第二卷 墮天之翼 World.2 前往世界之東（1/2）

1

烏爾札聯邦•東部高山地區──

積雪殘留在山頂一帶。山道被白色山頭左右包夾，除了零星生長的雜草之外，此地便是一片荒蕪的沙地。

薄薄雲朵飄浮於蒼穹，在強風的吹拂下更是顯得平坦幾分。

「哈啾！」

「呀啊！欸，阿修蘭，你很髒耶！在車子裡打噴嚏的時候，至少也用手掩一下嘴巴嘛！」

「又沒辦法，我可是在開車，哪能把手從方向盤上抽開啊。」

阿修蘭的噴嚏灑在車子裡頭。

而坐在后座的莎琪隨即抱怨出聲。

「真是糟透了……男生在這方面就是神經大條。難道就不曉得噴嚏會把口水噴得到處都是嗎？」

「那你是要我把手從方向盤上挪開嗎？」

「做不到的話就忍著別打噴嚏啊。」

「是是，又來這套。女人老是動不動就強詞奪理，真受不了。」

發出一聲長嘆的，是坐在駕駛座上的高挑青年。

他名為阿修蘭•海羅爾。

他今年十八歲，比凱伊大上一歲。雖說慵懶的面容和高挑的身材讓人印象深刻，但與其說他高頭大馬，「弱不禁風」的形容反而更為貼切。

雖說他在正史里是凱伊的同事，但這個世界的阿修蘭當的是人類反旗軍的上等兵。

「我說凱伊，你也幫我說點話啊。」

「你要打噴嚏也無所謂，但麻煩你看著前方，以及慎重地行駛。」

坐在副駕駛座上的凱伊，看著以前同事打著方向盤的模樣這麼回答。

畢竟他在正史里從沒見過阿修蘭開車的模樣。對於阿修蘭開車的姿態，凱伊只感受到滿滿的不協調。

……他原本老是暈車，每次都得帶暈車藥才能上車的。

……開車的差事總是交給我或是莎琪來辦啊。

但這個世界的阿修蘭克服了暈車的症狀。根據本人的說法，為了從惡魔支配的世界裡苟延殘喘，開車已經是人類必學的一門技術了。

「我還是對阿修蘭開車的樣子感到很不可思議啊。」

「嗄？你又在說那個喔？好像在你說的那個『原本待著的世界』里，我是個暈車暈到開不了車的傢伙？」

「是啊。」

「哪可能會有那種白痴事啊，我不就跟你看到的一樣嗎？」

阿修蘭以熟練的手法打著方向盤。

他不僅與跑在前方的其他軍車保持著一定的距離，還能不當一回事地在路況極差的車道上恣意馳騁。其駕駛技術之高，甚至可能還在凱伊之上。

「總覺得好像被阿修蘭給比下去了啊。」

「對人類反旗軍來說，這還只能算基本功吧？就連莎琪也辦得到喔。」

「阿修蘭，你那個『就連莎琪』是什麼意思？人家要是拿出真本事的話，也能輕鬆地用超過一百公里的速度，在這種好跑到不行的山路上甩尾過彎喔！」

橘發少女在后座大喊道。

這位少女名為莎琪•米斯柯提。

她和凱伊一樣是十七歲，有著難以梳理的天然卷，以及如貓兒般的一對大眼。嘴角隱約可見的犬齒為她可愛的面容錦上添花。

「哈啾！」

「欸，又來？真是有夠髒的……你到底是怎麼了，從剛才就一直打噴嚏耶？」

「就是因為冷的關係啊。這裡可是高山地帶耶？你瞧瞧那邊的山頭，都已經到這個季節了，上頭居然還有積雪。」

阿修蘭指向正前方。

在蜿蜒蛇行的高速公路前方，能隱約看見藍色的山頭輪廓。那模糊的輪廓之所以看起來宛如和天色融為一體，便是因為距離這裡極其遙遠的關係吧。

拉達•克雷因高速公路。

這條公路直通伊歐聯邦的國境，其長度在這世上可是名列前茅。

……這裡是高山地帶，所以氣溫也低。

……若是再受寒幾個小時，恐怕在抵達伊歐聯邦之前，阿修蘭就要感冒了。

莎琪和阿修蘭也是遠征班的成員。

由於上次在奪回王都的作戰時一起行動過，是以他們此行也和凱伊編制在一起。

