第三卷 特別篇 史萊姆愛吃炒蔬菜（1/2）
蹦跳、蹦跳、蹦跳。悠利的使魔路克斯，正一面打掃一面在基地仿徨遊走。這件事本身並不稀奇，但這幾天它貌似沒什麼精神。具體來說，是收容迷路的皇家貓人，並將他交給監護人而分別之後，路克斯便一直無精打采。
「小路，發生什麼事了嗎？」
「呣。」
「是嗎？沒事就好，但你好像沒什麼精神。」
「呣咿呣咿。」
悠利詢問之後，路克斯立即左右搖擺身體表示否定。接著它彷佛要顯示什麼事也沒有似地，就這樣蹦蹦跳跳回去打掃。軟綿綿的路克斯一面打掃地板的塵埃，同時消失在走廊另一頭。悠利目送它的背影，「唔嗯～」地悄悄低喃一聲。即便路克斯極力否定，但實在難以相信。雖不曉得具體來說哪裡不對，但悠利也看得出路克斯無精打采。
然而不巧的是，悠利與路克斯之間僅能「模糊地心靈相通」，卻無法得知細節。他實在沒辦法理解魔物的語言，那是專業人士的工作。於是悠利決定前去詢問專家，魔物使亞洛露。
「大概是覺得寂寞吧？」
當悠利前來詢問「路克斯的模樣有點怪，你知道理由嗎？」之際，亞洛露便雲淡風輕地如此回答。她撫摸著蜷曲於頸部的夥伴•白蛇納嘉，並以若無其事的口吻斷言道。對於察覺魔物們的情感相當於家常便飯的她而言，這種事似乎是理所當然的。
……亞洛露年僅十歲，卻是能力不輸大人的魔物使。因此她頗難理解「自己明明知道，為何長輩卻不曉得？」而這一點，正是這位男孩子氣的女孩正在訓練的課題。
「呃～小路為什麼覺得寂寞？」
「它不是很中意那位皇家貓人小孩嗎？所以才會覺得寂寞吧。」
「……意思是那孩子離開，使它感到很寂寞嗎？」
「畢竟路克斯一心想收養那孩子啊。」
「……這麼一說的確是……」
探索記憶的悠利瞭望遠方如此說道。路克斯相當喜歡他們因緣際會之下收容的那位迷路皇家貓人小孩。說到底，當悠利和卡米爾打算無視小貓的存在時，不由分說將他送回基地的人正是路克斯。
當小貓滿足於悠利贈與的食物，在飽足狀態下被睡意侵襲時，路克斯還讓他乘坐在自己頭頂並搖晃身軀，充當搖籃安撫小貓。他們得知或許有人正在尋找小貓，前往冒險者公會途中，它也百般憐愛地載著小貓。這些事悠利都還記憶猶新。而且最關鍵的，是路克斯甚至想收養小貓。雖然沒有人知道原因為何，但總之路克斯喜歡那個迷路的小貓是不爭的事實。
「這樣啊，原來它會寂寞……」
「悠利？」
「該怎麼做才能讓它打起精神呢？」
悠利凝望著路克斯離去的方向，並喃喃自語道。對悠利而言，路克斯是最寶貴最寶貴的使魔（雖然感覺上比較接近寵物）。它總是辛勤奮力地打掃基地，也會幫忙處理廚餘。甚至還會順便清潔沾滿油污的廚具，從不埋怨。不僅相當能幹，更是只極度惹人憐愛的史萊姆。對悠利而言，路克斯已經是只可愛到無可挑剔的吉祥物。
正因如此，見到路克斯失落的模樣令悠利相當心疼，於是才會思考有沒有方法能幫助它打起精神。瞧見悠利這副模樣，亞洛露聳聳肩後說道：
「不如做點它喜歡吃的食物如何？」
「……咦？」
「悠利你最擅長的就是料理吧？既然這樣，煮點路克斯喜歡的食物，它或許就會打起精神。」
「亞洛露，好主意！」
「這點事你怎麼會沒想到……」
亞洛露的口吻極盡無奈，但悠利卻完全沒放在心上，而是綻露燦笑向對方道謝。因悠利那抹笑靨而啞口無言的亞洛露也只是聳了聳肩，不再多說什麼。
多虧亞洛露的提案，得知自己該做什麼事的悠利立即邁向廚房，確認冰箱的內容物。亞洛露則流露無奈的表情，追隨著對方手舞足蹈的雀躍步伐。居然有讓十歲小孩無言以對的男高中生。不過悠利就是如此，這也無可奈何。
