第二十三章 無法拒絕的禮物，及笄至（1/2）
顧泰斌等人的回歸，最多也就是為大家增加了一點談資罷了。對於五淮村的村民們來說，與其討論他們家，還不如多討論朝顏這個新出爐的鄉君呢。
因為朝顏這幾年來給五淮村帶來的變化，加上稻田養魚的法子被她無私推廣開來後，不知道受益了多少的老百姓，因此大家說起她冊封鄉君的時候，都是與有榮焉，覺得她的功勞配得上她的身份。若是有人說酸話，反而會被別人怒斥忘恩負義。
顧金氏在村里和族裡打聽了一下嬸娘一家的事情，直接被嚇了一跳。推廣稻田養魚、教村里和顧氏一族染布賺錢、建立福利院造福孤兒寡母、拜了京城中的國公爺為老師、收到了太后娘娘和皇帝老爺的賞賜……一樁樁事都讓她震驚不已，感覺像是在聽人家說天書一樣。
更別提先前還有官老爺因為得罪了她那侄女而親自上門來賠罪，這些都是她平日不敢想的事情。
花了幾天時間打聽了後，顧金氏才算是真正認識到朝顏的能耐。她回到自己的家裡後，更是手舞足蹈地將朝顏的事情給大大地渲染了一遍，中心主旨只有一條：那就是得緊抱嬸娘他們一家的大腿。
顧金氏說完後，在那邊感慨道：「早知道嬸娘他們這般有出息，當年我們就不該離開五淮村。我們兩家可是同一房所出，比其他族人還要來得更親近。」要是留下來的話，早就跟著吃香喝辣了。
顧金氏剛說完這話，便想起當年是她慫恿丈夫走的，於是就閉了口。
顧泰斌倒沒想到這一出，說道：「好了，我們也不能只靠他們，也得自己努力。」
顧金氏說道：「等年後，咱們也跟著他們一起染布，每個月下來，肯定也能賺十多兩銀子。」想到那美好的前程，顧金氏都忍不住要笑了。
顧劉氏聞言，眼睛也微微亮了起來。她心中尋思著：若是能賺多一點的錢，她和丈夫是否能多存點小金庫。婆婆一門心思偏著小叔子，根本就靠不上。
顧民海說道：「可惜我和朝顏是堂兄妹呢。」不然他們兩個成親的話，他就是鄉君的丈夫，而且妻子還會賺錢。
顧金氏雖然疼愛小兒子，卻也不是全無理智的人，她板著臉，訓斥道：「這種不知倫理的話，可不許再多說。就算你們兩個不是堂兄妹，朝顏也看不上你，連縣太爺都不敢給自家孫子提親呢。」
顧民海說道：「我也就是隨口說說而已，開個玩笑罷了。」
顧劉氏說道：「咱們一家子知道小叔子您愛說笑，但外頭的人可不知道，若是知道這話，還不知道要如何編排咱們家痴心妄想呢。」
顧金氏雖然覺得小兒子說話不妥當，卻也不願他被兒媳婦指責，她瞥了顧劉氏一眼，說道：「咱們這邊都是自家人，若是傳出去的話，那也是在場的人傳出去。若是讓我在外頭聽到隻言片語，就別怪我不客氣了。」
那話傳出去的話，他們家哪裡可能在五淮村立足。在外出打聽了一圈後，顧金氏十分明白朝顏在村裡的地位，其他得了好處的村民根本不容人往她身上潑半點的髒水。
顧芊芊撇了撇嘴沒說話，她對朝顏終究還是不太服氣，不相信她年紀比她還小，能夠自己想出這些東西。定是運氣好，看了些書。想到這裡，她便覺得自己也能夠做到，拉著她娘的手，說道：「娘，我也想讀書識字，連朝顏身邊的丫鬟都認字，我還是她的堂姐呢，總不能比她丫鬟還差吧。」
「有這功夫，你還不如跟著娘一起染布，有這門手藝，將來你嫁出去後，也能賺錢，讓你婆家不敢小瞧你。」
顧芊芊說道：「染布又不需要多少時間，我看大家每天染布的時間也沒超過一個時辰，你就讓我也去學認字吧。」
顧金氏除了小兒子後，最疼的便是女兒，見女兒這般哀求，她終究不忍心，點頭答應了：「好，大不了我到時候去求嬸娘一趟。」