「阿修蘭，到下個休息處就換我駕駛吧，你還是休息一下比較好。」

「嗄？不不，我沒事啦。畢竟鈴娜小妹穿得這麼薄也沒喊苦過，我要是感冒的話還像話嗎？」

「……咦？」

在后座的莎琪身旁──

原本一直眺望窗外的金髮少女，在這時一臉困惑地轉過頭來。

「我嗎？」

「對呀，鈴娜小妹，你衣服這麼薄，應該很冷吧？」

「不會喔，一點也不冷。」

鈴娜一臉正經地回答。

她身上穿的是精靈族的衣服。雖然質地輕薄，但因為鈴娜混有其他種族的血統，肉體極是強壯，也自然具備著抗寒的能力。

「話說回來，阿修？」

「哦？這是給我取的暱稱嗎？我好開心啊！」

「我忘記你的名字了。」

「我是阿修蘭•海羅爾啦，麻煩你記起來喔。至於後面的莎琪不用記住也沒關係……啊！好痛！」

「少得寸進尺了。『鈴娜小妹』是什麼稱呼啦！」

莎琪從后座掐住了阿修蘭的頭髮。

「怎麼看都是圖謀不軌，所以男人就是這樣……」

「所謂的紳士，就是該用溫柔的態度對待可愛的女孩子啊。所以呢，鈴娜小妹，找我有事？」

「看著前面開車，聽凱伊的話。」

「遵命！」

被可愛少女如此命令的阿修蘭，用力抓緊了方向盤。

至於鈴娜則是再次望向窗外。

「吶，凱伊，好像完全沒有他們的氣息耶。」

「你說惡魔嗎？」

「嗯。這裡不是已經離開王都了嗎？應該還是惡魔的領土吧？」

要察覺鈴娜的意圖並不困難。

畢竟凱伊自己也想著一模一樣的事。

三十輛軍車穿梭在高山地帶的隙縫間，跑在漫長的高速公路上頭。要是惡魔就在近處，肯定不會漏聽車輛行駛的噪音。

「我也在想同一件事，但這裡似乎不是惡魔的棲息地。」

他將手裡的地圖遞給鈴娜。

那是人類反旗軍所製作的資料，而拉達•克雷因高速公路在上頭則是被塗成了白色。那是空白地帶──亦即沒有任何種族棲息的意思。

「惡魔都是住在從人類手中奪走的都市裡對吧？這種山里似乎沒有惡魔棲息……但也許會有哨兵駐守就是了。」

將鈴娜封印起來的「墳墓」也是如此。

那座遠離都市的荒地墳墓，甚至見不到任何一隻站哨的惡魔。

「但那邊的道路有迸出裂痕對吧？」

鈴娜指向車道的中央處。

在高速公路的中央幹道處，有著柏油龜裂，路面崩毀的痕跡。那毀損的狀況之嚴重，幾乎能與王都的大樓相提並論。

「那不是惡魔用法術弄壞的嗎？」

「人家覺得是魔獸幹的好事呢。喏，那邊的裂痕看起來就是被踩出來的對吧？」

回答的是莎琪。

「雖然沒有惡魔居住，但惡魔驅使的魔獸有可能把這裡當成了巢穴呢……說笑的。雖然只是隨口說說，但連我自己也害怕起來了。」

橘發少女的身子顫抖。

「這一區又沒什麼獵物能吃，而人類可是開著車從空著肚子的魔獸面前駛過，這不就像是在歡迎他們襲擊我們嗎？鈴娜也看過吧？」

「你是說大樓里的魔獸嗎？」

「對呀，就是那個像是巨型犀牛的東西。」

魔獸賈巴沃克曾在政府宮殿裡徘徊行走。雖說它隨著冥帝戰敗失去蹤影，但就算逃到了這一帶也是不足為奇。

……不過魔獸是擁有法力的。

……鈴娜應該能感應到它們的蹤跡。

受到魔獸偷襲的機率並不高。

而且還有坐在三十輛軍車裡的傭兵在。

他們會隨時監視四面八方，只要有人察覺異狀，就會立刻通知所有車輛。

「阿修蘭，你懂吧？一旦看到魔獸，就要把油門踩到底喔！」

「是是是，所以你們要快點找到目標……啊，還是別找到比較好吧。最理想的狀況，是在平安無事的情況下抵達國境啊。」

高速公路通往烏爾札國境的聯邦。

一行人在黎明時自王都烏爾札克出發，如今已行駛了十小時。據說還得再開上十個小時才能抵達國境。

這時──

