第六卷 第三章 貓咪再現，少主來襲！（2/2）
「喵～？」
悠利在碗裡倒入調味料的舉動，使利迪流露疑惑的神情。他似乎不解為何要加番茄醬。對悠利而言，他所製作的漢堡排必須事前已經混入番茄醬，才稱得上是完整狀態。用餐時不用添加任何東西也很美味，是他的座右銘。
之後悠利將戴著手套的右手伸進了放入全部材料的碗內，左手則牢牢抓緊碗，接著開始揉捏攪拌。興致勃勃看著這幅光景的利迪與艾托爾，令悠利不禁揚起嘴角。
「就像這種感覺，可以幫我把材料混合均勻嗎？」
「喵喵——！」
「是。」
「一人攪拌太過吃力，可以中途換人哦，小利迪。」
「喵嗚！」
仿佛像是在說「包在我身上！」的小貓挺起胸膛，接著猛然把雙手伸進了碗裡。早預料到會演變成這樣的悠利及雅克，從兩旁牢牢撐住了碗。「喵！喵！」利迪開心地高聲喵叫，拼了命地混合漢堡排材料。
那模樣宛如孩童在玩黏土或泥巴一般。利迪開心地晃動貓耳及貓尾，用小小的雙手使盡全力攪拌漢堡排內餡。由於手還太小，難以將大量絞肉完全攪拌均勻。即便如此，他仍使出渾身解數努力著，那模樣著實令人莞爾。
途中他會與艾托爾交棒，最後兩位小貓拼命製成的漢堡排內餡終於大功告成了。順帶一提，判斷漢堡排內餡是否完成的標準，在於全體都要攪拌均勻，且略顯黏稠。更具體的判斷基準，則是與耳垂差不多硬度就行了。
「下一個步驟是捏形狀。將絞肉放在掌心，像這樣在兩手之間來回拍打，以排除空氣。」
「喵喵～？」
「請問，在兩手之間拍打的步驟有什麼含意嗎？」
「不好好排除空氣的話，煎肉的時候形狀會塌掉。」
「喵!?」
「那就糟了呢……」
本來只能弄出「啪……啪……」的慵懶聲響的利迪深受衝擊，耳朵及尾巴猛然豎了起來。艾托爾也以極盡嚴肅的神情望向餡料，他似乎不希望費盡心思製成的漢堡排以失敗告終。之後兩人都拼了命地動著小手，幫漢堡排捏塑形狀。
在利迪及艾托爾製作一塊漢堡排的期間，雅克已做好兩塊，悠利則是三塊。認為尺寸一致比較妥當的悠利及雅克，配合利迪及艾托爾製作了尺寸偏小的漢堡排。大塊的漢堡排鮮嫩多汁又美味，但小漢堡排可以吃上好幾個，也別有一
番樂趣。
利迪凝視著陸續完成的漢堡排餡料，並「喵～」了一聲。看樣子小貓在製作料理的期間已經胃口大開了……不可以吐槽他「你剛才吃下肚的冷高湯泡飯去哪了？」，畢竟小貓的新陳代謝比較快。一定是的。
「……那個～你肚子餓了嗎？」
「喵嗚……」
「不，他只是看著看著就想吃而已，等到晚餐時間也無所謂。」
「喵!?」
「請少主大人您稍微學著忍耐。以為撒個嬌食物就會端上桌，可就大錯特錯了。」
「喵喵——！」
「不管怎麼想，正確的人都是我！」
利迪貓毛倒豎吶喊一聲，看來是在大叫「太不講理了！」，而艾托爾也發自內心如此吼道……不過這種情況下，無論怎麼想艾托爾才是對的。因為離晚餐時間尚早，午餐也確實吃過了，除此之外，還享用過一道輕食。再吃下去是不行的，生理時鐘肯定會被打亂。
喵喵碎念著的利迪只好繼續製作漢堡排。但製作過程相當開心，使他做到一半又欣喜地開始晃動貓耳及貓尾……順帶一提，雖不像利迪那麼誇張，但一臉認真地進行作業的艾托爾也開心晃動著耳朵及尾巴。即便表情看不出來，但耳朵與尾巴是誠實的。
至於守望著兩人的葛雷斯多與菲亞……從悠利眼裡看來，他們倆活像是來參加幼稚園家長日的父母。時而心驚膽戰、坐立難安，時而又散發出「我家的孩子加油啊……！」的氣息。
四人努力製作的漢堡排為數驚人。不過想到用餐的人有基地成員加上四位貓人，悠利及雅克甚至還擔心量會不夠……誰教《深紅的山貓》成員們各個食慾旺盛。
話雖如此，畢竟配菜不只有漢堡排，還準備了沙拉與湯。於是悠利心想萬一不夠，只要再煎個肉或準備一些蛋料理就行了。有食材便能解決問題，幸運的是冰箱裡還有肉、魚及蛋。
