第六卷 第三章 貓咪再現，少主來襲！（1/2）

基地玄關響起了一陣敲門聲。正好經過走廊的悠利察覺了聲響，但在他開口之前門已經以驚人的氣勢敞開了。

接著——

「喵——！」

「哇!?」

「少主！」

「「少主大人！」」

從敞開的門扉飛撲而來的嬌小物體，朝悠利腹部突擊而來。因氣勢過猛而當場摔倒在地的悠利腹部上，有隻動物正愉悅地喵喵叫著——那是一隻小貓。

不，容我訂正。那並非小貓，而是名為貓人族——雙足步行貓型人類的孩子。那隻小貓今天也穿著襯衫、長褲及長靴，活像某本繪本里的主角。

擁有金棕色美麗毛髮以及大大水藍色雙眸的貓人孩子，正愉悅地坐在悠利的腹部上。從前他曾在迷路時受到悠利幫助，且極為中意悠利所做的貓飯，甚至還想把悠利打包帶回家鄉。順帶一提，他的種族名為皇家貓人，是貓人的高階種族。據說他是村裡的下任首領。

但此刻身處這裡的，不過就是只龍心大悅的小貓罷了。

「久違了，悠利閣下……少主，連招呼都不打一聲，未免太失禮了。」

「喵——！」

「不成。屬下明白您很高興能與悠利閣下見面，但還是得先好好招呼致意才行。」

「喵嗚～～」

從悠利腹部上方揪起小貓並對他說教的人，是一名茶貓青年。先前他也片刻不離地守在小貓一側，是他的護衛……小貓趁護衛不注意逃跑之後，卻因空腹而倒在路邊，之後被路克斯所發現，可說是只相當調皮的小貓。不過貓的好奇心特別旺盛，這也無可厚非。

小貓似乎正在埋怨著，但悠利完全聽不懂他的貓語。因此他把小貓的事交給擔任護衛的青年，並望向了困擾地笑著的其他同行人。佇立眼前的人是上次曾見過一面、當時也守在小貓身旁的黑貓女性，以及初次見到的橘貓少年。

「好久不見，好像比預計早了一些呢？」

「萬分抱歉。我們告訴少主要等用完午膳後再來，結果一吃完，他就叫我們立刻帶他過來……」

「啊哈哈哈哈。」

有事要辦而預定再度拜訪王都特拉海倫的小貓，忠實遵守了悠利過去提出的「再來玩哦」的邀約。對方捎來了信，說今日午後將會來訪，於是悠利正準備要出門迎接他們。不過看樣子，按捺不住的小貓已經先一步直奔而來了。

悠利完全不明白小貓為何如此喜歡自己。幫助了迷路的他的確是事實，但當時給小貓的飯，只不過是區區的貓飯。僅僅只是將柴魚片摻入白飯，連調味料都沒加的樸素貓飯。然而小貓卻如此親近自己，使悠利完全摸不著頭緒。

感受到悠利的視線後，橘貓少年低下了頭。就年齡上，他的年紀似乎與小貓相去不遠。但從他剛剛喊出「少主大人！」看來，能推測他會說人類的語言。

「初次見面。我是少主的同學，艾托爾。」

「初次見面，我叫悠利。你會說人語呀？」

「是的……因為少主老是蹺課不肯學習人語。」

「哈、哈哈哈哈……」

對方悄聲補充之後，悠利回想起小貓給人的感覺似乎更喜歡玩樂，於是苦笑了幾聲。要玩心旺盛的小貓認真念書，恐怕是強人所難。畢竟貓總是變化無常，又最喜歡玩耍。

順帶一提，貓人在學習人語時，主要以訓練發音及發聲為主。由於人語的語意與貓語如出一轍，因此以人語和小貓對話時，他也能夠理解是什麼意思。只是貓語和人語兩者說話時的發音相異，因此需要練習。

今日造訪基地的，有唯我獨尊、任意妄為，而且是個好奇心集合體的少主大人——金茶色小貓利迪。擔任護衛的茶貓青年葛雷斯多、照料起居的黑貓女性菲亞，最後是上回不在場的利迪的同學·艾托爾。以上四名貓人，到《深紅的山貓》基地來訪了。

萬一發生狀況時必須有人能隨時應對，因此今日由亞力負責留守基地。本想留下來與貓人們打交道的傑克被大家命令要好好工作，於是就這麼被屋魯格斯、馬可及里西特帶去執行實地任務了。縱使充滿好奇心的學者企圖蹺掉工作，也不會有任何人容許他得逞。

