第一卷 第二章 探索與邂逅（1/2）
翌日。
時刻為早上六點。
昨晚就寢時大約晚上八點，算起來睡了十小時左右。可見我累積了多少疲勞。
「汪！」
比我早起床的桃桃，見我睜開眼便立刻舔我的臉。
大概是在跟我道早安。
「早安，桃桃。有休息到嗎？」
「汪！」
活潑地搖晃尾巴做為回答的桃桃。
看起來徹底恢復精神的模樣。
桃桃繼續舔我，我也順勢享受搓揉的早課。
嗯，毛茸茸的，好舒服。好療愈喔～
「……好像沒有怪物來偷襲呢。」
家具全數安好，不見翻動的痕跡。此事實令我打從心底感到踏實。
舒展筋骨一邊挺起上身，收好家具，再從道具箱拿出甜麵包及果菜汁，簡單解決早餐。
「桃桃，有件事想問你……」
「汪呼？」
一邊大快朵頤狗食的桃桃抬眼看我。
「……我想從今天開始積極狩獵怪物。理由則是為了升級。」
體認到自己對世界新樣貌的認知不足，求生存最重要的就是提高等級，以及與怪物戰鬥時還是與夥伴協力為上的道理。
我對桃桃述說昨天的行動值得反省之處以及自己的想法。
「當然我也不會因為做了這個決定就衝動亂殺。一切以安全為大前提。死了不只白費工夫，也什麼都沒意義了。」
「汪。」
「所以我再一次拜託，請你助我一臂之力。跟我合作一起活下去吧……唉，雖然我並沒有多可靠就是了。」
桃桃用身體磨蹭回應邊說邊苦笑的我。
沒問題的，一起加油吧。感覺它這麼對我說。
「……謝謝你喔，桃桃。」
「汪！」
桃桃奮力一吠。
很好。那就一起努力囉。
喔，對了。外出前先確認狀態。
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「壓力抗性」、「恐懼抗性」、「敵意感測」、「危險感測」的等級顯著上升。
昨天毫無心思留意，現在看起來技能等級確實提升了不少。
死亡一度逼近眼前，但有特定程度的回報……不過完全不成正比就是囉。另外更學會了「逃逸」跟「防衛本能」等新的技能。
系統設定基本上跟我預想的相同。
天之聲用的是「已達特定條件」之類的說詞。
特定條件……就我的了解，想是根據我在現實中採取的行動、身處的狀況乃至自身期望創出新的技能。習得時的狀況與技能名稱分外同步。
也就是說，親身面對的狀況越是多樣，越有機會獲得更多的技能。
我當然不願意冒太大風險，但頗有嘗試的價值。
此外還了解到另一項事實：技能等級的提升不一定非要消耗SP。
熟練度，也就是技能使用次數越多，便能達成對應的升級效益。
照此形式而言，初期儘量取得更多種技能，其後陸續提升熟練度會是個好策略。還能相對節省SP。
總之目前手上有2點，先用來學習新技能。
取得「毒抗性」與「HP自動恢復」。
「喔？」
無意間瞥向桃桃，發現它維持正座的姿勢，凝視著同一點。
視線前方沒有什麼特別的。不過是一面牆壁。
接著便看它用兩前腳輕輕頓著地板。
「……桃桃？怎麼了？」
我出聲搭話，桃桃猛然回神而轉頭看著我。
「汪！」
桃桃精神奕奕回應。
「發現什麼介意的狀況嗎？」
「汪！汪！」
它喜出望外似地用身體磨蹭我。
嗯～？這是怎麼了？
希望我稱讚的舉動。加上方才謎樣的行為。
「……桃桃，難不成你也學會某種新技能？」
「汪！」
桃桃猛烈搖晃尾巴證實我的猜測是對的。
當真嗎？我只是開玩笑的耶。你還真的學到技能喔。
桃桃是不是也聽得見慣例的「天之聲」？
「真、真的喔？怎樣的技能？」
「汪！」
桃桃先圍著我腳邊繞圈圈，接著躍至稍遠處。
最後一臉得意地看著我。
「呃……什麼意思啊？」
「汪呼！」
又做了一套同樣的動作。
咦？啥啊？所以技能內容究竟如何？
繞圈加彈飛的技能？
旋轉、跳躍……該不會是那隻超級知名狗狗的必殺技。
「汪！汪呼！」
獲得桃桃激昂的反駁。看來不是。
那麼到底是怎樣的技能？
桃桃重複同樣的舉止，我最終還是不甚理解。
未能讓我意會，桃桃顯得非常沮喪。
「…………汪嗚～…」
抱歉啦，桃桃。
其後我搓揉它一陣子，總算讓桃桃的情緒平復一些。
「那就出發囉。」
「汪。」
設置做為防護罩的家具已全數收回，我帶著桃桃走到外頭。
「之前到處冒出來的黑煙都不見了呢……」
多虧昨天那場雨，想必澆熄了不少火勢。
遠眺街景的視野清晰。
眼睛在遠方認出昨天造訪過的購物中心。
「那隻高等半獸人會不會還在那裡呢？」
也有可能早已離開，去獵捕別的人類。
得儘速提升等級才行。
「……咦？」
「敵意感測」即刻有了反應。
不過感覺不是非常要緊。
相較於昨天那股討厭的感覺，大約只是「稍微留意為上」的程度。
「不是這層……一樓喔？」
可能是升級的效益，感受敵意的範圍似乎擴大了。
使用「潛行」與「躡步」，迅速下樓梯。
順帶一提，桃桃則是被我抱著的狀態。
下樓梯或部分情況時，這樣比較快。
「汪呼～」
讓我摟在懷裡的桃桃看起來樂陶陶的模樣。
不要鬧啦，別用那種眼神看我。這樣我怎麼捨得放手。拿你沒輒耶。
走到樓梯底，觀察「敵意感測」警示的方位。有一隻怪物。
「是活屍喔……」
晃動著身體在停車場徘徊，狀似在尋找獵物。
不見其他怪物的蹤跡。
機不可失。
我從道具箱拿出啞鈴，箭步逼近。
砸碎活屍的頭骨。
《已獲得經驗值。》
活屍蒸發並留下魔石。
贊，開張大吉。
暫且以狩獵活屍或哥布林為行動主軸。
不消說，前往購物中心的反方向。安全第一。
我與桃桃重新踏上街道。
昨天的雨在各處形成水窪。
加減避開積水處，尋找能力足以討伐的目標。
單槍匹馬的哥布林或活屍最是理想。
兩隻……不，最多三隻都還能仰仗桃桃的「操影」技能協助，三兩下就能討伐。
麻煩在於遇到那兩種以外之怪物的場合。
特別是半獸人。從昨天那場戰鬥來看，不僅那隻高等半獸人，普通半獸人的戰鬥能力已經很強。假使能掌握某種弱點就好囉。換作奇幻故事就會有活屍怕火、吸血鬼受不了聖水之類的弱點設定，但是半獸人就沒有共通的特定弱點呢。最多能列舉出性慾很強、女騎士都會慘遭它們毒手等種種典型。
反正遇到也只能走人或者想辦法撐過去囉。
至少「目前」只能如此。