漢堡排已順利完成，於是悠利回收手套並請路克斯清潔乾淨，並趁這段期間為利迪及艾托爾準備果汁。拼命工作的兩名小貓欣喜地暢飲著冰涼的果汁。利迪「喵嗚」一聲綻露幸福笑容的模樣，徹底療愈了悠利。
「啊，對了。」
「喵嗚？」
「悠利？」
「機會難得，煎一些來試吃看看吧。」
「喵!?」
悠利低喃一聲「好！」的同時站起身來，利迪則閃爍雙眼望著悠利。他告知一聲「稍等一下唷」並轉身離去時，利迪幾乎要衝出去尾隨在後……其實他已經衝出去了，但坐在隔壁的艾托爾拉住了利迪的身體，腳下的路克斯也抓住了他。可不能妨礙悠利工作。
判斷需要試吃之後，悠利的行動相當迅速。他從烤箱中拿出鐵板並預熱烤箱，接著趁這段期間將幾塊漢堡排擺列於鐵板上。由於漢堡排一個個尺寸偏小，現在吃應該不至於影響到晚餐的食慾。就當作是小點心。
儘管也能用平底鍋煎漢堡排，但想一口氣煎好的悠利選擇了烤箱……畢竟份量非比尋常。倘若用平底鍋按人數煎好漢堡排，不知道得煎到何年何月。況且用烤箱的話不需要翻面也不需要闔上鍋蓋，便能將正反面都確實煎熟，相當省事。
「悠利，要準備幾個小碟子～？」
「按現在在場的人數準備～」
「了解～」
佇立於烤箱前守候的悠利身後，傳來了雅克的聲音。學會判斷接下來需要什麼並進而採取行動的雅克，按照人數——包含正在烹飪的他們四人，以及守望過程的葛雷斯多與菲亞——總計準備了六隻小碟子。順便連用餐時必須用到的小叉子也準備就緒了。
過了一會兒之後，烤箱響起了烹調完畢的鈴聲。漢堡排大功告成了。一打開烤箱，映入眼帘的是發出滋滋美味聲響的漢堡排。悠利雀躍地拿出鐵板，並將鐵板上的小漢堡排切成兩半，接著將切好的肉盛在六隻小碟子上。
……順帶一提，悠利盛在小碟子上的份量姑且是一人一半，但他已另外多煎了幾塊，以備有人表示要續碗。畢竟漢堡排尺寸較小，悠利心想吃下一整塊應該也無妨。主要是為了應付利迪。
沒錯。儘管份量相同，但比起將料理一次端出來，續碗感覺更有飽足感！……大概吧。其實是悠利本身隱約這麼認為，所以才打算採取這種策略。這種傾向在孩子身上更加明顯。
「好，完成囉～」
「喵——！」
「謝謝你。」
「葛雷斯多先生和菲亞小姐也來試吃看看吧，畢竟這些是小利迪和艾托爾努力做的。」
「「多謝款待。」」
利迪「喵——喵——」叫著，探出身子要對方早點交出小碟子。他身旁的艾托爾老實地等著，受到邀請的兩名大人則敬了一禮後走了過來。
……順帶一提，之所以在利迪的名字前加上「小」，而艾托爾則是一般叫法，是因為稱呼「利迪」的話他會生氣。同理，若稱呼艾托爾為「小艾托爾」，他也一樣會發火。看樣子利迪似乎想主張「只有自己和悠利感情要好到能在名字前加『小』」。小貓就是如此任意妄為。
「那麼我開動了。」
「「我開動了。」」
「喵——！」
全體一齊面向小碟子，並拿起了叉子。剛出爐的熱騰騰小巧漢堡排，每一塊都能完整納入悠利的掌心。而悠利又再將其切成了一半，因此尺寸不大。然而那肉汁溢出的模樣仍舊撩人味蕾。
漢堡排還很燙，因此貓人們先切成了小塊，邊吹涼邊遞往嘴邊。同樣明白這點的利迪，也往切成一口尺寸的漢堡排呼呼吹著氣。不過悠利及雅克的嘴也沒強韌到能把剛煎好的漢堡排直接往嘴裡塞，於是他們也切成小塊並吹涼後再享用。
放進口中後，肉汁瞬間溢散而出。這是沒有加入洋蔥的純漢堡排，因此比悠利平時做的稍微偏硬一些。或許加入洋蔥之後，洋蔥的水份能夠稍微軟化肉質。
話雖如此，沒有摻入其他雜物的純漢堡排具有特別強烈的肉鮮味。由於已經事先用胡椒鹽及番茄醬調味過，直接享用也沒有任何問題。肉的鮮味與番茄醬柔和的酸味於舌尖打轉，交織出難以言喻的美妙滋味。
「喵嗚～……」
「嗯？小利迪你怎麼了？」
「喵喵！喵——！」
「……不，少主大人。成果如此卓越全是悠利先生他們的功勞，無論怎麼想您都只是陪襯。」
「喵!?」
