第一卷 第三章 兩個人一起展開慢活人生吧！（2/2）

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我們在雜貨店買齊了莉特的餐具和日用品。由於買到物美價廉的東西，讓我高興到藏不住笑意。

「接下來順便去一趟市場吧，差不多該補些食材了。」

「可以呀，我想吃煎肉餅。」

「煎肉餅嗎？好啊。」

雞蛋的存貨還夠。我一邊想著材料，一邊朝市場走去。

大概走了十分鐘左右，我們經過一塊空地，原本在這裡的房屋因為前年的暴風雨而崩塌毀壞。接著，事情就發生了。

小孩子的尖叫和怒吼聲傳到我們耳中。

「是在吵架嗎？」

每個城鎮都會有搗蛋鬼。正當我在煩惱不了解情況的大人是否該介入孩子們的吵架之際……

「這個聲音，是坦塔嗎？」

岡茲的外甥，半妖精坦塔。在吵架的似乎是他。

「你認識的人？」

「應該是。我去看一下情況。」

聲音是從空地傳來的。我探頭一看，發現在吵架的分別是三人組和兩人組。

兩人組都是半妖精，而三人組都是人類。

坦塔和人類男孩扭打在一起，形勢非常不妙。

「那是技能嗎？」

看來那個小男生成功接觸到了加護。大概是早熟吧，他的等級已經升到2或3級。

觀察過他的打鬥方式後，我推測出他的加護類型。

還是出面阻止比較好。仔細一看，三人組裡動手的只有那個在使用加護的男孩而已，剩下兩人雖然在旁邊叫罵，但他們偶爾會面露懼色，不打算加入戰局。

那名人類男孩應該就是發生這場鬥毆的原因吧。

「喂，都給我住手！」

我出聲後，孩子們同時看了過來。感覺他們似乎因為大人跑來責罵而感到害怕，但看起來也像是鬆了口氣。然而……

「囉嗦！」

原本在毆打坦塔的小男生立刻撿起地上的石頭，朝我扔了過來。從撿起石頭到扔出石頭的動作相當流暢，大概是發動了「信手拈來打架術」這個技能吧。

匡啷一道金屬聲，石頭被我的銅劍彈開了。

孩子們吃驚地瞪大眼睛，連那個丟石頭的孩子也一樣。

「哦？」

不過只有我相反，對於這記不像是孩子丟得出來的投石攻擊，我不禁發出讚嘆。

拿著劍的手還微微發麻。這是很猛烈的一擊。

「有這種實力，用來和小孩打架太浪費了，你不如跟大人一起去討伐魔物吧。」

「要、要你管喔！拿著銅劍還敢教訓人！」

小男生漲紅著臉，吼完這句話便跑走了。

「等、等我啦，埃德彌！」

「別丟下我啊！」

其餘兩人連忙追上去。我輕輕嘆氣，把劍收了起來。

老實說，我沒想到會拔劍，本來想用拳頭打落石頭，但真的用拳頭大概就受傷了吧。加護似乎跟他本人相當契合，儘管是才剛學會使用加護的孩子，這一擊卻不遜於E級冒險者。

「坦塔，你沒事吧？」

「……嗯。」

坦塔一臉不甘心地用袖子擦髒掉的臉，但因為袖子也很髒，所以只是把臉弄得更髒而已。

「轉過來一下。」

我用帶在身上的毛巾擦了擦坦塔和另一個孩子的臉。

髒污是擦乾淨了，但還留有少許的淤青。

「擦好了。」

「謝謝……」

「你運氣差了點，對方已經接觸到加護了。你們兩個都還沒吧？」

兩人都微微點了點頭。

「可是，不是說等級低就跟沒有加護一樣嗎？」

「那是因為契合度高啊，不論好壞。」

「契合度？」

「所謂的契合度就是……」

「等、等一下！」

當我要說明的時候，另一個小男生就提高音量這麼喊道。他是有著蓬鬆捲髮的半妖精，臉頰的線條比坦塔圓潤，眼角也略為下垂；眼睛有點充血，可能在忍著眼淚吧。

「坦、坦塔，他是誰？」

「噢，抱歉，艾爾，他是雷德哥哥，我一個開藥店的朋友。」

「開藥店的？」