開完家庭會議以後，顧金氏又將小兒子喊到房間內，叮囑他道：「咱們族長弄了一個家學，讓族裡的年輕人和孩子都去念書，過幾天娘買幾本書，你也跟著去念，好好念書，好好表現。你從小腦袋瓜就靈光，一定能讓大家刮目相看。」
「等你有了童生的功名，娘就給你向你嬸娘提親。我看嬸娘養著的那外甥孫女雯兒就很好，不僅讀文識字，還會賺錢，聽說她自己開了一家的飯館，每個月賺的錢最少也有上百兩，真真出息。那小麗雖然是嬸娘嫡親的外孫女，但是她曾經再嫁過，名節有遐，自然是配不上你。」
顧金氏在衡量過嬸娘家兩個女孩後，覺得還是孫雯做兒媳婦好。雖然孫雯只是外甥孫女，但是她也是嬸娘一手撫養的，感情也不一般。
顧民海也是見過孫雯一面的，記得對方容貌秀美，看上去溫柔賢淑，心中自然是一百個願意，他拍了拍自己的胸膛，說道：「娘，你就放心吧，兒子定會給你娶回一個好媳婦。」
對於這事，顧民海十分有信心。他自小容貌不俗，加上嘴巴又甜，常常哄得那些不喑世事的小姑娘將一顆芳心掛他身上。過往在女人堆中無往不利的經歷，讓他對自己的魅力充滿了信心，覺得這不是什麼大問題。
顧金氏滿意地點頭，「你大哥嘴笨腦子也不靈光，以後娘要吃香喝辣，還是得靠你。」
他們母子兩的算盤打得倒是不錯。
朝顏得知後，心中大為惱火。這樣空有長相的草包，也好意思惦記她表姐。尤其是顧民海現在還對她口出不遜，言語輕佻。
朝顏原本就十分厭惡他的為人，如今新仇舊恨湧上來。她先前就讓人在顧民海的枕頭上下了雲淡香。現在覺得，單單使用雲淡香讓他不舉，還太便宜他了點。
像這樣的人，就該讓他成為太監才是，所以果然還是找個機會，裝作他得罪了人的樣子，直接打成太監好了。
朝顏沒忘記將這事告訴顧孫氏，以免她奶奶被蒙在鼓裡，還只當他是好人。
她對顧孫氏道：「奶奶，我那時候見那二堂哥看人的眼神實在討厭，尤其是是看我和小麗的時候，色眯眯的，我就讓人盯著他們家，才知道二叔一家之所以回來的真相。」
顧孫氏聽到顧民海將人家小姑娘弄得投河自盡，眉毛狠狠地擰了起來，「虧得那金氏在我面前，滿口誇她小兒子，說最是老實勤學，他也好意思空口胡謅呢。」
「那姑娘也是可憐，雖然她不自愛，但若不是民海哄騙了她，也不會落得這樣下場。我說呢，他們一家怎麼就急匆匆趕回來，原來是在外頭待不下去了。這樣腸子爛到根的人也好意思惦記雯兒，真是想得美。」
顧孫氏說到這個就很氣，她原本對勢利眼的金氏觀感就不好，知道實情後，就越發討厭她了。只是偏偏孫女盯著他們家的事情不能捅出來，不然她定要好好幫忙宣傳一下他們家的豐功偉績。
朝顏說道：「我看金氏同她兒媳婦有些不和，奶奶若是討厭她的話，索性對她兒媳婦好一點，就足夠氣死她了。」
她那兒媳婦顧劉氏倒是正常人。
顧孫氏點點頭，「我知道了。」
她頓了頓，說道：「等下讓雯兒和小麗身邊多再跟幾個丫鬟，免得被那等不知禮數的人衝撞到了。」
朝顏和小麗和孫雯這麼一說，孫雯倒還好，她現在每日開店，也就只有一個余柑幫她，的確需要再多個丫鬟當人手。朝顏讓她直接從先前買的丫鬟中選了一個叫阿梅的跟在她身邊。
洪小麗也只要了一個叫菊花的放在身邊。她說道：「等年後，我再跟老師回城裡住，也省得被他們打擾。」
……
因為朝顏和顧孫氏通過氣的緣故，顧孫氏對顧金氏的態度不免冷淡了幾分，相反的，她對顧劉氏倒是好了不少，還送了她一對的銀釵，和顏悅色同她說話，誇她老實本分。
顧劉氏自然是萬分欣喜，只覺得這位嬸婆真是大好人。
相比較來說，顧金氏臉色就有些掛不住了。她不明白先前嬸娘還好好的，怎麼突然對她態度就冷了下來。