「不過真沒想到他會高興成這樣。」

「上次少主大人似乎過得很開心……」

「很開心嗎……？」

悠利撿到利迪的時候，利迪因空腹而倒在路旁，津津有味地續了三碗貓飯，之後便倒頭就睡。坦白說悠利不記得自己與對方有多少交流。但至少他還明白，利迪不知為何相當親昵自己。

總不能一直讓客人待在玄關，於是悠利先將他們一行人帶領至客廳。半路上正在打掃走廊的路克斯看見客人，立刻向他們點頭致意。認出利迪的身影后，它更是興奮地雙眸閃爍。

不過能幹的史萊姆決定先完成工作，於是便繼續打掃走廊，過程中還依依不捨地不停回頭。打掃完畢之後，它八成會立刻回到他們那裡吧。

葛雷斯多抱起了將手伸向路克斯的利迪，就這麼將他押到客廳去。他們似乎都覺得，任憑好奇心旺盛的少主任意行動，將會釀成大禍。

順帶一提，亞力僅告知一聲「發生什麼狀況時就來叫我」，接著便留在房間裡工作。他只是為了以防萬一而留下，卻不打算干涉悠利的交友狀況。實際上，貓人們只是陪少主來見悠利及路克斯而已；因此極端地說，整件事與亞力無關。

「哦，小不點你來啦。」

「卡米爾，注意語氣。」

「咦？但他就是只小不點貓咪啊？」

「就教你注意語氣了！」

「好痛！」

插圖p129

注意到客廳喧鬧聲的卡米爾及亞洛露也來露面了。當利迪迷路時，這兩人也參與了事件，因此他們的登場令小貓雙眼閃閃發光，仿佛見到了老相識。在他打算飛撲而去時，又被葛雷斯多的手拖了回去。

雖然利迪及其他貓人似乎都沒放在心上，但由於卡米爾的稱呼方式實在太過無禮，讓亞洛露忍不住吐槽。對方乍看之下的確是小貓，內心亦可說只是只好奇心旺盛的小貓，但事實上他可是皇家貓人，是某座村裡的下任首領。成熟的亞洛露自然會認為，用太過無禮的態度對待利迪是不被容許的行為。

順帶一提，利迪完全不當一回事，只是一邊喵喵叫一邊將手伸向卡米爾。喜歡貓的卡米爾在獲得客人允許後接下了利迪，開心地笑著說道：「好久不見了～」。在他身旁疲憊地嘆了口氣的亞洛露莫名令人印象深刻。加油吧，十歲小孩。

「卡米爾，那孩子的名字似乎是利迪哦。」

「哦～原來你叫利迪啊。我是卡米爾，請多指教囉～」

「喵喵——！」

「肉球軟綿綿的好舒服哦～」

「喵～嗚～」

喜歡貓的卡米爾當然非常愉悅，有人陪自己玩耍，利迪也龍心大悅。看到少主開心的模樣，葛雷斯多及菲亞都漾起了微笑。唯獨艾托爾直視著少主欣喜的神情，然後嘆了口氣。看樣子，身為同學的他，似乎各方面都深感無奈。

「悠利，我幫客人拿飲料來……奇怪？卡米爾和亞洛露也在啊？那麼悠利，我再去拿追加的份過來，稍等一下。」

「了解。謝謝你，雅克。」

「不會啦，難得有朋友（？）來訪，悠利你就歇著吧。」

在托盤上依人數擺了玻璃杯以及盛裝香草水、冰紅茶及果汁的水壺來到客廳的雅克，目睹人數出乎意料地增加後，瞬間停止了動作。停下動作之後，他又隨即將飲品託付給悠利，接著跑去拿不夠的玻璃杯。今天他也是個體貼的好孩子。

