第五卷 第三章 將超稀有藥品送給所需之人（1/2）
「亞力哥，歡迎回來～」
「哎呀，亞力，發生什麼事了嗎？」
悠利及傑克以慵懶的口吻，向踩著粗暴腳步聲走進客廳的亞力打了聲招呼。一看到這兩個樂天的傢伙，亞力便無奈地嘆了口氣。他並非針對他們倆，而是對其他事感到不耐煩，而且這兩人都是能察覺這種事的類型……這對組合平時明明很不懂得看氣氛，有時卻又格外敏銳。
亞力一屁股坐上沙發，悠利接著用手邊的玻璃杯為他倒了杯涼茶。接下杯子並道謝之後，亞力隨即將茶一飲而盡。亞力罕見的模樣，令悠利及傑克側著頭面面相覷。
「亞力，你到底怎麼了？出了什麼事？」
「公會出了點麻煩事。」
「哎呀，冒險者公會平時就有一堆麻煩事上門不是嗎？」
「這次事件的麻煩程度，顯得那些事都像是兒戲。」
「這可真是……」
亞力惡狠狠地咋舌一聲，傑克則稍稍瞠大了雙眼。亞力把話說到這地步，可以想見是相當棘手的案件。摸不著頭緒的悠利，安撫著剛打掃完基地並回到腳邊的路克斯的頭，顯得滿腹疑惑。平日總待在基地度過和平日子的他，並不了解冒險者公會的日常。
「所以呢？」傑克之所以催促亞力往下說，是因為亞力並未忽視這件冒險者公會的麻煩事。當公會發生爭端時，通常是由以公會長為首的職員採取對策。因此除了與自己直接相關的事件以外都能當作事不關己，僅用一句「好像發生麻煩事了～」便可帶過。
然而亞力雖然嘴上不停碎念著，卻同時在摸索對策。換言之這次事件要不是與亞力習習相關，要不就是公會長向他請求協助。
「有個笨蛋貴族的大少爺，不肯聽從同行冒險者的指示胡亂行動，導致他的侍從受了重傷。」
「這不是那名貴族大人自作自受嗎？侍從倒是很令人同情。」
「大少爺刻意刁難冒險者，聲稱是他們力有未逮所導致。」
「哎呀…………還真是個腦袋天真的人呢～」
聽完亞力的說明後，傑克漾起了悠然的笑靨。那笑容如往常般悠哉，聲音也像平常一樣沉穩。
然而不知為何，傑克四周的氣溫卻驟然下降了好幾度。有些訝異的悠利望向身旁，只見傑克雖掛著笑容，眼神卻瞪視著前方。以漫畫或動畫的表現方式來形容的話，就像眼球的高光消失了一般。平時溫和的傑克流露這種眼神格外驚悚。
悠利輕聲問了一句「傑克哥？」對方雖然像平常一樣笑臉迎人，但四周的空氣依舊冰冷。
看樣子這位平日和藹可親的學者，似乎對貴族大人極度不講理的舉動感到勃然大怒。傑克氣到這種程度實為罕見（不過牽扯到書本時，他的怒火更是無可比擬），使悠利疑惑地望著對方……沉靜的怒火近在眼前，我行我素的悠利也不會感到膽怯。
「所以亞力你在煩惱什麼？」
「公會長說藥品不足。但我們也不可能隨時儲備著殘缺藥，實在傷腦筋。」
「啊，原來如此，畢竟那是高級品嘛。藥師們也無計可施嗎？例如南妲潔？」
「包含我在內有幾個人會做。不巧的是正好缺貨，也缺少製作材料。」
「進退兩難呢。」
傑克事不關己的語氣，令亞力嘆了口氣。實際上亞力也很想置之不理。要不是對他有恩的公會長表示「我想讓那群笨蛋乖乖閉嘴滾回去，希望你助我一臂之力」，亞力肯定會放任他們去吵。也難怪他會忍不住想狠狠唾罵貴族們。
無法理解兩個大人在談什麼的悠利和路克斯嘻鬧著，並把這段對話半當成了耳邊風。難懂的大人問題、與冒險者相關的事件，以及危險的異世界糾紛都與悠利無關。他很清楚就算自己一頭栽進其中也幫不上任何忙。有自知之明是很重要的。