她只能安慰自己，嬸娘更偏疼子孫一輩的，於是便推出了自己的女兒，「我家芊芊十分羨慕朝顏、雯兒她們一身的書香氣質，所以想著，若是她們有時間的話，能不能指點一二。我也沒指望她成為出口成章的大才女，能夠不做睜眼瞎，將來被人騙，我就心滿意足了。」
對於這事，顧孫氏和朝顏早就有計劃。她微微一笑，說道：「朝顏早就在找幾個女先生，準備開春後，在族裡弄一個女學，讓族裡的女孩子們都能學著文化和規矩禮儀。」顧氏的名聲好，對他們也是有好處的。
再說了，朝顏覺得族裡大多數的女孩子都挺不錯的，如今有了能力，自然想幫她們做點什麼。至於顧芊芊，她想過來學就跟著學唄。希望她學了後，能對自己有點自知之明一點，人蠢不要緊，但是人蠢不自知就很要命了。
顧劉氏其實內心是更希望女兒跟著朝顏學，這樣多走動一下，感情也就深厚了。不過顧孫氏都這樣說了，她自然也沒法說什麼，只是連聲吹捧孫氏慈愛，對顧氏一族的人都沒話說。
現在十一月，還有一個月就要過年，加上朝顏正月初一及笄，顧孫氏打算給孫女舉辦一個盛大的及笄禮，手頭要忙的事情多著呢，哪裡有那麼多時間和這一家周旋，很快就將她們打發走了。
……
回到自己家後，顧金氏對兒媳婦說道：「那對銀釵，給我看一下。」
顧劉氏雖然有些不情願，但也不好忤逆婆婆，只能不舍地將銀釵遞給她。
顧金氏看著這雕刻精細的五蝠捧壽釵，忍不住放在手上把玩，這樣的一對銀釵，放外頭五十兩銀子都買不到。嬸婆還真是大方，說送就送。不過想到對方頭上佩戴的各色珠翠，她便又覺得這銀釵沒什麼了。
她說道：「這釵子做得真是精巧，你一貫笨手笨腳的，可別不小心磕了碰了，還是我幫你收著吧。」
她心中有些鬱悶：這麼好的釵子，怎麼偏偏嬸娘非要送劉氏，要送也該送她，再不濟給芊芊也好啊。雖然嬸娘也給了芊芊一個簪子和一個金裸子作為見面禮，但是哪裡比得過這對銀釵。
顧劉氏知道這釵子要是被她給收了的話，那怎麼可能會再回到她手中。說不定哪天小叔子娶妻後，就送給小叔子的妻子了。
她連忙說道：「這東西是嬸婆送我的，我若是不佩戴出去的話，也不好交代。我打算朝顏的及笄禮戴這個出去呢，這樣也顯得咱們兩家人親近。」
顧金氏想想也是如此，這才不舍地將銀釵還給了顧劉氏。
她心中感慨：「這朝顏可是堂堂的鄉君，咱們楚州獨一份的，也不知到時候會宴請多少客人，不知道嬸婆打算請什麼樣的人來當正賓。」
正賓一般都是挑選德高望重的女性長輩，顧金氏並不指望自己能當上。不過及笄禮還需要協助正賓的贊禮，這個她倒是可以努力爭取一下。
她慈愛地看著女兒，「這幾日娘給你做一套好衣裳，你那天好好打扮，保不齊能露臉。」
她心中盤算著，不僅要讓女兒好好表現，民海那邊才是重中之重，務必要讓大家都看到她兒子的英俊瀟灑。
顧芊芊聞言，不由綻放了燦爛的笑顏，「我會努力的。」
……
對顧孫氏來說，一切的事情都要給孫女的及笄禮讓路。
及笄可是女子一生中最重要的日子之一，不容小覷。像孫雯的及笄禮是在十月份，那時候她回到家後，也是趕緊給她舉辦了一場，還邀請了李玉蘭的母親做雯兒那孩子的正賓，辦得熱熱鬧鬧的。朝顏當時還送了孫雯整整一套的翡翠頭面作為及笄禮。
也正是因為舉辦過一次，她也不再像是那時候那般手忙腳亂，該邀請哪些客人，都心中有底。
顧孫氏和朝顏商量過後，決定正賓邀請少玄真人，畢竟少玄真人不僅是朝顏的老師，還是她的救命恩人。若是沒有少玄真人，哪裡有朝顏的今日，可謂是恩重如山。
