第七卷 ⑧ 即使如此，葉山隼人沒有選擇的餘地（2/2）

葉山他們先行離開東福寺，我們則走另一條路線，接著才往嵐山出發。途中，我如願去了一趟北野天滿宮。

我在天滿宮參拜，買平安符，順便買一個繪馬寫下願望。

要是讓由比濱看到自己寫什麼願望，一定又會被她說我有戀妹情結，而且我沒有辦法反駁，於是，我要她們在旁邊等。

「抱歉，久等了。」

「不會。」

「那麼，我們該去嵐山了。」

嵐山是京都有名的觀光地區，春天有櫻花，夏天有翠綠，秋天有楓紅，冬天有白雪，四季皆展現不同魅力。此外，那裡還有溫泉，可以說是集這個國家的美景於一處。

我們搭乘京福電鐵前往嵐山。重現路面電車時代的車體，勾起我們的旅遊興致。

在帷子之辻站換車後，我們繼續搭乘一段路。

電車抵達車站，宛如馬賽克壁畫的楓葉和漸層的山巒便映入眼帘。

原來如此，難怪大人們總是喜歡來這裡，我忍不住發出嘆息。

「……」

雪之下也靜靜地倒抽一口氣。

我們走到渡月橋一帶，看見京都嵐山音樂盒博物館後，轉往嵯峨野的方向。

人力車忙碌地來去，一路連接到店面成排的大道上。

這裡的街景整潔別致，還有不少販售速食的店家，從四處飄來的食物香味迅速吸引住由比濱。

一路下來，她左一口可樂餅，右一口炸雞塊，現在嘴巴又塞滿薑汁牛肉包子。嗯……也是啦，畢竟我們沒有吃午餐，

吃這些點心代替午餐是可以理解的。

雪之下見由比濱吃成那樣，不禁露出戰慄的表情，想著是不是該說些什麼。最後，她委婉地嘆一口氣說：

「小心晚餐吃不下……」

由比濱像是聽到老媽的嘮叨，猛然驚覺，接著猶豫地把那些食物遞給我。

「咦……那麼，給你吃。」

「不要……」

為什麼你喜歡每一種食物都咬幾口……如果是剩下一半，我還願意吃。

她看著滿手的包子、可樂餅，又用求助的眼神望向雪之下。

「咦～～小雪乃，這些要怎麼辦～～」

「唉……我幫你吃一點吧。」

雪之下把嘴巴塞得滿滿的景象難得一見，我不小心看得入神，甚至有種成功馴養狐松鼠的感動。

我看到一半時，雪之下突然瞪過來。

「你也幫忙吃。」

「好吧，我是吃得下沒錯。」

「啊，那麼，給你。」

由比濱把牛肉包子剝一半分給我。嗯，那樣便沒有什麼問題。我乖乖接過包子，放入口中咀嚼，由比濱看了，發出「噗哧」的笑聲。

她大概覺得很有意思，又把可樂餅分一半給我。總覺得自己像被人類豢養的動物，不過感覺還不賴。不勞而獲的食物最美味。

我們一邊吃東西，一邊走在嵐山的路上。

遇到通往天龍寺的彎路時，我們選擇繼續前行。

過沒多久，左手邊傳來沙沙聲響。

我仰起頭，發現是風吹過蒼鬱的茂密竹林，使樹葉發出摩擦聲。

這裡的竹子多到數不清，它們長得很高，彼此靠在一起，形成綿長的隧道。

和煦的陽光從竹林縫隙照進來，搭配悅耳的聲音，使整條小路散發沁涼的氣息。

這裡就是嵐山導覽手冊和電視節目介紹過的竹林道。

道路本身相當單調，可是，看著兩排不斷往前延伸、如同沒有止境的竹林，讓人越看越像迷宮，有種要被吸進去的錯覺。

「這裡真漂亮……」

由比濱停下腳步，仰頭沐浴在灑落林間的陽光中，輕輕閉上雙眼。

「是啊，而且看看底下。」

雪之下走到籬笆邊，指著自己的腳邊。一進入竹林的陰影下，葉片便沙沙作響。

「燈籠？」

「對。到了晚上，燈籠會點亮這片竹林。」

白中帶青的竹林與暖色系的燈籠彼此襯托，定能讓夜晚的嵐山更加璀璨。我想起自己曾在旅遊雜誌看過那樣的景色。

由比濱似乎想到同樣的事，興奮地繞了一圈。

「太好了！就是這裡！應該沒問題！」

「什麼東西？」

這句話不但欠缺主詞，最後還補一句「應該沒問題」，我完全不懂她在說什麼。

被我一問，由比濱忽然定住不動，難為情地低下頭。

「被、被告白的場所。」

為什麼要用被動式……

雪之下大概覺得她的反應很有趣，泛起笑容。

「這裡很有情調，的確適合做為告白的場所。」

「沒、沒錯！」

「所以，要讓戶部在這裡一決勝負是吧？」

夕陽即將西沉。如同雪之下所說，燈籠即將發出光芒，照亮整片竹林。

一陣晚秋的寒風呼嘯而過。

×××

吃完畢業旅行的最後一頓晚餐，我回到自己的房間。

現在正好輪到我們班泡溫泉，可是，竹林里燈籠點亮的時間有限，要出去的話，只能把握現在，把泡澡留待後面。

戶部也在房間裡，一副坐立難安的樣子。

「啊～～完了完了，開始緊張啦～～」

大和用力敲一下戶部的背，猛烈的衝擊使戶部連連咳嗽。大和用低沉的聲音說：

「放心。」

「你也要交女朋友啦～之後會不會沒有時間跟我玩啊～」

大岡瞥向戶部說道，戶部反射性地回答：

「不可能啦！啊，不對不對，現在不是想那個的時候。完了完了～～」

下一秒，戶部再度進入緊張狀態，大和朝著他的背部又是重重一拳。

「放心。」

總覺得那個循環會沒完沒了……不過，他們好像玩得很高興。

「連我都開始緊張呢。」

戶冢真是個好孩子。

我也被感染緊張的情緒。緊張緊張緊張，刺激刺激刺激，戶部的告白究竟能不能傳達給對方，讓我們繼續看下去。

始終沒有開口的葉山，這時緩緩起身。

「……我說，戶部……」

「啊？什麼？我覺得自己現在超緊張的～」

「算了，沒什麼……」

兩人沒有交集的對話，有如空轉的齒輪。

「什麼嘛～」

「本來要跟你說加油，可是看到你的臉就說不出來。」

「好過分！啊，不過我好像沒有那麼緊張了。」

葉山不讓戶部看見自己陰鬱的表情，離開房間。

事情發展至此，葉山的態度仍舊不變嗎？

畢業旅行的這幾天——不，其實在更早以前，葉山的態度便很不尋常。他對誰一向都毫不馬虎，也不會出什麼亂子，這使他的異常很難被發現。然而，正因為他太不會出亂子，才會被我這種人察覺。

