第一卷 ▼64天前（2/2）

到了早上，我才揉著惺忪的睡眼回家。從後門悄悄回到房裡以後，我怎麼也睡不著。彌子姐現在在做什麼？想著想著，上學時間到了。在這種狀態下，我當然無法專心上課。

兩天後，我又去了彌子姐的病房一趟。

我纏著仁村小姐詢問病情，聽她說彌子姐在等我才進了病房。我心急成這副德行，卻連則簡訊都不敢傳給彌子姐本人。

打開熟悉的拉門，迎接我的是初夏的耀眼陽光。窗簾全都拉開，病床上的彌子姐沐浴在窗外吹來的和風之下，把臉轉向我。

「我等好久了。來，開始吧。」

彌子姐把西洋跳棋盤擺到床邊桌上，如此笑道。

這就夠了，這就是一切。

「……話說在前頭，我做了很多功課，這次應該可以贏過你。」

「聽你這麼一說，我好期待喔。」

「敬請期待。彌子姐是馬里恩·汀斯雷吧？」

事實上，我想出了幾個可以打成和局的方法。就算不知道接下來該怎麼贏，至少不至於輸掉。十枝醫生也說過，西洋跳棋最重要的就是別輸，若他說得沒錯，這一定就是致勝之道。

「呃，在開始下棋之前，可以先做一件事嗎？」

「什麼事？」

「這話聽起來或許很奇怪……你可不可以看看我的腳？」

彌子姐指著剛截肢的右腳。大腿底下空無一物，是彌子姐奮戰的痕跡。

「我只想給你一個人看，只希望你一個人看。」

「……」

「看起來其實不像傷口，因為這部分早就硬化了，被變質的骨骼組織覆蓋著。當然，這不是看了會讓人心情愉快的東西，所以我不勉強你……」

「我想看……請讓我看吧。」

我立刻說道。瞬間，彌子姐露出安心的表情，並緩緩捲起住院服的褲管。

「這就是我的病。」

彌子姐的右腳斷面並不是我想像的金色，而是宛若散發著微光的水晶。光看這部分，活像彌子姐被寶石寄生一樣，讓我覺得好可怕。彌子姐似乎察覺了我的心思，搶先說道：「很漂亮吧？只要加熱到一定溫度以上，就會變成你認識的金子。現在看起來像鹽的結晶就是了。」

「我覺得看起來像水晶。」

「啊，真的？討厭，這樣活像我是個貪吃鬼……欸，你想不想摸摸看？」

「不會痛嗎？」

「不會，這已經是我的一部分了。」

我用手指撫摸粗糙的表面，感受到細微的凸起。斷面沐浴在外頭射入的光線中，靜靜地散發光芒。堅硬的斷面實在不像是人體的觸感，但這依然是彌子姐。

「……我的身體被政府當作檢體收走了。不管再怎麼研究，畢竟成分和真正的金子一樣，搞不好會被拿去賣掉呢。哈哈！」

被我摸著斷面的彌子姐如此說道，輕輕地笑了。

若說金

子是從浩瀚宇宙而來的星球殘骸，那麼附在彌子姐身上的，是何等寂寞的物事啊。

「彌子姐，我有一種想法。」

「什麼想法？」

「……或許這是種進化。」

「進化？」

彌子姐重複這個字眼，發音像在說異國的語言。

「人死了以後化成灰太過感傷，所以要變成更好的東西。」

「哎，灰和金子相比，有用性確實不一樣。原來如此，進化啊？」

「一定是的。」

包含彌子姐的份在內，我擺好了二十四枚棋子。

一定是有什麼地方出了錯。化為灰燼、被塞進小盒子裡的我們才是錯的。彌子姐萬分抗拒、為此哭鬧不休的手術痕跡居然如此美麗，我無法容忍這個事實。

「欸！」

「幹嘛？」

「你哭成那樣，看不見棋盤吧？」

彌子姐說得一點也沒錯，但是我止不住淚水。無路可走的棋子受到淚水爆擊，微微地震動。我說了句「對不起」，聲音含糊不清，一切都糟透了。

「唉，真是的。」

彌子姐說道，抱過我的頭，將我擁入懷中。彌子姐的手臂和肩膀都帶有一股靜謐的冰冷。

「我的身體還是人類。」

「是啊，還活生生的。」

還活生生的，而且還是人類，所以彌子姐會繼續變質。

隔著西洋跳棋盤，我只是一味哭泣。