第四卷 第三章 夏季與秋季與火一郎（2/2）
沒辦法，由我出面制止吧。
如果這人夠能幹，由我們家雇用也行。
…………算了。
那個獸人族，吃著非常棒的料理。
大概是這家旅館最頂級的菜色。可惡。
夏沙多的武鬥會開始了。
失算。
這次大會是一年一度的特別大會。連魔王大人都在關注。
大概就是因為這樣吧，藍登大人來了。
糟糕。如果碰上他，就會提起相親的事。這麼一來就會一直線朝相親邁進。
逃？別說蠢話。
如果這段時間的住宿費和其他諸多經費沒有賺回來，我什麼都做不了。
出場的部下一共三人。只要任何一個進入準決賽就有辦法解決。
但是，優勝就麻煩了。因為要是贏得優勝，會由藍登大人頒發獎品和獎金。
「怎麼樣？像你這麼優秀的人才，願不願意為我效力啊？」
如果這麼說，部下們只能如此回應。
「在下已經效忠高弗利爾家。這次大會也是我主的公子……」
就會被他知道我在這裡。
一旦事情穿幫，人家會質疑我為什麼不去打招呼。怎麼辦？要部下們故意輸掉又對不起他們。
白擔心了。
我的部下，全都早早被淘汰。真是難以置信。
那些參賽的部下絕對夠強。在高弗利爾家也是名列前茅。
我根本已經認定他們能拿下優勝……
我重新認清了人外有人這點。
世界很大，真的很大……
有個人拿著木劍，輕輕鬆鬆就擺平那個打贏我部下的強者。而且他沒穿防具。
感覺上，與其說是來參加比賽，不如說是來散步的。
儘管如此，他卻輕巧地避開攻擊，然後朝對手有防具的部位揮出一劍。比賽就此結束。
之所以特地攻擊有防具的部位，大概是為了造成不必要的傷害吧。雖然看起來很昂貴的防具碎掉，對方大概會為了經濟上的理由流淚……
這個男人的比賽全都是同樣的發展，就這麼贏得優勝。
獸人族男子。
那個在旅館吃頂級料理的人。
可惡，如果我有那麼強，芙勞蕾姆小姐也……
太大意了。
被藍登大人逮到。逃不掉。
不該盯著優勝者看到出神。
藍登大人走近。
他和優勝者走在一起……兩人看起來交情很好，他們認識嗎？
如我所料，提起了相親的事。
沒辦法了，接受相親已成定局。之後就……只能賭上對方討厭我的可能性。
「我會在相親的宴席上準備好最頂級的菜色。格魯夫，你身上帶著醬油、味噌，還有美乃滋對吧？給我一半。」
「慢著，你……」
「我可是魔王國的大人物喔。你要拒絕嗎？」
「拜託麥可就弄得到吧？」
「預約塞滿了輪不到我啊。只有三分之一也好，拜託你體諒一下期望妹妹幸福的哥哥。」
「唔……只有四分之一的話。」
「感激不盡。用金幣支付行嗎？」
「用不著啦，反正那本來就是別人送的。」
交涉在我眼前展開。
這位優勝者帶著很棒的食材嗎？我很感興趣。畢竟料理很重要嘛。
雖然是場憂鬱的相親，不過有了能期待的地方令人高興。
日後。
我的婚事決定好了。
吃到相親宴席料理的那一瞬間，我的意識完全被帶走了。
以前從沒想過世上會有那麼美味的食物。
我專心地吃，事情不知不覺間就談成了。
相親之後，回到家的我跪倒在地。
唉，雖然我本來就認為和芙勞蕾姆小姐之間不可能……但是我還想再作一下夢啊。嗚嗚。
不過，既然已經決定了，那也無可奈何。
與其說是無可奈何……沒想到那麼美味的料理會是藍登大人的妹妹親自下廚……
這不是很光榮嗎？配我這種人是不是太可惜了？
…………
不，沒關係。
我會成為大人物！而且，我要當個配得上她的丈夫！
加油吧。
總而言之，結婚要等到我從學園畢業。
還有五年。
我的名字叫沃爾古拉夫·高弗利爾。
今年十二歲。
高弗利爾家的嚴厲負責人。
承擔魔王國未來的男人。
題外話。
大會剛結束時——
「沒有獎金嗎……我的零用錢消失了。」
「怪了？您沒有下注嗎？」
女僕一臉驚訝地問我。
「嗯？你在說什麼啊？當然有下注囉，所以零用錢才會消失。」
「不，那個，下注押格魯夫先生……我沒說過要押在他身上嗎？」
格魯夫？是那個贏得優勝的獸人族男子對吧？但是沒人談起他呀？
「這樣啊。非常抱歉。請忘了這件事。」
「慢著。你本來要告訴我什麼？」
「啊哈哈……贏得優勝的格魯夫先生，是以戈隆商會的推薦名額出賽的喔。然後呢，戈隆商會的會長先生說他是最可能贏得優勝的人，要賭就選他。」
「拜託早一點告訴我……真虧你弄得到這種情報耶？」
「因為我哥哥在戈隆商會工作嘛。」
「是這樣嗎？」
「是的，他正在總店努力。所以，需要用到商會時請和我說一聲，會稍微便宜一點喔。」
「我會記住。話說回來，你有下注嗎？那張笑臉……真羨慕。」
「啊哈哈。這段時間的點心就由我出錢吧。」
5秋季與新居民
秋天，收穫的季節。
手邊有空的人負責採收。
「這次也是豐收呢。」
文官少女組之一這麼說道，並且開心地記錄收穫量。
我也很開心。豐收果然會帶給人好心情。
問題大概在於，又得增加倉庫了。
當成好事看待吧。
把需要脫谷的作物脫谷。
山精靈們動了很多手腳的水車大為活躍。雖然噪音是個問題。
為了釀葡萄酒需要先擠葡萄。
量很多。
感覺是一大產業。
造個超大酒桶是不是比較好啊？不，這樣會沒辦法搬運吧？
