第十四+卷 無法一成不變 appendix1 面具有情（2/2）

「對了，威傑爾，你是流浪巫醫嘛。路密愛里斯的光魔法對生病之類的情況好像沒什麼效……」

「這件事，我也愛莫能助……何況絕症是誰都救不了的……就算是世人稱為神的存在，也無法治癒絕症。」

「啊？那現在要……」

威傑爾從系在腰上的皮革包包中，取出了一個小紙包，裡頭裝的是種白色粉末。威傑爾把那種粉末倒入背在肩上的皮水壺，搖晃溶解後，轉向藍德。

「幫我一下。」

「……嗯嗯。」

藍德扶起半獸人，威傑爾把皮水壺遞給了它，但它還是咳得厲害。看來已是極度衰弱，好像連拿起皮水壺的力氣都沒有了。

「讓它喝下去。」

由於威傑爾這麼說，藍德便照做了。

半獸人喝了一口皮水壺中的液體後，緊接著又咳到好像要吐出來。

「繼續，讓它喝下去……全部都要喝光，不能剩。」

「本大爺知道啦，讓它喝就對了吧，讓它喝……」

既然如此就要堅持到底了。藍德讓半獸人一點一點地喝下皮水壺中的液體。在它喝完之際，咳嗽也幾乎都停了。

讓半獸人躺下後，可能是因為症狀舒緩，呼吸已變得平順。它眼睛半開，看來是半睡半醒了。

半獸人孩童靠過來後，坐到了半獸人的身邊，盯著半獸人直看。

威傑爾突然起身，才在想他幹嘛這樣時，人已經離開屋子了。

「啊，喂！」

藍德急忙追了上去。

威傑爾散步似地步行前進。藍德追上後並肩同行，但他連看都不看藍德一眼。

「威傑爾，你……剛剛讓那隻半獸人喝了什麼東西啊？」

自己不期待能得到回應，總覺得他會無視問題。

「藥性強烈的藥。」

威傑爾乾脆地據實以答，藍德反倒大吃一驚。

「那是……毒嗎？」

「無論是什麼藥……全都端看用法，既可毒人，也可醫人。」

「那你剛剛是用來做什麼？」

「它……不久後應該就會睡著，再也不會醒來……永遠沉眠。」

「你殺了它嗎？」

「嘶、嘶、嘶……」

威傑爾晃著肩膀發笑，停下了腳步。

「沒錯。它睡著後……不用多久，就會死。」

「是那個孩子……拜託你這麼做的嗎？」

「不是。」

「那是怎樣？」

「那孩子只是看到自己的父親病得痛苦萬分……所以來拜託我想想辦法。」

「然後你就假裝餵它喝藥，結果是要毒死它喔。」

「它註定活不了了。」

威傑爾說的應該是真話。

那隻半獸人大概是得了肺癌還什麼的病，而且還是末期了，每次呼吸都要受到言語無法形容的痛楚折磨。對那隻半獸人而言，每一個瞬間都只是痛苦。當然，它應該也不想留下孩子先走一步，但這一天終究還是會到來。

不久的將來，那隻半獸人即將死亡。

它應該也已體悟到自己的壽命將盡。

恐怕，連那個孩子也有心理準備。

「我讓它解脫了，就只是這樣。」

「你至今像這樣……殺了多少人啊？」

自己不期待能得到回應。

威傑爾也沒有回答，僅是淺淺一笑。

７.雨

眼前的景象完全符合傾盆大雨這四個

字。

原已被踏得緊實的過山道路，因為豪雨而變得宛如泥沼。

看著四隻半獸人用四種姿勢倒臥在這泥沼之中，心中壓根兒不覺得明日的自己會變得跟現在的它們一樣。

「呼啊……呼啊……呼啊……呼……」

藍德用力喘氣，緊握沾滿鮮血的刀，環視四周狀況。沒有任何動靜——他這麼覺得。雨實在下得太大，無法完全確定。不，看來確實沒有。追兵全都處理掉了，目前暫時不會有事了。

「威傑爾！你還好吧！」

「……嗯嗯。」

混雜在雨聲中的說話聲，聽起來非常不清楚。

仔細一看才發覺，威傑爾用右手壓著左手臂跪在地上。他在流血，血一直流出來耶，完全是血流如注。話雖如此，他若只是左臂被砍得較深，那應該不至於危及性命。

「……混帳東西！」

藍德一屁股坐到了已死的半獸人肚子上。

「開什麼玩笑啊，這四個都是幹練的老手耶。開什麼玩笑，不對……沒人在開玩笑，他們都是來真的……不過本人遊刃有餘就是了。畢竟今天是本大爺上場，若不是本大爺，那情況肯定是糟糕透頂。真的不是我在蓋……」

威傑爾正在用巫醫的技能治療傷口，看起來是快結束了。

「威傑爾，你是招惹了多少人啊。」

「……會有人來拜託，我就是幫助他們脫離痛苦……好多次了……可能是之前某人的委託，我也不知道是誰。」

「你騙誰啊。大爺我看你只是假裝不知道，心裡應該清楚得很吧。是不是哪裡哪個有權有勢的傢伙吩咐手下辦什麼事，那個手下就找上你了。你是不是殺了對那個有權有勢的傢伙來說礙事的人……就是政敵之類的。本大爺有說錯嗎？」

「……我哪知道。」

「被我說中了吧。被你殺了的那些傢伙的遺族還什麼的人，對你肯定懷恨在心。然後，那些身為幕後黑手、有權有勢的傢伙，應該也想殺你滅口吧。剛剛的追兵，十之八九就是這種的吧。」

