第二卷 墮天之翼 Epilogue 最後的兩人（1/2）

1

伊歐聯邦•第八都市卡西歐沛亞──

人類反旗軍的基地。

在二樓的辦公室里，皇帝但丁正眺望著在地面上歡騰談笑的部下。

「您身體可安好無恙？」

但丁轉身望去，只見眼前站著傑夫本參謀。

他是協助創立伊歐人類反旗軍的老練傭兵。曬得黝黑的肌膚和久經鍛鍊的身體，讓他即使年過五十，還是給人強韌如鋼的印象。

「哪有什麼安好，你看我像是沒事的樣子嗎？」

「…………」

「在精靈森林吸了毒花粉後，我可是狼狽得連續睡上三天三夜。目前身體還是相當沉重，光是這樣站著，膝蓋就要打顫了。」

於精靈森林遭到釋放後，已經過了兩天。

在前天夜裡，但丁在昏迷的狀態下被人類反旗軍用軍車載回基地，而他是到昨天才恢復意識的。

但說起來，眼前的參謀傑夫本也是一樣。

「我才要問你。」

「……您的意思是？」

「你的身體狀況如何？我要問的是這個意思。」

聽到指揮官的這句話，頭髮斑白的老兵像是搞不清楚狀況似的，半張著嘴呆立在地。

「那是什麼反應。你對我關心部下身體狀況感到意外嗎？」

「絕……絕無此事！陛下的關懷，讓屬下感激涕零！」

「哼，一開始這麼回答不就好了。」

但丁再次轉身背對老兵。

房內寂靜了一小陣子。

房間角落設有壁鍾，只聞秒針的滴答聲緩緩響起──

「是命運的天之驕子啊。」

「……陛下？」

「我的信條是不打會輸的仗。因為這只會浪費時間、勞力和資源啊。」

這句話的意圖究竟為何？

伊歐人類反旗軍指揮官所說的「仗」，是指與蠻神族之間的戰爭嗎？在自問自答了一會兒後，傑夫本參謀慎重地開了口：

「陛下是優秀的指揮官，但這回是貞德閣下技高一籌。應該就只是這麼一回事。」

「沒錯，我犯了不該犯的錯。」

但丁苦澀地咬緊牙關。

「我似乎是挑錯找碴的對象了。」

「…………」

「參謀，我原本以為這個世界不存在人類的英雄，所以認為自己有那樣的機會──我以為我能以這座伊歐聯邦為起點，率領全世界的人類反旗軍。」

「屬下明白。」

「但結果又是如何？我失去意識的期間僅有四天，但在我醒來之後，那個名為貞德的男人竟然已經和蠻神族締結完休戰條約了。」

將皇帝從精靈森林的深處救出，還簽訂了休戰條約。

實在是有些難以置信。

這究竟是本人的威光所致，還是坐擁優秀部下的關係？

但丁已無從得知。

「那傢伙已經離開基地了嗎？」

「是的，在今天早上，他帶著數名部下前往精靈森林了。想必會在今晚回來吧。」

與精靈族大長老執行契約儀式。

這是人類與蠻神族首例休戰協定。就皇帝暗自規劃的計畫來說，前去參加這場儀式的應該是自己才對。

被人搶走了關鍵角色的位置？

不對，他已經沒有與之競爭的心情了。

畢竟一如方才所說，不打會輸的仗乃是但丁的信條。

「我頭一次看到了『真貨』。那就是能改變世界命運的寵兒啊。」

「……是的。」

「那傢伙若是能為這荒唐的世界局勢帶來改變，那我也只能樂見其成了。雖說沒能走上舞台的中心，還是讓我多少有點火大就是了。」

靈光騎士貞德──

是否能成為被四種族欺凌的人類的解放者？

「就這麼一次。雖然教人不快，但你獲勝了，靈光騎士。」

「…………」

「參謀，這段話可別對那傢伙說。」

「銘記於心。」

皇帝側眼瞪著深深低頭的部下，坐回自己的椅子。

2

古代樹海。

精靈所居住的森林裡，洋溢著大規模的寂靜氣息。

兩天前──

原以為天使宮殿的墜落會對樹海造成嚴重的災害，但絕大部分的瓦礫最後都沒有落到地面上。

「稍微明白為何精靈（老身一眾）會奉森林為聖地了嗎？」

在獸徑上頭。

身穿破破爛爛的七件式和服的精靈，以得意的神情指向頭頂。

古代樹──

長著粗大而強韌葉片的樹群，幾乎承接住所有從空中墜落的物體。

