第七卷 5.史琵可的決心（2/2）

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同一時間，另一方面。

這裡是與冒險者公會隔著一條大馬路的『酒館街』。

酒館街位於艾克西班城的小巷子裡，是那些粗魯野蠻的冒險者們休息放鬆的場所。

（……真讓人擔心。不知道悠斗大哥那邊現在順不順利？）

與悠斗同屬《彗星世代》冒險者之一──《百變吉里》在晚酌過後，獨自踏上歸途。

他的身邊已經看不到過往總是聚在一起的那些狐朋狗黨。

『──這是我的主張，也是我的信念。喜歡女生屁股的人都不是壞人。你雖然是最爛的人渣，但我相信只要有契機出現，你就能有所改變。』

自從吉里聽到悠斗的這段話後，他便捨棄了從前使用過的『臉』，決定洗心革面。

──他有多久不曾被別人信賴過了呢？

自從在『那男人』手下工作後，吉里就徹底喪失了這股正從心底噴涌而出的情緒。

「嗨，吉里，我一直在找你呢。」

突然間，一名身材修長的男人出現在吉裡面前。

男人名叫艾德華•威爾

遜。

他是艾克西班城現在『僅有的兩名』金級冒險者的其中之一，也是吉里從以前就認識的老面孔。

吉里看到艾德華的瞬間，心臟便猛地一跳。

「你在說什麼？你搞錯人了吧？」

「喂喂，幹嘛這麼冷漠呢。真遺憾，我可是有證據的，因為我的朋友里有人是優秀的探查類技能擁有者。」

聽到艾德華這麼說，吉里放棄了搪塞過去的念頭。

這男人從以前就是這副德性。

在聚集了眾多窮兇惡極人物的冒險者里，艾德華是極少數誕生於擁有『爵位』的貴族家庭的人。

他五官俊美，頭腦聰明。

而且還擁有出眾的固有能力，因此他才從事冒險者工作短短几年，就升上了金級。

如果只看戰鬥力，艾德華並非最厲害的。

不過──

在與生倶來所擁有的財力及人脈關係上，沒人比得過他。

「……所以，你找我有什麼事？看你的模樣，感覺不會是讓人愉快的事情。」

以前，吉里是艾德華的『小弟』之一。

但他並非出於自願。

因為要是違逆統治艾克西班城的艾德華，等於是斷絕了冒險者生涯。

而吉里自從在艾德華手底下工作後，就徹底喪失了人類應有的『溫柔之心』。

「──我想儘快除掉某個男人。那傢伙已經殺死我的龍了，我絕對饒不了他。」

聽到這裡，吉里已經有了預感。

艾德華所控制的巨龍，並非區區一介冒險者所能對付的。

因此，符合條件的冒險者自然呼之欲出。

「──那男人叫做近衛•悠斗。事情很簡單，你只要用『變身』技能，變成包圍在他身邊的女人們的其中之一，再找機會除掉他就行。」

即使沒有發生巨龍慘遭殺害的事，艾德華與悠斗也必定會產生衝突。

因為，艾德華是名非常堅持『自己的理想』的男人。

如果他沒有比其他冒險者更強、得到更多關注、獲得更多尊敬，他就會感到不甘心。

而當自己的理想與真實世界出現落差，他便會不擇手段地消除那個落差。

這就是艾克西班城僅有的兩名金級冒險者之一──艾德華•威爾遜的真面目。

「真遺憾，我已經不是你操控的玩偶了。你去找其他人吧。」

吉里開口拒絕並轉過身準備離開，結果，艾德華露出別有含意的笑容。

「你做出這種反抗我的舉動沒問題嗎？你不是有個重要的妹妹嗎？」

「……你這話是什麼意思！」

吉里有位年紀小他很多的妹妹。

雖然兩人沒有直接的血緣關係，但從他以孤兒的身分住在貧民窟開始，妹妹便一直是和他一起生活的重要存在。

「我都知道喔，你妹妹生病了，如果沒有吃從東邊國家採購進來的珍貴藥物就無法活下去，沒錯吧？真是令人感到悲傷的故事呢。你之所以成為冒險者，似乎本來是為了賺取這筆醫藥費，對嗎？」

聽到這裡，吉里已經知道艾德華想表達的意思了。

在這座城市裡，艾德華的人脈是無庸置疑的。

只要他想，就能讓1種藥若無其事地從這座城裡消失。

「……喂，為了你好，我勸你不要再跟近衛•悠斗那個男人扯上關係。」

這是吉里出自善意而提出的忠告。

艾德華確實很強。

即使不依靠人脈、財力這些外在手段，他的實力在冒險者之中也足以稱其一流。

吉里長年當艾德華的『小弟』並為他賣命，十分清楚這件事。

「坦白說吧，你的時代已經結束了。接下來將會是悠斗大哥和克勞德的雙強時代。不管是誰，都無法插入他們兩人之間！」

就吉里所知，能與悠斗並肩的人物，就只有孤傲的金級冒險者──克勞德•J•法斯特。

悠斗與克勞德。

兩人同樣『實力深不可測』。

艾德華不管再怎麼強，放在這兩名『超人』面前，都會變成渺小的存在。

「吉里，你這話是什麼意思？」

「哈哈！你以為我不知道嗎？你的手段是這樣的吧。先用懷柔技能控制住魔物，再將它們野放，讓它們四處破壞，最後自己抓住它們以獲得功績。你以前就是靠這種不正當的行為爬上金級的，我有說錯嗎？」

陰謀被拆穿，使得艾德華臉上的笑容瞬間消失。

「你說得太多了，吉里。」

「──嗚噗！？」

驀地，吉里的側腹部傳來一陣尖銳的痛楚。

吉里毫無防備地被艾德華的拳頭打中，整個人飛向酒館街的垃圾堆里。

「好了，吉里，你只剩最後一次機會，再說一次你的答案吧。如果乖乖聽從我的命令，你方才的失言我就當作沒聽見。」

早已下定決心的吉里施展《變身》技能。

他的《變身》技能，能讓他變化成過去碰觸過的物體。不只人類，他還可以變化成各式各樣的生物外貌。

「答案我早就說了！白痴！我再也……不想做壞事了！」

變身成老鼠後，吉里趁著夜色衝出夜晚的酒館街。

「抱歉了，吉里，這全是艾德華大人的命令。」

「────唔！？」

認識的冒險者們擋住了吉里的去路。

他試圖掉頭，從其他方向逃跑，但結果還是一樣。

「找到了！他往那邊去了！」

「無論如何都要把人找出來！否則下次就換我們被殺掉了！」

艾德華撒出的包圍網毫無死角。

因為聚集在這條酒館街的冒險者，半數以上都仰賴艾德華的鼻息討生活。

「吉里，懲罰的時間到了。誰是這座城市的統治者呢──我必須讓你用身體好好記住這件事。」

所謂的囊中之鼠，指的就是此時此刻吉里的狀況吧。

縱使吉里使用變身技能在夜晚的城市裡四處逃竄，最終還是被逼入了牆角。

（哈哈！也對，從前當過壞人的傢伙，怎麼可能毫無代價地金盆洗手……呢？）

月亮的光芒透過雲朵的縫隙間傾泄而下，照亮了這一帶。在這之中，一名男人痛苦的低吼響徹了夜晚的城市。