第十卷 ① 到頭來，比企谷小町還是向神明祈禱（2/2）

「嗯？是沒問題……」

雪之下接過由比濱的簽，跟自己的簽綁在一起。

「這樣平均下來，兩張簽都會變成小吉吧。」

「你是怎麼算的……」

凶＋吉÷2＝小吉×2？會想到數學運算，的確是理組的特性，但想法本身倒是比較貼近文組。這就是最近流行的「文理組」嗎……

「這樣大家都有好簽了！」

由比濱高興地說道，雪之下也滿意地泛起笑容。

「是啊……所以，我們平手。」

「這才是你的真正目的嗎！」

「那是寬鬆教育下錯誤的解決方法吧……」

其他類似的例子包括班級表演時所有人都演桃太郎，或是運動會上大家手牽著手一起跑過終點。

「開玩笑的。」

雪之下又笑了一下。

小町將大吉簽收進錢包，抬起頭問：

「已經參拜過，也求完簽了，接下來要做什麼？」

「去逛攤位！」

稍早前往神社時，由比濱便對攤位展現濃厚的興趣。雪之下點點頭，同意她的提議。

反正是在回程的路上，我也沒有什麼意見。不過，事實恐怕是我根本沒有發言的權利。三個女生早已拋下我，大步走了出去。

我們順著來時路，回到攤商聚集的一角。這裡有什錦燒、章魚燒等常見品項，也有在冬天裡讓人暖身的甜酒攤位。

在食物攤位之中，也穿插了一些射獎品的攤位。原來他們不只是夏日祭典的常客，冬天同樣會出現。這時，雪之下發出低喃。

「明明是新年，為什麼會有這種攤位……」

她滿臉不可思議，盯著攤位猛瞧。

「說奇怪是滿奇怪的沒錯。不過，很多小孩會跟著來新年參拜，對他們來說，的確是大賺一筆的時候。」

「太稀奇了……竟然會在這種地方……」

然而，雪之下沒聽進我的話，盯著攤位獎品的眼神更加銳利。這時我才注意到，架上似乎出現貓熊強尼的蹤影。原來如此，我終於懂了……

「……要玩嗎？」

「不用，我沒有這個打算。」

儘管她表面上否認，卻藏不住躍躍欲試的樣子。我敢說她絕對很想要……

雪之下繼續自顧自地嘀咕，視線牢牢地黏在貓熊強尼身上。看樣子，在她得到那件獎品之前，我們都別想繼續往下走。那麼，現在該怎麼辦？雖然對自己的技術不太有把握，要不要試試看……

「啊。」

正當我開始考慮荷包深度時，由比濱稍微發出聲音，拉拉我的袖子。

「什麼事？」

「嗯。」

接著，她招招手，示意我把身體蹲低。我聽從指示，稍微低下頭，她便把臉湊到耳邊，如同要說悄悄話。

我相當清楚我們現在貼得非常近。事到如今，早已沒有什麼好驚訝，我也不至於特地放在心上。

不過，她今天使用不同於平常的柑橘香水，香味逗弄著我的鼻腔。再加上眼前就是被寒風吹成的桃紅色臉頰，讓我有點不知該往哪邊看。

我稍微吐一口氣，用眼神催促由比濱開口。她也輕輕呼出一口氣，在我的耳邊小聲說道：

「小雪乃的生日禮物，要怎麼辦？」

「啊，對喔……」

經她提醒，我才想起。

雪之下的生日即將來臨。前些日子的聖誕節上，我們說好要一起去買禮物。

我要先說明，我絲毫沒有忘記這個約定。倒不如說，我這幾天一直在思考，該怎麼做才好。我從5W1H開始不斷思考——要挑哪一天去什麼地方買禮物？跟誰一起去？怎麼買？又要買什麼？還有，自己該如何開啟這個話題？主動向人提出邀約，實在是一件難事，決定日期也是一大難題。由自己決定的時間，對方不一定方便；讓對方提出有空的時間，又可能令人覺得自己把決定權通通塞過來，不將邀約當一回事。搞什麼，這樣豈不是一輩子都得不出結論？

