第七卷 第五章 只剩下美人的村莊（2/2）

「我覺得你最好將自己的話再反芻一遍。」

「暫，暫且不論這個，怎麼樣？要住在我家嗎？」

「……」我沒有特別想在這時候請求別人的心情，不過她能夠這麼向我提案的確很讓人感激。不過，「如果你的父母都說沒問題的話，一定。」

「啊，沒關係，因為我的媽媽已經不在了。」

「……」

我想還是別用開起來毫無顧慮的笑容講話比較好。「那麼，爸爸呢？」

「沒關係的，因為連長相都不知道。」

「不要緊嗎……」

嘛，如果半年就會換成新的男性的話，確實連父親的臉都不知道也是理所當然的。

不會難過嗎？

「嘛，不過就算不知道父親的臉也沒什麼問題啊」，看來是杞人憂天呢。「媽媽在我小的時候也離開了村子，現在這個村子裡的大家就像家人一樣，並不會有什麼寂寞哦。」

她一邊淡淡地說道，一邊開始慢慢地，毫無目的地走著。

只是如實地敘說事實一般，淡淡地講述著。

「這個村子裡的大家都是這樣哦，與傳統相依為命地生活著，對外面的世界一無所知。」

但是她卻是笑著說的，我想這對她來說一定是件幸福的事。

可我怎麼也理解不了她這樣的心。

然後我們就開始在村子裡散步。

畢竟沒有特別要做的事情，因此還有很多時間，所以想打發一下時間。

「嘛，話雖如此，但是我們村里並沒有什麼特別有趣的地方呢。」

門衛一邊自虐地笑著，一邊拉著我，果然，正如她所說的那樣，確實在這感到有趣的東西並不是特別值得一提的。

「首先，這裡就是村子的託兒所了」，她指向一棟民宅。「出生沒幾年的女孩子都會寄放在這裡，學習這個村子的傳統和慣例。」

「嗯嗯。」

我含糊地點了點頭。

「其次，這裡是養雞場」，下一個則是是棟長長的民宅。「我們會在這裡養雞拿蛋。」

「原來如此」，就是說孵蛋場啊。「你們不吃肉嗎？」

「肉？」，那時她的臉上浮現出了驚訝的表情，「在村外的世界裡吃雞肉嗎……？」

「嗯……沒錯，而且很普遍呢……」

「太野蠻了吧！明明這麼可愛！」

門衛桑一邊將身體向後傾一邊說討厭。大概是文化差異引發了這樣的認知差異吧，雞可愛嗎……？真的不能理解……

不管怎麼說，我覺得羊更可愛啊……還是不能理解。

雖然那麼說，但隨後她的又向我介紹道：

「這裡就是武器店了。」

「為什麼村子裡有武器店呢？」

「為了切碎羊肉或是烹調羊肉，還是需要武器的吧？」

總之就是普通的廚房用品店。

「那麼，這裡就是農家桑的家了！」

「原來如此，看來就只是個農家啊。」，家後面還有一塊田地。

「在這裡拿小麥包就是今天最後的工作了。」

不知為什麼，她以一副得意洋洋的樣子如此說道，但是吐槽太麻煩了，所以我沒說什麼。

「然後這裡是我的家！」

「總而言之就是回到家了啊。」

「已經到吃晚飯的時間了呢。」

結果單是逛村子，一天就結束了。

在我們這樣走來走去的時候，收穫節的準備也在悄悄地進行著，放眼望向村子，就能夠看到村長桑的家有許多女性的身姿。

比如，自備小麥的女性，或是手裡拿著剛摘下來的蔬菜、水果的人，亦或是手裡拿著大菜刀的人，各種各樣人都有，看著她們對收穫祭的忙碌身姿，不禁讓人心跳加速。

她們簡直就像是去見戀人的少女一樣，看上去好像誰都在興奮。

「來吧，伊蕾娜小姐！別管那些大人們的事了，我們去享受聚會吧！」

門衛一把拽住我的袖子，把把我再次拉進了村子裡。

然後我便住在她家了。

「啊……真好啊，現在大家都在準備收穫祭吧……」

她一邊發牢騷一邊拿出簡樸的麵包來當晚餐，而這就是全部了。只有麵包的晚餐，真質樸啊……

我一邊啃麵包一邊往窗外看，看到了遠處村長家的燈光。

「她們在做什麼呢？」我本來就很好奇這件事。

