第十卷 ⑤ 直到那天來臨，戶冢彩加會持續等待（2/2）

我不禁脫口說道。戶部聽了，訝異地睜圓雙眼。

「沒、沒有啦，跟你說的不太一樣。該怎麼說……隼人那個傢伙，還滿可靠的。」

「信任」這個字眼讓他有些不好意思，原本被凍得發紅的臉頰，在難為情之下又變得更通紅。見他那樣絞盡腦汁，努力尋找其他的替代詞句，我開始覺得自己才是最不好意思的人。所以拜託你，別再擺出那種態度了好不好！

最後，戶部大概是想打破尷尬的氣氛，拍了拍自己的胸脯，得意地說：

「不過我啊，真的受過他超多幫助的。這點我敢保證。」

「這不是什麼好得意的事吧……」

他似乎沒把我的話聽進去，逕自扯著頭髮，發出「唔啊——」的呻吟。

「不行不行，真的欠他太多人情了啦～～」

「記得要還他啊。」

「真的！真的得還他才行……不對，好像也沒有必要。」

他起先跟往常一樣，沒多想什麼便馬上贊成，但是說到後面，卻越來越沒有把握。戶部難得露出嚴肅的表情，讓我心生好奇，用視線催促他說下去。他這才搔搔臉頰，說：

「我常常找他商量事情，但他從來沒跟我商量過什麼……就算隼人真的有什麼煩惱，我大概也不會知道。」

戶部擠出的燦爛笑容，有如一路上不停吹著、不帶一滴水分的乾燥冷風。笑容之下，仿佛藏著些許落寞。

對話在此打住，一陣尷尬頓時籠罩下來。我開始想著該說些什麼時，一個念頭閃過腦海。

「……對啦，說不定是他沒有什麼煩惱，所以不需要跟你商量。」

「說得對！人帥真好！」

「這跟帥不帥無關吧……之前去得士尼樂園時，你不是出手幫了他嗎？他應該也因為你才得以解脫吧。雖然實際上怎麼樣我不清楚。」

「說得對！人帥真好！」

嗯，這次的確跟帥不帥有關係……長得帥也是一種罪。

戶部多少振作起精神，腳步也快了一些。每當冷風吹過，他便一個人嘟噥「好冷、好冷」。

大岡跟大和終於出現在視線前方。那兩個人大概是遲遲等不到戶部追過去，而刻意放慢速度。

「好啦，我先走啦。得趕快追上他們。」

「嗯。」

我簡短回應後，戶部輕輕用手刀道別，隨即衝刺出去。他一邊對大岡跟大和大力揮手，一邊喊他們的名字。「哇，追上來了！」「快跑！」那兩個人聽到，也馬上加速往前跑。

不管是追人的還是被追的，他們開心就好……

只不過，那個團體當中，缺少了某個人的身影。如果那個人無需背負大家的期待，他想必也能跟那群人開心地笑鬧。

思考到這裡，再回想自己剛才不假思索便脫口說出的話，我不禁感到懊悔不已。

對方不主動前來商量，代表他沒有煩惱——這種事情用腳想都知道不可能。

×××

下課鐘聲宣告午休時間到來。

稍早的體育課上，先跑完耐力跑的人可以先休息，所以我換回制服後，仍然有充分的時間，在人潮湧現前來到販賣部。

我隨意挑選幾個麵包，帶去專屬於自己的老地方享用。這個時節在冷颼颼的戶外吃午餐，固然是一種折磨，無奈暖和的教室內擠滿其他同學，沒有地方供我容身。說得具體一些，這一陣子，我的座位幾乎淪為大家的塑膠袋與雜堆放處。要是我死皮賴臉地待在那裡，教室里將少一個垃圾收集場，很不方便。