在葉山之後，我也離開吵吵鬧鬧的房間。

我來到河邊，向葉山搭話。這可是本人難得的大放送，主動對人說話喔！

「這次你真是不配合呢。」

「是嗎？」

葉山早已料到我會跟來，所以沒有轉過頭。那副從容的態度，讓我越來越沒有好氣。

「是啊。而且，你還不斷扯我們的後腿。」

我所知道的葉山，無論何時都會找出最接近正確的答案。在我的認知中，他高舉大道理旗幟的同時，也受到那些大道理束縛。

所以，這次他沒有選擇「支持朋友」這個理所當然的正確答案，讓我覺得不太對勁。

「我沒有那個意思。」

葉山苦笑著轉頭看向我。你少說謊。

「不然，你是什麼意思？」

「……我很喜歡現在這樣，戶部、姬菜、大家一起相處的時間。」

他筆直地看著我，臉上不帶一絲羞怯。

「所以——」

即使他不開口，我也知道接下來會聽到什麼，自己又該回答什麼。

「……如果你們的關係會因此被破壞，代表原本也就不過是那種程度。」

「或許吧。可是……失去的東西，將永遠無法挽回。」

聽他的口吻，如同親身經歷過類似的事。但我對葉山的過去沒有興趣，不打算追問那句話的含意。

他本人同樣無意多提，只用笑聲帶過。

「當作什麼都沒發生、維持平常的關係，或許是個方法。這一點我們滿擅長的。」

「就算那樣，事情也不會變得沒發生過。」

我下意識地帶著確信如此回應。

在這個世界上，總有一些讓人懊悔不已的事。

另外還有一些話，讓人恨不得從來沒說出口。

例如，到昨天為止都能正常交談，經過一個晚上，彼此卻突然疏遠，從此沒再說過話；又如曾經往來頻繁的信件，某一天突然斷了音訊。

若是比較好的情況，至少彼此還能硬擠出笑容，告訴對方「我沒有放在心上，我們仍然可以裝得很要好」。

然而，某種意識已經烙印在腦海的一角，無論如何都無法抹去。彼此會下意識地產生顧忌，在某個時刻漸行漸遠，最後畫上句點。

葉山閉上眼睛開口：

「你說的沒錯。姬菜可能也抱持這種想法。」

「這還用說，你們會想維持只有表面的關係才奇怪。」

我踢開腳邊的石頭，稍微發泄情緒。那顆石頭滾到葉山腳邊，被他拾起。他盯著石頭好一會兒，像是刻意不看我的臉。

「是嗎……我不認為我們的關係只有表面。現在這個環境，對我來說就是一切。」

「不，當然只有表面。不然戶部要怎麼辦？他可是很認真的喔，難道你不願意為他著想？」

面對我的質問，葉山握緊石頭。

「我勸過他好幾次，要他打消念頭。姬菜不可能對現在的戶部有意思……不過，未來會變得如何，我也不知道。所以我不希望他急著做出結論。」

咻——石頭被他扔進河川，在水面彈跳幾

下，最後沉進河底。

「畢竟有些東西，不要失去比得到更重要。」

他凝視著水面，如同在尋找消失的石頭。可是，不論他看多久，那顆石頭都不會出現。

到頭來，我跟葉山都是以「損失已經造成」為前提，他才會那麼說。

他深知那層關係，總有一天會消失；不論再好的友情，最後終將結束。因此，如果真的很珍惜，便應該好好努力，不要讓它消失。

然而，那些都是詭辯。

「真是自私的藉口，不過是為自己著想罷了。」

「要不然——」