『各位，我們已經抵達了高速公路的中點。』

座位上的通訊機傳來了指揮官貞德生氣勃勃的聲音。

順帶一提，貞德所搭乘的指揮官專用車是在三十輛車陣中的第十五輛。由於凱伊的車子是從前數來第十六輛，因此就位在他們的眼前。

她所搭乘的是王族專用車。

這是過去烏爾札聯邦的國王所搭乘過的特製車輛，就連惡魔的法術都能抵禦，是個足以用「移動避難所」來形容的裝甲車。

這輛車上載著指揮官貞德和她的護衛花琳。

『根據地圖，前方兩公里處有個能停車的休息地點。由於已有數十年間未有人類造訪，或許會是個雜草蔓生之地，但我們還是在那裡休息吧。』

「總算到了啊……」

握著方向盤的阿修蘭重重嘆了口氣。

「一口氣開了快十小時，我的肩膀都僵住了，背也好疼啊。」

「欸，阿修蘭，還不到放鬆的時候啦。」

「這我知道啦。這條公路視野這麼好，而且如果只差兩公里的話，應該已經映入視野之中了吧？」

這是一條能遠眺積雪連峰的高速公路。

在沿著蜿蜒的車道爬上山丘的同時──

「────」

隨著「喀當」一聲，鈴娜驀地從座位上站起身子。由於身處車內，她沒辦法順利站直身子，只能弓著背站立。

「阿修，開窗。」

「咦？鈴娜小妹，怎麼啦？」

「快點。」

「遵……遵命！」

后座的車窗向下滑去。鈴娜沒把吹入車內的冷風當一回事，將臉探出了窗外。

「鈴娜？」

「──────凱伊，上面！從空中來了！」

什麼東西來了？

凱伊沒詢問如此瑣碎的問題。因為他已從鈴娜的語氣中聽出沒有多少時間了。他立刻解開車頂的固定器，滑開了天窗。

「喂，凱伊？」

「阿修蘭，你繼續開。莎琪，準備用槍。」

「咦？等……等等，凱伊？」

他從開啟的車頂仰望天空。

被少許扁平雲朵覆蓋的天際，出現了一顆小小的黑點。宛如在湛藍色畫布上滴落墨水所形成的黑點，映入了凱伊仰望的視野之中。

……那顆黑點是怎麼回事？

……那東西在移動，正朝著我們接近？

黑點與太陽的位置交疊。

過沒幾秒，那顆黑點便化為張開巨大翅膀的威猛怪物。那與惡魔族一樣，是理應在正史里被封印在墳墓之中的幻獸──

「是龍？」

「那是疾龍！」

莎琪的尖叫從后座傳了過來。

那是整體呈灰色，身上各處混著宛如青苔般暗色的翼龍。這種生物專精於飛行，前腳大幅退化，短到幾乎看不見的程度。

「……這傢伙就是疾龍啊。」

巨大的怪物在頭頂上方滑翔著。

即使僅是從高空掠過，依舊有強烈的風壓打在臉頰上。那是被稱為天空之王的幻獸族。

但那飛行速度也快得太離譜了吧？

「這是怎麼回事？這裡可是惡魔的領土，為什麼幻獸族會跑來這裡？」

「警告所有車輛！有龍，在上空出現了！」

凱伊對著通訊機嘶聲大吼。

『所有車輛，用最快的速度前進！』

貞德怒吼道。

原本放低音量跑動的車輪拉高轉數，在揚起大量沙塵的同時，於高速公路上猛力行進。

──絕對不能停下來。

若是人在車上的話就要將油門踩到底，若是徒步移動的話就得盡全力奔跑。

這是與會飛的龍類對峙時絕對要遵守的守則。畢竟龍的爪子能簡簡單單地戳穿軍車的裝甲，還能輕而易舉地攫住車身。

一旦停下動作，就會遭到對方從上空狙擊。

『開火！』

槍聲在四下不斷迴蕩。

傭兵從天窗上開槍射擊。但不僅是突擊步槍，就連機關槍都無法對這威猛的巨獸造成傷害。龍族的鱗片就宛如一層鋼鐵打造的盔甲。

……和人類庇護廳的紀錄一致。

……在對上幻獸族的時候，人類唯一沒辦法有效應付的，就只有龍族而已。

