第一卷 第十四話 前「魔王」，與「魔族」對峙（2/2）
伊莉娜猛一站起，笑眯眯地對她問起。
我好久沒有這種彷佛全身墜入冰窖的感覺了。既然她對女王採取了這樣的態度……
「那丫頭是怎樣！」
「對陛下做出那種無禮的舉動……！」
「就算是英雄男爵之女，還是讓人看不下去！」
就必然會弄成這樣。充斥整個場面的險惡氣氛增加了七成。
只是，在這樣的氣氛下，伊莉娜仍抬頭挺胸呼喊：
「怎樣啦！這點小事有什麼關係？我們是朋友！」
聽到她的這句話，貴族們全都皺起了眉頭。
但女王自己卻哈哈大笑，說道：
「你還是老樣子啊。這才是本座認識的伊莉娜。」
她笑得很開心。接著視線在貴族身上掃過一圈，發出有威嚴的話語：
「伊莉娜是本座的朋友，因此本座容許她做出任何僭越或不遜的言行。有什麼不滿，儘管沖著本座來。萬萬不許責怪伊莉娜。」
羅莎展現出來的威壓感，讓在場的每個人都默不作聲。
竟然跟女王是朋友，我們家的伊莉娜真的好厲害。
之後羅莎優雅地微笑，張開扇子說道：
「好了，今天找你們來，為的不是別的，就是為了表揚單獨討伐『魔族』的偉業，給予獎賞。亞德•梅堤歐爾，就是你。」
羅莎的視線朝向我……這下該怎麼辦好呢？我和其他國王交涉的次數多到數都數不清，但那全都是以「魔王」的立場進行的。
這還是我第一次以低賤的身分謁見國王。
這種時候，身為一個平民，該如何面對女王呢？
快想起來。基層的部下與民眾，之前都是用什麼樣的態度對待我的？
……啊，對了，我想起來了。他們對我說的話，全都只回答「是！」呢。
嗯，沒錯。全都只答「是！」就結束了。
而且不管我說什麼，他們都只回答「是！」啊。
有些村民，甚至我問「你們討厭我嗎？」，他們也回答「是！」。
……害我都想把年貢提高一百倍了。
不過不管怎麼說，在進入交涉前，對於對方說的話，都只回答「是！」吧。
「這次的事情，有勞你了。」
「是！」
「你的表現值得表揚。」
「是！」
「真不愧是大魔導士的兒子啊。」
「是！」
「本座很中意你。因此要給你獎賞。」
「是！」
「你來當本座的丈夫。」
「是？」
她突然塞給我這顆炸彈，搞得不只是我，在場所有人都啞口無言。
「嗯？你沒聽懂嗎？那本座就再說得簡單點吧。亞德•梅堤歐爾，你──想不想要本座為你生孩子？」
女王陛下翹起美腿，嫣然微笑。這種舔著嘴唇的模樣非常迷人……就連看多了美形人物的我，都忍不住怦然心動。
然而，這也只有一瞬間。響徹全場的吼聲讓我回過神來。
「陛、陛下瘋了嗎！」
「女、女王納入下賤的平民血統，這成何體統！」
「就是因為會弄成這樣的事態，我才進言說要誅殺那些平民啊！」
家臣們大聲喧譁，尤其宰相更是大大亂了方寸。
「女王陛下啊啊啊啊啊！那種人到底哪裡好了啦啊啊啊啊！我不答應！微臣萬萬不答應！那種平民到底哪裡……啊！原來！是那裡嗎！陛下是看上他那裡嗎？若是如此就不必擔心！就由微臣來陪伴陛下度過夜晚！小～事一樁，還請陛下放心！微臣的暴○將軍真的好棒棒！不像那種平民小鬼，是真正的大炮！真的！」
「餵～來人啊～幫本座把這戀童癖老頭的頭給砍了～」
宰相還在嚷嚷，女王羅莎叫人讓他閉嘴，接著繼續說道：
「唉，真是沒轍。當女王還真是綁手綁腳。也罷，這次就當作是玩笑吧。」
……她聳聳肩，搖搖頭。