葉山的語氣變得急躁，他帶著滿滿的怒意瞪視我。我也同樣瞪回去，不逃避他的視線。

他為突如其來的暴躁感到羞愧，深深吐出一口氣，讓自己鎮靜下來，接著緩緩開口：

「……不然，你要怎麼辦？如果是你，你會怎麼做？」

「我會怎麼做，一點都不重要。」

如果是我，一定會這樣做——這種念頭無濟於事。畢竟我不是葉山，更不可能是戶部。

我會怎麼做一點都不重要，問題不會就此解決。所以，我不想觸及這個議題。

「簡單來說，你不想改變現狀，對吧？」

「……嗯，沒錯。」

葉山好不容易才擠出這幾個字。從他平時的模樣，我很難想像這個人也會焦躁與苦惱。

即使如此……

我能體會他不想改變現狀的念頭。

沒錯，我能理解。

有些時候，傳達自己的意思、坦率說出心裡的想法，不見得是最正確的答案。

有些關係由不得人們踏出腳步，容不得人們跨越，禁不起人們摧毀。

在漫畫或連續劇中，大家總是輕而易舉地跨進他人的領域，最後迎向圓滿結局。然而，在真實生活中，不可能有那麼美好的事。現實只會更加冷淡、更加殘酷。

真正重要的事物，是找不到替代品的；一旦失去無可取代的事物，再也沒有辦法挽回。

現在的我無法責備葉山軟弱，無法看不起他、嘲笑他膽小。

不向前踏出腳步也好，繼續處於安逸的環境也罷，我一時想不到該如何否定他們得出的答案，也找不出他們的答案有什麼不對。

我既無法否定，也無法反駁，後來是葉山先死心，微微嘆一口氣。

「你說的對……這不過是我自己的任性。」

他落寞地笑起來。

那種笑容讓我很不滿意。

「葉山，你最好別小看我，我不會這麼輕易相信別人的話。」

本人可是有著差勁的個性，動不動便想解讀話中之話。

「所以，我也不相信你說那是自己的任性。」

「比企谷……」

葉山的臉上滿是愕然，但是，這其實沒有什麼好驚訝。

那大概也是另外某人的願望。

一定還有人跟我一樣。

例如，某位用謊言偽裝自己，藉以守護一切的女生。

葉山隼人不願意傷害任何人。他這次做不了什麼的原因，是一旦踏出禁忌的一步，將有其他人受到傷害、其他東西被毀壞殆盡。

有誰能夠否定，為了守護這一切而苦惱的人？又有誰能否定，視不跨入他人領域為正義的理念？

我們的高中生涯極為有限，這點不用多說。

我們活著的世界，狹窄到可笑的地步；我們在世的時間，短促到教人無奈。

難道有誰能指責，珍惜這些有什麼不對？

不必等到失去，即可明白這一點。

我已經決定好，自己該做什麼事。

葉山隼人擁有的太多，每一樣都彌足珍貴。因此，他沒有選擇的餘地。

比企谷八幡從一開始便沒有選擇，只有一條路可以走。因此，他沒有選擇的餘地。

說來諷刺，我跟葉山除了「沒有選擇」之外，再也沒有任何相同之處。

我不明白葉山想守護什麼。

不明白沒關係，正因為如此，我才有辦法行動。

我轉身離開河岸，背後傳來葉山的聲音。

「我最不想拜託的，就是你……」

笨蛋，彼此彼此。

人人稱頌戀愛、讚揚友情，只不過，那僅限於勝利者。

沒有人會聽失去一切的敗者嘆息。

那麼，就由我來聽、我來高歌吧。

這是臨上刑場的囚犯，故作鎮定哼的小曲；亦是送給苦苦單戀、得不到芳心，只能故作堅強者的鎮魂曲。