第五卷 第三章 開店（2/2）
之所以沒進來，是因為這裡散發出「還在忙」的氣氛。
…………
總而言之，先把繩子放在地上劃出道路吧。
開放的部分有東南餐飲區，還有東北遊戲區。
剩下的區域封鎖，也禁止進入。
我要搬完桌子的半人牛與蜥蜴人們，讓顧客待在指定的位置。
因為還沒準備好。
「馬可仕，咖哩怎麼樣了？」
「沒問題。麵包剛剛已經買好了，也已經拜託人家補充。」
在馬可仕面前，裝了咖哩的大鍋與盛放麵包的籃子堆積如山。看樣子沒問題。
「提供的咖哩分成大份與普通兩種。雖然想順應客人的需求，不過這次以化解人潮為優先。」
「我知道了。」
再來是寶菈。
「餐具回收組似乎是負責在客人吃飽後回收餐具……但是不需要急著回收。特別是不要人家剛吃飽就把餐具收走。」
「咦？不行嗎？」
「這樣有種催客人走的感覺，會讓人家坐立難安吧？收餐具要等客人從位置上起身，或是客人主動要求。」
「我知道了。」
「還有水……」
「是。我們遵照村長您說的，水是免費提供。」
在我的認知里，水免費是常識；不過在這個城市並非如此。反省。
不過，事到如今也不能訂價格了。那就做得澈底一點。
目前，是將水連同咖哩一起遞給客人。
「除此之外，另外挑幾個人送水給客人。最好是面對大人物也不會怕的。」
寶菈選出五個。
雖然個子不高，不過就如我要求的，看起來很有膽識。
我把裝水的杯子放到推車上，要她們推著車子在各桌之間巡。
「有人想要就遞水給他。如果有喝完的空杯，就麻煩你們順便回收。」
「我知道了。」
「鬼人族女僕的料理和矮人的酒，稍微晚一點再開始賣。」
鬼人族女僕和矮人正在餐飲區櫃檯旁邊作準備。
雖然是為了分散注意力，不過一開始應該沒人理吧。
「差不多……一小時了。要叫客人進來囉。全員整理儀容後，各就各位。」
用來整隊的欄柱趕上了。
幫忙製作的客人里，似乎有好幾個本業是工匠。真是不簡單。
各區的分隔也……沒問題。
遊戲區要搞定還早，不過這是理所當然。
我向擋著隊伍的半人牛與蜥蜴人們打了個信號，讓客人開始移動。
隊伍前頭，有數名衣服上寫著「工作人員」幾個大字的人拿著旗子。
那是方才幫忙的客人們。抱歉，要請你們幫到最後了。
放心，會以實物支付酬勞的。
始祖大人。
不好意思，麻煩你再施展一次放大聲音的魔法。
「請大家不要慌、不要跑。咖哩的量很充足。千萬不要跑。請先排成一列。」
我在喊話的同時，也因為到場的人數而有些吃驚。
這……是不是需要追加的食材和援軍？啊……果然免費還是太過火了。反省。
閒話魔王國的荷•雷格
我叫荷。
雷格家的六女，魔王國四天王之一。
年齡……放棄數了。
很遺憾，我還沒找到適合的對象。
真奇怪。
以容貌來說應該沒問題才對。
胸部和臀部也不差。
嗯，和平均值相當或平均以上。
背上的紅翼也不至於太搶眼，會讓人有種安心感；這麼說雖然像是自賣自誇，但我覺得很漂亮。
資產方面，就算講得保守一點，也算得上很有錢。
雷格家就另當別論了，我有自己的領地。
性格……人家曾經說我有點凶，但是不用擔心。我會配合男方。
覺得可愛一點比較好，我就表現得可愛一點；覺得冷酷一點比較好，我就表現得冷酷一點。
四天王的地位會礙事？願意和我結婚的話，四天王的地位我也可以捨棄。
然而為什麼？就連那種看上地位、名譽與金錢才接近我的人都沒有？
是誰在礙事？和我有什麼仇嗎？如果是這樣就報上名來。如果是男的就讓你當我老公。復仇玩法很有趣喔。放心。
我會努力的。呵呵呵……
咳咳。
結束這個話題吧。害我喝的酒變多了。
好啦，這幾年。
魔王國有個重大問題。
「大樹村」。
魔王國領內有座「死亡森林」。它是在「死亡森林」里建立起來的村落。
起先，我聽到時一笑置之。
我以為是個玩笑。
因為，那可是「死亡森林」啊。
不能碰也不能靠近的「死亡森林」。
居然在那種地方建立村落，是怎麼做到的啊？
棲息在那裡的魔物和魔獸，就算派出魔王國軍的精銳也打不贏喔。
如果說龍在那裡築巢還比較能相信。
不過嘛，守門龍（Gate Dragon）就在附近，所以我也只會笑著說不可能。
現實並不是玩笑。
那裡有個村子，而且已經確認到，被魔王國視為危險人物的吸血公主露露西以及殲滅天使蒂雅出現在村里。
此外，還有守門龍的女兒拉絲蒂絲姆。
她豈止危險，根本就是災厄。等於那裡住了個自然災害。
再加上，那裡聚集了很多即使在「死亡森林」里也算是高階物種的惡魔蜘蛛與地獄狼。
這下子反而現實才像個笑話。
究竟發生了什麼事，才讓他們待在那裡啊……
不過嘛，這件事由克洛姆伯爵負責，所以我把它趕出腦海了。
因為覺得不能扯上關係。
這是個失敗。
應該早一點插手的。
沒想到那個村子裡會有那種好酒！
還有克洛姆伯爵。
你居然沒拿那種酒給我，只給魔王大人和其他四天王……
我不禁認真考慮起該怎麼向克洛姆伯爵的領地開戰。
兩邊交戰十次我能贏七次。
不過，這件事就算了。
因為他有好好向我道歉。
魔王大人也參了一腳是吧。
不用把頭垂得那麼低也沒關係啦，我沒有氣到那種程度。
只要你們把手邊的酒全部交出來就好。
還有，今後會記得也幫我帶酒回來對吧？
…………
糟了。
不該只在乎酒，應該要他們幫忙介紹男性的。
我這個笨蛋！
我跑了一趟「大樹村」，直接找人家買酒。
絕對不是去看慶典的。
那是一場惡夢。
真奇怪。
我明明只喝了幾杯而已。呵呵呵。
我有酒。
沒錯，有酒就夠了。
這裡的酒超棒，而且種類豐富。
在我的領地雖然也有人釀酒，卻釀不出這種味道。真不甘心。
這裡的矮人們真不錯耶。即使什麼都不說，也會拿出各式各樣的酒。
如果種族不是矮人……雖然我不在意，但是他們好像沒鬍鬚就不能接受。要長鬍鬚就有點……嗯，不適合我。真遺憾。
這件事先擺一邊。改天要不要用我想出來的方法釀酒？
我以前就想了不少點子。
在自己的領地做不到……
啊，我不是領主喔。我只是領主的血親…
…受託管理一部分而已。對，所以會受到很多限制。
更何況就算當上領主，也要以領民的生活為優先嘛。即使讓他們釀酒，也會把量擺在味道前面。
總而言之，我會付錢，所以拜託各位了。
只要村長准許就行？知道了。我會送計畫書到村長那裡。
聽說「大樹村」在夏沙多開店了。好消息。不過，要是碰上麻煩就糟了。
雖然很想替他們打點……不過夏沙多代官是個優秀的男人，應該沒問題吧。
總而言之，和代官打聲招呼。
再來……派人護衛吧。
畢竟要是出現死傷，可能會導致關係惡化。
不是只為了酒喔，有考量到整個魔王國的利益。
此外，我還要情報。
如果店裡開始賣酒，一定要聯絡我。
派往夏沙多的護衛傳來消息。
好像順利開店了。
那是賣咖哩的店，沒有賣酒啊？真是遺憾。
他們為了彌補米飯不足的問題，向周圍店家買麵包……
我在「大樹村」吃過咖哩，若是那個味道，配麵包應該也賣得出去吧。
看樣子和鄰近店家處得也不錯呢。
雖然是好事……不過這個店家規模是不是寫錯啦？員工人數也錯了？
咖哩店似乎經營得很順利。
遊戲區的迷你保齡球也大受歡迎。
那是我在「大樹村」見過的遊戲對吧。
居然讓人免費……原來如此，目的在於招攬客人嗎？
很有本事嘛。
咖哩很好吃我知道，所以它的味道就不用報告了。
報告裡多了迷你保齡球的球道狀況是怎樣？
對於七號球道還寫得特別詳細呢。
連分瓶（Split）要怎麼擊倒都向我報告也沒用吧。
讓人擔心他有沒有好好當護衛。
店裡似乎出了狀況。
稱為暴動是誇張了點，不過好像算是相當大的騷動。
原因是材料用完所以停止供應咖哩……
啊……確實，那個味道會讓人上癮呢。
我偶爾也會夢到。
是不是該找時間去吃呀？
啊，在那之前該把報告繼續看下去。
那場大騷動，由於一個叫做村長的人出現而平安收場。
…………
咦？村長？上面寫村長，是指「大樹村」的村長？他跑來夏沙多了？
…………
不行、不行。
不能逃避現實。
不能藉酒逃避。
努、努力讀下去吧。
原來是透過免費提供咖哩讓風波得以平息，成了一場小型慶典啊？
戈隆商會好像全面支援了呢。
根據這份報告書，村長可以隨心所欲地使喚戈隆商會，不過怎麼可能會有這種事嘛。
戈隆商會是把總部設在夏沙多的大商會。
夏沙多的經濟規模可以說占了魔王國的百分之三。
百分之三就數字來看感覺沒什麼了不起，不過並非如此。
魔王國的王都占了百分之五。
其他城鎮各自都不到百分之一。
很大。
相當大。
不僅如此，從它和王都的距離來看，可以說影響力相當強。
戈隆商會足以代表，並左右這樣的夏沙多市鎮。
居然讓這種商會的會長像親信一樣隨侍在側，還隨意使喚下任會長……
仔細一想，戈隆商會的會長也有去「大樹村」耶。
…………
喝吧。
正好女僕來了。
抱歉，麻煩給我一杯。
啊，不是小杯，用大杯子。
往下讀需要勇氣。
呃……別的麻煩？
鄰近的餐廳有怨言……
說是先前咖哩大受歡迎已經搶了他們的客人，免費提供更給了致命一擊。
仔細一想也是理所當然呢。
「大樹村」的村長，在經營方面是外行人嗎？
嗯……