「你這個人……還真多話。」

「我承認我多話。把想說的話憋住不說，這不符大爺我的個性啦。」

藍德把刀插在附近地面，將面具拉高到額頭之上，露出臉來淋雨，盡情地用雙手搓揉臉部。

「……喔。」

他從半獸人屍體上起身。

「抱歉啊，誰叫你剛好躺在一個好地方，別記恨本大爺啊。反正你是打輸大爺我了，所以你才沒辦法抱怨半個字。」

在他說著這些話的期間，威傑爾已經不見人影。仔細一找才發現他早就走遠了。

「餵——……」

雖然覺得「如果要走是不會講一聲喔」，但這類的話已經跟他講過無數次了，根本是在對牛彈……彈什麼來著。藍德將面具戴回平時的位置，追在威傑爾之後。

「威傑爾——威傑爾雷特！」

「……怎樣？」

「你好歹也跟我說說你的目的，你要去哪裡，然後打算做什麼？」

「……你知道那些要幹嘛。」

「本大爺沒要幹嘛啊，只是大爺我內心想知道。沒事啦，就只是問問。」

「內心啊……」

威傑爾搖了搖頭。他瞬間放慢了一點腳步，但僅此而已。打死都不說是吧。威傑爾繼續前進，往山下走去。

傾盆大雨未見停歇。雨這種東西，是會下成這種模樣的嗎？下這麼多不會有事嗎？會不會下太多，把天上的水分都下得精光啊？天空如果變得乾癟該怎麼辦？

「本大爺已經那個到開始在擔心這種無聊事了喔……」

快走不動了。

在泥濘不堪、連點道路痕跡都看不出來的山道旁，有個洞穴的入口。

「威傑爾！」

藍德抓住威傑爾的手臂，把他拉進了洞裡。

「這雨也下得太大了，一時間應該不會停，我們在這躲躲吧？」

威傑爾不發一語地放下行李。見他乖乖坐下，這個人應該也十分疲憊了吧。理當如此，怎麼可能不會累。

藍德脫下大衣擰乾，但再怎麼擰，還是有水滴落。突然……

「幻影森林。」

威傑爾開口說話了。

「……啊？幻影森林——你說的是那個吧，就妖精住的地方……」

「森之都亞魯諾德……也是我們的故鄉。」

「喔……這麼說來，你們灰色妖精是從位在幻影森林的亞魯諾德，移居到破谷的嗎？」

「大概有半數的妖精，都離開森林……加入不死之王的陣營。」

「那麼對影森的妖精來說，你們灰色妖精不就成了叛徒了？」

「……我們沒有背叛過誰，只是持不同意見者離開森林而已。」

「但是，你們後來不是分成敵我兩方打過仗？過去的事情就讓它過去——這種事應該很難做到吧。」

藍德把依舊濕透的大衣鋪在地上，坐到了上頭。

現在他全身無力，畢竟在滂沱大雨中，殺了多達四隻習慣戰鬥的半獸人追兵。即使是天下無敵的藍德大爺也精疲力竭，所以現在才會這個樣子。他也打定主意，認定自己就只是因此才會累成這樣。

「……即使有什麼原因，一旦打起來就回不去了吧。」

「我是在破谷出生的。不是我選擇要離開森林的。」

「是喔……也是，你跟本大爺不一樣。」

藍德「嘿」地笑了，拿掉面具，像小狗一樣用力甩頭。他盡情甩掉水滴後，藉此多少轉換一點心情。

「——然後呢？你去影森到底想做什麼？你在那邊有什麼遠房親戚嗎？」

威傑爾垂下了頭。

「……有認識的人在那邊。」

「身為灰色妖精的你，在那裡應該是所謂的不速之客吧。那個人是你在幻影森林以外的地方認識的嗎？」

「就像你說的。」

「你認識對方後，和對方分開，然後對方回幻影森林去了。你現在專程要去找那個人，該不會只是想去看看他吧。」

「……我有事情一定要告訴他。」

「什麼事情？」

「危險逼近了。」

「……逼近幻影森林？」

威傑爾先前說過，曾是阿拉巴吉亞王國都城的羅帝基亞，也就是現在的克羅茲丹塔爾，是聯合軍的一大據點。

難道，聯合軍打算進攻幻影之森嗎？

「……不死族啊半獸人之類的，又想挑起戰爭了喔……危險是指這檔事嗎？」

「你別搞錯了……升起狼煙的是人類。」

「逃到天龍山脈另一邊的那些阿拉巴吉亞王國的人，假如沒跑回這邊建立歐魯達那，就不會有這一連串的事——用你們的想法來解釋，應該會是這樣子吧。」

「人類……虐待、壓榨半獸人和哥布林，你們終究會遭受報應的。不過……建立不死帝國的諸侯們，也還……無法和睦相處。甚至在同種族中，都還會相互反目、爭奪……我們灰色妖精也無法團結一致。畢竟，本來就並非一體……」

「你真難得講這麼多話耶。」

「因為你太無知……我這是在教你。」

「謝謝你喔，威傑爾雷特，本大爺真的是太過無知了。」

不僅是藍德，大多數的義勇兵，因為先被灌輸了「不戰鬥就活不下去」的觀念，所以都是在還搞不太清楚狀況的狀態下，就投身戰場了。過不久，習慣這種戰鬥生活後，也就不太會去思考其他事了。

「你認識的那個人是女的吧？」

威傑爾沒有回答。

但肯定是女的。

「總之現在得趕快去通知那個人吧？」

「……越快越好。」

本大爺這下終於懂了。

一路上威傑爾幾乎沒有停下休息，藍德本以為他是不會累，所以才沒休息。原來不是這麼回事。

藍德戴上面具，穿上了冰涼的濕大衣。

「那就出發吧。」

８.森

眼前是一大片漆黑的森林。

因為是森林，所以仔細看其實還是翠綠，但枝繁葉茂的樹葉遮蔽了陽光，才讓人有了漆黑的印象。

幻影森林的每一棵樹木，都又高大得令人有種進入幻想世界的感受。整座巨大的森林，就如同一隻超越人類理解範圍、巨大到無法想像的怪物，好像隨時都有可能動起來。

「……就這樣進去沒問題嗎？」

「嘶、嘶、嘶……」

威傑爾晃著肩膀發笑。以這個憂鬱男來說，他現在看起來很開心。

「沒問

題的……幻影森林是個天然要塞。」

「你沒去過亞魯諾德吧？」

「是沒去過。」

「那你知道路嗎？」

威傑爾聳了聳肩，但沒說知道，還是不知道。

「……那個，你到底知不知道？」

威傑爾依舊沒有明說，直接走進了森林。他這個性到底是什麼鬼？

時間還不到中午，但森林中相當昏暗。

地面滿覆青苔，幾乎沒有露出土壤。生長在附近一帶的菇類和蕨類植物中，有些會發出朦朧的光芒，說美其實還滿美的。

可看見長著翅膀四處飛翔的蜈蚣；輕柔地在空中飄移的水母類生物；灑下磷光、翩翩舞動的蝶類還蛾類；在枝頭間跳躍、手臂數量多如蜘蛛的小猿猴等奇特的動物。

由於森林中到處都有根本無法躍過的大型裂口，碰到就只能繞路行走，因此威傑爾前進後又折返，再前進又再折返，不停來來去去。

不過，四下非常昏暗。

雖說打從進森林起就一直很暗，但昏暗程度實在令人咋舌。

搞不清楚太陽位在何處。在林木遮蓋下看不到太陽，因而無法確認，但明顯已經接近日暮時分。我們走了那麼久嗎？看來應該是有。如果是朝著目的地前進，那麼要走多久都不是問題。

「難道，你迷路了？」

「嗯嗯。」

「嗯你個頭啦。現在該怎麼辦？」

「我有辦法……只不過需要準備一下。」

「你有辦法不迷路的話，是不會一開始就用喔……」

「準備需要兩天。」

「是喔——你說什麼？兩天!?怎麼要那麼久!?」

「我必須集中精神才行……你要保護好我。」

「是沒問題啦……雖然我搞不太懂你要幹嘛。不過，現在也沒有其他的選擇了吧……」

「沒錯。」

威傑爾放下行李，展開他剛才提及的準備工作。話雖如此，但他只不過是在長滿青苔的地上鋪上一塊毛織墊，盤腿坐在上頭，喝了某種東西含在嘴裡，閉上眼睛後就一動也不動了。

「喂喂，本來還想說你會拿出什麼驚天動地的好辦法，結果只是打坐冥想喔？」

威傑爾沒有回答。

藍德嘆口氣後，靠在附近的樹上交叉雙臂。

「在這麼大的森林裡，感覺就會有超可怕的野獸……」

絕不能鬆懈。藍德也集中了精神。

由於長時間遭到追殺，也曾遭遇身體無法動彈的狀況，當時只能祈禱自己是塊岩石，一整天連根手指都動不了。在那段期間當然未曾闔過眼，而是瞪大眼睛，豎直耳朵觀察四周。

大爺我不是在自吹自擂——不，雖然也不是完全沒有這個意思，但大部分的事情本大爺都能忍下去。藍德有相關經驗，在這些經驗的支撐下，逐漸形成一股無法輕易動搖的自信。

雖然會讓人覺得似是而非，但藍德忍耐法的精髓在於，不忍耐。

忍一下，撐一下，忍過去就好了——人越是這麼想，就越是痛苦。所以他認為「本大爺沒在忍，沒在撐，誰要忍啊，大爺我沒在忍，啊哈哈哈，蠢蛋，這點小事而已，有什麼好忍的」，一直都是逆來順受。