利迪志得意滿的表情，經身旁的艾托爾吐槽之後，霎時轉變為錯愕的神情。他肯定一心認為「是多虧我拼命努力，才能做出這麼美味的漢堡排！」。這話是沒錯。費盡心力烹調出來的料理總比平時更加美味，這是不變的真理。
只不過調味及微調都是經悠利及雅克之手，關於調味方面，利迪不存在半點功績。他努力的方向僅有混合併捏塑絞肉而已。不過即便如此，他也的確很努力了。
順帶一提——
「現在吃的這些，全是利迪和艾托爾做的漢堡排喔。」
「喵？」
「咦？」
「機會難得，我想你們應該會想吃自己做的吧。」
微笑著說道「真美味呢」的悠利，令利迪瞬間綻露燦笑，艾托爾則流露略顯羞澀的神情。他們似乎被自己製作的漢堡排深深感動，兩人都閃爍雙眸凝視著小碟子上的漢堡排，貓耳及貓尾欣喜地晃動著。
有幸品嘗到少主親手製作的漢堡排，更使葛雷斯多及菲亞一人掩著臉，另一人仰頭望天。兩人都感動到渾身打顫，真不曉得他們究竟是過度保護還是愛子成痴。不過實際上，兩人其實是想到平日不斷闖禍的少主居然能做出如此可口的漢堡排，才會感激涕零。平日的德行是很重要的。
晚餐時間，品嘗到小貓制漢堡排的《深紅的山貓》成員們各個讚不絕口，令龍心大悅的利迪遲遲不肯回到旅館，還請大家見諒……不過到最後，他還是被葛雷斯多抓回去了。
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◇◇◇
「好了～迅速做完吧！」
為晚飯善後完畢之後，悠利獨自在廚房工作著。當天的任務全部結束後，他總是會獨自在廚房做些什麼。有時是為隔天早晨做準備，有時則是準備煮些自己要吃的料理，事到如今已沒有任何人會感到在意。
順帶一提，今天的他既想煮自己吃的食物，同時也打算做下酒菜。白天收到那隻極盡雄偉的三片鹽漬鮭魚之後，他便下定決心絕對要做這道料理。沒錯，悠利獲得了整尾三片鮭魚……換言之，某個美好的食材，已落入了他的掌心——那就是存在於左半身與右半身之間、還殘留少許魚肉的龍骨！
……咦？那不只是普通的廚餘嗎？錯了，對悠利而言那可是極美好的食材，才不是什麼垃圾，請別
搞錯了。只要經過調理，龍骨也是能吃的……反正他就是想吃，麻煩體諒一下。
悠利總之先將還殘留著些許魚肉的龍骨切成適當大小，並扔進烤魚箱中……那條鹽漬鮭魚原本就龐大到長度與悠利張開雙手相同，龍骨的尺寸自然也可想而知。不切的話，根本放不進烤魚箱中。
「嗯～最好準備一些其他下酒菜。他們說今天喝的是清酒，所以就選日式下酒菜吧。」
在龍骨烤好前，悠利無事可做，決定著手製作下酒菜。在今晚小酌一杯的成員有亞力、芙拉舞及八雲三人。至於為何是這三人……據說是因為他們收到了上等清酒。
清酒酒精強烈，因此酒量不那麼好的傑克及蒂法娜等人都婉拒了。而且他們收到的清酒味道偏烈，於是身為甜食派也較喜歡甜酒的布魯克亦沒有參與其中。雙眼閃爍打算加入的蕾萊，卻因為預計隔天早晨就要出門，因此被同行的海耳米娜與亞洛露強行拖走了。
身為酒豪的蕾萊，還懇求至少留一些清酒給她，而她的願望實現了。三人為了避免不小心喝光，還特地將她的份移到了另外一隻小瓶子中。大人們真是溫柔。
悠利不清楚什麼下酒菜適合搭配清酒。縱使不清楚，他仍憑直覺認為只要用日式食材做些像樣的下酒菜，三人應該就會吃得很享受。悠利大致上都是像這樣選擇菜色的，別在意小細節。
首先從簡單的鹽漬小黃瓜及鹽漬高麗菜開始。將切成易入口大小的小黃瓜與高麗菜分別揉鹽並靜置一會兒。等水份瀝出之後再過濾掉水，然後裝盤。如此一來便大功告成了。製作鹽漬高麗菜時，若選用市售的鹽昆布代替鹽攪拌混合，就會瞬間變得頗具下酒菜的風味。遺憾的是異世界沒有市售鹽昆布，因此今天僅能做普通的鹽漬高麗菜。
「這麼說來，平時做下酒菜時，我總是很隨興，但這些真的稱得上是下酒菜嗎……？」
悠利邊進行作業邊如此低喃道。沒錯，至今為止他一直都是隨意做些像是下酒菜的料理，並提供給大家。但悠利不曉得那些是否算是真正地道的下酒菜。畢竟他還未成年，未曾喝過酒。