村長已經預料到會有人抱怨了？
他把來抱怨的人一個個納入，在店裡打造街道？
於是問題解決了？
嗯？
這怎麼回事啊？
完全搞不懂。
是不是跑一趟確認比較好啊？唔……
往下讀後續。
迷你保齡球尺寸放大，變成普通保齡球了。
這回的七號球道很難纏。
雖然是沒意義的報告，卻能讓人放鬆。
還有，舉行了保齡球大會，自己贏得優勝。
你到底在幹什麼啊？有好好當護衛嗎？
優勝獎品是酒，非常開心？
那還真是恭喜啊。
…………
酒？
啊啊！開始賣酒了是吧！
我去一趟夏沙多！
閒話鄰近攤販的動盪
我叫瑪莉莎。
夏沙多一間小餐廳的老闆娘。
丈夫是冒險者。
他有長期待在家裡的時候，也有外出工作幾個月不在的時候。
儘管收入不錯，但我還是覺得他差不多可以安定下來了，而且會拿這件事和他商量。
不過嘛，通常都是大吵一架後不了了之。
丈夫的事就算了，重點是兒子和女兒。
我兒子馬爾克今年十五歲，女兒桑十三歲。
他們平常在店裡幫忙，不過也會輪流在大馬路上擺攤。
也就是所謂的修業。
本來，讓他們去別家店工作應該比較好，不過兩人都說要留在店裡幫我的忙。
有這份心意我很高興，不過考慮到兒女的幸福，我覺得不該把他們綁在店裡，結果大吵了一架。
「不然我去當冒險者。」
聽到這句話，我只能屈服……那時提出的條件就是擺攤修業。
他們兩個似乎一起想了不少主意，我自己也覺得這應該是個很不錯的條件。
但是，這幾天他們的臉色很難看。
聽他們說，有新店開張改變了客人的流向。
真是笨啊。既然如此換個地方就好啦。畢竟攤販的優點，就是能夠移動。
聽到我的提議，兒女重重嘆了口氣。
怎麼，居然用嘆氣回應母親的建議？
在街上擺攤，似乎要先決定地點再向商業公會申請。
申請時要繳交場地費給商業公會，才能取得在指定期間內擺攤的權利。
所以如果要換地方，就得重新向商業公會申請。
換句話說，必須再交一次場地費。
兒女不耐煩地這麼說明。
原來如此。攤販也有攤販的麻煩之處呢。雖然我要他們去擺攤修業，不過那是隔壁店家老闆娘給的建議，所以我不知道有這回事。
我也想了很多，希望能幫上兒女的忙。
不過，想不出什麼好主意。
如果稍微想一下能想出什麼好點子，我們家的店早就變得更大啦。
唉。
確實令人想嘆氣呢。
平常採買我都是拜託兒女，不過今天我決定自己跑一趟。因為我想看看攤子的狀況。
…………
雖然有聽過傳聞，不過那家店真的好大啊。
就是開了這家店改變人潮的流向，才讓我的兒女受苦嗎？
這家店似乎是賣一種叫咖哩的食物，不過八成沒什麼大不了的。
只是因為稀奇才受歡迎……話又說回來，人還真多耶。
如果這裡百分之一的客人去我們家的店……不，去兒女的攤子就好了。
不過，聞起來好香啊。
……本來午餐想在家吃的，就偵察一下敵情吧。
我叫馬爾克。
說起我小時候賣吃的攤子，幾乎都是賣烤的東西或者賣些很類似的湯。
但是，這幾年。
夏沙多攤販賣的食物進化了。不，不止攤販，一般的店也是。
我不知道為什麼會這樣。擺攤的前輩說戈隆商會有插手，不過真相究竟如何只有天曉得。
算啦，這不重要。
重要的是，我打算跟上這股風潮，於是和妹妹一起擺攤賣吃的。
我們販賣帶骨烤羊肉。雖然這種食物由來已久，但我們
用了某種香草，在調味方面下了一番工夫。
因此頗受歡迎，甚至有其他攤販的人來偵察。
由於生意比預期中還要好，讓我有點自豪。我甚至夢想，如果繼續維持下去，將來或許可以有個像樣的店面。
連日下雨打碎了我的美夢。
攤販的弱點就是壞天氣。下雨對於來客數的影響尤其嚴重。雨勢很大的時候，不要擺攤可能才是正確選擇。
唉。這個世界沒那麼好混啊。
夏沙多的冬天不至於太冷，但是有雨量相當多這個缺點。
不過，天氣問題我也無能為力。
這是神的領域。
我只能盡力做我做得到的事。
這個世界很殘酷。
人潮的流向突然變了。
理由我知道。
北邊街區的四個角之一，原本是資材堆放處的地方開始蓋房子了。
雖然不知道是在蓋什麼，不過街上的工匠幾乎都被雇用了。勞工也是。
這麼一來，短時間內人潮不會恢復吧。
得考慮換個地方擺攤才行。幸好，差不多到更新日了。
放棄現在的地點，選在原資材堆放處的附近怎麼樣？
以那個大小來說，應該會持續蓋一陣子吧。如果工匠和勞工都集中到那裡……
雖然容易有人經過的轉角處場地費比較貴，但是應該很快就能賺回來吧。
妹妹也贊成。
好，就換到那裡吧。
和預料的一樣，東西很受工匠和勞工們歡迎。這幾天的營業額比之前那個地方多出一倍以上。
我興奮地要把之前少賺的都賺回來時，房子卻蓋完了。
怎麼可能，居然這麼快？我還以為要蓋上一年。
而且，這棟建築是什麼？沒有牆的房子？是因為省掉牆不蓋才會快嗎？
看起來只有一個巨大的屋頂。
正當我這麼想時，那裡已經開始賣起食物。
咖哩。
可能是消息已經先傳開了吧，第一天就生意興隆。
人潮全被那棟大房子吸走，大家直接從我的攤子前面走過……
不，只是因為稀奇而已。
放心，大家馬上就會吃膩。照理說應該會吃膩才對。
所以不要急。不能急。
我叫桑。
和哥哥一起擺攤的可愛女孩。
我感覺得到，自己可愛的臉上有了陰霾。
理由只有一個。
攤子的營業額變差了。而且是極端地差。
換地點是個要命的錯誤。
大失敗。
原本是看準了施工的人會來買才換地點擺攤，但是根本沒人猜得到，工程居然三兩下就結束，還開了一家東西那麼好吃的餐廳。
啊……不過去商業公會申請換地點的時候，人家有委婉地建議我們不要換比較好耶。
他們已經知道會開什麼店了吧。早知道就乖乖問人家了。反省。
反省結束之後，就是想對策。
怎麼辦？
雖然正解應該是立刻換到其他地方，不過問題在於場地費。
賺到的錢還付不起下一次的費用。
距離更新日還有兩個半月。雖然時間還長……不過以目前的營業額看來，連下次的費用都有問題。
……做不到吧。
雖然哥哥還想努力，不過放棄攤子去別的店工作會不會才是正解啊？
好比說眼前的……
員工制服好可愛喔。
如果我也去那裡工作，能不能穿上那種制服呀？
也有人只是圍上圍裙，是不是要有些成績才穿得了啊？
數天後。
出了大事。
眼前的店發生大騷動。
啊，大事不是指這個，而是在騷動之後。
這家店今天居然要免費提供咖哩。
得趕快排隊才行。我之前就很感興趣了。
總是有很香的味道飄過來，客人們也都吃得津津有味。
攤子？顧攤？反正沒客人會來。
臨時休攤。
得告訴媽媽和哥哥才行。
好吃。
還有不行。這樣真的不行。
原本在心底某處，我還覺得自家的攤子不會輸，但是澈底輸了。根本沒得比。
媽媽以前還會擔心我和哥哥而說幾句話，不過前陣子吃過這邊的咖哩後，就什麼都不說了。
我原本以為，她是以溫柔的笑容守望著我們；然而那不是溫柔的笑容，而是憐憫的笑容。我終於弄懂了。
我看向旁邊正在吃的哥哥。
嗯，他絕望了。
媽媽……又跑去排隊，想要再領一份。
不，可是到底該怎麼辦？
我邊吃著第二份咖哩邊思考。
無能為力。
目前攤子的營業額並不是零。
吃完咖哩之後，肚子還有點餓……有些跑來買的客人類似這種感覺。
我原本還在想是為什麼，不過吃過之後就能體會。
一份咖哩雖然量不少，但是會讓人覺得還想多吃點呢。
這種餐點以五枚中銅幣來說很便宜，但是點兩份就不便宜了。
所以才跑來我們攤子吧。
只能以這種客人為目標，儘量撐到期限，賺取下一次要交的場地費。
如果不行，攤子就暫時休息。
去打零工或做什麼都行，只要能賺到場地費就好。
這樣如何，哥哥？
我覺得不管你喝幾杯水，都沒辦法對這種店造成打擊喔。
那個平常就是免費贈送的。
咖哩免費提供是大事，不過後面又發生大事了。
附近的攤販和餐廳老闆，湊到一起來找這家店抱怨。
至於抱怨內容……唉，在旁邊聽了都會覺得不好意思。
「都是這家店害我們生意不好，你要怎麼賠我們？」
哪有什麼好賠的啊。
做生意就是弱肉強食。還說人家生意太好，那你們是想要怎樣？叫人家別做生意嗎？
更何況，誰能證明是這家店開張害得你們生意變差？
這種說法連商業公會都不會支持你們。
我很好奇這家店怎麼應付，於是豎起耳朵……結果戈隆商會的大人物出面了。
嚇得我從椅子上跌下來。
幸好咖哩已經吃完了。
戈隆商會的下任會長馬龍先生。
他把摔下椅子的我扶起來。真是個好人。
跑來抱怨的那些人……好像也認得他。大家安靜下來了。
這也是應該的。
畢竟戈隆商會，可是能使喚商業公會的大商會嘛。
要是違抗他們，別說在這個城市，在魔王國任何一個角落都做不了生意。
有這種地位的馬龍先生，將那些來抱怨的人帶往附近的桌子。
我起先以為是要用咖哩收買，結果他們談起了生意。
…………
…………我豎起耳朵聽。
這不叫沒禮貌。
是他們不該在別人聽得到的地方談生意。
應該說，他本來就曉得會被聽到吧。連遮都不遮。
反而讓我覺得他是故意要講給周圍的人聽。
馬龍先生雖然講得很複雜，不過大意很簡單。
「這家店還有很多空間，要不要在這裡開店？」
每一家店會分到三公尺見方的空間。
有兩大規矩。
