第七卷 第七章 星霜之旅：鄉下往事以及蕭條的都市之秋（1/2）

從很早以前我就對魔法師十分憧憬。

因為小時候讀過的書中出現的魔法使都很強很帥，而且魔法也看起來很方便，雖然魔法師實際上是怎樣的人我不大清楚，但是一定很棒吧。容易做白日夢的少女就容易沉浸在自己安穩的憧憬中，我正好以八歲生日為界，開始把這個單純的憧憬當作一個夢想而努力。

但是，我邂逅了一件讓我的人生完全改變的事情。

當我說想當魔法師的時候，父親卻說：

「在這期間會很痛苦的哦，你最好想清楚你說了什麼哦！（方言）」

而對於母親來說，

「誒……？你怎麼了？難道是病了？（方言）」

因此，他們甚至開始擔心我腦袋有沒有問題了。但是，這也是我成為魔法師的主要原因，我作為鄉下人，為了慶祝我八歲生日，他們帶我來了一趟城市旅行。

哈？獨生女的生日禮物就是去城市旅行是什麼意思啊……？當時雖然是這麼想的，但是觀光本身的確很愉快。

第一次見到的城市街道上，高大建築鱗次櫛比。我的故鄉幾乎滿是平房、二層樓房，因此若是以此為基準的話，這裡姑且可以認為是個滿是富豪名流的村落。好厲害啊，住在這麼高的建築物里，不會塌吧？我一邊有些不安，一邊被父母牽著手走在街上。

「看，阿爾緹，你看，那是城市裡的有錢人家哦。（為了不讓周圍人覺察自己是鄉下人，而使用敬語）」

我的父親指著一個附近的建築物說道。

但緊接之後那個建築物卻突然被狂風颳飛了。

「……」

「……爸爸，是有人用魔法嗎？（方言）」我驚訝地看著爸爸，因為看起來似是又不是。

在此之後聽說——

那天，在我們拜訪的都市，拉特利塔共和國中的魔族好像那時候正在發狂。

因此，比如從遠方刺過來的冰柱，建築物倒塌，被吹跑，變成瓦礫而散落，街上到處都是爆炸聲，而這都不是都市的日常風景，聽說這所有兇惡景象的罪魁禍首，好像是在此工作的魔族。

再說回我和父母，在看到了建築物被刮跑後，慌張地邊喊邊逃離了那裡。恐怖的街道上滿是火焰、冰碴、瓦礫、以及飛來飛去的箭，簡直是無法用筆墨言語形容，讓我害怕得不得了。

父母緊緊地握著我的手，而我也緊緊地握著父母的手，逃走了。混雜在人群中，對一切置之不理地企圖逃離。

但是——

「——哎呀！」

拼命逃跑的人們，把我和我的家人分開了。因此，我在逃跑時摔倒了。

我遠遠地聽到了正在喊我的名字的父母的聲音。因此我企圖忍著腳尖劇烈的疼痛跑著，但單是注入我小小的力量就疼得不得了。啊，這樣根本跑不了嘛。

可是我所遭遇的不幸只止於此。

瓦礫傾盆而下。

這姑且算是魔族和魔女的戰鬥的弊害吧？破爛不堪的建築物就在我的正上方倒塌。

我沒有做好死的覺悟，也沒有試著逃開，只能當場凝視著逼近的瓦礫，茫然地發呆，因為自己的身體完全不聽使喚。

然後，瓦礫遮蓋了我的視野後。

——咚，一陣尖銳的聲音迴響在我耳中。

「誒……？」

那個時候看到的景象到現在也忘不了。

那裡，站著一個魔法使。

是用魔法把瓦礫切開的嗎？在她的身旁滾動著兩個大碎塊。

然後魔法師回頭看了看我。

但是如今連可以稱作為救命恩人的那個人的臉和髮型都想不起來。

「───」

那時候她對我說了什麼話也都沒有留在我的記憶里。

她的臉和頭髮，以及背影，都只是在我模糊的記憶中模糊著，但我卻強烈地憧憬著她的身姿。

發自從心底里覺得很帥。

我想成為這樣的人——

我嚮往魔法使。

然後，她向沉醉於她身姿的我伸出了手，撫摸著我的頭，溫柔地撫摸著。

也許，那時候，我就迷戀上了魔法師。

回想起來那一天確實可以稱作鴻運當頭吧。這個被認為是盲目冒進的女孩，以這天為界，為了成為魔法師而開始艱苦地學習著。

旅行回來後，便每天呆在村裡的唯一一個圖書館裡。而且聽說，我和父母一起訪問的拉特利塔共和國有魔法學校，在那裡可以學習更多的魔法。

因此，為了上那所學校，我特地特訓了一番。雖然沒有人教我，但還是練習了許久，甚至已經可以使用最低限度的魔法了。讓我感到意外的是，似乎我對魔法有很大天賦。

雖然父母反對道「魔法師？算了吧」，但我還是堅持學習了。雖然自從被捲入在都市的那個事件以來，說服父母「果然還是鄉下最好啊」的想法很強硬，但是面對擔心的父母，我通過提出自己承擔學費的條件，總算得到了認可。

