第一卷 第六章 火術士狄爾的策略（2/2）
勇者露緹輕輕地用雙手觸摸吉迪恩的臉龐。
「對不起，沒有其他辦法。不會有下次了。」
「沒事，你看我和亞蘭朵菈菈不都好好的。」
「再也不會有下次了。」
露緹說道，語氣平靜但蘊含著決心。
她總是很冷靜，殺獸人時並未表現出任何情緒，哪怕是激昂、憐憫甚或厭惡都沒有，而現在即使依然面無表情，她卻是在向吉迪恩展現強烈的親愛之情。
莉特和亞蘭朵菈菈都沒辦法在他們兩人之間插話。
當吉迪恩說要獨自引開敵人的時候，莉特當然是反對的。艾瑞斯也批評他魯莽，但制止莉特的正是露緹。
「要相信哥哥。」
「可、可是……」
「亞蘭朵菈菈，請你和哥哥一起去。」
「了解，交給我吧。」
「等一下，露緹！我不能接受……」
「我向夥伴下達指示不需要經過你的同意。」
露緹直勾勾地看著莉特的眼睛。她並沒有在瞪莉特，臉上的表情很平靜。
「啊，唔……」
然而，在那樣的威迫感面前，莉特什麼話都說不出來。
她感到畏懼，而吉迪恩則拍了拍她的肩膀。
「放心吧，做不到的事情我是不會去做的。」
儘管自己要做的是最危險的工作，吉迪恩卻說出這番話來安撫莉特。
莉特當時很憤慨，以為勇者為了正義連兄長都能犧牲，但她發現是自己誤會了。
看著在眼前互相依偎的兄妹，莉特掩飾不住驚訝。
（原來露緹還會露出這樣的表情啊。）
露緹其實應該比誰都還要擔心哥哥，但也別無他法。而吉迪恩正是清楚這一點，才會主動說要負責佯攻。
他是為了不讓露緹自己提出將兄長逼入死地的提案。
「真好啊。」
在距離兩人稍遠的地方，莉特仰望著天空喃喃說道。
最後，莉特並沒有加入勇者的隊伍。吉迪恩覺得很遺憾，但在莉特看來，露緹倒像是鬆了一口氣。
雖然一方面是要復興洛嘉維亞，但最重要的是，她覺得自己現在不該介入露緹和吉迪恩之間。對露緹來說，現在的吉迪恩一定是不可或缺的存在。
在吉迪恩離開之後，剩下一人的莉特還哭了一會兒。
＊＊＊
「呿！」
粗魯地把行李塞好後，火術士狄爾帶著憤恨的表情逃出了洛嘉維亞。
為了錢財而背叛人類投靠魔王軍的他，一得知形勢不利便立即採取了行動。他是透過化身近衛兵長蓋烏斯的錫桑丹混進城堡的，等戰爭結束後，他的身份大概也很快就會曝光。
此時不退，更待何時？
「給我記住啊，莉特。我可是個執念很深的人。有朝一日，我會在你幸福的時候出現，把你擁有的一切都破壞殆盡。」
狄爾陰險的眼神中寄宿著醜陋的憎恨，他朝路面吐了口唾液之後，一邊依依不捨地不斷回頭看洛嘉維亞，一邊逃了出去。
＊＊＊
現在。佐爾丹的貧民窟南沼區。
在與此地格格不入的宅邸中，住著盜賊公會排名第二的高手畢格霍克。這個從外地搬到佐爾丹的壯碩半獸人以兇殘的手法為人所懼怕。
然而站在他面前的流氓火術士狄爾，那兩頰削瘦的臉上正掛著卑微討好的笑容，用悠然自得的模樣對他點頭哈腰。儘管看起來是在諂媚強者，卻不見一絲畏懼的神色。
（比起跟魔王軍的阿修羅惡魔打交道，這根本算不了什麼。）
逃出洛嘉維亞後，他依然持續在各地當形同盜賊的傭兵，讓他的惡名更加遠播。此外，他偶爾還是會跟魔王軍勾結在一起。
搞到最後哪裡都容不下他，於是他才逃到位於邊境的佐爾丹。
「那麼，我找你不為別的，就是關於莉特的事。」
「哦？若是我做得到的，儘管說別客氣。」
「盜賊公會不希望莉特從冒險者的身份引退，你可知道原因？」
