第三卷 偽裝的愛意 第一章 煙花取消抽籤屋會賺錢的秘密（2/2）

「那、那個……漂亮大姐姐，謝謝你幫了我們。」

少年漲紅了臉，似乎對早伊原抱有好感。

「小事一樁啦。」

說罷，早伊原抓過了我的手。怯弱少年登時撂下臉來。抱著遊戲機的少年，步履搖晃地離開了。怯弱少年方才回過神，轉頭向抽籤屋的青年說道。

「那、那個，對不起。我待會再回來。」

說罷，便追帶帽少年而去。言外之意是待會回來道歉嗎。

我向早伊原低聲耳語。

「早伊原，別胡鬧了。」

這些店鋪，大多與當地的危險組織有瓜葛。若碰上背後撐腰的勢力，恐怕會遭報復的。

不知早伊原作何想法，她笑盈盈地向青年道了聲謝。青年慘白的臉，霎時染上怒色，他怒目圓睜，不止地咂舌。他也看出了早伊原笑里藏針。

「你開心啦，快滾一邊去。」

青年趕客似地揚著手。我掃了眼。招牌上不見有贊助商。簽背模糊印著「齊」字，怕是有意抹去的。

我拉過早伊原的手。離去之際，青年兀自嘀咕道。

「……哎，算了，反正今晚放不成煙花，客人肯定不少。……只要他們好好乾的話……」

聽罷，我瞅了他一眼。青年見狀，察覺自己說漏了嘴，便匆匆低頭。

「什麼都沒有，快滾。」

見他惱羞成怒，我們便離開了。早伊原洋洋得意，我邊走邊勸道。

「你啊，真是不怕死。」

「什麼呀。」

「換做是我的話，得叫上幾個能打的朋友才夠膽。」

早伊原是在玩火。她的鬼點子之所以能得逞，純屬好運罷了。聽我說罷，早伊原宛然一笑。

「會這麼想的，世上恐怕只有春一前輩了。」

「那你就錯了。以前就有過類似的事。」

小學時的我，試過拆穿這些店鋪的不正當勾當。他們都是找托。托本就難被發覺，又是店鋪詐財的惡劣手段。我喝止了托，並當眾揭穿。第二年便有一群凶神惡煞的青年找我算帳。

這次的抽籤屋，不過是未習慣耍狠手段罷了。

早伊原聽我說罷，撲哧一笑。

「真像前輩風格呢。……嗯，說起來，買賣倒是挺誘人。薄本厚利。人家都想去開店咯。」

「那些鋪位全都得靠門路。你一個外人怕是只能吃閉門羹。」

「放心吧。那種混混青年都能行，人家搗鼓些門路還不是易如反掌。」

見早伊原自鳴得意，怕是沒把我的話當回事。她再如何不懂享受祭典，也別去玩火自焚。我獨自為她擔憂，一團愁雲不久後卻煙消雲散。

「……說起來前輩。」

不祥的預感。

「請說……」

我不由地使出了敬語。早伊原的心情好得簡直要哼歌。方才她將計就計攪了抽籤屋的局，如今的笑容較之更勝三分。向來如此，她越是開心我便越是消沉。早伊原歡喜地挽過我的胳膊，體重壓過來，呢喃細語道。