第一，只能在自己的店前招攬客人。
第二，如果造成失火或食物中毒就要立刻滾蛋。
「場地費一個月收十枚大銅幣。如果用火，就追加五枚大銅幣。位置大約每半年會抽籤調動一次。不過，如果是周圍擠了很多人的店……像是受歡迎到會有人排隊之類的，這種店就請移動到我們指定的地點。」
一個月付十枚大銅幣？用火要多付五枚，所以我們的攤子是十五枚？便宜。
我看向哥哥。
他拚命確認裝錢的袋子。
但是，我想應該不夠。
一來我們才剛付了買肉的錢，二來考慮到最近的營業額……
是不是該向媽媽借啊？
…………
媽媽邊喃喃自語邊吃著要付錢的炸雞。
什麼時候買的？
記得也幫我留一塊……不，兩塊！
啊，可是，外面的攤子搬進來，會讓生意變好嗎？
把賣吃的商家集中，讓想要吃飯的人也聚集到這裡？
……的確有道理。
店裡還會擺共用的桌椅。
水也是免費？因為有屋頂所以不怕下雨？
將來預定還會引進賣其他東西的店。
或許不錯。
「啊，對了、對了。雖然場地費是每個月十枚大銅幣，但是這次給大家添了許多麻煩，所以這家店的店長說第一次報名免費。先試一個月，之後看狀況……」
「我們要報名！拜託您了！」
第一次免費，所以即便馬龍先生話還沒說完，我還是喊出聲了。
儘管我知道自己很沒禮貌，但是不能錯過這個機會。
其他聽到的人也陸續舉手。
馬龍先生看向我，露出微笑。
「那麼，我就先和這位小姐談一談吧。」
幸好沒有惹人家生氣。
不久前還在店外的攤子，搬進店裡了。
即使在屋裡用火，煙也會往上飄。好厲害。
而且，營業額……增加了。
一開始雖然不怎麼樣，但是那位叫村長的咖哩店店長做了示範。
他拿我們賣的羊肉沾咖哩吃。
一大衝擊。
而且，這麼做幫了我們一個大忙。
「這是沾咖哩吃也很美味的羊肉喔，如果需要還可以去骨。」
和咖哩共存。
還有……
「如果吃膩咖哩的話，要不要換個味道？」
已經賺到十五枚大銅幣了。
我下定決心，下個月也要在這邊努力。
哥哥似乎也有同感。
閒話戈隆商會的下任會長馬龍
我叫馬龍。
是商會會長的長子，戈隆商會的下任會長。
孩子也生了，自認為人生一帆風順。
如果要說有什麼不滿，就是忙了點。
這幾年戈隆商會的規模成長了一倍以上。
爸爸，你會不會太努力啦？先前你明明還在講「是不是該退休啦」這種話耶。
前陣子我去王都時，有幸謁見了魔王大人喔。
魔王大人很厲害呢。很有壓迫感。
爸爸已經和魔王大人見過好幾次了？不愧是爸爸。
啊，不可以退休。你還得多加把勁才行。
如果擅自退休，我就不讓你見孫子和孫女。
這幾年戈隆商會的順遂，背後和「大樹村」有關。
一開始我還以為是什麼暗號。
可能因為對方與魔王國關係很糟，所以不能公開做生意。
畢竟，運來的那些農作物，我以前從沒見過。
但是，爸爸堅持有這個村子。
地點在「死亡森林」的正中間。
他說有個住了吸血公主、殲滅天使、撲殺天使、高等精靈、鬼人族、蜥蜴人、長老矮人、龍，以及很多惡魔蜘蛛和地獄狼的村子。
…………
這是床邊故事嗎？
或許這麼講是為了嚇唬競爭對手，但我想還是編得逼真一點比較好喔。
雖然爸爸不肯說出實情令人遺憾，不過他也有他的考量吧。沒關係。
那部分就交給爸爸，我則把心力放在商會這裡。
我堅定地這麼宣布之後，就被綁起來帶去守門龍的巢穴了。
對不起。我不該懷疑爸爸。
還有，沒想到守門龍居然會請我們喝茶。
有了個寶貴的經驗。真是好茶呀。啊，這也是「大樹村」產的嗎？哈哈哈。
從此以後，我會基於「大樹村」存在的前提採取行動。
所以，「大樹村」當然不用說，拜託也別把我帶去守門龍的巢穴。
到了這把年紀還要換內褲，在精神上很難承受。
還有，這次的事請對我的老婆和兒女他們保密。
某天我正在認真工作時，被爸爸找了過去。
似乎十萬火急。真難得。
總是要人家冷靜的爸爸居然會慌張……究竟出了什麼事啊？
「『大樹村』的村長跑來這個城市了。」
…………
喔，是爸爸負責的部分啊。請加油。
爸爸對我使出久違的鎖喉功。
開、開玩笑的啦！我會幫忙，所以放手，放手啊！
我不甘心只有自己被拖下水，所以把堂兄弟提特和蘭迪找來。
要就怪自己不幸待在夏沙多吧。
還有，米爾弗德，靠你囉。真的要靠你囉。
雖然應該不至於需要動用到前六階冒險者的實力，不過就靠你囉！
嗯，回答得很好。
明白是什麼狀況吧？沒錯，找出那位叫村長的人物。
那麼，開始搜索。
嗯？不知道村長的長相？
放心。
村長身邊，有位叫格魯夫的獸人族戰士。
沒錯，就是武鬥會的優勝者。大家稱呼他為武神對吧。
放心，不用逃也沒關係。他不是敵人，只是用來辨認的標誌。
格魯夫目前打扮成冒險者的模樣。
今天早上東門附近發生了騷動對吧？沒錯，就是那個。格魯夫為了避免引起騷動，所以才會穿成那樣遮掩。
這樣會沒辦法辨識？不要慌。
格魯夫穿的斗篷，是鮮艷的紅色。
村長的目的地是北邊那間夏沙多大屋頂。
你問夏沙多大屋頂是什麼？
就是最近蓋好的那棟巨大建築。
爸爸之前和商業公會談的……沒錯，就是那個，賣咖哩的店家。
你昨天也去過那裡吧？
雖然不知道為什麼會命名為夏沙多大屋頂，但是登錄在商業公會的應該是這個名字呀？
習慣叫它咖哩店？
這樣啊。
……得做個招牌才行。
回歸正題。
總而言之，村長的目的地應該是那間咖哩店才對，但是他還沒抵達。
由此可以推測，他很可能不曉得地點。換句話說，他迷路了。
照爸爸的說法，如果不趕快找到他，好像會非常危險。
啊，不不不。不是村長有危險。
呃……比方說，想像一下魔王大人的女兒……公主殿下迷路。
如果公主殿下有個萬一，魔王大人會生氣吧？就是這種危險。
嗯，事關重大。很高興你明白。
努力找人吧。
平安會合了。
太好了。
村長先生和爸爸的交情似乎相當好。
看起來很親切。
但是，不管怎麼看都是個普通人啊？
這個人就是那個「大樹村」的村長？
不，別去懷疑。不可以懷疑。
站在村長身旁的格魯夫，完全服從村長。
光以這點來說，就能證明他不是個普通人。
我的看法沒錯。
抵達夏沙多大屋頂時，那裡正好發生騷動，村長立刻就擺平了。
手段也太俐落了吧。
而且，他接連下達指示，轉眼間就讓咖哩店重新開始營業。
長年住在村子裡的村長？真的不是哪家商會的老手嗎？
提特、蘭迪和米爾弗德已經成了他的部下。
計算速度也不尋常，而且很熟悉該怎麼使喚別人。
話說……那些人是哪來的？那是鬼人族吧？
換句話說是從村裡帶來的？那麼，在村長身旁的不是精靈……而是高等精靈？那些叫食人者的？村長讓她們做工匠活？
還讓膚色不一樣的精靈製作某種東西，叫那個格魯夫跑腿買東西……
但是，為什麼把爸爸留在身邊？爸爸就算獨自和這裡的代官溝通也沒問題……啊，要補足欠缺的當地知識？原來如此。
不但了解自己欠缺什麼，還能夠彌補……真厲害。
還有我本來認為，雖說是要擺平問題，免費提供商品還是做得太過火了，然而實際上並非如此。那是撒餌。
招攬客人，然後在客人面前說服周邊其他店家。
並且，由戈隆商會的我出面交涉。
村長要提特他們準備的布，是用來決定地點的。
在空無一物的地方，光是擺上一塊夠大的布，就能想像出那塊空間的大小。
轉眼間店內就有了
條街道。
怎麼能想出這種主意？村長會不會太厲害了？
這次的事件，對於戈隆商會來說也有益處。
不是金錢，是知識。
學到了做生意的方法。
讓店家在店裡圍成一圈，把想要這些商品的客人聚集過來。
原本以為同業種聚在一起會讓生意變差，但是並非如此。
仔細一想，就和慶典一樣。
類似的攤位排在一起，要買這些東西的客人就會集中過來。
村長是把這種方法帶入日常生活。
在其他地方應該沒辦法立刻照做吧。
不過，戈隆商會已經知道這種方法。這是一筆很大的財產。
而且，還有許多小點子。
碰到不識字的客人，就遞上圖畫式菜單。
替不會計算的員工準備計算速查表。
光是免費的水，還有不需要點餐也能利用的桌椅，就能招攬到客人。
遊戲區里同時有收費部分和免費部分，但是純粹當觀眾也能享受。
雖然不知道免收手續費的兌幣處有什麼意義，不過從設立後各店營收有所成長可知，這麼做應該不是壞事。
儘管如此，畢竟還是有拿兌幣當主要服務的店家，因此會限制數量。
不過，最重要的還是舞台。
這裡有人潮。演戲或演奏樂器都不壞。
我還以為會從別處找有名的劇團或樂團來表演，結果是放著。
單純出借場地，要怎麼運用舞台都可以。
第一場公演，是附近太太們組成的劇團帶來的短劇。
即使講場面話也說不上精彩，不過現場氣氛相當熱烈。
村長準備的雖然是舞台，卻不是單純的舞台。
而是成果發表的場地。
這樣就夠了。
「爸爸，看來我好像還太嫩了。」
「沒什麼，我也這麼想啊。不需要沮喪。」
「我會更加努力……話說回來，可以問個問題嗎？」
「什麼？」
「最旁邊那條球道的玩家……如果我沒有看錯──」
不就是魔王大人嗎？
「哈哈哈，他旁邊的是伊弗魯斯代官。不過勝負是不講情面的，別手下留情。要全力以赴。」
「……我、我知道了。」
夏沙多大屋頂，保齡球大賽。