「呃，因為這樣就沒有人可以委託高難度的工作了？」
「不是。」
畢格霍克用如巨木般的腳「咚」地踢了下地板，天花板上的灰塵簌簌落到狄爾的頭髮上。
狄爾忍住想要拍掉灰塵的衝動。
「我們應付不來的案子可以交給亞爾貝的隊伍去做。問題在於，英雄莉特若是受僱於與盜賊公會敵對的對象會很麻煩。」
「哦……」
「英雄莉特是這個國家的王牌。只要她出面，不管哪個勢力都得付出龐大的損失。過去盜賊公會在英雄莉特出面時也都會乖乖撤退。」
「那英雄莉特引退豈不是天大的喜事嗎？」
「並不是。以往不想讓她跟我們作對時，我們都會透過其他委託讓她遠離佐爾丹。但是，她今後會一直待在城內。試想她一時興起而跑來作對的話，生意根本就做不下去。」
「原來如此！」
盜賊公會的幹部畢格霍克在怕的就是這件事。以往可以在某種程度上控制住的王牌，今後會完全脫離掌控。就算想使出盜賊公會拿手的暗殺，但對方可是有辦法與整個佐爾丹的盜賊公會周旋還占上風的英雄。
對那位英雄出手就是在自尋死路，這是盜賊公會的會長和幹部們的一致意見。
「所以狄爾啊，聽說你知道英雄莉特的弱點。」
「算是吧。雖然可能沒辦法讓她言聽計從，但應該能讓她撤回辭去冒險者的決定，搞不好還能把她從佐爾丹趕出去喔。」
狄爾露出賊笑。他被叫來這裡並非出於偶然。
雖然他剛才一直裝作不知情，但他早就知道盜賊公會對於英雄莉特引退一事感到很頭痛，所以不著痕跡地向盜賊公會的成員暗示自己知道英雄莉特的過去。
「哦？這可真有意思。雖然想聽聽看……但你沒打算要說出來吧？以盜賊公會的立場而言，我們也不想和英雄莉特發生爭端。」
「咦、咦咦？」
發現苗頭不對，狄爾慌張地看著畢格霍克。畢格霍克移開視線，朝放在旁邊的盤子上抓起核桃，用粗厚的手指用力捏碎後，把果仁扔進嘴裡。
耳邊傳來喀碰喀碰的咀嚼聲。狄爾就這樣茫然地等待畢格霍克的下文。
「也就是說，如果英雄莉特的問題能自己解決的話，那我當然是很樂見的。」
「！」
狄爾心領神會地點了點頭。
「如果英雄莉特的問題解決了，我能得到什麼好處嗎？」
「這和盜賊公會無關，所以什麼都沒有喔。不過，可能會委託你做一些簡單的運貨工作吧，裡面裝的是錢就是了。」
意思是，可以私吞那些錢當作報酬嗎？
狄爾聽出畢格霍克的弦外之音後，「嘻嘻！」地笑出聲。
「我明白了，那今天我就先回去了。」
「嗯，抱歉讓你跑一趟。來人，送客。」
狄爾在一群相貌兇惡的盜賊公會男性成員慎重地接待下，離開了畢格霍克的宅邸。他的懷裡還揣著對方當作伴手禮送給他的銀幣袋。
「雖然流落到這種狗屎般的城市隱居，但這下真是時來運轉啊。」
我要毀掉英雄莉特的幸福。
一想到這裡，狄爾就難以抑制想要大笑出聲的衝動。
＊＊＊
雖然有點突然，但我——莉茲蕾特·渥夫·洛嘉維亞此刻正置身在至高無上的幸福之中。
沒想到竟然能與吉迪恩，不對，是與雷德一起生活。我在洛嘉維亞和他道別的時候，作夢都沒想到會有這一天。
「午餐做好囉！」
「來了～」
廚房傳來呼喚聲，我把休息中的牌子掛在店門上，然後走向客廳。
我的肚子已經準備好迎接雷德的美味料理了。
「今天吃焗烤培根通心粉，湯是海鮮湯，還有麵包。」
食材本身並不昂貴，而且都很常見。但是，雷德的料理看起來總是非常好吃。
今天也是，光看到烤得焦焦的、感覺很好吃的焗烤培根通心粉，我就被勾起了食慾，從海鮮湯飄出來的海洋鮮香也令人慾罷不能。
