第一卷 第十八話 趁著前「魔王」不在……（2/2）

「嗯，大致上在我意料內吧。」

才剛想說聽見了熟悉的美聲──下一瞬間，懷斯的胸口長出了一隻手。

不，不是長出了一隻手，是有人從背後攻擊了懷斯。

「咦！」

父親就在自己面前嘔血，瞪大眼睛倒下。

這樣的光景，讓伊莉娜腦子裡一片空白。視線所向之處，看到懷斯倒下，讓攻擊他的人物現了身。

「而且這是什麼情形？只不過突襲一招，竟然已經性命垂危。真是的，最近的年輕人真沒用啊。」

舔著沾滿鮮血的右手，說得窮極無聊似的她──

是學園講師潔西卡。

她突如其來下了這樣的毒手，讓吉妮瞠目結舌。

從言行舉止到說話聲調，所有成分全都變了樣，簡直不像同一個人。但更讓她震驚的，是潔西卡的右手。

這隻沾滿鮮血的右手，覆蓋著一層純白的鱗片。從指尖延伸出去的爪子，形狀也和人的指甲大不相同，簡直是猛獸的鉤爪。

「潔西卡……老師……！」

聽到吉妮害怕至極的聲音，潔

西卡嫣然微笑。

「我不是潔西卡老師。也是啦，既然你們是跟我相處，對你們而言的潔西卡老師也就會是我了……可是啊，真正的潔西卡小姐，很久以前就死了。死在『魔族』手裡。」

「啊……？」

吉妮驚愕不已，潔西卡發出嘲笑她的嘻嘻聲，說道：

「我在幫忙『拉斯•奧•古』。所以就照他們的計畫，化身為潔西卡小姐，潛入了學園。沒錯……伊莉娜，就是為了綁走你。」

伊莉娜被她提到，但腦子裡仍然一片空白，顯不出思考的神色。

她看著父親懷斯倒在地上的模樣，只能呆站著發抖。

所以，一陣子後，她說出的話，是出於潛意識運作的結果。

「為什麼？你為什麼……要做這種事……？你簡直……不是人……！」

聽伊莉娜這麼說，潔西卡哈哈大笑。

「啊哈哈哈哈！謝謝你問出這麼值得回答的問題！首先第一個問題，你問我為什麼要做這種事？那還不簡單！因為我想毀了這個世界！這個令人不愉快到了極點的世界，乾脆毀掉就好了！從『幾千年前大幹一場』的時候，我的行動理念就只有這一點！」

潔西卡讓她那人偶般精緻的美貌因邪氣而扭曲，繼續說道：

「再來是第二個問題。你說我不是人，是吧？你答對了。因為我真的不是人類──是白龍啊。」

潔西卡就像要證明自己所說的話，讓身體發生變化。

不只是右手，連左手也覆蓋上一層白色的鱗片，指尖變成像是猛獸會有的鉤爪。美艷的嘴右半直開至耳邊，嘴裡的牙齒失去圓潤，換上了尖銳。

實實在在不是人類，而是怪物的模樣。但伊莉娜與吉妮兩人所感受到的冰冷，並非純粹來自對異形怪物的畏懼。

是因為潔西卡全身施放出了超乎想像的壓力。

和她對峙的瞬間，氣力就被連根拔起，直接被植入死心的念頭。面對如此非比尋常的壓力，兩人當場動彈不得。先前懷斯所打倒的「魔族」也是怪物沒錯……但比起她就簡直只是只螞蟻。等級實在差得太多了。

「怪、怪物……！」

聽到吉妮喃喃說出這句話，潔西卡裂開的大嘴一歪，笑說：

「嗯，沒錯，我是不折不扣的怪物。而且……還是有名到名字會留在神話里的怪物。我想你們至少也聽過我的名字吧。畢竟，各種戲劇里，都把我當成鐵打不動的反派。」

她哈哈大笑，然後說出了自己的真名。

「狂龍王艾爾札德──這就是我真正的名字。」

伊莉娜與吉妮同時瞪大了眼睛。狂龍王艾爾札德。傳說中的白龍……幾千年前，「魔王」死後，差點毀滅世界的怪物。其恐怖的程度被人們流傳至今，與「魔族」、「邪神」並列為恐懼的對象。

