第十二卷 第四章 出動的帝國（1/2）
帝國內有個怪人。
近藤達也——明明是「異世界人」，卻對帝國的陰暗面知之甚詳。
他正是帝都之黑暗。
整齊的短黑髮，輕柔的前劉海，給他那緊繃的印象增添了一絲內斂與柔和。
乍看上去，是名好青年。
外表看上去只有二十剛出頭很年輕。
然而，他的本質冷酷無比。
面無表情的他臉上唯一會發光的眼睛，透露著仿佛能看穿對手一切的尖銳。他的眼神中沒有包含任何溫柔的光輝，只給人老狐狸般狡猾的感覺。
這是理所當然的。
近藤達也通稱近藤中尉，年齡並不像外表看上去那樣年輕。
………
……
…
在帝都，「異世界人」其實並不怎麼稀奇。因為帝國高舉保護「異世界人」的方針，從世界各地將這類人聚集了過來。
達也同樣是被這個方針拯救的人之一。
這個世界存在魔法，正因為如此，他的生命才得以被救下。
七十年前——
達也為了祖國不惜性命，參加了針對敵海上打擊艦隊發動的特別攻擊作戰。
這個作戰是對是錯，達也從未加以評述。只是每當回想起當時的形勢，他都覺得除此之外沒有其他更好的方法。
只要想起那些逝去的部下們，達也就渴求能找出那些行為的意義，所以他從未忘記過部下們的事。
同戰友們一起活下去——為了不忘記部下們，他才依舊保留著當時的軍銜「中尉」。
因為參加了特攻隊，所以達也正在奔赴死地，但不知為何在爆炸的光與熱中他來到了異世界。即使感到死亡近在咫尺，達也還是活了下來。
將他救下的，正是皇帝本人。
達也的運氣非常好。
他出現的場所，是只有皇帝和少數心腹能進入的庭院，而正好皇帝又在那休息。
『——有趣。這大概也是某種命運吧』
聽到這句話後，達也的意識就沉入了黑暗。
當達也再次醒來時，他身上已經連一處傷口也沒剩下了。
達也被自己的運氣救下一命。
之後，為了報答這份恩義，達也發誓這條一度捨棄的生命要為皇帝而用。
因穿越世界、接觸到死亡而覺醒的力量——達也將其全部奉獻給了皇帝，直到今日，他依舊只為皇帝而活。
決不出現在表面舞台上。
沒有老化的身體，一直保持著當年的樣子。
帝國之黑暗——潛伏在帝都之影中的情報統合本部。
盤踞於情報之中的怪人。
潛伏在帝都之影中的人。
以人之身讓魔追隨自己的人。
擁有各種各樣「外號」的男人——近藤中尉。
他正是帝國情報局局長。
各大軍團長無法忽視的存在，真正身份不明的可怕人物。
………
……
…
加德拉為了攻略地下迷宮而把真治他們派遣了過去，帝國情報局已經掌握了這個情報。
近藤中尉是個沉默寡言的男人。
「是嗎，辛苦了」
除了這麼一句話外，再沒有其他更進一步的發言。
報告者似乎也習以為常，行了一禮後就離開了。
近藤中尉並不是會向他人陳述自己想法的男人。
報告書里，記載了與優樹的部下們有關的詳細情報。
帝國從世界各地搜集來的「異世界人」，數量已經超過千名。
這其中，沒有覺醒稀有技能的人不到一成，這些人都在帝都過著平穩的生活。
覺醒了戰鬥系稀有技能的人在一成以上，這超過百名的「異世界人」，目前根據每個人的個性分屬於不同軍團。
剩下的人，帝國根據特長給他們介紹了工作職場，從事著形色各異的工作。
這次成為問題的，是戰鬥系的「異世界人」人群。
優樹——神樂坂優樹，在西側諸國創立了自由組合的男人。直到一年前為止他還擔任著自由組合的總帥，驅使這份力量努力保護「異世界人」。
——至少，優樹自己是這麼說的，但根據調查這是謊言。
他加入了羅佐一族，利用了對方的力量。
在西側世界執行了禁斷的異世界人召喚儀式，徵調了大量的「召喚者」。
不然的話，按道理本不應該會出現這麼多特化戰鬥能力的人。
此外，若是召喚來的「異世界人」，那麼靠「咒言」讓對方向自己宣誓效忠就是可能的。召喚原本就最適合用來搜集這種不會背叛的部下。
這樣的「異世界人」，現在分散到了各軍團中。
近藤中尉對這種嚴重的事態抱有危機感。這個認知確實很正確，所以說他擁有恐怖的洞察力是不會錯的。
實際上，近藤中尉的擔心一點也沒有錯。
結果就是這份報告書，從優樹移居到帝國後的言行和行動推測，近藤中尉斷定他近期內發起政變的可能很高。
此外，優樹帶來的人也分配完成了。
因為認同優樹的成績，帝國接受了他的流亡請求。然而優樹卻忘記了這份恩義，似乎忙著擴大自己的勢力。那些加入他麾下的人們，就這麼被派遣給了各軍團。
