第五卷 第二章 見習生組在此的理由（1/2）

那個問題並不含有任何深意。只是一如既往，因為「突然有點好奇」而衍生的疑問。

「說起來，大家為什麼會來這裡啊？」

「「「「啊？」」」」

真的只是一時好奇的悠利以極為平常的口吻，向眼前正在勤奮苦讀的見習生組問道。

四名見習生不明白問題的含意，疑惑地歪下了頭，連平時總會獨自做出其他反應馬可也動作一致。本來正拼命閱讀教材資料的四人抬起頭來，望向悠悠哉哉在手帕上刺繡的悠利。在他們筆直的注視下，悠利一臉疑惑地再次提出疑問。

「我是問你們為什麼會加入這個戰隊？」

「不，我們不是沒聽見……」

「只是這問題太過突然，讓人嚇了一跳。」

「會嗎？」

面對屋魯格斯及卡米爾的吐槽，悠利也只是慵懶地笑著說道「這樣啊～」。雖然不重要，但明明沒看著手邊，他竟然還能流暢地繼續刺繡。習慣可真恐怖。

雖然這突如其來的疑問讓見習生們有些不知所措，但畢竟沒什麼好隱瞞的，於是眾人依序回答。率先開口的人是雅克。

「我是當隊長他們造訪村子時，順便問了成為冒險者的方法。」

「是這樣啊？」

「嗯。我出生的村子很窮困，所以我想成為冒險者多少掙一點錢。希望能早點出人頭地，寄錢給大家。」

「……雅克真是乖孩子。」

被悠利摸摸頭的雅克不禁愣了一下。並非為了自己，而是為了家人而賺錢，真的是相當坦率乖巧的孩子。之所以選擇冒險者為志業，是因為雅克自覺自己才疏學淺。即便想從事工匠類的工作，缺少人脈的他也很難找到人願意收自己為徒。

與雅克初次見面時，儘管才疏學淺，亞力仍透過問答過程認同了他的聰明才智及上進心，並且罕見地決定直接邀請他加入《深紅的山貓》。一般情況下，亞力可不會搭理像這樣忽然發動突擊的小孩子。

而雅克也沒有辜負亞力的期許，表現得努力積極。雖然沒有令人驚艷的戲劇性成長，但指導員們一致認為他將來會成為腳踏實地、持之以恆的人。

雅克總是一步一腳印地努力著。即便不具備出類拔萃的長處或特技，但個性就是他最大的武器。能夠永不懈怠地持續向上，是相當難能可貴的事。

「卡米爾你呢？」

「我？我是從其他城鎮來到王都，在公會登記為冒險者時，向公會長請教哪裡可以學習基礎。之後他就幫我寫了介紹信。」

「哦～原來還有這種方法呀。」

「當然有囉。不如說透過公會長或熟人介紹才是最常見的方法，像雅克這樣毛遂自薦的人反而很少。」

「原來是這樣。」

卡米爾嘻笑著。特地遠離故鄉、遠赴王都登記為冒險者，足見他頗具先見之明。倘若在故鄉登記為冒險者，通常一開始都會先在當地累積功績。然而他卻專程造訪王都，表示他明白在王都出人頭地的好處。

不說話時外貌就像個公子哥的卡米爾，很容易被誤以為是個性輕佻的少年。無法否認卡米爾確實有輕佻的一面，但他同時也具備銳利的眼光，善於分析情報。懂得極力排除對自己不利的道路生存，顯得格外強大。

「話說卡米爾你為什麼立志成為冒險者？記得你老家是從商的吧？」

「是啊。」

「而且你也很擅長讀書和數學不是嗎？那又為什麼……？」

「家業已經有姐姐和義兄繼承，沒有我介入的餘地。既然如此，我想不如作為冒險者另起爐灶，幫老家收集各方情報才是上策。」

「原來如此。」

雖然卡米爾悠哉地笑著，但年僅十四歲的小孩居然已做出如此覺悟，證明他有認真考慮自己的出路。卡米爾雖是商家的長男，卻有幾個年紀相差甚遠的姐姐。而且長女的老公已經入贅，未來將由他們繼承家業。認為自己的存在反而會妨礙他們的卡米爾，於是開始思考該如何幫助家族，同時又能活得自由自在。而最終的結論便是踏上現在這條道路。