「說到小路喜歡的食物，果然還是炒蔬菜吧～？」
悠利看著冰箱內部，並以慵懶的聲調低喃一聲。沒錯，即便路克斯是超雜食生命體史萊姆，不知為何卻特別喜歡炒蔬菜。基本上什麼都能入口，連菜屑都吃得津津有味的它，其實最愛吃的卻是炒蔬菜。路克斯大多以剩菜為主食。當平底鍋的剩菜量偏多時，它便能有幸享用炒蔬菜。當時它總是欣喜若狂地閃爍雙眸大快朵頤。
「史萊姆喜歡的食物是炒蔬菜嗎？」
「我哪知道。」
「亞洛露你也不曉得啊？」
「史萊姆本來就是超雜食魔物，一般根本不存在什麼喜好。」
悠利詫異地問道後，亞洛露不耐煩地回答。蜷曲於她頸部的納嘉也動了動頭部，對亞洛露的話表示贊同。他們並沒有錯。然而路克斯不僅是超稀有的古代史萊姆，更是變異種，甚至還是具名魔物，根本是徹徹底底超乎常識外的存在。一般史萊姆的特徵，幾乎不適用於它。
話雖如此，路克斯喜歡炒蔬菜是事實。於是悠利也理所當然地從冰箱拿出食材，準備烹調炒蔬菜。雖然不符世上一般史萊姆的標準，但只要路克斯喜歡便毫無問題。因為他只是想讓路克斯開心。
「所以呢，你要煮什麼？」
「嗯？我想試試各種炒蔬菜。」
「各種？」
悠利悠悠地回答之後，亞洛露歪下腦袋。炒蔬菜就是炒蔬菜，只不過是將蔬菜炒熟後添加調味的料理。然而從悠利話里聽來，他像是要做好幾種。這和亞洛露腦海中的情報搭不上線。她也曾經歷過見習生時期，基本上任何家事都會做。但亞洛露較擅長燉煮料理，炒蔬菜不怎麼在行。不過就一般標準看來，不僅能做所有家事，還是名優秀的魔物使，根本是能力超乎常人的十歲小孩。
至於悠利心目中的炒蔬菜，則是能享受千奇百種變化的料理之一。依據使用的食材及調味料不同，能激發出無限的可能性。這點或許接近味噌湯。縱使同為味噌湯，利用的食材及味噌不同，味道及風味便會隨之改變。炒蔬菜連調味料都能更換，變化自然更加多端。
「搭配不同食材和調味料便能炒出各式各樣的炒蔬菜，正是這道料理的優點。」
「……啊，燉煮料理好像也很類似。」
「我記得亞洛露你比較擅長燉煮料理對吧？」
面對悠利的提問，亞洛露悄悄別開了目光，接著用一句話解釋理由。
「……炒蔬菜時得甩動平底鍋，我沒辦法。手會酸。」
「……啊，原來如此。」
年僅十歲的亞洛露體格不算良好，更何況她還是女孩子，當然不可能甩動平底鍋，按人數炒大量蔬菜。關於這點，燉煮料理時僅要將食材扔進大鍋中即可，只要踩在凳子上便能完成。她發現了不需耗費苦力便能做好的燉煮料理相當適合自己，結果只有燉煮料理手藝蒸蒸日上。
不僅限於烹調手藝的好壞，調理方法也是影響熟練度的條件，這正是料理有趣的地方。例如蕾萊不善於纖細的工作，但由於嗅覺敏銳，因此煎肉和魚時能在絕妙的時間點翻面。相反地，克雷手很巧，因此精通悠利親授的花式刀工，擅長將料理裝點得絢爛繽紛。身為訓練生的兩人基本上能免除料理工作，但他們時不時會在悠利烹調時露面。感情真好。
亞洛露不知為何霸占了吧檯席，凝視著悠利工作的身影。悠利沒有特別在意，只是一步步準備蔬菜。將根菜類去皮之後，為了易於炒熟而切成條狀。葉菜類則是將沾有土壤的根部去除，接著切成容易入口的大小，並將葉與莖分開。菇類也切成易入口的大小，之後將各食材分別盛入碗中。由於烹飪技能等級高，悠利的刀工極度高超。