本來悠利還剩下一些非做不可的家務，雅克卻將所有工作扛了下來。上午悠利已經儘量多做了一些，因此負擔不至於太重，於是悠利順勢接受了雅克溫柔的好意。

畢竟很少有人會來登門拜訪悠利。更別說對方還是從王都之外的地方遠道而來，悠利會想專心陪伴客人也是無可厚非。

……咦？南妲潔也時不時會來造訪？他從以前就會來基地露面，情況略有不同。南妲潔確實會來見悠利，但除此之外，他也會因其他事而來訪，所以算是例外。大概啦。

「啊，對了。我們帶了伴手禮……」

「咦？讓你們費心了，真不好意思。」

「……那個，少主無論如何都希望帶這東西來，怎樣都不肯聽勸……」

「……什麼？」

菲亞別開目光如此說道，悠利則滿頭問號。少主正與卡米爾、亞洛露及艾托爾三人開心喧鬧著，看起來欣喜不已。那個天真無邪的孩子，絲毫不明白大人的煩惱。

菲亞稍微停頓並說了一句前言之後，接著從背在肩上的包包里拿出了一尾片成三片的雄偉鮭魚。色

澤鮮艷的鮭魚相當新鮮，看來對方是放在魔法包裡帶來的。

「……咦？」

連悠利都不禁呆愣在原地。對方拿出來的伴手禮，居然是片成三片的巨大鮭魚。龍骨已經處理乾淨，映入眼帘的是呈顯美麗粉色的厚實魚肉。順帶一提，鮭魚的尺寸相當於悠利張開雙手後的長度，龐大到遠遠超過肩寬。

菲亞仍不敢直視悠利。就連她也深感不安，不曉得拿這種東西當作伴手禮是否妥當。她身旁的葛雷斯多也別開了目光，看來大人們內心相當複雜。的確，客人突然祭出片成三片的鮭魚當作伴手禮，一般人都會感到困擾。

然而對方可是悠利，這點至關重要。他們交付伴手禮的對象，是悠利！

「好雄偉的鮭魚哦！」

「「……咦？」」

「而且這條不是生鮭魚，而是鹽漬鮭魚耶！哇——！上頭還有油脂，魚皮看起來也很美味……！」

「「……咦咦咦咦————!?」」

悠利綻露滿面笑容，顯得欣喜若狂。店面販售的無論是生鮭魚抑或鹽漬鮭魚、片成三片或者魚片，都很少看見如此出色的鮭魚。這也是理所當然的。因為這種巨大鮭魚，據說是貓人村里附近河川釣到的限定魚種。那條河川營養相當豐富，也多虧了其豐富的營養，鮭魚才得以成長得如此龐大。

話雖如此，不管再怎麼罕見，拿片成三片的鹽漬鮭魚當作伴手禮依然讓貓人們惴惴不安，擔心對方是否會為此感到開心。他們大概也不清楚利迪為何會如此推薦這條鮭魚。然而結果證明是正確答案，悠利簡直高興到手舞足蹈。

「那、那個，這種東西真的可以嗎？」

「怎麼會是『這種東西』……！感謝你們帶來如此雄偉的鹽漬鮭魚！大家一起享用吧！」

「「好、好……」」

菲亞及葛雷斯多絲毫不明白悠利為何如此欣喜若狂。不過兩人轉念一想，只要悠利開心那就沒問題了。畢竟種族與家鄉都不同，他們本來就沒想過能徹底了解對方的想法。

順帶一提，利迪之所以指定拿片成三片的巨大鮭魚當作伴手禮，確實是有理由的。沒錯，小貓亦有小貓的見解。

「喵喵——！」

「咦？什麼，怎麼了？」

「喵嗚——！」

「少主，您做什麼……！」

「少主大人，請等一下……！」

「咦？」

察覺鮭魚已經交付至悠利手上的利迪輕巧地跑到悠利腳邊，接著坐到對方的大腿上開心笑著。遺憾的是悠利不懂貓語。悠利困惑地望向葛雷斯多及菲亞，但他們倆正忙著對利迪訓話，並未察覺他的視線。

傷腦筋的悠利瞥了亞洛露一眼。年僅十歲的亞洛露已是實力堅強的魔物使，憑她持有的技能「異語言理解」，便能夠聽懂人以外的生物的語言。過去亞洛露也曾用這項技能為悠利進行口譯，於是悠利這次也同樣打算依靠她。

「他說那條鹽漬鮭魚很美味，想馬上吃。」

「咦？」

「他說想吃。」

「……呃～你們是吃過午飯才來的吧……？」

悠利提問的對象是艾托爾。兩名大人正忙著訓斥利迪，沒空回話。樣貌聰慧的橘貓點了點頭，然而利迪卻不斷地喵喵叫著，看起來像是在說「我無論如何都想吃！」，小貓的食慾真是驚人。

