第四卷 第四章 將恢復藥改良成美味藥品（2/2）

「好好吃～」

兩人大快朵頤著玉子丼，偶爾淺嘗一口放滿蔬菜的湯。水果此刻還放在冰箱中冷卻。他們可不希望水果變溫，因此一致決定等最後再將甜點拿出冰箱……平時兩人並非特別意氣相投，不知為何唯獨這時心

靈相通。美食的力量真偉大。

屋魯格斯豪邁地大口扒飯，悠利則悠然而規律地享用餐點。雖然原先就是屋魯格斯的份量較多，但先一步吃完的人仍是屋魯格斯。他合起雙手道了一聲「多謝招待」之後，便收拾好餐具直接走向冰箱。他瞥了一眼悠利，悠利也向屋魯格斯點點頭。心有靈犀的屋魯格斯，拿了兩人份的水果回來。

回來之後他先將水果盤置於悠利面前，然後凝視著悠利的斜後方。只見屋魯格斯臉部微妙抽搐著，顯得有些困擾。悠利滿腹疑惑地回過頭去，映入眼帘的是——

「……那是今天的早餐嗎？」

「…………早安，蕾萊。」

笑顏逐開的蕾萊，與舉起單手打招呼的克雷修正佇立眼前。蕾萊的目光正緊盯著玉子丼不放。繼承貓獸人血脈的蕾萊五感比一般人更為發達，大概是被玉子丼撩人的香氣吸引過來的吧。克雷修一臉無奈地抓住她的肩頭，吐槽她別對其他人的飯菜出手。不過蕾萊大概只聽進去一半吧。

瞧見蕾萊那副模樣後，悠利揚起一抹困擾的笑容。非常、非常困擾。因為這是供餐，是悠利與屋魯格斯的早餐。至於大家的早餐，則是以麵包為主的標準式早點。

「……今天的早餐是麵包喔。」

「咦？」

「大家的早餐，是麵包和培根蛋喔。」

「……咦？」

蕾萊愣愣地歪下了腦袋。悠利以堅毅的口吻，向她告知今天的早餐是麵包。那碗用剩菜做的玉子丼，是他和屋魯格斯的供餐。克雷修無視蕾萊，向正在享用水果當作飯後甜點的屋魯格斯要求「我的培根蛋兩面都要煎」……過去悠利曾把荷包蛋翻過來煎，似乎很得克雷修的歡心。

蕾萊僵直了一陣子，但很快又恢復原狀。因為打算先把飯吃完的悠利，再度開始動手用餐。蕾萊沉默不語。但那眼神與表情，比任何話語更強烈地傳達出了她的心情。

「……呃，雖然只剩兩口左右…………要吃嗎？」

「要！」

「你啊——別一大清早就搶悠利的飯吃！」

「可是看起來很好吃嘛！還有肉的味道耶！」

「這明明是蛋汁，哪裡有放肉？」

只見蕾萊一屁股坐在悠利隔壁，雙眸閃爍地看著移到面前來的容器。聽見克雷修的吐槽後，蕾萊卻極力主張裡頭有肉。外觀看起來只是放了蔬菜和蛋汁的玉子丼，看不見任何肉。但蛋汁確實有用到昨晚的豆芽蒸歐克湯汁，就算溢散出肉味也不奇怪。而且實際上的確還殘留一點小肉片。

「這是用昨晚的豆芽蒸歐克湯汁煮成的蛋汁，或許有肉的香味也說不定。」

「啊？」

「不過坦白說我聞不出肉味。」

「我聞得出來！而且好好吃！太美味了，悠利！下次做豆芽蒸歐克的時候一併搭配丼飯吧！」

「是、是。」

「……你搶了別人的飯菜，卻絲毫沒有反省啊。」

欣喜若狂的蕾萊將剩下兩口玉子丼，鄭重其事地咽下了肚。看來她相當中意這碗丼飯，完全聽不進克雷修的吐槽。吃完水果的屋魯格斯說道「我現在就去準備早餐」後便回到了廚房，蕾萊則朝他的背影高喊「我的培根蛋要半熟的！」

之後事情的始末泄漏到亞力耳里，使他怒吼「你是小朋友啊！」的同時對蕾萊施展出了一記虎爪關節技。合掌。

◇◇◇

「亞力哥，這個可以加工嗎？」

「啊？」

此處是基地倉庫，單純用來擺置素材的儲藏室。拿著某樣藍色素材的悠利向亞力如此提問。那詭異的素材介於凝膠與塑膠之間，拉扯之後能稍微延展變形。悠利雙手拿著那素材，將其拉得長長的。