而且，這其中甚至連還染指了幾個光榮的近衛騎士。
其他軍團的話還好說，作為守護皇帝陛下立場的帝國皇帝近衛騎士團中居然出了叛徒，這絕對不可饒恕。
至少在近藤中尉看來，這是不能容忍的事態。
（很危險啊。神樂坂優樹——看來你是必須排除的存在）
——近藤中尉做出了這樣的決斷。
然而，現在還不是動手的時候。
已經有了帝國的重臣——大魔法使加德拉老師和優樹有關聯的情報。這方面雖然也取證完畢了，但兩人的關係到了何種程度目前還不明。
不用說，加德拉老師對帝國而言是非常重要的人物。他因為自己的目的與帝國理念一致而與帝國是協助關係，沒人覺得他會輕易背叛，這些近藤中尉都知道。
既然如此，就得考慮下大魔法使因為某種契機而在利害關係上與帝國對立的可能。
（如果變成了那樣，那個老人也很危險。既然如此——）
優樹和加德拉。
優樹雖然外表看上去像個少年，但行動起來卻非常老練。他和近藤中尉一樣，如果僅憑外表做判斷，是會很危險的。
加德拉雖然外表只是個老人，但其本質是活了千年以上的怪物。如果打算和他敵對的話，可不能帶著半吊子的覺悟去挑戰。
所以，才要先收集情報。
如果是為了收集證據，現在的情報還遠遠不足。
還不能公開行動。
先將作為優樹部下的「異世界人」，一個一個的仔細調查一遍。同時尋找其中沒有被「咒言」支配的傢伙。
不過，如果期間發現優樹和加德拉有什麼不自然的舉動……。
「到那時，公開場合的審判就讓人很期待了」
潛伏於帝國影子中之人——近藤中尉，絕對不會饒恕叛徒。
「為了帝國舞動吧。你的生命已經在我手中了」
在帝都的黑暗中。
眼中浮現出冷酷光芒的近藤中尉這麼靜靜的低語著。
●
在安置了豪華桌子的辦公室里，一名獨眼的男子坐在高級椅子上。
這是個左眼被眼罩遮住，外表看上去四十歲左右的纖瘦男子。
名字是卡里玖里奧。
是號稱帝國內最大勢力的機甲軍團軍團長。
他面前的桌子上，擺放著好幾顆「魔晶石」。
這是足以作為魔導能力根源的，純度很高的高品質「魔晶石」。如果再加上優樹帶來的技術，似乎就能從這「魔晶石」中精製出魔石來。
對從魔物的核中取出的「魔晶石」進行精製，就可以生產出能直接當做魔導能量使用的魔石。
雖說魔物身上也會掉落天然的魔石，但如果不是A等級以上、以龐大魔素量為傲的個體就無法進行採集。這種天然魔石往往有著驚人的高品質，比起用作能量源，通常更多是拿去當做裝飾品或魔法媒觸。
再說不能定期定量獲得的東西本就沒有作為能量源的價值。
卡里玖里奧甚至伸手拿起一塊桌子上的「魔晶石」仔細觀察，足以看出這些「魔晶石」的品質有多麼出色。
就
像捨不得手上的感觸一樣，卡里玖里奧把「魔晶石」放回桌子上。作為替代，他拿起和「魔晶石」一起送來的報告書閱讀。
這是來自研究所的報告。
若有這種純度的「魔晶石」，即便生產一百個帝國制魔石也是可能的。其純度甚至高到了可以直接拿來轉換成能量的地步。想要採集到這種程度的「魔晶石」，最起碼也必須打倒B等級以上的魔物才能辦到。
——報告書上記載了這些結論。
「可惡的加德拉！居然瞞著我插手這麼有賺頭的事——」
卡里玖里奧很憤慨。
收買研究所成員，再將其培養成有什麼事都記得告訴自己的人。這些行動的成果，就是這份報告書。
這些「魔晶石」是加德拉最近拿來的，採集場所還不明。但只要看到這些複數的成果，研究員就推測大魔法使可能發現了某種魔物的群生地。最重要的是，根據檢查結果這些「魔晶石」不管哪塊都是一級品，其內在包含的能量也幾乎相同。
從不同種類的魔物身上是無法採集到品質相同的「魔晶石」的，品質的差別無論如何也會出現，所以才必須有精製成魔石這道加工程序。
本該是如此的，可現在這裡的「魔晶石」，品質相似到了驚人的程度，這意味著它們來自相同種族的魔物群體。
雖然不覺得那些魔物可以拿來飼養，但卡里玖里奧認為即便只是定期對其進行襲擊狩獵，也足以改善帝國的能源問題。
不過要問具體怎麼操作，那事情可就複雜了。
卡里玖里奧的表情因欲望而扭曲。
若以能源的安定供給為目標，就必須拿下出產這些「魔晶石」的場所——整份報告以這句話作為總結。
那些魔物的生存區域並非某個不為人知之處，而是一個已經確定的場所。
那個場所，就是位於魔王莉姆露支配地域的那個傳聞中的地下迷宮。