藍德不知打從什麼時候開始，便能感覺到某人的呼吸。嚴格來說，他不是聽到聲音，若以現有的詞彙解釋，應該就是感受到一種動靜。

那傢伙不知從何而來，也不知多久之前便開始靠近，無法確定他是否就在附近。總之，就是有這麼一個傢伙。藍德所在位置的斜右後方有棵大樹，那傢伙就躲在那棵樹的樹蔭里，觀察著這邊的動態。

那傢伙藏得很完美，看不到他的外觀。

威傑爾還在冥想。

藍德刻意看向應該有那傢伙在的大樹。

然而當他的手一握住刀柄，那傢伙的動靜就立刻消失殆盡。

說不定是錯覺。不對，那傢伙真的存在。

對方沒有消失，現在還是能稍微感覺得到。那傢伙的動靜只是變得不明顯。

那傢伙還在這裡。

很好。

要比誰有耐心，本大爺不會輸，怎麼可能會輸。

藍德的視線一刻都不曾移開那傢伙藏身的大樹，他凝視著那裡。

應該是太陽升起了吧，森林中變得稍微明亮了起來。

藍德一動也不動。那傢伙也毫無動作。

威傑爾拿起水壺喝水。

就在這個瞬間，傳來了聲響。那傢伙好像離開了。

藍德鬆開握住刀柄的手，但繃緊的神經還未鬆懈，持續觀察四周的動靜，確保那傢伙任何時候出現都能加以反制。

威傑爾正在冥想。他還真喜歡冥想耶，不過八成不是喜歡才這麼做的。

四下又逐漸昏暗了。

夜深時分，那傢伙再度出現，這次出現在藍德正後方一帶。他是想從背後偷襲嗎？肯定是他沒錯——藍德十分確定，對方是同一個傢伙。

威傑爾的呼吸紊亂，顯得非常急促，偶爾還會感覺很痛苦地呻吟。他是怎麼了？情況好像不妙耶。

引誘那傢伙現身吧？

故意露出破綻，引誘他發動攻擊。

不行，先耐不住性子的就是輸家。那傢伙不靠近我們就算了，本大爺就在這裡等他自己過來。

威傑爾咕嚕咕嚕地大口喝起水壺的水，好像把水都喝光了。他拋開水壺，拔出了小刀，不知道用刀尖在地上畫著什麼。

那傢伙好像移動了。如今他的動靜來自與先前截然不同的其他大樹樹蔭。

不知是光畫地面還不夠滿意嗎，威傑爾居然開始用小刀割自己的身體。那是在自殘吧。不過，他那麼做應該有他的用意。威傑爾用小刀划過左手手指、手掌、手背，接著再划過右手手指、手掌、手背，然後捲起袖子划過左臂、右臂，最後居然劃到臉上。要不是四下昏暗，他流下的鮮血和傷痕應該會形成一幅相當悽慘的畫面。藍德不禁定眼凝視，想看個清楚。

突然那傢伙的動靜明顯了起來。他終於要過來了嗎？

結果——還是沒過來。

只要一天亮，那傢伙就會消失。

這時肚子好像記起了什麼事情似地發出叫聲。這期間雖然偶爾會喝個水，但打從進入幻影森林後，就沒吃過任何東西了。

威傑爾彎著背盤腿坐著，以雙手抱頭的姿勢，不停地前後搖晃身軀。他口中好像念念有詞。沒聽到聲音，不過嘴巴確實有在動，可能是在進行某種儀式之類的東西吧。

藍德小心翼翼地在附近走動，尋找看起來可以食用的植物。雖然肚子餓時所有植物看起來都能吃，但實際上不是真的都能入口。把野草、菇類和果實都抵在舌頭上嘗了一下味道，但每一種不是有強烈的澀味，就是會有辣口的感覺。然而如果要去打獵，就必須離開威傑爾，現在不能這麼做。

「……看來是沒辦法了。」

藍德決定使出最後的手段。這東西不費吹灰之力就能到手，任何地方都有，馬上就能找到。

長滿青苔的地面，有一列螞蟻正在行進。

藍德抓起一隻放到掌上後，用指頭戳了戳。這種綠色、約莫有一公分左右的大型螞蟻並未反擊。

放進嘴裡，靈活使用舌頭斷絕螞蟻的逃生路徑後，咀嚼吞下。螞蟻特有的酸味嘗起來相當清爽，同時還帶有微微甜味，十分可口。

藍德邊警戒周遭情況，邊抓螞蟻來吃，同時尋找著其他食物，在這期間，太陽又下山了。

四下變暗後，他便蹲在威傑爾身旁，輕輕握住刀柄。

威傑爾依然繼續進行儀式。

不久後那傢伙出現了。話雖如此，他當然沒有現身。那傢伙現在就在藍德和威傑爾的正後方。

那傢伙應該不是野獸。畢竟再怎麼聰明的野獸，忍耐力都不會這麼強。應該是人類、妖精、半獸人這種高智商的生物。

一如往常，不慌不亂，靜靜等待。

不做多餘的事，其實意外困難。但僅有凡人如此，對藍德這種巨星級的豪傑，根本輕而易舉。

天快亮了。

「呼唔唔唔唔唔唔……」

威傑爾吐了好大、好長一口氣。

就在他吐完氣的瞬間……

那傢伙也有動靜了。

「自創招——」

藍德以蹲姿往斜後方躍起。

在空中翻了個筋斗，同時拔出刀，俯瞰那傢伙。

那傢伙仰頭望著他，像是大吃一驚的模樣。

那是——木人洛可估嗎？

他那如同樹幹的上半身，長出腳和手臂般的樹枝，不知道是樹木化為人，還是

人變成了樹木，讓藍德想起在達倫格迦爾遇見過的種族。但只是相似而已，那傢伙和洛可估不同。他更像人類，這種生物應該說是皮膚像是樹木的人類。

「影之太刀……！」

藍德在那傢伙後面著地後，立刻使用射出系跳出。既然從本大爺背後偷襲，大爺我也來依樣畫葫蘆，這就是本大爺的自創招影之太刀。

藍德的刀逼近那傢伙。那傢伙雖已回過頭，但並未躲開。他幹嘛？為什麼不躲開？因為他不需要躲開。

那傢伙從體內伸展出像是樹枝也像觸手的物體，瞬間就包裹住那傢伙了。這是什麼鬼東西啊？也太犯規了吧？藍德的刀「砰」地被那種像是樹枝也像觸手的物體彈了回來。那東西不硬，但彈力十足。