好在，這次是由對方主動提起。要是一直拖延下去，自己搞不好又會開始胡思亂想，最後終於再也沒有動力，而說出「八幡要回家了啦（注8出自LoveLive角色絢瀨繪里之台詞。）」之類的話。因此，我決定速戰速決。

「……明天，有沒有空？」

「咦？是、是有空。」

由比濱有點反應不過來，搔了搔頭上的丸子。

「嗯。那麼，就明天……」

「好……」

她這麼回應後，不再發出聲音，我也跟著閉上嘴巴。這時，小町過來拉拉我的袖子。

「哥哥，雪乃姐姐站在那裡動也不動……」

由比濱見到小町，突然抬起頭，對她開口。

「啊，小町要不要一起來？」

「咦？什麼事？」

「明天啊，我們打算去買小雪乃的生日禮物——」

「啊，聽起來很棒呢！」

小町僅開心一瞬間，隨即想到什麼，堆起不太自然的笑容說：

「……可是啊，小町還得準備考試。」

「啊，的確……嗯～～」

由比濱不久前才將自己的大吉簽送給小町，她想起即將登場的升學考試，也不禁發出為難的低吟。

猶豫了一陣子，她猛然抬起頭，拉起小町的手。

「不、不過，轉換一下心情也不錯啊！小雪乃知道你也有送禮物的話，一定會很開心！而、而且，我也想聽聽你的建議……」

「咦……這、這樣啊……嗯……」

小町對由比濱的舉動感到訝異，偷偷往我這裡瞥一眼。

「難得的機會，去一下又何妨？」

她聽到我的回答，把頭歪向一邊，小聲嘟噥：

「嗯——怎麼又退步了……夏天那次不就是兩個人去的……」

唉，總之，其中的原因很複雜。該怎麼說呢……大概是我還拿捏不好彼此間的距離吧。

「好吧，既然哥哥都這麼說——」

小町的語氣仍然帶著猶豫。不過，由比濱還是開心地點頭，拿出手機。

「那麼說定囉！晚一點再用簡訊聯絡！」

這時，她的手機正好發出震動。

「啊，抱歉。」

由比濱走到幾步之外的地方接電話。從她的樣子看來，大概是熟人來電。至於對方究竟是誰，則不是應該過問的事情。我不會自以為了不起到膽敢這麼做。

我們不能拋下由比濱一個人，所以在她講完電話前，只能留在原地等候。不過，即使由比濱沒在講電話，只要雪之下不離開射獎品的攤位，我們照樣得留在原處。

我轉向那個攤位，正好看見雪之下失望地走回來。

「怎麼，你看夠了？」

她露出悲傷的笑容，乾脆地開口：

「沒錯。那種東西，不要也罷……」

「啥？」

我趕緊檢查那個攤位，欲了解當中發生什麼轉折。仔細一看，才發現雪之下看了半天的玩偶根本不是貓熊強尼，而叫做「狗熊強尼」……啊啊，沒錯。逛一趟條典廟會，難免會遇到這類仿冒品，例如彩色筆小新或快感超人之類的。

