第四卷 第六章 水沒街區（2/2）

「老實說，如何解決這個問題也讓我頭痛不已，但不論怎麼思考就是想不出結果。他們要的是糧食，可是對我們而言漁獲相當重要，不能輕易交給他們。然而，只要拒絕就勢必面臨毀滅……實在是無可奈何。」

「所以你想把這無可奈何的問題交給我們。」

「……嗯。」

亂七八糟。

的確，我們或許比住在這裡的居民還要精通他國的狀況，但是也不該把這麼重大的責任推到我們身上才對。

要是失敗，這裡所有人都會滅亡就更是如此。

對我來說這個負擔太沉重了。

「原來如此〜」不過，我身旁的薇奧拉卻一如既往地悠哉。

她表面上即使勉強露出笑容，內心的感觸應該也和我相同。

她還沒告訴族長與雅特麗，她知道古都羅利亞過的過去。

現狀明顯無計可施。

不僅無法和解，就連厚臉皮回到古都羅利亞的她都可能會有危險。

只能拒絕了吧。

「能麻煩你們嗎？」

然後。

聽到族長的話，薇奧拉理所當然似地搖動腦袋。

「包在我身上吧〜」

她說。

她點頭。

…………

蛤？

不理會愣在一旁的我，薇奧拉不改漫不經心的態度──

「只不過，我有一個請求〜」

接著以撒嬌的嗲聲說出一個請求。

○

藍天之下，小舟無依無靠地飄搖。

漂浮在深藍色的水面上小船相當不穩，只要在扶著船邊的手上施力，似乎就會讓整艘船翻覆。

尖塔四處穿出水面、民宅漂浮的水沒街區上有好幾艘這種小船。

「……所以說，你為什麼要釣魚？」

在我身旁把釣竿前端垂下的細線拋進水面，她「嗯〜？」了一聲側了側腦袋轉頭看我。

「為什麼，當然是當成伴手禮帶過去呀〜」

「……然後，帶伴手禮過去你打算怎麼辦？」

「當然是請他們吃呀〜？」

「……」

她的話要是屬實，對方就是曾經毀滅過一次這裡的國家。帶魚回去當作伴手禮真的會有意義嗎？

不如說只會害這裡受到壓榨。

「那樣做有意義嗎？」

「好了好了，包在我身上吧〜」邊說，她邊把釣竿塞進我手裡。

像是在要我不要廢話快點釣魚。

「……」

我完全不懂這麼做的意義與企圖。

儘管內心忿忿不平，我還是勉強自己接受她也許有什麼計策，學她把魚餌綁在釣線上，再將細線拋進水面。

微波蕩漾的水面沒有浮現波紋，直接吞沒我拋下的魚餌。

不久之後，最先上鉤的是薇奧拉的釣竿。發現到釣竿被往下一扯的她拉起彎成弓狀的釣竿，一隻大魚便掉到小船上。

那是條宛如烈火般鮮紅色的魚。

「魚在這裡是主食喔〜」薇奧拉把魚丟進桶子裡，「甚至可以說，這個國家每張餐桌上都會有魚喔〜聽說，不論用煮的烤的曬乾或是生吃都很好吃。」

聽說？

「你沒吃過嗎？」

「因為我每天都只吃沙拉呀〜」

嗶──一聲口哨聲傳來。面向聲音傳來的方向，能看到雅特麗在不遠處的小船上以魔法使巨大的漁網飄浮在空中。她站起身將拇指朝下在胸口前揮舞。

「……那是什麼意思？」挑釁嗎？想打架嗎？喔喔？

就在我這麼想時，她換成在臉面前揮動食指。一整個莫名其妙。

「那是手語喔〜」薇奧拉一面回答，一面開始劃小船，「她在說那邊的魚比較少，要我們離遠一點。」

她順便拋了個媚眼和飛吻給雅特麗。

「……剛才的那是什麼手勢？」

「是我愛你的意思喔〜」

「……」

話說，看到這個的雅特麗在小船上呸一聲吐了口口水。那應該是「蛤？噁心死了」的意思。

然後她們不知為何開始在船上比起手語。

雅特麗把兩根手指按在喉嚨上──

「她在問『口渴不渴？還好嗎？』喔〜」薇奧拉便特地附上解說後擺出「今晚要一起睡嗎？」的手勢回應。莫名其妙……

『噁心。去死。』雅特麗生氣地回答，薇奧拉便說『討厭啦！你害羞的樣子好可愛！』開始哼著歌跳起舞來。船會搖能請你別跳嗎？

一手用魔法將漁網操縱自如，雅特麗明明可以不理她，卻還是細心地回應薇奧拉的每一句話。真正經。

完全算不上溝通的手語大戰一直持續到我們把桶子裝滿。

『討厭啦我最喜歡雅特麗了！我們結婚吧？』

『你跟別的女生也說一樣的話。我知道。』

『婚禮要辦在哪裡？結婚蛋糕就用魚做的派代替吧？』

『聽起來好難吃。』

『你想要幾個小孩？』

『沒半個。』

『哎呀！這是想一生獨占我的愛的意思嗎？呀〜！好有獨占欲！』

『才不是。』

『蜜月旅行要去哪裡？旅館，旅店，還是飯店？還是去飯店好不好！』

『我想去山上。』

『哎呀真狂野呢。』

『嗯。』

『話說今晚我可以去你房間嗎？』

『你還想坐牢嗎？』

『能在牢里跟你同床共枕就想……』

『噁心。去死。』

『沒關係，我只會躺著而已，只有一起睡覺而已！真的什麼也不會做，真的！別看我這樣，這附近的女生都說我是淑女喔！』

『淑女才不會說想跟女孩子一起睡覺。』

『不跟可愛女生一起睡覺的才不是淑女。』

『不然是什麼？』

『應該是……草食系吧……』

『不像是只吃沙拉的人會說的話。』

『只讓我吃沙拉的不是你嗎……』

…………

那個，可以不要打情罵俏專心釣魚嗎？

○

抱著塞滿大量漁獲的漁網，我們啟程前往古都羅利亞。

由於路程有段距離，為了抱持鮮度我們匆忙趕路。因此我們當然是乘坐掃帚飛行。

雅特麗用魔法讓漁網飄浮在空中，我則是載著薇奧拉，兩人的掃帚在森林上空飛翔。宛如漂浮在海上一般，眼底的樹葉在我們正下方掀起陣陣波浪。

「嗚嗚……人家想跟雅特麗一起飛……」在我後方，薇奧拉橫坐在掃帚上表情相當失落。

繼續望向後方，可以看見飄在空中的漁網以及在一旁飛行的雅特麗。一如往常，她正在對我們比手語。

「……她說什麼？」

我這麼問，薇奧拉便說，「她在說『是不是幫大家買伴手禮比較好？我第一次去大都市！』這樣。」

「……」

原本只有預定由我和薇奧拉兩人前去，可是出發前一刻雅特麗表示，「等等，漁網我來拿。兩個人太危險。」吵著要與我們同行。

儘管我安撫她說漁網我來拿也沒有問題，她卻堅持，「這樣你負擔太重。」

沒有理由拒絕的我們只好答應，但看來她對國外的興趣還真不小。

「……」薇奧拉默默朝雅特麗比了某個手語。

「你在說什麼？」

「我跟她說我愛她〜」

「……」

望向飛在後頭的雅特麗，我正好看到她朝森林呸一聲吐了口口水。

抵達古都羅利亞，和衛兵解釋了我們的來意，「了解，那麼請跟我們來！」衛兵慌張地敬禮，帶領我們前往王宮。

也許是回想起曾經跟這個國家的士兵發生衝突，雅特麗「嗷嗚嗚嗚」地低吼，薇奧拉則是「哎呀哎呀」地面帶微笑看著這一幕。簡直就像一對沒教養的寵物跟飼主。

抵達王宮，士兵們說著「唔哇，是魔法師耶。」「而且還有兩個。」「這樣打不贏。」等，接二連三朝我們敬禮，我也學他們舉手回應。然而我們的魔法師小姐反倒對他們充滿敵意，甚至想咬士兵們舉到額前的手。即便如此，薇奧拉還是在一旁面露微笑。能拜託你握好她的牽繩嗎？