「煙花取消，抽籤屋為何會賺錢呢。」

3

「鬆手。」

我輕輕甩開了她的手。多少有些粗魯。換作平時，她定要添一句「在意人家啦？」，如今卻無暇顧及。我甩手時，她也不作抵抗。

「煙花取消，抽籤屋賺錢，不是八竿子打不著嗎。」

早伊原所言，正是方才抽籤屋的話。

他咂舌過後，說出了這般氣話。

「你別當真啊。只是一時氣話而已。」

虧錢了隨口泄憤而已。

「是嗎？人家可不認同。要說氣話，為何不痛痛快快罵句『這點小虧，微不足道』。」

「這不是差不多嗎。」

「完全不一樣喲。那人可是特意說出了條件。『反正今晚放不成煙花』。如此具體的條件，一時氣話可說不出來吧？」

「……」

我無言以對。的確蹊蹺。若一時氣話，那「反正今晚生意好」尚能理解。「反正今晚放不成煙花」則邏輯不通。他當時的話，著實意味不明。

「不過……若只說『客人肯定不少』，聽起來臉掛不住。想必他才胡編亂造了個理由。」

哪怕別人聽不懂，也要顯得言之鑿鑿。

早伊原當即反駁。

「是麼？對方可是當場咂舌，喜怒形於色的人喲。若說氣話，必定更張揚挑釁。實際上卻嘀咕自語。見自己說漏了嘴，趕緊低頭掩飾，趕走我們。……怎麼看都不像是撒謊。」

「……這個嘛。」

說的沒錯。若說氣話便沒必要嘀咕自語。見自己說漏了嘴，神情還如此慌張。一時氣話，怕是說不通了。

「……好吧，他應該沒撒謊。」

見我屈服，早伊原舒展笑容。

「那究竟為何，煙花放不成，抽籤屋會賺錢呢。」

這兩件事，風馬牛不相及。

「隨便啦，這種事怎麼都好。」

雖說多少有點在意，但還是不理為妙。抽籤屋賺錢，與我們有何干。倒不如專心享受祭典。

早伊原卻對我的態度極為不滿，她撅起了嘴。

「不懂就放任不管，怪不得前輩直到如今都沒拿過第一名。學生會裡沒拿過第一名的，只剩前輩了不是嗎？」

她說中了我的軟肋。事實上，我仍未拿過考試第一名。學生會成員中，我是唯一沒拿過第一名的。雖說其他人並不為意，我卻惦記得很。即便早伊原如此煽風點火，我也不上鉤。

「無所謂。我學習不夠努力罷了。」

早伊原眉頭緊蹙。無論你說什麼，我也絕不趟這趟渾水。

「那、……來打賭吧。」

就憑她這句話，我收回前言。涉及到打賭，另當別論。

「你說的喲？」

「一聽到打賭就態度陡變。到底想對人家做什麼……？」

早伊原眼睛濕潤，走開一步抱著身子。我權當沒看見。

打賭。這是我和早伊原之間的遊戲。賭的是絕對命令權。勝者能恣意命令對方做一件事。

說起遊戲的由來，是我先主動提出，沒料到成效甚佳。早伊原毀約如家常便飯，我便想用絕對命令權治治她。倘若早伊原毀約，我也毀約便是，到時也輪不得她抱怨。但若這樣，那絕對命令權便如一張廢紙。遊戲也失去其意義