「……畢竟我們也吃過午飯了，既然這樣就來做點輕食吧，雅克。」

「真的要做啊？」

「嗯，就當作是試吃一下這條令人食指大動的鮭魚。」

正在鬧脾氣的利迪及教訓他的大人們都沒聽見，但悠利已笑著向身旁的雅克如此說道。才剛拿著追加的杯子返回客廳便目睹了奇怪的發展，使雅克下意識一臉嚴肅地吐槽。不過教人垂涎三尺的雄偉鹽漬鮭魚就擺在眼前，當然只能點頭了。

事情就是這樣，悠利光速決定了要用當作伴手禮的巨大鹽漬鮭魚，來製作一點輕食。看來他沒能戰勝美味鹽漬鮭魚的誘惑。

◇◇◇

「那麼機會難得，我去煮點什麼吧。」

「咦？」

「啊？」

「喵喵——！」

「因為已經吃過午餐了，所以只做一點輕食哦？」

「喵嗚！」

利迪無視深陷困惑的菲亞以及葛雷斯多，獨自發出了勝利的喵叫。仿佛正在高喊著「萬歲——！」的小貓十分可愛。悠利摸了摸利迪的頭，讓他十分開心。

「要煮什麼？」悠利先向提出疑問的亞洛露點了點頭，接著望向她和卡米爾。利迪正不停轉圈跳著勝利之舞，卡米爾感到很有意思地戳著利迪，亞洛露則一臉無奈地看著那幅光景。不過感受到悠利的視線後，兩人一齊望向了悠利。

「卡米爾、亞洛露，能麻煩你們幫忙接待客人嗎？」

「交給我吧～」

「只有卡米爾教人不安對吧，了解。」

「前面那句話太多餘了啦。」

「不就是和平常的你一樣嗎？」

「咦～……」

毒舌的十歲小孩語氣平淡，卡米爾則緊皺眉頭。從他偏著頭說道「我這麼常講多餘的話嗎？」看來，他平常似乎不是有意的。順帶一提，卡米爾發揮多嘴特技的對象通常是屋魯格斯或亞洛露等個性有點不坦率的類型。於是對此沒有頭緒的悠利及雅克，決定無視兩人的對話。

就這麼邁步前往廚房的兩人，半路上突然注意到身後有個逐漸追來的腳步聲。回頭一看，原來橘貓少年艾托爾正緊跟在後。他究竟是何時跟上來的？真不愧是貓。

「那個～怎麼了？」

「少主大人提出那麼強人所難的要求，真是萬分抱歉。」

「咦？我不介意哦……難道你就是為這件事而跟來的嗎？」

「……還有，我也很在意你們要做什麼。」

瞧見艾托爾微微別開目光，有些難為情地如此回答之後，悠利及雅克相視而笑。縱使氣質成熟，但看樣子艾托爾正如外表一般還是個孩子。雖然與幼稚性格炸裂、任憑感情放縱自我的利迪對照之下相當乖巧，但艾托爾的年齡與利迪無異，有孩子氣的一面也很正常。

悠利當場蹲下，配合艾托爾的視線高度並漾起笑容。那悠然燦爛的笑容，總是能讓人的壞情緒頓時一掃而空。

「那要來參觀我們的作業過程嗎？雖然我覺得沒什麼有趣的。」

「不會打擾的話。」

「沒問題的，那麼走吧。」

悠利笑著伸出了手，有些不知所措的艾托爾僵住了一下子，接著又做好覺悟似地將小手搭上悠利的掌心。悠利握住有著軟綿綿肉球的可愛貓手，接著往廚房邁出了腳步。

察覺到雅克一副按捺不住的樣子後，艾托爾也向他伸出了手。只見雅克立即欣喜若狂地握住了他。兩人大肆享受著貓人掌心那顆柔軟肉球的光景，使艾托爾感到很不可思議。貓咪軟綿綿的肉球果然有著治癒人心的力量。大概。

抵達廚房的悠利等人，帶領艾托爾少年到了吧檯側。利用貓特有的輕巧身體登上椅子的艾托爾，從吧檯探出身子窺視廚房區。貓耳好奇抖動的模樣著實惹人憐愛。

「所以呢，悠利。要煮什麼？」

「嗯？高湯泡飯。」

「啊～原來如此，可以稍微果腹。」

「沒錯。幫我確認一下飯鍋里還剩多少飯～」

「了解～」

雅克綻露笑靨，說著「包在我身上」回應悠利的請求，接著確認飯鍋內的白飯餘量。雖然剩下的量不算太多，但他判斷大家各吃一點的話，應該還算足夠。

悠利趁這段期間，將剛收到的、片成三片的巨大鹽漬鮭魚之其中半片魚身以及魚骨，小心翼翼地收納至冰箱中。剩下的半片魚身則在砧板上姑且粗略切成兩份，並將其中一份也放入冰箱……即使如此仍十分龐大，於是悠利再度切半，僅留下三片鮭魚其中一份的四分之一。

