第十二卷 4 直至今日，他從未碰觸那把鑰匙。（2/2）

雪之下大概也有點難為情，跟著靦腆一笑。

「要不要來些茶點？」

社辦稍微溫暖了些，空氣中瀰漫帶著甜味的紅茶香。開始西斜的夕陽照射進來，空氣彷佛也染上顏色。

突然間，「咚咚咚」的敲門聲響起，使社辦的空氣起了一陣漣漪。

「請進。」

雪之下鎮定地回應，門緩緩開啟。

╳╳╳

吹進室內的冷空氣與暖氣參雜，配合從窗外照進、穿過大門縫隙的光束，那道光彷佛風的形體化。

走廊上可能有窗戶為了通風而開啟。開著暖氣的社辦里，頓時充滿新鮮空氣。

「打擾了～」

喚來這陣風的主人──一色伊呂波笑咪咪地站在門旁，沒有要進來的意思。咦？為什麼不進來？門一直開著會很冷耶……我用視線斥責一色，她伸出食指抵住臉頰，歪著頭說：

「那個～這裡有電腦對吧？」

「有是有……」

雪之下略顯困惑，回答突如其來的問題。一色又順口接著問：

「可以播DVD嗎？」

雪之下滿頭問號，索性直接拿出收在抽屜里的筆記型電腦。不過，用不著拿出來，我就知道答案。

「那台電腦是舊機種，反而可以播。」

「喔～」

這有什麼好佩服的……

「要做什麼嗎？」

「沒有，只是確認一下。」

「是喔……所以，你打算確認什麼啦……」

一色揮了揮手，對我露出「沒什麼沒什麼」的表情。經過以上對話，一色終於打算進來。她反手將門關上，碎碎念著走過來。

「在網路上看也是可以，不過那樣就拿不到收據。那種不是都要刷卡嗎？」

「你這樣問，我也不懂……」

雪之下一臉困惑地回答，我跟由比濱同樣聽得滿頭霧水。這傢伙在說什麼啊……我帶著疑惑的眼神，看著一色俐落地打開電腦。

「我租了DVD，可是學生會的電腦太新，沒辦法看。」

是喔……電腦太新啊……有錢真好……仔細想想，沒有光碟機的筆記型電腦的確越來越多。一色在我思考的期間，從包包拿出某樣東西。

那是一個手掌大小的四方形盒子。

「……這是什麼？」

由比濱小心翼翼地用手指輕戳。我也很想知道答案。該不會是豆腐？但上面好像有鏡頭，還有按鈕，所以不是豆腐……

一色抓起那個盒子，插上線再接上電腦。雪之下在一旁看著，發出感嘆的聲音。

「喔……雖然尺寸很小，那是投影機吧。」

「對對對。啊，我把布幕放下來喔。」

一色在回答的同時站起身，拉下掛在社辦角落的投影布幕。

所以，接下來會發生什麼事？一色按下盒子上的按鈕，機器便發出低沉的運轉聲。過了一會兒，電腦畫面在布幕上顯示出來。

「哇～好酷喔。」

「投影得很清楚。」

由比濱目瞪口呆，雪之下則雙臂環胸，手抵在下巴上。一色對她們晃晃手指，挺起胸脯得意地說：

「聽說連手機畫面也能投影出來喔。」

「哇……可是，應該很貴吧？」

由比濱先是嚇了一跳，然後突然想到什麼，發出「呵呵呵」的笑聲，開玩笑地問道。一色大手一揮，霸氣地回答：

「一點也不貴！用學生會的經費買，對我來說是實質免費！而且只有現在！」

「真是最差勁的銷售節目主持人……」

全世界最不可信的宣傳詞就是「實質免費」。不論是標榜實質免費的遊戲，或號稱「以長期面來看一定會賺」的直銷，萬萬不可輕信。我絕對不會被騙，也不會掏出任何一毛錢！只會用維修送的石頭抽卡──我在內心如此發誓。

「這台投影機是做什麼的？」

機身上的保護用透明膠膜都還沒撕下，可見得是剛買回來沒多久。對於這個提問，一色盯著投影機沉思片刻。

「新買的備品……吧。」

等一下，為什麼要用「跳躍力……吧……」【注】的語氣回答？伊呂波大哥哥，請你拿出更多自信，好好說明學生會的新朋友──投影機妹妹的魅力。【注41：動畫《動物朋友》會在進GG時穿插動物飼育員的訪談，「跳躍力……吧……」為飼育員「新崎大哥哥」的名言之一。】