。不過，雙方都視其甚重。倒也是，一肚子壞水想讓對方就範。結果便是，對方的命令我們都照做不誤。

規則很簡單。率先推理出正確答案者可得絕對命令權。

一言以蔽之，便是我和早伊原的推理決鬥。謎題是遊戲的關鍵所在，必須是雙方難以獨自解開的難題。

「沒想到你會主動提出打賭啊。又想扎一天雙馬尾了？」

「人家想讓前輩的句尾可愛一點啦。」

早伊原為何主動提出打賭，我心知肚明。我早就握有一個絕對命令權。她想藉機抵消。

「可以開始了嗎？」

「當然。隨時可以。」

說罷，我們陷入了沉默。我端正思路，細細考量。仍一無所獲。遊戲的前提是難以獨自解密，解不開倒也不奇怪。遊戲最初只能互相協力。

本次謎題為「煙花取消，為何抽籤屋會賺錢」。

「煙花取消和抽籤屋會賺錢之間，想必是隔了幾層關係。」

不像有直接聯繫。

早伊原食指抵著下巴。

「說起煙花取消，究竟是為何呢。莫非今晚天氣預報下雨？」

我當即反駁。談起煙花，學園祭之後我從筱丸前輩那裡聽來了不少，總算略知一二。

「最近的煙花都是由電腦操控打上天。煙花筒都是密封保存，火藥難以受潮。因此，最近甚少因下雨而取消煙花。」

「原來如此。……若真如此。」

早伊原頓了頓，環顧四周。千川兩側店鋪連綿不絕。百米開外有座橋。店鋪外側是住宅區。

「是由於風？」

「想必沒錯了。地面上風雖不大，可上空的風勢想必不小。瞧那雲朵的移速如此之快。若是煙花打上天后被風吹到住宅街，可是相當危險，因此才取消了煙花。」

如今煙花取消，十有八九皆因風勢。筱丸前輩也坦言，學園祭時此處最棘手。買煙花容易，找發射煙花的專業人士容易，購買器材容易。唯獨，找安全發射的地點不容易。

早伊原略微失落。

「雖說上空風強，可和抽籤屋不是沒有絲毫關係嗎。」

「嗯，該思考的應該是『煙花取消，會有什麼影響』。」

不是找原因，而是從結果開始推導。

「記得煙花預定在八點半。倘若前輩聽到煙花取消，會作何打算？」

「嗯，……打道回府。」

聽我此言，早伊原一臉驚詫。

「誒？明明跟人家一起來的喲？」

所以才想回去啊。雖說如此，我還是說出了普羅大眾的想法。

「煙花不放，遊客何必白等，為何不打道回府。何苦等到八點半。」

我們六點半來。當時的電車載客率破百，擠得滿滿當當。如此想來，遊客們想必都是六點半來。

「隨便逛個兩小時也就回去了吧。」

「前輩，快七點了喲。可是沒感覺人少了喲。」

「等下，進展太快跟不上了。」

早伊原的腦速極快，偶爾會對話跳躍。我有時能跟上，可這次完全掉隊了。

「來煙花大會的方式，不外乎徒步、自行車，或者汽車、電車、公交車。先說公交車，此處到公交車站路途遙遠，九十分鐘才來一趟，極之不便，搭公交車而來的遊客想必只是少數。徒步或自行車來的，附近的初高中生不少，可比起總數不過九牛一毛。若挈婦將雛，想必是要自駕車，可這裡是市區，沒有車位數百的停車場。傳單上也寫著，推薦搭乘公共運輸。」

早伊原連珠炮似地說明。

「即是說，來這煙花大會的遊客，搭電車是最多的。」

「……所以呢？」

「來時人如此之多，即是說，回去時也會擁擠不堪。」

來此的遊客，多數搭上行線而來，搭下行線而返。這又怎樣。

「可是，七點半至九點半內，下行線竟無一趟直達住宅區。」

「誒……？開玩笑的吧，怎麼可能一趟都沒有。」

這裡的交通比起大城市確實簡陋，一趟電車需等三十分鐘至一小時。可兩個小時內都沒有，這也著實太誇張了。

「今晚的電車乃特殊編排。專為煙花大會而設喲。上行線確有增多，下行線卻減少了。一小時一趟，且不通住宅區，只在特定區域運行，著實不方便呢。」

「……啊。」

原來如此。聽她一番解釋我也理解了。

想順利回去只能搭七點半或九點半的電車。如今七點將至，必須提前動身趕往車站。可遊客不見減少。即是說，我方才所言，「隨便逛個兩小時就回去」不切實際。六點半來，逛兩小時便是八點半。離下趟電車還差一個小時。