即便獲得了如此大量的鹽漬鮭魚，但考慮到《深紅的山貓》成員們旺盛的食慾，可以預測它被吃個精光的日子不會太遠。雖說鹽漬鮭魚沒有那麼受歡迎，但若是這條油脂恰到好處且看起來美味絕倫的鹽漬鮭魚，大家肯定會覺得很下飯。

悠利就這麼將切成四分之一的鹽漬鮭魚，陸續切成一人份的尺寸。並非一人一份，純粹只是因為這種大小比較容易烤。之後把切好的鹽漬鮭魚放進烤魚箱，將其烤熟。

「悠利，要用什麼容器～？」

「白飯量比較少，所以用一般的小碗就行了。」

「了解。呃～我們有四個人，加上四位客人，總共八個可以吧？」

「亞力哥該怎麼辦呢？」

「反正也不算下午茶時

間，隊長應該不會說什麼吧？」

「也對。」

這並非正式的點心時間，午餐份量也不少。於是兩人做出結論，既然單純只是想試吃一下鹽漬鮭魚，不準備亞力的份也無妨。萬一他在眾人用餐時露面，屆時再準備他的份就可以了。

不過這種作法只對亞力行得通。換作是最喜歡美食的成員們，非得假設他們會被食物香味吸引過來，並事先準備他們的份才行。具體來說就是屋魯格斯或蕾萊等大胃王組。今日他們都不在場，無須擔憂那種狀況，令兩人心情很輕鬆。

過了一會兒，悠利將烤好的鹽漬鮭魚一一夾進大盤子中，接著利用長筷和手，一邊與熱度苦戰一邊剝下鹽漬鮭魚的皮。將魚皮剝乾淨後，悠利將放著鹽漬鮭魚的大盤子遞給了雅克。

「總之先幫我去骨吧。」

「了解～皮要怎麼處理？」

「把皮烤得酥脆之後再加上去會很美味哦～」

「哦～」

將皮烤到微焦的程度並連同魚肉一併享用相當美味，不過把皮另外烤到口感焦脆再享用，也會非常可口。據說還有人會單吃烤鮭魚皮配酒吃，看來還能算作一種下酒菜。不過這次則是要搭配高湯泡飯享用。

悠利把從魚身剝下的皮再度放進烤魚箱，並在等待皮烤好的期間與雅克一起分解鹽漬鮭魚的魚肉。要將小魚刺也去除乾淨，但同時要注意不能分解得太瑣碎。兩人就這麼專注於分解鹽漬鮭魚的作業上。

艾托爾目不轉睛地直盯著兩人的手。他筆直凝視著剛烤好、還熱騰騰的鹽漬鮭魚碎肉……誰教魚香四溢，這也無可厚非。貓人的五感比人類發達，他肯定比悠利等人更感到胃口大開吧。

「很快就完成了，稍等一下喔。」

「咦……那、那個，很、很抱歉……」

「不會，畢竟味道很香嘛～不但油脂豐厚，魚肉也很柔軟，令人食指大動。」

「光聞味道也讓我肚子都叫了。」

「就是說啊～」

艾托爾表露出誠惶誠恐的態度，但悠利及雅克都沒放在心上。他們只是相視而笑，然後說道「肚子都餓了呢」。誰都戰勝不了厚實鹽漬鮭魚溢散出的香味。

等分解完鹽漬鮭魚的魚肉後，悠利便移動至已烤到香酥焦脆的魚皮那裡，雅克則著手為每個碗添入三分之一的飯。悠利用剪刀將烤好的皮剪成易入口的大小，接著將鹽漬鮭魚碎肉盛於雅克準備好的白飯上頭。

「其實要是加點佐料會更好，但今天沒有準備。」

「鹽漬鮭魚看起來很美味，直接吃絕對也很好吃啦。」

「啊哈哈哈，雅克你口水都流出來了。總之可以幫我叫大家來嗎？」

「了解！」

接下來交給你囉！——雅克笑著說完後，便前去通知在客廳玩耍的眾人。悠利則趁這段期間，陸續在碗內盛入鹽漬鮭魚碎肉。盛完碎肉之後，再同樣一一分配剪成一口大小的魚皮。轉眼之間，人數份的茶碗都被炫彩奪目的熱騰騰白飯與鹽漬鮭魚填滿了。