我的目標是贏得優勝。
結果是第三名。
第一名那位男性似乎是店裡的常客。
好強。我也得常來練習才行。
啊！我懂了！原來是藉由舉行比賽，讓想贏得比賽而跑來的人增加嗎！
嗯，上了一課！
3村長當天來回
呼，勉強搞定。
這是我的感想。
唉呀呀，真是危險。免費提供咖哩引來的人比想像中還多。
這一切都要怪我，雖說是為了平息騷動，不過隨口說出免費還是太輕率了。反省。
還有各位員工、從村里來幫忙的大家，謝謝你們。
也要感謝麥可先生他們和戈爾迪，以及其他幫忙的常客。
在店裡安排店家的主意雖然令大家吃驚，不過他們還是接受了。
就我來說，原本是想弄成跳蚤市場那樣，結果卻成了美食街。
不過，我已經料到免費提供咖哩多半會引來生氣的鄰近餐飲店家，也決定好招商就從這些人開始，會這樣也是難免吧。
關於這部分的進展，順利得令人吃驚。
不，大概是因為麥可先生的兒子──馬龍很優秀吧。不簡單。
馬龍的堂兄弟提特與蘭迪也十分幹練。應該是被麥可先生鍛鍊出來的吧。下一代能令人放心，真是羨慕。
我的兒子們也……不不不，現在只要能健康長大就好。
平常店會在天黑的同時打烊，不過今天晚了點。
因為有賣炸雞和酒，所以客人遲遲不走。
不過咖哩免費提供的時間已經結束了。
「村長，再不回去就不妙了吧？」
始祖大人對我說道。
我來夏沙多時，已經答應留在村裡的人一定會當天來回。
如果可以，我希望能留到打烊，不過沒辦法。明天見吧。
我向為明天作準備的馬可仕、寶菈，以及麥可先生等人打招呼，隨即回村。
送來追加食材的人，以及來支援的人，也一道回去。
不過，只有格魯夫留下。雖然應該沒問題，不過要以防萬一。
「抱歉啦。」
他表示不用在意，接下了這個任務。真是幫了個大忙。
回村後，我享用遲來的晚餐。
店裡的員工們會輪流用餐，但是我們回絕了。
因為當時的氣氛沒辦法悠哉地享用餐點。
不過，多少還是有偷吃……應該說試吃。
特別是我要鬼人族女僕們製作的炸雞。
由於競爭對手是免費的咖哩，一開始完全沒人買。
所以，我分了一些給幫忙打掃的客人當贈禮。
只要有人吃，應該就會有人上鉤。
我和員工們也有吃。麥可先生他們也有吃。
誰的反應看起來比較好呢？
一枚中銅幣可以買到三小塊炸雞。雖然不知道算貴還是便宜，不過賣得很好。
矮人們在旁邊同時賣的啤酒也很暢銷。
以下酒菜來說，炸雞比咖哩更受歡迎呢。
我邊回想邊吃，吃完後向大家報告。
解釋為什麼會晚歸。
始祖大人回來找援軍的時候已經說過了，所以沒有引發大混亂。
告訴大家明天會再去一次後，報告便結束了。
嗯。
所有人都能接受，我很高興。
隔天，和昨天一樣的成員往夏沙多移動。
真的是多虧有始祖大人幫忙。
半人牛和蜥蜴人們不需要勉強奉陪喔？雖然很感謝你們肯幫忙就是了。
馬可仕、寶菈、格魯夫和麥可先生他們在等我。
店已經開門，客人也零星上門。
營業時間比想像中還要早。
馬可仕和寶菈沒問題嗎？
你們沒有熬夜吧？
如果格魯夫沒說錯，他們似乎有好好睡上一覺。
無論如何，麻煩同行的鬼人族女僕們到廚房幫忙。
矮人們和昨天一樣負責賣酒。
不過，一大早應該不會喝……有人點呢。是不是等很久啦？
在這之前，店裡一天會賣出兩千份咖哩。
由於一份是五枚中銅幣，所以每天的營業額是一萬枚中銅幣。
然後，員工的薪水，每人每天領三枚中銅幣。
兩百人……正確說來是兩百零七人，所以合計六百二十一枚。
我原本覺得一天三枚中銅幣太少，不過麥可先生說，衣食住全都由我們包辦，所以已經給得太多了。是這樣嗎？
包含麵包在內的進貨成本，每天三千枚中銅幣。
此外，加上雇用戈爾迪等人整隊、垃圾處理費等有的沒的，每天還要花掉約五百枚。
所以，剩下的五千八百七十九枚中銅幣，就是每天的收益。不過，金額並不是每天都一樣啦。
馬可仕和寶菈開店約三十天，所以目前的收益差不多有十七萬六千枚？
據說當成初期投資的餐具、員工置裝費、圍裙支出、迷你保齡球追加生產……合計花了約三十萬枚，所以還是赤字。
原來如此。
確實，如果把蓋房子的花費也算進去，應該是壓倒性地赤字吧。
不不不，馬可仕、寶菈，不用覺得抱歉。你們幹得很好。
倒不如說，每天賣出兩千份，很厲害喔。
營業時間……一天約十小時吧？
換句話說，平均每小時賣出兩百份。
換算後一分鐘會賣出三至四份。
的確需要這麼多員工。
我們為這些員工，安排了員工專用旅……嗯，就是宿舍啦。
他們都住在宿舍里。
宿舍是三層樓建築，每層十二個房間。
只有三十六個房間的地方，塞了兩百零七人？
這樣等於每個房間要擠進五、六人，但是沒人抱怨。
光是用帘子把室內隔得像單人房一樣讓大家使用，據說就已經很奢侈了。
是這樣嗎
？
宿舍雖然有廁所，卻沒有澡堂。
所以宿舍隔壁蓋了間澡堂。
員工得保持乾淨才行嘛。
這些員工，也不是每個人都在白天活動。
有晚上幫忙備料的人，還有管理宿舍與管理澡堂的人。
扣掉這些人之後……平常大約有一百二十至一百三十人會在店裡。
昨天的人感覺還要再多一點，或許很多方面都到極限了。
該不會還得再雇些員工吧？
好啦，從今天起就會恢復正常狀態，不過……
西南區變得很熱鬧。
因為攤子與其他東西陸續搬進來了。
雖然已經能開始營業的不多，卻很有活力。當然，也有麻煩。
儘管戈爾迪會負責處理……不過遏止麻煩事還是需要夠多人啊。
我拜託半人牛與蜥蜴人們巡邏。
不要用武器威脅人家。把刀劍放下，改拿棒子。
麥可先生的兒子馬龍，也在西南區四處奔走。麻煩了。
山精靈繼續昨天的作業。
高等精靈……既然隔板做完了，就去幫山精靈吧。
不……地方這麼大。
我看向擺迷你保齡球的地點。
嗯，雖然大小和村裡的迷你保齡球一樣……不過在這裡應該擺普通大小的保齡球也沒關係吧。
我不知道普通保齡球道的正確長度，是靠年輕時打球的記憶決定距離。
畢竟沒人知道正確的距離，就算弄錯應該也不會惹人家生氣吧。
原本想撤掉迷你保齡球，不過一群看似常客的人以熾熱的眼神看著我，於是改成移動位置。
「反正遊樂器材是愈多愈好嘛。」
我拜託高等精靈們製作球道。
自己製作球和球瓶。
一天就能蓋好住家的高等精靈們。
只花半天，就讓長二十公尺、寬一公尺的球道排列得整整齊齊。
目前共十個球道。
雖然還能擺出更多，不過姑且先這樣。
理由在於人手。
把擲出的球收回與排好擊倒的球瓶，全都靠人力。
所以，球道側面另外有傾斜的溝槽。
前端較深，底端較淺。
在底端接到球的人，可以把球放進溝里，讓球滾回投球者手邊。
這麼一來應該多少會輕鬆點。
還有，也準備了方便排列保齡球瓶的框。
那是一塊底部挖洞的厚板子。
放下板子，讓球瓶插進洞裡，就能使球瓶立在固定的位置。
這樣應該能加快排球瓶的速度吧。
保齡球的試擲……由於店裡的常客躍躍欲試，所以就拜託他們了。
雖然球瓶是由負責遊戲區的員工排，但在忙不過來時，客人們會下去幫忙排。感激不盡。
「哪裡，畢竟不用花錢就能享受嘛。」
「收錢也沒關係吧？」
真是一批好常客。
不過，我沒打算拿現在的保齡球收費。
大概是因為我知道有用機械管理的保齡球吧。
儘管想了很多方法，不過讓球回手邊的時間與排列球瓶的時間還是很長。
節奏非常慢。
就我來說，擲個幾球還沒關係，要打完一場比賽就需要忍耐。太長了。
呃，雖然和一起玩的人閒聊就好……但是我想順暢地一直玩下去。
和我有同感的，目前只有孩子們。
其他大人，會悠閒地享受村裡的迷你保齡球。
我大概不夠優雅吧。
咳咳。
不過，考量到想要有營收充當維修經費之後……如果販售個人專屬的保齡球與球瓶，大家會不會購買呀？
如果保齡球本身的收支能打平，專門僱人負責也是個辦法。
「距離變長之後，如果不讓姿勢穩定就很難有好成績了呢。」
「畢竟球也變大了嘛。」
「上面有洞的球要怎麼用啊？」
「除了球道的特徵之外，恐怕還需要掌握球的特徵，否則很難有好表現。」
大家似乎玩得很開心，乾脆改天舉辦比賽好了。
這麼一來應該能廣為人知吧。
拜託山精靈們做的套圈圈與射靶，也有了個樣子。
這個……就請麥可先生他們來試吧。
首先是套圈圈。
付一枚中銅幣，可以領到五個繩圈。
把繩圈丟向獎品，只要掛在上面就能領走。
內容很單純。
「要丟得准……相當困難呢。」
麥可先生全部落空。
提特套中兩個。
蘭迪套中一個。
米爾弗德成功套中了四個。
一來繩圈還算大，二來只要掛著就OK，所以標準寬鬆。
不過，高價獎品的附近，會有妨礙用的棒子和牆壁。
障礙物。
不能那麼簡單就讓人套中。
麥可先生他們的感想是，弄得再困難一點應該也行。
以目前的難度，會讓手比較靈巧的人大賺一票。原來如此。
我拜託負責套圈圈的山精靈改良。
讓繩圈小一點比較好嗎？還是改造障礙物？幫繩圈加上重物改變重心可是最後手段喔。
接著是射靶。
讓客人用我們準備的弓箭射擊目標。
一開始我本來想讓他們瞄準獎品，不過測試弓的強度時，在獎品上開了個洞。
於是改為射靶。
靶子是用討人厭的魔物等當模型，並且在各個地方標上分數。