「話說回來，屍體真的很多耶……」
走在路上，被棄置不管的屍體令人怵目驚心。
想必沒人會來收拾，就此成為烏鴉的大餐。
「說到這個，政府或自衛隊之類的單位現在都在做什麼……？」
世界變成這樣之後整整兩天。或許正在各地進行救援活動，只是電視與網路都無法使用的狀況下便無從得知。
「再者，如此情況下，政府還能正常運作嗎……？」
之前看過的《正宗哥吉拉》之類電影裡會有設立特別對策室，負責統率自衛隊與各相關單位的橋段。
實際現況真的有辦法執行嗎？
或許只是我對政治人物與官員的印象有所偏頗。
總覺得那些人只會抱著「誰要做那種事情啊！」、「我不如先逃命！」等念頭，爭先恐後躲進避難處之類的安全地點。也可能是我電影看太多而亂想啦。
說到底，怪物出沒的情況僅限日本嗎？抑或全球皆然？
莫名覺得應該是全世界都一樣。
「說不定開發中國家人民的存活率反而更高呢。」
畢竟「安全」與「存活」是兩回事。
本就生活於戰亂地帶的人們，搞不好連怪物出現也依然處變不驚。
「希望不會有人拿核武出來用……」
為了一舉殲滅怪物讓人民陪葬之類的……
之後新聞報導會說「他們壯烈犧牲。我們必須將這些生命銘刻在心，連同他們的份努力活下去」。有幾個國家的習性讓人感覺真的會那麼做，更加讓人害怕。
看來除了提升等級，情報收集的工作亦不容忽視。
「面對這些事情才更加體認到文明的可貴……」
電力的偉大無庸置疑。
例如附近街區那些全自動化二代宅的居民恐怕就像瞬間墜入地獄，除了離家求生別無他法。
諸如手電筒、鬧鐘等裝電池的電子產品都還能用，但有用的也不多。
究竟是只有這一帶停電，還是其他地方也一樣呢？
假如還有地方電力供應正常，就應該動身前往。
「汪。」
哎呀。光顧著思考，幸好桃桃主動提醒。
仔細一看，視野一角發現哥布林的身影。
只有一隻。機不可失。
「好，桃桃。動手囉。」
「汪！」
小心不被察覺而接近，迅速捅刀再抽出。
順利討伐成功，但等級沒有提升。
需要狩獵幾隻才能達到下一個等級呢。
之後繼續漫步街道，討伐了三個活屍、兩隻哥布林。
總覺得遭遇怪物的頻率比昨天低呢……
而且遲遲見不到活人。
這表示─
「說不定死守的人意外地多呢。」
走在路上不難發現多處公寓陽台或住家窗戶懸掛SOS訊息的旗幟或毛巾。或許那些都是固守在室內的人所為。
世界變樣後經過了些許時間，「逃亡派」、「戰鬥派」、「按兵不動派」的群眾區隔也益趨明顯。
「可是喔……」
活屍等級的威脅，靜待救援或許尚有可為。
然而現在街上湧現的可是積極獵殺人類的怪物。
面對那樣的敵人，固守據點豈不是沒多大意義？
例如我昨天外出便實際目睹成群的哥布林主動闖入公寓住房搜索之類的情形。
「不過若是具備相對應的職業或技能就另當別論……」
譬如當初我的職業候補選項里的「繭居族」。
那類的職業想必躲在家裡比外出更能發揮實力。
但我是絕對不會選的。
就算同樣能透過擊敗怪物升級，我很懷疑有人會傻到選擇那種賣梗的職業。很難吧。
「原則上都略過就好……」
以那種姿態消極等待救援的族群，認識了也沒多少好處。
倒楣一點可能還得當他們的保鑣。
如此狀況下實在辦不到。更重要的是我嫌麻煩。
假如是協力戰鬥、一起升級的合作關係，我會考慮。
因此我當作沒看見那些人的呼救，繼續前進。
你們就慢慢祈禱，在遭受怪物之前有某個好人現身囉。
其後，我跟桃桃在能力可及範圍內陸續狩獵怪物。
終於在我打倒兩隻閒晃的哥布林時，等到了變化。
《經驗值已達特定門檻。Kudou Kazuto的LV自5提升至6。》
太好啦。腦中響起等級提升的通知聲。
確認之下，一如既往獲得20點的SP與10點JP。
JP總額來到15。
隨即將「間諜」的等級升到10。
《確定消耗10JP，提升「間諜」的LV嗎？》
無庸置疑的YES。
要來囉……結果如何？
《「間諜」的等級已達上限。》
《可選擇上位職業以及衍生職業。》
《第二職種已開放。》
《上位職業「暗殺者」已開放。》
《上位職業「情報員」已開放。》
《上位職業「盜賊」已開放。》
《已達職業相關之特定門檻。》
《衍生職業「告密者」已開放。》
《衍生職業「獵人」已開放。》
《衍生職業「趁火打劫者」已開放。》
《衍生職業「馴獸師」已開放。》
我看見了嶄新的發展機會，以及全新的階段。
「上位職業」、「衍生職業」以及「第二職種」的等等字眼。
系統果然很接近遊戲的風格呢。
該不會有個完整的職業樹吧。
「汪！」
「喔！……知道啦，桃桃。我們先換個不怕被打擾的地方。」
受到桃桃的催促，進入狀似無怪物出沒的空屋。
大門毀損，八成曾經遭受怪物搗亂。
「敵意感測」與「危險感測」均無反應，想必怪物已經離開。
內部被弄得亂七八糟。
幸運的是沒有屍體，否則氣味挺讓人不舒服。
稍後再巡視一番，帶走看起來不錯的東西。
「嘿咻。」
於填充海綿外露的沙發坐下，開啟狀態畫面。
點入目前選擇的職業「間諜」。
《可轉換為上位職業。請選擇職業。》
《暗殺者情報員盜賊》
天之聲敘述，畫面上出現選項。
這三個都是「間諜」的上位職業……
「情報員」大略可以理解，感覺像是「間諜」的高等版。維持現狀但大幅強化。
「暗殺者」從字面看就是專精暗殺的能力。偷襲時想必相當好用。
至於「盜賊」嘛……感覺不是戰鬥指向的職業呢。在RPG裡面通常具備開鎖、解除陷阱等能力，特別擅長應付保全設備的印象。但在這個世界裡的設定又會是如何？
「嗯～這種時候，要是有「鑑定」就很方便了……」
奇幻作品經典內容之一的「鑑定」大神。
既然存在「道具箱」的技能，那麼出現「鑑定」也算自然。
也罷，沒有的東西就是沒有，多說無益。
「喔，對了。我好像還能選第二職種了嘛。」
記得有聽到衍生職業的出現。
檢視狀態畫面，檢視可選擇職業下新增的幾個選項。
「密告者」、「獵人」、「趁火打劫者」、「馴獸師」等共四個。
包含初期便存在的其他職業選項，再加上這四個，均可供選定為第二職種。轉至上位職業需要支付3點JP，選擇第二職種則索取2點。