悠利請艾托爾幫忙將料理端到餐桌上，接著依人數準備茶及湯。享用茶泡飯類的料理時，搭配湯會更容易入口。

不久之後大家來到了食堂，尤其利迪雙眼閃閃發光，立刻爬上了椅子。當利迪爬上椅子時，路克斯還從下方幫忙把他的身體推上去，那幅光景實在令人莞爾……結束掃除工作的路克斯，似乎已經前去與它認定為朋友的利迪見面了。

「久等了，這是用剛收到的鹽漬鮭魚製成的高湯泡飯。高湯裝在這個茶壺中，請盡情取用。」

「奇怪？悠利，這高湯是冰的耶？」

「嗯。因為飯和鹽漬鮭魚是溫的，淋上高湯以後就會調節至適當的溫度。況且正值溽暑時期，太燙的高湯泡飯也比較難以下咽吧？」

「確實。」

恍然大悟的卡米爾，雀躍地將冷高湯倒入碗中。葛雷斯多及菲亞不曉得高湯泡飯是什麼樣的料理，於是先由悠利姑且說明一遍。一旁的利迪不斷拍打桌面，一心想儘快享用料理……孩子總是毫不掩飾自己的欲求。

艾托爾打算自行將高湯倒入碗裡，但他拿著大茶壺的模樣顯得搖搖晃晃。瞧見此狀的亞洛露提議幫忙，艾托爾也坦率地表達感謝。亞洛露只說了聲「別在意」，接著在艾托爾的碗，以及隔壁利迪的碗內倒入高湯。

利迪瞬間笑顏逐開。還無法熟練拿著湯匙的他緊握湯匙，鏘鏘鏘地攪拌混和碗裡的料理……看樣子他憑本能察覺到了這種料理要攪拌後一起享用。

「喵——！」

利迪大快朵頤著冷高湯泡飯，一副心滿意足的模樣。身為貓人的他們都是貓舌頭，倘若是一般的高湯泡飯，將會因為太燙而無法入口。但今天的白飯及鹽漬鮭魚都是溫熱的，高湯則放在冰箱冷卻過，兩者混合後溫度恰到好處。

利迪一面喵喵叫著，一面津津有味地用餐的模樣，讓大家不禁流露笑容。他的貓耳及貓尾不停晃動，顯然覺得餐點十分美味。欣賞完利迪吃飯的模樣後，其他人也都紛紛將手伸向了冷高湯泡飯。

剛從飯鍋舀起的飯口感香軟，剛烤好的鹽漬鮭魚碎肉亦相當柔嫩。對照之下鮭魚皮卻烤得很酥脆，口感多變、十分享受。冷高湯是用昆布及柴魚片熬製而成，因此還加了少許醬油及鹽提味，吃起來較接近清湯泡飯。鹽漬鮭魚的鹽分恰到好處地交融其中。

而最大的特色，則是鹽漬鮭魚美妙的鮮味。光是看到於高湯載浮載沉的淡粉色油脂，就讓人食指大動。厚實的魚肉鮮嫩多汁，咀嚼的過程中鮮味隨之溢散。光憑鹽與鮭魚鮮味便能打造出這般絕頂美食，實在是一大享受。

「我們也會將魚烤過後享用，但這種吃法還是初次見識到。」

「我的故鄉是以白飯為主食，這種吃法很常見。」

「原來是這樣。」

悠利對讚嘆出聲的菲亞微笑。這周邊的國家基本上以麵包類為主，茶泡飯這種料理較為罕見。不過只要美味就行了。高湯泡飯很可口，所以沒有任何問題。

「少主大人，您在做什麼……」

「喵嗚……」

「不行哦，您已經吃完一碗了。」

「咦？怎麼了，艾托爾？」

「啊、不，少主大人他……」

只見利迪捧著碗，並將它直直推向坐在對面的卡米爾。推啊推的，簡直就像在索求續碗似的。

「……他說吃不夠，還想再來一碗。」

「「「「「「……………」」」」」」

艾托爾困擾地道出了這句話，使眾人一陣鴉雀無聲。

明明已經確實吃過午餐，這隻小貓居然還希望再來一碗有三分之一碗份量的高湯泡飯，他的胃袋難道是無底洞嗎？這麼說來以前他也在空腹狀態下，吃下了足足三碗貓飯。

利迪一股勁兒地將碗推向卡米爾要求續碗，葛雷斯多及菲亞都趕緊出聲勸誡他。再說這道冷高湯泡飯，本來就是在他的任性要求下才額外端出的料理。繼續吃下去，萬一吃壞肚子可就麻煩了。