「還差兩個小時，會長的遊客想必少不了多少。」

「也是呢。」

「如此的話……豈不會逛膩。」

六點半至九點半，大部分遊客得留在這裡。全部逛一遍也就一個小時。餘下的三個小時，到哪兒找樂子呢。

「才沒這回事喲。前輩，人家還沒吃夠呢。」

說罷，早伊原朝蘋果糖屋走去。章魚燒屋大叔推薦的那家。

「不就普通的蘋果糖嘛。哪來的前所未有美味。」

早伊原嚼著蘋果糖抱怨。我吃著炒麵。

我提議休息，便和早伊原同坐到堤壩上享受美食。餘下的兩小時若走個不停，我的腿受不了，況且早伊原穿著木屐，被屐帶勒著肯定辛苦。

「根本沒說的好吃嘛。前輩也嘗嘗嗎？」

我盯著早伊原的腳，她遞過來了蘋果糖。

「這種黏糊糊的，我不愛吃。」

聽我說罷，早伊原歪起了腦袋。

「我們都這地步了，哪還用害羞間接接吻？」

「什麼地步啊。我和你可沒發展過吧。」

「發展過了喲。發展到了捉弄對方的地步。」

「這是倒退吧。」

早伊原吃完蘋果糖，伸了個懶腰。

「那麼，開始繼續推理吧。」

我暗暗咂舌。難得好好享受夏祭。

可是，打賭輸不得。為何煙花取消抽籤屋會賺錢。有了些眉目。

「煙花取消，遊客自然會玩膩對吧。」

「人家都說過，沒那麼容易膩呢。況且如此多學生。好奇心可旺盛了。」

早伊原沒有敘述推理的意思。我也進展不下去。

「……吃完了，人家再去買點。前輩想要什麼？」

還吃啊。蘋果糖之後，還買了刨冰、棉花糖和炸肉，已經被她悉數清光。

「我不要了。你別因為推理卡殼就暴飲暴食啊。」

怕是被我說中，早伊原當場僵住。

「前輩不也推理卡殼？」

嗯，說的沒錯啦。

這場勝負，我無論如何都想贏。我手上握有絕對命令權。我必須留住。若是被早伊原勝出，我無論如何抵抗，終究會被她抵消掉。

我的用意並非捉弄她。不過想維持自己的優勢罷了。只要有絕對命令權，早伊原自會忌憚三分，不敢對我越池半步。哪怕只是心理安慰，也算是張王牌。

同樣地，早伊原想擺脫困境，必定全力以赴。她如今對推理隻字不提，恐怕真的卡殼了。

「人家去買東西了。」

說罷，早伊原站起身。

「喂，真去啊。像你如此能吃，哪怕再逛三個小時也，不會膩……」

頓時，我恍然大悟。

「前輩，怎麼了？」

勝券在握，我狂笑不已。早伊原見我這樣子，眉頭一皺。

「總之先給我坐下。」

早伊原滿臉狐疑，乖巧地坐了回去。

「聽好了，早伊原，來客高峰是六點半。當時的遊客，你認為吃過晚飯嗎？」

「沒有吧。」

「我是如此想的。遊客們必定想著在祭典上解決晚飯。這也是祭典的樂趣之一。故此飲食店才如此多。恐怕賺得盆滿缽滿。賺得最多之時，想必是七點。」

早伊原頷首。她沒明白我的言外之意。

「以你的胃口怕是很難察覺，平常人吃過兩三樣便飽了。所以說，七點正是飲食店的賺錢高峰。隨著時間推移，營業額下降。遊客們吃飽喝足。祭典也玩得盡興，想回去卻未到電車時間。只得再逛店鋪打發時間。……那麼，他們會做什麼呢。」