我手上目前總額為5點，剛好可以用完。
「……好難決定喔……」
根據上位職業與第二職種的不同搭配，說不準有機會獲得更強大的結合技能或效果。第二職種的候補中，我屬意獵人或馴獸師。推測前者可以學到比目前所有更專注於偵敵能力的技能。而後者可以讓我跟桃桃的合作更加緊密。
「嗯～……」
該怎麼做？
為了存活……更為了對抗怪物所構成的威脅，哪一種組合才是最恰當的？徹底甩開追擊的策略並非萬用。需要作戰的時候便不得不為之。關於這點，我在上次有過切身之痛。
煩惱許久之後，我選擇轉換上位職業「暗殺者」，第二職種設定為「獵人」。
為應付與怪物戰鬥的場合，比起「情報員」及「盜賊」，選擇理論上在戰鬥時最有利的「暗殺者」。而且也相對符合我的戰鬥風格。
奇襲、偷襲、聲東擊西乃是我的常套戰法。
至於第二職種的「獵人」。
看中的是搭配「暗殺者」特性並提高狩獵怪物之效率的潛力。
確實也考慮過「馴獸師」，這次只能忍痛放棄。
好奇理由嗎？
因為我跟桃桃已經是最佳拍檔啦！契合到根本不需要職業特性輔助喔！
……還是先把玩笑放一邊。認真討論，我認為馴獸師應該
是以一般的動物為對象。而桃桃顯而易見地不符合這個標準。自己主動狩獵怪物升級的它，明顯比其他狗兒聰明。
預先討論好戰術，彼此配合的效果尚可進一步提升。
其次，馴獸師與間諜是同一個階級的職業。選了也難以對現狀產生多大的影響。況且我目前也沒打算跟桃桃以外的動物成為隊友。
附帶一提，「趁火打劫者」跟「密告者」一開始就被我剔除。莫名覺得賣梗職業或者地雷職業的氣味相當濃厚。
心意已決，著手變更職業。
首先消耗3點JP，轉為上位職業。
《「間諜」已轉換為上位職業「暗殺者」。》
《職業已更改為「暗殺者」。學會技能「寂靜行動」。學會技能「夜視」。學會技能「突擊要害」。學會技能「遮蔽氣息」。學會技能「妨礙鑑定」。》
《技能「躡步」與技能「寂靜行動」進行整合。技能「寂靜行動」自LV1提升至LV2。》
《技能「潛行」與技能「遮蔽氣息」進行整合。技能「遮蔽氣息」自LV1提升至LV4。》
喔喔喔，新的技能聽起來挺棒的嘛。
並且將至今所學的技能轉換至上位版本。
學會上位技能的同時，將下位技能納入整合。
更連同既有的等級一併整合
真的很棒呢。每個技能聽起來都相當專注於暗殺能力。
善加結合使用，勢必能讓戰鬥變得更順利。
最後學會的「妨礙鑑定」令人介意。
名稱叫做「妨礙鑑定」，所以鑑定的系統果然存在。
不僅如此，從「妨礙」的字眼來理解，或許使用鑑定技能就能看到他人的狀態。嗯～長遠來看，不只妨礙，希望也能學到鑑定的技能呢。可惜不清楚如何才能取得。
目前條件未明，說不定也是某種技能的上位版本。
能夠於此階段搶先取得這個技能可以說是幸運。
OK。接著是第二職種。選擇「獵人」。
《已將第二職種更改為「獵人」。》
《學會技能「偵敵」。學會技能「千里眼」。學會技能「敏捷強化」。學會技能「靈巧強化」。》
喔喔，這幾個技能聽起來也很猛。
各自有何效果還需要另行實驗尚可理解。
「接著就看怎麼分配SP囉～」
總額20點。首先學習初期技能選項里的「病毒抗性」、「熱抗性」、「挑釁抗性」以及「談判術」四個。抗性技能自然是越多越好。不過挑釁抗性似乎……算了，有備無患。
剩下的16點用來提升既有技能的等級。
「偵敵」加到LV3，「靈巧強化」升到LV2，「敏捷強化」LV3，「HP自動恢復」與「毒抗性」都加到LV2。可以了。差不多就這樣。
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敏捷跟靈巧的數字提升太驚人啦。想必是來自「敏捷強化」與「靈巧強化」的影響。
不像「體能強化」那樣為狀態帶來全面性的強化，而是針對單一數值大幅提升。從上升狀況來看，比例大約是每一級便＋10。
「體能強化」則是每一級各自＋5，單一項目的提升效益為兩倍。還算恰當。
接著是甫獲得的技能。
「寂靜行動」LV3、「夜視」LV1、「突擊要害」LV1、「遮蔽氣息」LV4、「妨礙鑑定」LV1、「偵敵」LV3、「千里眼」LV1、「敏捷強化」LV3、「靈巧強化」LV2，共計九個技能。
一口氣增加不少呢……
「敏捷強化」與「靈巧強化」的連帶效益相對明顯。
每提升一個等級，對應的敏捷或靈巧一樣會＋10。
敏捷的初始數值為1，算起來效果非常驚人。感覺身輕如燕。
接著看「妨礙鑑定」。
效果大概一如字面所示。我猜大概是LV1可以妨礙同等LV1的「鑑定」。
我在室內走動以測試「寂靜行動」的效果。
這個技能很厲害。不會製造出任何聲響。走路難免產生的腳步聲乃至衣物磨擦的聲音都不再有。
只不過絕非萬能。
例如氣味。這部分無法隱瞞，也騙不了桃桃。
遇上嗅覺靈敏的怪物時得特別留意。
不過與抹滅存在感的「遮蔽氣息」搭配起來，想必會是發動奇襲時的最佳利器。
「突擊要害」必須於實戰場合才能夠測試。
總不能試用在桃桃身上嘛。欺負桃桃？不可以，絕對不接受。
姑且從字面上理解，大致為更容易擊中敵人弱點的效果。可能在刺客角色身上看到的技能。
「夜視」、「偵敵」以及「千里眼」亦是頗為方便的技能。
「夜視」的效果誠如其名，能在漆黑中清晰看見眼前的景象。
就像電視節目常見的那個畫面。帶著夜視鏡或透過攝影機看到的樣子。
基本上就是那種感覺。
「千里眼」同樣一如其名，用來看遠方的技能。
距離而言大約可以看到幾十公尺外的物體，清晰度相當接近極近距離下的觀察。
「偵敵」技能讓我可以感受到出現在附近的所有生物之氣息。
目前為止所知，有效範圍大約半徑十公尺圍起來的空間。
我請桃桃遠離而測試出的範圍大致就是這樣。
這三個技能的效果均依附在等級之下。
效果將隨著每次升級而提高。
無一不是實用性高的優秀技能。
「這樣看起來，比起初始的狀態可以說是成長驚人呢。」
哼！看我還怕不怕你們。
……我亂說的，我怕死了。