「這……!?」

而且，令人意外的事情不僅於此。那物體不只有防禦功能，還像蛇一樣纏繞住藍德的刀。難道是囂張地要抓住本大爺嗎？

「——混帳東西啊！」

藍德立刻以排出系向後跳開。數十根樹枝觸手不停扭擺伸長，追了過來。

藍德繼續往後退，同時揮刀砍劈樹枝觸手。不過，果然砍不斷，頂多只能撢開。這樣下去很不妙。撢得了一時，但撢不了一世。既然如此……

「自創招，迅雷——」

藍德先是往右跳，甩開樹枝觸手，再往前，接著往左，以コ字形高速移動，最後跳向那傢伙。

「疾手！」

「唔……！」

那傢伙往側邊跳開，閃開了藍德的揮砍。反應很快嘛。那傢伙翻滾起身後，將樹枝觸手收束至雙臂，形成劍的形狀。他揮舞兩把樹枝觸手劍攻了過來。

「大爺我求之不得！」

刀和樹枝觸手劍激烈交鋒。那傢伙的樹枝觸手劍彈力極強，反彈力道非同小可。每當刀碰撞上樹枝觸手劍時，都會被大幅回壓，就像在四處活蹦亂跳。藍德雖然身經百戰，卻也覺得武器操控不易。

「——這傢伙……有夠難對付耶！不過……！」

藍德從劈斬切換成突刺，而且不單只是突刺。

「自創招，惡螺旋突……！」

是旋扭。他在動作里加入旋扭後，再快速突刺。

然而這番連續旋扭突刺，依舊無法貫穿那傢伙的樹枝觸手劍。但是，旋扭突刺的反彈幅度沒有劈斬那麼大，刀不會胡亂偏移，因而能接連出招攻擊。那傢伙一直採取守勢，在藍德的猛攻之下，顯得快要招架不住，差不多被逼得出手反制了。

「喀……！」

那傢伙發出像是拔掉塞子時的聲響，一口氣從全身上下生出了幾十條樹枝觸手。轉眼間，樹枝觸手裹住了那傢伙。他肯定覺得這樣的防禦滴水不漏，但藍德在面具底下暗自竊笑。

「暗黑啊，惡德之主啊，惡靈召喚Demon Call……！」

藍德面前出現一團漆黑帶紫色的雲朵狀物體。那朵雲捲成高速漩渦，逐漸化為某種形體。

那個形體身穿毫無一絲縫隙、猶如暗紫色骨頭製成的盔甲。雙手持拿的長柄武器刃部，格外地長又彎曲，只能說看起來殺傷力極高。小孩子若是看見這個形體，肯定會哭爹喊娘腿軟倒地吧。無論是盔甲的設計還是武器的形狀都十分駭人，整體外觀讓人聯想到手拿大鐮刀取人性命的死神。