……「就算跌倒，也要拾起一把沙」簡直就是這名少年的寫照。即便身處逆境，卡米爾也能將其化為轉機。

「大家都有各種不同的理由呢。那馬可你呢？」

「……？」

「你為什麼會加入戰隊？」

「……啊～……」

悠利的提問使馬可歪下腦袋。他流露出一頭霧水的神情，察覺了什麼的屋魯格斯則遙望遠方低吟一聲。事實上，卡米爾及雅克都不清楚馬可加入戰隊的始末。於是他們也興致盎然地，望向這位在貧民窟長大而性格迥異的夥伴。

然後……

「捕獲。」

「「「……什麼？」」」

「……啊～……」

馬可斬釘截鐵地以單詞回答，使摸不著頭緒的三人愣了一下。明白其他四人狀況的屋魯格斯則抱頭呻吟。三個人從屋魯格斯的反應得知他曉得事情原委，於是不約而同看向他。沒錯，他們想起屋魯格斯肯定知道來龍去脈。因為他比馬可更早來到戰隊。

承受「告訴我啦，哥哥！」視線的屋魯格斯悄聲嘆了口氣。他輕敲一下自認為已經好好說明過的馬可的頭，接著開口解釋……總是會若無其事向屋魯格斯發動反擊的馬可，理所當然似地使出了一記飛踢。不過他們本人已習慣這種互動，因此並不介意。當然，悠利不忘稍微叮囑一句「不可以隨便動手」的光景也已成慣例。

「布魯克哥當時似乎接下了一項任務，要去肅清馬可居住的貧民窟。之後布魯克哥就在那裡捕獲這傢伙並帶了回來。」

「……居然遭到捕獲……馬可你做了什麼壞事嗎……？」

「奇襲。」

「「「咦？」」」

仍舊滿腹疑問的悠利如此詢問之後，馬可再度平淡地回答道。眾人已習慣馬可只用單詞回答問題，然而他連表情及動作都一如既往，絲毫不覺得有什麼奇怪的地方。如往常般完全說明不足的馬可，促使三人將目光投向屋魯格斯，再度懇求「告訴我啦哥哥！」，早已放棄掙扎的屋魯格斯接著補充說明。

而且說明內容遠遠超乎三人的意料之外。

「馬可把前去肅清貧民窟的布魯克哥視為敵人，在大部分居民逃之夭夭時，獨自從他身後發動奇襲。」

「「啊啊啊—————!?」」

「最後當然以失敗收場，他就這麼被布魯克哥當場捕獲了。」

「先發制人。」

「「「不對吧！」」」

插圖p069

豎起拇指作此宣言的馬可使三人忍不住驚聲吶喊。也難怪他們如此激動。無論誰都看得出布魯克是身經百戰的戰士，在貧民窟生長的小孩即使發動奇襲也毫無勝算，逃跑反而才是明智之舉。他們完全不明白，馬可為何會下這種形勢不利的賭注。雖然他態度雲淡風輕，但怎麼想都不對勁。連屋魯格斯也疲憊地嘆了口氣。

至於馬可發動奇襲的理由，則是因為貧民窟對他而言是家。儘管不被旁人接納，但那裡毫無疑問是馬可的棲身之所。對於無處可逃的馬可來說，前來破壞自家居所的布魯克自然是敵人。因此他才會萌生「贏不了也要報一箭之仇」的念頭。

不能指責馬可為何具備如此強烈的攻擊傾向。因為他在貧民窟長大的期間，也一併取得了暗殺者職業及隱密技能。別太深究這件事。

「……算了，奇襲的事姑且不論……但布魯克哥為什麼要帶馬可回來？」

「逮捕？」

「據布魯克哥所說，他認為馬可具備膽敢發動奇襲的強韌精神力且身手矯捷，經培育之後肯定能變強，於是決定先把他扛回來。」

「扛回來……」

「而且放任馬可在外面亂跑的話，恐怕會引發麻煩事。」

「「「……啊～……」」」

「？」

只有馬可一個人滿頭問號，其他三人則都恍然大悟。乍看之下缺乏感情起伏的馬可，總在奇怪的地方決斷力特別強。布魯克大概認為與其放任馬可在某處掀起騷動，還不如由找到他的自己負起責任帶回基地，將他培育成能度過普通生活的人……身為亞力的夥伴，布魯克同樣也是個擅長照顧別人的爛好人。

