第一卷 第二章 可愛如花的女孩（2/2）

如果那不是不起身，而是無法起身呢？

她的下半

身，如果已經不再屬於她呢？

…………

「那個，請問剛剛那位衛兵先生的妹妹是？」

「她啊，幾天前進到有花海的那座森林裡後就失蹤了。」

他低下頭，視線前方是那束花。

「我說，小姐。那是有人給你的嗎？該不會——」

「不會。」

我打斷他的話。

「這是我自己摘的，包花的衣服是我的換洗衣物之一。」

所以我不認識衛兵的妹妹喔——我明確地這麼說。

○

之後，入境後沒做什麼稱得上是觀光的事情就前往旅館的我，開了一晚的房間，洗完澡直接鑽進被窩裡。

我看著薄木板整齊並排的天花板陷入思考。

花海的事情。

坐在那裡的她的事情。

——以前看過名為《妮可冒險記》的小說中，也有出現奇怪的植物。

那個故事中的來龍去脈，好像是因突變使得原來應該吐出魔力的植物轉為吸收魔力，獲得了自我意識後大鬧了一場——這樣的故事。

再怎麼說，魔力本來就充斥自然界各處。特別是草木等植物，只要照射太陽光就會吐出魔力，只是沒人知道原理為何。

然後，吸收原本人類身體無法吸收的魔力，並能自由自在使用的人們——就是魔法師。

所以魔法師在充滿魔力的森林中才能發揮最大的力量。我為了成為魔女時與老師修練的地點也是森林。

我們魔法師也可說是類似於《妮可冒險記》中突變植物的存在。

……不，說不定無法使用魔法才不正常。

我不知道那邊才是正常、哪邊不正常。想了這麼多卻說這種話有點不負責任，但是思考這件事本身就毫無意義。這種問題就跟問先有雞還是先有蛋一樣，只是沒有意義的問題而已。

「……呼啊。」

我忍住呵欠，揉揉雙眼。我還不困。沒問題，不困不困。

——這次的花海。

恐怕是因為魔力過於充沛，使花海朝奇怪的方向進化了吧。就跟小說中獲得自我的植物一樣。

仔細想想，那片花海所在森林的樹木茂盛到從中完全無法看到陽光，所產生的魔力應該也不少。

一滿再滿的魔力就算使花海變成別的東西，說不定也不奇怪。

然後，吐出蜜一般的毒素，引誘人靠近的花海——究竟會生出什麼呢？

「…………」

被那片花海吸引的人們究竟會變成什麼樣子？

煩悶的心情一直揮之不去，縈繞腦海之中。

○

「哎呀，魔女小姐。你要走了嗎？」

隔天早晨。

守護國家大門的是昨天相遇的中年衛兵。他好像還記得我，臉上浮現輕快的笑容跟我問好。

我也同樣擺出笑容說：

「是的，國家並不大，所以我花一天繞了一圈就出來了。」

「這個國家很無聊吧。」

「不會不會，我玩得十分開心。」

「哈哈！真愛說笑。」

被看穿了嗎？

「話說回來，昨天的年輕衛兵呢？」

「嗯？他今天休息。自從昨天傍晚離開這個國家後，就一直沒有回來喔。怎麼，你想找他嗎？」

「哪會。」

就是不想見到他才問的。

「不過，他說今天晚上就會回來，想找他的話等就好了。」

「不必。」

「嗯。那麼，你要走了嗎？」

「是的，雖然不急，但是早上不出發的話，日落前可能會無法抵達下一個國家。」

而且，我還有個想去的地方。

對我來說，那裡比這個國家更令我在意。

「是嗎，那麼就自己小心啊。」

「好的，謝謝。」

我離開了國家。

然後。

我乘著掃帚朝遠方所見的森林——昨天那裡飛去。

像是從森林中彈出的些許樹木四散聚集，為遼闊的叢綠帶來一點變化。