「不是那個意思。我在問你帶投影機來的目的……」

雪之下按著太陽穴，一副頭痛的樣子。對對對，我也想問。

「這個嘛……」

一色用手指轉著DVD光碟，放入光碟機。由比濱察覺她要做什麼，立刻起身。

「電影？電影？要看電影嗎？」

她突然興奮起來，開心地拉上窗簾，還順便把電燈統統關掉。我說，再怎麼樣都不會在社辦里看電影吧……

然而，映在布幕上的，卻是我很熟悉的畫面。

自由女神、吼叫的獅子、聚光燈照亮的文字、拍打岩石的波浪……咦？真的要看電影嗎？

一色無視滿頭問號的我，將椅子移動到方便觀看的地方。由比濱也把放點心的桌子挪到前面，做好萬全準備……咦？真的要看電影嗎？

都已經到這個地步，雪之下大概也覺得只能奉陪，於是開始泡新的紅茶……看樣子，是真的要看電影。

╳╳╳

在拉起窗簾的昏暗教室中，只有投影機投射在布幕上的朦朧光芒。假如這裡是電影院或放映室那種更正式的環境，我或許還可以專心看電影，投入劇情。

然而，我們身處的是侍奉社社辦，亦即平時生活的地方。把這樣的地方打造成非日常的空間，怎麼樣都會覺得不自然，而無法靜下心。

更重要的是，聲音只能從電腦內建的音響發出。為了聽得更清楚，大家自然會圍到電腦旁邊，使人口密度增加。

這令我坐立不安，下意識地扭動身軀，每動一下還碰到旁邊的人。耳邊不時傳來制服摩擦聲、身體接觸時嚇到的抽氣聲，以及竊竊私語聲。

腦袋裡裝的全是這些，電影內容幾乎統統不記得。

插圖008

我知道的只有這不是電影，而是國外的連續劇，還有粗略的劇情綱要。這是以美國高中為舞台的青春群像劇。總而言之，體育型的真的超可怕，美國的階級制度好像也挺嚴格的──我只擠得出這麼點感想。說實話，我看到一半就撐不下去，開始茫然地盯著布幕，變成不斷跟煩惱戰鬥的修行僧。