小町看了，同樣浮現瞭然於心的神情。

「喔～原來是仿冒品。」

雪之下聽了，一隻手輕撫下顎，疑惑地問：

「仿冒品（注9原文為「パチモン」，發音與八幡相似。）？好像聽過這個名字……是不是叫比、比企……」

「等一下，你該不會在說我吧？還有，名字也就算了，為什麼你連姓都記不起來？」

她故作訝異，撥開肩上的頭髮。

「真失禮。我可是記得很清楚喔。」

「失禮的人明明是你……」

「不說這個了，由比濱同學呢？」

我的名字就這樣算了嗎……

「在那邊講電話。」

我用下巴示意方向。由比濱把手機貼在耳朵上，東張西望個不停。

「嗯嗯，對，剛下石階的地方。已經在這裡了。」

「啊，看到了

三浦優美子同樣一手拿著手機，往這裡走過來。她的頸部披著奢華感十足的毛皮，迷你裙下的修長雙腿直接露在外面，即使處在擁擠的人群中，也很難不注意到她。

跟在三浦身後的，是海老名姬菜。

「結衣新年快樂！你們也新年快樂！」

海老名跟三浦不一樣，她願意跟我們打招呼。真是一個好人～

「新年快樂。」

「哇～新年快樂——好久不見！」

「我們暑假之後，便沒見過面了呢～」

她向小町等人問候寒暄，我也簡單點頭致意，看著那群人談天。

「原來是三浦……」我終於明白，剛才是誰打電話來。

由比濱聽到我的低喃，對我輕輕點一下頭。

她們的後方還有兩、三張熟悉的面孔。

得意忘形的金髮戶部、優柔寡斷的遲鈍大和、見風轉舵的處男大岡——新·三匹斬。我現在終於發現，戶部的頭髮比較接近棕色，而不是金色。由於實在太無關緊要，我才一直沒有注意過。

他們跟我們保持距離，站在稍遠處大聲說話。

三個人的手上各有一個紙杯，裡面大概是甜酒。戶部仰頭幹了甜酒，發出「呼——」的聲音。

「今年的第一杯酒，有fu有fu～你們也怏喝嘛。」

「嗯啊。」

大岡跟著附和，舉起紙杯一飲而盡，然後滿足地喘一口氣。嗯，明明只是甜酒。

「哇～我一定喝太多了～現在身體超暖的。喂，不覺得今天超冷的嗎？這種天氣跑馬拉松應該會掛掉吧～」

「嗯啊。」

「真的。」

我不禁想舉起葡萄酒，對他說「True story」……

繼大和跟大岡之後，我同樣在心裡用力點頭。今年由於星期的關係，往年固定在二月舉行的馬拉松大賽提前至一月底。接下來的日子還會越來越寒冷，所以到時候，我們必須在酷寒的海邊跑步。

