第八卷 第二章 不會死的病（2/2）

破爛的石像手腕剝落，腳也融化，臉也緩緩崩落，如同開始融化的蠟一樣漸漸失去形狀。

那個石像終究會融進水池，完全消失吧。

「伊蕾娜小姐，萬物都有終結的時候。不論是這個麵包，還是魔女伊莉絲的石像，這個池子也是。就連魔女伊莉絲的生命也是如此。無論是什麼形式，一切都會迎來結束。」

她在我的身邊，一邊將最後一口的麵包丟進嘴裡，一邊說著。

「和瑪德莉希卡醬不一樣呢。」

○

因為剛吃飽所以不想去咖啡廳，我決定窩在旅館裡。

雖然這個國家有不少旅館，但由於難得拿到了運送藥的報酬，我決定稍微奢侈一點。

我住在這個國家最高價的旅館中最高價的房間裡。

因為我是個極端的人，有錢就會揮霍，沒錢就會回到樸素的生活。由於我的生活十分不穩定，所以存不了多少錢吧。

「好大的房間……！好棒喔！這是什麼啊ー！」

另外這次住宿有帶一名同伴。以她的話來說就是伴侶。

高價房間有好幾個房間，一個是寢室，一個是浴室，還有一個是飯廳。這是比起旅館更像是一個家的房間。

瑪德莉希卡小姐在房間裡胡鬧後。

「但是這樣好嗎？伊蕾娜小姐。連住宿費都讓您出。」

「你不用在意。」

「瑪德莉希卡醬就算野宿也沒關係的說。」

「我想跟你再多說點話。也有想問的事情。」而且，為了省下住宿費而流浪在外的人是我認識的人也很困擾。

「想問我的事情嗎？」她躺在沙發上表達疑問。

我就單刀直入地問吧。

「你為什麼會變成不老不死？」

「嗯ー」她將臉轉了過來後回答：「果然會很在意那個嗎？」

「嗯，算是吧──」並不想變成那樣，但是，我想知道為什麼她會死不了。

更何況，我無法理解，為何她整天想著要自殺。

「這稍微說來話長，可以嗎？」

然後她開始一點一滴地，說出以前的事情。

她在至今約百年出生，但她不知道自己為什麼會變得不老不死的原因。

她出生在一個小農村的，那是個沒什麼特別的普通的村子，她也沒有感到不自由，在那裡成長。

由於是魔法使的家庭所以當然學會了魔法，也很當然地使用魔法，很普通地活著。

她也不認為自己是特別的。

她認為自己肯定會普通地長大成人然後結婚，普通地生兒育女，正常地老去然後死亡。

所以她普通地學習魔法，選擇了魔法使的道路。

然而。

「……瑪德莉希卡。你不管過了多久還是這麼年幼呢。」

「你完全沒變呢……」

剛好迎接二十歲時，父親與母親笑著對她說。她的外表從十六歲開始就沒變。話雖如此。即使二十歲依然保持年幼外表的人也有幾個，所以她只認為是童顏而已。

但是即使到了二十五歲、三十歲時，她還是沒有成長的樣子。外表一直是十六歲的樣子，完全沒有改變。

只有周圍的人們都長大，變成大人。只有她還保持著不是大人也不是孩子的外表，看著國家和人們改變的樣子。

四十歲時她的雙親過世了。

然而，她的外表卻還是只有十六歲。

「……瑪德莉希卡。你不管過了多久還是這麼年幼呢。」

「你完全沒變呢……」

雙親臨死之前，看著她如此說著，但已經沒有了過去說同一句話時的微笑。

她感覺到，那是如同看著可怕的人一般的眼神。

而且不只雙親。

從這個時候開始，村民們看她的眼神也改變了。

「聽說那個人就是瑪德莉希卡喔。」「她似乎是四十歲喔。」「從以前開始就沒變過啊……」「真是羨慕……到底是怎麼保持年輕的……」

人們看她的眼神，已經不像是看同樣是人類的眼神。

「她一定是從周圍的人身上奪取生氣。」

很好笑地，說著那種話的人開始出現。

周圍的人們從那時開始就不再接近她。她已經不被當作人類了。

「……真討厭啊。」

當她注意到街上人們的眼光後，她逃出了故鄉。

在那之後她開始浪跡各國。

最開始是為了治好自己的體質──為了能普通地成長，她旅行尋找能治好她的人。

但是從結論說起──正如現在所見，她沒有遇到能治好不老不死的人。

還不只如此，她在造訪的各國中，無論知不知道她是不老不死，打算利用她的人開始出現在她面前。