「吃太多的話會不舒服喔。」

「喵喵——！」

「而且我們接下來還要一起煮晚餐，到時候吃不下也沒關係嗎？」

「喵嗚？」

悠利對愣了一下的利迪漾起笑靨。沒錯，本日的主要活動根本還沒開始。得知好奇心旺盛的小貓即將來玩的悠利，早已做好要與對方一起烹煮晚餐的準備了。

利迪窺探著擔任監護人的葛雷斯多及菲亞，臉上仿佛寫著「真的嗎？」，然後包含艾托爾在內，三人都點了點頭。利迪的雙眼瞬間閃爍光芒，看樣子他本來以為傍晚就得回到旅館。整人作戰大成功。

就這樣，因美味的鹽漬鮭魚冷高湯泡飯而大飽口福的一行人，在小歇過後決定早一些開始準備晚飯材料。

◇◇◇

「那麼，接下來我們來做漢堡排吧。」

「喵嗚——！」

「是！」

「了解～」

悠利做了這番宣言後，利迪、艾托爾及雅克三名孩子精神奕奕地回應他。葛雷斯多及菲亞兩人則惴惴不安地守望著他們。並非料理值日生的卡米爾及亞洛露都各有事要辦，於是先行離開了。

正如悠利宣告的那般，他們接下來即將親手製作漢堡排。耳聞利迪即將造訪的悠利，心想身為少主的他應該不曾在村里下過廚，於是便決定要與他一起煮飯。製作漢堡排要搓揉並將其捏圓，孩子們格外喜歡這個過程。

準備絞肉需要耗費一些時間，因此悠利已經趁上午時間拜託大力士們製作完畢了。具體來說是屋魯格斯、蕾萊及里西特他們。聽說晚餐要吃漢堡排後，他們立刻興致勃勃地幫忙做好了絞肉。今日獻上的漢堡排，原料為拜森肉及歐克肉所製成的混合絞肉

。

所謂的漢堡排乍聽之下很困難，其實格外簡單。只要事先做好準備，連小孩子都能輕鬆做出這道料理……不過孩子們負責的，主要是將絞肉搓出形狀的部分。切和炒還是由大人來做較為安全。

「其實我本來還想加洋蔥，但聽說小利迪你們不太喜歡吃洋蔥，所以今天的漢堡排原料只有肉。」

「喵喵？」

「啊，多謝你費心了。不過倒也不是完全不能吃。」

「即便如此，既然機會難得，我還是希望你們能毫無顧忌地大飽口福。只有肉的漢堡排也別有一番風味，所以沒問題的！」

「喜歡只有肉的人反而更多呢。」

「……啊，好像無法反駁。」

貓人具備貓的特性，因此不太敢吃洋蔥。吃了也不至於生病，但會對內臟造成負擔也是事實。雖然他們只是不太喜歡洋蔥，但悠利認為還是別使用會帶來負擔的食材比較妥當。

雅克腦海浮現眾人目睹只有肉的漢堡排而喜形於色的模樣，於是喃喃地補充了一句。而且悠利居然無法否定。與以往不同滿滿都是肉的漢堡排，肯定會讓浮現悠利腦中的肉食成員們欣喜若狂。不過只要能讓他們開心，倒也無妨就是了。

「事情就是這樣，為了製作只含肉的漢堡排，首先要揉捏絞肉。」

「喵嗚！」

「是！」

「在那之前……雅克，幫我拿那個來～」

「了解～」

聽見利迪及艾托爾充滿幹勁的聲音後，悠利請他們稍待一下子。雅克遵照悠利指示拿來的東西，是用類似薄塑膠的素材製成的手套。悠利將手套交給利迪及艾托爾，並要兩人戴上，於是他們滿腹疑惑地將有著小小肉球的手套入其中。兩名小貓套上長度超過手腕的手套後，一臉困惑地望著悠利等人。

「漢堡排要用手搓揉，但我有點擔心小利迪你們手上的毛。」

「喵!?」

「啊……」

「所以請戴著那副手套進行作業。」

「喵喵——！」

「明白了。」

貓人屬於雙足步行的貓，四肢自然也與貓相同。他們雖然能靈巧活用五根手指，但仍舊改變不了那是雙貓掌的事實。於是悠利等人才決定請他們戴上手套。平時悠利等人都是光著手揉捏漢堡排，但只讓利迪他們戴未免有些可憐，於是悠利及雅克也一併戴上了手套。