「我開動了！」
首先，喝一點杯子裡的水漱個口。
然後，用湯匙去挖焗烤培根通心粉……哇，白色的熱氣和誘人的香味……嗯，不過好像有點燙，還是先喝湯吧。把嘴巴燙傷可就嘗不到雷德特地做的好菜了。
湯里飄著紅肉魚和二枚貝。蔬菜是包心菜以及……這個綠色的小東西是香草嗎？為琥珀色的湯點綴色彩真是太棒了。
我吹一吹，讓湯變涼再吃下去後，大海的味道就在嘴裡擴散開來，但一點腥味都沒有。聽說用酒燉煮就能去腥，可以隱隱嘗到一股味道，應該是備料用的葡萄酒吧。
焗烤培根又怎麼樣呢？
表面烤成小麥色，但內在一片純白，還冒著蒸蒸熱氣。有厚切培根、滿滿的通心粉以及洋蔥，很簡單的內容，但每種食材都經過仔細的處理和調味。
也就是說——
「太好吃了！」
我這麼一說，雷德便開心地笑了。
＊＊＊
早上都在調配藥的雷德，中午之後也和我一起坐在櫃檯了。
他說店裡沒有忙到需要兩個人看著，要我先去休息，但我可不想減少和雷德在一起的時光。
「嘿嘿嘿。」
糟糕，一看到雷德的側臉，嘴角不禁就上揚了。
雷德好像注意到我在看他，還稍微整理了一下衣服。他從脖子到胸口的位置都留有淺淺的傷疤。
他平時雖然沒放在心上，但似乎不太喜歡被我看到。但我不僅完全不在意，還覺得那種傷疤是雷德人生的證明而感到十分憐愛。
不過，我也不想被他看到自己的傷痕，所以他的心情我能理解。
「真是的，不要藏啦。」
但我就是要看。
「餵、餵。」
「有什麼關係嘛，又不會少塊肉。」
因為傷腦筋地紅著臉的雷德，和平時帥氣的樣子完全不同，實在太可愛了嘛。
＊＊＊
今天輪到我去給傑夫的桑拿送香袋。
佐爾丹的夏天依舊熱得要命，照理說月曆上已經進入秋天。
我是在寒冷的洛嘉維亞長大的，所以選擇來佐爾丹有一部分原因是看上這裡的溫暖氣候，但沒想到竟然熱成這樣。
把香袋送到後，我閒晃著踏上歸途。
「明明已經避開中午了耶。」
太陽也下沉了不少，然而還是很熱。我只能用方巾擦擦脖子上的汗——
「真是熱死了～」
然後這麼抱怨。
「小姐。」
這時，有人叫住了我。
「誰啊？」
由於熱到心情煩躁，我就用有點不耐煩的語氣回應了對方。這也沒辦法，我本來就是經常溜出城堡的不良公主，雖然「知道」禮儀規矩，但並不「喜歡」。
看到我半垂著眼眸轉過頭來，對方似乎有點吃驚。
向我搭話的男人駝著背，臉頰削瘦，眼神兇惡，感覺很危險。我覺得自己好像在哪裡見過他，不過想不起來。
「你是誰？有什麼事？」
「啊，呃，我是C級冒險者狄爾，有點事情想跟你說。」
「有事情？那就趕緊說吧。」
「這裡不太方便，要不要找個能慢慢談事情的地方邊喝啤酒邊聊？」
「不要，再見。」
雖然感覺在哪裡見過他，但既然會忘記就代表不重要吧。
我無視他，快步走了起來。
「餵、喂，等等啦！」
「有事情就快說啊。」
「沒關係嗎？我可是知道你的老家喔。」
「我又沒打算要瞞著。」
「可不止這樣啊，我還知道你的本名呢，莉茲蕾特。」
「……嗯？」
「呃，別露出那麼可怕的表情嘛。」
我很不高興，所以忍不住釋放出了殺氣。
狄爾有一瞬間露出膽怯的神色，然後似乎對自己的膽怯感到很不爽，故意用傲慢的動作往地上吐了口唾液。
他的行為讓我皺起眉頭。
「所以呢？有話快說。」
「我在這裡講出來也沒關係嗎？」
「我說過了，我又不打算瞞著。」