店鋪大體上可分兩種。飲食店與遊戲店。

「遊客們自然會逛起遊戲店。即便抽籤屋不感興趣，也會抽一抽。」

「原來如此……。換句話說，煙花取

消後，遊客閒著沒事便逛遊戲店。抽籤屋也是其中。因此，比起煙花順利進行，取消倒賺得更多。」

我頷首道。

「是我贏了。」

聽到我的勝利宣言，早伊原仍然鎮定自若。她直率發問道。

「可是，單憑如此填不了四萬円的損失。簡單一算，得抽籤一百三十四次才夠喲？抽籤屋主豈會說出那般話。」

「誒？這個嘛……」

剛到手的勝利一下飛了。

「遊戲店有各種各樣的喲。比如剝糖屋。競爭對手如此之多，哪怕有更多遊客逛起遊戲店，想填上四萬円的坑談何容易。」

早伊原說個不停。每一句輕言淡語，都刺到了我的心。迫使我再次認識到自己的愚蠢。情願她如往常那般愚弄我，也比現在好受。

「……雖然你問得很有道理，可除此之外別無答案了吧？」

一線希望。倘若她沒有別的答案，便只得妥協我的推理。可是，早伊原不給機會。

她低俯著臉，念念有詞。

「反過來想……抽籤的年齡層，其相應的行為……立場……」

半晌，她霍地抬頭，胸有成竹地笑了。哎，到頭來不過是給了她提示。

她的下一句話，和我想的如出一轍。

「人家明白了喲，春一前輩。」

4

「絕對命令權，是人家的了。」

「那得聽完你的推理後再定奪。說不定有漏洞呢。談起店鋪，我可知得不少喲。」

當年我揭穿過他們，可別少看我了。

「既然如此，那一起去對答案吧。我們邊走邊說。」

於是，我們動身前往對岸的抽籤屋。

「前輩的推理可惜只差一步。人家的推理只是前輩的延續。」

「好啦，別賣關子了。」

我死也要挑出你的破綻。

「光顧抽籤屋的客人，前輩覺得會是什麼年齡層？」

「……小學生到高中生吧。獎品也是遊戲機。」

實際上，小學二人組就光顧過抽籤屋。

「人家也如此覺得。請在此之上思考。如前輩所言，逛遊戲店的客人增多。遊戲的種類繁多。有撈金魚的、投環的、射擊的、抽籤的。前輩覺得其價格大約多少？」

抽籤是三百円。獎品的緣故，遊戲店的價格偏高。

「……大約，三百円吧。」

「沒錯。就學生而言，可沒那麼多閒錢。前輩這次帶了多少預算？」

「含交通費，兩千円。」

「假設地說。除去交通費剩下一千五百円。買吃的花去六百円，剩下九百円。最多只能玩三次遊戲。」

「這也夠開心了吧。」

「本來如此。如今煙花取消，要消遣額外時間。」

「你的意思是，這點錢不夠花？」

早伊原頷首。可是，我難以認同。

「確實手頭有點拮据，可省著用不就好咯。」

早伊原微笑道。

「說的沒錯。手頭拮据便節儉。便宜且能消磨時間。畢竟時間充裕得很呢。」

「嗯……你說的對。」

「想想不就有一家店鋪很合適嗎？便宜又能消磨時間，一個不小心還能賺錢。」

「……剝糖是嗎。」

我頷首。如早伊原所言，祭典的時間拖得越長，剝糖屋的生意越火紅。只需一百円，就能長時間享受剝糖，還有賺錢的機會。手頭拮据時間充裕的學生想必難以招架。

「齊藤先生又好說話，人氣可不少呢。想必如今，小孩們都聚集於那。」

「確實剝糖屋會賺錢。可是，與抽籤屋何關呢？」

聽我問罷，早伊原得意一笑。

「前輩說過，這些店鋪都靠門路對吧。」

確實說過。店鋪的資格得靠門路。如早伊原這種外人肯定、沒門。

「人家苦思了許久。抽籤屋主是比我們年長几歲的青年。旁人眼中，他不過是打工，可這錯了。他正是抽籤屋的管理者。」

早伊原如此斷言。

「前輩警告過人家。」

純屬好運罷了。那家店，不過是未習慣耍狠手段。

「那抽籤屋幸運尚未被揭穿，初出茅廬罷了。造假手法稚嫩膚淺。店主想必經驗淺薄，不會貿然把店鋪交給打工者。因此，那青年必是抽籤屋的管理者。」

早伊原自信笑道。我反駁道。

「有疑點。」

「今天的前輩，真是愛頂嘴呢……」

推理被打斷，早伊原怏怏地撅起了嘴。豈能輕易放過。可關乎到絕對命令權。

「那青年知曉煙花取消自家會賺錢。上一次煙花取消在五年前。他又如何知道呢。」

「前輩，能先聽完別人的推理嗎。人家繼續說了。」

她不慌不忙。可見這個疑問難不倒她。

「繼續說下去。為何大不了我們幾歲的青年，會有門路擺店呢？前輩的問題也是。為何青年知曉煙花取消自家會賺錢呢？」

「…………」

青年能擺店因為有門路。這不奇怪。我思忖著，她定想說青年是從門路聽來了消息。

可是，這有何關聯呢？

煙花取消，小孩們吃飽喝足，零花錢所剩無幾，為了消遣時間，便齊聚於剝糖屋。

剝糖屋又好說話，人氣不少。

其中一點想不通。剝糖屋為何好說話。這著實奇怪。我也向早伊原說過。如此好說話，稍有不慎便會虧本。

疑雲頃刻煙消雲散。

「……原來如此。」

「想通了？」

早伊原滿足笑道。

「那好，我們對答案吧。」

正好，來到了剝糖屋和抽籤屋的地方。

啊啊，果然。

抽籤屋排起了長龍。小學生和中學生居多。我朝里瞅。兩台遊戲機顯眼地擱著。此是一二等獎，三等獎的遊戲軟體已經沒了。抽籤屋的青年吆喝道。

「好嘞，簽數所剩無幾喲——！一二等獎還未開出！大好機會喲！」

早伊原拉了拉我的衣袖。她向我使了個眼色，催促我去看剝糖屋。恰好有位孩子呈上成品。

「好，五百円。是要現金，還是抽兩次簽？」

小孩選了後者。接過抽籤券就排到對面的抽籤屋。

我們穿了過去。

「……前輩明白了嗎？抽籤屋和剝糖屋是兩家聯合。毋寧說，抽籤屋根本就是齊藤商店的店鋪。前輩也見過了吧？簽背印著『齊』字。正是剝糖屋的齊藤先生。前輩好奇為何剝糖屋好說話，他們正是通過抽籤屋撈回本錢。」