今年同樣是由雇用的半人蛇族幫忙去掉葡萄皮和葡萄籽來釀製白葡萄酒。
人數增加到二十人。
報酬和去年一樣，作業期間的衣食住與農作物。
嗯？想要去年釀的白葡萄酒？
畢竟誰都想知道自己努力的結果嘛。
矮人似乎也答應了，沒問題喔。
還有不算是今年新面孔的北方迷宮巨人族。
為了榨油等作業，雇了五人。
報酬和半人蛇族一樣是作業期間的衣食住與農作物。
本來有點煩惱住處該怎麼辦，不過他們表示洞窟就行，所以我挖了一個。
就和地下室一樣。可是在這裡生火沒關係嗎？啊，魔法？不，精靈魔法？
他們說會拜託風精靈保持空氣流通，所以沒問題。真方便呢。
還有，他們來的時候帶了罕見的東西。
居然是血腥腹蛇的蛋。
一顆蛋差不多有籃球那麼大。他們帶了大約一百顆。
因為受我們關照所以帶來。明明不必在意的。
啊～半人蛇族，沒關係。不用回去拿啦。
這要怎麼吃啊？生吞？
巨人族或許做得到，但是我們沒辦法吧。
好，普通地煮來吃吧。
先拿一個，煮完後剝殼，蹦出一個透明的物體。
蛋白沒有變成白色，而是維持透明凝固？但是沒有蛋黃啊？
總而言之實際吃吃看。
用湯匙刺下去的感覺，像是有點硬的果凍。
送進嘴裡……濃厚的蛋。令人嗚喔喔喔喔喔喔地
嚷嚷起來。
好吃。非常好吃。
明明沒有任何調味，居然這麼好吃！
聽到我的感想，周圍的人也拿起湯匙參戰。
大家先是驚訝，接著全都吃得很高興。
話說回來，巨人族。
連你們也驚訝不是很奇怪嗎？咦？從來沒煮過？
還有生吞很腥，這樣比較好吃？原來如此。
你們就趁待在這裡的期間學會做菜再回去吧。調味料也會分你們一些。
啊，嗯，也會分給半人蛇族喔。
好啦，血腥腹蛇的蛋，就等晚餐等場合再端出來……繼續採收。
我拜託幾個高等精靈去採收蘑菇類。
雖然之前採收過松茸，不過我另外還種了很多種菇類。
香菇、秀珍菇、金針菇、鴻喜菇、舞菇……
雖然會用「萬能農具」再種，不過姑且還是留下幾朵。
我在有松露的地方做了記號，所以麻煩去挖那裡。如果帶一隻小黑子孫過去，它會告訴你們該挖哪邊喔。
麻煩順便砍些竹子回來。
這不是吃的，是冬天作業用的。
竹林的位置……知道吧？拜託了。
果實類的收成，由座布團的孩子們努力。
它們接力傳遞和自己身體差不多大的果實，看起來很可愛。
如此這般，收成花了大約二十天。
釀酒、脫谷和榨油等作業需要多點時間。此外還要製作發酵食品，以及釀造葡萄酒以外的酒類。希望大家能努力。
這些結束之後，就要做過冬的準備。還有得忙呢。
今年拉絲蒂特別忙。
因為哈克蓮在懷孕期間沒辦法變身為龍形。
我拜託拉絲蒂將農作物運往距離較遠的德斯和萊美蓮那邊，附近的德萊姆巢穴則請半人蛇族貨運幫忙運輸。
問題在於和好林村的交易。
正當我思考該怎麼辦時，德萊姆來幫忙了。
「姐姐拜託我的。別客氣，儘量使喚我。」
謝謝。
於是我請他運送好林村的交易品。
交易代表是蒂雅。麻煩了。
在許多事要忙的同時，也不能不確認二號村和三號村的狀況。
我讓他們靠自己的力量務農，成果怎麼樣了呢？
我和負責照料二號村半人牛族的蜥蜴人娜芙，以及負責照料三號村半人馬族的文官少女組菈夏希進行討論。
「二號村的收穫量……比預期的少了點呢。不過我有接到報告，說是因為還不習慣。」
「三號村的收穫量不差。不過，有幾種作物的量比預期來得少。正在和二號村商量對策中。」
「原來如此。所以呢，這種收穫量能讓各村撐下去嗎？」
「二號村表示，照目前這樣會有些困難。勞動力他們會想辦法解決，希望可以擴大田地。」
「三號村也一樣呢。我們這邊也希望明年能擴大田地。」
「我知道了。明年就把田地擴大吧。」
目前，二號村和三號村種出來的農作物全都屬於大樹村……應該說屬於我。講得簡單一點，二號村和三號村的居民被當成我雇用的佃農。
現在是為了讓大家生活安定才不得已接受，但是我將來想讓各村獨立。為此，希望他們能夠有隻靠自己就讓收支打平的收成。
「二號村和三號村的收穫作業都已結束，隨時都能運來這裡。」
「了解。那麼，運一半過來就好，剩下的直接當成各村的糧食。至於收下的那部分，大樹村會提供……有提出需求清單吧？」
「是的。」
畢竟各村種植的作物種類還少嘛。
「對了，除了需求清單之外，再追加提供食物。告訴各村可以舉行收穫祭。」
「這樣好嗎？」
「沒點樂趣可不行啊。」
雖然正式的要等武鬥會，不過大樹村也會舉行小規模的收穫祭。
「當然，一號村也可以喔。」
我告訴還沒正式開始農業所以沒參加的一號村負責人——獸人族的瑪姆。
「這樣行嗎？」
「被排除在外不是好事。而且大家都很努力吧？」
「是的，那當然。」
瑪姆談起一號村移居者們的努力。
成果雖然小，不過沒人放棄，個個都很努力，這點值得嘉許。
等到前往德斯和萊美蓮那邊的拉絲蒂，以及去好林村交易的蒂雅和德萊姆他們回來之後，就舉行之前提到的小收穫祭。
由於是慶祝收穫，所以主要是我將一部分收成奉獻給大樹神社。
不知為何始祖大人很努力地張羅。
這樣好嗎？您不是很累嗎？
他表示不用在意，我就請他努力幫忙了。
結束之後，則是有點豪華的酒會。