「最近他只顧著和優樹那個小鬼粘在一起，甚至都不來見我一面。原來是在搞這麼有賺頭的事，不可原諒！」
這就是卡里玖里奧不開心的理由。
而且，問題還不僅僅是這樣而已。
從討好自己的高位貴族那裡，卡里玖里奧聽到了些有趣的傳聞。
據那些成群結隊的跑來，帶著討人厭的笑容向卡里玖里奧報告的人們說，加德拉似乎因為調查迷宮失去了三個自己的弟子。
如果僅限於此的話，整件事除了讓人感到同情外並沒有什麼特別的地方，但問題在於加德拉帶回來的東西。
老魔法使居然還帶回了除「魔晶石」之外的寶物。
其中之一就是現在裝飾在卡里玖里奧房間裡的一把劍。
不僅用品質極高的純「魔鋼」打造，還能看出打造的技術也是很高。是一把能與矮人王國的最高級別工匠作品匹敵的，非常出色的劍。不對，考慮到素材非常優秀這點，這把劍的價值甚至在矮人作品之上吧。
和帝國內部出品流通的東西完全不是一個境界。
這把美妙的劍是從某高位貴族那裡購買來的，這是買來的三把劍的其中一把，現在交給了機甲軍團的技術班進行鑑定。
當時那個高位貴族，用自誇的語氣說著『這劍不僅是珍品，說不定還有什麼不可思議的效果哦』的誇張話，仿佛就像是在催促卡里玖里奧購買一樣。
還誇下海口說這是加德拉進獻給自己的東西。
雖然卡里玖里奧也問了加德拉要求什麼作為交換的問題，但結果只得到一句『那個可不能說。這是理所當然的吧？』的裝傻充愣。
最後，一把劍一百枚金幣，三把劍總共花費了三百枚金幣。這些劍確實有讓卡里玖里奧在意的地方。
而且買下了三把劍後，他終於意識到了一件事……。
卡里玖里奧雖是下級貴族出身，卻是個實力足以坐上軍團長位子的男人。
帝國是完全的實力主義社會，所以卡里玖里奧的立場比只有身份的高位貴族更高。
原本只要張嘴要就沒有得不到東西的高位貴族們，面對現在的卡里玖里奧也不得不老老實實的遵守禮儀規矩。
（不過他們其實在內心裡非常看不起我吧，不過那些事怎樣都好。比起那些瑣事，要怎麼高明的利用他們才是最重要的）
高位貴族是不會無視自身利益行動的，賣劍的高位貴族可不會因為善意來告訴自己這一切。
就連把劍的出處來自加德拉這樣的情報泄露給卡里玖里奧的做法，也是仔細計算過的吧。
也就是說，優樹和卡里玖里奧已經被他們擺放到了天平的兩端。
「那些可惡的貪婪貴族！不過，現在重要的是加德拉。你甚至借用貴族通道，向上面建議讓混合軍團去攻略迷宮嗎！反正都要做的話，推薦我的軍團不就好了……。就是說他對我搶走機甲軍團這件事，還懷恨在心麼……」
機甲軍團能成功近代化，是得到了加德拉的協助。雖然兵力比起創建時膨脹了數十倍乃至數百倍，但加德拉本人對軍團沒有任何指揮權。
因為這個緣故，卡里玖里奧一直認為加德拉嫉妒自己。
「算了。能從貴族們那裡得到情報是僥倖。這麼一來就能趕在那些傢伙前把迷宮的利益搶到手成為我軍的東西了」
當然，拉攏高位貴族也需要資金。
所以即便卡里玖里奧把利益拿到手，其中的一部分也必須支付給高位貴族們。
不過卡里玖里奧認為，即便是那樣這筆買賣也不吃虧。
（在迷宮得到的東西並不僅限於「魔晶石」。這把劍的品質也非常出色。雖然只相當於稀少級，但放置百年的話說不定就能成為特質級了。而且用了這麼多「魔鋼」打造的劍，轉變過程所花時間變短的可能性也是有的。光看這一點，這座迷宮也有掌握在手中的價值！）
正是因為產生了這種想法，卡里玖里奧才下定了成為高位貴族同伴的決心。
都已經開始算計今後的利益了，但還是有個疑問始終無法從卡里玖里奧腦海中消失。
（——可是，這個孔洞到底是做什麼用的？）
高位貴族那句『有不可思議的效果』，應該也是從加德拉那裡學來的吧。
不管卡里玖里奧怎麼調查，都沒有發現有什麼特殊效果。
可是。
劍身上開個洞這種事，不管怎麼看都太奇怪了。
這個到底有什麼意義？
卡里玖里奧無法做出判斷。
所以才交給了自己手下的技術班分析，但結果到現在也還沒得出。
（算了，反正帝國和西側不同，已經不是用劍戰鬥的時代了……）
所以，不管這劍隱藏著什麼樣的價值，對已經近代化的軍隊都是毫無意義的東西。
能讓這劍發揮價值的，只有身手高明的戰士。
對，例如卡里玖里奧本人和他的親信們。
帶著這種想法，卡里玖里奧滿心期待的等著分析結果出爐。
接著，數日後。
卡里玖里奧得到了讓他震驚的報告。
「我來說明」