無論狀態提升到多高，內在還是同一個我嘛……安全第一，自保為上。
「啊，已經這個時間啦。」
瞥過手錶發現時間已過十一點。
選擇職業跟技能花的時間比我預期的還多。
「桃桃，雖然早了一點點，先吃午餐囉。」
「汪！」
到廚房燒水，準備泡麵。
搭配從便利商店拿到的飯糰與罐頭當中餐果腹。
替桃桃準備狗食與水。
用完中餐後，與桃桃簡短開會。
透過簡單的手勢與信號，彼此配合行動。
不意外的是─或者該說發揮實力─桃桃馬上就記起來了。
吃飽稍作歇息後外出。
下次進入戰鬥便趕緊測試新技能。也得儘快提升等級才行。
走了一陣子之後看見農會超市的建築。
附近街區的年長居民很常接觸的地方。我偶爾也會來。
才不過幾天，感覺好像很久很久沒看到。
「喔喔……？」
「偵敵」、「敵意感測」與「危險感測」同時作用。
裡面有怪物。
我照例貼著牆壁隱藏蹤跡並觀察，透過破裂的玻璃窗確認到哥布林集團的身影。
現在有了「千里眼」，即便距離尚遠依然可以清楚看到內部的狀況。
這個技能真的超級方便。
肉眼可見的就有四隻哥布林……不少耶。
哥布林們恣意翻動破壞屋內的物品，一邊大口啃食水果或蔬菜。
嗯，哥布林果然會肚子餓喔～內心升起與現況毫無關聯的感想。
「……咦？」
我定睛一看。
四隻哥布林的後方有一隻極具特徵的個體。
很大隻、體格也特別壯碩。相較於其他哥布林，那傢伙身上的裝備乃至裝飾品也特別不同。
「兇猛哥布林〈Hob Goblin〉……」
腦中自動浮現這個字詞。
哥布林的上位種。
例如半獸人種族中存在著高等半獸人。
那麼哥布林族內出現同樣地位的個體並不希罕。
該怎麼做？撤退？
可是「危險感測」的反應不強烈。
也沒感受到遭遇高等半獸人那時湧現，幾近異常的危機感。
桃桃也學了新的技能，我也變強了。
現在的我跟桃桃聯手，有機會嗎？
「……」
全身戰慄。
「……桃桃。」
「汪。」
「你願意跟隨我嗎？」
「汪！」
它隨後像在表示無需多言般用身體磨蹭我。
哈哈，看來桃桃比我還有
膽識呢。
撫摸著桃桃，心緒漸趨平靜。
「OK，那就上囉。」
「汪！」
無妨，發現苗頭不對就馬上開溜。
再次鼓舞士氣，我們一起貼近到農會超市外頭。
來到此處，整棟建築物完全進入「偵敵」範圍內。可以多少感知內部哥布林們的氣息。非常好用的技能。
「……收銀台附近一隻，生肉區兩隻，蔬果區四隻哥布林加上兇猛哥布林一隻。」
總共八隻。
至今遭遇過數量最多的一次。
「但遲早都要跨越這個難度……」
「汪。」
至今專注於狩獵單槍匹馬的活屍與哥布林，也就是所謂的小嘍囉。那樣的作法自然有其界限。
進入下一個等級需要的經驗值越來越多，有必要考量以特定複數敵人或者強力怪物為對象的戰鬥。
……說得貪心點，倘使能再多一個隊友，勢必輕鬆許多。
我跟桃桃的組合擅長近距離至中距離的戰鬥。
若是能獲得一個具備遠距離攻擊手段的夥伴，想必能大幅提高生存率。
「也罷，沒有的東西就是沒有。多說無益。」
只能以現有戰力架構戰術。
第一步就是眼前的哥布林戰役。
或許正在進食的緣故，它們幾乎不會移動位置。出其不意的最佳條件。
這間農會超市有兩個入口。
一是蔬果區旁邊，另一個設在熟食區附近。
熟食區的入口比較適合闖入。
從那個方位一隻一隻解決，最後再對付兇猛哥布林才是上策。
該入口進去旁邊就是收銀櫃檯，負責把風的哥布林正從那個位置監視著外頭。
直接大方穿過入口，立刻就會被發現。
「扔石頭吸引它的注意，然後趁機溜進店裡。」
「汪。」
桃桃點頭贊同。
「那就這麼做。桃桃，進到我的影子裡面。」
「汪。」
發出指令，桃桃的身影逐漸融入我的影子。
這就是桃桃剛學會的新技能。
也就是潛進別人影子裡面的能力。
雖然藏身陰影中還是聽得見我講話，同樣聽得到遠方的聲音。
並且「潛影」狀態下尚能在限定條件下操縱影子。不僅如此，假使再連結其他的影子，桃桃還能從另一道陰影下現身。相當靈活的技能。
但僅限於離開。進入時依然只能透過我的影子。但是此外的優勢依然不可小覷。
多虧於此，戰術的可能性大幅擴張。
確定桃桃徹底潛入陰影之後，我採取行動。
藉由「遮蔽氣息」、「寂靜行動」的協助，移動到入口門邊，壓低身子。
「……咦？」
奇怪。剛才有一瞬間莫名感覺到視線……？
我登時望向收銀台邊的哥布林，對方不像有注意到我。
附近感覺不到其他怪物或人類的氣息。
「偵敵」與「敵意感測」亦無特殊反應。
……錯覺嗎？嗯，一切謹慎為上。
認真專注前進。
朝另一個方向扔擲石頭。
「……嘰咿？」
把風的哥布林轉向聲音來源的方位。
─就是現在！
把握哥布林注意力轉移的一瞬間，我迅速穿過門進入農會超市。
數值提升至三位數的敏捷徹底發揮威力。
快步進入店內，躲藏在物品後面。
一切安全。沒被發現。
負責把風的哥布林一臉狐疑。
成功潛入。
「首先是生肉區的兩隻哥布林。」
從蔬果區那邊可以清楚看見收銀台附近的哥布林。
相較之下，位於店面深處的生肉區，不管從哪個點看過去都恰好進入視野死角，不容易發現異狀。
善用「偵敵」技能，逐步在賣場內移動。
散亂在地面上的商品阻礙步伐，幸好有「寂靜行動」協助，不怕發出聲音。熟食區角落放了幾具做著類似店員打扮的男性屍體。
看起來飽受凌虐的模樣，但不見遭受啃食的痕跡。
原來哥布林不吃人肉。
如是思索著，慢慢接近生肉區的兩隻哥布林。
哥布林沒有注意到我們，專心品嘗包裝里的生肉。
看起來毫無戒心。
「……桃桃。」
我發出信號，桃桃僅讓頭部離開陰影，確認目標位置。
隨後延伸影子，將兩隻哥布林的嘴巴與四肢都封鎖住。
「「———！？」」
哥布林們浮現詫異的表情但為時已晚。
我迅速逼近哥布林，再用菜刀刺穿它們的胸膛。
可能因為我相當專注，刀刃順暢插進哥布林的胸腔。
快速刺入，拔出。
兩隻哥布林霎那之間化身為兩顆小石頭。
《已獲得經驗值。》
「……喔！」
搶在小石頭著地前攫住。
隨即動身，轉向蔬果區。
「嘰咿。嘰嘰咿咿。」
「嘰呀嘰呀嘰呀。」