「算了，看吧！我們家，將來會有一個出色的魔法師哦！（方言）」

栗子色的頭髮隨風飄動著，我一邊發出哼哼的笑聲，一邊斷言道。

而那是距今正好半年的事情。

「你這樣下去就要被退學了哦。」

然後這又是今天的話題。

在失去平日人氣的校舍外，滿是茜紅色。平日有幾十名學生爭著來學習魔法的教室，現在除了我以外只剩下一個學生和一個老師。

對在數日前舉行的考試不知為何都不及格的我，老師驚訝地大聲嘆了一口氣。

「誒，退學……真的嗎……？」

那時候我呆然了，傻傻地張著嘴，這樣說道。

「不管怎麼說，這個成績……」，老師聳肩道。看來已經無計可施了，甚至還看得出有一些想撒手不管的氣勢。

「有那麼嚴重嗎……」

「特別是常科的成績，可以說是毀滅性的，這樣子我還能說不嚴重嗎？」

「嗚嗚……」眼淚汪汪的我抽噎道。

但是，我成績這麼差也是有理由的。

這次考試的科目中有四門專科，但與此相對，常科總計為八科。不知為何為什麼拉特利塔公立學園的常科特別地多。以前學生多的時候好像常科和專科是分開的，而且據說他們也大都會留戀這裡的常科。

「明明如果只考專科的話，就不會有這完敗的成績了……都是因為一般科目太多不好……」，我恨不得將每一件事都吐出來，這完全就是想學生對自己最喜愛的一科不貞嘛。「學習常科的理由也不明不白……數學什麼的，只是讓人記住將來沒有用的計算公式，哲學什麼的，都是些即使頭腦僵硬的大人也都明白的事，只不過是反覆地用奇怪的表達方式裝扮成聰明的樣子而已。而且，尤其是歷史課什麼的，不就只是像刻咒一樣列舉這個國家的歷史嗎？完全沒有意義嘛……」

總之，我想成為一個出色的魔法師！對常科什麼的一點興趣也沒有！就是這樣。

老師對這樣一味地強詞奪理的我皺著眉頭，說道：

「在這裡學到的東西將來一定會在其他地方上幫上忙的，所以不要覺得浪費時間所以浪費了機會」，她如此嘆息道，「這樣真的可以嗎？因為知道學校只是一個學習的地方，所以不好好去學習其他事物。記住，學校不僅是學習的地方，還是領悟其他事物的地方。在這裡學習各種各樣的領域的東西，也是為了拓寬思維的緣故哦。」

「拓寬思維嗎……？」，因為老師的話實在有些難以理解，我把歪著頭問道。

老師對不懂事的我，豎起一根食指，說道：

「根據教科的不同，學習的方法也不一樣吧？數學是一邊理解公式一邊解題，而歷史則是追溯過去，而哲學則需要咀嚼哲學家的言詞和想法，以及意義。根據教科的不同，學生們也會自然的改變努力的方法。確實學習的知識說不定不會在將來派上用場，但是，努力的方法卻是相互促進的。學生時代面對書桌的經驗，會成為長大向探求新的知識的源泉哦。也就是說，學習是為了開拓將來的武器啊。」

然後老師又說道：

「被問到學習是否有必要時，我肯定會回答——學習中沒有一件事是徒勞無益的，阿爾緹。」

總而言之，她似乎就是想說「常科都不會的你，算了吧，充滿灰色的人生在等著你哦」吧。

因為老師說話聲音很平淡，我不禁嚇了一跳。估計是知道我害怕了吧，老師緊接著溫柔地笑了笑——

「學校也是學習人際關係的地方哦」，如此說道後又問道：「你有朋友嗎？」

「啊，有必要嗎？」

「光是學習還不能保證將來的

安泰……」

老師一邊微微地笑著，一邊遠遠地看著我，一邊這樣說道。總覺得讓人有些難以理解，而後她嘟噥道，「因為一旦成績好了，就會被周圍的人疏遠……要想在人類社會中生存下去，就必須向他人獻媚……只會學習的人在踏入社會後很辛苦啊……」，就像是過去好像發生了什麼事一般，而我也不大清楚老師的過去。