技術局長親自進行的講解內容如下。
用科學技術對這劍進行分析後，明白了各種事實。
這個開孔不是裝飾。
而是一種能量吸收裝置，也是能夠以更高效率發動魔法的媒介。
也就是說，這並不是劍，而是一種魔法發動裝置。
「魔王莉姆露果然不容小覷，還真是想出了個有趣的東西」
「就是說啊。以為是劍——也就是近戰武器，結果卻是以魔法打敵人個措手不及為目的的東西。而且，只要有適合這個孔的能量供給體，術者，這裡應該說是所有者吧，就能沒有負擔的使用魔法」
對。
這個武器的最大特徵，就是具備能夠打破『無法操縱魔力之人就不能使用魔法』這一常識的機能。
「可是，這個是在迷宮內得到的物品，這件事會是真的嗎？」
「關於這點，我手下的人也暗地裡去取證過，加德拉說的似乎都是真的」
卡里玖里奧也把自己的部下派去了魔都「莉姆露」，命令他們搜集和迷宮有關的情報。
雖然對迷宮內部的調查只進行到了地下四十層左右，但部下們從商人那裡打聽到了有趣的消息。
帶孔武器都來自迷宮。這種東西可以高額賣出，又比特質級武器更容易獲得。
「那麼，對方的目的到底是……」
「哼！稍微想想就能明白了吧。我們這邊，新兵器不也是先實驗一番後才會正式採用的嗎？」
技術局長雖然頭腦很
好卻沒什麼戰術眼光。直到聽了卡里玖里奧的說明後，他好像才終於察覺到了其中的奧妙。
「啊啊，原來如此。給予耗費掉也不心疼的冒險者們，是為了調查其使用效果嗎，這麼做確實很合理呢。這個孔里鑲嵌進魔石後，劍的等級就會上升一級——也就是變成了高威力的魔法劍，而且似乎還有其他用途。為了掌握這些變化，各種各樣的實驗是必不可少的，而且還必須耗費龐大的時間」
「沒錯。所以把劍分配給合適的人，讓他們各自去試用。等實驗數據出來，過後再回收就好——對方就是這樣算計的吧」
卡里玖里奧可說在一定程度上很正確的讀懂了莉姆露的想法，而且從經驗角度來看，他也很清楚這樣的實驗會很花費時間。
目前來說，這劍還只是實驗兵器而已。但如果給對方足夠的時間，情況就危險了。
人類是很有趣的，即便只是一閃而過的事物，有的人也能憑直覺察覺到其本質。尤其是經常置身險境的人群中，擁有這種優秀直覺的人特別多
「真是高明的主意，居然在誰也不會死的迷宮裡進行人體實驗啊」
「但是似乎必須有這個「手環」才行，即便分析後這些也依舊是謎團一塊。不過如果傳聞都屬實，那軍事訓練也就不辛苦了」
技術局長拿出一個被嚴密封印的小箱子給卡里玖里奧看。
這個小箱子中，收納了加德拉帶回的寶物之一「復活手環」。
「當然，那種事聽著就可疑。但是，如果那座迷宮被我軍掌握的話……」
光是能判明那些傳聞是真是假，就已經可以成為一大功績了吧。
「吼吼，卡里玖里奧大人真是個野心家吶，您甚至不惜和魔王一戰嗎？」
「當然了。無緣無故向對手挑起戰鬥雖然是下策，但鳩拉大森林本身已經是侵攻路線之一。而且這座迷宮又位於無法忽略的位置上，所以沒人把它攻下不行嘛」
「呵呵呵，看您說的好像無可奈何一樣」
就這樣，卡里玖里奧和技術局長一起奸笑起來。
「「魔晶石」的安定供給，以及確保高效的實驗場。如果順利的話，應該還能奪取敵人的新兵器」
「那麼，無論如何都要讓卡里玖里奧大人的機甲軍團比其他軍團更早的壓制那裡呢」
「這還用你說。你就滿心期待的等我好消息吧」
技術局長很愉快的笑了起來，卡里玖里奧也露出微笑。
「不過，老師也真是年老昏聵了啊」
「沒錯。被「魔晶石」蒙蔽了雙眼，結果看漏了更重要的迷宮本身，還有這劍的性能」
「這就是過於依賴魔法的弊害吧。畢竟這種等級會產生變化的武器簡直前所未聞」
卡里玖里奧覺得技術局長說的沒錯。
加德拉雖然是個偉大的男人，但現在魔法的時代已經結束了。科學這股新風吹起，並和魔法組合到了一起——這樣的新時代已經開幕。
（所以，我才是與機甲軍團地位相符的男人。至於那個老人，如果他老老實實的話我也會獻上敬意。但如果他和優樹聯手搞事的話，我就不需要手下留情了）
產生了這種想法後，卡里玖里奧腦海里浮現出一個作戰方案。
與複數魔王敵對雖然是愚策，但只有魔王莉姆露一個的話就沒有問題了。
「暴風龍」早就被認定為討伐對象，畢竟那是帝國長久以來的願望。而只要有卡里玖里奧開發出的新兵器，即便是「暴風龍」也能將之馴服。
如果那種做法能夠成功，即便多少付出些犧牲也是划得來的。然而，加德拉老師卻堅決反對。
