第二卷 第十一章 米蟲獵人（2/2）

「這周？以前也有過一樣的狀況嗎？」

我不是調查員，只是有點好奇，所以插嘴這麼問。

店老闆點頭回說：「嘿啊，上周是爸爸過世。」

「喔？」

「這麼說來上上周是媽媽過世。」

「…………」

「然後上上上周是爺爺過世。」

「…………」

「接著上上上上周是——」

「啊，已經夠了。」

再聽下去不曉得會不會沒完沒了。

總而言之，我知道這個狀況可疑到不行了。

之後，羅格雷德又問了店老闆一些問題就離開了店內。

「不過還真有趣呢。那位新徒弟是被下了什麼一周會死一個親人的詛咒嗎？」

「所以我們才會盯上他。總之，我們還是得確認是真是假才行——不過幾乎可以肯定就是曠職。」

「我想也是。」

之後，前往青年家的我們在附近發現眺望野鳥發呆的他。羅格雷德立刻將他逮捕。

順帶一提，一問之下才知道他沒有任何一位親人去世。雙親跟祖父母不但全都在世，他還是家中獨子。也就是說，他打從一開始就沒有妹妹。他就這麼不想工作嗎？

年輕人曠工真的日漸嚴重呢……

在那之後，我花了幾天觀摩羅格雷德工作的模樣。

曠職的年輕人藉口一個比一個誇張，令人不忍目睹。他們究竟為什麼這麼不想工作？

首先，我們拜訪某個在圖書館工作的男性。由於他從一周前開始人間蒸發，因此只能親自造訪他的家裡。

「一周前嗎？喔喔，那天因為下雨所以我請假，然後之後就因為各種原因一直請下去了。」

開門出來的男人若無其事地這麼說。

對他的樣子感到不耐煩的羅格雷德靠了上去。

「那你今天就能去工作了吧，喂！」

「好啊當然……啊，抱歉。今天風有點大還是算了。」

「喂！」

當然，他也被逮捕了。

我們下一個遇見的是在旅館工作的女性。她從三天前開始音訊全無。

「不是，我沒有翹班三天。是連續三天幫助需要幫助的人，才會想去工作也去不了。」

「這不能當作今天不工作的理由啊？」

「可以，因為我今天也預定要幫助別人。」

「…………」

難道就沒想到幫助職場的同事嗎？

然後第三位，是在某間蔬果店工作的大哥。他從幾個月前開始常常請假，這次終於達成連續缺勤一周。

他的藉口如下：

「因為不想工作就請假了。」

「…………」「…………」

乾脆把工作辭了吧？

總之。

曠職調查局的工作似乎就是這樣。

雖然我知道羅格雷德的工作十分辛苦，但在他說出要跟監最近常翹課的教師時，我就放棄與他同行了。

我覺得差不多夠了。

這樣下去有種會被他束縛的感覺。

說穿了，其實是我在休假中跟他東奔西走玩膩了而已。

○

在那之後又過了幾天。

我在面向大街咖啡店的露天座位上享受閒暇時光，讀著在某個國家買了三本的書，吹了吹冒出熱氣的咖啡歐蕾啜了一口。

但是我與和平獨處的時間似乎都不長久。

「喲，原來你在這裡啊。」

羅格雷德擅自在我對面的座位坐下。

「你好。」

自從停止觀摩過他工作以來，他還是會偶而來邀請我。有點煩。

「你今天不跟嗎？」

「是的，不跟。」

「唔。」他發出低鳴，不服地皺起眉頭說：「……那伊蕾娜，你現在有空嗎？」

「有空是有空。」

「是嗎，有空啊。」

「是。」

「你有空啊。」

「我不是說過了嗎？」

因為有空所以我在看書。然後因為我在看書，所以不想被卷進什麼別的事情。

他如果是來邀我約會的話，我打算斬釘截鐵地直接拒絕。

「我說啊，你既然有空，要不要現在跟我一起去哪——」

但是，他的話只說到一半。

磅當～隨著這麼一聲轟然巨響，他的話消失無蹤。我一驚抬起頭，卻沒看到他的身影。

不如說，就連桌子都從我的視野之內完全消失。

正確來說是被打飛了。

我往旁邊瞥了一眼，發現羅格雷德倒在如同瓦礫堆般層層疊疊的桌椅上渾身是血。

我的咖啡歐蕾全灑在他身上。

喔喔，我的咖啡歐蕾啊，你怎麼又死了呢？

「你這渾蛋——！身為曠職調查局的一員還敢翹班出來把妹妹膽子真不小啊！你今天不是發高燒在家休息嗎喂！」

某人在悲嘆的我身旁朝羅格雷德大吼。

「不、不是！我今天真的會去醫院！我沒有翹班！」

哎呀？好像在哪見過這種場面呢。

「少說謊了小鬼！世界上哪有男人會跟女朋友在咖啡廳吃完午餐後去醫院約會的啊！」

「啊，我不是他女朋友。」

你誤會了。

「……世界上哪有男人會跟不是女朋友的朋友在咖啡廳吃完午餐後——」

「我也不是他朋友。」

「…………」

「只不過是認識而已。」

「世界上哪有男人會跟只不過是認識的人在咖啡廳吃完午餐後去醫院的啊！」

說完彪形大漢拎起羅格雷德的領子——

「就是這樣，我要把你帶走，聽懂沒？」

就這樣把他拖走了。

「可、可惡……！放開我！放開我啊啊啊！」

他從露天座位一步一步往大街上走。

「…………」

哎呀哎呀？我怎麼沒聽到他對我二度枉死的咖啡歐蕾道歉呢？

我把書籤夾進書本中站起身。

接著撿起一旁的石頭——

「嘿！」

朝他扔了過去。手掌大小的石頭朝彪形大漢的後腦勺飛去。

然後漂亮地正中目標。

「唔啊啊啊！」彪形大漢誇張地一個踉蹌，帶著凶神惡煞的表情回過頭。「餵剛才是誰拿石頭丟我啊啊啊啊啊啊！」

那當然——

「是我。」

彪形大漢拖著滿身瘡痍的羅格雷德踱步走了回來。

「喔？敢挑釁老子膽子不——嗯嗯？」

走到半途他的氣勢突然消失，當場定格。

「…………？」我對彪形大漢無法理解的行動側了側腦袋。

他就這樣盯著我，一動不動了好一陣子。

一陣風吹來，某人看到咖啡廳的慘狀嘆氣說了聲「又來了」之後，他才回過神來。

他說出和羅格雷德不一樣的話。

不，也許根本沒什麼不同。

「居然——這麼可愛…………！」

○

為了阻止年輕人曠工，這個國家創設了曠職調查局，但是在我離開那個國家時，那個組織卻被迫暫時停止活動。

究竟發生了什麼事？據說，是因為調查員（主要是男性）接二連三開始翹班，直到難以收拾的地步。

應該阻止曠職的人帶頭翹班的慘狀，在沒有必勝不可的爭鬥就沒有非提不可的話題的國家中引發軒然大波，令曠職調查局全體受到大肆批評。

順帶一提，忘記自身立場開始翹班、受到嚴重懲處的男性調查員們，對於這個事件開口說出——

「被可愛的女孩子誘惑了，我並不後悔。」

等等莫名其妙的供詞。

哎呀，美麗真是種罪呢。

總而言之，希望他們今後能找到更聰明的辦法，治好愛偷懶的壞毛病。只能期待大人們能在調查局停止活動的期間好好冷靜討論討論。

否則，下次說不定會被壞心眼的魔女誘惑喔。