「上啊，黃道帶！」

藍德以主人之姿單方面發號施令，惡靈黃道帶便高高揮起大鐮刀。

（縊死死死死死死死死死死死死死死死……！）

那傢伙應該也判定那把大鐮刀非常危險。從那傢伙身上解開的樹枝觸手大量竄往黃道帶所在之處，有幾條已觸及黃道帶，但還不及被束縛的地步。黃道帶揮下了大鐮刀。

（死死……縊死死死死死死……縊死死死死死死死死死死死死死死死……）

黃道帶的大鐮刀，連同樹枝觸手把那傢伙剖成了兩半。

無論是被大鐮刀狠狠砍斷的樹枝觸手，還是毫髮無傷的樹枝觸手，頓時都失去了力量。

那傢伙癱倒在地。

他被黃道帶俐落地劈成兩半了。

「你就投入史卡勒海爾大神的懷抱吧。」

（……你這傢伙也是……縊死死死死死死……）

「黃道帶，你給我閉嘴，快消失啦。」

（……縊死死死死死死死死……我才不要……）

「大爺我只再說一次，黃道帶，你馬上給本大爺消失。」

（死……縊死死死……區區藍德……笨蛋……笨蛋……縊死死死死死……）

黃道帶邊抱怨，邊化為暗紫色雲朵消失無蹤。

天就要亮了。

「魯烏因提姆洛帝……」

威傑爾終於開始吟唱咒文。

「魯烏因古烏因波特伊戚耶威利斯……

耶盧威非伊……

伊瑪帖普伊姆加爾瓦德……

瑪耶克德威葛……

業拉矣辛路矣沃德雷茲葛德威葛德……

業恩塔恩葛斯米耶弗德……

切威葛德威寡菲菲漢……」

森林騷動了起來。

明明並未起風，樹木和野草居然在搖動，相互摩擦發出聲響。

威傑爾仰望天空，高舉雙臂。

不知從何而來、像是鱗粉的物體，彷佛被召喚來似地從天而降。

鱗粉閃閃發光。散發出的光芒不停、不斷地流入森林的深處。

「這難道是……」

藍德震驚不已。

「這座森林在告訴你，通往亞魯諾德的路要怎麼走……？」

「我用了森之秘法。」

威傑爾看起來疲憊不堪，呼吸紊亂不已。雖想背起自己的行李，腳步卻踉踉蹌蹌，手部動作也搖晃不穩。

「……這是幻影森林自古流傳的秘法……本來不是我這種人……能用的技能……所以我多少豁出去了……」

「豁出去——你做了什麼？」

「……我用秘藥增強了力量。」

「像是吃禁藥那樣啊。你吃了那種秘藥會有副作用之類的後遺症嗎？」

「只是……壽命會縮短一點。」

「你真的是豁出去了耶。」

「嘶、嘶、嘶……」

威傑爾晃著肩膀發笑。現在不是笑的時候吧，又或者他現在的心境是「實在太難受了，也只能笑了」。威傑爾在行李旁蹲下，看了那傢伙的遺體。

「……這是木人特倫多吧……什麼時候出現的？」

「你沒注意到嗎？我剛剛才把他宰了。他一直在覬覦我們耶，感覺是想把我們抓去吃——原來是叫特倫多啊。」

「聽說特倫多是種比妖精還要古老的種族，這隻特倫多……應該不年輕。他們年紀越大，力量就會越強。」

「可是看這樣子他還是敵不過本大爺啊。要不要幫他埋葬一下？」

「……埋或不埋，他應該……都會回歸大地，回歸這座森林吧。」

「這樣啊。」

藍德輕而易舉就扛起了威傑爾的行李。

「這附近的風景大爺我已經看膩了，我們趕快去亞魯諾德好好觀光一下吧。」

９.血

縱使森林會自動幫忙帶路，但路程並未因此縮短。

兩人在那之後走了一整天，仍未抵達像是森之都的地方。

再加上，威傑爾不知是要小便還幹嘛，進到樹叢後，就一直沒有回來。

「……你在幹嘛啊，大爺我要先走了喔？不過啊，本大爺一個人過去好像也沒啥用處，畢竟又不是大爺我有事要去那邊……」

看來得等他回來了。藍德坐到了威傑爾放在地上的行李上。

實際上，至今幫忙帶路的鱗光在稍早前消失了。因此現在就算想獨自前去亞魯諾德，大概也走不到那裡。

不過，總覺得有什麼不太對勁。

其實，藍德已經具體地察覺到是什麼樣的異狀。

「……果然被包圍了。又是特倫多嗎？好像不是……的確不是。」

藍德嘆口氣，搔了搔頭。好啦，接下來該怎麼辦？大爺我是有很多應對方式，總之先試試這個好了。

他自行李上起身，小跑步跑向方才威傑爾進入的樹叢。

「本大爺也要小便、要小便……」

一陣物體劃破空氣的響聲傳來，藍德在樹叢前停下了腳步。

一支箭矢就這麼插進腳尖前方一點的地方。

藍德嘖了一聲後，握住了刀柄。

「本大爺就說要去小便了！」

箭矢是從左邊射來。一轉到那個方向，又有箭矢飛至。第二支箭瞄準的是他的胸口

。

「唔……！」

藍德抽出刀，砍落箭矢。這是什麼聲音？是腳步聲嗎？有幾個人？

一回頭就看見一群尖耳男子拿劍刺向他。

是妖精啊。

「好近……」

持劍妖精的劍尖，就這麼靜止在只差咫尺就會碰觸到藍德咽喉的地方。

從沒想過敵人會這麼靠近，如果只有一個人就算了，沒想到是三個。通常應該都會發覺吧。大爺我自認沒有鬆懈警戒，可能是太過大意了。

話雖如此，這群妖精實在老練。

三人之一，也就是位在中央的中年妖精，身手相當不凡。

「人類啊。」

那名中年妖精開口。

「你到我們的森林來做什麼？」

藍德嗤之以鼻。

「你們為什麼認定本大爺是人類？大爺我說不定是惡鬼或惡魔耶。」

「如果你是那等邪惡的存在，那我們現在就立刻除掉你。」

「停！慢著！」

藍德左手往上推起面具，露出自己的臉。

「你答對了，本大爺既不是惡鬼也不是惡魔，是人類……來幹嘛？算旅行吧？不對，是有事才來的……不過有事的人不是大爺我，是我朋友，本大爺只是陪他來……」

「我看好像只有你一個人。」

「他、他不知道跑哪裡去了。」

「你覺得我會相信你說的嗎？」

「你仔細想想，這裡可是幻影森林耶。大爺我又不是在班門弄槍……不對，好像不是這樣說，反正特別跟你們妖精說這些也很奇怪，不過幻影森林不是一個小小人類隨便就能進得來的地方吧？……對吧？」

「你說的沒錯。」

「聽好了，本大爺是在森之秘法的引導下，才有辦法來到這裡。」

「人類為什麼會懂我們森林妖精的秘法？」

「所以說啊！本大爺當然不可能會懂那種東西啊。懂的人不是本大爺，而是大爺我的朋友……欸!?」

某種物體纏住了腳踝。

藍德仔細一看，地面長出一種類似藤蔓的東西，纏住了他的雙腳腳踝。

「這這……這是什麼鬼東西!?」

「我等等再聽你辯解。」

「等等是什麼意思……」

三名妖精的後方還有另一名妖精。

那是個女妖精。妖精基本上都是纖瘦體型，但她那樣未免也太瘦了。而且自己好樣有種既定印象，總覺得妖精，特別是女妖精都是長頭髮。但是，眼前的女妖精是一頭切齊的銀色短髮。

她單膝跪地，雙手輕撫了地面，不知這麼做到底有什麼用意。

「巫醫嗎……！」

數也數不清的藤蔓，轉瞬間就蓋滿藍德全身，甚至鑽進口鼻之中，搞得藍德快要喘不上氣了。餵、喂，喂喂喂喂，開什麼玩笑啊，會死人耶……真的會死人——他暈了過去。

醒來後，他被迫坐在一個非常狹窄的空間。

至少讓本大爺躺下啊，這點同理心理當要有才對吧。不過，以實際情況來看，

這個願望應該無法實現。因為，天花板太低了，低到令人咋舌。寬度和深度也都十分狹窄，連一公尺都不到，看來這裡本來就不是能夠橫躺的空間。面具已被摘下，包含刀在內的所有隨身物品也被拿走了。

左右及後方的牆壁都如岩石般堅硬，但實際上好像是木頭，前方則是一整面格子門扉。這門扉也不是鐵之類的金屬打造，好像是木製的。格子門上纏繞密布著滿是尖刺的植物，碰了一下確實會刺人。

格子門的另一頭是通道，再過去一點的地方好像有光源，有些光照了過來。感覺起來通道上沒有半個人，毫無一絲動靜。

「……剛剛那個妖精說等等再聽我辯解，看樣子不久後應該就會有人來。」

但是左等右等，根本沒見到半個人影，不對，應該說沒見到半個妖精的影子，不過重點不在這裡，總而言之就是連個過來查看情形的人都沒有。

「難道沒有……食物啊……水啊之類的喔？都沒有嗎？怎麼會沒有啊。欸，現在是怎樣，現在到底是怎樣，到底是怎麼一回事啦。把本大爺丟在這不管喔。大爺我是氣到很想……躺下去睡，但又躺不下去……」

不由得越來越沮喪。

這種時候人雖然會想逼自己拿出鬥志，但不可以這樣，絕對、絕對、絕對、絕對不可以這樣。

人的情緒起起伏伏，縱使憑藉自我意志暫時勉強達到目的，但往往在之後都會引發反作用。無論是想太多導致意志更為消沉，還是勉強自己鼓舞振作，都是不好的做法。接受最真實的自己就好，情緒這種東西雖然起起伏伏，不過最終都還是會沉澱在中間點附近。

至於不停掠過腦里的面孔、面孔、每一張面孔——

其實也不必一一捕捉，針對這些想東想西，逐一思考。任由它們自然浮現、淡化、漸漸消逝就好。

然而不管是上臂。

還是胸部。

嗯……雖然很在意。

雖然在意得不得了。

那個大腿也是。

還有那個屁股。

連那個燦爛無比的笑容——

「……喀！」

藍德咬緊牙關。為什麼那抹天真無邪、打從內心發出的輕柔笑容就是不會消失啊。必須抹除這個笑容才行，忘了吧、忘了吧，快忘掉啊。

但大爺我很清楚。

根本忘不掉，也不可能忘得掉。如果忘得掉，自己應該就不會在這裡了。

為什麼想要回歐魯達那？

因為想念對方。

對方或許不會再跟自己說話了，但這樣也沒關係，只是想看看對方而已。

實在好蠢。看到之後又能幹嘛？又代表了什麼？

事到如今，做這些都於事無補了。

毫無意義。

因為啊……

那傢伙應該不會對本大爺露出笑容了吧？

這時傳來腳步聲，不是幻聽，而且越來越近。

藍德閉上眼，慢慢地深呼吸。

「……終於有人來了啊。」

他睜開眼。

「唔喔。」

不禁發出怪聲。

格子門扉前站了一名小孩。這個小孩當然是妖精，雖然聽說妖精比人類長壽，成長速度較為緩慢，但小孩子就是小孩子吧。若以人類來說，這孩子大概就七、八歲左右吧。一頭銀髮雖然剪得非常短，但從五官看來應該是個女孩，手上還拿著形似短杖的物品。

乍看之下，總覺得她長得很像某人。

自己認識的妖精不多。對了，是那個女的。就是用藤蔓類技能抓住、弄暈自己的那個銀髮女妖精。真的很像那個女巫醫。話雖如此，但說不定只是因為這孩子同樣是一頭銀短髮的女生，所以自己才會覺得像。