就在我快要開悟時，影片終於結束。等到比想像中還短的工作人員表播完，一色才關閉投影機。

「呼──真有趣！」

由比濱站起來拉開窗簾，天色已經逐漸變暗。電燈一開，我就清楚看見雪之下閉著眼睛，滿意地頻頻點頭。

大家都很滿足的樣子……只有我因為其他事而分心，對劇情的記憶一片模糊……這時，看起來特別愉快的一色小聲哼著歌，開始收拾機器。

「Dancing Queen～哼哼哼～哼哼哼～」

她唱的是在我有印象的最後一幕播放的曲子。不過後半段都只用哼的，八成是完全不記得歌詞。

儘管很不忍心在她心情好的時候打斷，我有個問題不得不問。我趁一色停下手時緩緩開口：

「……我說，為什麼要在這裡看電影？」

「那不是電影，是美劇。」

「隨便啦……」

只要是一群美國人在嘻嘻哈哈的玩意兒，統統歸類為好萊塢片就對了啦。何必那麼麻煩？有人莫名其妙地跳起舞來的話，就是印度片啦。電影就是這樣，好嗎？

雖然這是美劇……我不禁深深嘆息，一色訝異地問：

「學長，你不喜歡嗎？」

「仔細看應該滿有趣的。不過隨便看看的話，殘酷或辛酸的部分給我的印象比較強烈……」

我隨意瞥的幾個場景都是這樣。更重要的是，在密室里被這些人近距離包圍，真的很難熬……

「倒是你們，都喜歡這類型的作品啊……」

「是沒錯。畢竟挺有趣的。」

「嗯，對呀。」

一色用極其理所當然的語氣回答，由比濱在旁邊附和，雪之下也默默點頭。

「喔，是喔……」

我也看過《24反恐任務》和《越獄風雲》之類的美劇，覺得滿精采的。可是，一色剛才放的美劇里，偶爾會出現非常黑暗的情節，看了就覺得好累。

「……唉，說不定女生就是喜歡這點。」

我喃喃說

道。由比濱跟一色好像對這句感想有意見，板起臉來。

「不只女生，男生也會看啊……」

「對呀。不如說喜歡受女生歡迎的作品還比較讓人放心。反過來說，喜歡《瘋狂麥斯》或《復仇者聯盟》的女生，絕對是受到男朋友的影響。」

「咦？是嗎？」

一色好像說了什麼很重要的話，我不禁反射性地回問。一色的臉上浮現討厭的笑容。

「十之八九。」

「喂喂餵別這樣，別把因為喜歡相同的電影而高興得不得了的男生推下地獄……偶爾也會有喜歡那種電影的女生喔……」

我這麼說的根據是平冢老師。順帶一提，平冢老師喜歡的電影是《從地心竄出》、《超級戰艦》和《環太平洋》喔！第一次聽到時，我差點迷上她……可是啊，拿她當根據超不可信的。我瞄了一色一眼，用眼神問她一般女生喜歡的電影類型，她露出得意的笑容回答：

「所以說，喜歡《艾蜜莉的異想世界》那種又浪漫又有格調又潮的電影的女生才好！」

這傢伙好激動……還有，你挑的電影真老……好吧，那部電影確實很有名，現在也能透過很多管道看到，所以我大概能理解……

「是嗎……順便問一下，你喜歡什麼電影？」

一色擺出可愛的動作，雙手貼在臉頰上，露出小惡魔般的微笑。

「《艾蜜莉的異想世界》❤」

「太做作了……」

「而且好假……」

還有，這個回答未免也太文青。正當我準備接在由比濱之後開口，在旁邊喝紅茶的雪之下閉著眼睛，扔出一句話：

「……不可否認那是一部好電影。」

好險！幸好沒說出來！不管是電影還是什麼，每個人都有自己的喜好，所以我們要多一點尊重，少一點批判！更何況沒人知道地雷在哪裡！

可惜，世上存在明明心裡尊重對方，還能一腳踩中地雷的人。

「啊～感覺雪之下學姐就會喜歡那種～」

「……總覺得你的說法有種惡意。」

雪之下皺起眉頭，冷冷地看過去，一色嚇得縮起身子，像只小動物似的躲到我後面。看見她的反應，雪之下按住太陽穴，無奈地嘆氣。

「回到正題，為什麼突然在這裡放影片？」

「啊，對對對。就是這個。」

我也一直很想問這個問題，於是轉頭看向一色。她拍了下手，一副猛然想起的樣子。

「這部美劇是參考資料啦。如果在學生會辦公室看，不是會被人覺得在打混嗎！」

「難道在這裡看就沒有關係嗎……」

「要看就給我回家看啦。」

「我特地買了投影機，當然會想用用看嘛。學生會辦公室跟家裡都沒布幕。而且，只要過了下班時間，我就不想工作。」

我跟雪之下指出一色的不對，她卻還是笑容滿面，絲毫不覺得自己有錯。我看下次她八成會用經費把音響也買下來，湊齊一整套設備。

在我如此暗忖之時，由比濱舉手發言：

「你說的『參考資料』是什麼意思？我以為只是普通地看影片……」

「之後不是有畢業典禮嗎？畢業典禮結束後還有謝恩會，學生會必須負責籌辦，我才會拿它來參考。」

「喔，謝恩會啊……」

我預測到一色接下來要講什麼，連著椅子整個人往後退好幾步，表達出「我死都不會幫忙」的強烈意志，進入戒備狀態。然而，一色好像不打算找我們幫忙，抱著胳膊，面色凝重地開始思考。

「……說實話，辦一般的謝恩會，擺幾張桌子讓大家聊聊天就可以。不過，考慮到我畢業的時候，就覺得還是走豪華路線比較好……啊！當然了，這樣畢業生也會高興。」

哇～她沒有忘記在最後補充對畢業生的考量！伊呂波成長了不少呢──我怎麼可能這麼想。只為自己著想的精神貫徹到這個地步，反而顯得很乾脆，讓人不得不佩服……這時，身旁傳來類似的感嘆聲。我看過去，發現雪之下一臉瞭然於心地點著頭。