這正是讓卡里玖里奧和加德拉分道揚鑣的決定性理由。
（哼！只要能馴服那條邪龍，史萊姆魔王什麼的根本不足為懼。現在，正是向大眾披露我等作為帝國最強軍團的時候！）
自己的時運來了——卡里玖里奧為此興奮起來。
挫敗忤逆自己的加德拉的銳氣，鞏固自己在帝國內的地位。
為了達成這些目的必須有功績，所以討伐邪龍和掌握迷宮這兩件工作，一定要想方設法由機甲軍團來完成。
為此——
「在下次御前會議上，我會提出進軍的建議」
「噢噢，終於……」
沒錯，卡里玖里奧帶著這樣的意思點點頭。
不能等到魔王那邊做好完全的準備。只要拿出這個理由，礙事的傢伙們就也會閉嘴了吧。
（加德拉啊，我是絕對不會允許有人偷跑的。還有，優樹小鬼啊。你現在正因為把加德拉籠絡為同伴而忘乎所以吧？就讓我來教教你什麼叫自知之明吧）
卡里玖里奧對愚蠢的同僚們發出嘲笑。
明明是個得到重要情報的機會，卻沒有發覺並將其親手放跑的愚者。
那傢伙，終究也不過是愚蠢的暴發戶罷了——卡里玖里奧對自己的這個判斷深信不疑。
即便是在嘲笑同僚的時候，卡里玖里奧的頭腦也沒有停止思考。
究竟該怎麼做，才能讓自己享受到最大的利益。
深入思考了這件事後，卡里玖里奧總結出一個向皇帝申訴的主題內容。
——就以我卡里玖里奧的行動，來推動帝國的運作吧。
●
御前會議開始了。
這次和平時的狀況不同，別說參加的將兵，就連一起出席的文官們也很緊張。
是察覺到了這股氣氛嗎，無關人士誰也不敢接近這個大會議場。
這次的會議不同以往。
所有人都感受到了這點。
有人宣告皇帝即將入場後，所有人一齊低下了頭。
簾幕的另一側，傳來某人的氣息。
統一皇帝——魯德拉·納姆·烏爾·納斯卡。
最強軍事大國，納斯卡·納姆里幕·烏爾梅里亞東方聯合統一帝國的頂點。
雖然皇帝沒有向任何人發出聲音，但他的身姿已經出現在簾幕的另一側。
除心腹之外，誰也不曾親眼目睹的至高存在，僅僅是存在於那裡就能壓倒其他人。
唯一而又絕對。
能對皇帝發表意見的人，僅限極其稀少的幾個人而已。
現在會議室里，有將近兩百人。
「三將」——各軍團的軍團長，及其副官們。
與他們並列的，是帝國皇帝近衛騎士團的精銳。
負責國政的大臣們，作為國家中樞的大貴族院。
所有這些聚集在此的帝國有頭有臉的人物，全都低下了頭。
只有衣服擦動的聲響，在肅靜的大廳中迴蕩。
聲音消失了。
以這個為信號，丞相向儀式官使了個眼色。
「皇帝陛下駕～臨～！！」
聽到這句話，在場的所有人一齊向皇帝請安。
瞬間將寂靜打破，猶如怒吼般的大合唱。
討論是否要進行足以載入史冊的大遠征的御前會議，就這麼開始了。
………
……
…
御前會議從一開始就很肅穆。
作為議題的大遠征，慎重派以及主戰派中的好戰者們的意見分為兩大類。
首先，開戰的名目是什麼？
愚蠢的問題。
皇帝希望奪取西方，僅此而已。
那種事該怎麼辦到？
意見的巨大分歧是出現在這裡。
有人主張慎重行事，有人主張從正面進行蹂躪。
文官們則主張先靠勸降通告和威脅給對方施加壓力，從外交交涉方面開始動手。
開戰本身因為是皇帝的意思，所以已經沒有提出異議的餘地。
然而，正式的聖旨還未下達，於是所有人都把自己的想法拿到了會議上。
開戰本身只是時間問題。
關鍵在於所用的方法。
支配各地的魔王們應該不會來礙事，他們只要自己的領土不被干涉就不會有所行動。
會成為阻礙的是「暴風龍」維魯多拉。
從這裡開始，議題被歸總為要怎麼對付鳩拉大森林。
一個人物，突然提出反對戰爭的意見。
帝國的大魔法使——加德拉老師。
「陛下，雖然惶恐，但老夫反對開戰」
加德拉毫不畏懼皇帝的威嚴，堂堂正正的這麼說道。
「何等軟弱！你又想舊話重提嗎，加德拉大人？」
嘲笑加德拉的是「三將」之一的——機甲軍團長卡里玖里奧。
這已經是慣例了。
這兩人，正是慎重派和好戰派的代表人物。
「要擊潰西側，老夫沒有意見。但是，鳩拉大森林裡有邪龍維魯多拉在。邪龍在兩年前復活這件事已經確認了，那麼慎重行事是理所當然的吧！」
有與他觀點相同的意見。
太軟弱了，還有這樣嘲笑加德拉的意見。
維魯多拉造出的災禍已經過去了三百年以上，帶來的恐怖早已經風化消逝。現在持好戰意見的人才是多數，加德拉這邊處於劣勢。