妖精少女隔著滿是尖刺的格子狀門扉，目不轉睛地凝視藍德。

她的雙眼有如鮮血般赤紅。

藍德倒抽了一口氣。

「你——」

「人類，你如果想離開這裡的話，我就放你出來。」

「……啥？」

「你想還是不想？」

「這個嘛……如果說不想出去，那是騙人的。」

「想還是不想？」

「本大爺想出去。」

「一開始老實說不就好了，噁心。」

「居然說大爺我噁心，你……」

「我是萊雅。」

說自己名叫萊雅的少女，用短杖「叩、叩、叩」地敲了三次格子狀門扉。哎呀，真是太神奇了，原本緊緊纏住格子狀門扉的多刺藤蔓，居然瞬間鬆開，然後「咻嚕咻嚕」地不停抽離。

萊雅從衣服口袋中取出鑰匙，插進格子狀門扉的鑰匙孔旋轉後，「喀嚓」一聲，解開了門鎖。

整件事很像狐狸在施展幻術魅惑人類，但藍德還是推開門扉走到了通道上。無論是腰、背還是膝蓋，全身上下都有地方在痛，所以應該不是中了幻術。藍德做了做伸展運動，轉了轉手臂，扭了扭手腕和腳踝。

「大爺我本來都做好會被拷問之類的心理準備了。」

「現在已經不是拷問你的時候了。」

「……發生了什麼事嗎？」

「森林被攻擊了。」

萊雅淡淡地說。

「喔——森林還真是可憐，等等，你是說被攻擊……攻擊!?」

「我是那樣說了。」

「本大爺聽起來也是那樣就是。不過，說到攻擊……是聯合軍吧。只有這個可能了，它們已經攻來了啊。」

「所以，大家才沒有時間處理什麼行跡可疑的奇怪人類。」

「森林妖精的人還真好。」

「怎麼說？」

「因為這種形跡可疑的奇怪人類，有可能是敵方的間諜啊。」

「是這樣喔？」

「那個，本大爺不是喔。」

「我知道。」

萊雅面無表情，看來相當沉著冷靜。藍德推想，這名少女應該不是出生在一個溫暖的家庭，成長時集所有愛於一身。而且，萊雅那對動也不動的老成眼睛，就如鮮血般赤紅。

「萊雅，是你老爸拜託你來放本大爺出牢的嗎？」

「是家母叫我來的。」

「是個和你一樣有銀頭髮的巫醫嗎？」

「對，家母名叫雅蘿列，可是……」

萊雅垂下視線，輕輕咬了下嘴唇。

「拜託家母這麼做的是一個奇怪大叔。是個我從沒見過，第一次看到的陌生大叔。」

「這樣啊。」

藍德下意識將手放到萊雅的頭上，雖然覺得這樣很不像自己的作風，但也沒有半點後悔的感覺。順從自己的本心，走自己的路，這就是本大爺的原則。既然想要摸摸孩子的頭，就算不像自己平時的作風也還是會摸。

「不管怎麼說，救了大爺我的人是你，本大爺會牢記這份恩情的。這個人情大爺我絕對會還，只要是我能力所及的事，只要你開口都沒問題。」

「那你先拿開你的髒手。」

「啊？」

藍德縮回了手。

然後三番兩次查看自己的手。

這手確實很難說是乾淨。

應該說，根本就髒透了。

「……你有沒有什麼東西可以讓我擦擦手……？那個，很抱歉……」

10.己

萊雅幫藍德拿來了先前被沒收的刀和面具，至於包含威傑爾的行李在內的其他物品，則因為太重，沒辦法從倉庫搬來。藍德戴上面具，斜背起刀後，在萊雅的帶路下，出到了外面。

先前就隱約覺得牢房是打穿巨大無比的樹木，直接興建在裡面的，果不其然。

「這就是人稱亞魯諾德的城市啊……」

一言以蔽之就是座樹上都市。此地長有一顆又一棵樹幹直徑應該超過十公尺的巨大樹木，妖精就在這些樹木的樹枝上以圓木頭搭建底座，再鋪滿木板做成地板，或建起房舍等建築物。大型建築物看起來還會利用樹幹當作柱子。

四處都設有像是升降機的設施，不對，其實應該就是升降機。居民就是靠這種設施上下來往地面與亞魯諾德。

巨大樹木之間架有吊橋方便往來。大多數的吊橋不是筆直的，不知有什麼工學上的好處，還是因為這樣較為美觀，總之多是採用美麗的曲線造型。

建築物和吊橋上到處都垂掛著塞滿發光菇類的籠子，起風時會隨風搖擺。籠子本身好像全都掛有鈴鐺，當籠子一晃動，就會響起清脆的鈴聲。鈴聲交疊，相互和鳴後，彷佛就像在演奏樂曲。

此外，也裝飾了非常多五彩繽紛、形狀多樣的花朵。把臉湊過去就能聞到撲鼻香氣，但如今這座城市裡最明顯的味道是燒焦味。

整座樹上都市均瀰漫著一股薄煙，可能是哪裡發生了火災，卻沒有看見像是起火地點的地方。

這陣煙看來是從外面飄進亞魯諾德的。

「敵人用火攻啊……是想把整座幻影森林燒成平地嗎？」

全副武裝的妖精們慌慌張張地在吊橋上來來往往。

十名左右的妖精乘坐升降機降到地面。

亞魯諾德已進入迎戰態勢，不，看這情形根本已經是在交戰了。

萊雅和藍德不久後來到一處無人的角落。眼前的吊橋十分老舊，走過吊橋後的巨大樹木上有道裂縫。此處的木地板已經全部傾斜，到處都已腐爛陷落，不管踩在哪裡都會發出巨大的「嘰嘎」聲，何時崩塌都不足為奇。