精靈村莊沒有發生災情，而凱伊一行人也在毫無緊張感的狀態下迅速完成了撤離。

那已經是前天的事了。

「鳥群雖然受了驚嚇，但應該很快就會回來吧。」

「那巨大的鳥群呢？」

「目前藏身在精靈的村莊，畢竟也有需要療傷的存在呀。」

說著，精靈少女嘆著氣露出了苦笑。

「雖然沒辦法對人類（汝）道盡細節，但天使與精靈的關係並沒有變化，與矮人和妖精也是如此。」

「嗯，知道這些就夠了。」

「……穿過那個樹叢就能抵達精靈村莊了。但在這之前，凱伊──」

走在前方的蕾蓮停下腳步。

而仔細想想，這名精靈用「汝」以外的方式稱呼自己，似乎還是頭一遭。

「老身有事相問。那個叫鈴娜的丫頭不是人類吧？」

「是啊。」

這沒辦法含混帶過。

精靈能感應法力，而矮人的嗅覺靈敏。從踏入精靈村莊的那一瞬間，他就做好了遭到識破的心理準備。

「起初，老身以為那丫頭也是別族派來的斥侯，就像精靈的裘比芮那樣，是某個種族的幕後黑手指派她扮成人類，但她的表現卻與老身想像得不同。那個丫頭似乎是真的很黏你啊。」

「是啊，我有感覺到她很信任我。」

「老身明白了，既然如此，老身也不會追問下去。」

「這樣好嗎？」

「要是隨意打草驚蛇，只怕會讓蠻神族再次挨傷，而主天閣下也不樂見這種狀況。雖說對那丫頭和拉法葉閣下的壯烈對決也讓老身很是在意……但發問就到此為止。」

精靈聳了聳肩。

不過，她很快就收起了輕挑的動作。

「還有，老身討厭一直欠人類人情不還，所以就先講明白了──這次感謝你的協助。這是老身第一次向敵對種族低頭，也會是最後一次。」

「沒什麼好感謝的，這不是契約上的內容嗎？」

為了釋放但丁指揮官，營救被抓住的精靈族大長老。

凱伊只是達成了這樣的交換條件罷了。

「你制止了主天閣下的失控，這可不是記載在契約上的項目。」

「…………」

「恢復清醒的主天閣下在最後託付給汝的話語，老身雖然聽不明白……但總覺得那位大人的話聲洋溢著滿滿的力量。」

最後的瞬間──

在化為塵埃的前一刻，主天艾弗雷亞對著凱伊這麼說：

『拜託你了。請你將纏繞著世界的憎恨……加以摧毀……！』

……真沒想到。

……我居然會受託於蠻神族的英雄。

傳言的內容難以捉摸。

他和蕾蓮一樣，沒辦法完全理解那番話的意涵。但儘管如此，在那一瞬間，自己和主天艾弗雷亞似乎跨越了敵對的立場，讓彼此的意識串連在一起。

「咳咳。」

精靈清了清嗓子。

「可別對村裡的同伴說這些事。要是有人知道精靈對人類道謝，可是會演變成大騷動的。老身也得顧及自己的立場啊。」

蕾蓮有些尷尬地說道。

「可要保密啊？」

「我知道

了，我也沒打算和別人說。」

「甚好甚好，這樣才像話呀！好啦，咱們要回村子去了，跟老身來。」

放鬆臉上表情的精靈邁步前行。

精靈的村莊──

兩棵巨大的古代樹左右矗立，形成了村莊的入口。這時，兩名少女一同注視自己的光景，映入了凱伊的眼裡。

「啊──凱伊回來了。這裡這裡！」

只見鈴娜朝氣蓬勃地揮著手。

而她身旁的貞德，則是作平時的騎士打扮，顯得相當鎮定。

「你回來得真慢啊，凱伊，我和鈴娜可擔心了。」

「抱歉。我原本只是要去看看天使宮殿的殘跡，但蕾蓮在帶路的時候一直熱情地幫我介紹各種風貌。」

「多……多嘴！別說些沒必要的話！」

面紅耳赤的精靈喊道。

「這就先姑且不提。那個人類應該已經回去了吧？」

「他昨天就回去了，我剛剛也收到了部下的聯絡。」

貞德的手裡握著通訊機。

似乎是剛好在自己（凱伊）回到村子的時候聯繫過了。

「聽說他目前表現得很安分。這回他似乎也不得不選擇忍耐了。此外，對他下過的藥似乎清乾淨了。」

「我記得那好像是精靈調製的藥？」

指揮官助理裘比芮，在他的餐食里混入了少許的興奮劑。