咚咚咚咚的悅耳聲音響徹安靜的廚房。眾人皆已出門的今日，基地寂靜無聲。此刻路克斯應該正在辛勤地打掃基地的公共空間吧。超雜食的史萊姆，能分解、吸收垃圾及塵埃，並將之化為自己的能量。打掃與用餐同時進行，一石二鳥。
「那該不會也是我們的午餐吧？」
「嗯？……嗯，是啊。雅克他們中午會回來，連同大家的份一起準備吧。」
面對亞洛露的提問，悠利露出慵懶的笑容如此回答。亞洛露了無生趣地「哼～」了一聲。畢竟她食量較小，即便沒有肉或魚等主菜當作配菜也無妨。
不過縱使她不放在心上，但現實是介意的成員即將返回。當亞洛露準備出聲告知此事時，她視線中的悠利正好從冰箱中拿出切好的歐克肉及培根。看見他打算料理肉類後，亞洛露也鬆了口氣……主要原因是不想被吵鬧的空腹集團波及。
「只有小路的話，也許用不著肉也無所謂。不過大家回來的話，這樣實在不夠
。」
「悠利，關於這種事你腦筋倒是挺靈光的嘛。」
「咦？是嗎？謝謝。」
「……嗯。」
她並非坦率地誇獎悠利，反而是略帶諷刺地在嘲笑他，不過這對天然的悠利不管用。繼續說下去也很麻煩，於是亞洛露邊撫摸夥伴納嘉，邊望向遠方。和我行我素的悠利認真實在太累了，不能真心和他認真。因為真的會疲憊不堪。
先將切片的歐克肉切成一口大小，再把培根切成厚片。看著悠利熟練的刀工，亞洛露衷心深感欽佩。她也精通料理的基本功，所以能夠明白。悠利的烹調手藝實在太詭異了，至少那不會是非廚師的一般人得以具備的技巧。
悠利在各方面都是超出亞洛露常識的存在，縱使說他令人難以理解也不為過。價值觀、常識及其他各方面都微妙地與人不同。這是由於悠利是異世界人，但亞洛露不曉得這點。因此她只是心想著那遙遠的異地，存在著價值觀迥異的國家，並想像著未曾見過的悠利故鄉……再怎麼成熟也是個十歲小孩。會對遙遠異國懷抱些許憧憬，表示亞洛露也仍是個孩子。
不過無論亞洛露心裡有何想法，悠利該做的事仍未改變。準備好肉及蔬菜之後，悠利便一邊哼著歌一邊拿出平底鍋。基地的平底鍋雖然偏大，但不知是什麼構造，重量比外表更輕。恐怕是金屬素材的特性吧……雖說用【神之瞳】鑑定一下立刻就能知道，但悠利不在乎那些。無論用哪種材料製成，平底鍋就是平底鍋。只要能烹調出美食即可。悠利仍舊始終如一。
悠利首先烹調的，是最為簡單的炒蔬菜。使用食材為紅蘿蔔、洋蔥及小松菜。先將芝麻油倒入平底鍋，再從最硬的蔬菜依序翻炒。一開始丟入的是紅蘿蔔。將切成長條狀的紅蘿蔔炒熟之後，再放入小松菜的莖。同樣炒熟之後，接著處理洋蔥。洋蔥也全熟後，就灑入鹽與胡椒提味。這是能純粹想用蔬菜美味的炒蔬菜。調味料攪拌均勻之後，最後再放入小松菜的菜葉。菜葉部分很快就能熟，趁變色過頭之前迅速攪拌之後便大功告成了。
「第一道完成了～」
悠利將完成的炒蔬菜盛入大盤之後，亞洛露好奇地窺探了一下。不過看歸看，以她的個性是不會要求悠利讓她吃的。亞洛露知道她遲早能吃到，也明白這是為路克斯所準備的料理，因此沒有開口。真是成熟的十歲小孩。
完成第一道之後，悠利大概也進入了狀況，於是陸續著手準備一道道炒蔬菜。炒蔬菜最重要的是火候，無法一口氣烹調好幾種。不過用一隻平底鍋炒蔬菜的同時，另一隻平底鍋則在旁邊仔細煎烤肉及培根，讓油脂充分調味。縱使只有一人，他也能以正確步驟熟練地烹調料理。能練就這種技巧，是多虧了基地的生活。畢竟料理的量遠比一般家庭更多，自然而然便會習慣。