然而威傑爾和萊雅的母親，也就是幻影森林巫醫雅蘿列，就在這個應該立即封鎖的危險區域等著兩人。

藍德用鼻子「哼」了一聲。

「威傑爾，你居然把本大爺拿去當誘餌。」

「……我沒打算狡辯，畢竟打從一開始……我就打定主意要利用你。我不這麼做，根本進不了亞魯諾德。」

「啊，算了算了，反正大爺我從牢里出來了。」

藍德忍不住伸手摸了萊雅的頭。

但他的手馬上被萊雅撥開。

「別碰我。」

「喔唷——啊，抱歉抱歉，因為你太可愛了啦。」

「我不可愛，我是個孤僻愛鬧彆扭的小孩，大家都討厭我。這點自知之明我還是有的……誰叫我的父親不是森林妖精。」

威傑爾垂下視線。這樣很不像平時的他，但看起來就只是意志消沉。待在威傑爾身邊的雅蘿列也低下了頭，感覺像是無法直視女兒。

「你們倆分手時，肚子裡已經有萊雅了嗎？」

「……沒錯。」

威傑爾用低吟般的聲音回答。

「我當時……不知道。不知道雅蘿列……已經懷上女兒了。」

「你如果知道，現在情況會不一樣嗎？」

「我不知道……但我這個人沒辦法為人父，因為我是殺人兇手……貨真價實的殺人兇手。從我懂事開始，就已經在對人使用那些藥物了。」

「你那種幫瀕死者安樂死的工作，是像家傳事業的東西啊？」

「說是……也沒錯。是我家一路傳承下來的一支巫醫流派……我弟弟威爾多倫多拒絕繼承家業，離家出走了……雖然在那之後，我也離開了破谷，根本沒有資格說他什麼。」

「威爾……」

藍德歪過了頭。

「威爾多倫多……總覺得……本大爺好像在哪聽過這個名字。我記得弗羅岡的巫醫就是這個名字。」

「弗羅岡。」

威傑爾瞪大了眼睛。

「……我弟在弗羅岡？」

「你知道弗羅岡啊？」

「一個偉大的男人強波率領的……黑鷲團弗羅岡。是有聽過傳聞……現在正在攻打幻影森林的聯合軍部隊中，他們就是核心隊伍。」

「欸……——」

大爺我腦袋頓時一片空白。

「等等。」

這兩個字脫口而出後，便不禁笑了出來。

「……等等等等等等，怎麼可能啦，不可能有這種事啦。因為，你說的是那個弗羅岡喔？你可能不知道，弗羅岡中也有個……叫塔克薩基的人類大叔。那邊完全不講究出身、種族這種事，他們就是一群不受拘束的人，以強波為中心團結一致。弗羅岡就是這樣的一個組織。」

「你那說法……簡直就像你直接認識裡面的人。」

「本大爺才不認識咧。」

不知不覺就加強了語調。

「……雖然沒有認識的……但想不透弗羅岡為什麼要這樣……實在太奇怪了。」

「我也不清楚細節是怎麼回事，不過傳聞說……半獸人王迪夫·果庫恩，抓了他們的人當人質，把弗羅岡收編麾下。」

「……強波應該是獨行俠才對啊……不過，弗羅岡里確實有很多半獸人。」

「這是那個王的慣用手法，我……之前也是那個王的工具。」

「那又怎樣？」

萊雅瞪了威傑爾。她繃緊單薄的肩膀，用力緊握小小的雙拳。

「你在半獸人王的操控下殺了人，你是壞人，窮兇惡極的大壞蛋。然後家母在旅行途中，居然痴痴愛上這種壞人，也是大笨蛋。她如果沒遇見你就好了，只能說真的運氣太差了。而且，你薄情寡義，毫無責任感，又我行我素，所以就拋棄了我這個笨蛋家母。拜你所賜，家母落寞至極地回到亞魯諾德，因為她懷孕了，為了生下我。之前她明明察覺到自己懷有身孕，卻沒有告訴你，這都是因為你是個世上罕見、無可救藥的混帳東西。而家母是個無藥可醫的大笨蛋。而且她貴為六咒之一的藍多羅瓦勒家長女，卻因無法承受家業重擔，逃了出來，就是個膽小鬼。明是如此，她卻獨自回到亞魯諾德，還在眾人的白眼之下生下了我。身體裡流淌這種女人和灰色妖精血統的我，一直以來都是被人霸凌的小孩，身邊沒有半個朋友，也沒有願意替我說話的大人。誰都不願幫助我，我註定要過這種最爛、最差勁的人生。不論是先前還是從今往後，都是這樣！在我身上不會發生任何一件好事！我……！」

「你快走。」

藍德很想摸摸萊雅的頭，但覺得不能再這麼做後，抓住了她的肩膀。

「萊雅，你有媽媽，然後也有爸爸，雖然他可能是個混蛋。

你們三個要一起走。總之，大爺我想想喔，你們就先逃到一個安全的地方，要在那邊住下也行，或是等戰事告一段落，也可以繼續旅行。然後呢，你真的非常可愛，所以朋友那種東西，你接下來想交多少就會有多少。過不久也會交到男朋友喔。這座城市裡，就只有會欺負你的混帳東西吧。既然如此，你根本沒必要巴在這裡不走。你只要活著，就代表你是自由的。好了，別再拖拖拉拉了。要走了喔，出發！」

藍德把萊雅推往升降機。

「威傑爾！還有雅蘿列吧？你也快過來！」

四人一同乘上升降機。這好像是台現在已沒在使用的舊型升降機，用來升降的鎖鏈已經生鏽到變成紅褐色了。這東西真的會動嗎？雖然擔心不已，但一拉鎖鏈，姑且算是順利啟動了。藍德和威傑爾兩人合力讓升降機降下地面。

比起亞魯諾德，地面上的煙霧較稀薄。抬頭仰望雖看不見天空，但能見到光線從枝葉縫隙照射進來。看來現在是白天。

升降機上掛了好幾個放有發光菇類的籠子，到處也都有高架篝火。即使稱不上明亮，也不至於太過昏暗。聽得見說話聲和刀劍交鋒的響音，然而遠遠只看見星星點點的妖精身影。幾乎所有的升降機都在運作，不停從上方載運妖精下來。

「威傑爾，做好接下來的打算了嗎？」

「……算是有。」

「是喔。」

「那你之後呢？」

「本大爺——」

藍德話說到一半，輕輕舉起左手。

接著用右手抓住刀柄。

萊雅好像想說什麼。藍德見狀，用左手食指抵住面具的嘴巴一帶。萊雅因此閉口不語。接著雅蘿列把女兒抱了過去。

在哪裡？

這種感覺——應該是視線。

有誰在看著我們。

是從哪邊看過來的？

可能妖精他們平時有在修整，亞魯諾德的正下方沒有半處像是樹叢的地方，連犬只大小的野獸也難以藏身。這麼一來……

支撐樹上都市亞魯諾德的巨大樹木，全部總共有幾棵啊。十棵、二十棵應該無法支撐，概算下來大概也有一百棵左右。

設有載運藍德他們下來的舊型升降機的這棵巨大樹木，距離最近的巨大樹木，足足有二十公尺以上。那棵巨大樹木也設有升降梯。

藍德突然發動射出系跳出，瞬間就縮短了與目標巨大樹木的距離，就在這時，對方現身了。

他終於從巨大樹木的樹蔭現身了。

對方穿得一身黑，頭戴類似露眼頭套的頭巾，看不見長相。從體格來看，應該不是半獸人，而是人類或不死族。因為手臂莫名地長，所以肯定是不死族。它的左右手分別持一把偏短的劍。

「自創招——」

藍德拔出了刀。

但在不死族面前突然停止動作——不過這是假動作，對方應該已經產生他往左邊移動的錯覺了。實際上，不死族也跟著看向左邊，然而，眼前空無一人。那麼是反方向嗎？看往右邊也沒人，前面也沒人，到處都沒人。人難道是消失了嗎？不死族陷入混亂。然而，人怎麼可能會消失，沒錯，藍德並未消失。

「蜃氣樓斬。」

藍德就在不死族正前方，不過只要臉未朝下，就看不到他。藍德把身體壓低到左膝快要碰觸到地面，接著以這個姿勢使出渾身之力，斜嚮往上揮刀。

一連串的動作無可挑剔。這個距離對方必死無疑，出招時間也絕妙無比，但不死族交叉雙手的短劍，「喀鏘」地擋下藍德的刀。這個不死族絕非泛泛之輩。很好，非常好，這讓本大爺熱血沸騰了啊。藍德立刻收回刀。