話雖如此，既然目前不曾有人提出怨言，悠利便認定應該沒問題，照常過日子。順帶一提，悠利提供的下酒菜，大多是雙親及姐姐晚上在家小酌一杯時享用的菜色。雖說判斷依據是自己的家人，但又感覺無論酒或下酒菜都是日西合璧的悠利一家，實在不太可靠。
思考這些事時，悠利的手也不曾停下動作，畢竟他對各類家事都已駕輕就熟。只見他以熟練的動作將白蘿蔔切成適當尺寸，削好皮之後再將它削成泥。悠利不清楚白蘿蔔泥究竟屬於下酒菜或是配菜，但他決定別去在意這種瑣事。
接著他為每人準備一隻小碗，把削好的白蘿蔔泥盛入其中，最後放上事先敲打過的梅干與柴魚片。悠利心想味道不足的話，再請他們淋點醬油就好。每個人口味不同，但對他而言，加入梅乾的白蘿蔔泥是一道絕品美食。
「啊，烤好了。」
白蘿蔔泥完成後不久，放在烤魚箱中煎烤的鹽漬鮭魚龍骨也烤得恰到好處。悠利從烤魚箱裡拿出龍骨，雀躍地去除殘留於骨頭上的魚肉。他的目的是魚骨。對只想要骨頭的他而言，魚肉毫無用處。不過丟掉太浪費了，所以他還是會確實吃進肚子裡。
將龍骨上的魚肉清除乾淨後，悠利漾起了滿意的笑靨。接下來他又著手預熱事先倒入油炸用鐵鍋的油……到此各位應該明白了吧？悠利要做的是用鹽漬鮭魚龍骨製成的魚骨仙貝。
咦？既然如此，留著魚肉也無妨？不，留有魚肉的狀態下很難炸得酥脆。悠利想享用的是口感酥脆的魚骨仙貝，殘留魚肉的狀態下無法達成他的期望，於是他才會先烤過龍骨再剔除魚肉。
油準備就緒之後，接著將剔除魚肉的鹽漬鮭魚龍骨扔進其中。油花四濺的聲音作響，但悠利絲毫不放在心上。為了能享用整塊龍骨，必須徹頭徹尾確實炸過才行，所以扔進骨頭後要暫時放置一段時間。
打算趁這段期間製作其他下酒菜的悠利確認冰箱內部。晚上小酌時搭配的餐點，基本上都是用剩餘的食材製作，因此菜色總是隨機應變。
「啊，炸豆皮還有剩。」
悠利確認冰箱內還有略厚的炸豆皮，便將其取出，一一剪成容易入口的尺寸，然後再將剪好的炸豆皮扔進烤魚箱裡。有一定厚度的炸豆皮烤到微焦之後，便能搖身一變成為下酒菜。
悠利心想用生薑醬油調味肯定會很美味，開始辛勤地把姜磨碎。他將姜盛入小容器里，然後在托盤上準備一隻小碟子。姜及醬油的量可以之後再各自調整。
鹽漬小黃瓜、鹽漬高麗菜、梅干佐白蘿蔔泥、烤炸豆皮，最後再加上魚骨仙貝。悠利心想有這些當下酒菜應該足夠了，或許反而還做了太多呢。不過他只不過是把冰箱裡剩下的食材一次清理乾淨，所以這也無可奈何。倘若有剩的話，悠利打算自己也在一旁吃一些。
這段期間魚骨仙貝也完成了。從油里取出仙貝，確實甩干油漬後，再盛入盤子裡。過程中可別忘了要將其剝成易入口的大小。清脆的聲響相當悅耳，同時也是仙貝已炸到口感酥脆的證據。
「炸得如何呢～？」
興奮難耐的悠利，將手伸向了剝成小塊的魚骨仙貝。剛起鍋的仙貝相當燙口，儘管明白這點，按捺不住口腹之慾的悠利，仍忍不住把手伸了過去。他很少在老家做魚骨仙貝，但偶爾總會突然湧現食慾……不過真相是目睹雄偉的三片鹽漬鮭魚之後，他無論如何都想吃吃看。
悠利將仙貝遞往嘴邊。儘管還很燙，但勉強放入口中後，他輕而易舉地便將龍骨咬碎了。上面似乎還留有一些鹽漬鮭魚的鹽分，因此感受到了淡淡的鹹味。炸物獨特的油味亦襯托出了美味，實在讓人大飽口福。
……咦？骨頭不是食物？不需要特地烹調之後拿來吃？在意那種小細節就輸了。魚骨仙貝是出色的料理，就當作是為了不浪費食材就好。況且這應該也算是一種下酒菜……應該啦。
「嗯，炸得不錯。好了，端過去吧。」
悠利為大功告成的魚骨仙貝綻露滿意的燦笑，將做好的下酒菜擺到大托盤上。他的目的地是正在食堂區小酌一杯的三名大人那裡。三人都並非吵鬧的人，因此只是靜靜地品味著酒。即便有談話聲傳入耳際，從廚房區也聽不見內容。
「我端下酒菜來了～」
「哦，不好意思了。」
