第一卷 第12話 青梅竹馬與我（1/2）

公司附近有幾家早上就開門的咖啡店。

我在其中一家茶色外壁，滿溢著時尚氣息的咖啡店前停下腳步。

時間還充足，久違地去一次吧。

仔細一想，自從和奏音、向日葵開始同居生活後就沒再來過。

之前倒是每周都有兩三天會去吃個早餐再到公司上班。

（或許還讓她擔心了）

我推開了大門。

安裝在門框上的鈴鐺響起清脆的叮鈴聲。

好久沒聽到這聲響了。

「喔、歡迎歡迎」

剛走進店裡，正往杯子裡倒咖啡的店長就注意到了我。

花白的髮絲和鬍鬚顯露出雅致穩重的氣質，就算是去演電視劇也一點不違和。

在我這個男性眼中也覺得他十分帥氣。

我和店長身邊的女性店員對上視線。

她在看到我的瞬間露出笑容。

她——友梨，是我從小認識的好友。

半年前，友梨所在的公司破產，所以現在她一邊在這裡兼職，一邊尋找新工作。

沒想到居然能在公司附近的咖啡店再相遇，當初在這裡見到她時我真的很驚訝。

不過公司居然倒閉了，這世道也挺艱辛啊……

嗯、今天要坐哪裡呢。

為數不多的小桌都已經被像是上班族和OL的人占據了，所以我到吧檯邊的位置坐下。

「好久不見」

友梨端著水和毛巾過來，笑著說。

「是啊」

「今天點什麼？」

「熱咖啡就行」

「咦？ 不吃早餐嗎？」

友梨的反應和我預想的一樣。

我當然也想好了回答。

「嗯、在家吃過了。最近要節省開支」

「是嘛……」

姑且不算是說謊。

家裡現在多了兩張嘴，真得儘量減少支出才行。

當然，有女高中生為我做早飯這種事我可不會說出來。

「和輝很勤儉嘛，之前也只是每周來個兩三次左右」

「這樣一來，我們店裡的營業額可又要縮水了」

店長邊往杯中注入熱水邊說。

瞬間，一股咖啡的濃香飄來。

「實在不好意思、店長。所以我才想至少來喝杯咖啡也好」

「開個玩笑，哪能讓顧客為我們的營業擔憂呢」

這樣說確實有道理，但畢竟是常來的店，多少還是會有些擔心。

而且店裡的早餐味道很棒，特別是火腿麵包。

恰到好處帶微焦的火腿再配上滿量黃油的吐司麵包。

略微簡樸，但正適合做早餐，還附贈沙拉。

不過嘛、為了優先自己的生活也只能對此忍耐了。

「不必在意、和輝一個人的虧損很快就能恢復，畢竟我們店有這麼可愛的看板娘」

「店長……我早就過了被誇可愛的年齡……」

友梨困惑的回答。

確實，她和我同年，身上總是帶著一種成熟的氣質。

但絕不是看起來衰老的意思。

怎麼說呢——柔媚。嗯、沒錯，非要用一個詞來形容那就是柔媚。

唇邊和下顎間的一顆黑痣或許更放大了這一點。

只是在我心中對友梨的印象已經固定，就算別人對我說她「看起來很成熟」「很漂亮」，我也覺得是誇大其詞。

「在我看來，年輕的女性都在『可愛』這個階段哦。嘛、不過對我來說有時也適用於年紀比我大的女性」

店長說笑著往我這邊推過咖啡。

今天也準時結束了工作。

最近準點下班已經成習慣了。

快到年底，或許是不該再這麼悠閒，不過離真正忙起來還早著呢。

我走出公司大門，正準備去車站的時候。

「——————誒？」

發現有個眼熟的身影站在公司門前。

那是、友梨？ 她怎麼會在這裡？

「啊、和輝，工作辛苦了」

友梨注意到我，露出笑臉迎過來。

「出什麼事了嗎？」

「這個嘛、其實是在等你」

「誒、等我……你工作應該不會留到這麼晚吧？」

「嗯、今天只工作到下午三點。所以我去附近的商業街打發了會時間」

「是找我有什麼事嗎？」

等了快兩小時，肯定是有事來找我商量吧？

想到這點，我認真的問她——

但友梨的回答卻出乎我的意料。

「聽說你要節儉生活，所以想去幫你做飯」

「…………………………誒」

過了快十秒，我才理解友梨的話。

她來幫我做飯。

去我家。

而我家裡，有奏音和向日葵在——

不、不行不行不行！

這可不妙！

要是向日葵的存在被發現了，真的就全完了。

「謝謝你的好意，不過這點還不用擔心，我沒問題的」

「但和輝以前不是說過自己不怎麼會做飯嗎？」

呃————

這是無可反駁的事實。

就連早餐我也大多是去友梨店裡解決。

真想給以前說這種話的自己兩耳光。

「對、對啊，不過也不能總靠友梨，畢竟人總得自己成長才行……而且也不好意思耽誤你時間」

「我倒是不介意哦？ 偶爾想休息一下也沒什麼不好吧？」

為什麼呀。

為什麼友梨偏偏就今天這麼纏人呢。

我看上去過得有那麼慘嗎？

「不過、那個、要到家裡來還是……」

該怎麼說才好？ 怎麼說友梨才會放棄呢？

我腦中一片混亂。

「和輝……難道說有什麼藏著……？」

友梨訝異的目光盯著我。

糟了、表現得太明顯了。