「嘰嘰～嘰～！」
透過貨架間的縫隙觀察哥布林的狀態。
大快朵頤蔬菜與水果，似乎在笑談著。
至於讓人在意的兇猛哥布林則隨興盤坐在賣場架子上啃食蘋果。
……看來尚未察覺有同夥已經喪命。
觀察情況一陣子之後，一隻哥布林站起身。
好像打算去生肉區。
大好機會。
確定它與同夥們的距離夠遠，桃桃用「操影」束縛之。
「─！？」
哥布林還不曉得發生什麼事情就結束了生命。
《已獲得經驗值。》
很好。這下只剩四隻哥布林跟一隻兇猛哥布林。
手氣正旺。
說不定能順利達成目標。
才這麼想的當頭。
「嘰咿咿咿咿咿！！」
待在收銀台旁，負責把風的哥布林突然發出尖叫。
其他哥布林們一齊轉向這邊。
─！糟糕。
被看穿了嗎？
第一時間有此念頭，但很快發現並非如此。
因為把風的哥布林一邊呼喊，視線仍定在外頭。
……它怎麼了？
撇頭一看，外面出現幾隻哥布林。
……不妙，竟然還有其他同夥。
我跟桃桃即刻加強戒備。
「嘰咿咿咿！！嘰咿！嘰嘰咿咿！」
沒料到的是，負責把風的哥布林卻朝著外頭的幾個同種接連恫嚇，現在甚至開始扔東西。
……原來不是一夥的？
難不成哥布林之間還存在不同的群體或派系？
換個角度想想，人類跟動物本就常見製造派系、彼此鬥爭的情況。沒理由哥布林就不會這麼做……或許可以這樣解釋。
總而言之，哥布林並非團結一致的種族。
「嘰咿咿咿！嘰呀嘰呀嘰呀！！」
最初發現外來者的哥布林仍持續嚎叫，對方卻遲遲未見撤離動作。
可能用盡了耐心，吃著蘋果的兇猛哥布林站起身。
慢吞吞地走到入口處，高聲吼叫。
「嘰嘰呀啊啊———！！」
前一秒緊急做好接受類似高等半獸人「咆吼」技能的心理準備，最終證明不過是杞人憂天。
兇猛哥布林真的只是吼一吼。
或許不像那隻高等半獸人擁有吼叫的技能。
……正合我意。兇猛哥布林挺身吆喝之後，外面的哥布林群悻悻然離去。
負責把風的哥布林對著兇猛哥布林猛道謝。
階級差異相當明顯呢～……不對，那不重要！
我竟然如此悠哉看戲。
千載難逢的好機會！
兇猛哥布林與三隻哥布林分散了！
「桃桃！」
「……汪！」
向桃桃發出信號，採取行動。
「收納！」
第一步將現下藏身處前後的商品陳列架收進道具箱。
經過驗證，內部包含其他東西的物體仍然可以存放。
原本陳列在架上的商品懸吊半空，隨後墜落地面製造聲響。
不出所料，只回收架子就會變成這樣。
「嘰！？」
「嘰嘰！？」
突如其來的撞擊聲令哥布林們表示詫異。視線同時聚集過來。
接著見到我這個人類，哥布林們更加驚愕。
在他們眼裡就像架子消失，變成了我。
就連兇猛哥布林也因過度驚訝而露出呆滯表情。
很好，你們就繼續嚇到動不了吧！
我旋即取出稍早收下的陳列架。
設置為分隔兇猛哥布林與其他哥布林們的屏障。
可在特定場所活用類似手法製造對自己有利的戰場也是道具箱的方便之處。雖然僅能維持幾秒鐘，好歹還是將哥布林們徹底隔開。這樣就能一口氣取勝！
「桃桃！那邊交給你！」
「汪！」
我跟桃桃兵分兩路。
我靠近僵直在蔬果區的哥布林們。
桃桃則以負責把風的哥布林為目標。雙雙起跑。
我行雲流水般取出菜刀，瞄準眼前的哥布林突刺。
提升至三位數字的高速能力讓哥布林無從反應便告喪命。
接著的兩隻……
取出洗衣機與冰箱，定在哥布林頭頂上的位置。
兩隻無暇躲避的哥布林被家電給壓扁了。
第一次的戰鬥已經證明一般的哥布林遭受此攻擊後便無法動彈。
這樣就能封鎖住它們的行動。
最後就是，
「─嘰嘰呀啊啊啊啊啊————！！」
才剛聽到吼叫聲─霎時兇猛哥布林已經突破陳列架的阻擋，出現在我眼前。
表情已不復稍早的呆滯。
而是勢力範圍遭受侵犯，暴跳如雷的怪物面容。
「失禮啦─我沒打算跟你正面對決！」
從道具箱裡取出「某物」並瞄準兇猛哥布林扔去。
哥布林舉手揮開來物企圖迴避傷害，合情合理的舉動。
然而「某物」卻在同時「砰！」發出巨響並破裂。
獨特的氣味以及盛裝在內的液體一起濺灑在兇猛哥布林臉上。
兇猛哥布林臉一皺，立刻想抹掉液體。
沒想到─
「─？～～～～～！？嘎啊啊啊啊啊———！？」
下一秒，兇猛哥布林喊出幾乎不成聲的哀號。
它痛苦呻吟並捂著臉部。
那東西叫做「水球」喔。不過裡面裝的是塔巴斯科辣椒醬。稍早吃完中餐，邊跟桃桃討論戰術邊準備好的。
辣椒醬質地不像水那麼滑溜，花了不少力氣才成功倒入好幾罐。幸好「靈巧」提升許多，順利做出符合預想的道具。
那可是我充滿自信的傑作呢。還滿意嗎？
「～～！！！嘰呀啊啊！嘰啊啊啊啊─！！！」
兇猛哥布林因痛楚而屢次嘗試抹掉辣椒醬，卻造成反效果。
這種東西跑進眼睛裡真的很痛呢。
「很抱歉，我不會這樣就心軟……」
縱然兇猛哥布林捂著臉呻吟，我沒有輕忽靠近。
反而以它頭頂上為目的地取物，這次祭出的是自動販賣機。
走在路上順手摸回家的東西。
自從在某部輕小說里讀到做酒保打扮的角色扔出販賣機的橋段，便一直抱持著一個念頭。
原來自動販賣機的功能不僅限於為人解渴。
沒錯。我們熟悉的自動販賣機也可以是用來扔擲的兇器。
設定好讓尖角直擊頭頂的位置─釋放。
碰咚！一道悶響。
被自動販賣機擊中頭部，兇猛哥布林應聲倒地。
「嘰呀呀啊啊啊啊—————！！！」
兇猛哥布林大聲哀號。
一半的頭被壓爛了……好血腥的畫面。但是它還活著。
「……再一次。」
壓抑幾乎要湧上的胃酸，收回自動販賣機。
正要二次攻擊時，兇猛哥布林試圖撐起身子。
「啊嘎……嘰咿咿─！？」
無奈四肢已被影子綁住。
「桃桃，幹得好。」
定睛一看，桃桃已經解決掉負責把風的哥布林。
桃桃往我這邊靠近，影子束縛的力道隨之逐漸增強。
這樣它就跑不掉了。
兇猛哥布林拼死掙扎，只不過頭部已有一半被砸爛。
想必使不上多大力氣。
我再一次從兇猛哥布林的頭上取出自動販賣機。
這一次總算讓兇猛哥布林徹底死亡。
腳下出現一顆藍色魔石。
大局底定。
我跟桃桃聯手給予被束縛住的其他哥布林們致命一擊。
《已獲得經驗值。》