付一枚中銅幣，會拿到三支箭矢。
領到的獎品，會隨著三支箭的總分而有所變化。
容易瞄準的地方分數低，不容易瞄準的地方分數高。
不過，靶子並非靜止。
山精靈製作的機關會轉動轉盤，讓靶子不規則移動。
雖然是讓人射擊目標取樂的遊戲，但是別以為能簡單命中。
「用這把弓……是嗎？」
記得米爾弗德以前是冒險者。
他很熱心地檢查那把弓。
雖然是小孩也拉得動的小弓，不過我們也考慮到人家會有意見而準備了大弓。
「之所以把弦調得很鬆，是為了調整難度嗎？」
「是為了安全。畢竟希望連外行人也能來玩。」
「原來如此。但是，這把弓的品質會不會太好了？只要把弦重新上緊就可以使用，這個會有被人拿走的危險。」
弓是在這個城市買的中古貨。
雖然不覺得有那麼貴……但是讓人拿走也會覺得不甘心。
「還有，雖然弄得像玩具，不過既然要拉弓射箭，就該用更高的牆壁圍起來。要避免有什麼萬一，讓箭飛到奇怪的地方去。」
很有道理。
而且，這些牆壁也能避免人家把東西拿了就跑。
嗯，採用。
麥可先生、提特與蘭迪他們似乎很想嘗試，所以先用簡單的牆壁圍住後再讓他們動手。
「哦哦，飛出去了。飛得很直耶。」
「如果是這樣的弓，連我也能用。」
「我辦到啦，正中紅心！十分！」
他們意外地興奮。
感覺會比套圈圈還受歡迎。
一旁，米爾弗德已經向山精靈買了追加的箭矢。
第一次的箭……好像全部落空了。
習慣用弓的人反而會覺得難也說不定。
分成初學者、中級者與上級者，並將獎品隨著等級而變換，應該也是個辦法。
我也試了一下，但是全部落空。
…………
意外地讓人覺得不甘心。
那麼，之後就是……
嗯？
馬龍看著我們這邊耶。
呃，我不是在玩喔。
這是不折不扣的工作……他的眼神好像不是質疑。
出了什麼事嗎？
就在我疑惑時，麥可先生告訴我答案。
站在馬龍旁邊那位，是商業公會的人。
4稅與麻煩
夏沙多的稅金，大致上分成三種。
人頭稅、土地稅，以及入港稅。
所謂的人頭稅，是對所有住在此地的人課徵，不問年齡，每個居民都要繳交一人份的稅金。
課稅對象是
家住夏沙多的人，旅客不在此列。
至於在街頭度日的……會排除在外，放他們一馬。
去年的人頭稅，是每人六枚大銅幣。
支付這筆稅金，就能在夏沙多享有各式各樣的服務。
儘管應該不至於貪圖這些服務，但是拖欠人頭稅的人很少。
土地稅，則是在買賣土地時課徵的稅，由買地者支付。
稅率會依時間和場合有所變化，通常是市價的一成至兩成。
慣例是在申告土地所有者變更時繳交。
最後是入港稅。
這是船隻在夏沙多靠港時徵收的稅。
會按照船的種類與大小來細分。
說明如上，不知各位注意到了嗎？
在夏沙多，如果不買賣土地或者營運船隻，要交的稅金只有人頭稅。
換句話說，做生意的收益不用課稅。
有這種事嗎？就是有。
問題的根本，在於這個世界的識字率低。
讀寫文字是大人物的事，其他人沒有閱讀書寫的必要。
雖然商人好像要會讀寫，不過只限於有需要的貿易商，或者大型店鋪的店長與店員；至於攤販和小店的店長與店員等，不會讀寫很正常。
沒錯，一點也不稀奇。
然後，這些不識字的人，會替每天的營收作帳嗎？
答案是，不會。
既然不會作帳，就不曉得賺了多少、虧了多少。
既然如此，要怎麼向這種店家收稅？
由於靠著徵收土地稅和入港稅就能保障城市營運，所以官員也沒有熱心地想去收這種稅金。
那麼大型商家就能爽爽賺？
或許會有人這麼想，但事情也不至於如此。
會收取一些因為不是平等徵收所以不具稅金名義，卻很類似稅金的費用。
水費、防災費、垃圾處理費，以及下水道使用費。
水費。
這個城市的水井很少，用水是從河川上游拉水道。
這筆錢就是水道的維持管理費。
防災費。
如果街上失火，會由街上的人合力滅火。
這筆錢就是用來救濟受災戶，或者當成努力滅火者的醫藥費。
垃圾處理費。
人只要生活就會製造垃圾。
僱人回收、處理垃圾的費用。
下水道使用費。
城市裡有鋪設下水道，特定地點會有堆滿史萊姆的池子，在那裡淨化污水。
這筆錢就是下水道的維持管理費。
順帶一提，比較有錢的家庭，往往會在自家先淨化過才排入下水道。
這四項費用的徵收對象，則是使用者。
像這種錢，不是應該由城市的營運經費出嗎？不過代官的回答很簡單。
「那麼，因為行政方便，把這四種東西取消也行嗎？」
也就是政府不會對這四項服務插手，大家自己想辦法搞定。
居民們認為這樣總比被人家隨便插手好，於是答應了。
這是數百年前的事。
現在，上述費用與捐款的多少，會影響到夏沙多商業公會的營運。
商業公會的人之所以來訪，和這四項費用的支付及捐款有關。
在店裡開店，讓事情變得有點複雜，所以希望我們能想點辦法。
「水費與垃圾處理費這兩項，會看使用量決定金額後一併支付……」
「這家店的廁所有淨化池，所以下水道使用費應該不會變吧？」
「問題就是防災費了。」
「是的，這筆費用與店家大小無關而是徵收固定金額，所以問題在於店中店該怎麼評判。」
「攤販本來沒付吧？倘若在店裡擺攤，就非付防災費不可了嗎？」
「我們姑且還是有考慮這點，所以預定向會用火的店家收取較高的場地費。」
商業公會的人、麥可先生、馬龍、提特與蘭迪等在我旁邊商量。
這件事就交給了解的人處理吧。
不，我多少有點了解，但是不曉得這裡的慣例或習慣。
畢竟只有聽麥可先生提過這件事嘛。
我告知麥可先生「如果不是太誇張的金額就確實支付」這項方針，然後和米爾弗德一起靜靜等待。
啊，米爾弗德回去射靶那邊了。
他似乎就靶子的移動與圖案提供山精靈不少意見。
我雖然也想參加那邊的討論，但是離開這裡……好像不妥。畢竟我是負責人。
沒辦法。
看起來會拖很久，我就借用一下空著的桌椅吧。
「最後是關於捐款的部分。」
大致上都談完之後，商業公會的人神情嚴肅，露出一副「這才是重點」的表情對我說道。
雖然叫「捐款」，不過說穿了就是贊助商業公會。
每單位訂為一枚銀幣，規模達到一定程度的店家就要支付。
關於這部分，在商量來夏沙多開店時我就聽說了，所以並不驚訝。
我正想問一般來說該付多少時，麥可先生出面喊停。
「慢著。按照慣例，開店第一年應該不用捐款吧？」
「話是這麼說沒錯，不過這家店看起來已經賺了不少……」
「或許是，不過因為這樣就要當成例外未免太急。我們這邊主動付也就算了，由你們提出要求應該不太對吧？」
「我也這麼想，但是……很抱歉，這是上頭的意思。可以的話，希望你們能捐一千單位左右。」
一千單位……是一千枚銀幣，換成中銅幣就是一百萬枚？
「你當著我的面……說是上頭的意思？」
「是的，上頭的意思。」
「原來如此。」
商業公會的人和麥可先生似乎能理解彼此的意思，但是我聽不懂。
我向馬龍求助。
「呃，現在的商業公會不會違逆戈隆商會。因為商業公會的高層，幾乎都是家父派去的部下。」
以前的戈隆商會只是夏沙多市鎮的有力商會之一，如今已是代表夏沙多的商會了。
對於這家戈隆商會應該有參與其中的店，說是上頭的意思，代表對方的地位比商業公會還要高。
「城市的代表……是伊弗魯斯代官嗎？這是他的意思？」
「不，伊弗魯斯代官十分優秀，不會做出這種事。這種情況的上頭……應該是指貴族吧。」
「貴族。」
這麼說來，這裡是貴族社會。
換句話說，某個貴族想要我們的店支付一百萬中銅幣是吧？
…………
不管怎麼想都不是出於好意。
這個商業公會的人也有一份嗎？
「啊，那、那個，他沒問題。我想，他應該是被威脅的。」
馬龍要我看商業公會的人手邊。
商業公會的人，一再用右手拉扯左邊衣袖。
這似乎是商業公會內部「請幫幫我」的手勢。
「剛剛，米爾弗德已經去召集人手了。」
咦？米爾弗德跑去看射靶……不知不覺間已經消失了。原來如此。
他是自然地離席去求助的嗎？
我是不是也向高等精靈和山精靈求助比較好呀？
這麼說來格魯夫去哪裡了？
…………
格魯夫就在店裡，押著某人不放。
「馬龍，那邊格魯夫押著的人，你見過嗎？」
「咦？那是……雖然沒印象，但是從服裝看來可能是貴族。」
應該是吧。
我也這麼認為。
商業公會的人也注意到了。
「……就是那位。」
那個男人就是敵人嗎？
我對格魯夫揮揮手，要他把押著的貴族帶過來。
我們用繩子綁住貴族，讓他坐在地板上。
「你們這些蠢貨！竟敢對我做出這種事，別以為我會輕易放過你們！」
「麥可先生，在這種情況下，我能攻擊他嗎？」
「有困難耶。」
「那麼，要求賠償呢？」
「雖然有惡意，但是目前只有要求捐款，還沒造成實際損害……」
「壞了我的興致呢？」
「很遺憾……」
看來我不能反擊。
「不准無視我！」
貴族是名青年。
就我的感覺應該才二十出頭。
喜歡黑衣，頭部兩側生有羊角。
啊，頭上的角好像能卸下，應該是裝飾品吧。
「喂，把角還來！不得無禮！」
小角色。
怎麼看都是小角色。
應該說，我甚至懷疑他可能不是貴族。
不過根據商業公會的人表示，他似乎是具有古老血統的貴族。
「這人是阿魯巴特羅斯子爵家的嫡子。他們家在魔王國有登錄，是貨真價實的貴族。」