「不能加工的話，留著那東西就沒意義啦。」

「那可以把它塑形成像一張平面的布嗎？」

「……你這次又想耍什麼花招？」

亞力眯起雙眼，並向繼續延展藍色素材的悠利靜靜問道。每次悠利闖禍都得奉陪到底的亞力也學到了教訓，悠利的鬼點子總是會引起騷動。而且他完全沒有惡意，自始至終都只是在追求更舒適的生活與美味料理，所以才更難搞。

順帶一提，關於悠利正在拉扯的藍色素材，直白地說是史萊姆的軀體。更準確地說是屍體。活著的史萊姆呈現充滿彈性的膠狀，但史萊姆的核遭到破壞而死之後彈力便會降低，變成介於塑膠與凝膠之間的物體。原本呈現圓形的軀體，形狀也會稍微崩解。

「你想用史萊姆幹嘛？」

「藍史萊姆很涼爽，所以我在想把它做成枕頭套的話睡覺時會很舒適。」

「……啊？」

「後頸涼爽的話，睡眠品質也會提升吧？」

「……你啊……」

亞力有氣無力地垂下肩頭。悠利的構想總是天馬行空、異想天開。對悠利而言這很普通，他只是想重現出現代日本的便利道具而已。然而這種構想在異世界相當異想天開……不對，就算從日本人的角度來看也很異想天開。應該沒幾個人，會想把史萊姆的屍體加工製成枕頭套吧。

順帶一提，悠利之所以有這種奇怪的想法，是因為路克斯。自詡為悠利使魔兼護衛的路克斯，就連晚上入睡時都片刻不離悠利身邊。最近天氣太熱，使悠利睡覺時有些難受。但把睡在枕邊的路克斯當成抱枕後，他發現冰冰涼涼地極為舒適。反正路克斯也不排斥，多虧如此悠利才獲得一覺好眠。

話雖如此，能享有這種待遇的人僅有悠利。其他成員都埋怨著一到夏天就睡不著。想起他們那副模樣的悠利，又發現眼前的藍史萊姆素材沁涼清爽，於是才打算將其製成枕頭套。如果有剩的話還能做成涼被，應該能換得一晚舒適宜人的好覺。且雖然涼爽，但水屬性的藍史萊姆不至於冰到發寒……倘若是體溫更冰冷的冰史萊姆就會有點危險，最好避免使用。

「不行嗎？」

「……我沒說不行，但這種東西要委託專業工匠。」

「專業工匠……」

「……擅長加工素材的工匠有很多種……」

「……這種東西該拜託誰才好～？」

「別問我。」

悠利悠哉問道，亞力則語帶嘆息地回應。

沒錯，究竟該拜託誰是個有些難解的問題。若這是武器的話，委託專業工匠即可。但這並非武器亦非飾品，究竟誰願意幫忙把素材加工成枕頭套？工匠們全都以自己的工作為豪，弄不好的話還會被趕出店門。惹別人生氣可就麻煩了。

悠利拉了拉藍史萊姆，歪下腦袋思索著。亞力沉默一會兒並追溯記憶，搜索著自己認識的工匠們。只要委託對方，就願意幫忙加工素材的工匠較為適任。至少能幫忙塑形為悠利所說的形狀即可。加工過程本身，僅需把素材塑造成能拿來用作枕頭套的平面即可。照理說應該不難。

「總之先帶著那個吧。」

「什麼？」

「我們去工匠街。」

「啊、好！」

嘴上雖然嫌麻煩，看來亞力仍打算幫忙引薦。笑顏逐開的悠利，興奮雀躍地把藍史萊姆素材塞進學生包中。化為魔法包的學生包這種時候顯得特別方便。悠利才剛追著亞力離開倉庫，察覺他要出門的路克斯也不知何時來到了他腳下。精明的史萊姆果然不一樣。