當悠利以局外人的身份安靜待著時，傑克卻向他招了招手。悠利愣了一下，絲毫不懂傑克為何要傳喚自己。亞力似乎也不清楚在這時間點叫來悠利的理由。
……雖然不清楚，但亞力卻微妙地湧起一股不祥的預感。監護人的直覺教人生畏。
「傑克哥？」
「悠利，可以把那個拿出來嗎？」
「……那個？」
「對，就是那個。」
傑克滿面燦笑地如此說道，悠利卻一頭霧水地歪下頭來。他不懂對方的意思。『那個』指的究竟是什麼，悠利完全摸不著頭緒。察覺此事的傑克雲淡風輕地道出了答案。
「以前我請你用鍊金釜製作的藥。有人發現的話會被罵，所以藏在你包包里的那個。」
「喂，給我慢著。」
「咦？你是指哪瓶？」
「你也給我等一下。」
「最開始的那瓶。」
「啊～我知道了。」
「你們都幹了什麼好事!?」
悠悠哉哉進行對話並擅自得出結論的兩人，讓亞力忍不住放聲怒吼。有自覺暴走的傷腦筋學者，加上無自覺暴走的天然小鬼。知道這對喜歡浪費優秀能力的二人組聯手合作，亞力會焦急也是無可厚非。再說從方才的對話內容，便能推測出他們已經犯下複數案件了。
悠利無視亞力，將手伸入變化為無敵魔法包的學生包內部，接著拿出本以為永遠不會再次拿出的藥品。他懷著淡淡的哀愁，心想沒想到竟會讓這瓶藥在其他人面前曝光。但悠利根據事件內容判斷它能派上用場，於是才拿了出來。
悠利取出的藥瓶看起來平凡無奇。瓶栓以玻璃製成，以這世界的標準看來只是瓶外觀極為普通的藥。
不過，普通的僅止於外觀。
「……這是什麼？」
「亞力，請把這瓶藥拿給公會長吧。」
「傑克，這是、什麼、東西？」
「你應該看得出來吧？」
面對臉部抽搐的亞力，傑克只是以往常的悠然口吻答覆道。亞力確實已經知道眼前那瓶藥的真面目了。正因為他知道，才會咄咄逼人地質問傑克。
具備高級鑑定技能【魔眼】的亞力，深知自己鑑定出來的情報無庸置疑。幾乎沒有東西能騙過他的雙眼。即使明白這點，擺在眼前的現實仍讓他難以置信。
……目睹超乎想像的東西出現在眼前時，無論是誰肯定都會質問「為什麼？」
「為什麼完全殘缺恢復藥會出現在這裡！」
那驚叫聲宛如哀嚎。
但錯不在亞力。他們遞出的藥本來就是不該存在的東西，會驚叫出聲一點也不奇怪。那幾乎可說是傳說中的秘藥，稀有到悠利用【神之瞳】鑑定時，自由奔放的【神之瞳】還特地警告他「使用時要十分小心」。稀有還不足以形容，應該說超級稀有才對。
悠利悄悄躲到傑克身後，如小貓般窺伺著亞力的臉色。儘管製作者是悠利，但準備材料和提議製作的人都是傑克，他始終只是位助手……不過憑著善意、毫不考慮便出手幫忙的後果，使兩人若無其事創造出了各式各樣的珍奇秘藥。這就是高性能魔法道具鍊金釜，與傳說中的職業求道者合作下的結果。
「你問為什麼，當然是為了實驗文獻上記載的配方是否正確啊？」
「傑——克——？」
「別生氣啦，亞力。我只是想製作看看，打從一開始就沒有帶到外頭的打算。你了解我的個性吧？」
「……」
傑克最後補充的那句話，使亞力露出苦澀的表情並陷入沉默。確實如傑克所言。他是好奇心的集合體，滿足求知慾就是他唯一的目的。即便製作出了能高價販售的超稀有藥品，傑克也絲毫不打算出售給其他人，或者利用它賣人情。他腦中根本不存在這種思考模式。
即便如此，煩惱的根源依然沒有消失。一般殘缺恢復藥就已經很珍貴了，萬一完全殘缺恢復藥存在的事傳出去，事後必定會引發麻煩至極的騷動……一旦出現第一瓶，人便會深信有第二瓶的存在。亞力面露難色，他可不想和那種宵小之輩有所牽扯。