貴族啊……老實說，處理起來有點麻煩。
我做了什麼事讓人家上門算帳是沒關係，殃及麥可先生他們就不好了。
而且店才剛開張嘛。
還有，如果影響到「大樹村」也很麻煩。
「這件事就當沒發生過，怎麼樣？」
我提出日本人式的解決方法，對方當場回絕。
「開什麼玩笑！你們已經完蛋了。這都是因為你們和我作對！」
呃，我可不記得有和這個人作對啊。
格魯夫之所以抓住他，也是因為他硬要把正在享用餐點的顧客趕走……
「囉嗦！我可是貴族喔！是大人物喔！」
他的主張令人很想嘆氣。
啊，麥可先生他們連遮都不遮，直接嘆氣了。
總而言之，先看看誰能想個主意解決這件事吧。
…………
始祖大人舉手了。
「要我帶人過來嗎？」
你剛剛跑去哪裡啦？
「那個，帶人過來是指？」
商業公會的人雖然應該不認得始祖大人，依舊出聲詢問。
大概是看見始祖大人的態度後，將他當成關係人士了吧。
「地位最高的人。」
「能擺平這件事的人嗎？啊，要請代官大人過來？」
「比他更了不起的人。我想應該能確實地擺平這件事。」
是指誰啊？應該不是「大樹村」的人吧？
「哦哦！那麼，不好意思就麻煩您了。」
商業公會的人對始祖大人這麼說。
「其實已經帶來了。看，在你後面。」
「咦？」
魔王站在商業公會的人背後。
「我還在工作啊……」
這已經不是什麼交涉了。
而是權威帶來的暴力。
阿魯巴特羅斯家的嫡子全面投降。
他的目的是錢。
威脅商業公會職員，強迫看來賺得不少的店家捐款；他再趁店家為難時現身，幫忙壓低捐款金額藉此收取謝禮。
「我是第一次這麼做。很抱歉。請原諒我。」
儘管阿魯巴特羅斯家嫡子全力賠罪，依舊遭到魔王拒絕。
「抱歉，這可不行。我們已經通告各地，不准對這間店出手。如果放過出手的人，以後大家會不把我們講的話當一回事。」
魔王似乎在我不知道的地方保護這家店。
「阿魯巴特羅斯子爵一樣有罪。你就好好想一下該怎麼賠罪吧。」
「噫！怎、怎麼這樣……」
我無法插嘴。
其實我很想插嘴，但是被麥可先生攔下來了。
「在眾多魔王國國民的面前，不能質疑魔王大人。」
確實如此。
雖然當事者是我的店，但這裡是魔王的國家。
「稱呼他時，是不是喊陛下比較好啊？」
「哈哈哈。在魔王國，喊魔王大人就行囉。」
這似乎是尊稱。
魔王大人繞著魯巴特羅斯家嫡子，邊走邊列舉懲罰。
雖然列出那麼多，不過隨便一個就夠重了吧？我不覺得他承受得了喔。魔王在幹什麼啊？
不，那是在等待吧。
他不時會對始祖大人使眼色。
每當他這麼做，始祖大人就會「該怎麼辦才好呢～」地微笑。
啊，始祖大人注意到我的目光了。
「請等一下。」
始祖大人舉起手，走向前去。
「唔！你是科林教的……」
「哈哈！處罰罪犯固然是理所當然，但是太過嚴苛的刑罰，只會讓他吃不到苦就逃往死者的國度。如果要罰，不是應該讓他痛苦得久一點嗎？」
「的確。有什麼主意嗎？」
「有。請將他交給夏沙多的科林教神殿。我想這樣對他來說，應該會是種又長又痛苦的刑罰。」
「嗯……原來如此。別放走他喔？」
「遵命。」
始祖大人低下頭，圍觀者們隨即鼓掌。
該怎麼講。
感覺就像在看人家演戲。
原因大概是始祖大人的別腳演技吧。
魔王倒是表現得很好喔，很有威嚴。
總之，事情算是告一段落了吧。
最大的受害者，可能是被阿魯巴特羅斯家嫡子盯上的商業公會職員吧。
「他們就是太鬆懈才會讓人家有機可乘。如果平常夠認真，人家就會覺得他們不容易屈服而不敢輕舉妄動。」
麥可先生真是嚴格。
雖說是未遂，不過商業公會的人好像遭到處罰了。
如果商業公會的人不是最大受害者……
再來應該是米爾弗德召集的警衛吧。
特地跑過來，事情卻已經結束了。不僅如此，還因為魔王在場而嚇一跳。
辛苦你們了。
雖然白跑一趟，不過難得人家特地過來，我決定招待他們吃咖哩。
畢竟以後可能還需要他們關照嘛。
啊，魔王也有得吃喔。不好意思，這次把你牽扯進來。
雖然拖你下水的是始祖大人。
「話說回來，始祖大人，你要拿他怎麼辦？」
「這個嘛，該怎麼辦呢？」
始祖大人隨口回應，然後舉杯飲酒。
不不不，你既然把魔王帶來演戲，應該有什麼考量吧？
「老實說，我只是期待魔王展現一下他的手段。看來事情沒那麼簡單啊。」
魔王似乎也拿那個貴族很頭痛。那人無視通告不能輕易放過，但是嚴懲又會讓阿魯巴特羅斯家懷恨在心。
「那個家族這麼有影響力嗎？」
「雖然沒有領地，但是好像各地都有他們一族的血親。」
原來如此。看來確實不好應付。
「所以，才會決定把他交給科林教，將這件事含糊帶過。我們會挑個適合的時機放人啦。」
「這樣就好嗎？」
「決定者是偉大的魔王嘛，不能違抗他呀。」
始祖大人笑著說道。
最大的受害者，說不定是負責看管那個貴族的夏沙多市鎮科林教神殿。
5夏沙多大屋頂
魔王吃完咖哩之後，由始祖大人送他回去。
辛苦了。
雖然發生許多事，不過生意算是相當興隆。
再次讓我了解到馬可仕、寶菈，以及員工們的努力。
遊戲區的保齡球沒問題。
不過因為是免費，所以得營造出大家輪流玩的氣氛才行。
空著的時候倒是沒關係。
視情況可能還得考慮增設球道。
套圈圈與射靶還在改善當中。
射靶特別需要注重安全，所以不能掉以輕心。
因此，今天先撤掉。
明天我還會來。
夏沙多大屋頂。
這似乎是店名。我都不知道。
不過，由於店內有店，所以它升級為設施名。
在店內的烤肉串攤子，變成「夏沙多大屋頂內的烤肉串店」。
這下子必須想個咖哩店的名字了。
「馬可仕、寶菈，你們有主意嗎？」
我原本想交給他們，結果他們說務必由村長取名。沒辦法。
…………
直接叫「咖哩店」怎麼樣？
看來不行。
這就和拉麵店、燒肉店和串炸店一樣是店鋪類型，不是個別的店名。
現在是還好，等到其他店家也提供咖哩時就會出問題。必須取個正式的名字才行。
…………
「馬可仕＆寶菈」怎麼樣？嗯～這樣會很難分清楚是指店還是指他們兩人。
更何況，以目前的計畫來說，馬可仕和寶菈也只是暫時出差。
換成其他人時，這個店名說不定會造成混亂。
這麼一來……
馬寶……不，馬菈怎麼樣？
我試著從馬可仕和寶菈的名字各取一部分來命名。
咖哩店「馬菈」。
嗯，不壞。
雖說只取一部分，畢竟還是用了人家的名字，所以我去徵求他們的許可，如果沒問題就採用。
他們哭出來了。
這麼排斥啊？不是排斥？
是感動到哭出來……既、既然高興就再好不過了。
另外也向員工們宣布此事。似乎受到好評。
應該需要個招牌吧。
我拿剩餘資材弄出兩塊比較大的招牌，分別設置在店內和店外。
本來想擺在屋頂上，但是怕萬一發生意外掉下來，所以放在下面。
話又說回來，感覺真不錯。
咦？希望夏沙多大屋頂也有個招牌？
我知道了。
不過，如果是設施的招牌，就得比店鋪的招牌還要大了呢。
一樣令人擔心出意外，所以我把招牌也放在下面。
順便替各地點和區域編號。
東南區的餐飲區與東北區的遊戲區，則沿用現有名稱。
西南區命名為設攤區。
招商相當順利，除了餐飲之外的店家也逐漸增多。
等到地方不夠用之後，就把西北區也劃為設攤區吧。
到時候是不是該叫新設攤區呀？
鄰近的攤販似乎受到有屋頂的地方吸引，大部分都聚集到這裡。
這麼一來，想找這些攤子的顧客也會跟著聚集，因此相當熱鬧。
但是，位置不容易弄清楚。
光是找要去的店家就得花不少力氣。
為了幫助這些顧客，我製作了設攤區用的地圖。
不識字的人很多，所以是用圖畫。
雖然完成了一張，不過相當費工夫。
這東西……要做好幾張，而且半年換一次。
…………
還是雇用專業的吧。
有沒有會畫圖的人呀？
「會畫圖的人大多都是貴族在養……」
也就是沒有。
仔細一問，我才曉得繪畫算是娛樂，而且畫材昂貴。
所以，會畫圖的人若不是貴族養的畫家，就是喜歡畫畫的貴族。
「如果是簡單的圖倒還有人會，像這種精密的圖就……」
精密的圖？
畫得比較可愛的烤肉串和海產嗎？
不過，這下子麻煩了。
只能由我來畫嗎？
這實在有點……
能不能用文字將就一下啊？
「那、那個，可以讓我來畫嗎？」
誰？
原來是員工之一。
「我想試著畫畫看。」
相當有幹勁。
不過，這些圖要畫給很多人看。
先讓我見識一下你的實力吧。
我將紙筆交給對方。
…………
嗯，有天才。
畫得遠比我好多了。
「我一直很喜歡畫圖……以前在地上畫過很多。」
我告訴寶菈這件事，要她調整班表。
我請這位自告奮勇的員工製作地圖……還有店中店的招牌。
一個人實在太勉強，所以又從員工里多找了幾個對畫圖有興趣的人。
地圖當成營運方送的，免費刊載。
個別的招牌則要收錢。包含材料費在內，一塊招牌收十枚大銅幣。
一開始大概不會有人訂做招牌……於是我找了某家賣烤羊肉的幫忙。
最早說要進來設攤的，似乎正是這一家。
畢竟馬龍說過，就是他們帶動整個趨勢。這也算是表達感謝之意。
掛上招牌之後，人潮的流向有了變化。
由于禁止在自家店門以外的地方攬客，所以招牌的效果不容小覷。
已經接到好幾份招牌訂單了。
不過，製作招牌的費用並不便宜，應該不會蜂擁而至吧。