設在野外的會場擺滿佳肴，也擺了酒，同時也有表演。
首先，放煙火——其實是引爆小黑它們的角——當成開頭的問候。
兼當武鬥會之前的排演。
七位天使族在上空排成一列。從右起依序是可羅涅、格蘭瑪莉亞、庫德兒、蒂雅、琪亞比特、蘇爾琉和蘇爾蔻。
琪亞比特是在收成期間來的。
蘇爾琉和蘇爾蔻是雙胞胎，與琪亞比特同行。
三人來這裡的目的是移居，似乎要住進大樹村。
雖然是單方面告知，不過我接受了。因為總覺得一展現出拒絕的意思，對方就會哭出來。
蘇爾琉和蘇爾蔻是先前格蘭瑪莉亞邀請過的天使族。
似乎是吃過琪亞比特帶回去的大樹村水果之後，就迅速開始作移居準備。
七人排列整齊，同時從高空俯衝而下。
目標是地上挖的七個洞。
她們同時往那些洞投擲。
全都漂亮地落入洞裡並爆炸，七道縱長火焰隨之噴出。
高度大概有一百公尺左右吧。
和單純砸在地面上相比，丟進洞裡噴出的火焰更高、更華麗，明白這點之後她們便熱心地練習。
我原本想說把洞挖大一點就好，不過這個提議似乎刺激到她們的自尊心。
她們自豪地表示，現在全員都可以分毫不差地扔進八十公分的洞裡。
呃，洞如果太小，火焰反而噴不高啦。
畢竟真要說起來，實驗結果已經證明大約兩公尺寬、五公尺深的洞最適合。
總而言之，名為煙火的爆炸火光漂亮地噴發之後。
下一個表演開始。
哈比族的排舞、獸人族的團體短劇、矮人的疊羅漢、小黑子孫們的踩大球、高等精靈運用全身表現自然、蜥蜴人的劍舞、座布團的孩子們帶來的皮影戲、酒史萊姆和貓的治癒時間、山精靈的合唱，以及文官少女組的創作舞蹈。
還有最重要的，以烏爾莎、娜特和獸人族男孩們為中心的戲劇。
那些充滿魄力的台詞非常適合烏爾莎呢。娜特也很認真。獸人族男孩們，魄力輸給烏爾莎囉。
啊，露和芙蘿拉也出場啦？露是演反派呢。芙蘿拉……操縱露的幕後黑手嗎？
講述陰謀的場景意外地自然呢。
座布團和土人偶也參加啦？陣容真是豪華。
座布團扮演烏爾莎陷入危機時趕到的神秘神明。
土人偶的角色，似乎是坐在烏爾莎肩上的妖精。十分努力。
相當熱烈。
這次收穫祭，來了琪亞比特、蘇爾琉和蘇爾蔻三人。
此外，蒂雅從好林村歸來時，獸人族的格魯夫帶著太太與一兒一女同行，共計四人。
總共有七位新村民。
格魯夫表示想搬來這裡令我驚訝，不過既然好林村沒問題，我就接受了。
最高興的，莫過于格魯夫先搬來的女兒吧。
啊，達尬也很高興呢。尾巴啪啪啪地猛拍地面。格魯夫的太太也在，不可以強拉人家出去特訓喔。
不過我也很高興。
格魯夫的兒子，大概十五歲左右？
健康的獸人族男性！原本已經放棄的男性！謝謝！
你能過來真的是萬分感謝。
……咦？心上人在好林村？而且已經約好將來要結婚了？
這次之所以沒帶來，是因為沒說服對方的雙親？即使遠距離戀愛也會努力？
啊、唔、嗯。我支持你。
話說回來，第二個老婆……啊，不需要。
是，不好意思。
咳咳。
嗯，希望新居民能習慣這裡的生活。
七位移居者里，除了琪亞比特和格魯夫之外的五人，已經昏倒和更衣好幾次。
小黑它們和座布團的孩子們沒那麼恐怖喔。放心，很快就會習慣的。
沒問題，真的沒問題啦。
6豬與新生活與爵位
「我也想參加啊。」
麥可先生揮舞叉子，就像要發泄無法參加收穫祭的懊悔一樣。
「因為端出了新菜色對吧。」
哈哈哈。我想，大概和血腥蝮蛇的蛋有關吧。
這些蛋大受好評，轉眼間巨人族拿來的一百個就消耗一空。
「下回要是進貨會送一些過去啦。」
「拜託了。不過這也是極品美味耶。」
麥可先生正在吃很像豬排飯的東西。最近他很中意這個。
雖然我個人希望大家吃丼飯時用筷子，但也不勉強。
麥可先生吃完之後，就和文官少女組們討論今年的採購事宜。
似乎是調味料很受歡迎，希望能多買一些。
除此之外，他也會大量購買其他商品。
感激不盡。
他為松露出了個很誇張的價格，沒問題嗎？
我看著和麥可先生一起來的那批小豬。總共二十隻。村裡的新夥伴。
很早以前就提要求了，只是這次才送到。
不過，這些豬和牛、馬、雞不一樣，基本上是養來吃的。
雖然知道豬肉好吃，可是我一旦飼養就會產生移情作用而吃不下去，這是對我的考驗。
…………
討論之後，決定交給一號村飼養。
這不是逃避考驗。沒有逃避喔。
大樹村靠小黑它們和高等精靈們狩獵，就能確保肉量充足。
由小黑它們守衛的其餘村子也一樣。但是，盡情狩獵真的沒關係嗎？
這些東西就和森林資源一樣，並不是還獵得到很多就沒事，必須連將來也一併考慮才行。
基於這種想法，我才會拜託麥可先生帶豬過來。
而且結論是飼養先交給難以靠狩獵維持肉類供給的一號村應該比較適合。
正好，一號村也希望再增加一些他們能做的事。
我向小黑子孫們與座布團的孩子們介紹新夥伴。
小豬們看見這些孩子就昏過去了。一點也不可怕喔～
我用柵欄圍出飼養場所，並且拜託高等精靈們蓋豬舍。
先以增加只數為主。
等到數量增加，就讓二號村和三號村也飼養吧。
新搬來的格魯夫一家，在大樹村的居住區蓋了房子。
由於就在加特隔壁，所以我原本還擔心好林村的摩擦會不會對加特的太太造成什麼影響……