恐怕，這是齊藤先生的策略。

「經營商店的齊藤先生唯有爽快給錢。若有意刁難便抹黑商店的聲譽。可這樣必定虧本。為了撈回成本就利用了抽籤屋。齊藤先生深諳煙花取消剝糖屋火紅，將其告知青年。」

難怪那位青年看上去經驗淺薄，卻知曉五年前的事。

「抽籤屋負責引客。小孩不夠錢抽籤便去剝糖。失敗好說。成功也無須付錢，令其抽中空簽即可。這便是其中的伎倆。」

剝糖屋在抽籤屋對面，想必是事先安排。

「…………是嗎。」

早伊原探頭瞅我。怕是被她看到了我一臉苦澀。

「誒呀？怎麼了？不甘心嗎？是呢是呢。自以為贏了，卻是給人家作嫁衣裳。想挑人家的破綻，卻啥也沒挑到。沒關係的喲。前輩如此廢柴的樣子，人家覺得很可愛喲。」

見她這般興奮，我只好隨口敷衍。我沒有不甘心。只是遠遠望到一個認識的身影，奪去了我的神志。

早伊原原地轉身，想往回走。我連忙攔住她。

「你要幹嘛啊。」

「還用問，去揭發他們呀。」

「……怎麼揭發？」

「買光他們的簽。」

和之前一樣的手法。這倒還好。只要不是當面將推理全盤托出。

「那我去廁所，回來之前給我全部搞定。」

早伊原一臉遺憾。

「誒——，前輩，不一睹人家的英姿嗎——？」

「你一直都如此英勇的啦。」

說罷，我朝相反方向走去。前方是認識的身影。見早伊原走進抽籤屋，我方才向廁所一旁的少年搭話。

「嗨，在幹嘛。」

「啊、……剛才的大哥哥。」

眼前之人正是怯弱少年。他視線游離。

「友樹在廁所，我在等他。」

友樹，想必指的是帶帽少年

。這兩人在抽籤屋受過早伊原一臂之力。

「這樣啊……你知道我的女朋友，現在在幹什麼嗎？」

我懶得說早伊原的名字。我指向抽籤屋方向。少年望見抽籤屋裡早伊原的身影，吃了一驚。

「不知道呢……？」

少年臉上掠過一絲急躁。小孩子還真好懂。

「三等獎聽說是你中了。」

「…………」

我試探性地一問，他沒有懷疑，更加沉默不語。

「待會是去中二等獎嗎？」

無需我說下去。他已經快哭了。說得有點過了。

本應拿走的遊戲機，卻再被擺上架。見此狀，我瞬間明白。

早伊原的推理有漏洞。按她說法，小孩子玩過剝糖去抽籤，這本就奇怪。抽籤屋哪來如此魅力。想必早伊原也沒深思，單純覺得遊戲店生意不會差。這並非真相的全貌。還差點。

抽籤屋尚缺抓人眼球的要素。

譬如說，剝糖屋裡擠滿人之時，對面的抽籤屋有人豪奪三等獎。好讓小孩子們覺得，那邊的抽籤屋確實能中獎。自己也能中個一二等獎。如此地般煽動。

早伊原幫忙時，怯弱少年一直阻止帶帽少年。當時我就感覺不對勁。

怯弱少年恐怕是抽籤屋青年的熟人。一開始就找來當托。不料，同行的朋友卻沉迷上了抽籤。最後還讓早伊原幫忙拿了獎品。遊戲機又擺上獎品架，想必是怯弱少年勸回了獎品。