卡里玖里奧就是看穿了這點，才會做出煽動一樣的發言。
「老師，您的慎重確有可取之處。但是，我之前也說過很多次了，對付維魯多拉的策略是萬無一失的。只要有我等的新兵器，就連馴服那條邪龍也有可能！」
「可笑！那連夢話都算不上，卡里玖里奧大人。既然連你都無法否定失敗的可能，那當然應該謹慎行事。更不要說，現在還出現了支配那座森林的魔王啊！雖說魔王之間不會彼此支援，但和他敵對也絕非上策。甚至連那條復活的邪龍，好像也和新魔王莉姆露有聯手的跡象。和魔王之間保持互不侵犯才是常識吧！」
如果穿越連接舊克雷曼領的「死之溪谷」，讓大軍移動就是可能的。但不可能選擇那種做法，因為繼續前行的話會冒犯魔王米莉姆的支配領域。
在肥沃的大地上行軍速度肯定比穿越森林快很多。但如果占這個便宜的代價是觸及魔王米莉姆的逆鱗，那可就太不划算了。
再說反正走穿越鳩拉大森林的路線同樣可以抵達西側。然而，現在「暴風龍」維魯多拉已經復活，好像還和魔王莉姆露聯手了。
沒有必要特意增加敵人——加德拉的主張就是這樣。對這個意見，好幾名文官也連連點頭。然而，卡里玖里奧卻嘲笑著對加德拉提出了新的質問。
「那麼加德拉大人，您是說讓我們放棄實現帝國的大願嗎？」
如果不穿越鳩拉大森林，將大軍調遣到西側就會變得極為困難。正因如此，卡里玖里奧剛才的質問得到了軍部的支持。
「卡里玖里奧大人說的沒錯，老師。在偉大的帝國軍面前，魔王什麼的根本就構不成威脅！」
「您在陛下御前太失儀了！！加德拉大人您難道打算違背皇帝的意思嗎——！？」
「不！你們都仔細思考一下吧，比起和魔王敵對，想辦法獲得矮人王的協助才是上策。既不會造成損害，掌控西側也可以變得更簡單啊！」
加德拉一聲大喝的提出反論。
然而，卻有人嘲笑加德拉的這個主張。
「可笑的是你，加德拉大人，矮人王作為劍聖可是聲名遠揚。雖然上代矮人王也是英雄，但這一代更是擁有前代無法比擬的實力。連他的同伴也是名震天下的英雄，比起新冒出來的魔王，這才是更難對付的對手。我雖然是很想和他比劃一下，但現在的正題不是這個。再說比起和英雄戰鬥，討伐魔王的才更能獲得世間輿論的好評！」
吼出這番話的，是「三將」中的一人。
魔獸軍團長——獸王格拉蒂姆。
格拉蒂姆光是站起來，會場裡就瀰漫起壓倒性的威嚴感。
正可謂王者風範。
格拉蒂姆連魔獸也能靠力量馴服支配。是帝國內屈指可數的武鬥派，以高強戰鬥力為傲的軍團長。
階級，大將。
有傳言說——他是帝國中第二強的男人。
格拉蒂姆雖然不是「個位數」只是「兩位數」而已，但依靠強大的實力他很早就當上了軍團長。作為被排除在序列爭奪戰之外的立場，格拉蒂姆一直抱有『自己才是最強的』的自負。正因為如此，他才對據說比自己更強的「元帥」不抱什麼好感。
雖然有傳聞說格拉蒂姆繼承了獸人族的血統，但這個傳聞的真偽無法確定。不過他的確不管道理屬於憑本能行動的類型，所以即便對加德拉來說也是個難應付的對象。
「格拉蒂姆大人，你那種比較根本就是錯誤的。老夫剛才的意思，是想辦法把伽澤魯王拉攏成友軍！」
「愚蠢。只要把矮人王國也吞併，那傢伙應該就會聽你的話了。所以這些事，只要把阻擋帝國霸道的愚者蹂躪一番再降服他，就一切全都搞定了。還有，什麼拉攏啊。就因為你們行事那麼溫吞，局勢才遲遲無法從籌備戰力轉移到開始行動的環節中去——！！」
「說什麼蠢話！矮人王國可是天然的要塞啊！竟然說要攻陷那裡——」
「閉嘴——！！就因為你在陛下御前說這種喪氣話，才被罷免了軍團長的職位——！！」
獸王格拉蒂姆這麼吼道。
這是事實。
直到大約三十年前，加德拉率領的魔法軍團還是帝國三大軍團之一。然而現在這個軍團已經解散，當年軍團中有能力的人也被轉屬到了技術局以及其他各部。
原因就在於魔法這種力量實在過於依賴個人才能了。
沒有魔力就無法操控魔法。這不是努力就能學會的東西，魔力量也是天生就有限制。
雖然的確在戰鬥中十分有用，但帝國還是開發了替代魔法的武器。
小型魔導兵器——「魔銃」。
以魔石為能量源，在銃身刻上魔法陣來發動魔法。如此一來，任誰都可以使用的魔法武器就完成了。雖然只能使用一種魔法，但其實用性有多高已經無需多言。
接近戰也有「帝國式魔法劍」。這個是靠相同原理，對武器施加強化魔法的小型魔導兵器。
正是因為有過開發這些兵器的經驗，技術班才能察覺到迷宮產開孔武器的用途。