當朝顏過去請少玄真人時，少玄真人搖搖頭，指著自己的臉說道：「你看我這樣的人，如何能當你的正賓？德高望重嗎？我的品德可當不起。」
她的語氣帶著幾分的自嘲。
朝顏抿唇說道：「我只知道除了老師你，沒有其他更合適的人了，沒有人比你更有資格。你若是不願意來的話，我就直接弄一個稻草人，貼上一張紙，寫上你的名字，就當做是你本人了。」
原本沉浸在感傷情緒中的少玄真人聽了弟子的話，直接就笑了，搖搖頭，「胡鬧，哪裡有拿稻草人當正賓的，你這是打算將自己的及笄禮弄成一場鬧劇嗎？」
她看著弟子認真的表情帶著倔強，像極了年幼時的自己，滿腹心思最終只化作一聲嘆息。
朝顏作揖：「所以為了不讓我的及笄禮成為一場鬧劇，老師你就行行好吧。」
少玄真人搖搖頭，說道：「好了，我答應你便是。」
朝顏頓時眉開眼笑：「還是老師疼我。」
至於贊禮，她打算請族長奶奶幫忙。
至於宴席的客人，基本都是邀請和顧家親近的人。朝顏還試著給泰州的知府夫人、同知夫人等發了請帖過去，結果很快就收到了她們的回覆，表示她們那天也會參加。
說實話，朝顏的生辰正好是大年初一，這日子雖然好，但很多人大年初一都得走親訪友，招待客人。而她發出去的帖子，收到的人基本都表示會過來，這也代表了朝顏如今在泰州還是頗有地位的，讓這些人不敢小覷。
她及笄禮的衣服魏奶奶在半年之前就已經給她做好，一切準備就緒，就只等待及笄那天了。
孫雯那天則要親自坐鎮廚房，負責宴席的吃食。
……
十一月二十七號晚上，泰州飄落起了紛紛揚揚的雪花，今年的第一場雪正式到來。
朝顏呆在房間內畫畫，雖然回來這段時間她要忙的事情不少，但她每天該學習的還是不曾鬆懈過。智力等各方面數值的提高讓她在各方面學習上越發得得心應手。
畫好了一副圖後，她放下筆，打算等年後就開始和照琴畫佛祖故事的第二卷，進京後正好可以送給太后娘娘。太后娘娘對她頗為不錯，如果說朝顏一開始只是因為她的身份而單純地討好她，後面就是單純地想讓這位老人家更開心一些。
畫好畫後，她伸了個懶腰，尋思著要不要練起油畫，到時候可以畫幾幅真人圖送人。那種惟妙惟肖的觀感絕對能讓人嚇一跳。
蓮子從外面走了進來，聲音是遮掩不住的興奮和雀躍，「姑娘，家裡來客人了！」
朝顏隨口道：「來了誰，你這麼高興？」
蓮子笑得彎起眼睛，「姑娘見了就知道了。」
朝顏便跟著她一起去正屋，等看到來的客人時，直接當場怔在了原地。
齊飛柏慢條斯理地喝茶，姿態優雅閒適，唐東離微微一笑，風度翩翩。言靈昕一身紅衣，艷若桃李。至於褚經年，依舊是他最習以為常的青衣，嘴角噙著一抹懶洋洋的笑意，風流入骨。
朝顏眨了眨眼，嘴角忍不住翹起，「你們怎麼都來了？」
言靈昕笑嘻嘻地走上來，拉著她的手，說道：「幾天後就是你的及笄禮，這樣的大日子我們怎麼能夠缺席呢？可憐的師弟，他其實也想過來的，只可惜老師能請假，他作為皇子，還真缺席不了宮裡的宴席。」
朝顏聽到他們都是為了自己的及笄而專程趕過來的，心中感到一陣暖洋洋的。
言靈昕拍了拍自己落在肩膀上的雪花，說道：「我可是千里迢迢趕來的，若是沒拿出好酒好菜招待的話，我可要怒了。」
朝顏笑道：「放心，酒席絕不會讓你失望的。」
看到他們的到來，她真的很開心，有種被人重視的感覺。
孫雯連忙下廚去給他們幾人煮麵吃，齊飛柏也躍躍欲試的，說道：「我也來幫忙好了。」顯然他廚癮發作了。
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