「別擔心，在我們活著的期間不可能做出第二瓶了。」
「……啊？」
「因為無法湊齊材料～我雖然幸運湊齊了，但其中有好幾種百年或千年僅能取得一次的材料。」
「……咦？」
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悠利不由得輕輕驚叫一聲。他飽受莫大的衝擊，心想「那時候隨手扔下去的材料，居然是那麼珍貴的東西!?」從悠利的反應得知他對此一無所知的亞力，用碩大的掌心安撫著悠利的頭。
關於這件事，悠利僅僅只是被傑克捲入罷了。
悠利戰戰兢兢地望著亞力打算說些什麼，然而卻無法道出任何話語。
「啊、亞力哥，那個、我……」
「沒關
系。反正肯定是那個笨蛋沒做任何說明就要求你做吧？」
「太過分了，亞力。我只是請他參與實驗過程罷了。」
「但你沒告訴他要製作如此超乎想像的東西吧？」
「……？」
亞力的吐槽令傑克滿頭問號，那態度仿佛像是在說「這種事有必要說嗎？」這位學者腦袋雖然聰明，但關鍵時刻卻傻的可以。真的是個大傻瓜。他今天也愉快地擔任著沒用大人的典範。
當亞力問起為何讓悠利製作完全殘缺恢復藥時，傑克卻以理所當然似的表情乾脆地回答。這位學者今天還是如此任意妄為，各方面都是個不可靠大人。
「如果亞力你想用的話，我就會說明理由並請你製作了。」
「不需要。」
「嗯，我知道。所以我才僅僅只是把藥製作出來而已。」
看著綻露悠哉笑容的傑克，亞力不耐煩地嘆了口氣。發現悠利正疑惑地仰望著自己時，他又更加無奈地流露嘆息。悠利深感困惑。從剛才的對話內容聽來，簡直就像亞力不打算治療自己的獨眼一樣。
不過仔細想想，亞力應該能憑一己之力設法治療才對。他也能夠用鍊金釜製作藥品。即便完全殘缺恢復藥是材料難以取得的傳說稀有秘藥，但殘缺恢復藥的材料不難收集。且過去曾與亞力共組隊伍的楠達波爾頓，如今是個從事調香師的出色藥師。考慮到這些事實，便能推測出亞力是自願保持獨眼的。
悠利心想，獨眼很難掌握距離感，難道不會不方便嗎？事到如今他才開始好奇，明明有能力擺脫這種麻煩的狀況，亞力卻刻意維持原狀的理由。
「亞力哥你希望保持獨眼嗎？」
「保持獨眼也好。或者說保持獨眼才好。」
「什麼？」
「……我的【魔眼】技能等級已達MAX。雖說變成獨眼後能力已經減半，但即便是這種狀態下，比起雙眼健全但等級未達MAX的人，可目視之物還是太多了。」
「……咦？」
意料之外的答案使悠利眨了眨眼，於是學者傑克主動為悠利進行詳細解說。基本上是個沒用大人的他仍然學識豐富，而且善於以深入淺出的方式向別人解說……這同時也是身為指導員的傑克少數派得上用場的一面。
簡而言之，一旦技能等級達到MAX，便會追加能力加成效果。無論任何技能，只要等級上升至MAX便會獲得窮極這項技能的加成效果，使能力大幅躍升。結果導致亞力在能力已然減半的現況下，還是比其他持有【魔眼】、但等級未達MAX的真贗士更加卓越。極端來說，比起雙眼健全且等級99的人，因為獨眼而能力減半、卻擁有能力加成的亞力依然更加優秀。
「我明白等級MAX的能力加成效果了。但那和保持獨眼有何關聯？」
「我不是說了嗎？可目視之物太多了。」
「……就像眼鏡度數太高會頭痛一樣嗎？」