「哎呀，今天種類真豐盛呢。」
「……好像有道令人懷念的料理呢。」
「「令人懷念？」」
三名大人觀察著悠利現身後排列於桌面的各式下酒菜，其中唯獨八雲的反應略有不同，一雙眯眯眼流露出了欣喜的笑意。只見八雲在一頭霧水的亞力及芙拉舞面前，將手伸向了悠利端來的其中一道下酒菜——魚骨仙貝。
悠利輕呼一聲「啊」，與之同時八雲將魚骨仙貝一口塞進了嘴裡。他喀滋喀滋地將魚骨仙貝咬碎，表情顯得相當享受。目睹他以及他吃進嘴裡的神秘物體——魚骨仙貝之後，亞力及芙拉舞都目瞪口呆。
「……悠利，那是什麼？」
「魚骨仙貝。」
「「魚骨仙貝？」」
「是的。我從貓人那裡收到了雄偉的三片鮭魚當作伴手禮，於是就將龍骨烤過一次之後把魚肉徹底剔除，再仔細油炸。」
「「……………」」
與欣喜地又吃了一片的八雲相反，亞力及芙拉舞都不動聲色。聽完悠利的說明後，他們逐漸靜止不動。於空位就坐的悠利，也將手伸向魚骨仙貝，並吃了起來。悠利及八雲大快朵頤著魚骨仙貝，僅有清脆悅耳的聲音響徹食堂。
用酒杯啜飲著清酒的八雲，正如他一身著流打扮一樣，充滿著日式氣息。那津津有味享用著魚骨仙貝的模樣，更為他增添了幾分日式風味。儘管亞力及芙拉舞近在身旁，室內也屬於西洋式裝潢，但唯獨八雲所在之處充斥著日本風情，讓悠利有些開心。
「八雲哥，你知道魚骨仙貝啊？」
「嗯。在下也在故鄉吃過這道料理，油炸過後的鹽味實在可口。」
「就是說啊～」
悠利一面喀滋喀滋地吃著魚骨仙貝一面如此問道，八雲則雲淡風輕地回應。他的故鄉距離這裡極度遙遠，由於太過遙遠，似乎連聽過那國家的人都少之又少。不過包含飲食文化在內，他的故鄉似乎各方面都較接近日式風。當然也並非完全與日本如出一轍。
或許也正因如此，八雲尤其中意口味較烈的清酒。他當然也會很平常地品嘗麥酒、葡萄酒及雞尾酒等等，但熟悉的家鄉味似乎還是最符合他的喜好。因此今日能品味到上等的清酒，令他欣喜不已。目睹端出來的下酒菜當中，還有這附近沒見過的、令人懷念的魚骨仙貝，又使他心情更加愉悅。
「……悠
利。」
「什麼事？」
「你是特地拿龍骨來烹調嗎……？」
「因為我想它很適合拿來當下酒菜……而且我也很想吃。」
「這樣啊……」
儘管想吐槽的地方數不勝數，但悠利只是一如既往正常運作中，於是亞力也不好多說什麼。畢竟即使他像平常闖禍時一樣把某人捲入其中，倒也不曾釀成什麼大災難。
瞧見悠利及八雲兩人津津有味地啃咬著魚骨仙貝，亞力與芙拉舞也抱著姑且試試的心情，朝魚骨仙貝伸出了手。因為兩人知道悠利及八雲的味覺與他們相去不遠。
「……不曉得材料的話，吃起來倒是和酒館的下酒菜差不多。」
「……同感。」
亞力低語一聲，芙拉舞也表示贊同。
沒錯，魚骨仙貝很美味。不僅美味，與他們正在暢飲的清酒亦很搭。雖然與高級餐廳不相襯，但它的味道就是徹頭徹尾的下酒菜，就算冒險者常去的酒館端出這道料理也不奇怪。
亞力與芙拉舞帶著難以言喻的神情啃咬著魚骨仙貝，兩人身旁的悠利及八雲則愉快地大快朵頤著。他們倆都很中意魚骨仙貝，因此吃得相當滿足。
亞力及芙拉舞轉念一想，反正只要美味就無所謂了。只不過內心還是不由得湧現出「為何要吃骨頭……？」的疑問。他們肯定只是深感疑惑，明明有其他部位可以食用，為何偏偏要挑骨頭來吃。
之後亞力和芙拉舞無視不停消耗魚骨仙貝的悠利及八雲，並將手伸向了其他下酒菜。既然悠利特地做了這些，那就得好好享用才行。
於是在悠利也參與其中的奇妙狀態下，夜晚的酒會安穩地持續著。
事後品嘗了剩餘的魚骨仙貝及清酒的蕾萊，從此對魚骨仙貝徹底著迷，甚至還提議：「要是我捕來整尾魚的話，還能再做給我吃嗎？」結果被克雷修揪住了衣領……若不這麼做的話，她恐怕會立刻奪門而出。
◇◇◇
「好了，得在小利迪他們來以前準備好才行。」