那原是用於戰鬥的興奮劑，但若是持續服用的話，便會讓言行舉止變得粗暴。似乎是因為每天讓他服下這種藥物的關係，才會讓皇帝的行為變得如此暴躁。

……聽說皇帝但丁從小就是個囂張跋扈的人物。

……所以就算變得比平時暴躁，部下也看不出來啊。

這與主天艾弗雷亞剛好相反。

正因為平時的個性沉穩誠實，所以在蠻神族英雄性情大變的時候，其他的天使和精靈才能即時察覺他的異狀。

「對了，說到調製的藥──」

服用精靈之藥的不只有皇帝一人。

凱伊在腦海里描繪著前天的戰鬥過程，轉向男裝指揮官說道：

「貞德，你的傷勢如何？你早上好像還在喊痛啊。」

「不礙事。雖然早上還感覺得到痛楚的時候有些不安，但如今已經可以像這樣自由自在地在森林裡散步了。」

男裝騎士輕撫著自己的盔甲。

貞德所穿戴的盔甲雖是以堅固的金屬打造，但背部到側腹仍是留下了一道觸目驚心的銳利斷痕。

那是墮天使之劍所為。

是她在挺身袒護蕾蓮時所受的傷。事實上，在撤離天使宮殿時，貞德已經是處於一步也走不動的疲憊狀態了。

「就連肌膚的疤痕也幾乎要完全消褪了。精靈的調藥技術實在讓人吃驚。」

「這是當然！」

蕾蓮得意地挺胸說道：

「這可是老身親手調製的。若連抹去疤痕都辦不到，可就愧對巫女的名號了。貞德小毛頭，汝可再多感謝一些。」

「但若不是要保護你，我也不至於會受傷了啊。」

「唔。這……這是……哎，確實是這樣呢，看來彼此彼此啊。」

聽到貞德的嘆息，精靈登時氣勢大減。

這時──

「話說回來，貞德小毛頭，老身有個疑問。」

精靈凝視著騎士。她並沒有抬頭仰望，而像是在細細打量似的，從頭頂一路掃視到了鞋尖。

「前天在幫汝療傷的時候，汝不是脫掉盔甲光著身子嗎？」

「……是……是啊。」

在回答之前，貞德似乎偷偷瞥了凱伊一眼，這應該不是他的錯覺吧。她之所以會回答得吞吞吐吐，是因為身旁有異性（凱伊）的關係吧？

「汝是雌性吧？」

「什麼？」

「是指生物方面的定義。畢竟老身對區分人類的雌雄沒什麼自信呀。老身原本一直以為汝是一名男人，結果脫掉衣服後，那底下的可真是──」

「別往下說啦！」

男裝騎士的喉嚨迸出了拔高的尖叫聲。

「你……你突然在說些什麼啦……對……對啦，這才是我原本的聲音。怎麼樣？我聽說精靈的耳朵很靈，這樣應該就分得出來了吧？」

「哦，這下確實能分辨了。」

蕾蓮靈巧地動著耳朵回應。

「汝為何要假扮成雄性？」

「是為了作戰需要啦。雖說沒辦法對敵對種族（你）說得太詳細，但指揮官還是讓男性來當比較方便喔。」

「哦。這是精靈所沒有的概念呢。」

「沒錯……不過我雖然的確是女人，但性別只是無關緊要的小事。我身為指揮官，得一視同仁地接待底下的男女部下呢。」

不愧是身為指揮官，她將這番話語說得振振有詞。

然而，貞德太過專注於對話，以至於沒注意到──在她說明到一半的時候，鈴娜就悄悄來到了她的身後。

「貞咪！」

「呀啊！鈴……鈴娜，你幹麼啦？」

「……唔──」

鈴娜從貞德身後緊抱了上去，沒有想鬆手的意思。毋寧說，她把貞德抱得愈來愈緊了。

「貞咪，說謊是不對的。因為我很清楚呀。」

「咦？你……你說我說謊……」

「貞咪在打凱伊的主意！」

「又提這件事？我都說那是誤會了啦，鈴娜，快點放開我好嗎？」

「不要，我不放！」

鈴娜用力地抱住了貞德。

就凱伊來看，眼前是兩名可愛的女生正在小打小鬧，但對當事人來說，她們似乎正面對著一場嚴肅的唇槍舌戰。

「哦。鈴娜小丫頭，汝說的『打凱伊的主意』是什麼意思？」

「貞咪她啊，只要我一個沒注意，就會立刻想和凱伊獨處。所以不好好看守的話會很危險的。」

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