「原來如此，所以才選擇有舞【Prom】會的影劇參考。」

「哇，好厲害──不愧是雪之下學姐！」

一色不停拍手，猛夸雪之下。

「沒什麼了不起的。聽你那樣說，就大概察覺得到。」

雖然這句話聽起來很冷靜，雪之下還是得意地略為挺起胸膛，臉頰也微微泛紅，被誇得很不好意思。這個人真單純……

不管怎樣，多虧雪之下猜中正確答案，我也明白了一色的用意跟Prom有關……所以，Prom到底是什麼？

「Pro？什麼東西？Proactiv？」

治青春痘的那個嗎？我想知道那個陌生辭彙的意思，可惜問錯了人。由比濱也回問我：

「Prom……桃子？」

「嗯，桃子是Plum……你真喜歡桃子……」

「咦？嗯。我喜歡桃子～」

由比濱露出燦爛的笑容，那反應還真可愛。不對啦，我想知道Prom是什麼東西。

因此──告訴我吧雪基百科！我望向雪之下，她彷佛就是在等這個機會，撥開肩膀上的頭髮，得意地微笑。

「Plum是李子。雖然李子跟桃子同樣是薔薇目薔薇科，嚴格上來說並不同種。櫻桃反而跟它比較接近。」

「我想問的不是那個……」

「咦？咦？可是，李子跟桃子一樣……李子跟桃子跟櫻桃一樣？」

由比濱陷入錯亂。因為講到櫻桃嗎……【注】桃來桃去子來子去的，搞得跟繞口令一樣，真想請她再表演一次。不過，還是等下次再說吧。【注42：「錯亂（さくらん）」與「櫻桃（さくらんば）」日文音近。】

「所以，Prom到底是什麼？」

「嗯……」

雪之下輕輕頷首，思考了一下後，開始解釋。

「Prom是Promenade──舞會的簡稱。國外的高中照慣例在學年末舉辦的舞蹈派對……大致上是這樣，可以想成豪華的畢業派對。剛才那部戲裡，不就有舞會場景？」

喔……那個美式風格濃厚的Dancing Queen派對就是Prom。原來如此。回想到一半，我猛然驚覺。

「咦？那不是虛構的嗎？一般學生真的會辦那種活動？」

「好像是喔，而且滿普遍的。我看看……」

一色拿出手機開始搜尋，查到相關資訊後，秀出畫面給我們看。

「鏘鏘──」

「喔喔……」

出現在螢幕上的是穿著盛裝，打扮得光鮮亮麗的少年少女們身處豪華派對的畫面。會場根據活動性質各不相同，有的在體育館，有的在附DJ區的俱樂部，其他還有舞廳甚至是野外，共通點就是華麗。不過，那些人怎麼看都不像高中生……

「你們看你們看，超適合拍照打卡的！我超想試試看！」

「別用那莫名其妙的標準判斷……」

一色指著畫面中一群穿著禮服，搭乘高級禮車抵達會場的女性合照。以男生的角度來說，比起轎車，看到鐵木真【注】還比較興奮……【注43：《電腦戰機Virtual-On》中的機體，日文發音與禮車（リムジン）相似。】

現在可不是想電腦戰機的時候。

一色剛剛查的「舞會」規模，似乎遠遠超出我們想像的畢業派對，跟充滿派對動物的夜間泳池趴也不太一樣，又不是Juicy Party Yeah【注】那種風格……【注44：日本女性聲優高橋智秋自創的問候語。】