幾天後，委託工匠「總之請幫忙把它延展成這種大小」後製成的物體，送達了基地。

「……悠利，這是用來幹嘛的？」

「要幫它繫上繩子～」

「不，繫上繩子以後要幹嘛？」

雅克一臉詫異地提出疑問，悠利則慵懶地回答。雖然悠利一副若無其事的樣子，雅克卻完全摸不清頭緒。不過悠利決定立即進行作業，詳細說明稍後再說。

送達基地的藍史萊姆屍骸，形狀塑造得相當漂亮。為數龐大的藍史萊姆素材，都被打造成正好能覆蓋枕頭表面的尺寸。悠利欣喜雀躍地為製成信封型枕頭套的藍史萊姆繫上繩子。在兩端上下系好繩子後，在枕頭底下將其綁起便能固定。

藍史萊姆素材無法縫紉，得採用黏著的方式。取而代之，他們向工匠說明原委後，請對方一併給了專用黏著素材。因此悠利採取的方式是把繩子附著於小布料上，再把那塊布黏在藍史萊姆上。就像是把附有黏著素材的布當成膠帶，藉此固定住繩子。

「完成了——！」

「……悠利，這到底是什麼？」

「咦？枕頭套啊。」

「咦？」

「這是用藍史萊姆素材製作而成的涼感枕頭套。」

「什麼？」

先完成一個的悠利心滿意足地綻露燦笑，然而就算聽他說明，雅克仍舊一頭霧水。若有人光憑方才的對話便能頓

悟，他的理解力可就太驚人了。

看雅克的反應，悠利似乎也明白自己未免有些說明不足。於是他拍了拍枕頭套，催促雅克摸摸看。雅克也在催促之下摸了一下。水屬性的藍史萊姆沁涼舒爽，觸感相當舒適。不像冰塊那樣冰冷，卻有種柔和的沁涼感，能夠紓緩暑氣。

「把這個蓋在枕頭上，睡覺時就能涼快一點。」

「……啊。」

「我想頸部後方涼快一些的話，應該能提升睡眠品質。」

「……悠利，這個……」

「我請工匠做了很多，雅克你要用嗎？」

「要。」

雅克鄭重地收下了悠利遞給他的史萊姆素材制枕頭套。農村出生的雅克，很熟悉夏天的酷熱感。雖然熟悉，但睡不著就是睡不著。若有任何東西能多少提升睡眠品質，向其伸出手便是人的天性。大概。

目送興高采烈的雅克拿著枕頭套返回房間後，悠利又繼續辛勤工作。他把專用黏著素材沾在布上，然後將繩子貼上枕頭套。明明是打雜工作，悠利卻一個人哼著歌不間斷地進行著。這種工作是他的最愛，製作物品總令他特別開心。

最後，倉庫內的藍史萊姆素材總共製成了十個枕頭套。悠利有路克斯跟著所以不需要。他思考著除了雅克拿走的那件以外，還要給誰才好。總之應該先送給害怕溽暑的成員吧，例如某個體力很差的學者。

當悠利陷入深思時，滿面燦笑的蕾萊走了過來，雅克則在蕾萊身後揮著手。他另一隻手牢牢保護著自己的枕頭套，似乎在防止被他人奪走。悠利雖不曉得來龍去脈，但總覺得隱約知道發生了什麼事。

「蕾萊，怎麼了？笑得這麼燦爛。」

「悠利！聽說有冰枕頭套，是真的嗎？」

「不算冰，只是涼涼的而已。」

「借我、借我！」

「來，請用。」

「哇——好涼爽，好舒服！有這個的話就能睡得很香甜了——！」

瞧見蕾萊欣喜若狂的模樣後，悠利歪下頭來，疑惑區區枕頭套值得那麼開心嗎？代替蕾萊回應悠利的人，是不知何時來到現場的傑克……由於他存在感太稀薄，有時會在無人察覺的時候突然出現在一旁。只不過值得注意的是，這和擅長扼殺氣息不同，無法應用於戰鬥中。自始至終都僅限於「存在感薄弱」，這種說法比較有說服力。

理由是因為，他在戰場上完全沒發揮過這種能力。

「她承襲了貓的特點，所以很難以忍受暑氣。」

「但看起來卻很有精神。」

「畢竟蕾萊體力旺盛嘛。不過她說過自己很討厭溽暑。」

「原來是這樣～啊，傑克哥你需要嗎？」

「那我就收下了……話說回來悠利，你怎麼會浮現這種點子？」

「因為抱著小路睡覺很舒服。」

「原來如此。」

父親是貓獸人的蕾萊，雖然外表與人類母親極其相像，體質與其他特點都偏向父親。貓確實很擅長尋覓陰涼處，比起炎熱似乎更喜歡涼爽的地方。總之既然她如此中意涼感枕頭套，悠利也決定不再深究。