出於對同學的體貼，我大方讓出自己的座位，轉移陣地至特別大樓一樓，位於保健室旁邊、販賣部斜後方的樓梯。搬到這裡還有一個好處，是可以欣賞整片網球場。

冬季的澄淨空氣中，迴蕩著節奏規律的「砰、砰」聲。這是網球社利用午休時間練習的聲音。比賽的日子步步接近，原本中午只有戶冢獨自練習的球場，最近有人數漸漸增加的趨勢。

我一邊嚼麵包，一邊觀看他們練習。正在跟社員對打的戶冢注意到我，立刻向那群人出個聲，然後拿起什麼東西，朝這裡走過來。

「喲。」

「嗯。喲。」

戶冢學我舉起手，略顯難為情地打招呼。

「不用練習嗎？」

「啊，沒關係。我也正準備吃午餐。」

他舉起手上的便當袋給我看，但我還是有種打擾到他練球、過意不去的感覺。戶冢把自己的事情放在一邊，特地過來陪我吃午餐……糟糕，我們好像發展得太順利，照這樣下去，登上LOVE STAGE只是時間早晚的問題……

我把身體往旁邊挪一點，空出空位。戶冢輕聲說「謝謝」後，坐上我空出的位置……呼哈哈哈！搶先製造出空間，讓對方不得不坐上去。連我都忍不住佩服起自己，怎麼想得出這麼高明的技巧！

我瞄一眼正在開便當的戶冢，再看向網球場，其他社員也紛紛休息，開始吃午餐。

「中午來練習的社員增加了呢。」

「嗯，最近有一場新人賽，所以我也邀請他們參加……對了，八幡有興趣的話，要不要跟我們一起打？現在開始練習，還趕得上夏季大賽喔！」

他握起拳頭上下揮動，開玩笑似的對我說道。哎喲討厭～怎麼這麼可愛？老闆不好意思，我要一個戶冢——不對，明明是自己快被戶冢拉進社團。

「嗯……你們一周練習幾次？」

「咦，你是認真的嗎？」

戶冢聽到我這麼回應，立刻把身體向前傾，盯著我的面孔。他柔順的瀏海晃動一下，蓋在底下的雙眼散發調皮的光芒，嘴角的笑意帶著某種魅力。

「不，開玩笑的。」

「我就知道。」

他故意垂下肩膀，露出大失所望的模樣。然後，兩個人不約而同地輕笑起來。我們都很清楚我不可能真的加入社團，才有辦法像這樣開玩笑。但是啊，他第一次來邀請我的時候，我的確認真考慮過要不要加入喔！

「……不過，感覺你這個社長做得有模有樣呢。」

「我還不像其他社長，能把社員帶得那麼好就是。啊哈哈……」

他半是謙虛、半是真的這麼認為，傷腦筋地笑了笑。事實上，戶冢這位網球社長長時間下來，總是以自己為表率，努力地練習網球。哪怕是嘴巴上講再多的話，都不如這般以身作則的態度，更能打動社員的心。

這才是社長該有的真實樣貌。如果某位社長能稍微向他看齊，不知該有多好……雖然說像她那樣，將平衡拿捏得恰到好處也不錯。

說到社長，我忽然想起自己的任務。

我是為了揣摩葉山的想法，才想來聽聽戶冢的意見。但是一看到戶冢，心裡便產生想跟他說說話的不純動機，再加上材木座的干擾，才把原本的目的忘得一乾二淨……

更何況，我也對戶冢有興趣——不對，是對戶冢選什麼組有興趣。

「戶冢，你要念文組還是理組？」

戶冢露出訝異的眼神，有如從樹林間跳出來的小鹿斑比。

「真難得聽到你問這種問題。」

「會嗎？」

見他的反應那麼意外，我不禁反問回去。接著，他毫不猶豫地告訴我：

「嗯。總覺得你會找別人講話，都是有什麼理由。」

原來是這個意思。仔細想想，好像也滿有道理的。

長年下來，我很少積極地與人交流，所以要跟誰說話之前，大多會先找好契機或理由。要是缺乏這個要素，我便沒辦法順暢地說出自己想說的話。換句話說，獨行俠可是目的意識甚高的有用人才。嗯。