兩家似乎處得很好。太好了。
格魯夫的兒子雖然將心上人留在好林村，不過他表示希望有一天能把對方叫來這裡。這還真是令人高興。
然而，也有離開這裡回好林村的選擇。拘泥於要人家過來可不好喔。
不過，對方的雙親似乎不太容易說服……
他們贊成結婚？要住在大樹村也沒問題？這是怎麼回事？
…………
對方的雙親也想搬來大樹村，但是好林村的村長不同意。
啊，對方的父親是礦場領班之一，或者該說相當於總負責人啊？因為這樣才被留住？原來如此。
自己走不了的可能性很高，所以抗拒讓女兒一個人先出發……
因為女兒負責所有家事，離開之後雙親會無法生活。
那太太呢？加特離開村子之後，地位就相當於鍛冶場的總負責人……
真是對優秀的夫婦呢。
雖然能幫的忙不多，但如果有什麼需要，我會提供協助的。
好啦，格魯夫一家是獸人族，所以要歸賽娜管。
我起先還擔心這點會引發衝突，不過格魯夫表示自己能擔任隊長，但無法勝任領袖而拒絕當代表，因此由賽娜繼續擔任。
格魯夫的女兒，年紀比賽娜稍微小一點。
大家也算認識，所以她同樣沒什麼排斥就接受了。而且她很積極地融入這裡的生活。
如果有什麼問題，希望能儘早商量。
另外三位新居民琪亞比特、蘇爾琉和蘇爾蔻，則是住進我那棟宅邸的空房間。
因為她們過不了沒有隨從的獨立生活。
我原本以為是不會做家事，但是琪亞比特不但會做飯，還給人什麼都能做得好的印象。
實際上，她住進宅邸之後，一樣會幫忙打掃洗衣。
不好意思要間新屋子？不，如果要講不好意思，住進來當食客更不好意思吧？
目的是我家的飯嗎？嗯，似乎是。
吃飯的時候總是準時就坐。
蘇爾琉和蘇爾蔻她們也一樣。滿口都是「好好吃、好好吃」，眼睛閃閃發亮。
雖然是雙胞胎，但她們喜歡的菜色不一樣呢。
也對，畢竟只是長得像，各有各的人格也是理所當然的吧。
不行啊，怎麼能對雙胞胎有奇怪的幻想呢。無論如何，看樣子她們很快就會習慣這裡的生活。
目前，蘇爾琉和蘇爾蔻加入格蘭瑪莉亞、庫德兒與可羅涅她們的行列，主要負責帶領哈比族從上空進行戒備。
希望格蘭瑪莉亞她們能稍微輕鬆一點。
……蘇爾琉和蘇爾蔻渾身是傷耶？
露、芙蘿拉，治療治療。
似乎是飛得太低，於是魔獸跳起來襲擊她們。之所以沒事，則是因為有小黑的子孫們解救。
有幾隻小黑的子孫，露出一副「是我們救的喔」的得意表情。
我摸摸它們，稱讚它們幹得好。
差不多就在麥可先生採購完，比傑爾來了。
這回有點晚，出了什麼事嗎？
「貴族的應酬啊。雖然我的地位已經能推掉這些東西，不過要全部拒絕還是沒辦法。」
「真辛苦呢。」
「是啊。然後呢，在應酬當中，人家托我幫忙弄些東西……量有點多，可以嗎？」
哈哈哈。我避免把話說死，將需求交給文官少女組。
調味料真受歡迎啊。還有酒……我還在想怎麼這次指定得那麼細，似乎是同為四天王的荷拜託的。
其他還有魔王、優莉、藍登和葛拉茲拜託的。啊，葛拉茲有信要給蘿娜娜。替他轉交吧。
雖然部分品項比預定的少，不過比傑爾還是買到了能讓他滿意的量。然後我們談起關於新一批半人馬族移居的事。
目前，似乎有四十一人想搬過來。
人數比之前聽到的增加不少。
總而言之，我找來三號村的古露瓦爾德和負責人菈夏希，聽聽到底怎麼回事。
比傑爾說，除了「有熟人在」這個理由以外，似乎還有為了過冬而減少人口的意義在。
半人馬族從戰場逃難到其他的城鎮與村落，但是身體比一般魔族大，沒辦法住現成的屋子，也沒辦法和別的種族生育後代。
在忙碌的夏秋期間還可以期望他們成為勞動力，可是一旦到了冬天，在避難地點的人看來，據說就成了負擔。
雖然我覺得都把人家當勞動力使喚了還這麼做，也未免太自私……不過據說光是肯收留兩手空空的半人馬們就已經很不簡單了。是這樣嗎？
總而言之，那些想要移居的人也明白自己的立場，我方開出的條件基本上都肯遵守。
我方的條件，就是「遵守村子的規矩」與「種族代表是古露瓦爾德」這兩點。
不過，有個問題。
因為其中一人有爵位。
雖然似乎是男爵，不過在魔王國是貨真價實的貴族。古露瓦爾德則是子爵家首席從士的親戚，簡單來說就是庶民。
儘管男爵本人表示會服從，但將來如何依舊很難說。
那麼拋棄貴族身份如何？提議卻被駁回了。比傑爾講了長篇大論的理由，但是很難懂。
菈夏希簡單地替我統整。
這個爵位，讓魔王國有正當理由奪回已經成為戰場的地區，所以現在不能放棄男爵位。原來如此，真是麻煩。
順帶一提，這位爵位持有人是個十歲的女孩。只拒絕她大概也不行。
這麼一來…………
隔天——
「子爵就行了嗎？」
「只要比男爵高就可以。」
「嗯，那麼……咳咳。古露瓦爾德·拉比·柯爾。從現在起，你就是魔王國
的子爵。今後請你好好努力。」
魔王展現平常看不見的威嚴，讓古露瓦爾德成為貴族。
「雖說是我們這邊的提議，不過當貴族這麼簡單嗎？」
「一般來說不行。」
菈夏希回答我的疑問。
「還有，當上貴族就會有貴族應盡的義務……一般來說也不可能全部免除。」
相對地，古露瓦爾德也放棄了大部分貴族的權利。
