第二卷 第三十話 前「魔王」與魅魔族少女（2/2）

艾拉德手放在嘴邊呼喊，結果莉莉絲回過頭來……露出了些許微笑。看到她的這種表情變化，艾拉德也開心地笑了。

「……說來失禮，但我真有點沒想到。你竟然會支持別人……而且，還是聲援自己的女僕，甚至還為她的活躍而歡喜。」

「……我在你們面前表現出來的樣子，全都是演戲噢。這才是我本來的樣子噢。從小我就被灌輸一種觀念，要我不可以讓人看扁了公爵家……所以，我才會每次都採取那種粗暴的態度噢……到了現在，就覺得以前的我，真的很傻噢。」

艾拉德自嘲地說著。雖然不知道他所處的環境與心境有了什麼樣的改變……但一陣子沒見，現在的他已經不再是以前那種好懂的反派貴族。這點千真萬確。

「而且，你說的朋友，該不會是……」

這句話說到一半，似乎就輪到她上場了。

『好了，接著上場的是十九號參賽者！本校一年C班的吉妮學妹登場啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

吉妮在主持人的喊聲中，走上舞台。

也許是主辦方準備的服裝，她穿著與頭髮同為桃粉色的比基尼，模樣非常性感……讓場邊的男生們，都不約而同送出比之前更熱烈的聲援。

吉妮在舞台上散播笑容，擺出尺度邊緣的姿勢。

該怎麼說呢，她的這種模樣，透出了一種超乎必要之上的拼命。

她為什麼會對這樣的活動這麼投入？

我無法理解她的真意，正歪頭納悶。

「……這樣啊。她也想要改變啊。」

艾拉德看著吉妮，悄聲喃喃自語。

「想要改變……是嗎？我倒是覺得她已經變了。」

「……也對，我知道你在照顧她噢。所以相信她一定變強了，也得到了各式各樣的東西。這我看一眼就知道了噢。可是……被深深刻在內心深處的自卑感還沒消失……雖然造成她這自卑感的元兇講這種話，也實在是愚不可及。」

艾拉德露出自虐的苦笑，嘆了一口氣。他的臉上，有著深沉的後悔。

「……你之前為什麼會霸凌吉妮？如果說你現在這樣才是本性……看起來實在不像是會欺凌別人的人。」

「……這你就太看得起我噢。我只是個人渣。我明明知道霸凌她，會對她的人格產生什麼樣的影響，卻還是輸給了自己的軟弱。我是個無藥可救的醜陋混蛋。」

艾拉德再度嘆氣，望向遠方，開始述說：

「她……吉妮的家族，代代侍奉我們家族，有一半像是在當我們的肉盾。吉妮家的人，代代都有著保護我們家的使命……吉妮以前就擔任我的護衛，隨時待在我身邊。」

「所以兩位從小就認識了，是吧。」

「對。只是我們的關係說不上是友好。從那個時候起，我就被灌輸作為公爵家長子該有的言行舉止。要我對王族以外的人說話都要高姿態，絕對不能被小看，要把其他人都當成螞蟻之類的東西就好……坦白說，這不合我的個性噢。可是，我很怕老爸。當時的我，沒有不聽話這條路可以選。」

「…………也就是說，貴族也有貴族的苦惱了。」

「哈，沒那麼了不起噢。就只是一個軟弱又糊塗的小鬼害怕爸媽，一直扭曲自己而已噢……當時的我，因為一直扭曲自己，又受到雙親沉重的壓力，所以壓力很大。在這種時候，第一次交到我手上的小跟班，就是吉妮。第一次見到她時，她真的是什麼事情都做不好……反而讓我覺得我得保護她才行，但儘管心中這麼想，我卻還是對遲鈍的她很不耐煩。」

於是不知不覺間，自己開始攻擊她。

艾拉德告解似的繼續述說：

「我嘲笑吉妮，在身心兩方面都霸凌她……讓我心中的壓力漸漸消失。所以，我明知這樣不好……卻還是一直輸給了誘惑。我為了逃避壓力，霸凌吉妮，逼得她無路可逃……在她身上留下了到現在都還沒消失的，一種叫做自卑感的詛咒。」

舞台上的吉妮仍在散播笑容，誇示她豐美的肢體與稚氣的美貌。她的表情艷麗……但還是讓人覺得有點拼命。

「……簡直像是掙扎著要破殼而出啊。我這種人講這樣的話是不太對……但我放心了。」

「放心……是嗎？」

「對……我每一天每一天，都覺得非得停手不可，但我就是沒辦法停手。所以……我很感謝你。多虧你那個時候打得我一敗塗地，才有了這樣的契機。有了不管是對我還是對她來說，都能促成我們改變的契機……吉妮似乎就因為這個契機，正在往好的方向前進。所以，我放心了。她的詛咒，已經漸漸在消失。只要繼續下去，想必有一天……」