我自顧自地在心中達成結論後，戶冢不直接回答先前的問題，而是反問回來：

「那麼，你呢？」

「我選文組。」

在正常情況下，要是對方丟出另一個問題，以回應我先前提出的問題，他接下來肯定得聽上我又臭又長的說教。可是，現在看到戶冢輕輕把頭歪到一旁，張著水汪汪大眼睛的模樣，我便抗拒不了告訴他答案的誘惑。可惡，今天如果把對象換成一色或小町，我絕對會先好好數落她們一番，再說出自己的答案。真是的！搞了半天還是會說出答案嘛！我這個人也太好了吧！

戶冢放下筷子，抬頭望向天空，仿佛在思考什麼。呼嘯而過的冷風，搔弄著他的秀髮。

「文組啊……那麼，我也選文組好了……」

「喔喔，真的嗎——等等，就這樣決定不太好吧？」

有那麼一瞬間，我的腦海響起戶冢說「我們一組呢（附帶靦腆笑容）」的聲音，心頭為之躍動，我差點忍不住大喊安可（注34出自嘻哈樂團nobodyknows+歌曲「ココロオドル」之歌詞。），好在最後忍了下來。

「勸你還是仔細考慮一下……我們都選同一組，好像有點……」

我稍微清清喉嚨，這麼補充道。戶冢食指碰著食指，打量著我的臉。我說……看到你露出那種表情，何止是一起選擇文組，我甚至想對你說：「以後我們也要躺在同一座墳墓里喔！」

「我也有在好好思考……我要考的大學，也可以選擇文組科目。」

「這樣啊。現在是有很多大學能選擇報考科目。」

既然有了這個判斷依據，戶冢要選擇文組或理組，說不定真的都沒有關係。除了志願科系的性質，參考該科系開放的報考科目，確實也是一種選擇組別的方法。

以私立大學來說，文科系的考試科目大多是英文、國文、社會，理科系的考試科目則是英文、數學，再加上理科。

到了最近幾年，有些大學科系的招生方式更加多元，開放考生選擇A方式、B方式之類不同的科目組合，即使是文組科系，也有機會以數學和理科成績入學。國公立大學更是不用說，許多大學直接采計入學考試成績，內容至少涵蓋五教科（注35指國文、數學、英文、理科、社會五大教科。）七科目。也就是說，考生幾乎得準備所有科目。

依照志願科系選擇適合自己的組別，並不是一件難事。然而，這同時也代表背後存在成千上萬種組合。要從這裡推敲出葉山的選擇，難度可是相當高。

「你打算考哪間大學？」

「嗯……我想去所澤那裡的人類科學或運動科學系。」

「喔——早稻田是吧。」

那可是赫赫有名的學校，連我都相當清楚。只可惜去那裡念大學，等於要被關在所澤整整四年，每天吃埼玉名產十萬石饅頭吃到吐，聽風的說話聲聽到怕……埼玉縣好恐怖……

話說回來，戶冢不惜深入秘境，也要追求自己的目標，這一點著實教人敬佩。

反觀我自己，能不離開千葉的話，絕對不會離開千葉，甚至連平常搭的電車，都只選擇總武線區間車。

「你是因為參加網球社，才想念與運動相關的科系？」

如果說報考科目會反應自己該做的事情，志願動機則反應出自己想做的事情。

既然如此，這次不妨換個方向思考看看。

我這麼詢問，戶冢不太好意思地搔搔臉頰。

「嗯——也不是因為社團。自己打了這麼久的網球，將來選擇相關科系應該比較好……」

「原來如此……那麼，你沒有想過推薦甄試？」

沒錯。戶冢打了那麼多年的網球，得到一些回饋也不為過。既要維持社團，又得準備升學考試，想必非常辛苦。再加上他的志願科系頗有名氣，要是等到三年級卸任後，才開始認真準備考試，早已落後其他開頭便以相同科係為目標，努力好一段時間的考生不少距離。在我這種人看來，如果最後的目標相同，當然是選擇比較不辛苦的方式比較好。