他們會不會自己做呀？這也是個辦法吧？
不過，要規定招牌的尺寸。不能做得太大。
等到招牌林立之後，就用旗幟弄得顯眼一點吧。
不，畢竟也有用火的店家……如果旗幟著火就麻煩了。
不過，多少還是得在外觀上有點控制。
也需要有人巡邏避免出狀況。
現在是由同行的半人牛與蜥蜴人努力，但也不能一直讓他們幫忙嘛。
我找麥可先生商量，請他協助組織警備隊。
只要兼當嚮導，沒出狀況時應該也不至於沒事做吧。
和麥可先生商量之後，他推薦由戈爾迪指揮警備隊。
就是之前幫忙維持「馬菈」店內秩序的人。
雖然長相兇惡，但是手腕不差。
他還有一批部下，所以我拜託他就這樣讓部下們都加入警備隊。
戈爾迪向我道歉，表示自己還有其他工作，無法擔任這個職務。
不過，他很支持讓部下們加入，所以警備隊就此成立。
隊長則是一位得到戈爾迪推薦的年輕人。
「我會努力的。」
那就麻煩你了。
至於警備隊的薪水，則由設攤店家繳交的場地費里支出。
戈爾迪和以前一樣，負責維持咖哩店「馬菈」店內的秩序。
至於加入警備隊而減少的部下……還有其他部下是嗎？真是可靠。
還有，關於夏沙多大屋頂的營運。
目前全部交由馬龍負責。
然而，他是戈隆商會的下任會長。
總不能一直借用他不還吧。
但是，人才也沒有豐富到說要找個人代替就立刻有人選。
因此，我將夏沙多大屋頂的營運事宜，全權交給戈隆商會。
「這樣好嗎？」
「讓熟悉的人負責比較好吧？」
「話是這麼說沒錯……我明白了。請讓戈隆商會接下這個重任。」
各店家所交場地費的一部分，會付給戈隆商會當成委任費。
剩餘的部分，則是營運管理費。
喔，咖哩店「馬菈」也會支付場地費。
雖然會有人質疑為何自家的店要交，但這是為了避免讓人覺得不公平。
更何況，營運已經委託其他人了。
不要當成場地費，想成營運委任費吧。
總而言之，包含遊戲區在內，我們一個月會支付十家店的份。
會不會太少呀？如果不夠就增加。
這部分就先觀察一下收支再決定。
設攤區和餐飲區之間設置了舞台。
比周圍高出約一公尺，半徑差不多七至八公尺的半圓形舞台。
如果有個地方能讓人舉行各種活動，像是演奏音樂、演戲之類的，不是很好嗎？
騙人的。
我只是想給搞定大部分工作看起來很閒的高等精靈一些事做。
在完工的舞台上，格魯夫來了一場實驗性質的演武，然後他和米爾弗德打了一場練習賽。
傷到舞台了。反省。
算了，觀眾高興就好。
和麥可先生他們商量後，決定開放租借舞台。希望能多少增加些收入。
在遊戲區，完工的套圈圈和射靶已經大排長龍。
由於實在太受歡迎，看來不得不擴張了。
保齡球也很順利。
常客正在教導初學者規則。真是幫了大忙。
告訴大家改天要舉辦保齡球大賽後，他們相當高興。
就提供好一點的獎品吧。
咖哩店「馬菈」的一角，正式開始販賣炸雞與酒。
一開始是為了轉移大家對免費咖哩的注意力，不過好像贏得了一批愛好者。
恢復正常營業而不再販賣後，似乎有人表示不滿。
有人支持是件好事。
不過，炸雞需要花不少力氣確保雞肉。
這部分我請戈隆商會盡力幫忙。
但是，不知為何規模愈談愈大，最後變成預定在郊外建立大型養雞場。
真的，怎麼會變成這樣呢？
酒則是由「大樹村」運來。
不過，產量無法馬上增加，所以變成將要賣到外面的酒拿來店裡。
「我很期待酒明年的產量喔。」
爽快答應減少酒類進
貨量的麥可先生這麼表示。
麥可先生幫了不少忙，所以我也只能老實地點頭。
還有，真的很不好意思。
我會私下多給一些味噌、醬油、美乃滋，以及最近開發的番茄醬。
請好好享用。
胡椒和蜂蜜也會增加。抱歉，都是些見慣的東西。
回歸正題，炸雞由員工們負責販賣。
為了避免炸雞掉到地上，會用深盤盛裝客人想要的量。
盤中則會放適量的檸檬角、美乃滋、番茄醬和鹽。
調味用。
胡椒由於咖哩那邊會用，所以暫時無法提供。很抱歉。
剛販賣不久，就出現了很有個性的常客。
雖然是貴族……不過感覺很隨和。好像還認識格魯夫呢。
也對啦，貴族又不是每個人都像阿魯巴特羅斯家的嫡子那樣。
「那是個特殊的案例。真的非常抱歉。」
魔王還為此私下向我道歉。
我原本想把酒也交給員工賣，不過年齡上實在不太適合。
畢竟員工年紀都很小。就我的感覺來說在中學生以下。
實在不太想讓他們賣酒。
我為此招募人才，募集到一批附近的家庭主婦。
雖然來的人相當多，但是只需要幾個人。
因此，我請她們輪流負責。
原本以為收入減少會讓她們抱怨，不過沒發生這種事。
好像反倒因為有人能輪班，讓她們碰上子女有事等狀況需要請假時比較方便，所以受到好評。
如此這般，我來回兩地的日子持續了十天左右。
要感謝用傳送魔法接送的始祖大人。
不過，能親眼看到店鋪與城鎮實在太好了。
我也發現自己還有很多不足之處。得加油才行。
最迫切的部分是咖哩調味料。
以目前的銷售速度，消費量已經超過產量，不能放著不管。
是不是該在氣溫變化少的太陽城──四號村，大量種植調味料植物呢？
「村長，能打擾一下嗎？」
麥可先生拿了一張很大的紙過來。
「怎麼啦？」
「我想差不多該談談對面那家店的事了。」
「……咦？」
「明天就要開始拆除了。房子照這棟的感覺去蓋沒問題吧？」
咦？先、先等一下。
「對面的店？」
「是的。」
「你說對面的店……是指大馬路的對面？」
「是的。」
我詢問詳情。
似乎要在這棟夏沙多大屋頂的南邊，蓋起一間同樣大小的店。
「不是別的店嗎？」
「是村長的店喔。沒辦法確保夠大的完整土地，弄成被道路隔開的形式，實在非常抱歉……」
…………
按照計畫，東邊和東南邊似乎也會蓋。
那邊的進度是……啊，土地已經收購完畢，正在等人家撤離……看樣子沒辦法取消了。
…………
真奇怪。
哪裡弄錯了？
「我只是準備一塊符合村長那筆購地費加建設費的地方呀？」
購地費、建設費……
啊，在決定金額時，我是怎麼說的……？
想起來了。
「麥可先生，你的店好像還有貨款沒付清對吧？」
之前他因為金幣不足，希望我允許他延後支付。
「是的，實在很不好意思……」
「積欠的貨款全部花掉也沒關係，看那筆錢能買到怎樣的土地和房子就用吧。至於如何拿捏，就交給你囉。」
雖然他來村里採購時只付金幣，不過在夏沙多靠著戈隆商會的信用可以不拿金幣做生意，這點我之前有聽說過。
「全部嗎？」
「你就拿一成當手續費吧。」
「一成……明白了。請全部包在我麥可身上。」
…………
土地費比我想的還便宜？還是蓋房子很便宜？
不管怎麼樣，事情出乎意料。
慶典快到了，等結束後再認真想吧。
閒話觀察者
我叫麥可。
戈隆商會的會長。
雖然是地位最高的，不過最近很多事讓我深切體會到自己還太嫩，實在沒心情擺架子。
不過嘛，在部下們面前，多少還是得擺點架子就是了……
好啦，夏沙多大屋頂經營得很順利，這點令人欣慰。
至於我這邊……則是出了點狀況。
原本以為那一帶的建築大半屬於商業公會，麻煩應該會比較少，但是有少部分地主堅決抵抗。
那個地主是夏沙多的商人之一。
他察覺我在收購土地，搶先一步買下那塊地。
雖然不知道他是想妨礙我，還是想高價賣掉……
魔王大人和諸位四天王已經警告過了，卻沒站在聽話的那一邊，真是可悲啊。
本來呢，我應該動用種種手段對付他……
不過用骯髒方法把土地弄到手，可能會讓村長不高興。
必須想辦法光明正大地搞定才行。
…………
亮出金幣應該比較快吧。
要是對方貪得無厭，就拿警告的事釘他。
有人敲門。真難得。
事情大多會被秘書攔下來，等到我走出房間時一併報告。
也就是說，發生了某件事，使得秘書判斷必須立刻通知我？
「打擾了。會長，雖然這件事讓我有點猶豫……不過我還是認為，和您說一聲比較安全。」
這位秘書比我還要年長大約十歲，他所作的判斷過去已經幫了我不少忙。
既然他說知會我比較好，那就聽聽看吧。
「剛才，似乎有客人來到我們商會的總店，拜訪一位叫麥可的人。」
「嗯？那不就是來拜訪我的嗎？」
「或許是這樣，不過對方好像說要找『麥可先生』。」
「嗯。應該不是貴族吧？」
「不是。雖然衣服的質料很好，但並不是貴族喜歡的服裝，另外還有一名看似冒險者的人同行。雖然對這人沒什麼印象，不過從沒有事先通知看來，我判斷他不是貴族。」
也對。
如果是貴族，拜訪之前會先聯絡我們。
「所以呢，後來怎麼樣了？」
「接待的人先找過商會裡有沒有叫麥可的員工，但是沒找到這個人，因此請對方回去了。」
「原來如此。」
…………
怪了？我有種不祥的預感。
「所、所以呢，後來怎麼樣了？」
「那位客人好像留下一封信給接待的人，希望我們轉交給『麥可先生』。」
秘書拿出了信。
「對方似乎很確定我們商會有個叫麥可的人。接待的人過了一會兒之後，才注意到會長的名字叫麥可，於是為了保險起見向我報告。」
「這、這樣啊……」
不想看。我總覺得不能看。但是，或許不能不快點看。
深呼吸。
作好心理準備。
「順帶一提，客人自稱火樂。」
「這件事一開始就要講啊啊啊啊啊啊！」