不曉得是因為那是外國文化，還是個人喜好的問題，我實在沒什麼感覺，想像不出總武高中舉辦這種舞會的樣子。

「辦普通的謝恩會就夠了吧，何必辦舞會……」

聽見我這麼問，一色輕輕撫上粉紅色背心的胸口，高聲宣布：

「哼哼，因為我要成為舞會女王！」

「喔……」

這傢伙在說什麼鬼話……我一邊在心中吐槽，一邊向Google大神請教舞會女王的意思。

簡單說來，舞會女王是經過大家票選而出，全校或全年級最正的女生。另外，也會從男生之中選出舞會國王……

「原來如此。從我們這個年級選的話，舞會國王肯定是葉山……」

「是啊。也就是說，葉山學長是國王，我則是女──啊！」

一色講到一半，似乎也發現時間悖論了，清清喉嚨對我展露微笑。

「對了，學長。雖然沒有什麼關聯，我還是問一下～你有沒有打算留級？」

「誰要留級啊……」

「學長又來了～反正你之後也要重考，最後不是都一樣嗎？留級的話，還能繼續享受學生優惠，超划算的耶。」

「不要擅自幫我決定好嗎？而且就算有學生優惠還是虧。我會去考保底校，才不當什麼重考生。」

見我如此斬釘截鐵，一色「唔──」地鼓起臉頰，噘起嘴巴。

「這樣呀……啊，那要不要幫忙籌辦舞會做為替代？」

「是要替代什麼啦……」

她的表情從悶悶不樂瞬間轉為「我幫學長想出了折衷方案！」臉不紅氣不喘地提議。而且，她的提議內容實在不敢恭維。

「等等，你真的想辦舞會？」

「是的。」

我懷疑地看著她，語氣中充滿否定意味。一色卻面不改色，使我忍不住嘆氣。

「現在開始籌辦絕對來不及吧。重點是我不擅長那種東西，不想被牽扯進去。」

「嗯、嗯……我是覺得應該很有趣啦……可是感覺有點難。」

「沒錯……」

由比濱泛起苦笑，雪之下也閉著眼睛，按住太陽穴。我們三人的意見幾乎一致。看見那兩個人也表示有困難，就算是一色也有點打退堂鼓。

「唉，好吧，我自己也知道。但我還是想辦……不行嗎？」

她的語氣少了剛才的氣勢，揪著外套的下襬，抬起視線柔弱地看過來。那副模樣做作歸做作，破壞力卻相當驚人，會讓人忍不住想答應她的請求。

然而，若不在此打消她對舞會的野心，之後想必會變得相當麻煩。

儘管於心不忍，我還是勉強擠出拒絕的話語。

「與其說不行，應該是根本辦不到。理由有好幾個……你也明白吧。」

理由無須再詳細說明。時間、資金、人力、經驗、情報等等，不足的東西太多了。這些事情用不著我說，一色應該也知道。

就算這樣，她還是提出這個不可能的計畫，八成有什麼理由……比較實際的解決方式，就是問清楚原因，找到妥協點。

在我思考妥協方案時，一色發出沉吟，不知道在盤算什麼。

「是嗎……我知道了。那我們學生會自己辦。」

「嗯，好……咦，什麼？」

我以為自己聽錯，又看了她一眼。不過，那不是幻聽，一色似乎也不是隨口亂說。

她抬起頭，用鄭重的神情凝視我，目光相當堅定。

「……你有聽見我說的話嗎？」

「嗯。所以我們要自己辦。」

她露出從容不迫的笑容。

既然都到這個地步，我也無法再說什麼。勸她放棄也不是，為她加油也不是，只能發出近似嘆息的聲音。

「這樣啊……」

由比濱同樣目瞪口呆，跟我面面相覷。我用視線問她「這是怎麼回事」，她輕輕搖頭，表示「我不知道」。雪之下則始終緊閉雙眼，沒有參與我們的視線交談。

照目前情況看來，只有一色本人能解開我們的疑惑。我目不轉睛地看著她。

「不用露出那麼意外的表情吧……我自己也知道有困難，被拒絕也在意料之中。我沒那麼笨。」

她看起來挺不高興的，不過我和由比濱都明白了一切。

「啊──所以只是來碰運氣的？」

「原來如此。難怪你什麼都沒準備，兩手空空前來交涉。」

一色略顯尷尬地癟著嘴，移開視線。

「我、我有想說一起看那部美劇，引起你們對舞會的興趣啦……」

這就叫兩手空空好嗎……不過，老實招供值得稱讚。我對一色投以溫暖的目光，她清了幾下喉嚨。

「總之，如果大家改變心意，對舞會產生興趣，可以來學生會辦公室玩喔。我非常歡迎！歡迎到不會讓你們回家的地步！」

