第一卷 第七章 在勝負開始前（2/2）

老闆把房間鑰匙放在櫃檯上這麼說。我收下鑰匙。

「謝謝你。話說，老闆，可以再讓我問一個問題嗎？」

「什麼？」

我跟他說了入境時被問的怪問題、門與店門口前面奇怪的標語，還有橋上遇到的男女的事情。

「我起初以為國家被分成了兩半，可是觀察了一陣之後發現，人們似乎完全不在意告示牌，還跨過橋樑交流甚歡。但這麼一來，那個告示有什麼意義嗎？」

靜靜聽著我說話的老闆「嗯」了一聲點頭。

「那個告示牌是為了一決勝負做的準備。」

由於他說得實在太乾脆，我不禁懷疑自己聽錯了。

「勝負？是什麼的勝負？」

「看來，那兩個人好像想用東洋的文化，或是西洋的文化統一這個國家——你會被衛兵問那種怪問題，會有這些個告示的原因，應該就是這樣吧。」

是代表有行動正要推翻前代國王合併後各自留下優點的國家嗎？

可是，為什麼？

「因為那兩個人不懂得妥協的意思啊。」

老闆笑著這麼說。

順帶一提，後來他跟我收了情報費。

○

接著，在經過幾天滯留後，我辦了出境手續。西洋與東洋文化交會混合的國家非常有魅力，但真要說的話，也不過僅此而已。

我覺得已經足夠了。

結果，雖然對於重點仍然一無所知，但也沒關係……對吧？沒有必要打破砂鍋問到底，但如果能告訴我為什麼要放置告示標語的話，我還是願意聽。

算了，不知道也沒關係——我就這樣勉強自己接受，走出城門。

「啊啊，請稍等一下，魔女大人。」

然後我被攔了下來。衛兵橫過長槍，阻擋我的去路。

「……那個，請問有什麼事嗎？」我的表情絕對很詫異。

「方便的話能借用一點時間嗎？」

「……？為什麼？」

依照時間、情況與事情，聽他想說什麼也並不壞。如果是無聊事的話，我當然會一口回絕直接出國。

「國王陛下跟皇后陛下召見。」

「……咦？」

看來並不是什麼無聊事。

沿著水路一直前進，我被帶到為了守望兩個文化般所建的王宮。

走在和洋混合、風格莫名其妙的城內，我抵達了大會客間。那是個洋風與和風各占一半的房間。

我無論如何就是覺得不自在……

我邊走邊感覺到門在背後關上。前方不遠處我看見兩個王位。

王位上的兩個人明顯地正在爭論——看來完全沒有注意到我的存在。

「所以我說一決勝負的方法要用將棋了！除此之外我不接受！」

「將棋不是對你有利嗎！要說幾次應該用西洋棋你才聽得懂！」

「我不也說過好幾次用西洋棋對你有利了嗎！」

「唔嗯嗯……」

「哼嗯嗯……」

氣氛緊張到兩人似乎隨時都會開始互毆，不過他們只是坐在王位上互瞪而已。

我為了彰顯自己的存在，清了清喉嚨。沒有比這更不要臉的事情了。不過這麼一做，兩人都察覺到了我的存在。

「哎呀？你難不成是……」

「是那位旅人小姐吧？哎呀哎呀……」

我行了一禮。「兩位有事召我前來，我就依旨前來了——那麼請問有什麼事情呢？」

「嗯，其實——」

皇后陛下阻止正要開口的國王陛下。

「我來跟魔女大人說就夠了。」

「你說什麼？這裡應該讓我……」

「不用，我來說就夠了。」

隨便誰說都好，可以請你們快點嗎？餵～～

結果，在幾經爭吵後，國王陛下作為代表跟我道出了一切。

「其實啊，這個國家現在正在準備打仗——如你所見，我跟這個女人的感情很差。可是就算要一決勝負，也找不到方法。我聽人家說，你是不屬於任何一邊的中立立場，所以我希望你為我們仲裁。」

「……無法決定方法？」不，在那之前應該要問，「再怎麼說，當初為什麼會說要一決勝負呢？」

接著國王陛下大聲呼喊。

「都是這個女人侮辱西側的人說什麼『你們不是早上不吃米飯的人嗎』這種話。」

皇后陛下即刻反駁國王陛下的話。「不是，都是因為你說『早上不吃麵包的人比動物還不如』開始的！」

「啊，已經夠了。兩位請稍微安靜一下。」

「…………」「…………」

因為很麻煩，所以我請他們閉嘴。

接著，掌握了場面的我，先問國王陛下說：

「國王陛下，我一進到這個國家最先看到的是個奇怪的告示。那是個將國家分成米飯派跟麵包派，莫名其妙的告示牌，那究竟有什麼意義呢？」

「是為了方便看哪邊的人比較多。」「為了比較哪邊比較有權力所設置的喔。」

為什麼皇后陛下要回答……

不過算了，麻煩事就別吐槽了。

「那麼結果呢？」

我這麼問。

「西側的人比較多呢。」國王陛下回答。

「東側的掌權者比較多。」皇后陛下也說。

「所以我說用多數決比較好！」

「不行，果然要用投資報酬率決定勝負才對！」

「你果然什麼都不懂！」

「你才是！」

「…………」

「…………」

兩人再次互瞪。

在此我突然想到，那麼進到這間房間時，兩個人的對話內容究竟是什麼意思？那時好像喊著西洋棋還有將棋什麼的。

既然在爭論以多數決定跟投資報酬率，為什麼又會出現桌上遊戲呢？

儘管沒問，兩個人還是擅自為我回答。

「果然還是無法決定啊。那麼就用西洋棋來決定決定決定決定決定決定決定決定決定決定決定勝負的方法吧。」

「不行，要用將棋。」

「…………」

「真是講不聽，將棋不是對你有利嗎！」「你才說不懂，西洋棋不是每次都你贏！」

「…………」

該怎麼說，我好像完全看到內幕了。

我以防萬一跟兩人確認。

「話說，兩位是從什麼時候開始吵的？」

兩人同時轉向我。

「兩年前。」

接著異口同聲地如此回答。

「啊，原來如此。」

那麼我不行了，請兩位放棄。

我說完這句話離開了王宮。兩人沒有阻止我，只是不停爭吵。

○

街上的人會那麼乾脆地無視標語也能接受了。

自從兩人開始一決勝負，說出要用哪邊的文化統一另一邊開始，已經過了兩年。隨著時間過去事情一直沒有進展，恐怕已經沒有人在理為了一決勝負所設置的告示了吧。

那已經變成了純粹的裝飾。

可是換個角度想，這也代表國王的權力正在架空。畢竟，這代表現在這個國家內已經沒有人在好好聽國王的話了。

「啊，魔女大人。這個國家如何啊？」

衛兵迎接從王宮回到國門的我。我從他身旁走過，踏入外面的世界後回過頭。

看著兩個文化互相融合，不可思議的國家，我說：

「是個和平的好國家呢。」

不過未來會如何我無從得知。

說不定，發現至今為止一直浪費無謂時間的兩人會回頭看向自己的國家。

說不定會跟現在一樣緩緩把國家帶往奇怪的方向。又或者是，一直維持這個樣子。

無論如何，都不為人知。

「對吧，是個很棒的國家吧。」

衛兵滿意地點了點頭。