第二卷 第九章 炸彈的故事（2/2）

「輔佐官大人——這次真是萬分抱歉！」

接著男人簡單地解釋了來到這裡之前的始末。

聽到發生巨大爆炸聲為止一切原委的輔佐官深深嘆了口氣。

「居然……發生了這種事……商人先生沒有受傷吧？」

「幸好有經過的魔女大人替我治療……不，我的傷不要緊。比起這個，我遺失了坑道要用的炸彈。這是我的失職，這毫無疑問是我該負責。」

「不不不！請不要責怪自己！這是不幸的意外，遺憾的是有人身亡……」

唔唔？

「可是，對方是強盜吧？難道不是自作自受嗎？」

我不禁從旁插嘴。

輔佐官瞪了我一眼。

「魔女大人，您這種說法我無法認同。即使是壞人，有人喪命怎能不令人遺憾？」

「…………」

你說什麼？

我摸摸裝著信的口袋，並沒有繼續多說。

男子拋下被留在當場的我，繼續解釋道：

「可是，這次真的萬分抱歉……您能否再給我一次機會？」

「？機會是指什麼？」

「能讓我再做一次炸彈嗎？我不跟貴國收錢，連第一顆炸彈的錢我也不收。作為繳納期限延後的賠償，我會以我的權限無償製造新的炸彈送給貴國。」

男性提出的要求令輔佐官大吃一驚。

「那怎麼行……！太不好意思了！應該是要我們支付慰問金給您才對呀！」

「慰問金什麼的，請別客氣了。我想盡到我的責任，能讓我平安將炸彈送來讓貴國使用嗎？」

「哪裡，您太客氣了！」

「哪裡哪裡，您才太客氣了！」

…………

荒唐的推來推去持續了好一陣子，最後由男子重新做一顆炸彈，輔佐官支付慰問金的折衷方案解決。

慰問金的金額是一百枚金幣。

這比原本的金額還要少了不少，但究竟男子——和他的國家是否會就此滿意？

「…………」

我保持沉默，在當下不發一語。

「那麼，我們一周後再於這裡相見吧。」

男子說完便離開了，而我只是靜靜看著他的背影。

○

一周後，我又於林間道路與他相遇。

「嗨，你好呀。在這裡遇見你真巧。」

我擋在馬車前面對他揮手。

男子從馬車上俯視我說：

「嗨，魔女小姐，一周前真是謝謝你了。真的很感謝你治好了我的傷。」

「不必客氣。」

「你要不要跟我一起坐馬車啊？我想請你吃點什麼，報答之前的恩情。」

「不必，我還得趕路。」

「太可惜了——那麼我就失陪了。」

接著他再次舉起韁繩，讓馬車前進。

但他卻立刻停了下來。馬在原地跺腳，煩躁地發出呼嚕嚕的嘶鳴。

停下馬的是我。我摸著馬頭，些許強硬地阻止馬前進。

「……？你在做什麼？」男人露出隱約透露出厭惡感的笑容俯視我。

我站在馬車前，阻擋他的去路。

「沒有，我有點事情得告訴你。」

「……？什麼事？」

「其實呢——」

我對他這麼說：

「前面的國家退回了向你訂購的炸彈。」

「……你說什麼？」

「哎呀？太遠了聽不清楚嗎？」

「我是聽不懂你在說什麼。為什麼前面的國家要退回我們的炸彈？然後，又為什麼是你來通知？」

「天曉得？難道不是對方發現你們想用炸彈做什麼的詭計了嗎？」

「…………」

「看來你們的國家還真會耍小手段呢。」

「…………」

我走向馬車。

「現在馬車上載的是炸彈對不對？難不成跟上次是相同的款式嗎？」

我這麼說，打開車廂。

無庸置疑，上面載的是炸彈。

……不，裡面是拆解後的炸彈零件。

上次化做殘骸的強盜聚落中，也有這個炸彈的組裝說明書。

上面寫著「一不小心使用不當就會立即引爆十分危險」等等的注意事項，以及「請在搬進坑道前先於國內組裝」這令人匪夷所思的警語。

「你打從一開始就想引發誤觸吧？」