不過，戶冢並不考慮得失問題，對我的話一笑置之。

「啊哈哈，透過推甄上榜的人只占少數，輪不到我們學校啦。就算有推甄名額，恐怕也不會是有名的學校。」

「這樣啊……」

我的確沒聽過總武高中有什麼特別強的社團。目前唯一想得到的，只有暑假前遇到的柔道社學長。那位學長的確是靠推薦甄選進入大學，但我沒有問是哪一間學校。既然提到那位學長，我順便說一下，我連他的名字都沒有問。更何況，他進入大學後，好像也過得很辛苦，可見推薦甄試不一定是輕鬆入學的管道。

看樣子，還是乖乖參加大學入學考試，直接以成績定勝負最有效率。得出這個結論後，嘴裡塞著蝦仁燒賣的戶冢似乎也想到什麼，拍一下大腿。

「對了，如果是很厲害的選手，說不定能參加名校的selection，或是個人申請入學。」

「selection……是有聽過這種東西。」

沒記錯的話，在卡片遊戲裡勝過對手三次，即可變成夢幻少女，實現任何不可能達成的願望……不對，那是selector（注36指卡片對戰遊戲「戰鬥少女選擇者（selector infected WIXOSS ）」。）。簡單來說，把selection想成一種個人技能選拔，便八九不離十。

戶冢對我的反應點點頭，隨後，表情越來越黯淡。

「沒有錯。可是，會從這個管道入學的，都是有職業水準、或是以奧運金牌為目標的選手……我們學校有可能錄取的，大概只有葉山同學吧。」

「……他真的那麼厲害？」

「只是假設啦，實際上一定更困難。」

戶冢吐了吐舌頭，看向操場，亦即足球社固定在放學後練習的地方。

「葉山同學自己申請入學的話，應該比體育推薦資格容易錄取。而且，他還是社團委員會的重要角色。」

個人申請入學，即為所謂的「AO入學考試」對吧……印象中，AO是「白痴也考得上（注37原文為「アホでもOK」，八幡故意將A皆是為白痴，正確全名為「Admissione Office」。）」的縮寫？我記錯了嗎？總而言之，還有這種入學管道。將這個管道列入考慮後，報考科目跟文理組選擇的相關性更加薄弱。

「那傢伙太強了吧……」

我想不出什麼詞句，只能用最直白的方式抒發感想。

「對啊，什麼事情都難不倒他，人又好。」

我以為自己已經掌握那個人有多少能耐。不過，這是我第一次透過社團活動，重新了解葉山隼人。戶冢跟葉山一樣，同樣擔任運動型社團的社長，所以能看見我所不知道的另外一面。這時，戶冢拿著筷子的手停在半空中，為難地笑了一下。

「這麼說來……那個謠言，也很不得了呢。」

「喔喔，你說那件事啊……」

果不其然，謠言傳得沸沸揚揚，連戶冢都不可能不知道。

「我一直以為葉山同學喜歡的是三浦同學。所以聽到的當下，感覺滿意外的。而且暑假裡，他又那樣說過……」

在千葉村露營，葉山透露那個字母的夜晚，戶冢同樣在場。將三浦優美子的名字改寫成羅馬拼音，第一個字母也是Y沒錯。

然而，上午在耐力跑遇到戶部時，他絲毫沒有提到三浦。或許正是因為他身處葉山集團，長時間就近觀察那兩個人之後，才很清楚三浦這個人選沒有希望。

——既然三浦被排除在外，「Y」指的又會是誰？

「八幡？你怎麼了？」

聽見戶冢的聲音，我才意識到自己眉頭深鎖。我勉強上下活動眉毛，露出笑容回答他：

「沒有，只是在想葉山究竟喜歡誰。名字是Y開頭的人可不少……」

義輝材木座（Yoshiteru Zaimokuza）同樣符合條件，大和（Yamato）搞不好是大黑馬。再不然，也可以建議一色改名為「一色歪伊呂波（Isshiki Wairoha）」不就有Y的音了嗎……不對，那樣第一個字母會變成W，而且聽