「為了治療你的不老不死，讓我研究一下吧。」在某個國家中，魔法使假借研究名義，對她進行各種實驗。最開始是抽血，然後是試著切下手腕、試著把腳折斷。還喝了她的血。

到那個時候，她知道自己受傷時也會馬上痊癒。

靠近她的魔法使不論是誰都說著「想要治好你」，然而實際上只是自己想要變成不死之身罷了。

遺憾的是，即便奪取了瑪德莉希卡小姐的血液，變成不死之身的人也沒有出現。

「喔喔……！那正是神之力量！你才是最適合統治我國的人……！」或是出現因為她不死的特性而鬼迷心竅，想要讓她成為國家首長的人。

「你為什麼都不會患病呢？難不成，就是你把這個病──」因為她是不死之身所以不會生病，看到這樣的她，在疾病蔓延的國家中，瑪德莉希卡小姐被傳聞說是她讓疾病蔓延的。

她雖然旅行很多國家，但不論去哪個國家，都因為她是不死之身的關係，無法長久待在同一國家。

如果坦承不死之身，就會有壞人要利用她，待久了的話，她會因為不會變老而讓民眾感到畏懼。

她放棄定居，決定漫無目的地旅行。

她曾經討厭活著，而想要投河自殺。然而，她就是不會死。

跳河自殺的隔天，她就會在懸崖下正常醒來。就算斷手、上吊，最終，她都會被喚回到這個世界。

沒有活著的希望，也沒辦法去死，她在那之後，持續著旅行。

為了尋找葬身之地，沒有目的地，如同亡靈一般持續仿徨。

從開始旅行的六十年間，她無法很好地使用魔法。過去努力學會的魔法，現在也徹底不記得了。

「伊蕾娜小姐，我從很久以前就已經，失去活著的目的了。」

「…………」

「我一無所有。就只是活很久罷了，什麼都做不到。就算有很多人為病所苦，我明明活了百年，卻沒有治療的知識。我只度過了空虛的百年，被平凡活了十年的你追上。」

所以我明明想結束這一生，但是，卻連這點也辦不到──她這麼說。

瑪德莉希卡小姐在沙發上，咕噥了這句話。

她應該可以拼命學些什麼的。應該能成為比誰都聰明、比誰都強大的魔女。因為她的時間實在是太多了。只要想做應該什麼都能做到的。

然而卻無法採取那樣的手段吧。

人生因為有終點才會努力。

所以，她沒辦法努力吧。因為她沒有可以彼此競爭的對手。因為沒有人能理解她，同時她也無法理解人們。

「我已經討厭起一切了。」

然後她只是帶著自嘲的笑著。

「瑪德莉希卡醬沒有活著的理由喔。伊蕾娜小姐。」

即便表面裝作開朗的樣

子，她內心深處的不安還是無法完全抹消。

我認為那是非常非常悲傷的事情。

然而。

「我並不認為，你在這百年間什麼都沒有。」我只是不斷搖頭。「我也不覺得，你沒有活著的理由。」

「…………」

瑪德莉希卡小姐保持沉默，看著我。

那是寄宿著不安的眼神。

說不定那才是她本來的樣子吧。

「……那麼，我可以做到什麼呢？伊蕾娜小姐。」

她像是在吐露懦弱一樣，詢問著我。

所以我直截明瞭的回答。

「你可以去死。」

我說出了對她來說理所當然的事。

「雖然你說沒有活著的理由──但是，你有去死的理由。」

○

隔天早上我和瑪德莉希卡小姐造訪了國家的公所。

在公所的貓和昨天一樣，喵一聲迎接我們，但是官員和昨天截然不同，以非常疲勞的樣子迎接我們。

「……啊啊，魔女大人。您好……我正好要去叫您……」

官員的表情像是世界末日一般，而瑪德莉希卡小姐則對官員提出「我可以抱這隻貓嗎？」這種不合時宜的問題。

「哈哈哈……請吧……您可以盡情抱它……」

官員完全失去了霸氣。在我們悠閒逛街的那一天發生了什麼事情，看他的樣子就能明白。

「……請來這邊。」

於是我們兩人和一隻貓被帶到會客室。

「……您好。」

雖然我是來確認我帶來的藥有沒有效果，為了以防萬一而來拜訪的，但是看來也不必問了。

在會客室的桌上，有大量還沒用過的藥。

「雖然非常遺憾……這些藥對我國蔓延的怪病並沒有任何效果……」

「原來如此。」

「看來似乎是很棘手的疾病的樣子……只是單純的藥似乎無法應對了。雖然我們還挺期待這次的藥……」