火器在對付龍族時實在是太過不利。若要將之擊殺，就得出動大型的榴彈炮，但這種軍車並沒有設置這類大型炮台。

『第三十車、第二十九車？』

貞德的尖叫聲傳了過來。

三十輛軍車以最高速度在路面上奔馳。凱伊回頭看去，只見在最後方的兩台軍車發出了轟然巨響，翻上了半空。

──若是目標持續移動，那就讓對方停下。

疾龍撞上了跑在最尾端的兩輛軍車。

那巨大的身軀所帶來的強大動能從側面擊中了軍車，讓兩輛車子宛如小石頭一般，在高速公路的車道上翻轉彈跳。

兩車橫倒下來，在地上急煞而止。車門扭曲變形，引擎所在的位置則是冒出白煙。

『第三十車、第二十九車！快回答！』

指揮官下達命令，但兩輛軍車並沒有回應。

甚至沒看到傭兵打開扭曲的車門避難的身影。

「那個怪物是怎麼回事啦？」

在天窗上舉槍瞄準的莎琪，以近乎尖叫的音量大喊。

……這就是龍族。

……就是放眼整個幻獸族，其強度也是高階種。

雖說沒有惡魔族那般強大的法力，但卻會仗著無比驚人的蠻力和耐力與對手硬碰硬，並將之粉碎。這是極為單純，同時也極為難纏的怪物。

「莎琪，拿榴彈槍出來！」

阿修蘭在駕駛座上喊道。

「步槍對那種大傢伙無效，用大顆一點的子彈打穿它的翅膀！」

「我是有帶上車，可是槍放在後面的貨台上耶。阿修蘭，把車停──」

「莎琪，讓開。」

只見金髮少女躍出了天窗。

龍族振翅所引發的旋風狂吹著鈴娜的頭髮和衣服，而她則是一鼓作氣地跳到了車子後方的貨架上。

「鈴娜？」

「凱伊──」

鈴娜回過頭，露出了深藏不露的笑容。

異族少女的纖細指尖，指向了飛在空中的疾龍。

「『開槍』。」

「……交給我吧。」

凱伊舉起亞龍爪瞄準疾龍，將手放上扳機。

「降雷彈。」

在凱伊發出宣言的同一時間，亞龍爪周遭的空氣激烈地震盪起來。

大地電流乍現。如標槍般的數十道雷擊自地面射出，扎向了正要對其他車輛出手的疾龍全身。

「──────嘎！」

龍發出了咆哮。

自豪的翅膀遭受雷擊灼傷，在空中飛舞的巨獸墜向地面。

──那其實是鈴娜的法術。

所謂的降雷彈其實並不存在。剛才的雷擊，是鈴娜配合凱伊的宣言所施放的法術。若是仔細一看，就能發現凱伊其實並沒有扣下扳機，但在這場混亂之中，所有人的目光都集中在疾龍上頭，想必不會有人去刻意注視凱伊的指尖吧。

……哦，不對，應該還是有一個。

……知道我剛才並沒有擊發子彈的，確有其人。

擁有「龍戰士」渾號的花琳──那位負責護衛貞德的女戰士，應該也在另一輛車上注視著這幅光景吧。

「它昏過去了嗎？」

「沒有喔，那樣的雷擊還不足以打倒它。」

鈴娜低聲說道。

聽得到她說話的，就只有從天窗探出身子的凱伊而已。

「若是使出足以撂倒那個尺寸的威力，會把車輛也卷進去的。所以頂多就只能打跑它而已。」

「貞德，讓所有的車輛停下！」

凱伊對著通訊機喊道。

「從墜地的疾龍身邊離開，不准開火！只要我方不出手刺激，它帶著那麼重的傷勢，肯定會掉頭逃跑的！」

『──各位都聽到了吧。全軍停車，在原地待命！嚴禁開火！』

二十八輛軍車緊急煞車。

在傭兵屏氣凝神的注視下，疾龍從地上爬起。

「────」

它充血的眼球先是凝視凱伊，接著掃向鈴娜。

雙方互瞪了數秒。

站在貨架上的鈴娜，以及舉著亞龍爪的凱伊──面對這兩人的幻獸族野獸，緩緩地拍打起翅膀。

它揮動被電擊灼傷的翅膀向上浮起。

接著，疾龍再次朝向太陽所在的方位消失了。

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