了不讓它們逃走在對側
待機。想要逃走的巨怪被那位老婆婆全殲了」
「好厲害啊」
「嗯，戰鬥結束之後我們一起洗了澡，因為老婆婆的一句話讓我們聊洗澡的話題聊的不可開交」
「還聊得不可開交嗎」
竟然和面癱的提瑟第一次見面就能聊得這麼開，看來那位老婆婆不是泛泛之輩。
「就是這樣，雖然我打聽到了關於外國在洗澡時會放柑橘類水果的習俗，但卻忘記了具體放的是什麼水果，所以才會變成這樣」
「打聽到的第二天就要試試嗎，你還真是喜歡泡澡啊」
「很喜歡」
「噢」
即答了。
她還不知為何露出了仔細看就能看出來的得意表情。
「啊，呃，那要不回頭大家一起去泡溫泉吧」
「這附近有溫泉嗎？」
「聽說在「世界盡頭之壁」那邊好像有」
「天然溫泉，真讓人感興趣呢」
提瑟頓時雙目放光。
要是那個傳聞是假的該怎麼辦啊。
「啊，對了」
我改變了話題。
「那位老婆婆住在那個村子裡嗎？」
「沒有，她好像是在更加隱蔽的村落里隱居的，只是為了來佐爾坦見朋友，半路順路路過而已。那麼，我們什麼時候去溫泉呀？」
「我，我先去調查調查」
提瑟緊咬著這個話題不放，我就只能這麼回答了。
* * *
買齊食材與提瑟告別後我踏上歸途，接著從空地那裡聽到了歡呼聲。
「太強了！」
「這已經是5連勝了啊！！」
「是棋王！她是飛龍棋王啊！！」
他們在吵什麼？
我很在意所以繞了個路，到空地去一探究竟。
「姐姐好強啊啊啊啊！！！」
「哼哼——♪」
露媞正在那裡和孩子們一起玩桌遊「飛龍競速」。她正一臉滿足地笑著。
看來她似乎連戰連勝，從孩子們那裡搶走了大量飛龍人偶。
「再，再來一次！」
「好啊」
露媞放在棋盤上的，是玻璃制的飛龍人偶。對於這些平民孩子來說，那隻閃閃發光的龍可是引人注目的焦點。
不服輸的孩子們把白石制的飛龍人偶，黑鐵製的飛龍人偶以及紅寶石眼睛的飛龍人偶放在了棋盤上。
雖然人偶的材質並不會對戰局產生影響，但在勝利的一方能夠拿走所有人偶的佐爾坦規則下，特製的人偶能夠在心理方面給對方產生壓力。
哪怕只是在木片上畫出一條飛龍，或者拿石子做棋子都能進行遊戲，但用自己最棒的飛龍去迎擊對方最棒的飛龍才是騎士精神，首先要在精神上與對方處於對等立場正是勝利的訣竅所在。
「真熱鬧啊」
「哥哥！？」
注意到我的露媞就像是惡作劇被發現的少年一樣手忙腳亂了起來。
這副模樣顯得十分可愛，讓我不禁笑了起來。
「好強啊，你這贏了不少啊」
「呃，那個」
「你不是一直想玩這個嗎？玩就玩唄」
從孩童時期便是『勇者』的露媞，很不擅長交朋友。畢竟她對於小孩子的交友圈來說簡直是個異類。所以就我所知的範圍內，露媞並沒有玩過飛龍競速。
但我知道，旅途中露媞有在儘可能地悄悄收集著飛龍人偶。
自己在搶走小孩子的人偶這一幕被看到的露媞似乎覺得有些難為情，不過她錯了。
飛龍競速的樂趣就在於無論對方是不是小孩子，玩家都是在得到雙方同意的基礎上賭上自己的飛龍人偶而擲出色子的。作為勝利的結果露媞得到了飛龍人偶這件事沒什麼好害臊的。（A:說白了這玩意兒就是飛行棋……）
我沖露媞笑了笑來讓她安心下來。
「我還在騎士團見習的時候也玩過」
「哥哥也玩過嗎？」
「下次大家一起玩吧」
「嗯」
我的話讓露媞開心地點了點頭。
* * *
第二天雷德莉特藥草店。
我坐在櫃檯上，一邊用腳下的火盆取暖一邊衝著面前的筆記呻吟。
「寶石嗎」
我所煩惱的是送給莉特的戒指上的寶石。
莉特說過只要是我選的東西無論什麼她都很高興，但正因如此我才不想妥協，要送她與她相襯的最好的寶石。
不過雖然幹勁十足，可即便拋開資金問題不談，能在邊境佐爾坦買到的寶石也不多。
這種東西只會供給給有需要的地方。