「…………」

官員吐出大大的嘆息，然後對我說著。

「魔女大人……該怎麼做才能解決這個狀況呢……？我國再這樣下去會失去多數國民……」

就算你問我該怎麼辦。

因為我不是對疾病專業的魔女，我不易回應那樣的期待。

「如果藥物沒辦法解決的話，我也沒辦法處理喔。」

所以我老實地搖頭回答。

「怎麼會……」

恐怕現在也有很多居民正在受苦吧。如果失去那些民眾，對這個國家是很沉痛的損失。

我接著說下去。

「但是，這並不代表絕對無法解決疾病的問題。」

我是有了解決狀況的方法才過來的，不然我早就從這個國家逃出去了。

「……！」官員挺出身子，「這、這是真的嗎！」

「對，算是吧。」

「但是該怎麼做……」

我沒有回答。

相反地，我將瑪德莉希卡小姐抱著的貓抓過來，坐在我的膝上。

因為機會難得，所以我在這裡試試看我一直想試一次的事情。

我玩弄著貓的兩隻前腳，

「那個就到水池那邊說明，敬請期待喵。」

我說出那樣的話。

「…………」官員沉默了。

「…………」我也沉默了。

「…………」瑪德莉希卡小姐則以認真的表情看著我。「在做什麼啊？」

「……不，就是，稍微來勁兒了，不小心的。」

我到底在做什麼呢。

雖然很想哭，但眼淚出不來。

也沒有打噴嚏。

○

魔女伊莉絲之池依然和昨天一樣充滿紫色的液體。髒到一喝下去就會死的樣子。

站在水池前面後，雖然昨天沒有發現到，但周圍蔓延著像是腐爛、爛泥一般的臭味。

「嗚欸欸……臭到想吐呢……糟透了……」瑪德莉希卡小姐皺著眉頭說著。

「真的呢。都腐臭了呢。」

我在她身邊點頭。

「…………」她沉默地看著我。那個眼神像是在說『昨天說的那件事真的要做嗎？』

「…………」我也沉默地看著她。眼神就是在說『啥？這不是當然的嗎。都到這種時候了可以不要再磨蹭了嗎？

「……咦？難道剛剛是說，不做也沒關係嗎？」

「我沒這麼說。請動手吧。」

「咦咦ー。但是……」

「請動手吧。」

「不要啦……好可怕。」

官員從後方凝視著我們的互動，對我們詢問「那個……沒問題嗎？」，但我華麗地無視了。

「但你不做的話什麼都不會開始喔。」

「就算您這麼說……看這個水池，真的超髒的喔。」

「很髒呢。」

「喝下去會死喔。」

「會死呢。」

「……非得喝下去嗎？」

「快點喝。」

我點頭回應。「昨天不是拜託你了嗎。」

「…………」

然後她一段時間都在碎念著「咦ー、但是……」、「我對那種事有點……」、「不想去啊……」之類的話，總之就是不願意。

然後一小段時間後、

「少廢話了快點過去。」

即便我推她的背後她也一直拒絕。

她做好覺悟時，是在大約十分鐘後。

「我知道了！好好我知道了！我去就行了吧！我去！」瑪德莉希卡小姐有些鬧彆扭的樣子，往池子那裡走去，「那我出發了！喔啦！」然後跳了進去。

「咦？」

雖然從初次見面就這麼想了，為什麼她一往悲觀的方向想就會變得積極啊。

我昨天拜託她喝下這個池子的水。

「……那個，魔女大人，她在做什麼。」官員愣住了。

「……她跳進水池裡了呢。」紫色的水沫噴了出來。

「……那個，跳進那種地方會死吧。」

「我也這麼認為。」

「您拜託她跳進池子裡去死嗎……？」

「不，我拜託她喝池子裡的水。」

「那個，魔女大人，就算只喝現在池子的水也會死吧……」

「……其實她非常想死。」

「啊、哈啊……是這樣嗎……」官員將視線投向池子那裡。「……但是魔女大人，她似乎是在求救的樣子。」

瑪德莉希卡小姐在搖盪的水面中心溺水了。似乎還含淚對我們這邊說著：「啊、會死！糟糕……要死……好臭！喔欸欸……」

「……好像是呢。」

「不用去救她嗎？」

「再等一下吧。」

「但是魔女大人。」

「什麼。」

「……她好像沉下去了。」

「沉下去了呢。」

紫色的池子中已經沒有她的身影，反而是泡泡冒了上來。

「……啊，再怎麼說不把她拉上來就太遲了吧？」