結果大家都想到一起去了——也就是這麼回事。
既然現在沒有才能的人也可以駕馭魔法，那魔法軍團的職責也就結束了。
魔法的時代仿佛已經被宣告終結，這在加德拉看來應該是很可悲的事吧。
然後，這麼嘲笑加德拉的還有一個人。
「哈哈哈，老師，您真的是老了吶。老師您的魔法知識是帝國之寶，所以要不要來我的機甲軍團協助開發新型魔導兵器啊……不過就像格拉蒂姆大人說的那樣，您剛才的發言可有點不妙哦，您怎麼變得膽小起來啦？」
卡里玖里奧輕蔑的發出嘲笑。
貴族院和軍部那邊，也傳來忍不住的笑聲。
「你們這些傢伙，到底明不明白？那條邪龍，可是司掌暴風的這個世界的最強種啊？」
「老師您才是什麼都不明白。帝國軍已經和以前不同了。靠著從大量來自異世界的人們那裡學到的知識——「科學」，建立了和這個世界完全迥異的技術體系。藉助這種嶄新的技術，我帝國的軍事力量已經比上一個時代增強了幾十倍。像老師您這樣落後於時代的魔法使，根本跟不上現如今戰爭的步伐。所以您就接受皇帝陛下的恩情，老老實實的隱居去吧」
「你，你說什麼——！？」
雖然加德拉一副憤慨的模樣，但其實那都是演技。
說到底，加德拉已經加入了魔王莉姆露的麾下。雖然他會儘可能朝著迴避戰爭的方向進言，但帝國之後會怎樣他才懶得再管。
（這些傢伙，真的是太可憐了。科學的確是很美妙的知識，但連那個魔導王朝薩利昂，也有秘藏的知識——『魔導科學』啊。再說莉姆露陛下原本也是「異世界人」，為帝國的優勢提供擔保的軍事力量，根本沒人知道對他能管用到什麼程度……）
在知曉了魔國聯邦，莉姆露的實力後，加德拉現在對帝國能不能勝利充滿了懷疑。
加德拉並不希望同僚們變得不幸，也還記得皇帝陛下對自己的恩義。所以他才會將會議儘可能誘導到迴避戰爭的方向上去，但如果還是失敗了他也另有打算。
優樹應該會掀起政變，他心裡想著只要能在發生政變的時候確保皇帝的人身安全就行。
優樹本人大概是打算暗殺皇帝吧。既然他的目的是征服世界，那位偉大的指導者對他而言除了礙事之外就什麼都不是了。
以前的話，加德拉大概根本不會理會這些事，但是現在進行戰爭的理由已經消失了，那麼優樹那種讓世界陷入混亂的做法，就不是老魔法使能容忍的了。
（算了，雖然不知道今後的局勢會變成怎樣，但再繼續進言下去也沒有意義吧。那麼接下來，就該完成莉姆露陛下『想辦法把帝國軍的注意力吸引到地下迷宮上去』的命令了）
加德拉秘密下定了決心。
接著，他把視線轉向一直保持沉默的優樹。
＊
看到加德拉陷入了沉默，卡里玖里奧確信自己已經贏了。
魔法軍團已經被解體，進行了軍事改編。這之後，加德拉也只得到了個機甲軍團的技術顧問這樣空有
名頭的職位而已。
然而，老魔法使作為英雄的力量眾所周知，一個搞不好，他依舊可以保留在卡里玖里奧之上的影響力。
（推薦優樹那種小鬼成為軍團長也全是加德拉獨斷專為完成的，真是可惡）
對卡里玖里奧來說，這種狀況可不怎麼有趣。
大魔法使加德拉——擁有這個名號的英雄已經老了。即便如此，因為他的功績實在太過出色，所以連卡里玖里奧也認為不得不對他以禮相待……。
（哼，終究只是過去的人物。現在只是個老不死的禍害而已，嗎……）
時代在前進，戰力在增強，然而卻無法跟上這些腳步的可悲老人——這說的正是現在的加德拉。
帝國已經迎來了新時代。
新生的三大軍團，強大到以前的軍團完全無法相比的程度。
………
……
…
卡里玖里奧率領的『機甲軍團』——
融合了異世界的科學技術和這個世界的魔法技術，帝國最大規模的軍團。
可動員的士兵總數超過兩百萬。不過必須在帝國各地待機的戰力也被算在了裡面，所以機甲軍團可以立刻投入軍事行動的兵力，實際上只有百萬人。
即便是這樣，以百年前的標準來衡量的話，這也已經是規模大到堪稱異常的軍團了。
格拉蒂姆率領的『魔獸軍團』——
依靠DNA解析法的這個異世界技術，使得培育捕獲的魔獸成為了可能。這些培育出來的魔獸利用各種調教手法強化後，就成了這個軍團的核心。
將迄今為止的常識中不可能駕馭的魔獸培育並馴服。如此一來，強大的魔獸就可以作為騎獸來運用。
驅使著這些魔獸的，帝國內的英雄們。
這是將遠古時代活躍的英雄們的血統——解析後，將其收為己用的人們。
他們生來就是強者。
