第99章 烏孫公主（2/2）

「這又是何物？」

劉萬年、瑤光都沒見識過這種烹飪方式。

外面滾燙的硬泥殼被任弘用環首刀一點點敲開，再揭開已經徹底烤焦的蒲葉後，露出了裡面滾燙的肉。

不是叫花雞，而是原理相同的泥巴烤羊脖，也是道新疆菜。粘性極好的膠泥裹著骨小肉嫩的羊脖子，放進饢坑底部的熱灰中燜烤，此處條件有限，任弘便以此來招待烏孫人了。

任弘提刀將一大根燜烤得香嫩的羊脖子切成幾份，一一分予瑤光、劉萬年和吏士們。

「任謁者，此物沾了泥，能吃？」

劉萬年顯然是個嬌生慣養的，皺著眉看了半天后，看到一旁的烏孫人在拼命啃，告訴他很香，才勉強下嘴，咬起一絲肉。

但只吃了一口後，便停不下來了。

這泥巴羊脖雖然只用了最簡單的鹽和芝麻，沒有其他調料，卻最大限度保持了羊肉的鮮味，口感比直接放炭火炙烤的更加酥嫩，香味更加濃郁，而且啃骨頭總比大口吃肉更覺噴香。

萬年連啃三根，吃得滿嘴流油，但五頭羊只有五根脖子啊，總是有限的，於是萬年眼睛又盯上了他姐姐手裡那塊。

瑤光也不搭理他，偏過身去，她性情奔放，唯獨吃飯時卻很有禮節，依然是端著小碗，細嚼慢咽，大概是解憂公主的教養好。

一抬眼，發現任弘在偷偷看她的吃相，便放下了筷著，說道：「多謝任謁者款待，但恕我直言，做法倒是新奇，只可惜這羊，遠不如烏孫的好！」

任弘同意，是沒錯啊，後世也是天山以北的哈薩克養羊，山南的維吾爾烤羊，大家分工明確。

劉萬年這時候拍著胸脯道：「往後任謁者到烏孫去，我一定宴請你品嘗烏孫最好的牛羊！」

盧九舌卻在一旁道：「話勿要說太早，公主與王子一路東行，還不知要吃任君做的多少美味佳肴，到時候，怕是要回請上百頓才夠。」

「哦？」

瑤光打量任弘：「看來任謁者精於此道，難道說，不僅中原的庖廚比烏孫人更會做菜餚，使者也人人精通調味之技？」

「我家任君本來就是廚……」盧九舌還要多嘴，卻被任弘用一根啃過的羊骨頭堵住了嘴。

「這只是在下不值一提的長處罷了！」

任弘嘴上謙遜，眼看眾人都吃飽喝足了，便與瑤光姊弟說起正事來。

「今夜在烽燧休憩，明日一早啟辰。」

任弘看著瑤光：「我的提議是，直接去輪台，不必進龜茲城！」

「不可。」

不等任弘說理由，也不等瑤光回應，卻是紅頭髮的劉萬年出言了。

他扔掉啃了半天捨不得丟的羊脖子，嚷嚷道：

「龜茲，非去不可！」

……

瑤光對弟弟一點不客氣，趕他道：「漢使與烏孫使者商議正事，你這孺子勿要插話！」

劉萬年是挺怕強勢的姐姐，只能委屈巴巴地挪到一邊，滿臉的不甘，嘟囔道：「去輪台幾百里遠呢？總不能夜夜都風餐露宿罷？再說，吾等的肉酪食物可是要吃完了，不去龜茲城補充，還能去何處？」

瑤光不理他，看向任弘：「任謁者且說說，為何不願進龜茲城？」

任弘道：「匈奴畏懼大漢與烏孫往來，昔日，樓蘭王安歸便曾助匈奴，遮擋烏孫入漢使者。而如今，匈奴雖然被堵在鐵門之內，大隊人馬除非橫穿大漠，繞行千里，否則再難進入北道。」

「但日逐王部的夏秋牧場就在龜茲以北，有羊腸小道可翻山越嶺南下，不可不防。」

「除非抵達輪台，否則吾等在龜茲境內，仍有被匈奴襲擊之憂，夜長夢多，不如輕車快馬直驅輪台，四日可達，不必在龜茲城浪費時日。」

畢竟才第一次見面，交淺不可言深，而龜茲與烏孫關係不錯，任弘對龜茲的隱憂，便沒有直說。

「是擔憂匈奴麼？」

瑤光陷入思索，一旁的劉萬年關心的點卻不同：「任謁者，我聽說，數月前，漢軍中有一位奇士，在鐵門一夜築城，是真是假？」

額，正是在下。

「當然是真的！」

守衛在一旁的韓敢當聽聞此言，大聲笑道：「一夜成城，叫匈奴及三邦上萬人馬不能越鐵門一步的，正是任君！」

「是你？」劉萬年十分詫異，重新打量起任弘來，這個使者不一般啊。

瑤光公主笑道：「原來任謁者不但會庖廚之道，還精通築城？」

韓敢當搶話道：「不止如此，任君還帶著吾等，在那冰城之上對著匈奴人……」

任弘連忙又撿起一根啃過的羊骨頭塞進韓敢當嘴裡，這些粗人說話真不會挑場合啊！

「公主勿怪，這只是在下不值一提的長處罷了！」

「對匈奴人做了何事？」劉萬年卻還在問東問西，盧九舌過來附耳告訴他後，這紅髮小兒頓時捧腹大笑，在蓆子上直打滾。

看來解憂公主的子女，都很討厭匈奴。

瑤光公主仍在思量，劉萬年笑完後，復又回到她邊上，央求道：

「阿姊，去龜茲罷，我還想看看龜茲的三重城池，看龜茲王宮苑裡的上千孔雀，觀龜茲冠絕西域的舞樂。」

任弘開始發揮哄小孩的技術了，笑道：「王子，此去大漢，沿途會路過許多郡縣，幾乎每個郡府，都比龜茲城大數倍。」

「而長安附近有上林苑、太掖池，飛禽水鳥無數，更有走狗觀、走馬觀、魚鳥觀、觀象觀、白鹿觀，無數奇獸聚集，保准王子看個夠。」

「至於大漢鐘鼎舞樂，傳承數千載，更是遠勝龜茲。」

「這些我都聽母親說起過，但龜茲近啊……」劉萬年還是小孩子心性，龜茲就在二十里外，長安卻遠在七千里之遙。

「這些都是其次。」

瑤光終於說話了：「任謁者擔憂不無道理，但吾等使命，除了去長安，代昆彌與母親朝拜天子，學漢家鼓琴禮儀外。還要奉昆彌之命，回訪龜茲，為龜茲王送上來自烏孫的禮物，以固兩邦之好。」

她正色道：「所以龜茲城，不可繞過，但吾等只停一宿，翌日便啟程東行。」

任弘嘆了口氣，還欲再勸，瑤光卻朝他作揖道：

「任謁者，到了輪台，便算進入大漢疆域，在那之後，是停是留，每日行幾里，一切皆由漢使做主。」

瑤光抬起雙目，態度堅決：「但在抵達輪台前，是否造訪龜茲，請讓我這烏孫使者拿主意，何如？」

……

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