話雖如此，長遠看來，被布魯克捕獲，對馬可反而是幸福的事。戰隊保證衣食住，指導員們也不是施行斯巴達教育的惡鬼。只要願意遵守規則，基地便是個極度舒適的場所……所以被帶來這裡的馬可並未懷恨在心，只是緣由與其他人稍有不同罷了。

聽完馬可的狀況而有點頭痛的三人，紛紛瞥向了屋魯格斯。壓軸的最年長見習生低喃一句「我的經歷沒什麼有趣的」，接著繼續往下說：

「我家代代都是在城裡任職的文官。」

「原來屋魯格斯你真的是大少爺!?」

「喂，悠利，你什麼意思！」

「不、嗯，雖然你有時的確很有教養，但還是很讓人意外。」

「那還真抱歉喔！」

打從心底震驚不已的悠利打斷了話題，但雅克及卡米爾也都認同地點了點頭。平時的屋魯格斯怎麼看都像個孩子王，會不小心忘記他是家世顯赫的大少爺，也是無可厚非。

唯獨馬可還是老樣子面無表情，仿佛像是在說「那又怎樣？」。看樣子對他來說，無論屋魯格斯是不是大少爺都無關緊要。畢竟他是馬可嘛。

「我家雖然是文官家族，但我是三男，負責繼承家業的是哥哥們。所以我就想不如噹噹看以前就有興趣的冒險者，於是直接登記了。」

「嗯。」

「當時公會長替我寫了介紹信給隊長，之後我就加入了戰隊。」

「啊，屋魯格斯你也是透過介紹信啊？」

「是啊。」

悠利與屋魯格斯慢悠悠地對話著。當屋魯格斯說道「就只有這樣」，並打算結束話題之際，突然嘻笑出聲的卡米爾吸引了眾人的目光。

只見不說話時就像個貴族少爺的卡米爾，露出了壞小孩般的邪笑。察覺對方在打什麼主意的屋魯格斯立刻伸手想堵住他的嘴，但卡米爾卻搶先開口了。

「理由不只這樣啊～？我聽說你是想儘早幫上哥哥的忙不是嗎～？」

「你從哪聽說的！」

「情報來源是秘密～」

「卡米爾，你這傢伙！」

「……為了幫上哥哥的忙而成為冒險者？」

「唔……」

悠利滿頭問號，屋魯格斯則沉默不語。屋魯格斯逮住卡米爾後向他大聲埋怨，然而卡米爾本人卻笑得合不攏嘴。雅克有些憂心地看著兩人，但屋魯格斯當然不會認真揍人，因此無須擔心。倒不如說他只是在掩飾害羞罷了。

屋魯格斯不作回應，悠利也不打算打破砂鍋問到底，只覺得既然他不想回答就算了。想不到就在這時，馬可拉了拉悠利的衣擺，罕見地主動表示意見。

「馬可，怎麼了？」

「哥哥、遺物、送達。」

「……咦？」

「哥哥、研究。遺物、送達。」

「呃～意思是屋魯格斯的哥哥是學者，他的目的是將發掘出來的遺物交給哥哥是嗎？」

「是。」

「馬可你這傢伙————！幹嘛擅自說出來啊——————！」

「好吵。」

架住卡米爾的屋魯格斯放聲怒吼，但馬可卻別過頭去，無視對方的怒斥聲。屋魯格斯瞬間放開卡米爾，轉而追著馬可跑。嬌小的馬可則不耐煩地閃躲著屋魯格斯的手……比臂力的話是屋魯格斯壓倒性有利，但能敏銳察覺氣息、動作敏捷的馬可，卻更擅長逃跑。