「嗯……估計是料理的準備工作吧。」

「準備工作？」

「為了好吃的料理，還是需要很多步驟的吧？」

不，這我知道……

為了麵包，餅乾和蛋糕，從前一天開始大人們聚集在一起估計就是為了準備材料吧。

「特別是主菜的準備很麻煩呢」，門衛又說道，「聽說做羊肉需要花大量的時間。羊肉這東西，尤其是成羊，會鬧出很大動靜哦，公羊的話還要先簡單地絞乾呢。」

忽然，我在這裡感到了一絲疑惑。

中午過後，我應該和看門人一起在村子裡到處逛才是。

這個村子裡有養什麼羊嗎？

別說成年羊了，就連小羊也沒有。

難道只是我沒看到嗎……

「準備工作好具體要做什麼呢？」我拋開想過深的疑問如此問道。

「咦？首先先絞──」

「啊，對不起，還是算了吧。」

從這開始嗎？做肉都是從這裡開始嗎？唔唔，一定很累吧。

那很多人聚集在一起準備通宵也不是不可以理解的呢。

估計男性在這種時候也一定很活躍吧。

「村長，在這次收穫節上非常有幹勁呢」，看門人好像很喜歡聊天，一邊啃麵包一邊隨意地說道，「畢竟收穫祭結束後，村長必須離開村子啊。」

「……嗯？為什麼呢？」

「嗯——」，門衛隨後露出了像是在稍稍思考的樣子後說道：

「這是慣例，成為村長的人會在任期內舉行收穫祭，之後馬上離開村子。就這樣，村長會以短暫的周期以新人代替。」

原來如此，村長桑之所以那麼年輕，也是因為這個嗎？

某種程度上也是能理解的，不過，同時不可理解的地方也在增加，我自然地歪著頭問道：

「不過不知道為什麼要以很短的周期更替村長誒……」

「嗯？因為不這麼做的話，新羊就找不到了啊。」

「……？」

找不到羊……？

從根本上感覺我們的對話好像有些詭異。

「村長的工作就是平安結束收穫祭，尋找新的羊。所以現在的村長，在明天的收穫祭結束後，就會為了尋找新的飼養羊，離開村子哦。」

她的話讓我感到寒冷，寒冷得刺骨。

在歡快的村莊氛圍中，我在這裡似乎終於發現了混雜在其中的一些詭異的真相。

「在村外找到一隻看起來很好吃的羊，把它到村子裡，交給新村長來飼養，而小羊便是在這個村子裡出生的，然後在這個村子裡定期舉行吃羊肉的收穫祭。」

我終於注意到了——

太晚了，事到如今我才發現——

羊肉——

村里只有美麗的女性，而男人只有一個、

羊、飼養、肉、節食、限制運動——以及收穫祭。

……

面對慘不忍睹的現實而啞然無語的我，看門的少女目光炯炯地說道：

「所以呢，我想明天的收穫節會有很多非常好吃的羊肉哦。畢竟村長花了很多時間養羊嘛。」

結果，那天，天還沒亮我就離開了村子。

像逃跑似的，

像是從可怕的真相中逃離一般。

○

這種不想回憶的回憶。

我就會將其裝在盒中，就那樣永遠封閉著。因此我在隨後的旅行中，直到現在也沒有想起。

一定是因為那個村子裡的女性們認為那個村子才是世界本身，而不去探求村外又是怎樣的世界吧。

雖說世界廣闊，但看到如此可怖的風俗習慣還是第一次。

如果可以的話，我想那種經歷是我第一次經歷這種事也是最後一次經歷這種事了吧。

「……」

在那個村子很遠的地方，

我獨自在街上走著。

如果可以的話，真心希望再也不要遇到那種奇怪的風俗了。

「……啊，小姐，看下這邊怎麼樣，想不想吃肉啊？」

在街上漫步時，有人打招呼道。

那是一個有很多肉串的小攤。在擺滿黑色肉串的台子對面，有一個老婆婆，浮出古怪的笑容，嘿嘿地笑著注視著我。

「怎麼樣呢？嗯？」

老婆子把串子掛在這裡。

那麼說來，那個村子好像也沒看見老人呢，不過還是預防萬一較好──

「……」，於是我問道，「那是什麼肉？」

而老婆子冷笑了起來，說道：

「是羊肉。」