「啊啊，這恰到好處的沁涼感真是舒適，看來今天起能睡得香甜了。」

「傑克哥你只要控制睡前讀書的習慣，應該就能睡得更好吧～？」

「……」

「深夜讀書對眼睛也不好唷～」

悠利綻露悠然的笑靨，卻釋放著黑色的氣場。看來他有些動怒了。別說深夜，愛書成痴的傑克一個不注意甚至會讀書讀到早上，有時還會連日徹夜不睡。即便因此倒下依然死性不改，也難怪悠利會有些動怒。

由於史萊姆素材製成的涼感枕頭套大受好評，數天內悠利便湊齊了全員份的枕頭套。睡眠是人生大事啊——！

◇◇◇

「數量真多。」

「嗯。」

悠利慵懶地說道，雅克則坦率地點點頭。悠利所指的，是雅克擺列於廚房工作檯上的毛豆。尚未摘掉樹枝的毛豆，如字面一旁大量擺在眼前。交錯的枝條與上頭的毛豆都相當壯觀。雅克拼命用雙手環抱帶回的這些毛豆，是來自他人的贈禮。

「不過拿這麼多真的好嗎？」

「我也這樣問過。不過對方說反正是多的，叫我儘管拿走。」

「這樣啊～是很感謝啦～」

也難怪悠利會心存疑問。如字面一般，這些為數龐大的毛豆是別人送給雅克的。據說是對方分給了他。

至於送禮的人，是熟識的商店街蔬菜店老闆。雖然雅克收到的大量毛豆品質優良，但據說與客人訂購的尺寸不符，即為所謂的瑕疵品。既然如此，當成一般商品販賣不就行了嗎？但當成商品販賣之前得除去枝條。由於數量過於龐大，實在太費工了，於是才決定送給平日就很努力勤奮的雅克。畢竟基地是個大家庭，老闆知道無論將多少食材送給他們，最終都能消耗掉。

於是基地內便出現了為數眾多的毛豆。悠利與雅克一邊閒聊，一邊將毛豆上的枝條摘除。兩人分別將摘好的毛豆扔進自己手邊的碗內。

「該怎麼處理這些毛豆？配飯？還是當成下酒菜？」

「嗯～做成點心吧？」

「點心？」

悠利這句話令雅克滿腹疑惑。關於毛豆的烹調方式，他腦海中僅浮現出鹽煮一種。與其說是點心，用途更貼近幫配菜加料，或是當成大人們晚酌時的下酒菜。其實悠利心中的鹽煮毛豆也差不多是這種感覺，因此他打算烹調的料理並非鹽煮毛豆。

「做成奶油檸檬炒毛豆的話，味道濃醇很美味喔。」

「奶油檸檬？」

「嗯。」

「炒毛豆？」

「嗯。」

「……抱歉，我想像不出味道。」

雅克的回應令悠利笑出了聲。因為他嘴上說想像不出味道，表情卻不像在苛責悠利的行動。儘管無法想像味道，但悠利烹調的料理肯定很美味，已是他默認的事實。

於是他們接下來要做的，便是奶油檸檬炒毛豆。調味方式與名稱一致，但最初的步驟是替毛豆揉鹽。

「悠利，為什麼要揉鹽啊？」

「我也不太清楚，但聽說這樣能去除毛豆的絨毛，讓鹹味更容易滲透其中。」

「哦～」

兩人將鹽灑進盛著毛豆的碗裡，像洗米一樣充分搓揉鹽與毛豆。將鹽無一遺漏地揉入其中後，事前準備到此完成。先把碗擱置一旁，用鍋子煮開沸水以烹煮毛豆。熱水中也要灑入鹽巴，如此一來鹹味便能浸透毛豆。

只不過這回要做奶油檸檬口味，因此記得灑入熱水的鹽分要比平時減少一些。若不加任何東西味道便會太淡，所以才要灑鹽。但如果鹽味太重，有可能會蓋過奶油及檸檬的味道。

等熱水沸騰後，便倒入揉好鹽的毛豆。看著大量毛豆在大鍋內沸騰翻滾，令悠利有些雀躍。用長筷確保所有毛豆都浸到水裡之後，便蓋上鍋蓋烹煮。

等候毛豆煮熟的期間，再來準備用於調味的奶油及檸檬。從冰箱中拿出奶油，切好要用的份量。接著把檸檬對切後放到榨汁機上榨取果汁。主動接下這個任務的雅克，奮力地扭轉檸檬榨取檸檬汁。

