403 歸宿（2/2）

她順手沏了杯茶，遞給已經漸漸平息下來的沈弋，說道：「你覺得為自己爭取前程沒錯，我也覺得你沒有錯。但你所請求的，我卻無法幫忙。你太相信自己的能力，一個時刻沒有安全感的人是可怕的。因為我永遠也不知道她要怎麼樣強大的保障才能完全安心收手。

「你是沈家的嫡長女，老爺不會虧待你的，放心吧。」

她站起身來，目光在蒼白而顫抖的她身上停留了一會兒。轉身走出了門去。

夜色像黑幕一樣將人間裹得嚴嚴實實，一陣冷風吹過來，沈雁攏緊了斗蓬領口，回房了。

沈房兩家退婚的事終於在來往多的貴族圈中小範圍的傳播開了，因為這之中也有房昱不莊重的原因在內，因此房家對外甚有涵養地稱是自家考虎不周草率行事。而並未明確地說出內因。

沈觀裕親自上房家拜訪了幾回，又說動了郭閣老夫婦作和事佬，加上沈宓又與房貫在外吃了幾回茶，再上房家周旋了幾趟，關係終於有緩和的跡象。半個月後沈家向房家提了親，給沈莘許了房貫二叔的嫡長孫女，房家排行老三的房一葦。

據顧茜如說，房三小姐性情溫婉，雖然不如沈弋這麼表現出色，又是旁支，但卻是房家小姐里資質中上的，其父也在外任知府，配性格內向的沈莘應該蠻合適，由此看來房家行事還是厚道，並沒有藉此擠兌沈家。

沈弋的問題不可避免地成為房家同意結親的重點，沈家又開始操持起沈弋的婚事。

這次再議婚，卻遠不如上回的風光了。雖然也仍然還有帖子上門，但要麼是些不入流的官家子弟，要麼就是急欲借步青雲的寒門士子，這之中任何一門都夠不上沈家小姐該有的歸宿。

沈弋這陣子病倒了，不吃不喝連神仙也不定能扛得住。

季氏每日裡也以淚洗面，但因為三房又有喜事，人前又還得強顏歡笑。曾氏不忍心，勸著她回房歇著，這些事便就由她與華氏陳氏來張羅。

沈芮也悶悶不樂，與沈葵甚至也鬧翻了。

沈葵撅著嘴兒委屈地到碧水院尋安慰時，沈雁正在聽華氏說起沈弋的婚事。她沉默了半晌，讓胭脂帶著沈葵下去吃零嘴兒，然後到墨菊軒，一面給沈宓磨墨，一面說道：「我記得謝家去年出了兩個少年舉子。」

沈宓埋頭寫字，並未看她：「那又怎麼樣？」

「謝家這個時候必然也想得到咱們家的扶持，所以先前才會千里迢迢遞帖來求婚。弋姐姐雖被退婚，房家卻未怎麼損她名聲，若讓她嫁去謝家，不但顯得咱們家不忘當年祖輩交情，而且嫁作世家之婦，於我們面上也有光。」

沈宓停筆抬頭，「你替她求情？」

「哪裡是求情？」沈雁哈哈笑道，「我這麼不肯吃虧的人，當然是為了我自己。」

沈宓靜望了她半晌，垂眸微微地唔了聲。