這大概就是老師的黑歷史了吧。

「啊，這麼說來，到現在為止的半年裡補習了很長時間吧，有沒有交到補習時的朋友呢？因為，和輔導夥伴教導討論也是很好的學習哦——」

啊，你到底在說什麼呀？

「老師，我沒有輔導夥伴」我插了老師的話後如此說道。

雖說今天的補習是利用放學後的教室進行的，但實際上，只有我一個人在這裡請老師教我學習。

平時放學後的補習一般都會在學校並設的圖書館進行，但是前幾天，因為半夜的圖書館裡有人偷盜了禁止帶出的書，學校決定暫時關閉圖書館。圖書館裡收藏了好幾本有益的資料書，因而遭受暫時關閉而困擾的學生應該很多吧，而我也是如此。

不管怎樣，也就是說雖然在同一個教室里，但是另一個學生並不是和我一樣接受補習的。

另一個學生——

我回過頭望去——

「……」，她是一個頭後扎著紫色頭髮的女學生，就坐在桌前，靜靜地學習。而她專注到沒有注意到我的視線，凜然的蒼藍瞳孔，在書籍之間微動著。

在那裡的是有名的學生——

莉娜麗婭。

和全科都落榜的我相反，是個優等生，在這次考試中幾乎全科都得了滿分。在考試結束後在走廊張貼出的成績表上，她總會呆呆地凝視著和我的成績相反的位置。

也就是說她是一個頭腦聰明的成績優秀，氣質簡直就像是誰家的大小姐一樣，才貌雙全，只能說是完美的存在，但總而言之，她是和我關係最疏遠的女生。

歸根結底，就是高攀不起的奇異之花。

「……」

好像誇大了我們之間的差距，我擅自低落了起來。

「阿爾緹——」

老師觸摸著我的肩膀，溫柔地說道——

「這樣，換個話題吧，補習結束後可以幫我扔垃圾嗎？其實我也是被其他老師強行要求的哦……」

「……」

或許是先前鼓勵了我吧，回想在一瞬間一心期待的我，真是太愚蠢了，這個對灰心喪氣的我毫不留情地補刀的人就是老師。總感覺就像是老師過去沒有好好學習，為此感到懊悔一樣呢。

或者說，

「那個，老師只是想偷懶是吧——」

「嘛，如果說學習算是一種學習的話，那把這個也當作學習吧。」

「不，就只是想偷懶──」

「這樣真的好嗎？學園生活沒有一件事是徒勞的哦……」

「……」

我不認為只要說出那句台詞就會被原諒哦……？

結果，屈服於老師的誘惑「如果這麼不做的話，提前結束補習也不是容易事呢」的我，使老師的工作變得更少了。

●

這個學園的垃圾清除工作，就是回收學校里的垃圾箱，再把垃圾塞進校舍裡面的焚燒爐里這種簡單的工作。雖說能使用魔法一下子運送大量的垃圾，但是麻煩的事還是要做的，所以老師和學生基本上都不想做這件事。