「檸檬的味道明明只是氣味，卻覺得很酸呢……」

「哈哈哈哈，確實。啊，小心別噴到眼睛唷。」

「沒問題！榨好之後倒進小碗裡就好了吧？」

「嗯，麻煩你囉～」

開始和悠利一起下廚後經過了不少時日，雅克的手藝愈來愈精湛了。雖然與悠利相比還差得遠，但他多餘的動作愈來愈少，且無須深入考慮也能在烹煮料理的期間執行別的作業。儘管還不明顯，仍看得出他的成長。

等奶油及檸檬都準備好後，蒸氣的響音自鍋中響起。打開鍋蓋觀察毛豆的色澤，能看見它們已變成鮮艷的翠綠色。悠利用長筷夾起一片毛豆，在熱氣之中辛苦地將豆子從中取出。其實只要咬住皮並吃下從內部彈出的豆子，便能知道鹹度如何。但悠利只想確定毛豆是否已經熟透，所以才用筷子擠出豆子……何況直接咬下剛從鍋內取出的毛豆，感覺很容易燙傷。

已經徹底熟透的毛豆相當酥軟。於是悠利熄掉爐火，費力地把鍋子搬到流理台。悠利已事先把大型竹編盤擺在流理台中，於是他直接將毛豆連同熱水倒向竹編盤。大量蒸氣急速上升，使眼鏡蒙上了一層白霧。

「……雅克～」

「嗯？怎麼了，悠利？」

「……我看不到前面，幫我拿鍋子……」

「咦？哇，眼鏡一片白！知道了，很危險，你別動喔！」

「嗯……」

垂頭喪氣的悠利眼鏡一片白霧，察覺他視線被遮住的雅克連忙從悠利手

中接下大鍋。大鍋還是滾燙的，若兩人沒有配合動作、不小心撞在一起的話肯定會燙傷。因此悠利只是老實地等候雅克拿走大鍋。

把鍋子交給雅克後，悠利拿下眼鏡並用圍裙輕輕擦拭。事後會用眼鏡布拭去髒污，但一片白霧的眼鏡讓他無法做事，所以只好先將就一下。眼鏡是能讓視野清晰的便利道具，但不善於應對溫度差，碰上一點蒸氣便會立刻起霧，令人很傷腦筋……話雖如此，悠利不喜歡隱形眼鏡令眼睛乾澀的感覺，所以今後他還是會繼續以眼鏡愛好家的身份活下去。

總而言之，毛豆順利煮熟了。到此結束的話，便是往常的鹽煮毛豆。但今天還要增添一道手續，目的是要讓毛豆變成截然不同的口味。

「接著濾掉水分之後，就來炒毛豆吧。」

「咦？直接炒嗎？」

「嗯，直接炒。讓奶油和檸檬的味道浸染在皮上，吃的時候味道會變得比較柔和，口感絕佳。」

「哦～」

悠利將奶油放入大平底鍋中，用熱量融化它。等奶油完美融化並擴及整個平底鍋後，再丟入濾過水的毛豆。因為已經先鹽煮過，翻炒的時候無須徹底炒熟。重點在於讓融化的奶油與毛豆均勻攪拌，使表皮微焦即可。

奶油勾動食慾的香氣擴散四溢，使雅克咽下唾沫。雖不曉得毛豆與奶油搭不搭，至少奶油的香氣相當誘人。融化的熱奶油香實在太犯規了。

「把奶油和毛豆拌在一起等表皮微焦之後，就只剩最後一道手續了。像這樣繞圈擠進檸檬汁，然後輕輕攪拌。」

「嗯嗯。」

將檸檬汁擠進平底鍋後，悠利用長筷攪拌並輕晃平底鍋，讓所有毛豆都沾上檸檬汁。奶油的濃醇甜香與檸檬酸味交融合一，不知為何令人食指大動。檸檬與奶油原來這麼搭？如此心想的雅克，視線卻完全離不開眼前的平底鍋。

確認整體滲透均勻以後，悠利就這麼豪邁地將毛豆盛入大盤中。豪爽的動作反而更能勾動味蕾。比起井然有序地擺盤，大方地一次盛滿更能表現出毛豆的美味。另一個理由則純粹是因為數量龐大，與其細心擺盤，不如一把倒進容器里更省事。