起來很有賄絡（Wairo）嫌疑。

多虧這些沒營養的內容，我才得以轉移思緒。

我跟戶冢聊到這裡，午休結束的鐘聲響起，我們得在下一個上課預備鈴響前回到教室。眼見手裡的麵包還沒吃完，我三口並作兩口，迅速塞進嘴巴，用MAX咖啡一口氣衝下去。食量小的戶冢早已吃完便當，他緩緩站起身，對球場上的社員大喊：

「各位，解散囉——大家放學後見！」

那些社員聽到戶冢的聲音，紛紛舉起球拍對他揮舞，戶冢也朝他們大力揮手。我愣愣地看著戶冢，心想：他這麼積極開朗的樣子真是少見。

「……不像我的樣子嗎？」

戶冢想起我的存在，不太好意思地看過來。

「啊，我沒有這個意思……」

除此之外，我一時想不出該如何回應。他的舉動固然是令我訝異的因素之一，最主要的原因，其實是我不小心看得入神，如此而已。那說不定是我至今所見的戶冢中，最讓我動心的一番舉動。

「我只是不曉得……你也很有社長的樣子，才驚訝了一下。」

我沒辦法好好描述心中的感受，說話變得有一搭沒一搭。他似乎覺得這樣的我很逗趣，開心地笑出聲音。

「你不知道的事情還真多呢。」

「是啊，我不知道的可多著。」我的嘴角跟著泛起笑容。

戶冢把頭往上仰，扳起手指開始計算。

「網球社的事情、體育推薦入學的事情……」

「對喔，謝謝你告訴我這些。」

他點點頭，繼續數下去。

「還有……葉山同學的選組、最近的謠言……」

關於這兩點，我實在無法回應什麼。直到現在，我依然對葉山可能選擇的組別一點頭緒也沒有。即使向戶部和材木座打聽，徵詢他們的意見，也沒得到多大的幫助；再提到大家都在傳的謠言，我更是只有閉上眼睛，裝作完全不知情。

由於接不下話，兩人之間陷入沉默。吹送而過的寒冷風聲、從校舍傳來的吵鬧聲，顯得格外明顯。

戶冢深深吸一口氣，扳起最後的小指，握住拳頭。

「還有……我的事情。」

不知為何，我意外地理解了這句話。

他把手伸到頭上，將被風吃亂的頭髮梳整，然後挺起胸膛。這是我第一次看見、過去的自己未曾知曉的戶冢。

「我可是相當努力喔——雖然有點靠不住。」

他有點害羞地笑道。這才是我自認所了解的戶冢會有的行為。

因此，這或許是我頭一次認真看待戶冢彩加。此刻的他既沒有矯揉造作，也無須增減任何東西。儘管如此，我還是不了解他這個人。

但也因為如此，我希望更加了解他。

「……不，你不會靠不住，連我都在依賴你。雖然還不太確定，不過，我……我——應該會再依賴你。」

說到這裡，我也站起身，朝戶冢踏近一步。

戶冢也露出羞赧的微笑，堅定地點了點頭。

他想必一直在等待，等待我能夠像這樣主動接近自己。

一點一點地剝下面具，削去自己的皮膚，雙方才得以真誠相見。

彼此認識之初，可能總是不把對方當一回事，認為對方怎麼樣都跟自己無關，導致雙方惡言相向，也可能以平順、緩慢的步調，輕輕撕下對方身上的外皮，讓雙方逐漸打成一片。

戶冢根本不是什麼天使……所以是小惡魔？還是大天使……或者是墮天使？

哪一種都無所謂，戶冢就是戶冢。