「根本是想壓榨我們……還有，你真的要辦舞會啊……」

「是的。」

一色的回答沒有變。看來她已經得出結論。只不過，得出那個結論所需的證明，一項都沒有成立。感覺會很棘手……

在我思考該如何是好的時候，雪之下忽然開口。

「方便請教一下嗎？為什麼那麼想辦舞會？」

一色被雪之下突如其來的問題嚇到，肩膀震了一下。這個問句聽起來像是針對一色，不過，雪之下似乎一直在想其他事。

所以一色才來不及反應吧。

「咦？就、就是，想當舞會女王……」

「那是兩年後的事吧？」

雪之下趁一色講不出話的空檔接著提問。一色又是搔臉頰，又是撥頭髮地回答。

「啊──我想現在開始做準備。」

「假設兩年後真的舉辦舞會，你不需要做準備，也會成為女王。」

「喔、喔……什麼？」

一色眨著眼，看著雪之下，一臉完全不懂她在說什麼的模樣。我和由比濱也是差不多的情況，彼此互看一眼。在一色詫異的視線下，雪之下輕聲嘆息。

「我的意思是，你沒有『非得在今年辦才行』的理由。」

「不，我絕對沒說過這種話……」

雪之下不理會一色的困惑，只投以她銳利的目光，等待她的回答。一色震懾於雪之下的氣勢，一時顯得不知所措，但她又很快地想到如何回應，兩手一拍。

「啊，你想想看，明年的學生會長不一定是我呀！所以，只能趁現在籌辦……」

「只要你有那個意願，一定會當選吧。參選的人本來就少，就算進入決選投票階段，你有能力也有實際成績，我認為不會有問題。」

雪之下的一字一句，從意義上來看明明是溫柔的，卻因為語氣尖銳，聽起來像在責備人。這段對話彷佛在質問一色，令她無言以對。

「那是因為……呃……嗯，或許是這樣沒錯……」

「既然如此，不妨明年再──」

「不行。」

一色打斷雪之下的話。前一刻她明明還無法回嘴，這句話卻沒有半分動搖。雪之下凝視著一色，用眼神探尋她的意圖。

「……就算我明年說要辦舞會，大概也辦不成，只會跟你們說的一樣，被其他人用不可能、來不及為理由打回票……所以不管有多難，就算會失敗，一定得先為下一步棋做準備……」

斷斷續續的話語在此中斷，剩下努力壓抑住的顫抖呼吸聲，依稀傳入耳中。

在我想問她「還好嗎？」的瞬間，亞麻色頭髮用力晃了一下。

「要做就要趁現在。現在開始，說不定還來得及。」

她抬起頭，用堅定的目光看向雪之下。然而，雪之下仍然面不改色。

「……這麼做是為了什麼，又是為了誰？」

這個沉著的提問，似乎讓一色措手不及。她連連眨眼，嘴巴微張的思考模樣有點像小孩子。不過，她立刻露出得意的笑容。

「當然是為了我自己！」

一色把手放在胸前，身體後仰，高傲地大聲宣言。

厲害，一色。無論那句話是真話，還是用來隱藏什麼的謊言，能夠堅持到這個地步，我也只能給予稱讚。事到如今還問什麼理由，未免太不識趣。

雪之下也驚訝地眨了好幾次眼，最後終於展露微笑。

「是嗎。謝謝你願意回答。」

她的笑容像是發自內心，彷佛打從心底想問這個問題。或者，也可能是基於純粹的好奇心。雪之下接下來說的話就是如此順口，彷佛早有準備。

「那麼，就來辦舞會吧。」

「咦？真的嗎可以嗎？哇～我最喜歡雪之下學姐了！不過剛剛那是怎樣超可怕的耶拜託別再那樣了我說真的。」

一色跑到雪之下身旁，尖叫著抱住她。雪之下露出不耐的表情，用冰冷的低音說「別這樣」，推開一色。

看到這溫馨的景象，我跟由比濱不約而同地嘆一口氣。

「既然是社長的決定就沒辦法了。該工作囉……」

「……嗯，對呀。」

我自顧自地抱怨，由比濱苦笑著點頭。

總而言之，侍奉社的方針定下來了。有任務就去達成。我伸了個懶腰，動動肩膀。這時，雪之下輕聲對我們開口：

「……那個，可以讓我說句話嗎？」

「嗯？」

我和由比濱看著雪之下，她有點緊張地端正坐姿。

「這個決定是我個人的意思，我不打算強迫你們幫忙。」

「……喔、喔。什麼意思？」

她在說什麼啊？我盯著雪之下的眼睛，她輕輕吸了口氣，挺直背脊。

「那個，

也就是說……這不是我以社長身分下的決定，沒有強制力，所以不用把這件事當成社團活動。如果你們願意幫忙，我當然會很感謝。就算只有一個人，我也會負責把舞會辦好……」