悠利就這樣完成好幾種炒蔬菜，無事可做的亞洛露則凝望著他。亞洛露沒有提議要幫忙，並非因為她不想動手做料理。純粹只是因為在冷靜的判斷下，她認為悠利熟練烹調的過程中，沒有自己插手的餘地罷了。身為魔物使的亞洛露，是操使魔物們來戰鬥。因此具備能客觀判斷狀況的能力。
「……仔細想想，悠利你平時就會做各式各樣的炒蔬菜呢。」
「嗯～？因為炒蔬菜隨時都能用手邊的食材烹調，準備起來很輕鬆。」
「也對。」
亞洛露有感而發地低喃一聲，悠利則悠然地回答道。的確正如悠利所言，於是亞洛露也坦率地點頭贊同。雖然表示贊同，但她心知肚明，用手邊的食材便能烹調出美味料理是基於悠利的高超手藝。不會做料理的人，不會從現有的食材考慮該煮些什麼，而是為了想做的料理主動備齊食材。這兩者有著莫大的差異。
當悠利烹調完大量的炒蔬菜（每一道的量並不多，但種類卻比以往更豐富）之際，時間已近午餐時間。亞洛露和悠利都被炒蔬菜的香氣撩動味蕾，肚子餓得咕嚕咕嚕叫。兩人相視而笑之後，便合力將盛裝炒蔬菜的大盤子端到食堂餐桌上。他們稍微改變做法，決定將兩張餐桌並桌，並把大盤子擺置於中央。
如此一來，大家便能一同用餐。若是平時的話，悠利會為每桌準備一個大盤子，並將料理盛裝其上。但今日餐點種類繁多，眾人一起吃比較理想。而且就像開派對一樣，感覺很愉快。
「再準備一些湯和麵包好了～？」
「不錯啊。」
「小路會開心嗎？」
「直接問問它如何？」
「咦？」
「呣？」
亞洛露喜孜孜地嘻笑出聲。當悠利疑惑地歪下頭的同時，他的腳邊傳來了可愛的鳴叫聲。結束基地掃除工作的路克斯前來報告了。惹人憐愛的使魔，讓悠利綻露一抹笑靨。他笑著說道「辛苦了」，並撫摸那圓滾滾的身軀。路克斯也欣喜地蹦跳並呣呣叫著。
「小路，今天午餐我做了很多炒蔬菜喔。」
「呣咿？」
「因為小路你無精打采的，我想炒蔬菜或許能讓你開心一點。我還準備了小路的盤子喔。」
「呣呣？」
「啊，今天的菜是為小路你準備的。坐到椅子上吧，這樣才能看清楚。」
「呣～？」
悠利面帶笑容道出的發言，似乎讓路克斯一時半刻還反應不過來。悠利擱下路克斯，逕自從客廳拿來了坐墊。路克斯僅有足球大小，縱使坐上椅子仍看不見桌面。讓路克斯坐上層層疊起的坐墊後，悠利指向羅列桌面的炒蔬菜。
然後──
「這些料理，小路你都能盡情享用喔。」
「呣！？」
路克斯訝異地回頭望向悠利。基本上超雜食的史萊姆，幾乎不存在飽足感。只要補充活動所需的能量之後便別無所求。史萊姆的天性就是將途經的各種物體分解吸收，如此而已。進食就像順便一樣。
所以告訴路克斯能吃想吃的食物，它當然會備感震驚。然而同時，路克斯是超稀有古代史萊姆，而且還是名為變異種的變化種。除此之外，它更是超乎想像的具名魔物。而且還具備自己的個性，不僅將悠利視為主人，更若無其事地接受了他的個性。其適應力是其他魔物無法相提並論的。它立刻便雙眼閃爍地盯著桌上種類繁多的炒蔬菜。
將陪伴路克斯的工作交付給亞洛露之後，悠利便開始為午餐時間將會返回的其他成員準備餐點。話雖如此，工作相當簡單。只要準備麵包及湯，接著按人數準備拿炒蔬菜的小盤子即可。悠利一如既往地哼著歌，並繼續工作。
等一切準備就緒之後，大家彷佛算準了時間似地大搖大擺踏入了食堂。雖說應該單純只是偶然，但眾人進來的時間，正好是悠利按人數在各桌分配好湯的瞬間。這使悠利及亞洛露兩人訝異地雙眼圓睜。
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