由於「世界盡頭之壁」的關係變成死胡同的佐爾坦只會進購貴族所需的最低限度的寶石。
而且佐爾坦的貴族比起寶石似乎更喜歡在布料上面下功夫。因為他們覺得用五顏六色的衣服層層包裹著自己看上去會比較有中央的風範，飾品並不是優先考慮的對象。
不過平民們倒是對那種看上去就熱的要死的時尚給了一致差評。
「……還是不想妥協啊。最合適莉特那雙天藍色眼睛的應該是淺色的藍寶石吧」
我給所有作為妥協備案的寶石都畫上了橫線。
「好，去「世界盡頭之壁」瞧瞧吧」
如果想要在佐爾坦附近入手稀有的寶石，那就只能去縱向將阿瓦隆大陸隔開的大山脈「世界盡頭之壁」了。
居住在「世界盡頭之壁」的寶石巨人那裡，應該有收集到不少寶石才是。
不過因為來佐爾坦的目的是悠閒度日，所以並沒有詳細調查過「世界盡頭之壁」那邊的地理情況。
我攤開了佐爾坦的繪圖工匠所繪製的地圖。
這是一份幾乎沒有調查過的空白地圖。
我用手指在一片空白的地圖上畫了個大圈。
「村子是在這附近……再怎麼說範圍也太大了吧」
如果是打算籌集人力和資金以數月為單位進行大規模調查的話就要另當別論了，不過我當然沒有那個打算。而且也沒那個錢。
「先去祖格的村子吧」
「世界盡頭之壁」的山麓處坐落著名為祖格的鼠型怪物的村子。
它們是一種擁有與人類相當的智慧的怪物，之前我曾為一隻受傷的年輕祖格療傷並把它送回了村子，現在我們已經是拿著肉過去它就會招待我的關係了。
「雷德，貨我都送完了」
「辛苦了」
去給紐曼的診所送貨的莉特回來了。
她摘下手套脫下大衣，朝我走了過來。
我把雙手放在了被寒冷的冬天凍得通紅的莉特的臉蛋上。
「雷德的手好暖和——」
最近在我們之間悄悄流行起不管是誰從外面回來，都會觸碰對方被凍僵的身體來互相取暖的習慣。
「這邊有火盆，一起烤吧」
「嗯——，那」
莉特輕輕挪動我抵著她臉頰的手以此來遮住已經通紅又上揚的嘴角，坐在了我的旁邊。
「誒嘿嘿」
接著莉特把自己凍僵的腿纏在了我的腿上。
「等，等一下莉特」
「比起去烤火我更想要在烤火的雷德的溫暖」
莉特的大腿夾住了我的腳。
在外面走動的莉特的腿很冰，但我的臉和身體卻越來越燙。
「雷德竟然害羞了」
「……你的臉可是已經通紅了啊」
「這是因為我在大冷天裡走回來的關係呀——」
莉特得意洋洋地說道，但放在她嘴角上的我的手能感受到她的臉已經笑出花來了。
不過總感覺被擺了一道，我來回地撫摸起莉特的臉頰來。
今天也是個好日子。
過了一會兒，身體已經暖和夠的莉特放開我，看向了攤在櫃檯上的地圖。
「嗯，說起來你為什麼在看地圖啊？」
「啊，那個，這是因為那什麼」
「怎麼感覺回答這麼含糊……難道說！」
莉特抱緊了我的身體。
「你該不會是想1個人去探險吧！」
「不是不是」
雖然要告訴莉特有些難為情……。
「我正在計劃怎麼弄到
寶石呢」
「啊……」
莉特的表情逐漸變得心蕩神馳。
「是，是這樣啊，是戒指的寶石……」
莉特為了遮住通紅的臉頰把額頭抵在了我的胸口，越發用力抱緊了我。
「誒嘿嘿，戒指嗎」
懷中的莉特的肩膀在顫抖。
這個舉止感覺非常可愛，我吻向了她額頭。
* * *
「那，你打算去哪弄到寶石呀？」
我們相擁了一會兒之後察覺到了客人的氣息便慌忙分開了。
進店的是半精靈木匠岡茲，他看著我們一臉賊笑。
岡茲買完藥離開之後，莉特重新把收回櫃檯里的地圖攤開說道。
「不，我是想讓應該住在「世界盡頭之壁」那裡的寶石巨人分些寶石給我的」
「誒誒！？」
莉特大吃一驚。
我向她說明了具體的計劃。
「原來如此……不過就算不這麼做，只要是雷德選的寶石哪怕再普通對我來說也是寶貝的說」
「我說過要挑戒指送給你。既然如此就不能在挑選上讓步。畢竟這個戒指對我來說可是一輩子只有一枚的東西啊」