這樣的人覺醒了血統之力後，就成為魔獸軍團的英雄。
這些人的才能被譽為萬中挑一，是個只有三萬成員的少數軍團。然而這些人的騎獸都是A-級別的魔獸，所以當他們成為人魔一體的狀態時，其強大程度根本無法計算。
明明只有三萬名成員卻能冠有軍團之名，帝國引以為傲的最強精銳部隊。
優樹率領的『混合軍團』——
因為聚集了一群毫無協調性的不合群者，所以不過是個落魄者的聚集地罷了，世間一般都這麼看待混合軍團，但這個評價並不正確。之所以無法和他人協調，是因為這些人的能力都高過頭了。
因為坐擁大量個人才能過於突出，甚至達到了無法控制級別的人——也就是「異世界人」，所以這個軍團的潛在能力還是未知數。
擁有進行各種實驗後被證明不可能再現的超規格力量的個體——擁有超越A級力量的魔獸，雖然運用起來困難但戰鬥能力破格的強大。
為什麼會出問題不明，但扔掉又太可惜——有著這樣性能的兵器。這類進行各種實驗後得到的異類成果，全都被集中到了混合軍團這裡。
在迄今為止只受到籠統管制的他們面前，出現了優樹這個指導者。其結果就是混合軍團的實力提升到了單靠數值無法計算的程度，一躍新生成為帝國的隱藏殺手鐧軍團。
總兵力為二十萬人。
這其中有一半是負責情報的將校和普通事務的士兵，所以實際可投入戰鬥的士兵數應該是十萬人吧。
這其中，還存在嚴格挑選出來的人構成的特殊部隊。
這些信奉優樹本人的人，才是混合軍團的根基所在。
………
……
…
這就是帝國的新生三大軍團。
戰力極為龐大。
只要皇帝的聖旨下達，總數達一百一十三萬的軍隊馬上就能開始軍事行動。
目前，帝國情報局掌握到的西側諸國總戰力，士兵數量還不足一百萬。如果僅考慮可動員的士兵數，搞不好集齊四十萬就是極限了吧。
而且，誰也不覺得各國之間能進行高明的聯動，最後得出了西側即便有士兵也沒法進行像樣的軍事行動的結論。
對手是只有四十萬的烏合之眾，相對的帝國這邊是數量超過百萬的精銳之師。
這已經可說是壓倒過頭的軍事態勢了吧。
然後，這占壓倒性優勢帝國軍的核心，就是卡里玖里奧的機甲軍團。
卡里玖里奧為這次行動專門準備了戰力。
以動員數在百萬以內士兵數為前提的如下幾個集團。
主力的『機甲改造兵團』——
這些用吸收了異世界技術的魔法進行改造的士兵們。個人戰鬥能力最低也是C+等級。其中也有達到了A等級的人。
所屬士兵數量有七十萬。是無人可以與之並駕齊驅的明星部隊。
決戰兵器的『魔導戰車師團』——
擁有兩千輛實用化的新兵器——魔導坦克。
魔導坦克雖然需要五個人才能操作，但可以發揮出的性能足以打破迄今為止的常識。被命名為「魔導炮」的主炮，彈藥初始速度達每秒兩千米。裝彈量有五十發，射速可以做到一分鐘內連射五發。威力更是非常厲害，破壞力足以與戰術級魔法超高等爆炎術式匹敵。
順便說下，這東西雖然是依靠魔法原理髮射的，但炮彈本身只是「鐵塊」而已。所以可以輕易貫穿對魔法結界和對弓箭防禦，是恐怖的質量兵器。
原本只有被稱為魔導師的極少數精英才能展現的威力，現在普通士兵也可以做到。而且還極難防禦，這代表了多麼重大的意義，已經根本不必多言了吧。
目前這支部隊包括整備班在內所屬的士兵數量為二十萬名，如果坦克的數量增加的話那戰力還可以繼續增強。
機密兵器『空戰飛行兵團』——
構成，飛空船四百艘。
這些可說是異世界知識結晶的飛空船，正是帝國之寶。
每艘飛空船最大可搭乘數為四百名。
操縱需要五十名船員，剩下的人都是發動防禦魔法和炮擊的相關人員。配置了大量魔法增強炮的飛空船，可說是攻防都非常優秀的戰艦。
作為運輸手段也很有用。
這個時代可以說『還不存在制空權的概念』。因為對空中警戒網完全不存在，所以使用飛空船在敵人大意的時候大規模運輸兵力是可能的。
使用飛空船的話，就能輕易實現前後夾擊敵人的戰術。
正可謂顛覆現有戰術理論的發明。
所屬士兵數十萬名，舊『魔法軍團』的成員大多轉屬到了這裡。
可以準備如此龐大兵力，讓卡里玖里奧沉浸在萬能感當中。
舉例來說，這個世界騎士的平均強度，即便將國家規模的要素也考慮進去，最多也只能達到C級的程度。即便接受武器和防具加成一些並接受嚴酷的訓練，也只能達到B級而已。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。