這樣的怪物，就站在自己眼前。兩人所感受到的恐懼，自是超乎想像。

「啊……啊……」

潔西卡──不，是艾爾札德，她以眼角餘光看著癱坐在地的吉妮，走向伊莉娜，攤開雙手說：

「這樣講是會和剛才那個小嘍囉的台詞重複啦……不過只要你乖乖就範，我現在就不會傷害你喔。雖然也只有現在不會。」

她揚起裂開的大嘴嘴角，逼近過來。

就在伊莉娜確信已經完了的時候──

「嗚、啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

才剛想說聽到大聲嘶吼，緊接著就有火球從旁砸在艾爾札德臉上。

火球打個正著，發出小規模的爆炸，但艾爾札德毫無受傷的跡象。

然而，或許是因為沒料到會有這樣的情形，只見艾爾札德皺起眉頭。

「……吉妮，你這是什麼意思？」

她瞪著施放魔法的人──魅魔族少女吉妮。

一瞪之下，吉妮再度不由自主地單膝跪地。然而，她雖然喘著大氣，眼睛被發自恐懼的淚水沾濕，卻仍持續施放火球。然後……

「請、請你快逃！伊莉娜小姐！」

她以顫抖的嗓音呼喊，同時不斷施展魔法。這些火球悉數打個正著，但在最差的精神狀態下發動的魔法，對艾爾札德並不構成任何威脅。

「真是的，你對剛剛那個小嘍囉還嚇得不敢動手呢，對我卻這樣？這是為什麼呢？是因為我看起來很弱嗎？……我看你很不順眼啊。」

她在火球的洗禮下，以看著煩人的小蒼蠅似的眼神看向吉妮……

她將左手食指那鉤爪狀的尖端，朝向了吉妮。

緊接著，伊莉娜腦海中想到了吉妮的死。

這個時候──一種有著灼熱顏色的思考，為她一片全白的腦子裡賦予了色彩。

「嗚，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

不知不覺間，伊莉娜發出叫聲，撲向艾爾札德，朝她的腰間使出一記強烈的衝撞。然而，艾爾札德的身體一動也不動。

「……你在做什麼呢？」

伊莉娜自己也不知道自己在做什麼。

她覺得對於保護吉妮這樣的行動，不是一句個性如此就交代得過去。畢竟吉妮是個可恨的女人，想把亞德從自己身邊搶走。但伊莉娜現在打從心底，想保護這樣的她。

這是為什麼呢？……腦子裡明明充滿了這樣的問號。

但她胸腔內火熱的心，衝動性地拋出了答案：

「不准你！對我的朋友下手！」

下意識中說出的這句話，讓伊莉娜自己都瞪大了眼睛。

朋友？說吉妮是自己的朋友？

……啊，也許是吧。畢竟她在伊莉娜這些年來所認識的人當中，非常特別。對她不需要覺得客氣、恐懼或不安。就只是單純覺得可恨。

這或許也是一種友情。這樣一想，伊莉娜就微微一笑。

「艾爾札德！帶我走！但是不准你對吉妮動手！要是你敢傷害她，我就咬舌自盡給你看！」

伊莉娜將真正的覺悟砸了過去。艾爾札德似乎看出了她有多認真，嘆了一口氣說：

「……真令人火大。我果然討厭你。」

艾爾札德先喃喃說到這裡，然後身上已經破爛的衣服背後部分應聲破裂。一雙翅膀從她露出的背部滑嫩肌膚穿出，張了開來。

「算你撿回一條命嘍，吉妮？」

艾爾札德丟下這句諷刺的話，飛上了空中，當然也不忘一隻手抱住伊莉娜。

吉妮被獨自留下，發了一會兒呆後──

「伊莉娜小姐……！」

她內心百感交集，不知不覺間，眼淚隨著嗚咽聲流了下來。