為早餐善後完畢之後，悠利獨自穿上圍裙並捲起了衣袖。廚房已徹底整理過，顯得清潔整齊。原本在眾人享用完早餐，也收拾完碗盤之後的這個時間點，不存在任何需要在廚房完成的工作。若需要耗費一段時間為午餐準備食材時倒還另當別論，但除此之外的日子，悠利通常會把這時間分配給洗衣或打掃。
昨日來基地玩耍的貓人少主——小貓利迪等人，帶來了巨大鹽漬鮭魚作為伴手禮。由於昨晚的晚餐菜色是與利迪等人一同製作的漢堡排，因此除了試吃以外，完全沒有消耗掉一點鮭魚。悠利將它拿了出來，以熟練的動作切成幾份，接著將鹽漬鮭魚放進烤魚箱內煎烤。
重申一次，眾人都已用餐完畢，這也並非在為午餐做準備。
那麼悠利究竟在做什麼呢？其實他此刻正在準備送給利迪等人的伴手禮。稱之為便當或許更恰當。貓人少主也並非無所事事。必須在王都處理要事的他，能自由玩耍的日子似乎僅有回鄉前一天，也就是昨天。即便利迪一直撒嬌著還想多玩一會兒，但遺憾的是他們今日便得啟程返回貓人村里。
快樂的一天拉下帷幕，使利迪相當失落。於是悠利拜託他「明天回去前，再來基地一趟好嗎？」，少主當然二話不說就點頭答應了。他非常喜歡悠利，喜歡到只要能見悠利一面，推掉其他行程也無所謂的地步。
總而言之，悠利決定為如此惹人憐愛的少主準備伴手禮。他要做的是飯糰。內餡預定是利迪他們帶來的巨大鹽漬鮭魚碎肉、他此刻正迅速切碎的青紫蘇，以及芝麻。將之摻進飯里製成飯糰的話，無論享用哪個部分都是相同的滋味，相當適合小孩子享用。
「好～鹽漬鮭魚烤好了，接著來剝下魚肉吧～」
切碎青紫蘇的期間，鹽漬鮭魚也烤好了。悠利以靈活的動作分解魚肉，並細心地去除小魚刺。萬一有小魚刺殘留可就傷腦筋了。這回要用來摻進飯里的僅有碎肉，因此悠利去除魚皮之後，便將魚皮分裝於其他碟子裡。他打算之後再烤來吃。
剛烤好的鹽漬鮭魚帶有油脂又勾人味蕾，熱騰騰的，還帶有誘人的粉色。悠利按捺住想馬上將其送往嘴裡的食慾，並繼續手上的工作。他勤奮地將所有鹽漬鮭魚分解完畢後，露出了滿意的笑容。
接下來將飯鍋里的白飯盛入大碗公，並加進鹽漬鮭魚碎肉、青紫蘇碎末以及芝麻並攪拌混合。仔細混合，等內容物攪拌均勻後試吃看看。由於鹽漬鮭魚本身已經很夠味，看來這次無須添加任何調味料。倘若覺得味道太淡，可按喜好適量追加鹽巴或醬油。
潔白的白飯、粉色的鹽漬鮭魚、翠綠的青紫蘇搭配米色的芝麻，四種色彩交織於飯里，光是如此便已令人垂涎三尺。確認攪拌均勻後，悠利開始辛勤地捏制飯糰。為了容易塞進便當盒裡，這回他選擇捏成圓筒狀的飯糰。
悠利準備了兩個大便當盒。原本也想過要每人準備一個，但由於不曉得他們之後的預定行程，因此他決定準備兩個，以示「請大家一起分著吃」的意思。畢竟只有一個的話恐怕不夠……主要是考慮到食量比外表更驚人的利迪。
做好飯糰之後，悠利著手進行下一道步驟——用鍋子熬煮高湯。他已經事先將昆布浸泡於湯里，因此省下了一道手續。趁沸騰前取出昆布並加入鹽、醬油與酒，味道類似清湯的爽口高湯，就此大功告成了。
悠利稍微試吃了味道，因高湯味道如預期所料而感到心滿意足。但下一瞬間，他拿著試吃用小碟子的手僵住了。原因在於……
「……高湯。」
「…………馬可，你怎麼會在這裡？」
「高湯。」
「你現在不是應該在晾衣服嗎？為什麼出現在這裡!?」
「高湯。」
「馬可，聽我說話！」
照理說應該正在與大家一起晾衣服的馬可，不知為何竟然現身於此，而且還以極其嚴肅的神情凝視著悠利……更正，是悠利手中的鍋子。悠利拼了命地要求只會說「高湯」兩個字的馬可說明，然而高湯信徒今天也愉快地把別人的話當成耳邊風。
順帶一提，馬可並非從食堂門口，而是從廚房後門進來的。看樣子他是晾完衣服、在後門附近打掃時，被從裡頭溢散出去的高湯香味吸引而來的。馬可還是老樣子。
總算從馬可口中打聽出原委的悠利，當場四肢無力。而且為了打聽原委，他還淪落到不得不把試吃用小碟子裡的高湯，當成禮物送給馬可的境地。請大家原諒悠利，誰教對方是馬可。