「哈哈，不愧是英雄莉特大人。公主殿下和我這種見不得光的傢伙就是不一樣，真是光明磊落啊。」
看到我把手伸向腰間曲劍的劍柄，狄爾又慌了起來。
「我、我是來提醒你的。」
「提醒什麼？」
「別這麼凶嘛，對我難道不能像對雷德一樣溫……唔呃？」
我拔出曲劍，用劍柄朝狄爾的胸口猛撞一下，只見他臉色蒼白地蹲了下去。
周圍的三個路人好奇地看著我們這邊。
「我原本可是冒險者，人品沒有高尚到被人瞧不起還能笑著原諒對方，懂嗎？」
「唔、呃……你、你這傢伙……」
「所以你要提醒什麼？再不說我就走了。」
雖然想再多揍幾下，但畢竟我現在是藥店的店員，還是放他一馬好了。
「站、站住！」
「你這個人是怎樣啦，有話想說就趕快說啊，還在那邊裝模作樣。早點說也就不會吃苦頭了。」
「小心我把你和雷德住在一起的事情傳到洛嘉維亞去啊！」
哦，原來如此，來這招啊。
見我默不作聲，狄爾不懷好意地笑著站起來。
「嘿嘿，公主殿下。跑到遙遠的外地大肆歡鬧是無妨，但還請你稍微搞清楚自己的立場。」
「…………」
「也就是說，莉茲蕾特公主你呢，別再和雷德談不正當的戀愛，繼續去當你的冒險者，否則你還是回洛嘉維亞比較好喔。洛嘉維亞的王位繼承權問題也差不多塵埃落定了吧？而且以你的年紀而言，也該找個肥豬貴族結婚了，畢竟要顧及到雙方家族的繁榮，真是令人心疼呢。不過也沒辦法，這就是公主的職責嘛。不然的話，公主殿下的貞潔可能會被某個來歷不明的藥店老闆奪走呢。」
這個叫做狄爾的男人似乎也在提防周遭，他壓低聲音滔滔不絕地說道。我深深地嘆了口氣。
「哎喲，勸你別想在這裡把我滅口喔。我已經安排好了，我死掉的話，就會有人把信送到洛嘉維亞那裡去。」
看來他把我的嘆氣誤解成殺意了。他得意洋洋地宣稱自己早就採取了必要措施。真是夠了……再怎樣誤會也該有個限度啊。
「隨你便。」
「啊？」
「你就去把一切都告訴父王吧。」
說完，我便轉身走了起來。
「餵、喂！我、我可不是在威脅你啊！要是你的事情傳到洛嘉維亞去，最壞的情況下你會遭到王室除名耶！畢竟你的立場本來就很微妙了啊！聲望比王子還要高的英雄公主，不知道有多少人一逮到機會就要除掉你……」
這男人也太糾纏不休了。我決定晚一點再回去。
「你似乎有什麼誤會，所以我就直接告訴你吧。洛嘉維亞的王族身份我是一點也不稀罕。」
「什麼？」
「如果是為了和雷德的日常，我可以不當英雄，也願意放棄王族身份。只要我們可以單純地當藥店的莉特和雷德，我就不需要任何名譽和財寶。」
「少、少唬人了！你的加護也不會希望你過這種平凡的生活吧！」
「加護？嗯，是沒錯。但我希望啊。」
說完，我不再回頭，直接邁步離去。
狄爾一臉愕然，沒辦法再多說什麼。
＊＊＊
「火術士」的加護屬於四大術士之一。特徵在於以無法使用水魔法為代價，降低發動火魔法所需要的技能等級。因此可以提前使用火魔法的高攻擊力。
尤其是能引起爆炸的「火球術」，不需要中級魔法技能，只要用下級魔法技能就能使用，這是很大的差別。在四大術士之中，「火術士」的加護在D級隊伍之間很受歡迎，即使是1級也不會被拒絕，因為單純的火力會讓他們發揮出超越等級的表現。
（但也只有在等級低的時候就是了。）
火屬性以攻擊魔法居多，反過來說，這也代表只要有一種能量抗性的魔法，便足以應付幾乎所有火屬性的優勢。