我之前不曉得，國家似乎會付給貴族類似薪水的東西。這個也婉拒了。
要的是能壓過男爵的地位。
「不好意思，讓你特地跑一趟。」
我端茶給結束工作後就開始放鬆的魔王和比傑爾。
剛才的授爵，是在我家大廳舉行。
「哈哈哈。唉呀，是村長你的請求嘛。不用在意。」
在我看來只需要文件上的地位就好，但是好像不行。
「村長，容我重申，我方不會要求柯爾子爵做任何事。真的只有名義而已。」
「我知道。」
我們也不想把事情搞得太複雜。
「關於這部分可能會有麻煩，請記得先解釋清楚。」
「可能會有麻煩？」
魔王伸出手指回應我的疑問，我順著他指的方向看過去。
德斯和始祖大人就在那裡，於是我向他們解釋。
話說回來。
還愣在大廳的古露瓦爾德沒事吧？
好像在喃喃自語耶……
「就我推測……大概是要阻止——『成為子爵』這件事讓自己的價值觀崩潰了吧。」
這件事就交給菈夏希了。
「我的價值觀也出現不少裂痕就是了。」
新一批半人馬的移居還要再等一陣子。
目前，手邊有空的高等精靈們正在三號村蓋新房屋。
德斯用有事找我當理由來看哈克蓮。
我原本以為這樣會惹萊美蓮生氣，不過萊美蓮似乎也在趕往這裡的途中。
簡單來說，就是差不多到預產期了。
德萊姆好像不久後就會帶幾位惡魔族過來作準備。
拜託大家了。
至於始祖大人，只是來泡溫泉而已。
由於溫泉地沒有住宿設施，所以他住在我家。
傳送魔法很方便，可是這麼一來回家不就好了……但我不會這麼無情。
啊，他也把擺明想看孫子的德斯帶去溫泉了。
生產前不能給准媽媽壓力。
魔王也同行？比傑爾也是？那麼，我是不是也去比較好啊……
到了溫泉區後，我嚇了一跳。
死靈騎士增為三個。
怎麼回事？
單純地湊到一起，所以讓他們幫忙管理？
這個嘛，既然沒有敵意就沒關係。
…………
大概是因為待在溫泉區，鎧甲損傷得真嚴重。也幫你們做套木鎧甲吧。
劍還是老樣子，閃閃發亮呢。特殊加工嗎？
不過，在管理溫泉時派不上用場……雖然對付魔物時似乎大為活躍。
眼前是堆積如山的魔物屍體……這麼說來，記得之前在這裡發現驚慌馴鹿……
好運沒有再度造訪。
我、德斯、始祖大人、魔王，還有比傑爾，悠哉地泡起溫泉。
談起血腥蝮蛇的蛋之後，大家都跟我要。
反正麥可先生也提過，就拜託北方迷宮的巨人族多給一些吧。
7投石器
秋天有許多事要忙。
因為收成結束之後，就要準備過冬，而且大樹村還要籌備武鬥會。另外還要處理半人馬族新移居者的事。
換句話說，很忙。
不過，愈忙碌就愈想把正事丟一邊去做別的事。這種感覺是不是很熟悉？
現在，我眼前有一台很大的投石器。
當然，是我和山精靈做的。
一開始是在商量能不能有效利用水車動力。
目前，水車主要用來抽水和脫谷，不過村民們希望讓它有多些用處。
然後，在思考怎麼利用水車輸送空氣的階段休息。
就在這時候失控了。
怎麼會講到投石器我已經沒印象了，不過，我還記得有聊到該怎麼把貨物運往遠方的話題，或許就是從這裡扯過去的。
投石器早已存在，山精靈們也知道它長什麼模樣。
但是，我從來沒見過什麼投石器。這會不會就是失控的起頭啊？
雖然不曉得該從哪裡開始量它的全長，不過應該有個五公尺吧？
考慮到運輸問題，有附加車輪。一般利用重量的投石器似乎就是這種樣式。
現在，它就在我眼前。
大概用不著吧。雖然沒用，但是既然有了成品，就會想試用。
我知道現在正忙。
我和山精靈推著投石器移動到村子南邊。
我們將它設置在賽馬場，瞄準擺在南方那片森林前面的靶。
「距離靶約兩百公尺。打得中嗎？」
「我就打中給你看吧。」
山精靈臉上滿是自信。真可靠。
總而言之，先通知小黑的子孫們與座布團的孩子們。我不想引發事故。
烏爾莎和其他來觀摩的人也離遠一點。射線上當然不能站，但是正後方也不行喔。因為投擲失敗有可能往後飛。
因為是投石器，所以必須準備岩石，不過我們用木頭代替。
邊長一公尺的骰子狀木塊。
並且把角削掉讓它比較圓。
…………
骰子彈連預備的也算在內一共三發。
準備意外地花時間。
簡單來說，投石器就是支點位置比較怪的翹翹板。
如果將重物放在翹翹板比較短的那一端，長的那一端會彈起。
就是利用這種原理，將要扔出去的東西放在長的那一端。
「要上囉～」
第一發。
劃出拋物線……命中靶斜後方約十公尺處。
飛太遠了。
但是觀眾非常興奮。
不行喔，因為坐在那裡會飛出去呀～
好啦，要射第二發了，大家退開～
第二發。
大概是微調成功吧，骰子彈擦過靶。歡呼。
然而，山精靈們不肯妥協。默默地準備第三發。
第三發。
砸穿了靶的正中央。
山精靈們高舉手臂，非常高興。
當成靶的木板……碎了。
威力相當不錯。令人感到滿足。
不過，對於農家來說實在沒必要。
因為是攻城兵器嘛。
賣出去又不太好，正當我在考慮拆掉的時候，酒史萊姆出現了。
我可不會把你丟出去喔。
嗯？不是直接發射？
…………
把剛才投擲的骰子彈撿回來。
替它裝上降落傘。
酒史萊姆想表達的是這個意思吧？
試著讓木塊飛得高一點。
…………
往上飛了大約一百公尺後，開始往下掉。