《經驗值已達特定門檻。Kudou Kazuto的LV自6提升至7。》
天之聲告知升級的消息。
贊、太好了、太棒啦……！
我辦到了，成功啦！
「成功了……贏了耶！桃桃！我們贏了！」
「汪！」
七隻哥布林加上上位種的兇猛哥布林。
相對於至今為止的紀錄，可謂相當優異的成果。
繼續沉浸於勝利的餘韻也無妨，不過還是分配點數，先把正事辦完再說。
還得收集超市裡的糧食。
「桃桃。我們暫時到裡面一點的地方。」
「汪！」
農會超市的戰役於此創下輝煌的戰績。
因勝利而飄飄然的我沒能察覺。
方才這一戰。
原來有位「觀眾」全程觀覽。
●
這個人物就在農會超市外約一百公尺處的大廈天台。
「厲害……遇到那麼多的對手還能取勝……」
藉由瞄準鏡放大的視野觀察著農會超市內從頭至尾的戰況。
遺憾的是室內多處形成視線死角造成資訊缺損，但仍清楚見證到柴犬操影秒殺哥布林以及男子用自動販賣機擊潰哥布林上位種的光景。
「百分之百已有特定的等級……且具備稀有技能。」
其中最值得一提的則是戰鬥開始之前的情況。
那位男性察覺到這頭的視線。
嚴格說來只是稍微感到不對勁的程度，但是距離百尺之遙還能有所感知，已經足夠令人訝異。
回想男子當下投來的視線，不禁戰慄。
這股戰慄並飛來自於害怕的心情。
而是歡喜的戰慄。
「原來有人跟我一樣……」
─跟我一樣積極狩獵怪物的人。
如此輕聲呢喃，「她」愉快似地撫摸著手裡的狙擊槍。
插圖p008
●
結束戰鬥之後，我跟桃桃轉移陣地至賣場一角─可以一眼望盡室內全景的地點。
「累死我啦～」
緊繃的思緒猛然釋放，疲憊感隨後一舉湧現。
無論等級升到多高，恐怕仍難以習慣這樣的疲勞。
有沒有效果接近「疲勞抗性」的技能啊。
既然已有「壓力抗性」、「挑釁抗性」的選項，就算有「疲勞抗性」這類技能也不奇怪才是。
算了。反正學會之後也難免陷入複雜的心情。
「汪！」
桃桃熱情舔我的臉，像在慰勞我「辛苦了」。多麼惹人愛。
我搓揉桃桃做為回報，它也開心地以「汪嗚～」的聲音回應。
供需互補，堪稱雙贏的關係，多麼療愈啊～
體驗一陣子撫摸桃桃的享受，好歹讓心神穩定了一些。
個人認為搓揉的困難點在於停手的時機。一旦停下動作就得對上凝視著這頭，像在詢問「你要停手囉？不再繼續囉？」的視線……實在令人難以應對。
大腦透過搓揉過程而恢復冷靜，接著回顧這次的戰鬥。
新習得的技能與經過提升的狀態搭配出不錯的效果，但仍不乏許多待改善的空間。
例如與桃桃協力合作的完成度，以及辣椒醬球與道具箱的戰法仍待細部調整。
得知辣椒醬球這樣的小心機也能成功對怪物造成影響，已是頗重要的收穫。
或許可以將大賣場與藥妝店列入候補拜訪地點。
結合農藥以及化學藥劑即可創造出更多具備強大效果的東西。
最大的問題點還是在於「我自己」。
更精準而言是在於我的理解追不上肉
體之「敏捷」經過戲劇性提升的全新狀態。
「被自己的身體耍得團團轉」─或許可以這樣形容。
肉體與精神上的落差。
得儘快習慣並做好調整。
這次能平安收尾算是運氣好。確實調整好落差之前，隨時有可能因此面臨生命危險。自負絕對不可為。
「OK。可以來分配點數了。」
依照慣例，獲得20點SP、10點JP。
使用JP將「暗殺者」與「獵人」提升至LV3。
因為可以順帶讓隨職業獲得的技能升級。
不出所料，學會沒多久的九個技能等級全數增加了一級。
然而在職業選擇「間諜」時所獲得的技能當中，沒有被整合進上位技能的兩個技能則未見升級。
大概是因為換了不一樣的職業，所以跟著升級的對應技能選項亦有所不同。
20點的SP則用於將「道具箱」推進至LV9。畢竟這可是我建構戰術的核心技能。
剩下的3點暫時先留存。
獲得的魔石則全部給了桃桃。
「給你，桃桃。」
「汪！」
桃桃又喀哩喀哩地大快朵頤。
順帶一提，兇猛哥布林掉落的石頭顯示名稱為「哥布林的魔石（小）」。
一般的哥布林掉落「極小」，兇猛哥布林給的則是「小」。
咦？這麼說來，最開始輾死的那隻暗影魔狼掉落的石頭亦顯示為「小」。假設魔石的大小反映出怪物的強悍程度，那麼兇猛哥布林與暗影魔狼即為同階級囉？我壓根沒與暗影魔狼交手過，也不太清楚就是了。
姑且作罷。反正繼續跟怪物作戰，交叉比較兇猛度自能明白。
資訊缺乏啊～
還有好想弄到「鑑定」技能……！
其後物色店裡的商品，挑選納入道具箱。
在被哥布林糟蹋一通之後，包括蔬菜、生肉等生鮮食糧所剩無幾，遠低於我的預期。不過尚有大量調味料、零食、加工食品可搜刮，暫且不計較。
「嗯～熟菜跟便當類……可能都快壞掉了吧～……」
上面還貼著半價出清貼紙，那些還是別動的好。
反正我沒缺糧食缺到那種地步。
「事情辦完就走囉。」
「汪！」
多留無益。
被趕走的那群哥布林隨時可能折返，儘快離開比較好。
對付那點數量的敵人，事先埋伏便有機會討伐成功。只怕出現帶上好幾隻兇猛哥布林或更厲害的怪物。
讓桃桃躲進影子裡，我則施展「遮蔽氣息」與「寂靜行動」，離開農會超市。
附近有一家藥妝店，接著就到那裡瞧瞧囉。
除了糧食也想收集一些醫療物資。
一邊狩獵怪物，同時不忘記多多儲備生活必需品。
這也是我盡力提升「道具箱」等級的理由。
不過這麼想來，沒進去購物中心很令人惋惜啊～
那裡勢必能讓我一次收齊需要的東西。
若不是有那隻高等半獸人……
純屬猜測，但我想那隻高等半獸人應該還據守在那個地點。
畢竟每每望向購物中心的方位，總能接收到討厭的感覺，本能高聲呼喊著「別接近那裡」。
正因如此而選擇一路往反方向前進。
「……嗯？」
聽到一股奇怪的聲音。會是什麼？
啪咻啪咻的聲音。颳風的聲音？還是從頭頂上傳來。
「不會吧……！？」
我跟桃桃抬頭望天。
看見頂上一架迷彩塗裝的直升機飛過。
「那個圖樣……難不成是自衛隊？」
前來救援？還是來擊敗怪物的？
怎麼會捨棄市中心，跑來這種人煙稀少的市郊？內心感到疑問，但我樂見其成。自備武裝的自衛隊總不會還敗在怪物們手下。
跟那些人會合應該比較好吧……
話說那台直升機打算在哪裡降落？