廣大的大地上，失去熱度的冷風纏上我一般吹拂著，烏雲浮上天邊，遮蔽太陽的光芒。

灰色的天空已經漸漸被染成了鉛色。

就快要下雨了吧。

○

在森林中，穿過樹枝嘎吱作響比肩生長的樹木後，開闊的空間迎接我的到來。

花海。

與天色相應，昨天鮮艷的花海今天也和昨天完全不同，黯然失色。

「…………」

不只顏色，從氣氛也稍微有些異狀。

我原本以為自己是原路折返而來的，應該不會是很相似的地方，但確實有股無法抹滅的違和感。

我從掃帚上下來，走向違和感的源頭。隨著喀沙喀沙毫無情調的聲響，我感覺到花瓣在我腳下死去。

瀰漫著宜人香味的花海前方有人影。

違和感的真身，就是那個。正是那個人影。

「…………」

給我花束的女孩子。她的對面是一個男人——服裝和昨天不同，不過熟悉的面孔確實坐在花海之中，對女孩子擺出笑容。

是昨天的衛兵。

「你好。」

「啊啊，是昨天的旅人小姐啊，你好。」他的反應非常平淡。

「那個是你的妹妹嗎？」

他點頭回答我的問題。

「是啊，終於找到了。沒想到居然在這種地方。」

他帶著溫柔的表情握住女孩子的手。

越看越覺得奇妙的我，怎麼就是無法把他手中握著的她視為人類。

肌膚浮現綠色的斑點、全身爬滿藤蔓、虛無的瞳孔眨也不眨地仰望混濁的天空、嘴巴宛如空洞一般張開，從嘴角流出唾液。

最為異常的是她的下半身。她的身軀從腰部以下包在巨大的紅色花瓣中。

簡直就像是從巨大的花中長出的人類，又像是硬把花跟人類接合，異樣的模樣。

而他則是用朦朧的眼神看著這樣的她。

「真的好漂亮。居然在這種地方變得這麼漂亮。」

「…………」

「？怎樣？」

我搖頭說：

「不，跟昨天樣子很不一樣，我吃了一驚而已。」

「啊啊，昨天啊。抱歉，昨天我不知道妹妹去哪了，不知道該怎麼辦才好。」

把視線稍微移向下方，我看見他被藤蔓纏繞的雙腳。他一定也跟她一樣無法動彈了吧。

與其說是無法動彈，更像是失去了移動的意志。

「…………」

他並沒有留意我的存在，只要我沒向他搭話，他便立刻轉向她，用不帶感情的雙眸繼續對她說話。

「——真是的，居然獨占這麼漂亮的地方。」

「——是啊，沒錯。那麼下次我們兩個一起把全國的人請來吧。大家看了一定都會高興。」

「——然後，我還想跟大家炫耀你變得這麼漂亮了。」

「——怎樣？不錯吧？」

「——是嗎，謝謝。」

他說不定聽得到我所聽不到的言語。但在我眼中，他看起來只像是單方面在跟曾經是妹妹的東西說話而已。

昨天跟我交談過的妹妹現在就連表情都無法改變，什麼都無法表達。

感情、身體、所有的一切，全都遺失在這片花海之中了吧。

除了被人賞玩以外，她什麼也做不到。

簡直，就跟花朵一樣。

○

我乘著掃帚在草原上飛行。

幸好我開始騎掃帚的時候還沒下雨。原本想在下雨前抵達下一個國家，但不知能否如願。

「……哎呀。」

灰色的天空下，我看見行進方向前方有個蠢動的影子。

隨著我越來越接近，影子的輪廓也越來越清晰，終於看出是一個人影。我沒有放慢速度，從他身旁飛過。

「…………」

我不知道那是個男性還是女性，也不知道他的年齡，只知道他是個人類。

那個人朝著某個方向走去。他所前往的地方，說不定會有國家。

在一切融入曖昧不明的景色中，只有一樣東西，我看得一清二楚。某樣物品映入我眼中。

是那個人用雙手珍貴地抱在手中的——

一束花。