降落傘張開。哦哦！好像很有趣。
雖然有趣，可是拋出去的力道很強耶？
發射生物還是不太好。
所以酒史萊姆，放棄吧。鬧脾氣也不行。
下次我會拜託拉絲蒂或格蘭瑪莉亞……琪亞比特正好在場，所以我請她把裝備了降落傘的酒史萊姆帶到上空。
他似乎玩得很開心。
啊啊！被風吹進森林了……啊，座布團的孩子綁上了絲線。
拉著。感覺就像放風箏呢。
酒史萊姆平安著陸，回收。
烏爾莎不行。鬧脾氣也不行。
要發射投石器倒是沒關係啦。
除了烏爾莎以外還有人想試，所以投石器開始射個不停。
放上好幾個標有分數的靶。骰子彈也量產。
附上降落傘的骰子彈，命中率意外地高呢。
真的沒有任何用途嗎？好比說，把便當送給遠方的人……不行吧。我腦中只有便當爛掉的畫面。
山精靈們，你們好像在想投石器的改良方案，但是我可不會做喔。
要先想想怎麼利用水車動力喔。
突然變認真？
哈哈哈，因為文官少
女組在對面瞪我嘛。好啦，回去工作吧！
咦？你問我投石器就這麼放著不管好嗎？
確實沒錯。
不過，現在就算說要收，正在玩的那些人也停不下來吧？話雖如此，隨便他們玩又很危險。
需要有人看著。
知道了，工作就由我一個人回去處理吧。之後拜託了。
絕對不能發射活的東西。還有改良要適可而止。
琪亞比特。
降落傘不折好會有危險啊。
我知道你很感興趣，但是別亂來喔。
酒史萊姆……啊，已經滿足了呢。
晚餐時，山精靈們討論起要準備幾台投石器才能攻略城牆。
我可沒有預定要攻城喔。好了，吃蘑菇火鍋吧。
雙胞胎天使族與琪亞比特的對話——
「琪亞比特大人，這裡一直都是這樣嗎？」
「嗯，就是這種感覺喔。」
「突然搬出投石器，還以為出了什麼事……居然不是訓練，只是在玩。」
「畢竟沒有侵略目標嘛。話說回來，就算不用投石器，也有那種槍啊。」
「確實，庫德兒格外中意呢。」
「只有她的命中率高得亂七八糟嘛。唉……實在不想和這個村子作對呢。」
「咦？您打算當大樹村的敵人？到時候我會認真對付您的。因為我已經是這個村子的居民了。」
「假、假設啦。畢竟我也是這個村子的居民。」
「啊哈哈哈。話說回來，這個蘑菇火鍋……真好吃耶。」
「很好吃吧。得向人家學學怎麼做才行。」
獸人族兒子與父親的對話——
「爸爸，這裡一直都這樣嗎？」
「就是這種感覺吧。」
「我從來沒想過居然能摸到投石器。」
「感想如何？」
「要命中瞄準的地方很難耶。還有，我試著發射魔法做的水球，不過沒中。」
「原來會潑出那麼多水是因為這樣啊？炮彈需要能承受住投石器的力道呢。」
「嗯，學到不少。我也想試著做做看投石器。」
「哈哈哈。好像沒有預定要攻城就是了。不過嘛，你就試試吧。」
「可以嗎？」
「嗯。不過，要先把工作做完喔。還有……一開始就做真的有點難，先做個迷你模型，讓村長和山精靈芽小姐看，聽聽他們的意見吧。」
「知道了。我會好好做！」
「哈哈哈。好了，吃飯吧。今天是蘑菇火鍋喔。」
「嗯。」
8哈克蓮生產
哈克蓮要生了。
我很慌。雖然慌，卻什麼都做不到。
哈克蓮那邊，有二十位德萊姆帶來的惡魔族老手助產師。
由於二十人全都圍在那裡也會礙事，所以她身旁只有一、兩人。
其他人則教導村裡的女性助產。
這些助產師，以熟練的動作占領了哈克蓮的房間。
嗯，礙事的我該排除對吧。我不會抵抗。
好啦，我離開哈克蓮正在努力的房間，走出家門。
烏爾莎就在門外，和一個年紀相當的女孩子對瞪。
稍微有點距離的地方，德斯和一位沒見過的穩重中年男性坐在一起喝茶。
他們坐的椅子，是從我家拿出來的嗎？
「生了嗎？」
「不，還沒。快生了，所以我被趕出來了。」
我回答德斯的問題，並且看向他身旁的穩重男子。
「抱歉，介紹得晚了點。他是暗黑龍〈Dark Dragon〉基拉爾。」
「我是基拉爾，陪女兒來的。給你添麻煩了。」
聲音也很穩重。
陪女兒來，是指正在和烏爾莎對瞪的女孩子嗎？
「那是我女兒古拉兒。」
在我把疑問說出口之前，他先回答了。
這人不錯。
仔細一看，那個女孩和拉絲蒂一樣，頭上有兩根角。
屁股還有龍尾巴。
「所以，這個古拉兒為什麼會和烏爾莎對瞪？」
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聽到我說出口的疑問，基拉爾別過頭去。德斯……也把臉轉開了呢。
我只是希望烏爾莎沒做出什麼失禮的行為……
就在尷尬時，德萊姆在稍遠處對我招手。
「那是……嗯，那個，算是龍族女性的本能吧。」
「嗯？」
「如果感覺到自己的伴侶誕生就會馬上趕往現場，排除其他人爭取到手。」
…………………………………………………………
「換句話說……那個看起來和烏爾莎差不多大的女孩子，盯上了哈克蓮肚子裡即將誕生的孩子？」
「多半是。」
「還沒確定是男的耶？」
「古拉兒都來這裡了，一定是男的。」
…………
雖然半信半疑……可是德萊姆大概沒有說謊。
女生名字白準備了嗎？呃，這不是重點……
「這我知道了，但她為什麼會和烏爾莎對瞪？」
「這個嘛，一般來想應該是女人之間的戰爭吧。」
「……」