「一輩子只有一枚啊……嗚嘿嘿」
一臉傻笑的莉特發出了奇怪的笑聲。
害羞地用紅色圍巾遮住嘴巴之後，莉特用力點了點頭。
「嗯我明白了。既然雷德這麼重視的話，那麼我也想要接受這份心意！雷德為我挑選的戒指……我會好好期待的！」
「包在我身上。雖然想這麼說，但我也不知道能不能真的見到寶石巨人弄到寶石啊……如果不行的話，到時候就只能用讓雜貨商人替我留下的青瑪瑙做戒指了。要是那樣的話就太丟臉了，抱歉」
「怎麼會！為了我去認真挑選寶石的雷德怎麼可能會丟臉呢！我的雷德可是全天下最帥的！」
莉特用能讓人明白這是她真心話的話語如此斷言道，從她身上感覺不到絲毫開玩笑的成分。
我邊用右臂遮住上揚的嘴角和自己通紅的臉，邊想著要不要也像莉特那樣整條圍巾戴戴。
看著害羞的我，莉特像是在忍耐著什麼一樣繃緊了嘴巴。
「啊啊討厭，明明都是世界第一帥了，竟然還有這種反差萌！又讓我變得更喜歡你，你到底是何居心！」
莉特臉上笑開花來又抱住了我，接著換成她吻了過來。
* * *
又有客人的氣息傳來，害得我們慌忙放開彼此。
進來的是矮人鐵匠莫格里姆，他絲毫不在乎我們的情況，大步朝我們坐在的櫃檯走來，把雙臂咚地放了上去。
「噢雷德！今天也是個好日子啊！」
「是啊莫格里姆。然後呢，今天這是怎麼了？我可不覺得你這個矮人是來買宿醉的藥的」
莫格里姆張開被鬍子蓋住的嘴大笑起來。
「那是！向斧子起誓，鬍鬚爵士山的矮人哪怕滿滿喝上一碗用龍的頭骨盛的烈酒，第二天早上照常會準時起來給爐子生火啊」
酒量大對矮人來說似乎是引以為豪的事。
和矮人一起喝酒的時候，說清楚自己要按照自己的節奏來喝可是很重要的。
矮人們也清楚酒量等於地位這個規則只適用於他們自己，所以只要拒絕的話他們基本不會強迫其他種族學他們一起喝。
不過哪裡都會有招人嫌的人，所以其中也會有自大的傢伙嚷嚷著什麼『「少鬍子」全都是些喝不了酒的小孩子啊！』。
在這方面，這位莫格里姆的性格就很好，是個不會以自己喝酒的基準去要求其他人的特例矮人。
「對了，就給你講講我是如何醉打東方來的邪惡大蛟蛇的事跡吧」
不過，唯一美中不足的就是這個自稱屠龍者的矮人喜歡向其他人吹噓他的英勇事跡。
「行了行了，回頭再說吧。你到底要買什麼藥啊？」
「噢，對了對了。今晚老夫要招待一位重要的朋友。想找你要點香辛料」
「香辛料嗎，知道了。畢竟懷爐的原料你也幫了不少忙」
「噢噢，太好了！日後必當重謝！」
我把莫格里姆想要的香辛料分成幾個小袋子裝好交給了他。
莫格里姆握著我的手搖來搖去，大聲道謝之後又順便買了些滋補餅乾後就回去了。
店裡又安靜了下來。我和莉特相視一笑。
「那麼，你打算什麼時候出發啊？」
「去「世界盡頭之壁」嗎？距離目標的冬至祭其實沒什麼時間了，我準備後天就走」
「後天嗎！我知道了，我也馬上去準備！」
「誒？」
「我當然也要一起去吧？」
「不是，可是這趟的目的是去收集要送給你的寶石，還要你幫忙就說不過去了吧」
「不行！只有雷德特意為我挑選這點才是重點，收集寶石的辛苦讓我也來一起分擔也沒什麼吧！」
莉特用天藍色的眼睛盯著我的眼睛說道。
「……也是，是我錯了。一起去吧」
「嗯！」
既然如此那乾糧也得再多下點功夫去準備了。
一想到莉特也會一起去，就連去「世界盡頭之壁」探索這件事也讓我開始期待了起來。
* * *
傍晚。
露媞和提瑟也來我的店裡吃晚飯了。
今天的菜單是土豆湯和剪雞腿肉。
「好好吃」
露媞今天也一臉開心地吃著我做的菜。
吃完飯之後。
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