「而且他也是冒險者喔。」

「原來是這樣，所以才會這麼強啊。」

這孩子似乎叫做艾爾。

我還是第一次見到他。我本來以為自己對平民區的孩子們有一定程度的了解。

「雷德哥哥，艾爾的家人都在南沼區。」

「原來是南沼區的孩子啊，難怪我就想說怎麼沒印象。」

南沼區是位於佐爾丹西邊的居住區。那裡是將沼澤地進行排水開墾所造出來的土地，由於地基不穩，以居住區而言不太受歡迎。

於是，那些來自外地、沒有資產的外國人自然而然就會聚集到南沼區，儼然變成了貧民區。艾爾大概也清楚這一點，所以在提到南沼區時，他便垂下了頭。

「你膝蓋受傷了耶。」

艾爾的膝蓋正在滲出鮮血，恐怕是被撞飛出去，在地上滾動時受的傷。我從懷裡拿出消毒藥和繃帶。

「再來還要用到水，你有辦法走到井邊嗎？」

「不、不用費心，這不是什麼嚴重的傷。」

我牽起他的手要走，結果他就痛到變成了苦瓜臉，傷口可能比看起來還要深。

「你別跟我客氣啦。」

「哇哇！」

我背起艾爾走了起來。

「不、不要緊的，我自己可以走！」

艾爾的手腳慌亂地掙扎著，但我沒放在心上，就這樣把他背到了井邊。

＊＊＊

「搞定。」

上完藥，我用繃帶將他腿上受傷的部位纏起來固定住。

「休養兩三天應該就不會痛了。」

「謝謝你，雷德先生。」

我輕輕拍了拍艾爾的頭，他就靦腆地笑了。

「雷德哥哥！趕快解釋一下嘛！」

坦塔興奮地大叫著，與乖巧的艾爾形成強烈對比。不過，他會這樣也是很正常的，畢竟……

「為什麼你又和莉特小姐在一起啊？」

「這個嘛……」

「因為我和雷德感情很好呀。」

「是這樣嗎？」

「沒錯，從今天起我們就要同居了唷。」

「咦咦？雷德哥哥有這麼會賺錢嗎？」

「唔……這不好說呢。」

喂，莉特你在說什麼啊？別對孩子灌輸奇怪的東西啦。坦塔也別亂講話，我聽了會難過好嗎。

「請問……」

「嗯？怎麼了，艾爾？」

「是關於加護的事情……雷德先生和莉特小姐都很了解加護吧？」

「算是吧。」

「那傢伙，就是跟我們打架的那個人，他叫做埃德彌。」

「你想問的是埃德彌的加護嗎？」

「對，埃德彌的確很討厭妖精，我一直不喜歡他，但他以前沒有這麼野蠻，是這陣子突然變得很暴躁……」

「這樣啊，那就是因為他接觸了加護。」

「接觸加護後就會變成那樣嗎？」

艾爾的眼神不安地動搖起來。

加護是在這個世界生存所不可或缺的神明賞賜……

「你知道接觸加護是什麼意思吧？」

「知道！就是發覺到自己的加護是什麼，之後就可以自行選擇技能，然後使其成長，對吧？」

坦塔從旁邊插嘴答道。

我摸了摸他的頭，他則用雙手抓住我放在他頭上的手，並開心地露出笑容。

「答對了，你很用功呢。」

「這是常識嘛。」

「所以說，只要接觸過加護，當事人的人格也會逐漸受到加護影響。」

聽完這句話，坦塔歪起頭。

「這是什麼意思？」

「打個比方，擁有『工藝師』加護的人，就會愛上製作東西；擁有『魔法師』加護的人，求知慾就會變高。也就是說，會被拉往加護所投射出來的形象。」

「這就是埃德彌變暴躁的原因嗎？」

艾爾的臉上清楚呈現出擔憂與恐懼。照這樣看來……我懂了。

「你已經知道自己的加護了嗎？」

「是、是的……我的加護是『武器大師』。」

「噢，這不是很厲害嗎？」

「武器大師」是將一種武器的運用發揮到極限的戰士系加護。雖然犧牲了可以因應狀況來選擇武器的多樣性，但出於執著而鑽研到極致的技術會超越使用相同武器的同級別「戰士」。相較於在旅途中不斷得到新武器的冒險者，更適合在同一處據點進行戰鬥的冒險者或士兵。