雙方外表都只有五歲左右耶？
更何況，烏爾莎真要說起來，應該是姐姐在保護即將誕生的弟弟或妹妹吧？
「無論幾歲，女人就是女人。不要隨便插手才是正解喔。」
這我感覺得出來。
之後德萊姆告訴我，雖然他老婆葛菈法倫年紀比較小，所以他在誕生的那一刻很安全，不過那樣也有那樣的辛苦。
原來如此啊。可是，母親們都沒意見嗎？
龍的模樣時，不是生產而是生蛋，生下的蛋就放著不管，所以不會特別在意。
反倒是有人替自己保護蛋可以省麻煩，所以歡迎的好像比較多。
至於人的模樣生產……因為很少見，所以德萊姆不太清楚。
還有德萊姆雖然是從蛋里孵出來的，不過當時沒人來把守，因此大家以為又是女孩。
可是，這麼一來……拉絲蒂和哈克蓮又是怎麼樣？
難道將來會出現命中注定的對象嗎？啊，已經結婚就沒關係了。
龍族女性不會花心所以要我放心。原來如此。
「從她們黏你的樣子看來，沒有任何問題。特別是姐姐，簡直變了個人。」
德萊姆低下頭，拜託我務必讓哈克蓮保持這個樣子。
我回答他：「那當然。」
我和德萊姆一起回到德斯與基拉爾所在的地方，就在我煩惱接下來該怎麼辦的時候，古拉兒和烏爾莎有動作了。
兩人不發一語地接近，握手。
就這麼肩並肩走向森林。
…………森林？喂！我說過不准一個人進森林吧！
啊，要搬出「有古拉兒在，所以不是一個人」的歪理嗎？
幾隻注意到的小黑子孫們追了上去。
我和德萊姆、德斯與基拉爾也追趕在後。
她們打算在森林裡做什麼啊？既然握手了，應該不是決鬥吧？
這麼一來……
追不上。古拉兒和烏爾莎的腳程比想像中還要快。
然後，德萊姆、德斯和基拉爾的腳程比我想的還要慢。
「上次用這個模樣奔跑，已經隔了幾百年啊……唔喔。」
德萊姆撞到林中的樹枝。
「我搞不好是第一次。」
德斯嘀咕。
「我也是。德斯的兒子，你是因為什麼理由而跑啊？」
基拉爾似乎還有些餘力呢。
「哈哈哈，和老婆有些小摩擦……請別讓我回想。」
「葛菈法倫啊？我替侄女向你道歉。」
基拉爾和葛菈法倫似乎是叔父與侄女的關係。龍的世界還真小啊。
追上前面的古拉兒和烏爾莎了。
兩人正在攻擊大野豬。
古拉兒雖然變成龍，但是不大。全長差不多五公尺吧？雖然比野豬大，卻一直被彈開。
烏爾莎用劍刺大野豬……但是解決不了它。
呃，那把劍你是從哪裡拿出來的？不，不對。
我用「萬能農具」解決掉大野豬。
然後訓斥兩人一頓。你們在幹什麼啊？
替即將誕生的孩子準備禮物？這想法不錯，但是不要進森林。
不是一個人？好，你試著把這句話告訴哈克蓮啊。
很好，乖乖道歉就對了。
不能讓現在的哈克蓮操心吧？
古拉兒變回人類的模樣……基拉爾很寵她呢。
「古拉兒好厲害呀～差一點就能打倒那隻野豬了對吧～」
用成熟穩重的聲音講那種噁心話……我實在不想聽。
我看向德斯。
他回了個「之後我會向那傢伙的老婆告狀」的眼神。拜託了。
不過，解決掉的大野豬，我就滿懷感謝地帶回去當成糧食吧。
用「萬能農具」拖走……基拉爾變成龍幫忙搬了。
雖然是載古拉兒時順便的，依然幫了個大忙。
回村的我們，在眾人盛大慶祝時抵達。
嗯，看來是平安生下來了。
男孩。
一群龍圍著他。
哈克蓮的母親萊美蓮、哈克蓮的妹妹絲依蓮與賽琪蓮、絲依蓮的丈夫馬克斯貝爾加克、馬克斯貝爾加克和絲依蓮的女兒海賽兒娜可、哈克蓮的弟弟德麥姆、德麥姆的妻子廓恩、賽琪蓮的丈夫廓倫、德萊姆的妻子葛菈法倫，以及德萊姆和葛菈法倫的女兒拉絲蒂。
再加上德萊姆、德斯、基拉爾、古拉兒，當然還有我。
嗯，是個健康的孩子。太好了。
哈克蓮雖然躺在床上……不過看起來很有精神。真的是太好了。
烏爾莎。
別顧慮太多，你也過來看。
烏爾莎原本有些猶豫，不過哈克蓮招手後就靠過來了。
畢竟是姐姐嘛。
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啊，既然和古拉兒有那番你來我往……會當老婆嗎？不，應該是姐姐吧。現在就先別想那些。
為兒子順利誕生而感謝吧。
那麼，讓我抱抱嬰兒……被惡魔族助產師們擋住了。
我、德萊姆、德斯、基拉爾、古拉兒和烏爾莎被排除在外。
「麻煩各位先把身體洗乾淨再來。」
…………
這句話完全無法辯駁。
不久前還在森林裡的我們，立刻趕往澡堂。
關於名字。
龍族似乎有取名的規矩。
德斯的兒子開頭會是德，萊美蓮的女兒結尾會是蓮。馬克斯貝爾加克的女兒，名字結尾和父親一樣。葛菈法倫的女兒，名字結尾和媽媽一樣（注）。
註：原文裡馬克斯貝爾加克和海賽兒娜可的結尾都是「ク」，葛菈法倫和拉絲蒂絲姆的結尾都是「ン」
基拉爾兒子名字的開頭似乎為「基」，女兒名字開頭是「古拉」。我原本以為是兒子看開頭、女兒看結尾，但是這方面似乎沒有規定。
簡單來說，就是明確地區分兒子與女兒。
不過，這個規矩。
好像也不是非遵守不可。父母似乎可以自由決定。原來如此。
不過，就讓我參考一下吧。
按照這個規則……就是開頭要用我的名字——「火樂」的「火」或「火樂」取名嗎？
之前考慮過的男生名字幾乎全滅了。
