第三十三章 沈家嫡母（1/2）

繡履方踏進這沈府的後院主閣，一陣炭火熱氣便奔湧進四肢·骨·骸，醇厚的湯藥味一瞬彌散在鼻息，沈知鶴微不可查地抽了抽鼻子，壓下心底一星嘆。

如今是七月三伏暑熱蟬鳴之季，嫡母的閣內卻還要日夜備著炭爐。

想來這姜氏的身子，自她成親出閣後便是愈發的差了。

額上已開始冒出細汗，沈知鶴面不改色，挽指將裙擺提起，身後沉重的木門被侍婢關上，將外院的蟲鳴花意隔絕。

蘇嬤嬤將鶯兒帶走後，如今都還未回來。

內閣燭光昏暗，沈府外頭的廊燈通明一絲也映不進來，愈往裡，刺鼻藥味愈濃烈，侍婢為沈知鶴撥起垂掛的珠簾，恭敬俯身：

「二姑娘請。」

沈知鶴頷首，入目只見嫡母闔目斜倚著塌，身下層層疊疊地墊了許多柔軟被枕，一臉倦意蒼白，是遮不住的病氣。

當年伯爵府嫡女何等傾城，誰料到如今不過半百，竟會成這副風燭殘年的模樣。

她沉聲開腔，音如潺潺溪流般溫潤，隱隱擰起兩道細長的柳葉：「女兒請母親安。」

塌上的姜氏緩緩掀起眼皮，病氣霧靄濃重難撥，鬢間華發滿滿，弱得像秋零的季秋枯葉，她眸光混沌，半響，眼底忽地閃過一絲光亮，而後顫顫抬起手：

「是和兒，還是鶴兒……」

沈知鶴一怔。

她旋即起身，扯了抹笑意上前，握住姜氏顫顫的手，在塌邊坐下，眉上風月高懸，藏著零星的慟：

「母親，是鶴兒。」

沈之和是她那從未見過面的兄長，十七歲便戰·死·沙場，被萬·馬踐·踏，連·屍··骨都尋不得，只留一個衣冠·冢。

本就體弱的姜氏得知唯一的兒子這般慘狀，便一病不起，常年參湯苦藥為伴，輾轉於紗幔病榻，溫·室·床·褥間，不聞外頭的斑駁與聲色，囚於一方金·牢，聽得見，卻見不得，同滄海一粟。

「鶴兒……」

姜氏喃喃，晦灼的眸光漸漸清明，她反握住沈知鶴的手，強撐著身子挺直了些：「你怎麼回府了？」

內閣的爐燒得更旺了，窗都只留了一條細縫，沈知鶴冒出的薄汗已使裡衣緊貼肌膚，可緊握著的姜氏的手卻仍舊冰得嚇人。

這些年一碗碗藥石灌下去，早已將姜氏的身子裡外都虛耗透了，所有人都心知，如今，不過是讓太醫吊·著·命罷了。

偏生沈丞相仍舊遍尋能人異士，甚至不許旁人提上姜氏一句不好。

沈知鶴只覺嘲諷，如若真是那般恩愛的夫妻，又為何會有生母與自己的存在？

她壓下心尖思緒，撩起姜氏貼著頰邊的碎發，落聲輕輕：「今日收到父親的信說您病重，可嚇了女兒一跳。」

「這些年我的病情一直反覆，早已習慣了。」姜氏的喉嚨被藥浸得沙啞，她手握成拳抵在唇邊咳了兩聲，抬眸目光切切，「你在夫家過得可好？」

侍婢忙奉上盞清茶，沈知鶴抬手接過茶盞，小心翼翼地拎著蓋子撇去浮沫，指尖感到溫了，方才放至姜氏唇邊：

「女兒一切都好，倒是母親，瞧著又清瘦了。」

茶香入喉，連氣兒都順了些，姜氏緊了緊身上的錦被，輕柔的音緩緩敘：「我派人打聽過，你那婆婆不是個好相處的。」

沈知鶴奉著茶盞的手一滯，隨後將盞蓋覆上，聆得清脆一聲，遞還給婢女：「女兒對其恭順，她不過是嚴厲些罷了。」

「你向來寡言清冷，」姜氏滿頭華發散在腰間，細細望著她的眉目，「我只怕旁人碎語污了你的耳朵。」

「天子腳下，哪有那麼多閒言碎語，母親多慮了。」閣內安靜，沈知鶴鼻息也淺淺，持著一貫的清冷音色，挼碎了初春三分白里蘊下的幾分清澈溫明。

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