「那個叫埃德彌的孩子，應該是擁有『打架專家〈Bar Brawler〉』的加護。」

「『打架專家』？」

「那是著重於非武裝鬥毆和一對多情況的加護。能把石頭或酒瓶之類非武器的東西當作武器使用，固有技能應該是各種把對手撞飛或使其跌倒以取得優勢的招數。依賴武器的『武器大師』若被限制在非武裝鬥毆的狀況下，應該是沒有勝算的。」

「所以他才突然變得這麼會打架……」

「然後，問題在於埃德彌和加護的契合度非常好。」

「契合度？」

「沒錯，契合度。要是當事人的肉體、精神上的資質與加護相契合的話，技能就會變得更強。埃德彌可以說是極其罕見的『打架專家』天才。」

「『打架專家』天才……感覺好微妙啊。」

「對啊，這就是問題所在。如果是能夠受到社會尊敬的加護倒還好，但有些人因為和『盜賊』、『強盜〈Bandit〉』和『殺人魔〈Manslayer〉』這種反社會型加護相契合，導致人生走上歧途。埃德彌也是同樣的情況，『打架專家』這個加護會引導他藉由打架來解決任何擋在眼前的障礙。」

「原來是這樣……那個，『武器大師』不用擔心嗎？」

「嗯，比起『打架專家』是比較令人放心，不過會反映在對武器的偏愛與執著上。只要自己的武器不在手邊就會靜不下來，或是自己的武器受到輕視就會激動起來之類的。」

「唔……」

艾爾看起來還是很不安。然而，也許這就是擁有加護的宿命……或者該說是神明期望我們能擔當的職責……

「好啦，你也不用這麼在意，加護的影響確實很強，但並不代表會受到操控。等埃德彌習慣之後，他會有辦法好好應對他的加護的。艾爾你也一定僅止於很珍惜自身武器的階段而已。」

「我……不需要加護。」

坦塔像是嚇了一大跳，表情僵住了。莉特也是一臉嚴肅。

加護是神賜予的，是神挑給我們的禮物。

拒絕它會構成嚴重的瀆神行為，萬一傳到聖方教會的異端審判官耳中，那可是要被懲處的。雖然小孩子大概捱罵聽訓就沒事了，但可能會從此被盯上。

不過……對自身加護懷抱不安，這種心情我非常懂。艾爾會擔憂也很合乎情理。

不，應該不止我吧。莉特的加護「精靈斥候」，本來應該是要擔任森林住民的斥候。她之所以在城堡里待不住，難道不正是受到這個熱愛自由的加護所影響嗎？

我不知道坦塔是否會被賦予適合木匠工作的加護。對於接觸到加護的那一天，坦塔所懷抱的不僅是期待，還有恐懼。

我不想不分青紅皂白就否定艾爾。要是強行否定的話，可能會害他的人生因此而產生扭曲。

我有點猶豫該說什麼才好。

「艾爾，面對加護的確是一件令人害怕的事情，畢竟加護可以決定你的人生。但是，不管擁有什麼樣的加護，你就是你。」

「這是什麼意思？」

「加護也是自己的一部分。就像是溫柔的母親也會因為芝麻綠豆的小事嘮嘮叨叨地罵個沒完，或像是喝醉的父親會展現出與平時截然不同的一面。」

「嗯，我爸爸平時很可怕，但喝了酒就會變得非常愛笑。」

「將這些部分總括起來，才是完整的自己。加護也一樣。當你快要被加護牽著鼻子走的時候，不要去否定加護，也不要成為加護的奴隸，而是要當成自己的一部分加以控制。這樣一來，加護以後就會為你帶來很多幫助。」