「火術士」狄爾從事冒險者的工作到第五年就不再受到認可，也是在那一年被趕出最初的隊伍。但是，當時他已經明白了自身加護的特性。
他的加護在面對低一個級別的對手時，能發揮出超越等級的強度。
這個世界的居民，基本上都不喜歡跟比自己弱勢的對手戰鬥。即便是襲擊村莊的哥布林，他們也認為應該交給同級別的冒險者去處理。
加護會透過殺死同樣擁有加護的對手來成長，但如果對方的加護等級比自己低的話，效率會變得極差。
根據聖方教會的解釋，這是因為戴密斯神禁止壓榨弱者的行為。在不分善惡都能透過加護感受到戴密斯神的這個世界中，聖方教會如此闡釋的教義具有很強的影響力。
但比起那種教義，狄爾更相信自己的加護。
他的職業是掠奪弱者的盜賊傭兵。看到保衛村莊的低等級戰士在無計可施的情況下被燒成焦炭，他就感覺到自己的加護很滿足。
出於「火術士」的衝動，他很喜歡看到東西被火焰焚燒的模樣。遭到洗劫一空而起火燃燒的村子，以及茫然地佇立在原地的村民們，兩者都能引起狄爾的喜悅之情，證明自己的人生是正確的。
「嘻、嘻嘻，竟敢小瞧我。」
狄爾想像著即將發生的畫面，便無可抑制地抽搐著嘴角笑了起來。
他所在的地方，是「雷德＆莉特藥草店」旁邊的暗處。
那裡放著油罐，以及經過乾燥處理的木柴。
這是要做什麼？不用說，當然是縱火。
「啊啊，馬上就能把那個神氣活現的女人的幸福與日常燒光光了，誰教她瞧不起我，嘻嘻！」
狄爾事先施展了隔絕氣息的魔法「暗影遁形」。
雖然縱火把人燒死也不會讓加護成長，但狄爾曾用這個方法殺死遠比自己還要強的騎士。當天在旅店住宿的四名客人也無端遭殃，但他覺得那只是無關緊要的小事。
然而，今天的對手可不是這種程度的魔法就能糊弄過去的。
＊＊＊
「餵。」
「噫噫？」
我出聲叫住了打算縱火燒店的男人。
竟然就這樣大剌剌地跑來縱火，未免也太沒常識了吧？因為莉特的事情，我還在想應該會有人來找麻煩，但沒想到竟然是用這種手段。
「不想受傷就給我老實點，而且縱火未遂的話，判罪也會判得輕一點。」
縱火是重罪，尤其在木屋居多的佐爾丹平民區更是嚴重。
即使未遂也會求處相當重的刑罰，但真的縱火可就是極刑了，兩相比較之下，前者絕對比較輕。
眼前的男人東張西望地觀察我的背後，發現我是一個人後，他露出了賊笑。
「我從艾瑞斯那裡聽說了，你沒什麼特別的技能，只因為是勇者的哥哥才讓你加入了勇者的隊伍。」
男人這麼說著，擺出架勢。
「想打架的話也就沒辦法了。老實說吧，我早就看你很不爽了。」
「嘻嘻，你還記得我啊？」
「你在洛嘉維亞幹了很多好事吧？」
我認識這個男人，而且他在我這裡欠下不少恩怨。
那時候，我和亞蘭朵菈菈之所以面臨九死一生的局面，我就猜到是從艾瑞斯身上套出情報的這傢伙害的。但還沒搜集證據就讓他給逃了。
不過，現在比起那些……儘管是很久以前的事情了，但他在酒館搭訕莉特一事讓我非常不爽。這混蛋當時好像還把手搭在莉特肩膀上了吧？
我拔出銅劍，向前一步。狄爾的加護應該是「火術士」。魔法師系的加護不適合獨自應對近身戰，但狄爾的表情倒是充滿了自信。
我又邁出一步，狄爾便向後退去。月亮從他背後探出臉來。
「好久沒有在戰鬥中讓對手如此警戒了啊。」
在佐爾丹以D級冒險者的身份進行活動的我，感到非常懷念。還以為不會再有這種感覺了。