「好，大功告成。還很燙要小心唷～」

「只要把裡頭的豆子擠出來吃就行了嗎？」

「嗯。」

「知道了～」

兩人以試吃的名義，用手各拿起一片毛豆。先銜住皮的側面，再從兩側壓迫豆子使其彈入口中。平時僅有鹽味的毛豆，此刻卻一併溢散出奶油及檸檬的風味，與豆子交織出絕妙的平衡。濃醇的奶油與清爽的檸檬，進一步突顯出了毛豆的美味。

吃了一個確認毛豆已徹底熟透，且味道完全浸透其中後，悠利開始收拾平底鍋、鍋子及竹編盤。然而雅克仍繼續默默吃著毛豆。他吃下的毛豆已超過試吃份量，等於是在享用點心了。不過畢竟帶回毛豆的人是雅克，悠利並不在意這種小細節。反正量還很多，稍微多吃一些當點心其他人的份也不會減少。

就這樣，當悠利收拾完畢後，雅克筆直凝視著盤子陷入了深思。心生疑惑的悠利一問之下，雅克露出有些困擾的表情提案道：

「悠利，我想拿一些當作禮物。」

「禮物？啊，給送毛豆的人嗎？」

「嗯。」

「好啊，那選個有蓋子的容器吧。」

「可以嗎？」

「應該可以吧，我偶爾也會這樣做。」

「……啊，這倒也是。」

收到大量贈禮的時候，悠利會將煮好的料理分送給別人。憶起這件事的雅克鬆了口氣。他想告訴送美味毛豆給自己的人，毛豆可以烹煮出如此可口的味道。搞不好對方早已知道這種料理法，即便如此就算當成伴手禮，對方肯定也會很開心。

悠利手腳迅速地將奶油檸檬炒毛豆裝進附蓋子的容器。為了不讓內容物灑出，他確實闔起蓋子後，再用毛巾包起容器並放入小布袋內。悠利是考慮到這樣較容易攜帶，而且萬一傾斜蓋子也不會鬆開……粉紅系男孩今天仍是愉快的老媽。

「那麼雅克，路上小心唷。」

「嗯，謝謝！啊、悠利，要幫我留一份喔！」

「當然，我知道。我會另外裝進別的容器里。」

「謝謝——！」

目送雅克精神奕奕地揮手離去後，悠利也準備去叫其他成員。從大盤子中取出雅克的份後，他便拿著盤子走向了客廳。

之後，奶油檸檬炒毛豆被愛喝酒的成人組認證為下酒菜，而非點心。

◇◇◇

「……悠利。」

「嗯？怎麼了，馬可？」

「為何，柚子醋？」

「問我為何……因為會用到呀？」

「……要炒嗎？」

「嗯，用柚子醋拌炒。」

「……？」

馬可歪下頭來，悠利也傾斜腦袋，兩人牛頭不對馬嘴。若屋魯格斯在場，他便會代為補充馬可的發言並幫忙翻譯，然而他今天外宿。無可奈何之下，悠利只好與馬可面面相覷並深入思考，然後開口回答。

……雖說馬可總是說明不足，但悠利也有這個毛病。所以對話才總搭不上線。

「今天我想烹調爽口的柚子醋拌炒料理。我們不是會在炒肉和青菜時用醬油調味嗎？就像那種感覺，只是用柚子醋代替。」

「……炒柚子醋？」

「沒錯。」

「…………好吃？」

「馬可，別一臉詫異地這樣問我。用柚子醋拌炒相當美味唷。」

「……」

馬可一語不發地望向悠利手邊，他正在將洗淨的小黃瓜切成大小不一的碎塊。切塊的小黃瓜正是準備與柚子醋拌炒的食材。馬可之所以對柚子醋心生疑惑，正是這個原因。就算悠利說要炒，但他和馬可此刻準備的蔬菜是小黃瓜及番茄。在馬可心中，這兩樣都是無須拌炒、可直接生吃的蔬菜。

不過悠利並未放在心上，一股勁兒地繼續把小黃瓜切塊。無可奈何之下，馬可只好回去工作。悠利委任給他的食材是番茄。切半以後去蒂，接著切成月牙形。悠利說太瑣碎的話吃起來不方便，所以不能切太小塊。番茄數量眾多，切起來很辛苦。不過馬可並不討厭這種工作，因此只是默默地切著番茄。