這裡可是遠離市中心的郊外地區。較多人會選擇避難且能提供直升機安全著地條件的場所肯定沒幾個。
想到這裡我便停止了思索。
「……購物中心的停車場。」
此時自衛隊的直升機掠過我頭頂上方，朝購物中心所在方位飛去，像在佐證我的猜測。
怎麼辦？我該追上去嗎？
可是高等半獸人也在那裡。
「危險感測」瘋狂敲響警鈴，拼命訴請我別再過去那裡。
上一次我無視警鈴的忠告，以自己的好奇心為要。
結果就是遇上高等半獸人，讓性命暴露在危險之下。
不久前才深切反省而決定不再往那頭靠近。
不該是看到自衛隊前往就足以輕易推翻的決定。
不過……但是……但是啊！
日本的自衛隊非常優秀耶。
聽說在近身戰鬥領域上的技術在全球也能排上前幾名。況且還攜帶槍械。
即便對手略顯強悍，擁有殺傷力遙勝於自動販賣機與洗衣機之武器的自衛隊理當堪與之匹敵。
「嗯～……」
用力抓頭。
還是暫時滯留原地，觀察情況比較妥當。
現在已經有了「千里眼」技能，不必走到附近就能窺見狀況。
在這附近找個例如公寓頂樓之類的高處……應能藉由「千里眼」俯瞰整座購物中心才是。
看過之後考量安全性再決定是否採取行動。那樣也不算太遲。
嗯，這樣最好。
安全第一才是大前提。
「如此一來……那棟大廈的角度應該不錯。」
農會超市大門往前一百公尺左右的地方，可見到一棟高層公寓。
從那個地方應能清楚觀察到遠處。
並且那棟大廈也未傳來任何討厭的感覺。
過去那兒也無妨。
「桃桃，直接進入影子。就這樣上路。」
「汪。」
維持用影子覆蓋桃桃的狀態，我們邁步前行。
當然也沒有忘記施展「遮蔽氣息」、「偵敵」與「敵意感測」等技能。
隨時保持戒備才能應付意料外的襲擊。
路上擊敗三隻活屍。
都是秒殺。對付活屍等級的怪物對我們來說已是易如反掌。
而且附近其他怪物的蹤跡也不多。
「喔？」
「偵敵」旋即探測到人的氣息。
而且還不只一個人。單論「偵敵」有效範圍內便有五人。
「桃桃，再一下就到了。」
「汪。」
反正就在目的地旁邊，也覺得有點在意，便往那前進。
躲在牆壁後面先行窺探，目睹數名成人倉皇從住處大門甚至翻越大樓窗戶而出的光景。
「喂！快看！是直升機！自衛隊來救我們了！」
「他們往那邊！購物中心的方向！」
「得救了！有人來救我們了！」
「動作快！快點趕過去！」
「啊，老公等我……！」
「蠢蛋！錢包印章什麼的不用拿了啦！趕上比較重要！」
人們大聲叫喊，臉上感受不到一絲餘裕。滿溢著只想早點得救、脫離如此現況的強烈意念。
原本躲藏家中的人們，看見自衛隊的直升機才連忙採取行動。
嗯，非常可以體會他們的心情。
只不過或許過度焦急，其中還有人光著腳丫子奔跑。
一群人自顧不暇地爭先恐後往購物中心跑去。
喂喂喂，那樣的高調行動可會讓你們成為怪物方便鎖定的目標耶。也不見任何一個足以稱做武器的武器。
「快點啦！」
「慢、慢點啦……」
除了帶上塞滿滿的背包，手裡再拿把菜刀不會更好嗎？雖然我不會費事開口忠告，不過是想想而已。
觀察那些人的行動一下子之後，我們繼續往大廈前進。
不用問，理所當然無視那票人。對我又沒啥好處。
到達大廈。
「只剩小貓兩三隻嘛……」
「偵敵」有效範圍內感覺到的人並不多。
尚有人繼續死守家中，只是相對於整棟大廈的房數，可說是微乎其微。
爬上人跡罕至的樓梯，來到頂樓。
此處設有電梯，但肯定已經停擺。
未感覺到怪物的氣息，大約幾分鐘即到達最高層。
手搭上門把，發現沒有上鎖。
「奇怪……？」
一般而言，住家大樓的頂樓都是禁止進入的。
怎麼會沒鎖？
「……難道有人？」
加倍謹慎，慢慢踏入頂樓。
透過「偵敵」搜索過，確定沒人在。
風拂過臉頰的感覺很舒服。
嗯，不用怕……沒有其他人。
話說回來，大廈天台這樣的地方挺讓人躍躍欲試的呢。
倘使可以自由使用天台空曠且開放的寬廣空間……任誰都會有這樣的妄想吧。
站到圍牆邊，城鎮景色一覽無遺。
喔喔～比我那破公寓的風景好太多啦。
藉由「千里眼」的效果，可清楚看見購物中心一帶的狀況。
「好了！桃桃，可以出來囉。」
「汪。」
桃桃從我的影子下現身，貼到我身邊。
我們隨後一起壓低聲息，偷偷觀察直升機的去向。
直升機已經靠到購物中心旁邊。
幸好那個方位沒多少遮蔽物，可以清楚看到購物中心的情況。
「……怎麼還不降落啊？」
只見直升機在購物中心附近盤旋。
也難怪啦。場內四處可見戰鬥痕跡，或許還在確認附近是否有怪物出沒。
「……高等半獸人那群怪物還在裡面嗎？」
至少從我這邊看不見任何怪物的身影。大概都待在室內。不難想像剛發生了怎樣的慘劇，跑得慢的人肯定早就被殺了。
假使還活著的……不，還是算了。我不要想像那個畫面。
「喔？要降落了嗎？」
盤旋了好一陣子的直升機終於在停車場附近下降。
形似自衛隊員的幾個人從機內走出。
一……二……全部五個人。
巧合的是恰好跟最早在門口與半獸人們對峙的團體同樣人數。
隊員們舉起槍，戰戰兢兢環望四周。
自衛隊果然厲害。動作俐落精準，同時也為他們的精神感到尊敬，世界變成這個模樣依然盡忠職守。
「不曉得他們得到多少等級跟技能呢？」
全日本最有機會與怪物正面對峙的不外乎自衛隊還有警察了。
因為這兩種人本身就裝備著文明的利器，槍械。
「開車輾死都能拿到經驗值，用槍擊殺就更不用說了。」
自衛隊的隊員們維持著隊形，謹慎推進。
他們的舉動明白反映出已經歷多次與怪物之戰鬥的事實。
不過有件事讓我很在意。
「……為什麼有人拿槍，有些人沒拿？」
正確來說，沒拿槍的人手裡都握著刀子。
……武器為何沒有一致？
就地球的常理而言，槍枝豈不是火力最可靠的武器？
刻意選擇用刀的理由何在？
難不成裝備不夠分？不會吧，哪有那麼誇張的事情。
除此之外，就是有特定的原因逼他們必須使用不同武器。
「汪！」
桃桃吠了一聲。
好奇桃桃吠叫的原因而往前方望去，看見一隻半獸人從購物中心的入口現身。
一邊悠哉打哈欠，徹底放鬆了戒備。
「半獸人集團沒有發現？」