「本王就是敝國的國王。」

士兵帶我們來到的房間深處，紅地毯前方有個坐在華麗王位上的老爺爺。誠如自我介紹他大概就是國王陛下，夾雜白髮的頭上戴著王冠。

「您好。」

「午安〜」

「去死。」

我們並肩而立，跟國王打招呼。其中混了一個有點那個的人就是了。

「剛才那邊的魔法師好像叫本王去死……是說那個網子是什麼？」國王的目光注視著雅特麗。

「我，討厭，你。去死。」

雅特麗在這種地方仍舊發揮不動如山的死心眼。

看到國王皺起眉頭，薇奧拉連忙替她解圍。

「國王陛下，她的國家的語言有點不同，剛才她說的是別的意思。」

「唔，是這樣嗎？」

「是的，她是這麼說的：『水沒街區是我跟薇奧拉的愛巢，不要打擾我們恩恩愛愛生小孩的慢生活』。」

「我沒這麼說。」雅特麗用手肘撞了一下薇奧拉的側腹。

「她說自己沒這麼說啊？」

「她的意思是：『怎樣？國王陛下你羨慕嗎？能每天跟這種美少女──』」

「我沒這麼說！」

「你們是怎樣？」

國王一面嘆氣，一面不停朝我使眼色。

…………

他好像希望我伸出援手。

「那個……」我儘管有些不知所措，卻還是決定拋下在一旁打情罵俏的兩人繼續話題。

我表示水沒街區是有人居住的城鎮，住在哪裡的人們不渴望爭鬥，希望能儘可能和平地解決這件紛爭。之前以魔法趕跑這個的國家士兵是場誤會，為了表達歉意，這次我們帶來漁獲當作禮物。

