第十二卷 第二章 火焰迷茫搖曳（1/2）
目前，被稱為邊境的這個地方，曾經屹立著阿拉巴吉亞、納南卡和依修瑪爾等人類王國。精靈、矮人和地精都與人類構築了友好關係，共同繁榮。然而卻遭到了半獸人、妖精和哥布林的排斥、迫害以及疏遠，徹底地被蔑視了。
尤其是半獸人，不光是體格能力，智力也不遜色於人類。只是人類更早形成國家，搶先在沃土上擴張版圖罷了。儘管被人類驅逐到大沙漠、灰燼台地、破敗平原等不毛之地的半獸人們以血緣為基礎，部落團結，但是僅僅是活下去就已經拼盡全力了。
大約一百五十年前，不死之王出現後，一切就都改變了。他創造出了不死族，一瞬間就擴張勢力，壓制了人類王國。他還促使半獸人各部族團結起來，擁立了半獸人王。
人類原本甚至把半獸人視作接近野獸的種族，輕視他們。然而擁立了王之後，半獸人們一下子就建立起了國家體裁，開始拿起武器入侵人類領土。不死之王與半獸人、妖精、哥布林，以及從精靈中叛變出來的灰精靈王締結了盟約，成立諸王聯合，正式向人類王國宣戰。
人族的依修瑪爾王國和納南卡王國被毀滅，阿拉巴吉亞的國王則逃向了天龍山脈的南部。精靈、矮人和地精也被捲入血腥的戰亂之中。精靈依靠著被稱為天然要塞的「影森」，主要為自衛而戰，而矮人則比人類更為勇猛果敢地揮舞著大劍斧頭奮戰著。久負盛名的矮人鐵斧兵團，在板野迎擊擁有壓倒性數量的諸王聯合軍，不曾退卻一步，力戰到底，最終付出了被全殲的慘痛代價。影森的精靈原本派了援軍去支援鐵斧兵團，可惜受到諸王聯合軍別動隊的阻礙而最終沒能實現。
不論如何，當戰爭進行到白熱化的最高潮時，矮人們到處挖滿了壕溝，用以儲備武器防具、生活用品以及糧食等。這樣的壕溝就被稱為矮人洞窟，它們既是殘兵們的避難所，也是反擊的基地。
以大海為目標向東進發的旅途之中，哈爾希洛他們就偶然地遇到了一個那樣的矮人洞窟。雖然入手了幾件百年以前矮人們收藏起來的寶物。但也正中矮人們的陷阱，算不得好。
「……真的非常抱歉！」
庫薩克正跪在地上。哈爾希洛一邊往篝火里添樹枝，一邊想著，那樣的跪拜是遠遠不及傳說中的跪拜之王的。不過還是比不上為好吧。那位傳說中的跪拜之王說不定現在就在哪精力充沛地跪拜著吧。不過他到底還活著還是已經死了自己也不知道就是了。話說回來，有火真好啊。我們的所在海拔稍微有點高，雖說因為是夏天，完全不覺得冷，但有火還是好，整個人都平靜下來了。
「算了吶……」
夢兒爬上了附近的一棵樹，跨坐在樹枝上，一邊優雅地晃著腳，一邊觀察著周圍的情況。看似在悠閒地休息著，不過姑且是她主動要去看守的。
「幸好沒受什麼大的損失吶。誰都沒有受傷，夢兒覺得真是太好了吶」
庫薩克則「……不」地一聲，稍稍抬起了頭來。
「那只是結果論罷了。我必須好好地反省一下。」
「情緒好點了沒……？」
與梅莉靠在一起在烤火的席赫露向上瞥了瞥問道。庫薩克又把頭垂下，「嗯……」地一聲沉思了起來。過了一會又抬起了頭。
「當時估計是想著：哇，矮人洞窟啊，附近肯定有超厲害的武器之類的東西。久違地有了冒險的感覺，所以興奮起來了吧……」
「三歲小孩你！」瑟多拉一邊確認著篝火上鍋的情況，一邊吐槽道。
「……就是小孩，對不起。」
「明明體格比常人大一倍。」
「……是這樣沒錯。不過我話也很少。」
「說起來啊聖騎士，你那個什麼什麼っす的說法是怎麼回事？」
「啊，比較隨和的敬語？差不多是這種感覺。」