剩下的三人目送那對年長拍檔吵吵鬧鬧奔出客廳後，都聳了聳肩。這已經是司空見慣的光景。

順帶一提，屋魯格斯是在兩名哥哥極度溺愛下成長茁壯的。因此即便他外表像個孩子王，卻總是為兄長著想。雖說稱不上是兄控，但想協助哥哥工作也是他選擇冒險者為志業的原因之一。當然屋魯格斯絕不會坦承這件事。

最後，蹺掉讀書時間在庭院裡奔跑的兩人，被察覺騷動聲的布魯克逮個正著後，並嘗了亞力一記拳頭……念書時間要好好用功才行。

◇◇◇

「克雷和蕾萊也都是經過多方考慮之後才加入這個戰隊的嗎？」

「咦？」

「什麼？」

悠利一面啃著餅乾當作點心，一面如此問道。突如其來的提問讓克雷修及蕾萊都疑惑地歪下頭。心想得向兩人補充說明的悠利繼續往下說：

「我在想明明還有很多其他戰隊，你們特地選擇這裡應該有什麼理由吧？」

「怎麼突然問這個？」

「先前我向雅克他們打聽過這個問題，所以也有點好奇你們倆的理由。」

「啊～原來如此……是因為這樣啊～」

克雷修似乎明白了悠利提問的原因，蕾萊也點了點頭。兩人四目相交之後克雷修伸出了手，示意讓蕾萊先說。口中咬著餅乾的蕾萊輕輕點了個頭，先將餅乾咽下才開口解釋。

因為嘴巴含著東西說話，會惹悠利發火……這位粉紅系男孩的大媽屬性愈發明顯了。

「我是遵循爸爸的指示才來的。」

「爸爸的指示？」

「嗯。我爸也是冒險者，但教導自家小孩還是不忍心太嚴厲。所以他要我到其他地方確實學習基礎。」

「哦～那又為什麼會選擇《深紅的山貓》？」

「因為我爸和前任隊長是熟人呀～」

蕾萊慵懶地說完，接著又將手伸向了裝餅乾的盤子。她喊了聲「好好吃」之後，綻露出了一如往常的燦爛笑容。身為肉食女的蕾萊同時也非常喜歡甜食。只要能享用到很多美食，基本上她就很幸福了……她的人生幸福可真容易到手。

不過方才的對話，有件事引起了悠利的興趣——那就是前任隊長的存在。雖然沒打聽過詳細原委，但亞力是這支戰隊的第二任隊長。悠利有些好奇，創立這支戰隊的初代隊長是什麼樣的一號人物。

……畢竟以「洗澡是洗淨生命的過程」為座右銘的初代隊長，不但在基地內分別打造了男湯及女湯兩大浴池，甚至還備妥了個人用沖澡間。明明是將新人冒險者培育為寶物獵人的戰隊，洗澡設備卻完善到媲美一般大眾澡堂。也難怪悠利會好奇初代隊長是位個性多麼有特色的人。

於是悠利坦率地提出了疑問。

「蕾萊，前任隊長是怎麼樣的人？」

「嗯？我也才見過她一次而已。她的種族是赤毛貓獸人，是個非常帥氣的阿姨……女性！」

「……咦？你剛剛乾嘛改口？既然是你老爸的熟人，以年齡來說叫阿姨應該沒問題吧？」

「不行！那個詞不能說！禁語！那是禁語！」

「「咦———……」」

瞧蕾萊拼了命地左右搖頭，使悠利及克雷修面面相覷。兩人不禁心想，初代隊長究竟是多厲害的女中豪傑。能讓不在意小細節的蕾萊如此激動，想必對方一旦發火肯定相當可怕。

話雖如此，悠利及克雷修也知道萬一不小心脫口叫人家阿姨，有些女性可是會勃然大怒的。這點無論現代日本抑或異世界都大相逕庭。

「也對啦，被別人當面叫阿姨，多數女性都會感到不愉快。」

「是這樣沒錯啦。」

「啊，但是不說的話，別人是看不出她的年齡的。雖然飽經鍛鍊卻苗條有致，胸部也很豐滿。是個身輕如燕又強得可怕的赤毛美女唷～」

「咦？她是美魔女嗎？」

「「那是什麼？」」

聽了蕾萊的說明後，悠利下意識脫口說出了那個詞彙。在現代日本，大家習慣稱呼外貌年齡不詳的美麗年長女性為美魔女。不過異世界似乎沒有這種文化。但就悠利的認知，蕾萊口中的人物很符合這個稱呼。