「正確來說是無時無刻都會有無謂的情報流入腦海，而來不及處理。雙眼健全時，每次使用技能都讓我頭痛欲裂。」
「……哇～」
悠利眺望遠方低吟一聲。亞力的發言，使他理解了自己擁有的【神之瞳】果真是外掛技能。
【神之瞳】是最上級的鑑定系技能，換句話說它是高階版的【魔眼】。實際上悠利能看透的東西確實比亞力更多，且附加了相當方便的功能。然而他從未感受到亞力口中的「對使用者造成的負擔」。完全沒有……真不愧是傳說中的技能。
「所以對我而言，保持獨眼使能力減半反而正好。與自身相襯的能力才是最好的。」
「……原來如此。」
「如果沒聽說過理由，我就會問你要不要用完全殘缺恢復藥了～」
「要不是有弊害，我早就在受傷當下自行治療了。」
「說的也是。何況還有南妲潔在。」
傑克雲淡風輕地答道，悠利也贊同他的說法。雖然平時總愛互開玩笑，也經常拌嘴，但亞力和楠達波爾頓是過去的隊友。事實上他們互相信賴、擔心彼此，相處起來也毫無壓力。楠達波爾頓沒有採取行動，便足以證明是亞力自願維持現狀的。謎題終於解開，使悠利感到心滿意足。
「總而言之，就用這瓶藥讓煩人的貴族閉嘴吧。」
「我會說貨源是你喔。」
「材料出處是我沒問題。至於製作者是誰，就由亞力你決定吧。」
「……當然只能說是我啦。」
現場只有悠利摸不著頭緒，但這就是現實。亞力有預感，萬一被世人知道這個傻呼呼又我行我素的天然小鬼會製作超稀有藥品，肯定會引發天大的麻煩事。反正只要湊齊材料亞力便能製作，這也是不爭的事實。為了度過和平的日子，這點程度的謊言是必須的。
不耐煩地撓了撓頭髮之後，亞力就這麼帶著完全殘缺恢復藥離去了。目送對方碩大的背影消失於視線外之後，傑克與悠利四目相對。
四目相對之後……
「本以為無用武之地的藥能幫上某人，真是太好了呢，悠利。」
「對啊～」
……他們絲毫沒有反省之意。
能幫上他人的確是事實，但真希望他們倆能稍微看一下氣氛。說到底，偷偷藏進學生包的當下，他們就已經知道會被罵了，結果還是這種態度。真不知他們是好了傷疤忘了痛，或者單純只是太過樂天……無論怎麼想都是後者。
話雖如此，也多虧兩人過去偷偷製作的完全殘缺恢復藥，公會長遭遇的棘手事件總算和平解決了。畢竟他們這回的確幫助了別人，所以還有從輕量刑的餘地……大概吧。
順帶一提，亞力一回家就命令兩人「乖乖把其他藏起來的東西交出來」。於是製作太多驚悚物體的他們，最後只得並肩正坐老實接受訓斥。
◇◇◇
碗盤碰撞聲清脆作響，正在準備餐具的馬可側臉一如往常面無表情。輪班準備早餐的馬可今天相當乖巧老實。因為本日早餐是麵包、培根蛋、沙拉及玉米濃湯等西式早點，飯後甜點則是水果。
儘管這是一頓營養均衡的美味早點，但對馬可而言「沒有高湯」的餐點實在不值得興高采烈。高湯信徒今天也精神飽滿地景仰著高湯。
一旦牽扯到高湯——尤其是昆布高湯，馬可便會做出各種脫軌的舉動。然而除此之外，平時的他就只是一名情緒淡漠的少年。雖然並非缺乏感情起伏，但他似乎不善於表露在外……因此誰也不知道為何一遇到高湯他就會暴走。
「馬可～早餐可以吃和大家不同的菜色嗎？」
「……？」
「昨晚的白飯還剩下一點，剛好有兩人份左右～所以我們別吃麵包，改吃白飯可以嗎？」
「好。」
對本日早餐菜色毫無執著的馬可，乾脆地答應了悠利的請求。對高湯信徒來說，無關高湯的餐點只要能填飽肚子就滿足了。料理當然愈美味愈好，但他對食物本身沒有特殊偏好。