雖然各處都與事實不符，但應該沒有關係吧。

「……唔嗯嗯。」

聽完我的話，國王發出沉重的嘆息。

「也就是想為之前的無禮致歉嗎。好吧，這沒關係。那麼，關於之後的事情──你們打算怎麼做？」

他的態度像是之前那件事根本無所謂。

聽到國王的話，薇奧拉立刻做出回應。

「我想陛下想做什麼都沒有問題。若是想捕魚請自便，把水沒街區的魚全部捕完直到枯竭也沒有關係。」

她若無其事地隨口說出這句話。

「什……！你說什麼！」聽到與和解宗旨大相逕庭的話，雅特麗朝她撲了上去。「你這傢伙，想背叛我們嗎！」

被一把揪起的衣領皺了起來，雅特麗銳利的眼神狠狠瞪著薇奧拉。

薇奧拉則是完全不把她放在眼裡，目不轉睛看著國王。

「國王陛下，不過我希望你能遵守這個諾言。如果你願意接受我的條件，就請將今天我們帶來這裡的魚分送給國民享用，然後發誓再也不要對水沒街區的人民出手。」

「……唔。」

國王露出煩惱的模樣，在此同時雅特麗大喊「你──這──家──伙──！」抓住薇奧拉的衣領用力搖晃。

過了一會兒。

「好吧。」

理所當然，國王接受了她的條件。

畢竟完全沒有壞處，純粹無償增加新的漁場，他不可能拒絕。

我一面架住氣憤到想出拳毆打薇奧拉的雅特麗，一面看著薇奧拉和國王陛下簽署契約。

「為什麼阻止我！你們想出賣我的國家嗎!?」

「不對不對，不是喔。不是這樣。」我在她耳邊以國王聽不見的聲音低語。

打從一開始就不是這麼一回事。

她所採取的不過是現階段最好的選擇罷了。

在場有一件沒有告訴國王，也還沒告訴雅特麗的事情。

可是她有悄悄告訴我喔。

「──是說，那個魚真的沒問題嗎？沒有下什麼毒吧？」

國王陛下的擔憂其來有自，這麼便宜的事情一定都有內幕。

「陛下你放心，我們沒有下毒。就讓原住民少女試吃以示證明吧。」

「喔，那麼就請城堡里大廚調理吧。」

國王使了個眼神，士兵們就收拾裝魚的漁網離開房間。

在那之後雅特麗大喊「開什麼玩笑──！」嘶吼「你們這些惡魔──！」大吵大鬧了好一陣子，直到累到啜泣，「我受夠了……！我要回家……！」的時候，士兵們才手持盤子歸來。

巨大的盤子上擺著醬料等擺盤占據太多空間、看似高級料理的香煎魚排。

薇奧拉用叉子切下一塊，叉起一口。

「來，啊〜」

接著她把魚送到雅特麗嘴邊。

「不要！一定有毒！」

「沒有毒喔〜」

「不──要──！」

「真固執〜」薇奧拉嘆了口氣，接著看了我一眼。

是要我幫忙的意思吧。

我也迫於無奈，只好稍微鬆開抓住雅特麗的手，將手移動到側腹。她肩膀一抖感受到一股不祥預感的瞬間，我嘿咻一聲雙手施力。

「呀！」雅特麗一驚張開嘴。

「嘿。」薇奧拉把魚塞進她嘴裡。

起初眉頭緊皺眼眶泛淚的雅特麗表情逐漸和緩、開始咀嚼，最後乖乖把魚吞了下去。

吃了香煎魚排的她沉默不語。

她垂下頭，放鬆全身的力量茫然而立。

接著，在眾

目睽睽下，雅特麗靜靜說出一句話。

「………………………………………………………………………………………好吃。」

她說。

語氣有些不服。

「太好了〜」薇奧拉扶著臉頰嗯呵呵地笑了笑。

沒有下毒。

事情更加單純。

只不過，是那種魚只有雅特麗他們能吃而已。

○

我是在船上聽到事實的。

在跟雅特麗打情罵俏的同時，薇奧拉像是突然想起來似地對我說：

「那種魚其實不能吃喔〜」

「什麼？」

「那種魚原本具有抵禦外敵的毒素喔〜？不管用煮的用烤的曬乾或是生吃，只要吃下去馬上就會肚子痛喔〜」