「不，再稍微等一下。」

「但是魔女大人。」

「什麼。」

「好像浮出來了呢。」

池子的水面浮出了某個人的背部。

「死掉了呢。」

「這不是死了嗎。」

「那麼就把她收回來吧。」

看好時機後，我拿出手杖，將她用魔法飄浮起來，把她帶到我們這裡。無力的手腳垂在空中，就這樣躺在地上的話她恐怕會充分喝下池水吧。

從池中上來，變成屍體的她身體濕答答的，接著便慢慢變乾，最後肌膚恢復光澤。被紫色水弄髒的身體，數秒鐘後就回復原狀了。

然後。

「……還以為會死！」

她說著讓人難以判斷是玩笑還是認真的話，甦醒過來了。

我指著爬起來的她，對官員說出：

「特效藥做好了。」

我只說了這句話。

○

這是昨晚的事情。

我拜託她一件事。

「總之我發下信號後就請你喝下池水。然後一切就會結束。」

當我們要去看池子的狀況時，就代表我帶來的藥沒有效果了吧，所以我向她提出了這樣的備案。

「咦。我不要啦。瑪德莉希卡醬會死掉啦。」

她當然拒絕了。

「但是這是只有你才能辦到的事情喔。」

「……這是什麼意思？」

「你有著特別的力量──那是由於不死之身的副作用，而得到的更特別的力量。」

「……？」瑪德莉希卡小姐歪著頭，似乎沒有馬上理解。「有比起不死之身更特別的力量？」

比起理論應該要提出證據呢，

「請看這個。」

我揮著手給她看。「還有我的臉也是。」

「…………」

她凝視著我。火熱的視線毫不遲疑的往我灌注，雖然她往我的臉這邊靠近，但她似乎還不明白。

「……就只是伊蕾娜小姐吧……」她疑惑地開口。

我也點頭。

「沒錯呢。就只是我。」然後，接著說下去「臉和手上都完全沒有傷痕，就只是我。」

白天在公所的時候，我應該被貓抓過臉和手，但那個傷痕卻完全沒有留下來。哪裡都沒有。

如同一開始就沒有受傷一樣，肌膚保持美麗的狀態。

也就是說，

「傷口痊癒了。」就是這件事。「當然，我沒有用魔法治療，我也沒有時間治療。我自己完全沒做什麼特別的事情。」

「……也就是說是怎麼回事？」

「你的血液治好了我的傷口。」

白天，我用手帕擦乾她的血液時，我也用手帕碰了手上的傷口。

此時發生了難以理解的現象。

由於指甲造成的爪痕消失了。乾淨徹底地消失了。如同最初就不存在一樣。

我對這種不可思議的現象感到困惑，我在之後，又嘗試用沾上瑪德莉希卡小姐血液的手帕擦臉，然後這次換臉上的傷也消失了。

也就是說瑪德莉希卡小姐的血，具有療傷的效果，

「然後我認為，這個血液應該對疾病也有效果。」

也可以這麼說吧。「用沾上你的血液的手帕擦拭後，發生了兩個奇怪的事情。一個是如現在所見，傷口擅自痊癒了；而另一個則是──摸貓時的拒絕反應也徹底消失了。」

淚水和噴嚏在回過神來就治好了。

彷佛最初就沒有拒絕貓的體質一樣。「我想你的血液，可能具有治癒你經歷過的疾病的作用。」

她肯定和過去的我一樣是拒絕貓的體質吧。但是她說勉強摸了貓後，身體就不再拒絕貓了。

那不單純只是身體習慣貓而已。

如同她的身體能自動治好傷口一樣，她的身體連體質都能自動治癒。

「這也就是說，你有著不管是怎樣致死性的疾病都會痊癒的特別身體。」

讓她喝池水，簡單說就是那個意思。

只要有她的血，只要是她經歷過的疾病，都能用她的血治療。

「你並不是什麼都做不了。」

雖然你說不定確實活了百年，還仿徨了六十年。

但是。

正因如此，我認為現在的她，什麼都能做到。

「你只要有那個心，不管什麼疾病都能治療，你能成為萬靈藥。」

那正是如同本來的魔女伊莉絲之池一樣。

○

我們從復活的她身上抽血，製作成特效藥。

正如我們預想，只要給予些許她的血，街上人們的病都痊癒了。彷佛最初就沒有染病一樣。

「真厲害……！到底怎麼做到的……！我只不過是看到她跳進池子裡而已……」

官員從旁看著我們的樣子，對突然做成的特效藥感到驚訝。

「…………」「…………」