……但他又為何對高湯如此執著呢？真是謎團重重。
總而言之，馬可願意接受不同的早餐菜色，使悠利放心地笑了一聲，接著開始著手準備。他首先祭出的食材，是保存於冰箱內的昆布高湯……轉瞬之間，馬可的雙眸銳利一閃。乍看之下臉上依舊面無表情，但眼神的鋒芒與氣場卻赫然驟變。
高湯信徒覺醒了！
「……高湯？」
「嗯，我打算煮高湯泡飯。」
「高湯泡飯？」
「因為白飯是冷的，所以我想淋上溫熱的高湯一起吃。」
「高湯。」
雖然表情沒變，但馬可的頭頂卻飄出了愉悅的音符，仿佛正興高采烈地歡慶著。悠利選擇這道料理當然是為了馬可，但比炒飯更迅速簡單也是理由之一。再加上他與自己的食慾溝通之後，認為爽口的料理比重口味料理更適合作為清晨早點。於是兩人的需求完美地達成了共識。
興奮雀躍的馬可，目不轉睛地凝視著悠利的手。將從冰箱拿出的昆布高湯倒入鍋中加熱之後，悠利接著在沸騰的高湯中加了鹽、酒及少量醬油著手調味。調味方法偏向清湯，但他刻意將味道調得更淡一些。
加熱一陣子等待酒精揮發之後稍微放涼，讓料理不至於過熱燙口，並趁這段期間將白飯盛入碗中……到這個階段，馬可的雙眼已離不開容器了。高湯信徒還真是老實。
「……順帶一提，馬可。」
「……？」
「白飯只有這些，所以不能續碗喔。」
「……」
「還有沙拉、培根蛋和水果也要吃喔？」
「…………好。」
悠利斬釘截鐵地叮囑有可能只打算靠高湯泡飯填飽肚子的
馬可。不過他本來就沒準備續碗用的白飯，就算馬可說想吃也端不出來。既然是物理上不可能辦到的事，也只好勸馬可放棄了。
在只把高湯泡飯當作主食，配菜也打算全部吃光的悠利吐槽之下，馬可顯得有些沮喪。但既然沒有，那也無可奈何，他也只好乖乖放棄。就這點來看馬可還算聽話……悠利由衷認為負責伙食的人不是屋魯格斯實在太好了。萬一看到屋魯格斯在享用高湯，馬可肯定會襲擊他。
確定馬可能夠接受而鬆了口氣的悠利，從冰箱裡拿出酸梅，在盛好的兩碗飯上各放一顆。向一臉疑惑的馬可解釋那是提味用的配料後，高湯信徒也只是點點頭說道「原來如此」……只要有高湯，他基本上不會在意其他小細節。
「接著來煎培根蛋吧。馬可你趁現在擦桌子和準備飲料。」
「好。」
能吃到美味的高湯料理，使高湯信徒的速度也跟著加快了，差不多有平時的三倍速左右。雖然實際速度並沒有那麼快，但多餘的動作卻減少了……一旦牽扯到高湯，不知為何馬可的能力便會直線飆升。
悠利看著馬可苦笑一聲，接著用切成適當厚度的培根及剛送達的蛋，製成了培根蛋。搖晃抖動的蛋黃著實令人食指大動。
「馬可，蛋要半熟還是全熟？」
「……？」
「……啊、嗯，馬可你都可以，對吧？那麼我喜歡半熟蛋，可以和我一樣吃半熟的嗎？」
「好。」
高湯信徒對蛋半熟與否絲毫不感興趣。應該說無論何者他都會津津有味地享用。
於是悠利一次打了兩顆蛋，並依自己的喜好煎成半熟蛋。由於對方沒有異議，因此撩人味蕾且符合悠利喜好的半熟培根蛋就此大功告成了。將其擺上盤子，並在旁邊盛上沙拉就完成了。
培根蛋完成後，接著將稍微冷卻的高湯倒入盛好飯的碗內。蒸氣赫然涌升，悠利讓臉退向後方以躲避熱氣……眼鏡起霧的話就不好了。
他告訴已經拿好湯匙就定位的馬可稍等一下，接著用手捏碎海苔及柴魚片並撒在飯上。其實搭配小魚乾、青紫蘇或鴨兒芹顏色較為鮮艷，營養也更為豐富。但畢竟是心血來潮做了這道料理，因此手邊沒有材料，這也沒辦法。