「嗯……我在學習我在學習我在學習……」我一邊這樣說著一邊揮動拐杖，將收集的垃圾扔進焚燒爐。

被吸入的垃圾一個接一個地被火焰所覆蓋，魔法的火焰直接把垃圾燒掉，將其變成炭屑。雖然不知道從哪裡提供魔力的，但是，這個學園的地基內就是存在著幾個這樣的奇妙設施。

隨手扔了垃圾後，垃圾熊熊燃燒。而我只是望著那樣的情景，成績像垃圾一樣的我。突然感到有些空虛。

「我到底在這種地方幹什麼呢……」

我一邊嘆息一邊對著焚燒爐說話，而帶著微溫的嘆息和呼吸僅在爐中微微使火焰晃動了一下就消失了。

盲目冒進地從鄉下跑來，特意上都市的學校學習魔法，卻在不知不覺中被逼到快退學的地步，難道我被學園的科目拋棄了嗎……

這樣的身體，是不可能成為出色的魔法師的。像某天救了我生命的魔法師一樣，這只是遙遠的夢幻故事吧。

現實並不是那麼一帆風順的。

只能，一味地嘆氣。

我抬頭仰望暗淡的天空，就好像憂鬱著沒有出息的自己一樣。

「今後該怎麼辦才好呢──」，無情的話語自然而然地溢了出來。

就是那時——

咵鐺！伴隨著特別激烈的聲響，我的額頭被什麼東西直直砸到了。

「啊啊啊啊啊啊啊啊！」

尖銳的疼痛感傳遍整個腦袋，我眼角的眼淚也浮現了出來，不禁一邊蹲下低著頭悲鳴道「嗚嗚、嗚嗚嗚……！」，一邊用雙手遮住額頭，之後我發現有什麼東西在我腳下滾動。

含著淚的模糊的視野內發現一個銀色的懷表。

我已經跌落谷底了，這懷表還要嘲笑我，真可惡！

「哦！哦！誰啊啊啊！到底是哪個令人討厭的傢伙！」

我拾起懷表站了起來大聲地喊道，一邊環視著校舍。可是沒人對發怒的鄉下人予以回復。

說起來，校舍基本上就沒有人嘛。

「……」，而後空虛感再次襲來。

緊握著的懷表的設計看起來非常古老，甚至可以稱呼為古董的地步。

……

如果賣了的話估計也和古董的價值差不了多少吧……

「阿爾緹醬」，此時有人從背後望著我微微灼熱的身影，「扔垃圾真是辛苦了呢，老師我為此謝謝你哦。」

「啊，什麼啊，原來是老師啊……」

「嗯？你剛才是不是把什麼東西放到了口袋呢？」

「誒？沒有啊？」我說謊道，我反射性地將手錶放在我口袋裡，顯得格外明顯。

「……？是，是嗎……那就當是這樣吧……」，老師用琉璃色的瞳孔凝視著我說道。

「對了，阿爾緹。你現在有空嗎？」

「啊，還有什麼要讓我做嗎……？」

擺好架勢的我如此問道，但是老師搖了搖頭，「啊，並不是想另外委託工作喲」。

「其實呢，我決定從明天開始重新開放圖書館。所以今天為了打掃裡邊的衛生，開放了圖書館哦。」

在我扔垃圾時，老師好像把圖書館弄乾淨了，也並不是單純地想偷懶吧……

「那麼，現在剛好是掃除告一段落了──怎麼樣？如果想的話，也是可以借幾本書的哦？現在的話，圖書館幾乎沒有人，什麼都可以隨便借呢。當然，現在禁止帶出的書也是可以隨便讀的。」

「真的嗎！」，真的非常感謝您的提議呢，不過，「但是，真的可以嗎……？只有我受到了特別的待遇……」

不能否認帶有少許的罪惡感，以打掃的名義去圖書館一般都算是違反校規的吧？

「嘛，這是替代我扔垃圾的謝禮哦。」

老師微微地笑著說道：

「我說過沒有一件事是徒勞的吧？」

●

「那麼從現在開始一個小時後也就是下午八點這裡就閉館了哦，如果有想借的書的話，請在此之前請拿到我身邊看一下。順便說一下，今天的事情也請和其他老師保密吧？」

老師把食指放在嘴唇上，微微一笑，而後就坐在借書櫃檯上，開始讀書。

「那麼請各自自由行動哦。」

隨後也補上了這言詞。

各自啊……也就是說，是我和其他人共同擁有這個不大好的秘密是吧？

莉娜麗婭小姐只回答簡潔、清晰、淡泊的回覆後，便迅速地向書架方向走去，實在是個冷靜的回應啊，真的很帥呢。

剛才在教室後面學習的她，好像也和我一樣被捲入放學後的工作中。

隨後她的身影很快在高個兒的書架上排列著整齊齊的書架中，看不見了。

「了解！」，我跟老師敬禮一個禮後，又跌了個跟頭。

從書架間一直往裡走，便能看到幾個鎖著的房間。這裡黴菌的味道在陳舊的圖書館中顯得格外刺鼻，同時這裡也有許多記載著很誇張的魔導書，估計就是學校創辦時保留至今的所有資料，或是記載了很多危險的魔法藥製作方法的書籍吧。