當馬可細心切著番茄時，一旁的悠利已經將小黃瓜盡數切塊，並進入下一道步驟。他拿起了歐克肉。本日要使用帶點油脂的部位。考慮到過火之後會縮小，因此悠利將它切成稍大於一口的肉片。尺寸上與小黃瓜及番茄相差不遠，這部分可依照喜好斟酌。

今日悠利烹調的主要配菜，是柚子醋炒歐克肉、小黃瓜與番茄。溽暑的日子食慾會莫名低落，但悠利仍希望大家能充分攝取肉和蔬菜。因此他才打算用柚子醋來拌炒……馬可從未吃過柚子醋拌炒料理，所以才會做出剛才那種反應。並非全員都嘗過這種料理，因此大概有些成員想法和馬可差不多吧。

順帶一提，這種柚子醋是自家制的。將見習生組努力榨取的柑橘類果汁混合之後，才製成了這種獨家柚子醋。本日使用的種類柚子偏多，香氣效果超群。無論檸檬、酸橙或酢橘製成的柚子醋都很美味，但柚子的香氣格外柔和，悠利特別中意。

「馬可，番茄切好了嗎？」

「完畢。」

「哦哦，真不愧是馬可……真的幾乎都差不多大小，真厲害。」

「都一樣。」

「嗯，馬可這方面媲美專家呢。」

道謝的同時，悠利也掩飾不住震驚之情。馬可顯得有些得意，仿佛像是在說「如何，我很努力吧？」平時總頂著一張撲克臉的馬可，居然流露出這種情感，感覺有點新鮮。

馬可切成的番茄，大小真的幾乎完全均等。至少同一顆番茄切成的切片全都均等。每顆番茄尺寸不同，當然會存在微妙的差距。不過切自同一顆番茄的份大小几乎如出一轍。具備敬業精神的馬可，相當擅長這種工作……若要求他將蔥切成一定大小，他甚至連蔥末都能切成同樣寬幅。

「那麼把番茄也扔進碗中吧。」

「好。」

「肉也切好了，接著來炒吧～」

「好～」

悠利與馬可齊聲喊道：「嘿、嘿、加油——！」並繼續進行作業……沒有人負責吐槽。

悠利接著拿出深底的平底鍋，放在火爐上預熱。等平底鍋熱了之後便倒入芝麻油，要留意別倒太多。接著利用熱度使油延展至整個平底鍋。若疏於這道步驟，接下來放入肉片時便會黏在奇怪的地方，變得很麻煩。確實地延展油，這樣才能做出美味料理。

確認油擴及四處並溫熱之後，接下來放入肉。不過一口氣全部放入的話，會使肉固化成奇怪的形狀。所以要儘可能一次放入少量，並

用長筷攤開弄散……如果不太順利，只要一片片放入慢慢煎就好。那種情況下，可將先煎好的肉暫且夾進大盤子中，避免煎過頭。悠利已經相當熟練，於是一邊用長筷攤開肉片一邊翻炒。

馬可一直緊盯著悠利的手。悠利沒放在心上，自顧自繼續進行作業。他的手藝著實精湛。本來就擅長做家事又喜歡下廚的悠利，來到異世界後又獲得了料理技能，使能力更加提升。本人雖然不怎麼在意，但見習生組都深知他的技巧高超，且日以繼夜拼命努力，希望多少能追上他……全是為了讓自己吃到美味料理。

「肉炒熟之後，把小黃瓜和番茄也丟進去～」

「好。」

「沒錯沒錯。雖然會因為水分濺出油，但別害怕，全部放進去吧～」

當悠利用長筷翻炒肉片時，一旁的馬可拿起碗，將小黃瓜與番茄一口氣扔進平底鍋中。溫熱的油碰上小黃瓜與番茄的水分，將形成可怕的場面，但他們倆都毫不介意。悠利不慌不忙，用長筷將不斷噴發熱油的平底鍋內容物均分攪拌。

因小黃瓜及番茄的冷度而瞬間下降的溫度，過了一會兒又再度回升。馬可目不轉睛地凝視著翻炒聲大作的平底鍋。他的腦海里，不存在炒小黃瓜與炒番茄這種烹調方式。煮番茄勉強能夠想像，但再怎麼想小黃瓜都只能生吃。他似乎有點在意下鍋炒是否真的沒問題。