「自創招，藍德……！」

其實本來是打算說「亂打」，結果大舌頭說錯了。不過，招式名無關緊要。總之就是不停揮刀砍、砍、砍，從上面、從右邊、從左邊，從右上、接左下，再從上面、右邊、右邊、左邊、右邊、上面、右邊、左邊、左邊。對方好猛，居然用那種短劍就撐過這番連續攻擊。這個不死族外表很普通，也沒散發諸如氣場之類的東西，真要說的話其實像個小兵，沒想到真的好強。藍德現在確實在進攻，因為不進攻的話就糟了。總覺得若無法維持攻勢，瞬間就會被對手逆轉。既然如此，大爺我就只能一直、一直攻擊，攻個沒完了。

「自創招，五月雨橫擊……！」

藍德將攻擊模式轉為突刺。就像一個人打造出長槍陣，不斷突刺，說是如同驚濤駭浪的攻勢應該也不為過。但不死族只是用短劍輕輕彈開藍德的刀，或是靈活閃避突刺，僅靠最小限度的力氣就化解了他的攻擊。根本已達高手境界，這世上果然會有這種傢伙。不過，藍德的進攻也不是亂無章法，當中還包含了策略。就是先讓對方習慣突刺()，再從那邊作出變化。目前還在準備階段，我刺、我刺、我刺——

「是怎……」

不死族突然向後跳開，背部撞上巨大樹木。是怎樣？為什麼會這樣？現在是什麼情況？藍德在完全沒有頭緒的狀態下，往不死族靠了過去。雖有種自動上鉤的感覺，但身體已先採取了行動。它動了。

不死族往地面猛踹，混有青苔的泥土飛了過來。

「——!?」

藍德下意識想要閉上眼睛，但忍了下來。就只有一瞬間，注意力被分散到泥土之上。

就在這一瞬間，不死族隱藏了行蹤。

「你是忍者喔！」

藍德憑藉直覺抬頭查看，結果猜對了。不死族把短劍插在巨大樹木上，整個人緊貼著樹木。

「……嘿，哈啊。馬伊馬，忍者……！」

不死族不停往上方交替刺插短劍，攀上巨大樹木。

「喂喂……真的假的啊。就算是本大爺也沒辦法追。話說，入侵者——」

剛才這個不死族不一定就是先鋒。敵人已經攻進亞魯諾德了，恐怕這麼想才是對的。

「威傑爾！」

事到如今，越快離開幻影森林越好。威傑爾他們全都杵在舊型升降梯的前方。藍德雖想大喊「快走」，卻被「凹嗚嗚嗚嗚嗯，凹嗯，凹嗯，凹嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗯」的吼叫聲阻撓。一聽就知道，那不是狗兒，是狼的叫聲。

威傑爾抱住了萊雅和雅蘿列。那個男的如果只有他一個人，不用警告他快逃，也肯定早就跑得老遠。他歷經過不知多少險境，理當熟知化險為夷的方法，所以應該能想到辦法活下去。但是，那名男子現在有兩個必須保護的人。其中一人還是孩子，而且是他的女兒。

「身為一個灰色妖精，這樣真是丟臉，實在難看，但是超讚，我並不討厭。」

藍德沖往威傑爾他們的所在位置。

「暗黑啊，惡德之主啊，惡靈召喚……！」

召喚出惡靈黃道帶後，萊雅就像遇上死神般瞪大了眼睛。

「……那是什麼？」

（縊死……是路過的……帥哥……縊死死死死……）

「你別在那邊說廢話。敵人要攻來嘍，黃道帶。」

彼此之間還有段距離，敵人看起來就像一群黑鴉鴉的老鼠，但那肯定是狼。

一大群黑狼從森林深處沖了過來。

「……亞魯諾德沒有黑狼。」

雅蘿列目瞪口呆地低語。實在很難認為黑狼是主動闖進不屬於他們勢力範圍的幻影森林。不太可能發生這種情況。看來是有人刻意把黑狼帶到這裡。能發動這種驚人技能的人，在藍德心中就只有一個人選。

「看來是溫薩。」

他是弗羅岡的成員之一，一名哥布林野獸使。

然而來的不僅有黑狼，在另一端也能看到人影般的存在。

「……大家都來了啊？」

藍德重新握好了刀，手微微在顫抖。

（縊死……藍德……你也沒你說的那麼勇猛嘛……膽小鬼一個……縊死死死死……）

「吵死了，本大爺最好是會怕啦。」

遠處好像有火把還什麼的火焰在搖擺，數量相當可觀。

黑狼群沒有攻來，只是「凹嗚、凹嗚」地吼叫，好像藉此恫嚇，同時逐漸形成包圍網。

跟在黑狼後方靠近的那些是半獸人嗎？從體型來看，有可能是人類。

藍德指了指左斜後方。

「那邊還沒有敵人，本大爺一打暗號，你們就去吧。」

「藍德……」

「威傑爾，你要保護好家人。」

嗯。

本大爺下定決心了。

藍德暗自感到開心時，萊雅突然用身體撞了過來，嚇得藍德「喔唷」了一聲。咦？怎樣？是怎樣？冷靜冷靜，不能慌。這時候大爺我要展現成熟男人的風範，必須擺出遊刃有餘的模樣。

「怎

麼了？」

「我……」

萊雅把頭埋入藍德的胸口，雙手環抱住他的腰後，用力收緊。藍德雖然因此呼吸困難，卻裝得很有男子氣概，一副平靜的樣子。

不一會兒，萊雅抬起了頭，眼眶濕潤，雙頰潮紅。

「我真的很可愛嗎？」

「喔嗯。」

藍德試著露出成熟的笑容，雖然胸口不禁收緊了一下。拜此所賜，臉上的表情可能顯得有些扭曲，不過還好戴著面具。自己是大人，對方可是小孩子耶。男人真的是……

「你是真的真的真的很可愛。」

「那我姑且相信你。」

「再見啦，萊雅。」

「我想我們不會再見了。」

「說的也是。」

「……應該不會了。」

萊雅像是推開似地離開了藍德。

黑狼群發出尖銳的嚎叫。

「吵死了，閉嘴！」

現場傳來——人類男子的怒罵聲，是個熟悉的聲音。

打算從狼群間向前走出的男子獨眼獨臂。

他看起來老了一些耶，不過精神感覺意外地好——塔克薩基大叔。

藍德把手放到了刀柄上。

「趁現在。」

小聲說出暗號後，威傑爾便帶著雅蘿列和萊雅沖了出去。塔克薩基看來打算去追殺威傑爾他們，但大爺我不會讓你得逞。

「黃道帶，把他們殺個精光！」

如果不以這種程度的覺悟應戰，根本不是對方的對手。藍德發動射出系向前飛沖，塔克薩基瞪大了右眼。看來他注意到了，看到大爺我這把刀，應該就知道了。畢竟這是你送我的刀啊。

「你這傢伙……！」

塔克薩基拔出了刀。混帳大叔，本大爺要恥笑你。在這裡碰頭根本是命中注定啊。

藍德也揮刀迎擊，兩把刀相互碰撞，發出尖銳的聲響，火花四散。塔克薩基把刀押了過來，進入短兵相接的狀態。塔克薩基是老手，馬上拉開距離絕對是上上策，但大爺我現在就是想拚力氣。藍德在面具底下也笑了。

本大爺有順從本大爺的本心吧？

當然有。

直到史卡勒海爾大神擁我入懷的那一刻為止，本大爺絕不會背叛本大爺的心！