我把信從秘書手上搶過來，然後閱讀。
前略
戈隆商會的麥可大人：
這裡是「大樹村」。
村長去夏沙多打擾了，還請多多關照。
後略。
附註：
請看上面。
哇啊啊啊啊啊啊啊啊！
村長跑來夏沙多！
太大意了！
既然開了店，他當然也會來看看狀況啊！
我為什麼沒注意到！
不不不，要後悔晚點再說。
現狀是……讓人家吃閉門羹！
等於是我假裝不在？不行不行不行！
村長應該不會介意，但是他身邊的人會介意這種事。
好比說，露露西大人、蒂雅大人、芙勞蕾姆大人，還有哈克蓮大人。
……死定了。
我死定了。
還沒看信所以不知道……這種說詞行不通吧。
喔喔……
不，等等，還有得挽回！
趕快和村長會合，當
這次的事沒發生過！
只能這麼做了！
「從接待的那個人口中問出村長……火樂大人的服裝特徵，然後幫我把馬龍和米爾弗德叫過來。情況緊急！」
我對秘書下令後，自己也開始準備動身。
…………
嗯？這麼說來，信件的附註。
要我往上看？
那是什麼暗號嗎？總不會是真的往上面看吧？
我看向天花板。
…………
露露西大人就在那裡。
「你好。」
兩邊視線對上了，所以露露西大人揮揮手向我打招呼。
但是，我什麼都做不了，只能維持抬頭姿勢僵在原地。
我叫米爾弗德。
年輕時當冒險者，做了不少傻事。
因為那些傻事而博得一些名聲的我，被貴族雇為護衛。
就某方面來說，算是冒險者這一行最好的結局。
不過，當貴族的護衛雖然報酬非常高，卻很無聊。
畢竟幾乎沒人會和貴族為敵。
特別是魔王國的貴族，都具備某種程度的戰鬥力。
可能是力氣也可能是魔法，總之他們都能自己保護自己，不需要什麼護衛。
貴族雇我也不是為了利用我的武力，而是將我當成裝飾品就心滿意足。
嗯，我大概是受不了這點吧。
我辭掉貴族那邊的工作，尋找新職場。
於是找到了戈隆商會。
起先我只是打算過渡一下賺點旅費，但是工作一次後就改變主意了。
畢竟這間商會的馬車，是往「鐵之森林」裡面沖。
而且，目的地是守門龍的巢穴。
我還在當冒險者時都不會做出這種詭異的行為。
這讓我忍不住笑了出來。
不過，我覺得很開心。
而且，在街上護衛商會的大人物，也不是什麼簡單的工作。
畢竟盯上他的人很多嘛。
直來直往的殺手對付起來比較輕鬆。簡單易懂。
最難纏的應該是女人。
如果假裝示好……所幸以商會的大人物來說，我的僱主很有操守。
不過嘛，再怎麼說我也是受僱於商會。
無論來的是誰，我都會打退他。
話說回來。
這位不知不覺就站到我背後的女性，她是誰？會長的熟人？
看上去感覺像天使族……但是氣息和我所知的天使族不太一樣耶。
打從剛剛開始，這人就一直讓我想起某位冒險者時代人家說絕對不能與她為敵的天使族。
殲滅天使……蒂雅？
怎麼可能。怎麼可能嘛～哈哈哈。
所以呢，那個，我說啊。
我有個很重要的問題……
她是自己人吧？
告訴我她是！
怪了？我什麼時候睡著的？呃……
我叫……叫什麼？快點想起來，想起自己的名字。總不會忘記吧……呃～
啊，對了。沒問題。我想起來了。但是，不能說出口。
相對地，人家叫我埃特（Eight）。
我是個護衛。
不是檯面上的護衛，而是暗中保護目標的護衛。因此，不能公開姓名。
因為如果名字為人所知，就會泄漏各式各樣的情報，有可能對護衛對象造成不良影響。所以要澈底地隱姓埋名。
身為這種護衛的我……
為什麼會在這裡睡覺啊？
我在「夏沙多大屋頂」這棟巨大建築的屋樑上。
不，我應該是為了待在這裡戒備才爬上來的……
在工作中睡著？我？往周圍一看，搭檔也在睡。其他同伴也是？
為什麼？中了魔法嗎？
我檢查隨身物品，沒有東西被偷。
換句話說……
我連忙確認底下的護衛對象。
我們的護衛對象有兩個人，是某個村子派來這裡的，名字是馬可仕和寶菈。
還有，如果能力許可，要一併保護他們周圍的人和設施。
原本以為出事了，不過店和往常一樣生意興隆。
要保護的馬可仕和寶菈也忙得不可開交。
看樣子沒問題。
嗯…………
那麼，為什麼會這樣？
下面除了護衛對象之外，還有其他地方派來的護衛。
大家已經確認到彼此的存在，由於目的相同所以決定合作。
不進店裡，在外面街道戒備的勢力。
偽裝成客人，邊吃咖哩邊輪班戒備的勢力。
一邊享受迷你保齡球，一邊戒備的勢力。
…………
之前，護衛們聚在一起比迷你保齡球，結果我們是第二名。
可惡。
那個七號球道的男人，強得莫名其妙。
改天練一下吧。
…………
總而言之，先叫搭檔起床。
或許他會知道什麼。
「噫噫噫噫噫！」
醒來的搭檔陷入恐慌。
喂喂喂，別在這種地方鬧。會摔下去喔。
真是的，到底怎麼啦？
「蜘、蜘蛛，有蜘蛛……」
「蜘蛛？」
「對，死亡蜘蛛。」
…………
搭檔在講什麼啊？
死亡蜘蛛？
那種東西如果出現在這裡，夏沙多怎麼可能沒事。
真要說起來，我們也不可能像這樣悠哉地交談吧。
畢竟遇上死亡蜘蛛，就等於沒命。
…………
難道說，我們已經死了……沒有吧。
我捏了捏臉頰，會痛。這是現實。
換句話說，死亡蜘蛛是搭檔夢到的。
「我都不知道你討厭蜘蛛耶。」
「不、不對！真的有！看到的人一個個昏倒……你當時也昏倒啦！」
「嗯～？不，我確實睡著了……但是我沒印象耶。呃…………嗚，我的頭……頭好像在排斥什麼東西一樣，好痛。」
彷佛在告訴我不能想起來。
真的假的？
真的有死亡蜘蛛嗎？
我在周圍找了找。
沒有。
……沒有吧？呼，果然是夢啊。哈哈哈。
唉呀，其他地方派來的護衛不高興了，要我們別引人注目。
抱歉。
夢、夢。
好好護衛吧。
我叫哥羅。
遇上了好主人的魔犬。
雖然被當成狗，但我是魔獸。應該算相當凶暴。
不過嘛，也沒有淪落到會去攻擊那些照顧我的小不點。
會讓我亮出獠牙的……只有那些想危害主人和小不點們的傢伙。
哼哼哼。
今天也是走一如往常的散步路線。
主人最近到一間很大的屋子裡工作，所以他回家之前，我都會在決定好的地點待命。
到了我這種身分地位，已經不會去嚇唬路過的狗了。
即使不做這種事，對方也會自己逃跑。
唉呀，必須小心住在這間大房子的男人。
他身上滿滿都是危險的氣味。他旁邊那個女人也一樣。
不過嘛，這種氣味好像也被……是叫咖哩嗎？被咖哩的強烈氣味沖得很淡。
主人雖然吃得很開心，但是那味道和我不合。太強烈了。
…………
怪了？
呃……怪了？動彈不得？
汗如雨下。
咦？咦？咦咦咦咦咦咦咦咦咦？
怎麼了、怎麼了？發生什麼事？尾巴縮起來了？
我的腳在發抖……不、不可以。得保護主人才行。
「昏過去了呢。」
「哈克蓮小姐一旦散發氣息，會這樣不是理所當然的嗎？」
「咦？是我的錯？」
「不、不是，沒這回事……我是說，這隻狗居然沒有逃，相當忠心呢。」
「是啊。店裡的情況呢？」
「沒問題。雖然昨天似乎出了點狀況就是了。」
「是嗎？我想你應該明白……」
「包在我身上。我格魯夫會全力以赴。」
「拜託囉。話說回來……那邊那個男的，是不是有
點讓人在意？」
「咦？看起來是個小角色……」
「我的直覺很準。盯著他。」
「我明白了。」
「還有，這隻狗……記得把它叫醒。」
「是。」
我住在「大樹村」，是小黑大人一族的成員。
普通的地獄狼。
還沒有名字。
老大要去街上，引起「大樹村」一陣騷動。真羨慕能和老大同行的那些傢伙。
我雖然也想去，但是地獄狼在那種地方好像不受歡迎，不適合拋頭露面。真是遺憾。
老大出門後，大家稱呼他「始祖大人」的男子馬上就回來了。
這回似乎要帶幾個老大的女人過去。
該不會……不，主導權在女性們手裡啊？真辛苦。
嗯？座布團閣下的孩子也要去？注意別被發現喔。
…………
又回來了。
召集人手……再次上路嗎？
辛苦了。
…………
到了晚上……女性們先回來……然後老大他們也回來了。
是不是在那邊會合啊？
隔天也……又是分開移動啊？
雖然不知道他們在幹什麼……
叫始祖大人的男人，加油吧。
然後，到了晚上。
老大的女人們聚在一起。
「今天的報告。」
「村長几乎沒離開過店裡呢。移動時格魯夫會陪在旁邊，沒問題。」
「部分客人想接近村長，所以我威嚇了他們一下。」
「在店裡的好像是魔王派去的護衛。因為不止一個，所以我搞錯了。」
「海邊也很安全。雖然有幾個海洋種族的聚落，不過表現得很友善。」
「總而言之，似乎不會演變成我們擔心的狀況。」
「可以暫時放心了呢。」
「是呀。雖然我一直很相信村長就是了。」
「啊，餵。你想背叛大家嗎？你本來也在懷疑吧？」
「話是這麼說沒錯，不過我心底很相信村長，認為他不會跑去有女性的店家。你們也這麼想吧？」
「當然。」
「那還用說。」
「所以……我們偷偷跟蹤村長這件事絕對要保密。」
「嗯。」
……既然不是對老大打什麼壞主意，那就沒問題了。
該怎麼說呢。
最近大家的感情變好了？
「咦？是嗎？我們的感情一直都很好啊。對吧～」
「對呀～」
露和蒂雅相視而笑。
…………
再怎麼說，我好歹也和她們相處很久了。
看得出來她們在隱瞞些什麼。
…………
好，當成沒發現。
「大樹村」真是和平。