怎麼辦？ 該說什麼，越是拒絕，越會引起友梨懷疑吧。

要阻止友梨到家裡來——

我堅定了決心。

「那個…………好吧。我就老實說吧，其實現在有個表妹住我家……」

「表妹？」

友梨歪了歪頭，她不認識奏音。

「嗯、她家裡出了點事——」

然後我一五一十地向友梨說了奏音的事。

聽完我的話，友梨露出複雜的神色。

「是這樣啊……那我突然登門拜訪會給她添麻煩吧……」

「那個、抱歉……那孩子有點難相處……」

擅自把奏音說成『難相處的孩子』感覺良心有點痛，但一切都是為了度過這次危機，原諒我吧。

「這樣啊、那今天就算了吧。我也知道和輝為什麼要節約了」

「抱歉、所以暫時沒辦法去店裡消費了」

「好的，要是有什麼我能幫忙的儘管說」

「好、那到時候就麻煩你了」

友梨擺了擺手走了。

我目送著友梨的背影消失，長舒了口氣。

總算是熬過來了，剛才太險了……

友梨出於好意關心我，知道了這點讓我生出一股罪惡感，不過這種情況也沒辦法。

畢竟家裡有個威力足以匹敵炸彈的向日葵。

突然、我想到。

向日葵的存在要瞞多久呢。

再說我為什麼要為向日葵這麼操心呢。

因為奏音的請求——

或許是有這個原因，即使如此，一旦事實暴露那也是犯罪。自己也說不出自己為什麼要做到這一步。

只是腦海里浮現的，是向日葵每天拼命畫圖的樣子。

或許她的努力不會得到回報。

說到底也只是個高中生。

不可能這麼順利就能實現夢想，得到幸福的。身為大人的我產生了這種想法。

但、即使如此、即便是知道了這點，我還是想守護她——

這種感情在我心中強烈翻湧。

第二天。

工作時間結束，走出公司的瞬間，我的視野捕捉到某個身影。

友梨提著一個大紙袋站在公司門外。

從未感受過的強烈的『警覺信號』在我腦中迴響。

這是感知到危險的信號——

代表自己接下來將遭遇大危機的預

測。

但悲傷的是，我沒辦法迴避這個危機。

真是恨死了，就沒條暗道嗎。

完全被將死了。

這可怎麼逃呀……

出公司只有這一條路線，繞道去後門——這種辦法是不可能的。

我第一次這麼怨恨守衛著大樓的灌叢。

也討厭這麼想方設法逃避青梅竹馬的自己。

但現在我沒法迎合她愛操心的性格。

友梨從小就個性溫順，我也受過她很多幫助。

我堅定好決心去和她會面。

她絕沒有惡意。

我一定能走出條活路。

友梨注意到我的身影，露出親切的笑臉來到我身邊。

「和輝、工作辛苦了」

「啊、嗯……友梨也辛苦了」

我露出生硬的笑，友梨毫不在意的慢慢打開提著的紙袋。

「這個啊、是我想送給和輝昨天說的表妹的，帶了好多來呢」

「謝謝你的心意——是什麼啊？ 食物的話沒必要這麼擔心哦？」

「去家裡給你們做飯」這種事，奏音自己就能解決。

這點要強烈拒絕才行——

「不是啦、是『女高中生』會喜歡的東西哦。有很實惠的化妝品、髮飾之類的，和輝應該不懂這些吧」

「嗯——」

友梨猜對了，我什麼話也說不出來。

確實，我一般只顧著生活，完全沒想過這種興趣飾品。

不。

應該是從來沒覺得這種東西有存在的必要。

奏音和向日葵也從來沒在這方面提過要求——現在想來，應該是在顧慮我吧。

因為不是生活必需品。

我會買的最多也就是洗面奶而已。

但一般來說高中生果然還是對這種『可愛的東西』感興趣，也想化妝，想要化妝品吧……

而且友梨有個正在上高中的妹妹，很會挑東西。

她有個大兩歲的哥哥和小八歲的妹妹。

我還記得小學時她因為有了比自己小的妹妹那開心的表情。

「謝謝友梨的這份心意，我一定轉交給她」

「這個嘛，我還是想親自去和輝家裡一趟，可以嗎？」

「…………………………為什麼？」

我不禁反問出口。

真的是不懂到底為什麼啊。

「誒？ 她一定會問哪種化妝品好吧，雖然我帶了很多來不過可能還漏了什麼，與其通過和輝，還不如直接問我更快吧。啊、不用擔心錢，都是些便宜的小東西」

「……………………」

說的太對，我都不知道怎麼否定了。

感覺奏音應該會毫不客氣的提要求。

但我也沒想到友梨的「幫忙」會是這種形式……

我全力思考該怎麼辦。

——沒辦法。

還是帶友梨回家吧。

我再拒絕下去，反而可能會引起不必要的懷疑。

「那個……真的沒關係嗎？」

「嗯、不用客氣。要是這樣能讓你表妹開心點我也覺得值了」

看到友梨露出燦爛的笑，我的心中隱隱作痛。

回家前，我們先到了超市。

為了買生活用品——表面上是這樣，其實我是要給奏音打電話。

「我去一下廁所」

「啊、好的」

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