看到我在戰鬥中沉浸在奇怪的感慨里，狄爾臉上浮現神經質的笑意。
我再往前一步，他的嘴角就不懷好意地扭曲了。
「就是現在！」
狄爾叫道，高高舉起左臂。在遠處能看到一座瞭望台，那是最適合用弓或弩來進行狙擊的地方。
接著……什麼都沒發生。
「咦？喂，怎麼了？趕緊射啊！」
狄爾舉了好幾次手，但無人回應。
「這可是第二次了呢。」
我說完，狄爾便鐵青著一張臉。
「難、難道又！」
「但這次立場相反就是了。」
莉特之所以沒在這裡，是因為她察覺到有人想要除掉我們之後便去搜集情報，結果打聽到有個流氓冒險者正在尋找擁有「狙擊手」加護的人，於是就像上次我做的那樣，這次輪到莉特去解決那個「狙擊手」了。
「什……你、你這混帳！」
狄爾想要發動火球術，但在那之前，我的劍就貫穿了他的肩膀。
「啊？」
雖然避開了要害，但傷及骨頭所導致的疼痛，讓狄爾的魔法發動失敗了。
發動魔法需要集中精神，在這種一對一交戰的情況下很不利。必須要有人保護，才能發揮出魔法師的真正價值。
「嗚、呃！」
看著狄爾因疼痛而畏縮起來，我用劍直指他的眉間。
他害怕地跌坐在地上，我則同時將劍鋒往下移動。只要他稍微動一下，劍就會貫穿他的眉間。勝利的是我，他已經束手無策了。
就在我的右手打算用力之際——
「慢、慢著！」
狄爾連忙喊道。
然而從他嘴裡迸出來的，並不是投降的宣言。
「要、要是敢對我出手，盜賊公會可不會默不作聲啊！」
「什麼？」
「畢格霍克覺得你很礙眼啊！要是殺了我，你們也別想在這城市待下去！」
「…………」
我緩緩撤下了劍。
「是嗎。」
我低聲說道。狄爾犯下了滔天大錯。
但他看到我的反應，卻像是贏了似的露出得意的笑容。
「嘿、嘿嘿，橫豎你們都待不了這裡了，和盜賊公會作對不可能會沒事。」
狄爾按著傷口，慢慢向後退。
然後，他就這樣帶著驕傲自滿的表情從我面前逃走了。
「是啊，和盜賊公會作對並不好啊。」
我的這句話，應該沒有傳到試圖溜到遠方的狄爾耳中吧。
＊＊＊
我收拾了一下狄爾留下來的油和木柴。
到底是「火術士」準備的，品質都很好。
「我就不客氣地當作燃料使用了。」
佐爾丹的周圍都是濕地，因此木柴有點貴。這是久違的戰利品。
我回到家中，立刻用得到的木柴生火燒熱水。
不久後，莉特也回來了。
「我回來了～！」
「歡迎回來。」
我走到玄關迎接回家的莉特。
她不知為何一瞬間僵住，整張臉紅了起來。
「怎麼了？」
「沒什麼，就是直到現在我才發現，聽到雷德說歡迎回來很令人開心。」
她這樣說，豈不是害我也跟著害羞起來了嗎？
「好、好了，長袍我幫你拿著，快去換家居服吧。」
「嗯、嗯……」
我們互相露出害羞的笑容，而莉特就去寢室換衣服了。
＊＊＊
「來。」
我把熱牛奶遞給回來的莉特。
「謝謝你……啊，這個好好喝，你加了蜂蜜呀。」
「這是我小時候常做的拿手飲料。」
「咖啡雖然也不錯，但甜甜的飲料也很棒呢。」
莉特帶著享用美食時會露出的滿足表情笑了。
插圖p281
看到她的笑容，我也獲得了滿足感。現在我下廚的時候，已經無時無刻不在想像她的表情，一邊做著料理。
「這麼好喝的東西，我明天也想喝耶。」
「好，明天我也會做的。你想喝的時候隨時可以跟我說。」
「太好了。」
莉特開心地說道。
我也很開心。為莉特下廚，比為自己做的時候更令我快樂。
大概是因為，這就是我心目中的幸福慢生活吧。