我打開了其中一扇掛有「史料室」牌子的門，走了進去——過去的考試問卷和答案，以及學校相關的歷史資

料都一起被保存在這裡。

這些資料大體上都是禁止出借的，而且平時其他學生幾乎也都曾做過，看過內容，因此平時很少人會來這裡，如果沒有這樣的機會就更不用說了。

我一邊摸著排列在房間內的四角的書的書脊，一邊尋找著想要的書。

『關於前幾天封印的魔族報告書』啊，不是這個。

雖然有些在意『關於拉特利塔公立學園的魔力供給系統』，不過這也不是。

『歷史問卷（數學）』啊，應該是這一帶的書吧。

我馬上從書架上取出一本名叫『歷史問卷』的書，放在小房間正中間的桌子上。

「……？」看了一下，去年那篇──也就是裡頭最新的歷史問卷就只有兩卷，是還沒弄好嗎……？

總之，現在先讀些資料，不讀就寫下來的話，下次考試就得不了分了，因此至少還要先仔細地先看一遍。

所以我期望在時間允許的情況下能繼續寫下去。

然後在途中突然注意到了一件事——

「……啊，這麼說來，這裡沒有表呢……」

環顧四周，沒看到鍾，也沒有聽見鐘聲。因為一小時後就要閉館了，所以想在某種程度上稍稍調整一下時間來閱讀資料。

真是為難啊……

「……啊！」，於是，我摸了摸自己的額頭，「……這麼說來，剛才有撿到這東西呢……」我嘿嘿地笑著，一邊緩緩露出笑容，把手伸進了口袋。

您好啊，在口袋裡的古董表你好嗎？

沒想到剛撿到的東西這麼快就能派上用場了……

如果借用老師的話的話，好像還真是沒有一件是徒勞的事呢。

「……」可是打開懷表蓋的一瞬間，我改變了自己的認知。

「啊……讀不懂呢……」

古董風格的手錶原本就有難以理解的錶盤讀法，並且錶盤和針的數量都出乎意料地多。真奇怪啊……我所知道的表只有一個錶盤，只有兩根針才是啊。

而且，如果從側面看的話，還有奇怪的按鈕以及首尾相接的發條。姑且，好像還在動的樣子，不過，完全不明白哪個錶盤表示著現在時刻的—反正我是不理解啦。這懷表總感覺反映出了製造者的自我主義和自戀程度之深啊。

「誒……？誒……？看不懂啊……這是什麼……」

我慌慌張張地看著懷表，搖了搖，盯著它嘗試解讀，可是還是不明白表的看法。

然後呢——

「誒誒誒……？」，當我的眼角開始滲出淚水的時候，「啊……」

我按了一下側面的按鈕——

咻——這時，懷表上的一個錶盤發出了蒼白的光芒。

「哇，好恐怖啊」，我因為突如其來的光芒，慌張地將放光的懷表稍稍挪開了自己面前。然後白晃晃的懷表，便滾落在了桌子上。

爆炸？會爆炸嗎？我慌慌張張地逃到房間的一角，順便從書架上取出史料來保護自己的臉，但並沒有發生什麼特別的事情。

但是，懷表對我置身度外——

咻——，只是房間周圍失去了青白色的光芒，被黑暗包圍了而已。

「……」難道我剛按的按鈕只是燈的開關嗎？我如此想道。

呼……嚇了我一跳啊……雖然也並沒有什麼事能真正讓我嚇一跳就是了？

我在心中嘟囔道。

可是以這一瞬間為界，我身邊的奇怪的事情頻頻發生。

「……咦？」我作為盾牌的書去年那部分的問題都不見了。「……看來不是剛才的呢……」剛想要放在桌子上時，又覺得哪裡有些不協調。

那裡原應該有的歷史文娟的山堆都消失了，「到底是怎麼回事啊……」回頭一看，除了我手裡拿著的兩本書，書架上也都整齊地放著剩下的書。

以及——

說起來——

不但是我所在的小房間似乎也變暗了呢，

圖書館全都都被黑暗包圍了。

一切都很奇妙啊……

我想起了老師的話，一小時後閉館，但我的體感卻感覺應該還不到三十分鐘才是……

「到底是怎麼回事啊……！」我把懷表再次放入口袋，急忙從史料室跑了出來。走過黑暗中俯視著我的書架之間，好不容易走到了圖書館的出入口。

但是，果然——

門已經被關上了，那裡沒有人。老師也好，莉娜麗婭也好，都一樣。好像從一開始就只有我一個人在這裡。

我什麼都理教不了，只能呆然地站在那裡。

然後呢——

這時，我確乎感覺到口袋裡的手錶發出了沙沙的聲音。

「阿爾緹……你在門前做什麼？」

眨眼之間，圖書館燈光又回來了。在出入口旁邊的櫃檯上，老師皺著眉頭問道。

黑暗的圖書館是夢嗎？是幻想嗎？

「嗯……那個……老師……」

對於這種難以理解的奇怪現象，我一邊躊躇著，一邊凝視著老師，企圖請求幫助。

「……？」，老師依然一副驚訝的表情看著我，拍了一下手。

「那個，你是想借嗎？」

她指著我的手如此說道。

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