不過馬可對悠利的信賴更勝一籌。他對「悠利烹調的料理肯定都很美味」這點深信不疑。或許有人覺得很誇張，但《深紅的山貓》的成員基本上都有相同共識。且這說法未必有錯。

「看來材料都快熟了，來加柚子醋調味吧。」

「……」

馬可點頭的模樣讓悠利笑出了聲，接著把柚子醋倒入平底鍋中……他的倒法相當豪爽，使馬可有些訝異。但悠利並未放在心上。若是醬油的話，他不會這麼豪爽，但柚子醋無須像醬油那樣戰戰兢兢地倒。何況這次的小黃瓜和番茄都含有水分，會使味道變淡。考慮到這點的悠利毫不客氣地倒了下去。

柚子醋在平底鍋中沸騰著。悠利晃動平底鍋，好讓歐克肉、小黃瓜及番茄等配料全部拌上柚子醋，有時會用甩鍋的方式使內容物翻面，同時也不忘讓味道無一遺漏地浸透所有食材。

一段時間之後，食材便會染上柚子醋的色澤，屆時就把火熄掉。悠利在兩隻小盤子內，各用長筷夾入一塊歐克肉、一塊小黃瓜及一塊番茄，並將其中一盤遞給馬可。試吃是伙食值日生的特權。馬可用不可思議的神情凝望這盤未知料理，並用筷子夾起它。

馬可率先將手伸向了歐克肉。用歐克肉做涼拌涮肉之類的料理時，也可以加柚子醋。因此他知道歐克肉與柚子醋搭配不差，且肉本來就屬於熟食。因此馬可才將筷子伸向味道最保險的歐克肉。

「……好吃。」

歐克肉的鮮味及油脂於口中溢散開來，柚子醋讓那股味道更加清爽，最後再加上散發柔和香氣的芝麻油風味。本來難以想像用柚子醋拌炒會形成什麼料理的馬可，只不過淺嘗一口便感受到絕妙的平衡，轉而認為這種烹調方式相當合理……其實無須想太多，只要料理好吃就好。

馬可接著享用的是番茄，這並非他初次嘗試溫熱的番茄。像是以義大利蔬菜湯為代表的各式湯品，以及用了番茄醬的義大利面，還有沾番茄醬享用的肉等等……仔細一想溫熱的番茄還在容許範圍內。大概。

馬可品嘗了番茄之後，發現番茄與柚子醋搭配起來也不錯，感覺就像沙拉一樣爽口。唯獨溫熱這點有些不協調。但經過翻炒而軟化的番茄皮多少變嫩了一些，也別有一番風味。

「……」

「馬可，你為什麼瞪著小黃瓜？」

「……沒吃過，熱小黃瓜。」

「啊，你第一次吃炒小黃瓜啊？用柚子醋拌炒味道相差不大，而且有些料理也會搭配煮熟的小黃瓜唷。」

「……？」

「雖然我不常煮，但總而言之煮熟的小黃瓜也能吃。」

「……好。」

既然悠利這麼說，馬可決定把小黃瓜遞往口中。炒到微焦的小黃瓜，表面呈些許焦黃色，本體則相當軟嫩。馬可本以為炒過後會喪失小黃瓜獨有的清脆口感，但含進嘴裡後卻讓他驚訝地雙眼圓睜。雖然外表有些軟爛，卻殘留著小黃瓜的口感，亦保留了水分。柚子醋與小黃瓜的水分在口中形成絕妙的平衡。雖是一次未知的體驗，想不到味道令人讚不絕口。

馬可仔細鄭重地咀嚼著切塊的小黃瓜。從他的反應看來，能夠判斷調味沒有問題。總算鬆了口氣的悠利也漾起笑容。雖然自己嘗過味道以後覺得沒問題，但果然還是會在意初次品嘗這道料理的人有何反應。

尤其是馬可，吃到不喜歡的食物便會默默停下筷子。因此馬可細心品嘗試吃用小黃瓜的模樣，表示出他覺得很美味。雖然沉默寡言，但馬可的態度意外透露出許多信息。

「溫熱的小黃瓜比較美味，吃之前再用平底鍋加熱吧。」

「好。」

「那來準備其他料理吧。」

「好。」

雖然主菜完成了，但伙食值日生的工作還沒完畢。還得烹煮附餐及湯品才行，於是兩人繼續著手準備晚餐。

晚飯時間來臨，起初沒吃過這道料理的成員們，都一臉狐疑地望著柚子醋炒歐克肉。不過最後廣受眾人好評。悠利心想反正炎熱的季節還要持續下去，有機會再做吧。