雪之下越說越小聲，語意也越來越模糊不清。可能是她自己也不知道該如何表達，放在腿上的手揪住裙子，頭微微垂下，一副難以啟齒地咬著嘴唇。

這番不著邊際的話，讓我疑惑了一下。但我有印象，自己以前也講過類似的歪理。一色大概也感覺到這一點。

不過，這比我當時的歪理更容易突破。

「也就是說，我們可以自由參加吧。」

雪之下看了我一眼，猶豫著張開嘴。可是，在她發出聲音前，旁邊傳來非常溫柔的聲音。

「不是啦，自閉男。」

由比濱指出我的錯誤，但她的語氣不像在責備、叮嚀，或糾正。她的聲音如輕柔的羽毛，我的視線被吸引過去。她搖搖頭，然後望向桌子，吁出一口氣。

片刻過後，她對雪之下露出柔和的微笑。

「小雪乃……是想靠自己的力量試試看吧。」

雪之下毫不猶豫地點頭肯定。

啊啊，是嗎。我豁然開朗。確實不是我想的那樣，我確實搞錯了。

無論經過多久，哪怕我們說了千言萬語，用話語層層包覆，結果，總是不講出最重要的內容。她只憑溫柔的一句話，就說中她心中所思。

雪之下雙唇打顫，輕輕吸氣。

「要做就要趁現在，現在開始說不定還來得及……我大概也是這樣。」

一色訝異地睜大眼睛，呆呆看著雪之下的側臉。能維持鎮定的或許只有由比濱。無論何時，只有她能正確領會雪之下的話語。

「所以，我想好好踏出這一步……若你們能在一旁看著，我會很高興的。」

「嗯，那我不會再多說什麼。不過，答應我──」

由比濱伸出小指，雪之下大概是不知該做何反應，只把手伸到不近不遠的尷尬位置。不過，在等待的期間，兩根手指小心翼翼地湊近，纏繞在一起。

「絕對不要勉強。還有，需要人手的話一定要叫我。這跟侍奉社沒關係，是因為我是你的朋友。你需要幫忙的時候，我希望能幫上忙……」

「嗯，我答應你……謝謝。」

打完勾勾後，由比濱揚起嘴角，露出殘留些許稚氣、一如往常的開朗笑容。

「嗯，好。我沒問題了。自閉男呢？」

她的話音清脆得如鈴鐺作響，我一時沒辦法立刻反應過來。

「喔……」

我還是只能做出跟嘆氣沒兩樣的回應。我甚至不清楚自己是在針對哪個問題回答。雪之下不安地抬頭凝視我。

「……我做錯了嗎？」

「……不。就這樣吧。雖然我也不是很懂。」

「你總是這麼隨便。」

雪之下笑了出來，我的聲音也帶著一絲笑意。我終於理解，自己在那優雅的欠身道謝中找到什麼，以及那委婉的話語想表達什麼。會覺得熟悉是理所當然的，能夠理解也極其自然。這股安心與寂寥感，我早已體會過。

「……原來如此，我大概明白了。」

一色咕噥道。她略顯疲憊，嘆氣也有些沉重。雪之下察覺到這點，客氣地問她：

「那個，對不起……你會在意嗎？只有我一個人，你可能會覺得不安……」

「啊，不會，我不怎麼擔心這部分，學姐別在意。」

一色對低頭致歉的雪之下回以微笑，然後站起來向她踏出一步，側過身子與她平視。

「那麼，明天起可以請學姐來學生會辦公室嗎？」

「嗯。請多指教。」

「哪裡，我才要請你多多指教，雪乃學姐。」

一色開玩笑似的對雪之下敬禮，抱起她帶來的東西轉過身。

雪之下似乎不習慣「雪乃學姐」的稱呼，面露疑惑。一色不予理會，快步走向門口，在關上門的前一刻揮手說「拜拜」，離開社辦。

目送她離開後，社辦只剩我們三個人。離校時間已經過了，再不走實在不太好。

「……我們也回去吧。」

雪之下看時間後說道，我跟由比濱都點頭贊同，迅速收拾好東西。由比濱疊好腿上的毛毯，夾在腋下走出社辦。

我也來到外面，雪之下則跟在後頭。

盤踞在校舍的黑暗，使走廊的溫度大幅下降。才隔一扇門而已，就讓人覺得到了另一個地方。

這股刺在肌膚上的寒意，證明了這間社辦是多麼舒適的空間。

既然不是工作，明天起就不用來這裡。思及此，便感到有些不舍。

不過，所謂的自立一定就是如此。像小町安穩地從哥哥身邊獨立那樣，有點寂寞，又令人自豪。因此，這是一件該祝福的事。

社辦的門喀嚓一聲鎖上，彷佛將珍貴的事物鎖進裡面。

那把鑰匙只有她擁有，我從未碰觸過。