「我事先聲明，這些是送給利迪他們的伴手禮，不是我們要吃的喔。」
「……高湯。」
「別露出那種眼神。」
「…………高湯。」
「就說不行了。」
悠利向面無表情直視自己的馬可，一次又一次地強調。持續數次之後，馬可終於陷入了沉默。不知他是總算明白了，抑或只是暫且死心而已。取而代之，他富饒興味地望向了便當盒。
「那也是給利迪他們的伴手禮唷。」
「飯糰。」
「嗯。對方說今天就要回鄉，我想可以給他們當作便當。」
「…………………高湯泡飯。」
「唔……」
馬可悄聲低喃道。
聽見這句低語的悠利心想這下糟了。過去他曾讓馬可嘗過梅干高湯泡飯，當作早餐的供餐。再加上悠利等人試吃鹽漬鮭魚時，將其做成了高湯泡飯的事，早已傳進了他的耳里。對馬可而言，要從眼前的飯糰與高湯聯想到高湯泡飯絕非難事。
……更正，由於馬可滿腦子都是如何美味地享用高湯，所以正因為他是馬可，才能推導出這種結論。倘若是其他成員，肯定只會把這鍋高湯當成普通的湯。
「……知道了。我知道了啦，馬可。」
「？」
「碗裡還剩下一點，把高湯淋上去吃乾淨吧……」
「好。」
本來就打算自己吃乾淨的悠利把碗公遞給了馬可，裡頭裝著不夠捏成飯糰的剩飯。雖然與平時一樣面無表情，但馬可頭頂已飄出了音符。與其讓他把伴手禮鎖定為目標，先讓給他還比較安全。
馬可雀躍欣喜地用勺子將高湯撈進碗裡，並移動至吧檯側，接著就這麼拿著湯匙大快朵頤起來。只見他開心地晃動雙腳，看來涵蓋鹽漬鮭魚、青紫蘇與芝麻風味的高湯泡飯確實是道珍饈美食。高湯信徒今天也最喜歡高湯了。誰也不曉得怎麼會演變成這樣。
悠利把馬可擱在一邊，逕自將高湯裝入水壺中。之所以選用了多少具備保溫效果的容器，是因為他還是希望能把溫熱的高湯交到對方手上。具有完美保溫與保冷效果的保溫瓶價格略微昂貴，再怎麼說都無法大方地直接送給對
方。
異世界基本上充斥著用魔石製成的便利魔道具。儘管如此，也並非全都是庶民能輕易取得的物品。在這座基地中，有以亞力為首的眾指導員們買齊的各類魔道具，因此相當方便。但無論怎麼想這個地方都是例外。
為了不造成妨礙，悠利將水壺及便當盒一併收納至袋子裡。就在此時，食堂那頭傳來了聲音。
「悠利——客人來囉～」
「啊，小利迪他們來了？」
「嗯，來了……呃，馬可在幹嘛……」
「這個嘛……處理廚餘？」
「……馬可，乖乖把剩下的工作完成啦～」
「……好。」
馬可向無奈吐槽的雅克點了點頭。點頭是點頭了，但他並未鬆開拿著碗的手，也依舊不停吃著裡頭的料理。雅克深深地大嘆一口氣，就此離去了，他也還有尚未完成的工作。見習生組的雜務可是數不勝數。
……雖然馬可正悠哉地吃著高湯泡飯，但他當然也被分配了工作。而他之所以還能如此我行我素，並非因為高湯信徒滿腦子只想享用高湯。馬可的工作速度相當快，沒有任何多餘的動作，因此實際上，他總是能迅速完成單調的雜務。
「那麼馬可，吃完之後幫我在碗裡泡水。」
「好。」
悠利留下愉悅的馬可，拿起裝著飯糰及高湯的袋子邁向玄關。要是讓對方等太久，自由奔放的小貓有可能會在基地內狂奔起來。擔任監護人的兩人當然會逮住他，但還是得先消除引發災難的可能性才行。
不出所料，當悠利抵達玄關之際，利迪正在葛雷斯多懷裡拼命掙扎著。明白剩下時間不多的他，大概希望能儘量多與悠利相處。他喵喵叫著，但遺憾的是悠利不曉得他的發言內容。《深紅的山貓》成員中聽得懂貓語的人，頂多只有身為魔物使的亞洛露而已。
「抱歉，讓你們久等了。」
「喵——！」
「不，沒關係的。」
「百忙之中前來叨擾，真不好意思。」
「沒有這回事，是我拜託你們來一趟的。」
葛雷斯多及菲亞向快步趕來的悠利一齊低頭致意，兩人腳邊的艾托爾也同樣低下了頭。唯獨利迪仍照常運作中。身處葛雷斯多懷裡的他雙眸閃爍，並向悠利伸出了小手。少主今天也精神飽滿。