悠利向兩人簡單解釋美魔女的定義。聽完解釋的蕾萊不知為何猛然直點頭，看樣子前任隊長大人的抗老保養做得相當完美。悠利感覺想見識一下對方的真面目，又好像不太想見到對方。她在各種意義上似乎都是個性格奔放的人。

「所以是蕾萊的爸爸和前任隊長談過，透過他幫你介紹的嗎？」

「差不多是這種感覺吧。畢竟爸爸姑且也認識隊長，似乎是經由這層關係介紹的。」

「原來是這樣啊～」

「咦？我第一次聽說耶。」

「當隊長他們從事冒險者工作時，似乎和爸爸見過不少次。他總是稱讚隊長的隊伍『個性各不相同，乍看之下毫無協調性卻默契十足，相當稀奇』呢。」

「「…………」」

蕾萊開懷地邊笑邊吃著餅乾。從她口中聽見她父親的發言後，悠利及克雷修都陷入了沉默。那句話真的算是讚美嗎？實在教人懷疑。然而與之同時，他們也認為事實的確如此。亞力、布魯克及楠達波爾頓三個人，在不同意義上都很與眾不同。

悠利及克雷修兩人四目相交，接著一齊笑出了聲。他們笑了笑，然後下定決心別再提及這個話題。僅憑視線便能心意相通，足見他們感情有多好。

為了轉移話題，克雷修開始解釋自己加入戰隊的原因，而悠利也加入了話題。唯有蕾萊一個人對他們突然變換話題感到疑惑，但也並未繼續深究。

「我是請公會長介紹我來這裡的。」

「克雷你也是啊？」

「是啊。記得屋魯格斯和卡

米爾也是吧，這種人挺多的。」

「哦～」

克雷修如此說道後，悠利慵懶地回答「原來是這樣啊～」。只不過冒險公會的公會長也並非每次都會答應幫忙，他只會介紹自己欣賞的對象。因此得到公會長推薦的當下，就足以證明克雷修等人具備一定程度的素質。

順帶一提，克雷修具備的優秀資質，令公會長認為他應該先到《深紅的山貓》學習基礎，建立往後能長久經營冒險者事業的基本功。而這也與克雷修立志成為的冒險者種類有關。

「我將來想成為領航員，所以基礎格外重要。」

「記得領航員是負責製作地圖的人吧？」

「沒錯沒錯，那是製作各地迷宮地圖的職業。」

克雷修雀躍地露出燦笑，他身後的蕾萊則遙望遠方。她雖然也學過描繪地圖這項基礎技巧，技術卻非常差。差到除了非不得已的情況下，她基本上都會把這工作全推給克雷修。蕾萊能憑野性直覺認路，也不會迷路。但把道路描繪於紙張可就是另外一回事了。

相對地，克雷修的空間感很強，具備包含高低差在內、能把所有地形烙印於腦海的才能。因此他製作的地圖都精準易懂，廣受冒險者好評。只不過要把記錄於腦海中的3D地圖轉換為2D格式，著實是極為麻煩的作業。因此以結果來說，克雷修也是屬於不擅長描繪地圖的人，目前還在修行當中。

正確來說，克雷修是能獨力達到一定水準的有才之人。現在的他則是為了更有效率地應用自己的能力，正在學習正確基礎。即便擁有天分，但克雷修過去的製圖技巧頂多只是自成一派的技術。不過經過一番努力，他的技巧已有所提升。

「我的故鄉是坐落於山中的小村莊，沒什麼像樣的工作。當時的我會跑到附近的山脈，並將記住的地形繪製成類似地圖的指標，與村民們共享情報。當然啦，還是小孩子的我畫得並不像現在那麼準確。」

「嗯。」

「不過地形變化是日常生活中至關重要的情報。我的地圖確實派上了用場，也被造訪村子的冒險者讚美了一番。」

「你被讚美了呀？」

「他們說我能獨自畫出那樣的地圖很了不起。我也因此感到很得意，於是請那位冒險者寫了介紹信，並在特拉海倫的冒險者公會登記成為冒險者。」

蕾萊興致盎然地詢問後，克雷修稍稍聳了聳肩如此回答。對出生於小村子的他而言，受人稱讚是件相當令人開心的事。村民們當然也會讚美他，但多虧了與克雷修素昧平生的冒險者們大力讚美，才讓他找到了活用自身才能的道路。