「好，大功告成～開動吧～」
「好。」
完成之後，兩人端著盛入高湯泡飯的碗開始移動。順帶一提，培根蛋及沙拉一完成的瞬間，馬可立刻就端到了餐桌上……本日的馬可動作迅速敏捷，看來他真的很渴望高湯泡飯。
兩人和睦地高呼一聲「我開動了」，然後開始用餐。悠利用的是筷子，馬可則選用湯匙作為餐具。雖然餐具不同，但他們都率先動手將酸梅及白飯拌在一塊。悠利放了一整顆酸梅，目的是讓醃漬味擴及整碗飯。由於白飯本身又冷又硬，可以用高湯的熱度來將之融解。這些都是能讓料理更美味的前置動作。
完畢之後再將海苔及柴魚片等配料一併攪拌均勻，然後把料理遞往嘴邊。用筷子用餐的悠利手持著碗將飯扒入口中。他認為泡飯本來就該這麼吃，因此不在意小細節。熱騰騰且味道溫和的高湯與酸梅相輔相成，教人讚不絕口。那滋味美妙到令人不禁笑顏逐開。在海苔及柴魚片的調和下，酸梅的酸味也不至於過度強烈。
可別說區區泡飯能有多美味。
不僅能加入高湯使泡飯滋味更上一層樓，還能調整配料使它搖身一變為高級料理。例如鯛魚茶泡飯本身就被認定為高檔美食。高湯泡飯再加上各地區特有的茶泡飯，也增添了茶泡飯這道料理的豐富多樣性。
悠利瞥向馬可，只見他正欣喜若狂地享用著料理。換作平時的話，馬可肯定會以驚人的速度狂吃高湯料理。然而今天的他有所不同。高湯泡飯還很燙的確是原因之一，但更重要的是馬可知道不能續碗，因此認為必須細細品味僅有的這碗飯。
馬可用湯匙一併舀起高湯及白飯，接著送往口中。他不斷重複著這單調的動作，表情也和往常毫無不同，但卻能感受到音符在他頭上輕盈躍動著。看來這道高湯泡飯很合高湯信徒的胃口。
「馬可，好吃嗎？」
「好吃。」
「這樣啊，那太好了。」
「好吃……好吃。」
愉悅回答道的馬可突然停頓了一下。悠利疑惑地將目光投向馬可，只見他手中的容器已經幾乎掃蕩一空，大概僅剩下兩口左右。無論再怎麼珍惜地享用，料理終究會吃完。馬可略顯沮喪地望著碗內，使悠利不禁苦笑一聲。高湯信徒今天還是對高湯專情如一。
「馬可。」
「……？」
「高湯泡飯的製作方法很簡單。餐點是以飯為主食的時候，可以在最後用來加料。」
「……？」
「比如把配料都吃光之後，可以把最後剩下的飯做成高湯泡飯。」
「……好！」
悠利的提案使馬可瞬間綻露燦笑……乍看之下是如此。其實他的顏面神經幾乎沒有動作，但眼神的光輝及氛圍卻截然不同，渾身滿溢出歡喜雀躍的情緒……由此可見，馬可相當中意這道料理。
悠利向馬可提議的做法，對他自己而言是稀鬆平常。製成高湯泡飯雖然有點麻煩，但用茶泡飯當作一餐的收尾很常見。搭配白飯吃完配菜後，加入醃漬物製成茶泡飯享用並非什麼稀奇的事。只不過屆時肯定會有其他人表示想吃，因此悠利盤算著得多熬一點高湯才行。他的猜想大致沒錯，畢竟《深紅的山貓》的成員們都熱愛著美食。
「還可以把酸梅替換成其他配料，讓我們試試看各種組合吧。」
「好。」
這個提議對馬可而言相當振奮人心，因此他的回應既響亮又迅速。馬可坦率的反應，也令悠利漾起滿面笑容。
自那之後，以白飯為主食時將剩飯做成茶泡飯的吃法，有好一陣子在基地形成了一股熱潮。美味即正義！
◇◇◇
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