「……不是，先等一下。不是有人在吃嗎？這個國家每個餐桌上不是都有這種魚嗎？」

「是呀，在水沒街區是這樣沒錯啊〜？」

「……」

笑臉盈盈的她，眼神下一瞬間變得毅然決然。

「這個國家過去恐怕是弱小且無能為力的國家，所以才會輕而易取舉地遭到古都羅利亞毀滅。古都羅利亞大概是為了在自己陷入糧食危機時，將森林保留為開墾地而禁止他人進入──可是即使沉入水中，他們也沒有完全消滅。那怕受到時代遺忘，他們也沒有離開這片土地，與水共生共存直到現在。」

由護城河中的國家變成水上的國家。

然後，他們適應了環境的變化。

森林變成禁止進入的區域，在沒有人進得來的這裡，他們演化為獨特的樣貌。

薇奧拉說：「那種魚原本不能吃，是有毒的魚。可是隨著時代演進，人們的身體也克服了毒素，因此現在才能生活在這裡。」

「……難道說，這就是你一直不吃魚的原因嗎？」

因為行為不檢點被處罰而吃沙拉、被關進牢里而吃沙拉。她現在一直過著沒有吃到魚的生活。

「是呀〜因為我吃了會肚子痛呀〜」

「…………」

「不過，捉弄雅特麗比想像中還要有趣也是原因之一就是了〜」

「你是大叔喔。」這什麼想法。

「總而言之。」她邊比手語，邊看了我一眼，「所以我才想把魚送去古都羅利亞。這麼一來，他們也會發現自己不能對水沒街區出手吧。因為就算捕魚也沒辦法吃。」

「……是這樣嗎？」

「就是這樣〜」

她又嗯呵呵地笑了笑。

水沒街區歷經長久的歲月，取得了抵禦外敵的毒素──她溫柔地說。

○

『你為什麼現在才告訴我？』

雅特麗對回程時才告訴她緣由的我們鼓著臉頰迅速比出手語。她說的話則是由薇奧拉替我翻譯。

「那是因為，就是那個嘛〜人家想看雅特麗……吃驚的表情，之類的？」唰唰唰唰，薇奧拉邊說邊以手語回應。

『開什麼玩笑！我不理你了。我要去跟老爹告狀。』

這算哪門子抱怨啊？

「好了好了，有什麼關係呢〜這下水沒街區就和平了呀〜」

在交換誓約書的同時，薇奧拉隨著「這個，等吃了魚之後再打開喔。」的甘甜耳語，悄悄塞了一封信給國王。

上面寫著關於水沒街區的真相。

古都羅利亞經過這次事件後，應該會放棄水沒街區吧。

因為水沒街區捕不到能吃的魚。

「……可是，我有件事想不通。」

我自言自語似地說：「結果，為什麼雅特麗最剛開始時會跟士兵們起衝突呢？不發生那件事的話，不就不會演變成這麼麻煩的狀況了嗎？」

水沒街區的人們不是不講理，那時要是能好好坐下來討論，我們就不必特地送魚過去了。

「雅特麗好可愛！好想抱緊你！」

不理會我的疑問，薇奧拉在掃帚上哼著歌跳起舞來。雅特麗則是打從心底露出厭煩的表情，對她比出手語。

那個手勢特別奇怪。

她伸直手指，直接將平平的手心貼在頭上。

動作就跟敬禮一樣。

「……不好意思，那是什麼意思？」

我扯了扯薇奧拉的披肩。

「啊啊，那個呀──」接著她說，「我要劈了你的頭的意思喔〜」

「啊，果然。」原來是這種意思。

「簡單來說，就是『宰了你喔』的意思呢〜」

「……」

「我想那就是跟士兵起衝突的原因吧〜」

「……」

原來是這樣啊。

是這種結局嗎。

「不過，反正都過去了〜就把過去忘記吧？對方也接受了我們的道歉呀〜」

從結果看來的話啦。

水沒街區從今以後也能悠然自得地走在自己的道路上。古都羅利亞儘管為缺糧所苦，應該也會繼續存在。

就如同有毒的魚在海中優遊，大魚對它們不屑一顧般，兩國肯定會彼此不相往來繼續生存下去。

將至今為止的過去付諸流水，適應當下。