「……她也許是這樣，但你的詛咒呢？……你心中這些名為罪惡感，以及自我厭惡的詛咒，有望解開嗎？」

「哈哈，那就不可能了噢。我想，我肯定一輩子都要背負這些。」

艾拉德露出苦笑，然後直視吉妮。

他的眼睛眯得像一條線那麼細，仿佛是被耀眼的光照得難受。

「……我還沒能對她好好謝罪。當時我對她的道歉，根本算不上道歉。只有當我能夠誠心誠意面對她，真誠地對她低頭……用某種形式補償我之前對她的所作所為——到了那時，道歉才算結束。到時候……我的詛咒也才能夠解開。可是……」

我就是辦不到——艾拉德這麼說著，搖了搖頭。

「我會怕。我不敢面對她。雖也覺得事到如今哪還有臉見她，可是……該怎麼說，就是會有一種沒辦法用言語形容的恐懼支配我的心……我想，你大概不可能會懂這種感覺吧。」

「……不會的。因為我也背負著大同小異的東西。」

我在艾拉德身上，看到了現在的自己。

不敢面對自己犯下的罪行。不敢面對該道歉的對象。

……和我一樣。所以——

我到現在，還沒辦法告訴席爾菲「那件事」。

「……我本來以為，你只是個得天獨厚、令人看不順眼的傢伙，沒想到你也挺辛苦的啊。」

他似乎對我產生了親近感，眼睛裡有了平靜的神色。

但這也只有一瞬間，隨即又以充滿自我厭惡的眼神看向吉妮說：

「選美比賽的結果，跟已經確定了沒有兩樣啊。我本來打算從觀眾席上，祝福捧著冠軍獎盃的莉莉絲妹妹……不過像我這樣的傢伙，不應該留在這裡。」

艾拉德這麼說完，就快步離開。

仿佛想逃開吉妮。

他說得沒錯。

吉妮獲選為選美比賽的冠軍，捧起了豪華的冠軍獎盃。

而現在——

她拿著獎盃，走在我身旁。這樣走著走著……

「喂，你看她，是她耶，選美冠軍。」

「是喔～真不是蓋的，有夠漂亮的。而且胸部又大。」

「好想

跟她交往啊～……她旁邊那傢伙怎麼不去死一死。」

羨慕、嫉妒與殺意，直衝著我來。

處在這樣的狀況下，吉妮不改臉上鎮定的微笑：

「哎呀～真沒想到可以拿到冠軍耶～這是不是表示我身為女人還算有點魅力？」

「豈止是有點。吉妮同學，你很美，大可當個抬頭挺胸的選美冠軍。當然，你的美不限於肉體，心也一樣美。你的身心都很美，我保證。只是由我這樣的人保證，也沒有任何權威就是了。」

我以開玩笑的語氣這麼說，露出笑容。

然而——吉妮並未以笑容回應，反而用認真的表情盯著我看。

「你真的這麼覺得？真的……覺得我漂亮？」

……啊啊，這和她在選美比賽中透出的情感一樣啊。

侵蝕她心靈的一種叫做自卑感的詛咒。這種詛咒透了出來。

……坦白說，我不覺得自己有辦法消除這種詛咒。因為到頭來，這個問題應該要由她自己來解決。

然而，即使如此，我仍然心想，但願這句話能多少幫助到她。

我真摯地正視吉妮，開口說道：

「你很美。所以，大可對自己有自信。」

短短一句話，卻蘊含了千言萬語。

不知道是不是吉妮感受到了我的心意，只見她的眼睛一瞬間微微晃動……

接著，平靜的微笑隨即回到了她的臉上。

「謝謝你……我覺得，有那麼一點點能夠喜歡自己了。」

這句積極的話，是否意味著詛咒消失呢？

如果真是如此……

相信現在不在場的他，遲早也將迎來能夠展顏歡笑的一天吧。

我無法不祈禱這一天來臨……

◇◆◇

就在校慶的第五天也即將結束之際。

天空暮色漸濃，來賓人潮也變得稀疏。

儘管如此……一年C班所經營的性感女僕咖啡館，仍然充滿了活力。

明明就快要打烊，卻仍有許多客人迫不及待地排隊。

一群少年從遠方看著這樣的光景。

是一年A班的學生。

「喂，要怎麼辦啦？這樣下去我們會輸的。」

一名學生對這群人的頭目——也是擔任班長的少年問起。

「真沒想到他們的宣傳效果這麼強大……！」

「輸了就要下跪磕頭……！就算對男爵家的伊莉娜磕頭，都已經令人生氣，竟然還要對那些根本不知道打哪兒來的平民磕頭……！」

看到其他學生之間都已經瀰漫著敗戰的氣氛，頭目嘆了一口氣。

「我們不是還剩下壓箱的計謀嗎？只要用上這方法，就能確實獲勝。」

「你、你說的計謀是什麼？」

連這種點子都想不到嗎？這群傢伙真是欠缺想像力。

他暗自看不起這群人，說出自己的想法。

「原、原來如此。的確，只要能做到……！」

「就贏得了，可是……這會不會……太卑鄙了點？」

「哼，都什麼時候了還說這個。勝者為王，不是嗎？」

沒有人反對頭目——

因此，他們趁夜展開了行動。