開春第一天，心情便沉到谷底……我用充滿怨恨的眼神，看向戶部、大和、大岡那三個大白痴。

接著，我注意到不太尋常的現象。

三個大白痴加上三浦跟海老名，他們的集團成員基本上都到齊了。

唯獨應當位於中心的角色沒有出現。

「少了一個人……」

由比濱聽到我的低語，往後靠一步過來。

「原本也有約隼人同學的樣子，只是他好像沒空。」

「很有可能。」

雪之下點頭說道。

這句話頗出人意料。

不只是我，由比濱、三浦、海老名通通看過去。

「咦？你知道什麼消息嗎？」

雪之下那般理所當然的語氣，讓由比濱心生好奇。

「因為從以前開始，葉山同學家便是那個樣子。」

「是喔，這樣啊……」

由比濱理解似的點點頭。

想想也有道理。雪之下跟葉山算是舊識，用「青梅竹馬」形容可能更貼切，所以她了解葉山的家庭狀況，也沒有什麼好奇怪。

「喔……」

我表面上顯得興趣缺缺的樣子，心裡其實再次體認到，自己依舊對雪之下和葉山不甚熟悉的事實。不過，這也不代表我對由比濱就了解得特別深。

除了我跟由比濱，還有一個人有所反應。

「嗯……是嗎。」

三浦低聲拋下這幾個字，隨即從雪之下的身上別開視線。接著，她往外面退幾步，用手指撥弄起自己的捲髮，百般無趣地嘆一口氣。

「我肚子餓了。」

她不顧在場的其他人，逕自離去。

「啊，優美子！」

三浦聽見由比濱的聲音，停下腳步看回來。伹她沒說什麼，很快地又別開視線。這時，海老名輕輕笑了一下，朝她走過去。

「那麼，我也跟你去吃飯吧。」

戶部的耳朵很尖，一聽到海老名的動向，立刻決定加入她們。

「什麼什麼，要去吃飯嗎？加我一個吧。今年的第一頓午餐耶～」

對對對，就是有這種人。這天不管做什麼都要加個「今年第一次」，真是煩死了……

「嗯，我……」

由比濱看看三浦那邊，再看看我們這裡，遲遲做不了決定。

「你不用過去嗎？」

「嗯……啊哈哈……你們有什麼打算？」她笑得很為難的樣子。

雪之下凝視著她，泛起微笑。

「我不太喜歡擁擠的地方，差不多要回去了。」

「咦？可是……」

由比濱的神情轉趨複雜，似乎感到很懊惱。雪之下察覺出這一點，輕輕搭上她的肩膀。

「我們很快會再見到面。」

「嗯……」

儘管無法充分接受，她還是小聲地回應。

再怎麼說，新年第一天便得看三浦跟雪之下對立，實在不可能放心得下。

由比濱想要拉近彼此的距離，是親近的體現。這一點無庸置疑。

然而，朋友的朋友不見得還是自己的朋友。此乃世間常理。所有人聚集在相同的場所，度過相同的時間，未必是最好的選擇。

雪之下的行動理念跟我相近，所以即使沒有明言，我還是感受到她在為由比濱著想。既然如此，現在自己應該怎麼做，答案當然非常明顯。

「那麼，我也該走啦。」

「咦？」

由比濱略帶驚訝地抬起頭。不過，只要想一下便不難理解。

「我們只是來參拜的。該帶小町回家催她用功了。」

「嗯……也是。」她這才點點頭。

一旁的小町見了，輕拉我的衣袖：

「哥哥，不需要管小町，趕快過去！」

我不太確定這是死亡旗還是存活旗，總之先無視再說。更何況，我從一開始便沒有加入對方圈子的選擇。

「所以，再見啦。」

「開學後見。」

我和雪之下道別後，小町只好跟著向他們鞠躬。

「……嗯，再見。」

由比濱在胸前輕輕揮手，目送我們離去。她很快便會追上三浦那群人吧。

她的交友關係不僅限於侍奉社。

我不清楚在她的心目中，有沒有「最好的朋友」，也不知道這應該由誰決定。不過我想，她肯定為這個難題煩惱過。

但願她不會為了顧慮這些而勞心傷神。

×××

我們順著原路回去，穿過大面鳥居，來到國道上。

冷風呼嘯過寬敞的道路，我跟小町不禁打起哆嗦，把大衣的領子拉緊。雪之下似乎不怎麼怕冷，她只是簡單調整一下圍巾。這時，小町拉了拉她的袖子。

「雪乃姐姐，回程要不要跟我們走一段路？」

「……好啊。」

雪之下短暫思考一會兒，微微露出笑容回答。反正我們都往同樣的方向走，沒有必要特地在此分開。