「真的嗎？」

「真的，『武器大師』這個加護所帶來的技能可以提高你的體能，而且只要手中有武器，就會對恐懼與混亂產生完全抗性。」

「恐懼？我因為怕黑老是被大家嘲笑，這個也能改掉嗎？」

「嗯，以後不管多黑，你都不會害怕了。」

艾爾露出笑容，似乎有點安心了。

「謝謝你，雷德哥哥。」

「不客氣。我平常都在藥店裡，要是有不安的事情就過來吧。若不嫌棄我是D級冒險者的話，可以跟我商量喔。」

「嗯！那個……」

「怎麼了？還有不安的事情嗎？」

「就算沒有事情要商量，也可以去店裡玩嗎？」

艾爾臉龐微紅地注視著我，我則揉了揉他那頭柔軟的捲髮。

「很歡迎啊，來找我吃飯吧。」

「嗯！」

艾爾臉上露出孩子氣的燦爛笑容。他這樣一笑，我便心想：原來這孩子笑起來還有酒窩啊。

＊＊＊

由於途中稍微繞了路，我們到市場的時候已經接近正午了。

我和莉特在高溫中一邊流汗一邊買齊食材。

「雷德～我這邊都買好了唷。」

「好！」

將購物清單交給她後，我們就分頭行動了。市場的商人們可能是熱到失去了幹勁，連攬客招呼聲都沒有，全都拿著扇子窩在店裡的陰涼處。雖然多虧如此才沒有被叫住而亂花錢，但這種很有佐爾丹市場風格的怠惰感，還是讓我不禁露出苦笑。

莉特那邊好像也一樣，平時不來市場的她，似乎感到很有趣而笑了起來。

「換作洛嘉維亞的話，夏天的市場還是一樣吵吵鬧鬧的唷，每次都會聽到『我每天都吃這個才沒有得夏季倦怠症喔』這種台詞。」

「我的老家是鄉下，根本沒有所謂的市場。大家都是在家裡把東西做好，再各自帶過來以物易物。」

「原來你的故鄉是這樣呀。不過你八歲的時候已經加入騎士團了吧？」

「是啊，待在故鄉只有小時候的一小段時間而已。」

所以，我在故鄉幾乎沒有稱得上關係親昵的人，甚至還想過露緹會不會也把我忘了……但我每年會回去幾次，每次露緹總是第一個在村子口迎接我。

「唔，她那時候明明就很黏我。」

沒想到現在會和艾瑞斯那麼要好。

哥哥我完全沒察覺到啊。

「……這真的令人不敢置信呢。」

「嗯？」

「那個露緹竟然會對雷德以外的人敞開心房，實在太難以想像了。」

「是嗎？」

「嗯，我從來沒見過那麼可怕的人。」

「可怕？」

我原以為莉特在開玩笑，但她的表情很認真。

「在競技場和露緹對峙之際，我才體會到寒毛直豎的感覺。我覺得當時的露緹比任何惡魔都還要可怕……所以雷德，不對，這裡就讓我叫你的本名吧，在看到露緹向吉迪恩你撒嬌的時候，我簡直要懷疑自己的眼睛了。」

「唔……她的表情確實有時候會有一點難懂啦。」

「我無法想像那個露緹竟然會轉而向艾瑞斯撒嬌。」

雖然這個評價有點過分，但莉特是真的對此感到疑惑。

我心中浮上些微不安……

「不過，露緹比我強太多了。雖然不曉得勇者隊伍的現況，但畢竟聽說他們打倒了風之四天王，這就代表一切都很順利吧。」

「……說的也是！我們人都在佐爾丹了，就算在意那些也沒用嘛。」

莉特仿佛要否定自己冒出的念頭似的這麼說道，然後挽住我的手臂。

「我們回家吧。」

「嗯，回家吧。」

如今，我們遠離了決定世界命運的戰役，和勇者他們早就已經不再是同一個世界的人了。