「完全感受不到，總感覺就像是被侮辱了。」
「這是個誤會啊。哎呀，又用了，變成口癖了……」
庫薩克不知什麼時候解除了跪拜的狀態，端坐著撓著後腦勺。
梅莉盯著發出啪啪聲響的火焰，估計是在想著什麼吧。明明可能只是純粹在發呆，但還是不自覺地會去想，她心裡是不是藏了很多事情呢。感覺這樣很不好，不該去擅自揣測的。到底怎麼樣直接去問就好了，因為梅莉就在眼前——說是這麼說……
「哈爾希洛君……？」
被席赫露叫了，哈爾希洛回過神來。
「啊、嗯，怎麼了？」
「……庫薩菌不是在謝罪嗎，就這樣無視了是不是有點……」
被席赫露勸了。哈爾希洛垂下眼，「呃……」地一聲撓著鼻子，
「哪有，沒打算無視他啊……」
「我沒關係的。倒是哈爾希洛在這方面還挺讓人意外的。」
「啊？我無視你？」
「啊、生氣了。不好，我得反省才行，雖然好像已經在做就是了。」
「是嗎，原來有在做啊。剛剛走神了，抱歉。無視人是不好的，不被提醒的話反而沒發覺到。謝謝你，席赫露，下次我會注意的。」
「……我才是、可能有點多嘴了…」
「沒有沒有，我更希望你們有話就能直說啊。喂，庫薩克，你偷笑什麼呢？」
「偷笑？有嗎，啊，可能是覺得哈爾希洛是隊長真是太好了。」
「這話怎麼讓我感覺有點噁心…」
「不會吧，噁心嗎？完了，肯定是因為剛剛那句我一想到就直接說出來了。」
「真是只了不起的忠犬…」
瑟多拉哼了一聲，離開了煮著鍋的篝火。篝火旁邊插著的串燒正烤得恰到好處，瑟多拉拔出一根，把一小塊肉放進嘴裡咀嚼著，點了點頭。
「吃飯吧。喂，獵人，你也下來。祺一正在巡邏，所以沒關係的。」
大家圍坐在篝火旁，瑟多拉品嘗著做好的蝸牛蘑菇燉菜和鹿肉烤串。蝸牛、鹿肉、幾樣野菜以及各種蘑菇都是夢兒和瑟多拉、祺一找來的。包含著野菜芳香的肉串，一口咬下，肉汁就會溢出來，很好吃。燉菜裡面還加了鹿的內臟，熬出了濃厚的湯汁。不過，稍微有點像艾草一樣的薄荷般的清涼感由於野菜的加入，沒有了餘味。雖然有點意料之外的味道，不過一口比一口好吃，慢慢地有了一種非常美味的感覺。
「瑟多拉醬很會做菜吶？」
默默地以最快的速度吃個精光的夢兒一邊摸著肚子一邊說道。
「有嗎？」瑟多拉並沒有顯得很高興，「可能是我寧願不吃也不願強迫自己去吃不好吃的東西吧。料理這個東西，想不中毒就好好好處理，想味道變好就調整做法不就行了嗎。」
「我覺得沒有說的這麼簡單吧……」
梅莉嘟噥著，夢兒也「嗯吶？」地一聲表示同意。
「夢兒做菜也常想著變好吃吧、變好吃吧，但有時候做出來味道反而會變得很怪吶。」
「不懂你。」瑟多拉歪頭表示不解。食物的味道是既定的，不同的分量怎麼混合，炒過煮過之後味道會怎樣，也是確定的。而且，想著變好吃吧…這個是指願望嗎？這樣做有什麼意義？
「嗨呀，雖然做的是一樣的吶，但總感覺邊想著變好吃吧邊做會比邊想著變難吃吧邊做味道會好一點吶。」
「既然是同樣的做法，那不管怎麼想結果不也一樣嗎。想這些沒用的，還不如集中注意力去做。」
「……嗯。好像是那麼回事吶……」
「我覺得主要是因為瑟多拉你…」庫薩克出來解圍了。「比較有品味吧，有著與生俱來的出色味覺？」
「只是我自己學的好吧。一次次地確認味道並且記下來，食材的組合也一樣。就算是與生俱來的人，也並不會差太多。」
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