順帶一提，這種手套乍看之下像是薄塑膠手套，其實材質並非塑膠。異世界不存在塑膠，相對地卻存在各式各樣顛覆悠利常識的神奇素材。手套的材質其實是史萊姆。

其原料來自於不具有任何屬性的一般史萊姆。取出核心之後，可以利用化為屍骸的部分進行加工，進而製造出許多物品。其中之一便是這雙史萊姆制手套。順帶一提，製造出這種物品的源由來自於「工作時碰到水會弄髒手，很不方便」這項訴求。科技始終來自於不便。

於是，套上史萊姆制薄手套的悠利等四人，將目光投向了桌面上的碗。裡頭已盛裝了大量的混合絞肉。

「要在裡頭加蛋和麵包粉。」

如此告知之後，悠利打入了一顆蛋。在他打算再打一顆蛋的瞬間，「喵——！」一隻貓掌伸向了蛋。利迪佇立於悠利身旁的椅子上，用閃閃發亮的雙眸望著蛋和愣在原地的悠利。

「……你想嘗試打蛋嗎？」

「喵喵！」

「那就試著打在這個碗裡吧。」

悠利可沒愚蠢到讓恐怕從未打過蛋的利迪，直接將蛋打進絞肉里。他將另外一隻小碗擺在利迪面前，如此一來就算不小心打入蛋殼也用不著擔心。

「輕握住蛋，小心不要捏破。然後在桌子上敲幾下，在蛋殼上敲出裂痕。」

「喵！」

「少主大人，那麼用力敲的話會破掉的！」

「喵嗚？」

「……嗯，不能使出全力敲下去喔。」

當利迪散發出「要上了——！」的氣勢並高舉起手的瞬間，悠利趕緊抓住他的手臂，艾托爾則是出聲阻止。本人一臉茫然，看起來絲毫沒有惡意。不過悠利敲蛋殼時可沒像那樣使出渾身解數，於是大家都吐槽道「錯了、錯了」。

利迪聽進了悠利及艾托爾的建議，輕輕地把蛋敲向桌子。不曉得該施多少力的利迪，起初沒能在蛋殼敲出裂痕。不過又敲了一次之後，蛋殼總算裂了。

「龜裂之後，就把蛋拿到碗的上方。接著用大拇指從裂痕處將蛋殼往左右拉開。」

「喵～」

「從龜裂處朝外側剝開，試試看吧。」

「喵嗚！」

利迪神情凜然地遵照了悠利的指示。隔著手套的貓掌拼命地試圖剝開蛋。兩隻大拇指沿著裂痕施加力道，嘗試讓蛋殼向外擴張開來。然後——

「……喵嗚～……」

應聲掉入碗內的蛋，零星散落著幾片蛋殼碎片。且由於指尖滲入了蛋黃之中，因此掉入碗裡的瞬間，蛋黃便溢散開來。雖然利迪顯得相當失落，但以初體驗來說算是相當不錯了。至少蛋殼沒有完全碎裂，只要將散落的碎片挑起來即可。

而且最重要的是本日菜單為漢堡排，所有打入的蛋都會與絞肉一併攪拌混合，因此蛋黃散開也無所謂。

「沒事的。只要把蛋殼挑起來就好，而且蛋全都確實打入碗裡了不是嗎？」

「喵……」

「第一次誰都會失敗的。我也是花了一段時間才變得熟練。」

「我也是～」

「喵？」

本來相當失落的利迪，在悠利及雅克的安慰下恢復了精神。他的臉上仿佛寫著「我會努力練習的！」……至於利迪身旁的艾托爾，以及在一旁守望他們的葛雷斯多與菲亞，全都別開了目光。他們能想見少主回到村里以後，堅持要練習打蛋的未來。然而一般來說，少主是不會下廚的。

話雖如此，當下重要的並非未來的事。悠利俐落地挑起了蛋殼。順帶一提，撿起來的蛋殼都交給了在他們腳下閒晃的路克斯。雖然路克斯平常不會在烹飪時接近廚房，但它似乎很在意利迪。朋友的烹飪初體驗，大概讓它備感好奇吧。

「那就將小利迪打的蛋也倒進這個碗裡。」

「喵喵！」

「之後再加入胡椒鹽及番茄醬。」

「喵～？」

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