從這裡到車站連成一條商店街。許多攤販看準新年參拜的大量人潮，直接在屋檐下做起生意。整條街望過去，熱鬧的景象絕不亞於神社。

一路上，小町跟雪之下聊著考試跟寒假髮生的事。

走上漫長的緩坡頂，來到車站剪票口時，小町突然停下腳步。

「啊！糟、糟了！小町竟然忘記買平安符！怎麼會這樣呢——連寫繪馬都忘得一乾二淨，只好趕快衝回去了！所以雪乃姐姐，小町先在這裡告辭！」

「啊。平安符的話，我也去買一個吧。」

她聽到我這麼說，眯著眼睛看過來。

「哥哥在說什麼啊？笨蛋！沒用的廢物！大木頭！八幡！快點跟雪乃姐姐回去！」

「是、是……等一下，為什麼我的名字也變成罵人的話？」

還來不及抗議完，她便跑得老遠。嘖，那個傢伙說消失就消失，是要我怎麼辦？真是敗給她……不過，這

也是一次很好的機會教育。一人做事一人當，小町做事小町當。天啊，好冷！

我轉向雪之下，看她接下來打算怎麼辦。只見她的肩膀不斷抖動，後來直接把臉別開。

「怎樣啦……」

雪之下吐一口氣，調整呼吸，開始念念有詞。

「笨蛋、大木頭、八幡……」

原來是久違地更新自己的罵人辭彙專用字典……我賞她一個死魚眼，她才清清喉嚨，恢復正常。

「沒什麼。只是在想，你們的感情真的很好。」

她的臉上浮現柔和的笑容。說完後，立刻轉向前方，走過剪票口。我跟在後面，走上月台的樓梯。

跟來的時候相比，月台上幾乎一樣擁擠。看樣子，我們遇上了回程的尖峰時段。

好不容易擠進電車，座位也在轉眼間被掃空。別無他法之下，只能站著搭回去。好在目的地就在兩站之外，即使身體有些疲憊，也不到無法忍耐的程度。

電車發動時，整截車廂猛然晃動，我的腳步跟著踉蹌。我連忙踏穩腳步，抓緊吊環。

同一時間，我的大衣好像被什麼勾到。往下看去，原來是雪之下白皙嬌小的手握了上來。

於是，我增加手部跟腿部的力道，以免待會兒又站不穩。

一路上，耳邊滿是電車行進的震動聲、拍打窗戶的風聲，以及乘客鬧哄哄的聊天聲。不過，每當車廂左右晃動，右邊便會傳來清晰的微弱吐氣聲。

……畢竟空間這麼擁擠，電車又不斷搖晃，我是不太計較啦。

我跟雪之下貼得很近，但兩人並沒有特別交談什麼。無事可做之下，我的視線自然而然地飄向吊環和頭頂的GG。

電車營運路線圖也夾雜在GG間。看著看著，心中忽然浮出疑問。

「咦，你搭這個方向沒錯嗎？」

雪之下把頭一偏，露出不解的表情。

「我家是在上行方向，所以這一邊應該沒錯……」

她撫著下顎，確認路線圖，一副不太有把握的樣子。好吧，誰教她沒有什麼方向感……

「不，我的意思是新年期間，不打算回家一趟嗎？」

「啊，原來是這個意思……今年我不回去。反正家裡也沒有什麼事，待著只是自找麻煩……」

「這樣啊。」

我不清楚雪之下跟家裡究竟是什麼樣的情況，也不知道自己能追問到什麼程度，所以只是簡單地應聲。

雪之下大概看出我的顧忌，倏地泛起微笑。

「不是什麼大不了的事。只是新年期間，大家都很忙碌罷了。就算我回去，彼此也不會特別好受，不如直接避免不必要的接觸。」

她繼續說道：

「再說，我在跟不在，都沒什麼差別。」

語罷，雪之下看向窗外，眺望不斷倒退的景色。

「那不是很好？」

「咦？」

聽到我這麼說，她略感驚訝地將臉轉回來。

「在跟不在都沒差別，不是很輕鬆嗎？不會帶給任何人困擾。世界上可是有另一種人，光是存在便會使大家的心情變壞。」

「這是在自我介紹嗎？」

她調皮地輕笑一下。

「你猜對了。所以從以前到現在，我都儘量不跟別人接觸。多虧這番用心良苦，大家才能相安無事。我真的覺得自己應該被好好地感謝一下。」

「用心良苦是不求回報的喔。」

原來是這樣。唧，記住了。用心良苦，不求回報。可是，不用心良苦的話，卻註定會得到報應。這未免也太不公平。

經過一段時間，電車終於抵達我要下車的站。

再過一站，雪之下也要下車，轉搭公車。

「那麼，我先走了。」

「嗯。」

兩人點個頭，簡短道別後，我便步下電車。

「再見啦。」

正打算回頭提醒她路上小心時，電車門已經準備要關上。雪之下在車廂內低垂著臉，低聲對我說道：

「……今年，也請多多指教。」