抽籤屋要引人注目，得有托中個三等獎。他便是這個托。我蹲下身，向泫然欲泣的他說道。

「……知道嗎？我的女朋友最討厭這種謊言了。謊言有各種各樣。其中她最憎恨的是，將假物偽裝成真物。」

少年哭了，顫抖著，抹著眼淚。

「對、對不起……」

「沒事的。我替你保守秘密。下次不要再犯就好了。誰也有犯錯的時候。」

少年低聲啜泣，我溫柔笑道。

***

我感到會長不對勁，是在和早伊原的簡短對話中。

『啊，說起姐姐，她好像有點奇怪呢。』

『奇怪？』

『姐姐原本約好了朋友，昨天還如此期待。結果一到今天，突然改口不去了。』

會長還吩咐早伊原拍浴衣照。自那天起，我開始留意起了會長。

我回憶起煙花大會，驀地抬頭，與早伊原合上視線。

「前輩，記起什麼了？」

「嗯。……還記得千川煙花大會？那時你提過，會長突然不去煙花大會。」

「確實提過。」

「把詳情告訴我。」

那時沒問上。

早伊原斜著眼珠沉吟。

「我們一直都是互相幫忙穿浴衣。人家先穿好了，剛要幫姐姐，她卻說『不用，我不去了』。問其原因，她說『要學習』。樣子沒有特別消沉，反倒笑道『人家是應考生啦』。」

這不難想像。我從未見過會長消沉的樣子。

「這很奇怪。」

「是呢。」

會長是當日才臨時決定不去。若真要學習沒理由拖到當日。即便學習進度耽擱拖到了當日，可會長前日為何如此期待。

這根本說不通。

「想必是煙花大會當日出了什麼事。」

「是呢。可是那天姐姐一直待在家。想出事都難呢。」

「會長那天有跟人說過話嗎？」

「那天姐姐一直待在房間，幫我穿浴衣時說過話，和母親也說過話。」

提起母親，一個倩影浮現出腦海，早伊原留起長發，年長之後便是如此模樣。她的母親如女兒一般秀麗，話多且活潑。

暑假時，我見過早伊原父母一面。

「你們聊了些什麼？」

「沒聊什麼。人家擔心了下姐姐身體。姐姐笑道『沒事喲，別擔心』。」

平平無奇的對話。與會長平時並無二異。普通的學生會會長，普通的早伊原家長女，普通的前輩。

然而，前日還如此期待的千川煙花大會，為何忽然改口不去呢。下個月便是學生會選舉，為何忽然辭職呢。

我印象中的會長，絕不會如此——。旁人眼中的鴻毛，在會長眼中可能便是泰山。

我必須找出真相。

學生會合宿那次，我見過早伊原父母。說不定內含線索。

會長坦白辭職，至今我的心情仍未平復。一想到會長身上可能忍受著痛苦，我便苦悶難消。

我得冷靜，若不然也無濟於事。

會長是今天才說辭職。我感到會長不對勁，則是在暑假剛開始——千川煙花大會那天必定出了什麼問題。這問題成長至今，最終壓垮了會長。

只要仔細回想，必定能找出蛛絲馬跡。答案就藏於心底。我暗暗認同了會長的做法，便是最確鑿的證據。我察覺到了會長的變化。

快，回憶起來。

學生會合宿那天，會長說遇見幽靈那天。