「不是，那毫無疑問是不幸的意外。」

「因為誤觸而死亡的不是前方的國家而是強盜，所以才說是意外嗎？」

「……你從剛才開始到底想說什麼？」

很簡單。

他所運來的炸彈充滿疑問。

明明說是於坑道使用，殺傷力卻強得不合理。此外，還是一不小心就會引爆的瑕疵品。

再加上——這雖然是我獨斷的推測——無法排除說明書本身就是刻意引發誤觸的假說明書這個可能。換句話說，製造炸彈的他的國家，是否打從一開始就是企圖以誤觸為掩飾，企圖害人性命？是否為了讓他們在國內組裝，進而在國內引發混亂？

「前方國家的輔佐官要我傳話，你願意聽嗎？」

「…………」

我將他的沉默視為肯定繼續說。

以謊言回應他的謊言。

「我國再也不會向貴國訂購任何商品，再也不想繼續跟貴國有所關連……就是這樣。因此，請你載著炸彈回去吧。」

「……開什麼玩笑，你以為我們花了多少錢在這顆炸彈——」

「啊，這麼說來，這是前方國家給你的慰問金。雖然不多，但請你收下——嘿咻。」

我打斷他的話，將一百枚金幣堆到馬車上。

很重。重得要死。

我扭扭肩膀。

「這樣應該就夠了吧。好了，快點回去吧。」

然後我說：

「機會難得，要不要用那顆炸彈炸個坑道呀？」

○

在與他重逢約一周前。

他跟輔佐官荒唐的推來推去結束之後。

我從口袋中取出某封信。

「輔佐官先生，您對這封信有印象嗎？」

那是散落在強盜聚落殘骸中的信。

「……！那是……」一見到那張紙片，輔佐官立刻臉色發青。

「您果然有印象呢。」

不，不可能沒有印象。

畢竟信的最後確實細心簽下了輔佐官的名字。

為了得知一國輔佐官找強盜究竟有何貴幹，我可是熟讀了這封信一番，但是越讀我越發覺得匪夷所思。

『我希望各位能盜取炸坑道用的炸彈。若是成功，將贈與金幣百枚。』

這就是信中內容的摘要。

給人「哎呀呀？」的感覺呢。

「看來強盜襲擊並不單純是偶然呢。」

恐怕是事先安排的吧。他們一定是認為，比起用一萬枚金幣向關係不好的國家購買，從無恩無怨的強盜手中取得還比較划算。

愚昧之事莫過於此。

「……你想要什麼，魔女大人。」

他是打算做出什麼封口的提案嗎？

「您願意給我什麼？」

「你得對這件事情保密。」

「是嗎？」我撒謊道：「可是，我想不只是我，也給商人什麼點東西比較好。畢竟他跟我一起也看了強盜們的屍體，也讀過我手中的信。」

「你說什麼……？可是他約好要再做一個炸彈給我們……」

「哎呀？也許那顆炸彈會是向貴國報復的武器也說不定。對方無論拿什麼來，建議您都要堅決退回。」

「…………」

我對沉默且沉思的輔佐官說：

「啊，對了對了。話說關於封口費……

」

我拍了一下他的肩膀。

「就一百枚金幣您說如何？」

若是能保護自己國家免於可恨他國的侵擾，這不是十分划算嗎？我這麼對他說。

○

因為人命損失令人遺憾，所以為了不讓憾事一再發生，我以自己的方法做了一番努力。

然而，在這之後兩國間究竟迎向什麼結局，身為旅人的我不得而知。

若是硬要預測的話，恐怕兩國現在仍舊處於不相往來的冰冷關係中吧。

利用強盜陷討厭的國家於不幸的國家也好。

企圖使炸彈意外引爆，陷討厭的國家於不幸的國家也罷。

雙方都愚蠢無比。

但是即使如此，比起讓炸彈引爆，冰冷的關係可能還稍微好一點。

這樣下去只要時間慢慢流逝，或許總有一天，對於懷抱的炸彈、對於對方的憎恨可能都會風化消失。

正因如此，我不斷祈禱，希望兩國能耐心等候。

直到這層關係消失的那一天為止。