不過實際上真的只是跳池子裡而已……

結果，由於以她所製作的藥，民眾的身體都完全治好了。

「喔喔……我們該怎麼感謝您才好……！感激不盡！非常謝謝您！」

經由瑪德莉希卡小姐的活躍，街上的怪病消去了。

她被街上的人們感謝，「非常感謝您！」「這個，微薄謝禮不成敬意……」「請收下吧！」無數的人稱讚她並贈予金錢。

「咦、咦咦……給我這麼多嗎？哎呀，真是困擾呢……」

她雖然感到困擾，但表情也漸漸開始微笑。

……不過，錢完全沒流到我這裡就是了。

話說雖然池子引發的疾病解決了，但池子本身還沒有解決。

池子現在也正在漏出毒素。

「話說那個藥的調合，有搞錯的地方喔。」所以我為了不讓同樣的病再度蔓延，將那件事告訴街上的官員：「總之為了今後請先把石像撤掉吧。」

「真的嗎？」

「就是從那個石像泄漏出毒素的喔。如果不撤掉那個，池子永遠不會回復原狀喔。」

「但是……要是沒了那個石像，我國唯一的特色就……」

「那就改成瑪德莉希卡的石像如何啊？這次救了這個國家的毫無疑問是她。」

「……！」官員的眼睛閃耀著光芒。「那個……可以有呢。」

「沒錯吧？」

「那就趕快委託業者。」

「然後是關於她的肖像權使用費的支付……」

「多少？」

「差不多這樣吧……」

…………。

最後，她解決了池子的毒所造成的怪病，這個功勞就全給瑪德莉希卡小姐了。

不過我也賺到了一些外快，那就這樣吧。

由於這件事解決了，我們在這個國家也沒有事情了，所以之後決定離開這裡。

「伊蕾娜小姐。非常謝謝您。」

瑪德莉希卡小姐急忙低下了頭。她說著「不知道有幾年沒被人感謝過了……」然後抬起頭來，笑逐顏開。

不對不對。

「想要表達感謝的人是我喔。」因為我也拿到了額外收入……

「？怎麼了嗎？」

對露出邪惡表情的我，她回以驚訝的表情。

「沒什麼事。」我將邪念驅散並搖頭，「瑪德莉希卡小姐，請收下這個。」順便轉移話題。

「……？」她歪著頭，從我手中接下一枚紙條。「……這個是？」

「是住址。」

「咦」瑪德莉希卡小姐的臉頰染紅。

…………。

「這不是我的住址喔。」

「咦？啊、是喔……。嚇到我了……」

我才該嚇到吧……怎麼可能突然給你我的住址啊……而且我是旅人，本來就居無定所。

「這張紙條上寫著住在附近國家的某人的住址。她是很長壽的老婆婆。很久以前似乎是很能幹的魔法使，所以她說不定多少有關於不老不死體質的知識。就算現在有了不老不死體質的使用途徑，你也很難永遠都在幫助人──所以你找個時間去問問看吧？」

「…………很長壽，是大概多少啊？」

「大概有你的四倍喔。」

「……四倍是……」

「就是四百歲喔。」

「…………」她看著紙條，吐出嘆息。「……這個世界真寬廣呢。有比我多活了四倍歲數的人，也有隻活了我的歲數五分之一，腦袋卻比我還好的人……」

哎呀，我刺激到她的自卑感了嗎？

「你不需要這麼難過喔。」我就像只活了她五分之一歲數的年輕人一樣，儘可能自大地對她冷笑「你知道嗎？這個世界上有個活了四百年的龍族的人，卻大半人生都在睡覺度過喔。」

「……也就是說？」

「這個世界比你所想的還要寬廣。」

當然，世界也比我所想像的還要寬廣，還充滿很多我不了解的事情。

所以旅程還不會停下。

「請加油喔，瑪德莉希卡小姐。」

我在分別的時候，只對她微笑說著。

「你那個體質也是，應該總有一天會治好的。」

借用她的話來說的話。

就是萬物都會迎來終結。

不論是麵包，還是魔女伊莉絲的石像，這個池子也是。就連魔女伊莉絲的生命也是如此。無論是什麼形式，一切都會迎來結束。

不會死的病也是。

「說的也是呢──我會試著再多努力一下。」

她說著，嶄露笑容。

人生因為有終點才會努力。

然後我們穿過大門，在那裡分別了。

「那麼，再見了。伊蕾娜小姐。」她揮著手。

「好──未來某天再見吧。」我也對她揮著手，乘上掃帚。

於是，我在這個國家的故事，就此結束了。