順帶一提，克雷修之所以專程到王都特拉海倫登記為冒險者，是因為他的故鄉沒有冒險者公會，且必須遠赴山腳下的村莊才能接受委託。既然如此還不如直接前往王都，於是他才來到了這裡……克雷修總是在奇怪的事情上行動力特別強。

「但是克雷，你不是老愛說畫地圖很麻煩嗎？」

「依循規則好好繪製地圖，當然很麻煩啊！」

「有必要這麼激動嗎……？」

「因為真的麻煩到我都想撞牆了。居然得把腦子裡的地圖複製到平面紙張上，實在很累人！」

「啊，可是悠利，克雷畫地圖的技巧很厲害唷！」

「是嗎？」

極力訴說繪製地圖是多麼麻煩的克雷修，令悠利苦笑一聲。此時蕾萊拍了拍他的肩膀。回過頭去，只見蕾萊正笑臉迎人地讚美克雷修。克雷修能辦到自己做不到的事，使蕾萊相當敬重他的能力。不過平時她老是把製圖工作扔給克雷修，根本看不出半點尊敬之情。

「不僅距離精準，還有～那叫什麼來著？比例尺？也都是相等的唷！」

「……蕾萊，比例尺不同的話就畫不出地圖囉。」

「不、不，像道路寬度或距離等等，用相同比例記住並繪製成地圖，難度比想像中還高喔？而且迷宮裡只有安全區域能畫地圖，通常在抵達目的地之前早就忘光光了！」

「蕾萊，別再解釋了……要是被指導員聽到，你恐怕會被罵的。」

「可是～」

蕾萊緊握拳頭激動辯解，悠利則有氣無力地吐槽道，一旁的克雷修也面色難看。她雖然能記住路徑，但路寬等細節總會忘得一乾二淨，老是畫出比例尺不一的地圖。於是指導員們看了蕾萊的地圖後也都毫不留情地扣分。這也是理所當然的，指導員們可沒那麼好說話。

順帶一提，所謂迷宮內的安全區域是一處神秘的空間。不僅有乾淨湧泉及適當的寬敞度，還長有一顆果樹能直接食用，而且魔物絕不會闖入其中。無人知曉為何有那種空間存在，但多虧了安全區域，冒險者們才能在探險迷宮的途中安心休憩。搞不好是迷宮心血來潮之下，才加入了這種基本構造也說不定。

「總之我需要安全探索迷宮的基礎能力才得以繪製地圖，所以才會待在這裡學習。」

「謝謝你告訴我這些。」

「不用客氣。」

「我也一樣有父親傳授武術，所以主要是學習探索的基礎。」

「你再不多用點腦袋，小心變得像巴魯羅伊哥那樣喔。」

「我絕對不要！」

「「……」」

聽見蕾萊打從心底如此吶喊之後，悠利及克雷修都悄悄別開了目光。他們明白蕾萊的心情。狼獸人巴魯羅伊雖是個好人，卻四肢發達頭腦簡單，而且還有點傻傻的，是個惹人憐愛的傻大個。不知是由於同樣繼承了獸人的血脈，或純粹只是因為同屬武鬥派，蕾萊也是思考前先行動的類型。無論本人再怎麼極力否認，在眾人眼裡看來，她的成長過程已逐漸步上巴魯羅伊的後塵。

蕾萊不肯放過別開目光的克雷修，兩人又一如既往開始拌嘴、吵鬧不休。悠利邊望著這幅光景邊享用餅乾。這種事早已司空見慣，根本無須慌張。他看著兩人，心中默默想著大家都各自有著來到此處的理由。

此外，事後聽到悠利及克雷修稱呼前任隊長為「阿姨」的亞力及布魯克，罕見地臉色鐵青，趕緊告誡他們絕不准再說出那個字眼……看來初代大人真是位氣概過人的女中豪傑呢。

◇◇◇

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