剩下的是火一郎。保有前一個世界濃厚的色彩。
火一郎。
我將自己的提議告訴哈克蓮。
最終決定權交給你。雖然交給你了，但是可以晚點再決定喔？
還有，為什麼要和烏爾莎商量啊？烏爾莎喜歡的名字比較好？
呃，雖然或許是這樣沒錯……
如果不快點決定，德斯他們會參戰？萊美蓮意外地也喜歡對這種事插嘴？有可能因為是孫子所以不自製？古拉兒，為什麼你已經加入了？
如果想嫁給我兒子，就先打倒我……我會不會被打倒啊？畢竟她是龍嘛。
不，兒子啊！只要我還有一口氣在……就會保護你！
還有基拉爾。拜託別因為女兒要出嫁就哭。我還沒接受啊。
真要說起來，當她以人質，不，龍質的身份留在德斯那裡時……啊，基拉爾也直接留在德斯那裡啊？原來如此。
命名，火一郎。
受到龍族盛大祝賀的兒子。
阿爾弗雷德與蒂潔爾也來看看。他是你們的弟弟。大家要好好相處。
利留斯、利格爾、拉提與特萊因。你們還小大概不會懂，不過他是你們的弟弟。好好相處啊，兄弟之間別吵架。
好，那麼就來吃烏爾莎和古拉兒獵的大野豬吧。
嗯？喔，不是我。
是她們兩個獵回來當賀禮的。
哈哈哈。阿爾弗雷德，你有這種志氣我很高興，不過要效法她們還太早喔。
莉亞她們以後會教你狩獵的。不要擅自跑進森林。
我知道你想讓我們高興，但是不可以讓我們擔心。
這天大家一直鬧到深夜。
閒話強者
我的名字叫基亞格。
我從懂事起就不服輸，小時候據說碰上大人也不退讓。詳情已經記不清楚了。
不過我還記得，小時候個頭很小，總是贏不了別人。
但是，已經長大的現在就不一樣了。我擁有人人稱羨的高大身材，而且好好地鍛鍊過。
不疏忽，也不大意。認真地面對勝負，無論碰上誰都全力以赴。
擅長使劍。
自從確立左右手各一把劍的戰鬥風格後，我再也沒輸過。
沒錯，因為我很強。
我在夏沙多舉行的武鬥會上輕易地輸掉了。
不是什麼差一點，而是被對手拿木劍單方面痛毆。
…………
這什麼鬼啊啊啊啊啊啊！
我在不知不覺間鬆懈了嗎？還是大意了？十天前不該偷懶混掉每天都要做的腹肌鍛鍊嗎？我到底錯在哪裡？
這樣下去我會懊惱得睡不著。
思考吧，仔細思考。就算覺得不可能，現實也不會改變。要承認。你明白吧？即使腦袋否定，本能應該還是會理解才對。
也就是那場比賽的對手，可能比我更強。
怎麼會有這種蠢事！不可能！在可以使用武器防具的武鬥會上，拿一把木劍、穿著便服就出場的鬼扯男人，怎麼可能會強！
但是，但是！
在能夠使用武器防具的武鬥會上，只拿一把木劍、穿著便服就出場，這種行為——
「感覺就像高手。」
……高手。試著說出口之後，突然能接受了。
這樣啊，那個獸人族男子是武術高手嗎？
碰上那種武術高手，我的力量就算不管用也不足為奇。
哦哦！可以接受。我能接受了。
太好了。感覺舒坦不少。這麼一來就睡得著了。
早上，一起床就無比懊惱。
笨蛋笨蛋笨蛋，我這個笨蛋。
怎麼會睡大頭覺呢？
比賽輸了很懊惱，就說對方是高手？哪有可能啊！假如是高手，應該更有名啊！那是個沒沒無聞的選手吧！
哼，既然如此……既然如此……既然如此？
怎麼辦？要怎麼做才好？以前從來沒有輸得這麼澈底，所以不知道怎麼應對。
總而言之，呃……先吃早餐。對，早餐。畢竟肚子餓，腦袋就不靈光嘛。
餐後，我又懊惱了起來。
笨蛋笨蛋笨蛋，我這個笨蛋。
怎麼會跟人家講再來一碗、吃了個飽啊！的確，我是個早餐會好好吃的人。畢竟這是一天的活力來源嘛。而且，一天只有兩餐，哪能省掉啊。
雖然似乎有些地方是一天吃三餐，不過我從以前就是一天兩餐。啊啊，這不是重點。
我明明輸了，為什麼還悠哉地吃飯啊？
總而言之，我付了錢走出店門。
…………
那麼，該怎麼辦？思考，用力思考。
思考半天也不知道答案，所以我找路人商量。
得到了「特訓」這個建議。
特訓啊？不錯耶。
可是，我平常的訓練已經很重了。特訓會有什麼用嗎？
…………
思考也沒用。總而言之，動起來吧。嗯，活動一下，腦袋也會跟著運轉。
首先重新檢討自己的戰鬥風格。
我用右手的劍攻擊，左手的劍防禦。左手的劍相當於代替盾。不過，對手並不知道這件事。我不讓他們知道。
所以，對手不知道攻擊會從左右哪一邊來，無法採取平常的行動。
但是這種方式對那個獸人族不管用
。他避開我右手的劍，然後賞了我一擊。
……
把右手的劍練到人家閃不掉不就好了嗎？
哦哦！沒錯。這樣就對了。
虛弱到會被一招解決？被幹掉之前把對手幹掉就好。哼哈哈哈哈哈。
隔天，我照例練身體。嗯，要在被幹掉之前把人家幹掉，做不到啦，做不到。
老實說，我不覺得特訓就贏得了人家，但是或許能接近他。
我只要以那個獸人族男子為目標努力就好。
那個獸人族男子好像叫格魯夫是吧？
嗯。高手格魯夫。你等著！
…………
高手雖然聽起來很強，但既然要當成目標，還是希望他偉大一點。
換句話說……武王格魯夫，不，武神格魯夫！就是這個！
我高喊武神格魯夫之名，繼續在夏沙多訓練。
數日後，別人也開始稱呼那個獸人族男子為武神格魯夫。
嗯，大家想的都一樣啊。
那就好好努力，讓自己更接近武神格魯夫的強大吧！