實際上，她的眼神里沒有一絲一毫對我的好感。但看來似乎有著另一種感情……我還在推敲到底是什麼樣的感情，羅莎已經繼續說下去：
「本座也很忙，所以趕快解決獎賞這件事吧。亞德•梅堤歐爾，本座升你為『第五格（Pentangon）』的『魔導士』。」
她這番話說得乾脆，卻再度讓全場一片譁然。
「第、『第五格』？把、把平民升到『第五格』，這可沒有前例啊！」
「像艾拉德那種公爵家的神童也還罷了！這樣的身分對平民太過了！」
「陛下，請您收回成命！把『第五格』賜予平民，難保不會讓民眾得意忘形！到時候難保不會變成叛亂的火種！」
我認為最後的這個意見有點太飛躍，但不管怎麼說，我自己也絕對不想收下「第五格」這種立場。一旦事情弄成那樣，奧莉維亞就會露出笑容。這是我萬萬要避免的。因此我開了口：
「陛下，草民惶恐，就如諸位大臣所說，像草民這樣的平民，『第五格』實在太過。容草民放肆……想請陛下聽草民小小的心愿，作為這次的獎賞。」
「哦？你的心愿是什麼？說來聽聽。」
我得到大好機會，心中暗自竊笑之餘，開口說道：
「草民想請陛下，增加草民所就讀的拉維爾國立魔法學園的預算。」
只要這個請求受理，我參加競技大會的理由也就會跟著消失。
對於我的這個請求，女王羅莎瞪大眼睛，歪了歪頭。
「啊？怎麼，這點小事就好？而且，這樣你會有什麼好處？」
「草民自身沒有任何好處。然而，校長葛德伯爵平日就很照顧草民，草民心想此舉當可報答伯爵的恩情於萬一……」
這幾句話，讓周遭家臣們的態度首度轉為好感。
「哦？那個平
民還挺知道本分的嘛。」
「和他的雙親相反啊。如果是那樣，倒也不必出手干預啊。」
「也許可以給到『第三格（Triangel）』啊。他肯定很優秀，應該會好好做事。」
喔喔，險惡的氣氛一口氣轉為好意──
「竟然優先報恩甚於自己的利益！本座不曾遇過像你這樣高尚的人！本座愈來愈欣賞你啦，亞德•梅堤歐爾！為了獎賞你，『第五格』和預算增額，兩樣本座都給你！」
……這個笨蛋女王給我講出這種話來，讓氣氛又變回險惡了。之後經過諸多攻訐，到最後……
「啊啊，夠了！好啦好啦！那就給個條件如何！那就給予亞德•梅堤歐爾和伊莉娜•利茲•德•歐爾海德『第五格』的位階，相對的，收編他們為本座直屬特殊兵團『女王之影』，然後定期派給他們難以達成的任務。」
「……不，陛下，這樣反而有更多事情非商議不可。對歐爾海德的女兒也賜予『第五格』，這實在──」
「有什麼關係。順便嘛，順便。反正伊莉娜遲早也會達到這個領域，而且對象是『第五格』，只有自己是『第一格（Single）』，也太不像話了吧。伊莉娜，你說是不是啊？」
「就是啊！小羅真不是蓋的！你好機靈！」
伊莉娜笑得開心，女王也露出心滿意足的笑容。
之後也繼續吵吵鬧鬧，但女王羅莎一句聖旨：「好了！這件事談完了～！本座要回去處理雜務了！不管了！Goodbye，Adios！」我們的升格，以及加入這個叫做「女王之影」的神秘兵團這兩件事，也就此定案。
「該死！這一代女王真不好應付！」
「彆氣彆氣，先冷靜點。關於那個平民，我們就慢慢討論吧。這不會有什麼問題的。畢竟他們進了『女王之影』，只要利用這一點……」
「正是，多得是方法……就讓他們儘管去歌頌人生的春天吧。」