喔喔，我懂了。從他們的位置看不見直升機靠近。
照理能聽見直升機運轉的噪音，是輕敵的緣故嗎？
走到戶外的半獸人，視線投到自衛隊員身上。
總算注意到外來者的樣子。
然而同一瞬間，自衛隊早一步採取了行動。
他們對著半獸人同時開槍掃射。
承受彈雨的攻勢，半獸人當場倒地。
「真猛……豈不是單方面壓制嗎……」
半獸人的戰力保守估計之下仍有哥布林的好幾倍之強。
卻三兩下就被……槍的威力果然很犯規啊。
喪命的半獸人屍體消失，原地出現一顆藍色魔石。
原來半獸人的魔石是藍色的。
話又說回來，距離這麼遠還連顏色都看得一清二楚，「千里眼」的能力連我都忍不住驚嘆。
等級進一步提升之後，不曉得可以看多遠呢。
可能聽見槍聲，兩隻半獸人踏出購物中心的大門。
然而前來支援的半獸人們也難逃彈雨襲擊而死亡，毫無反抗機會。
「奇怪？看起來，那些人好像在半獸人出來之前就做好開槍準備了……？」
不像純屬直覺靈敏而來的動作。而是原本就知道即將有半獸人現身才架起槍的感覺。
「大概是……技能的緣故？」
或許隊員當中有人具備與我的「偵敵」、「敵意感測」同類型的技能。
也就是說，其他隊員們勢必都具備某種職業與相應的技能。
「他們不像我，應該願意分享情報。這樣下去的話勢必很有搞頭的。」
我無意識握緊拳頭，露出笑容。
壓倒性的火力。
遠距離的攻擊手段。
訓練精良而整齊劃一的動作，加上技能的輔助。
反觀只懂得近身攻擊的半獸人，怎麼看都沒有勝算。
「這樣的話─」
就穩了。
我暗自想。
然而下一秒。
我聽見了─「咆吼」。
「─喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔—————————————！！！」
站在這麼遠的地方都不禁感到四肢僵硬的咆哮。
空氣震盪，大地撼動。
下意識摟住桃桃，準備承受衝擊。
桃桃隨即展開影子。
「不、不用怕，桃桃。距離這麼遠八成不會怎樣……」
「汪嗚～」
桃桃擔憂回望。
不會錯。是「那傢伙」。
高等半獸人的那招「咆吼」。
「─！？對了，自衛隊呢……」
他們是否平安？
站起身，望向購物中心那頭。
幾名自衛隊員腳步不穩甚或有人跪地，不過全隊平安。
站在最後面、看似隊長的人向直升機做手勢。
他在說什麼呢？
實在沒辦法聽到那麼遠的聲音。
「……高等半獸人呢？」
它在哪裡？
那聲吼叫聽起來不像發自室內。
它肯定已經來到外面某處。
「什麼……！？」
我隨後目睹了令人難以置信的景象。
自衛隊的直升機爆炸了。
猛烈的爆炸音與衝擊。高竄的火舌與黑煙之中，紅銅色肌膚的高等半獸人悠悠現身。手裡握著巨大的斬骨刀。
「難不成是被它跳上去踩爆的……？」
力道未免太強了吧。簡直是怪物……！
它的另一隻手裡抓的則像直升機駕駛的屍體。
高等半獸人從容不迫地將屍體扔到一旁。
看起來不過是輕輕一揮，屍體卻以不尋常的速度往自衛隊隊員們站的位置飛去。
同伴的屍體被扔了過來。
如此認知令自衛隊隊員們一時分心。
其中一名隊員閃避不及，被屍體推著撞上購物中心的建築物外牆。牆面出現裂縫，足見牆壁受到多大的衝擊。那個人的身體沿著牆面滑落便不再有動靜。
從這邊看不出是昏倒抑或死亡，不過感覺凶多吉少……
兩名持槍的隊員大叫著扣下扳機。
然而高等半獸人把雙臂於臉前方交叉，直接躍進彈雨之中。
「騙人的吧……？」
高等半獸人在彈雨下悠然前行。
沒、沒有用嗎？仔細一看，子彈確實命中也在高等半獸人身上留下傷痕。但也僅止於此。算不上致命傷。輕輕鬆鬆解決掉半獸人們的槍炮火力對高等半獸人卻是無法傷其分毫。
只見它一路逼近自衛隊，用手裡的巨大斬骨刀砍下持槍兩人的頭顱。
形似隊長的人拿著刀子靠近高等半獸人。
那把刀撕裂了高等半獸人的側腹─才怪。
那人反過來被高等半獸人攫住手腕。
形似隊長的人拼命掙扎，但高等半獸人緊緊抓牢。
被攫住的手臂彎
曲成不自然的角度。
形似隊長的人表情因痛苦而扭曲。
接著就此無力抵抗，咽喉被劃開而慘死。
只剩一個人。因稍早的吼叫而跪在地上的隊員，茫然呆望著前述的景象。
高等半獸人步步近逼最後的倖存者。
後者毫無嘗試逃跑的跡象，可能被嚇傻了，僅癱坐在原地。
高等半獸人揮刀，那個人就沒命了。
僅僅一分鐘左右的時間，自衛隊的隊員們全數被殲滅。
見證所有過程的我瞠目結舌。
「騙人的吧……？」
幾個字輕輕滑出嘴角。
面對一般的半獸人展現壓倒性戰力的自衛隊，輕易滅亡在高等半獸人手裡。
我難以接受這個事實。
「未免太強了……」
不管怎麼說都太莫名其妙了。
同為上位種，但與我稍早交手的兇猛哥布林可有雲泥之差。
兇猛哥布林的強大還在可理解的範圍，至少給我「哥布林種族之衍生型的強悍程度」這種感覺。
然而那傢伙完全不是如此。與一般種之間有著明顯的區隔，堪稱「異常」的強大。
高等半獸人確定自衛隊已全部死亡，發出宣示勝利的嚎叫。
此呼喊似成了某種信號，留在室內的半獸人們紛紛來到外頭。
數量比昨天見到時更多。它們竟然還有其他同夥。
高等半獸人高舉手裡的斬骨刀，指著某個方位。直線前方可見幾道人影。那是追隨直升機而去的人們。
那些人見到半獸人以及自衛隊員們的屍體，旋即爭先恐後地逃離。
高等半獸人再度吶喊。
以此聲為信號，半獸人們應聲起跑。這回不像發現我的時候，似乎沒打算放過那些人。
半獸人們用著與體型不成比例的敏捷步伐，接連襲擊人類。
至此我決定不再觀察。
「唉～……」
糟透了～……
甫獲得新的職業與技能，本來氣勢正旺，如今一口氣陷入憂鬱。
「……桃桃，我們落跑吧。」
「汪嗚～？」
摟著桃桃，一邊搓揉一邊如是提議。
然而桃桃的回應顯得不甚贊同。
「我們要逃命啊，逃到一個高等半獸人找不到我們的地方。」
為了存活下去，這才是最佳選擇。
但桃桃只是偏著頭。它在想什麼？
「啊……」
稍事思考之後，我總算也有了頭緒。
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