「喵喵——！」
「那個，我沒辦法陪你玩唷，小利迪。」
「喵!?」
「相對地，來。這是伴手禮。」
「喵嗚？」
深受打擊的利迪在悠利遞出袋子後，又興致勃勃地窺探裡頭。一雙貓手急忙想把袋子攤開的光景，令悠利愉快地笑出了聲。他接著向兩名大人告知內容物。
「裡頭放了飯糰與高湯，可以在嘴饞時拿來果腹。我把飯糰捏得比較小。」
「勞你費心了，真不好意思。」
「不會。飯糰裡頭摻了昨天收下的鹽漬鮭魚，放在容器中淋上高湯的話，也能當作高湯泡飯享用。」
「各方面都承蒙你關照了，實在抱歉。」
聽完悠利的說明後，菲亞及葛雷斯多不斷低頭致意。兩名大人明白，這份伴手禮是為了喜歡悠利料理的利迪而準備的。悠利當然打算送給所有人，但契機無論怎麼想都是少主。
當他們平和地進行對話之際，利迪突然高聲吶喊。不過艾托爾卻即刻駁回了。
「喵嗚？喵——嗚——！」
「不成，少主大人。」
「喵喵——！」
「不行！」
利迪流露「為什麼!?」的表情並大喊一聲，然而艾托爾卻一步也不肯退讓。兩名小貓你來我往的光景令人莞爾，但另外三人心想他們倆恐怕都相當認真。雖然一旦沒有翻譯，悠利就完全聽不懂內容，但無論怎麼想，利迪肯定是在吶喊：「我現在就要吃！」
「小利迪。」
「喵？」
「那是讓你們在半路上享用的，不可以現在吃喔。」
「喵嗚嗚嗚……」
「要乖乖聽大家的話，平安回到家哦？」
「喵……」
悠利摸了摸利迪的頭，讓他欣喜地綻露笑靨。然而很快地，他的臉又立刻垮了下來。瞧他那副表情，仿佛隨時都會喊出「我不要回家！」似的。這位少主究竟有多想留在這裡玩啊？
「如果你願意聽大家的話，當個乖孩子，他們肯定還會再帶你來的。」
「喵嗚～？」
「是啊。若少主大人肯用功念書，當個乖孩子的話，恐怕還有機會的。」
「主公應該也會允許的。當然，前提是有屬下們同行。」
「喵——！」
小貓就是單純。
悠利先給點糖吃，菲亞及葛雷斯多再提出具體的可能性，利迪便徹底相信了。光是想到有可能再來這裡玩，心情就立刻好轉，足見利迪還只是個小孩子罷了。
瞧見利迪這副模樣後，艾托爾嘆了口氣。看樣子他似乎對死性不改的少主頗有意見。不過艾托爾也不僅僅只會無奈嘆氣，精明的他趁機向利迪提及了某個話題。
「既然如此，就請少主大人努力用功，在下次來這裡之前學會說話吧。」
「喵嗚!?」
「說到底，為何非得由我來翻譯不可？請自己說話吧。」
「喵、喵嗚、喵嗚嗚——……」
「找藉口也沒用。」
被葛雷斯多束縛住的利迪，不斷敲打艾托爾的肩膀，像是在哭訴什麼。然而艾托爾卻根本不當一回事。不過無論怎麼想，艾托爾都是正確的。因為年齡相當的艾托爾會說人話，利迪卻不會。
觀望兩人對話過程的悠利蹲了下來，以配合利迪的視線高度。他向疑惑地望著自己的利迪漾起笑容，並道出心裡的話：
「我下次也想直接與小利迪你說說話唷。」
「喵？」
「難得交到的朋友，不用透過翻譯對話，肯定更開心，對吧？」
「喵喵——！」
悠利這番話，令利迪流露恍然大悟的神情，隨即又緊握拳頭吶喊一聲……先前利迪一直不怎麼在乎這點，是因為他能夠掌握悠利所說的話，而且對方也隱約能理解自己想表達的意思。
不過既然重要的朋友這麼說了，利迪當然只能奮發向上。只見他散發出了「我要加油！」的氣勢……小孩子就是單純。
「那麼你要加油，下次見面時讓我們直接聊聊吧。」
「喵嗚！」
「約好囉～」
「喵喵——！」
兩人握手之後，利迪奮力甩動著手，悠利則流露出悠哉的笑容。葛雷斯多與菲亞凝視著兩人令人莞爾的模樣，漾起溫柔的微笑……至於取得呈堂供證的艾托爾，則在一旁握住了拳頭。利迪返回村里以後，讀書時間肯定會以馬赫速度直襲而來吧。希望他能活用這股熱情。
事情就是這樣，約好再度見面的貓人一行人就這麼回到了村里。日後送達的信紙上，還穿插了少主書寫的文字（雖然歪七扭八的，有點難讀）。看來他似乎有在用功念書呢。