……我認為這個時代的當政者，應該要多顧慮別人的感受。
「哎呀～真沒料到會這樣出人頭地呢！回去以後我們寫信給爸媽吧！啊啊～我已經可以想像爸爸大聲嚷嚷的模樣了～！」
是啊。不過我想一定不會是你想像的那種嚷嚷法吧。
……競技大會的事情算是告一段落，但一個問題剛解決，又跑出了非得被收編到「女王之影」不可的新問題。
真是的，到底為什麼會搞成這樣呢？
◇◆◇
暮色漸濃的天空照看下的王都，其中一條巷子裡。
沒有人來往的巷道正中央，多名男女密集地站在一起。每個人乍看之下，都只像是平凡的居民……但實際上卻是以「魔族」為中心的反社會組織「拉斯•奧•古（Ra's al Ghul）」成員。其中一個狀似頭目的老人，吐出了有重量感的聲音：
「大魔導士的兒子，比我們意料中更有本事啊。」
但他的嗓音卻和說出的內容相反，透出強烈的樂觀語調。
對於這樣的老魔族，周遭的人們也以平靜的表情點了點頭。
「正是。這次的事情，讓我們試出了他的本事。」
「雖然犧牲了幾名同胞……但這樣一來，也就完全沒有疑慮了。」
「唔，的確，亞德•梅堤歐爾很強，實實在在是破格地強。然而……他總贏不了『那個怪物』。」
眾人的腦海中，都浮現了「她」這個協助者的身影。
至於眾人臉上，半數浮現的是安心感，另外半數……則是不信任。
「那女的真的可以信任嗎？她跟我們終究不同族，而且她不是史上有名的叛徒嗎？」
對於這個疑問，老魔族仍不改樂觀的表情回答：
「唔，你們的心情我也不是不懂，可是，你們放心吧。那女的不會背叛我們。她的感情是真的。那女的啊，是真心想滅了當今的世界。」
所以我們才會利用她──老魔族這麼說，露出邪惡的微笑。
「她對世界的憎恨是真的。但她又太強大了，連我們主人的治世都難保不會一起被破壞掉，因此等主人再臨，就要請她退場。」
老魔族平淡地說完確定事項後，提起了另一件事。
「好了，這次的事情不會改變我們的計畫。『綁來祭品』這件事，要在星辰齊聚之日，也就是七天後進行。在這之前，都無法執行『儀式』。因此，我們不必急於綁來祭品。各位千萬不要耐不住性子而專斷獨行。要是貿然行動而打草驚蛇，就有可能發生個萬一。雖說我們有最強的怪物站在我們這邊，還是不能掉以輕心。」
眾人不約而同地點點頭，老魔族繼續說下去。
「詳細的內容也沒有改變。這次的事情，讓我們知道了亞德•梅堤歐爾這個令人不放心的因素有多少本事。既是如此，就完全不用任何耍小聰明的計謀，完全靠實力進行。我們全軍一起襲擊，綁來祭品，就這麼簡單。換做是過去的我們，這計畫簡直是自殺行為，但現在的我們，有著無限的大軍與最強的怪物站在我們這邊。」
老魔族在滿滿的自信中這麼說完後，補上了最後的結論：
「一切都是為了我們主人的正當支配權，以及找回正確的世界。」
「外界神萬歲（All Hail Outer）」──老魔族喃喃說完，其餘眾人也同樣答以「外界神萬歲」的呼喊……接著眾人各自散去，融入熙熙攘攘的人潮中。
老魔族也獨自走在大道上。走著走著，忽然間聽見市民說出這樣一句話。
「還剩『七天』啊～」
「今年也好期待啊，『魔法學園的競技大會』。」
「對啊。畢竟聽說今年有『那些大英雄的小孩』入學。」
老魔族聽見這樣的談話。
「喔喔，真是令人期待啊。」
他扭曲滿是皺紋的臉，喃喃說出這句話。